Alteraciones inespecíficas de la repolarización ventricular en el ECG: qué significan, si son graves y qué hacer

Alteraciones inespecíficas de la repolarización en el ECG: según la quinta definición universal del infarto (2026), un descenso del ST horizontal o descendente de 0,5 mm o más, o una T negativa de 1 mm o más, nuevos, en dos derivaciones contiguas, sugieren isquemia. Por debajo de esos umbrales, las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009 describen la alteración como leve o indeterminada y aconsejan compararla con los ECG previos. En cohortes de mediana edad y mayores se asoció a más mortalidad coronaria, sobre todo cuando se repetía en ECG sucesivos

Píldora formativa · Cardiología Práctica · Atención primaria

Una alteración inespecífica de la repolarización es un cambio leve del segmento ST o de la onda T que no apunta a una causa concreta: una onda T aplanada, con su pico entre +1 y −1 mm, o una T negativa poco profunda, que las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009 proponen describir como alteración leve o indeterminada [1], o un descenso del ST que no llega a los 0,5 mm horizontales o descendentes que la quinta definición universal del infarto exige para considerarlo un signo de isquemia [2]. Es frecuente, del 3,7% de los adultos de unos 40 años de una gran cohorte coreana al 7,2% de los mayores de 65 años sin cardiopatía de una cohorte estadounidense [3] [4], y en los estudios de seguimiento largo se asocia a más mortalidad coronaria en personas de mediana edad y mayores, sobre todo cuando persiste en ECG sucesivos [5], pero no en todas las poblaciones estudiadas [6]. Esta píldora explica cómo se reconoce, qué la produce, cuándo deja de ser inespecífica y qué hacer desde atención primaria, con nueve casos del Aula ECG para practicar.

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Alteraciones inespecíficas de la repolarización ventricular en el ECG: qué significan, si son graves y qué hacer

1 Qué son las alteraciones inespecíficas de la repolarización en el ECG

La repolarización ventricular es la recuperación eléctrica de los ventrículos después de cada latido. En el electrocardiograma (ECG) ocupa el segmento ST, la onda T y, cuando se ve, la onda U. Las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009 sobre el ST, la onda T y el QT recuerdan que sus alteraciones son frecuentes y a menudo difíciles de interpretar, y que el diagnóstico inapropiado de isquemia o de infarto ante una alteración aislada de la onda T es un error frecuente.

Para las alteraciones menores de la onda T, el mismo documento considera prácticamente imposible clasificarlas por su causa y propone llamarlas leves o indeterminadas: quien lee el ECG ordena después las causas posibles con el resto del trazado y con la clínica, y la comparación con los ECG previos suele ayudar. En los informes en español aparecen como «alteraciones inespecíficas de la repolarización» o «trastorno inespecífico de la repolarización».

Los estudios de población las definen con el código de Minnesota, que separa las alteraciones menores del ST y de la onda T de las mayores. La tabla recoge qué cuenta como alteración menor y dónde empieza lo que ya no es inespecífico:

Alteración inespecífica de la repolarización o criterio que ya no lo es. Elaborada con el código de Minnesota de los estudios de población (tabla 1 del Cardiovascular Health Study), las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009 y la quinta definición universal del infarto (2026); 1 mm equivale a 0,1 mV.
Qué se miraInespecífica o menorYa no es inespecíficaFuente
Onda T plana o bajaPico de la T entre +1 y −1 mm en I, II, aVL (con R de más de 3 mm) y de V4 a V6; o T positiva de menos de 1/20 de la R, con R de 10 mm o másT negativa de 1 mm o más (fila siguiente)AHA/ACCF/HRS 2009; Minnesota 5-4
Onda T negativaDe menos de 1 mm, o difásica (primero negativa y luego positiva) con la parte negativa de menos de 1 mm, en I, II, de V3 a V6 o en aVL con R de 5 mm o másDe 1 mm o más, nueva o dinámica, en dos derivaciones contiguas: sugiere isquemia. De 5 a 10 mm, negativa profunda; de más de 10 mm, giganteMinnesota 5-3; quinta definición universal; AHA/ACCF/HRS 2009
Descenso del STPunto J descendido menos de 0,5 mm con el ST inclinado hacia abajo y su punto más bajo, o el de la T, a 0,5 mm o más por debajo de la línea de base; o punto J descendido 1 mm o más con el ST ascendenteHorizontal o descendente, de 0,5 mm o más en el punto J, nuevo, en dos o más derivaciones contiguas: sugiere isquemiaMinnesota 4-3 y 4-4; quinta definición universal
Qué la acompañaNada más: sin ondas Q patológicas, sin hipertrofia, sin bloqueo de rama ni preexcitaciónCon bloqueo de rama, preexcitación o estimulación por marcapasos, es secundaria al QRS; con hipertrofia, se mezclan las dosAHA/ACCF/HRS 2009; Cardiovascular Health Study

El esquema pone al lado lo inespecífico y lo que ya cumple un criterio de isquemia si es nuevo. Es un dibujo, no un trazado real: un latido por recuadro, a 25 mm/s y 10 mm/mV, con la línea de base en trazo discontinuo.

Esquema de seis latidos a 25 mm/s y 10 mm/mV con la línea de base en trazo discontinuo. Izquierda, de arriba abajo: latido normal, con el ST en la línea de base y la T positiva de 3,5 mm; T negativa de 0,7 mm, alteración menor e inespecífica; descenso del ST con el punto J 1,2 mm por debajo de la línea de base y el ST que sube enseguida, inespecífico. Derecha: T aplanada, con el pico a 0,5 mm; T negativa simétrica de 2,1 mm, que si es nueva o dinámica es un criterio de isquemia; descenso horizontal del ST de 1 mm en el punto J, que si es nuevo es un criterio de isquemia

Las recomendaciones de 2009 distinguen dos tipos. Las alteraciones primarias cambian la repolarización sin que cambie el QRS. Las secundarias acompañan a un QRS distinto (bloqueo de rama, preexcitación, extrasístoles ventriculares y latidos de marcapasos), con el ST y la T en general en sentido contrario al QRS: en el bloqueo de rama derecha, a su parte final; en la preexcitación, a la onda delta. En la hipertrofia ventricular se mezclan las dos. Para el documento, la distinción tiene importancia clínica porque solo las primarias indican un cambio en la repolarización de las propias células ventriculares. Cómo se ve cada tipo en la onda T negativa, con ejemplos, está en la píldora ampliada de Javier Higueras sobre qué produce una onda T negativa además de la isquemia; la polaridad normal de la T en cada derivación, en la píldora del ECG normal.

2 Causas de las alteraciones de la repolarización: hipertrofia, fármacos, iones y otras

Según la AHA/ACCF/HRS, las alteraciones primarias las producen la isquemia, la miocarditis, los fármacos, los tóxicos y las alteraciones de los electrolitos, sobre todo del potasio y del calcio, y también un cambio brusco de la frecuencia cardiaca, la hiperventilación, los cambios de postura, las catecolaminas, la estimulación simpática y los cambios de temperatura. Los autores del estudio Western Electric de Chicago añaden la ingesta de comida y la ansiedad, y observaron que las alteraciones menores aparecían y desaparecían en la misma persona de un examen anual a otro. La tabla recoge las causas que se ven en la consulta, qué las orienta y qué comprobar en cada una:

Causas de las alteraciones de la repolarización y qué comprobar en atención primaria. Elaborada con las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009, la quinta definición universal del infarto, las guías de la ESC citadas en el texto, la ficha técnica de la digoxina y las píldoras y soluciones del Aula ECG de Javier Higueras.
CausaQué la orientaQué comprobar
Hipertensión e hipertrofia ventricular izquierdaVoltajes altos del QRS; T negativa asimétrica y descenso del ST en I, aVL, V5 y V6Presión arterial; ecocardiograma
FármacosDigoxina: descenso del ST «en cubeta», sin que sea toxicidad. También antiarrítmicos y psicofármacosLa lista de tratamientos
Potasio y calcioPotasio bajo: descenso del ST, T más baja y onda U más visible. Calcio o potasio bajos: QT largo. El potasio alto da la T alta y picuda, que tiene su propia píldoraIones en sangre
Anemia, hipoxemia, taquicardia o hipotensiónDesajuste entre el aporte y la demanda de oxígeno del miocardio; cambios a menudo difusosHemoglobina, saturación, frecuencia cardiaca y presión arterial
Hiperventilación, ansiedad, postura, comida o taquicardia recienteCambios que aparecen y desaparecenRepetir el ECG en reposo y en decúbito
Bloqueo de rama, preexcitación, marcapasos o extrasístolesST y T en sentido contrario al QRS. Tras un periodo de estimulación, T negativas en los latidos propios (memoria eléctrica)Mirar primero el QRS
Isquemia coronariaCambios nuevos o dinámicos, con síntomas; T negativas simétricasSíntomas y ECG previo; con dolor reciente, troponina en urgencias
MiocardiopatíasT negativas profundas, laterales o inferolaterales; voltajes altos en la hipertróficaEcocardiograma; antecedentes familiares
Miocarditis y pericarditisDolor torácico; en la pericarditis, elevación difusa del ST y descenso del PRCon dolor, valoración en urgencias
Embolia de pulmónT negativas de V1 a V4, en las formas más gravesSi se sospecha, urgencias
Hemorragia intracraneal y otros eventos neurológicosT negativas gigantes, de más de 10 mmUrgencias
Sin causa identificableCambios mínimos y estables en ECG sucesivosRiesgo cardiovascular y sus factores

Hipertensión. En los hipertensos, las alteraciones inespecíficas de la repolarización son, según los autores del estudio MINACOR, las alteraciones del ECG más frecuentes. La guía de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) de 2024 sobre hipertensión arterial recomienda un ECG de 12 derivaciones a todo hipertenso y un ecocardiograma si el ECG tiene alteraciones o hay signos o síntomas de cardiopatía (las dos, clase I, nivel de evidencia B) [7]. La parte V de las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS pide no usar en el diagnóstico de la hipertrofia el término «sobrecarga» (en inglés, strain), con el que se ha nombrado la T negativa asimétrica con descenso del ST de las derivaciones de QRS alto [8]. Los criterios de voltaje están en la píldora de Javier Higueras sobre los criterios más fiables de hipertrofia del ventrículo izquierdo.

En el caso del Aula de un varón de 55 años que consultó por cefalea con una presión arterial de 195/124 mmHg, Javier Higueras atribuye a la hipertrofia la T negativa asimétrica de I, aVL, V5 y V6, y deja como posible excepción la T plana con un ligero descenso del ST en II, aislada en una derivación. El ecocardiograma mostró una hipertrofia concéntrica con un septo de 26 mm y, sin angina, Higueras no haría más pruebas. El caso completo está en Curso ECG: hipertrofia del ventrículo izquierdo secundaria concéntrica.

ECG de 12 derivaciones del Aula ECG de CardioTeca de un varón de 55 años con una presión arterial de 195/124 mmHg: ritmo sinusal a unos 75 lpm, eje izquierdo y voltajes altos, con una R en aVL de unos 12 mm, por encima de los 11 mm del criterio de hipertrofia; T negativa asimétrica en I, aVL, V5 y V6, y T plana con un ligero descenso del ST en II. El ecocardiograma mostró una hipertrofia concéntrica con un septo de 26 mm

Fármacos e iones. La ficha técnica de la digoxina explica que, a dosis terapéuticas, puede alargar el PR y descender el ST, que puede dar falsos positivos en la prueba de esfuerzo y que estos cambios son un efecto esperado del fármaco, no un signo de toxicidad [9]. Con el potasio bajo, la AHA/ACCF/HRS describe el descenso del ST con una T más baja y una onda U más visible, que con un potasio por debajo de 2,7 mmol/L puede superar a la T, aunque datos más recientes lo atribuyen a la fusión de la U con la T. Lo que hace cada fármaco en el ECG está en el módulo fármacos que cambian el ECG del ESPACIO de ECG de CardioTeca; la intoxicación digitálica, en la ficha de la digoxina; la T alta y picuda, en la píldora de Javier Higueras sobre qué produce una onda T alta y picuda.

Aporte y demanda de oxígeno. La quinta definición universal recuerda que el desajuste entre el aporte y la demanda de oxígeno, por más demanda (taquicardia, hipertensión grave) o por menos aporte (hipotensión, hipoxemia, anemia), puede dar descenso del ST o T negativas, a menudo difusos. Otras causas de descenso del ST además de la isquemia, como el prolapso mitral o el que queda tras una taquicardia, están en la píldora de Javier Higueras sobre qué produce descenso del ST además de la isquemia; las patologías que alteran mucho la repolarización sin cardiopatía isquémica, en su píldora sobre otras patologías que alteran la repolarización.

Embolia de pulmón. La guía ESC 2019 de embolia de pulmón cuenta las T negativas de V1 a V4, el patrón QR en V1, el S1Q3T3 y el bloqueo de rama derecha entre los signos de sobrecarga del ventrículo derecho, que suelen verse en los casos más graves; en los leves, la única alteración puede ser la taquicardia sinusal, presente en el 40% [10]. La pericarditis, con su elevación difusa del ST y el descenso del PR, tiene su píldora: ECG en la pericarditis aguda.

⚕️ Memoria eléctrica

Cuando el ventrículo vuelve a activarse con normalidad tras un periodo de estimulación por marcapasos, de bloqueo de rama izquierda o de preexcitación, los latidos propios pueden mostrar T negativas profundas y simétricas sin isquemia, que tardan horas o días en aparecer y en desaparecer. Javier Higueras lo explica en su píldora sobre la memoria eléctrica.

3 Qué significa una alteración inespecífica de la repolarización: frecuencia y pronóstico

En una cohorte coreana de 660.383 personas que acudían a revisiones médicas, con una edad media de 40 años, tenía una alteración menor del ST-T el 3,7%: el 3,0% de los varones y el 4,5% de las mujeres. En el Cardiovascular Health Study (CHS), con 3.224 personas de 65 años o más sin cardiopatía conocida ni alteraciones mayores del ECG y una edad media de 72 años, la tenía el 7,2%, con una diferencia grande según el origen: el 20,5% de las personas negras y el 4,8% de las blancas; en casi todas era una alteración de la onda T. En el estudio Western Electric, el 10% de 1.673 varones de 40 a 55 años la tuvo al menos una vez en cinco ECG anuales.

Mediana edad y mayores: más mortalidad coronaria. En el estudio Western Electric, tras 29 años de seguimiento, los varones con alguna alteración menor del ST-T en esos cinco ECG tuvieron un riesgo relativo de muerte coronaria de 1,67 (IC 95%: 1,25–2,25), ajustado por los demás factores de riesgo; con la alteración en tres o más ECG fue de 2,39 (1,39–4,12), parecido al de las alteraciones mayores, y el riesgo crecía cuantas más veces se repetía. En el Cardiovascular Health Study, a lo largo de unos 15 años, la alteración menor aislada se asoció a más muerte coronaria (hazard ratio [HR] 1,76; IC 95%: 1,18–2,61) y cardiovascular (HR 1,53; 1,12–2,10), pero no a más infartos no mortales (HR 0,71; 0,43–1,17). Entre quienes murieron por causa cardiaca, la muerte arrítmica primaria, en menos de 5 minutos y sin síntomas previos, fue más frecuente con la alteración (32,3% frente al 15,4%), un análisis secundario que sus autores plantean como hipótesis.

Jóvenes o de menor riesgo: sin asociación. En la cohorte coreana, tras una mediana de 8,8 años, la alteración menor del ST-T no se asoció a más mortalidad cardiovascular (HR 1,07; IC 95%: 0,84–1,36), mientras que las alteraciones mayores del ECG en conjunto sí lo hicieron (HR 1,92; 1,63–2,27). En el estudio MINACOR, una cohorte de 273 hipertensos no diabéticos de un centro de salud de Sant Adrià de Besòs (Barcelona), con una edad media de 44 años y unos 16 años de seguimiento, las alteraciones inespecíficas del ST-T del ECG basal, mayores y menores juntas, no se asociaron a los eventos cardiovasculares (HR 0,97; IC 95%: 0,49–1,90), mientras que la hipertrofia por el criterio de Cornell sí (HR 2,66; 1,39–5,10).

Una alteración que va y viene. En el estudio Western Electric, con todos los ECG leídos a la vez en el mismo laboratorio, las alteraciones menores variaban mucho en la misma persona de un año a otro. Los autores del estudio MINACOR describen que, en su experiencia, la concordancia entre dos ECG del mismo paciente para las alteraciones menores del ST-T es solo moderada (kappa de 0,57).

Qué se hace con ese riesgo. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) recomienda no hacer ECG de reposo ni de esfuerzo para el cribado en adultos sin síntomas y de riesgo cardiovascular bajo, con un riesgo a 10 años de menos del 10% (recomendación D), y considera insuficientes los datos en los de riesgo intermedio o alto. Recuerda que un ECG anormal, sea un verdadero o un falso positivo, puede llevar a pruebas invasivas con riesgo y que quien ya tiene un riesgo alto necesita un control intensivo de sus factores de riesgo sea cual sea su ECG [11]. Los autores del Cardiovascular Health Study proponen que la alteración sirva para tratar con más intensidad los factores de riesgo modificables; los del estudio Western Electric, que se tenga en cuenta, se correlacione con la historia clínica, la exploración y la analítica, y se repita el ECG a intervalos.

⚕️ Persistente o pasajera

Una alteración que aparece en un ECG y no en el siguiente pesa menos que la que se repite: en el estudio Western Electric, el riesgo crecía con cada ECG anual que la mostraba. Antes de etiquetarla, compárala con los ECG previos y repítela en reposo.

4 Cuándo una alteración de la repolarización deja de ser inespecífica

Con dolor torácico. Una alteración del ST o de la T en una persona con dolor torácico se valora como un posible síndrome coronario agudo. La guía ESC 2023 de síndromes coronarios agudos recomienda registrar e interpretar un ECG de 12 derivaciones en menos de 10 minutos desde el primer contacto médico (clase I, nivel de evidencia B) y repetirlo si los síntomas vuelven o hay dudas (I, C); considera de alto riesgo los cambios dinámicos del ST o de la T, con estrategia invasiva en las primeras 24 horas (IIa, A), y de muy alto riesgo los que se repiten, sobre todo la elevación intermitente del ST, con estrategia invasiva inmediata (I, C) [12]. La guía ESC 2024 de síndromes coronarios crónicos recomienda la derivación inmediata a urgencias o la troponina seriada si la clínica o el ECG sugieren un síndrome agudo (I, B) [13].

Nueva, dinámica o por encima de los umbrales. Sin dolor, la alteración deja de ser inespecífica si es nueva respecto a un ECG previo, si cambia de un ECG a otro o si alcanza los umbrales de la quinta definición universal: descenso horizontal o descendente del ST de 0,5 mm o más, o T negativa de 1 mm o más, en dos derivaciones contiguas. La misma definición advierte de que estos hallazgos no son específicos del infarto y se ven en otras enfermedades cardiacas y no cardiacas. Las T negativas profundas, de 5 a 10 mm, y las gigantes, de más de 10 mm, tampoco son inespecíficas: según la AHA/ACCF/HRS, las gigantes suelen limitarse a unas pocas entidades, como la miocardiopatía hipertrófica, el infarto sin elevación del ST y los eventos neurológicos, sobre todo la hemorragia intracraneal. Los patrones que no pueden esperar, como el de Wellens, están en la píldora de patrones de ECG de alto riesgo; cómo es la T negativa isquémica, en la de Javier Higueras sobre las ondas T negativas isquémicas.

En el caso del Aula titulado «Alteración de la repolarización», una mujer de 45 años con dolor centrotorácico opresivo de varias horas tenía una T negativa simétrica de V3 a V6. Javier Higueras planteó un síndrome coronario agudo sin elevación del ST por la descendente anterior, un síndrome de Takotsubo o una miocarditis; el cateterismo urgente, sin lesiones coronarias, orientó a un Takotsubo. El caso está en Alteración de la repolarización.

Antes de una cirugía. Antes de una cirugía no cardiaca, la guía ESC 2022 considera anormal un ECG con ondas Q patológicas, cambios del ST-T, ritmo no sinusal o bloqueo de rama izquierda [14]; recomienda el ECG preoperatorio en quien tiene enfermedad cardiovascular, factores de riesgo (también tener 65 años o más) o síntomas, antes de una cirugía de riesgo intermedio o alto (I, C). No lo recomienda de forma sistemática en el paciente de bajo riesgo que va a una cirugía de riesgo bajo o intermedio (III, B).

Deportistas y embarazo. Los criterios internacionales de interpretación del ECG del deportista de 2017 consideran anormales y piden estudiar la T negativa de 1 mm o más en dos o más derivaciones contiguas, sin contar aVR, III y V1, y el descenso del ST de 0,5 mm o más en dos o más contiguas; son normales la T negativa de V1 a V3 antes de los 16 años y, en los deportistas negros, la T negativa de V1 a V4 precedida de elevación del punto J y del ST convexa [15]. En la embarazada, la guía ESC 2025 de enfermedad cardiovascular y embarazo describe como cambios propios del embarazo las T aplanadas o negativas en III, aVF y de V1 a V3 [16]. El ECG del deportista y el del embarazo están completos en el módulo situaciones especiales del ESPACIO de ECG.

⚠️ Cuándo no es una alteración inespecífica

Con dolor torácico actual o de las últimas horas; si es nueva o cambia entre dos ECG; si llega a un descenso horizontal o descendente del ST de 0,5 mm o a una T negativa de 1 mm en dos derivaciones contiguas; si la T negativa es profunda, o simétrica de V2 a V4; si se acompaña de síncope, disnea o palpitaciones, o de otras alteraciones del ECG. Entonces se valora con el nivel de prioridad de la tabla del apartado 5.

⚕️ La repolarización precoz es otra cosa

La elevación del punto J en las derivaciones inferiores o laterales, frecuente en jóvenes y deportistas, es el patrón de repolarización precoz, que los criterios de 2017 cuentan entre los hallazgos normales del deportista. Tiene sus propias páginas en CardioTeca: una aproximación clínica a la repolarización precoz, qué hacer con un electro con ese patrón y el estudio CARDIA sobre su impacto a largo plazo. Las demás causas de elevación del ST sin infarto están en la píldora de Javier Higueras sobre qué otras patologías producen elevación del ST además del infarto.

5 Qué hace atención primaria con un trastorno inespecífico de la repolarización

Con una alteración inespecífica de la repolarización en un ECG de la consulta, este es el orden:

  1. Pregunta por síntomas: dolor u opresión torácica, disnea, síncope, palpitaciones o intolerancia al esfuerzo, ahora o en los días previos. Con dolor en curso o reciente, el paciente va a urgencias (apartado 4).
  2. Busca un ECG previo y compáralo. Una alteración idéntica durante años, sin síntomas, se queda en indeterminada. Javier Higueras aconseja en el Aula que el paciente con un ECG alterado de forma estable lleve una copia con su informe, para que no se le envíe a urgencias cada vez que se le hace un ECG.
  3. Lee el resto del trazado. Antes del ST, el QRS: un bloqueo de rama, una preexcitación, un ritmo de marcapasos o una hipertrofia explican cambios secundarios. Mira también el QTc: qué lo alarga y qué hacer, en la píldora del QT largo; sus valores normales, en la de valores normales en cardiología.
  4. Revisa la medicación y pide analítica: digoxina, antiarrítmicos y psicofármacos; potasio, calcio y hemoglobina. Si los síntomas hacen sospechar un síndrome coronario crónico, la guía ESC 2024 recomienda además hemograma (I, B), perfil lipídico (I, A), creatinina (I, B) y glucemia o HbA1c (I, B), y la función tiroidea al menos una vez (I, B).
  5. Repite el ECG en condiciones basales: en reposo, en decúbito, sin hiperventilar y lejos de una comida. Los cambios que dependen de la postura, la respiración o la ansiedad pueden desaparecer.
  6. Calcula el riesgo cardiovascular y trata sus factores. Sin síntomas y con un riesgo bajo, la alteración no pide pruebas de cribado; sí revisar la presión arterial, los lípidos, la glucemia y el tabaco.
  7. En el hipertenso, ecocardiograma: la guía ESC 2024 de hipertensión lo recomienda si el ECG tiene alteraciones (I, B). El resto de su estudio está en la guía interactiva de hipertensión arterial ESC 2024.
  8. Con síntomas de esfuerzo, la vía del síndrome coronario crónico (guía interactiva ESC 2024): ecocardiograma (I, B) y estimación de la probabilidad de enfermedad coronaria. La guía no recomienda la ergometría para el diagnóstico si el ECG de reposo tiene un descenso del ST de 1 mm o más o un bloqueo de rama izquierda, ni si el paciente toma digoxina (III, C).

Si el paciente está inestable, con dolor torácico en curso, disnea intensa, síncope, hipotensión o mala perfusión, se llama al 112 o se le traslada a urgencias de inmediato, con el ECG hecho en los primeros 10 minutos. Qué se hace allí está en el módulo El ECG en urgencias del ESPACIO y en la píldora del síndrome coronario agudo en atención primaria; los hallazgos del ECG que no pueden esperar, en el módulo cuándo derivar un ECG alterado. Las guías no reparten estas alteraciones por niveles asistenciales; la tabla los traslada a la consulta:

Criterios de derivación de las alteraciones de la repolarización desde atención primaria: traslación propia de las guías ESC 2023 de síndromes coronarios agudos, 2024 de síndromes coronarios crónicos, 2024 de hipertensión y 2023 de miocardiopatías, de la quinta definición universal del infarto, de los criterios del deportista de 2017 y de los estudios de población
NivelSituaciónBase
Urgencias hospitalarias el mismo díaDolor torácico actual o de las últimas horas con cualquier alteración del ST o de la T. Cambios dinámicos del ST o de la T. Descenso horizontal o descendente del ST de 0,5 mm o más, o T negativa de 1 mm o más, nuevos, con síntomas. T negativas profundas y simétricas de V2 a V4 tras un dolor torácico. T negativas gigantes con síntomas neurológicos. Descenso del ST con onda U prominente y QT largo (sospecha de hipopotasemia grave) o QTc de 500 ms o más. Sospecha de intoxicación digitálica. Síncope, disnea intensa o inestabilidadGuía ESC 2023 de síndromes coronarios agudos: ECG en 10 minutos (I, B); cambios dinámicos, alto riesgo (IIa, A) y muy alto riesgo si se repiten (I, C). Guía ESC 2024 de síndromes coronarios crónicos: derivación inmediata si el ECG sugiere un síndrome agudo (I, B). Quinta definición universal. Módulo cuándo derivar del ESPACIO: actuar en el momento, también con QTc de 500 ms o más. AHA/ACCF/HRS 2009: onda U mayor que la T con potasio por debajo de 2,7 mmol/L. Ficha técnica de la digoxina (4.4 y 4.9)
Cardiología preferenteAngina o disnea de esfuerzo con alteraciones del ST-T (sospecha de síndrome coronario crónico). T negativa de 1 mm o más en derivaciones laterales o inferolaterales sin causa clara, sobre todo en el deportista o con antecedentes familiares de miocardiopatía o de muerte súbita. Alteraciones con palpitaciones, síncope de esfuerzo o soploGuía ESC 2024 de síndromes coronarios crónicos: ecocardiograma (I, B) y elección de la prueba. Criterios de 2017: la T negativa lateral o inferolateral se estudia para descartar una miocardiopatía. Guía ESC 2023 de miocardiopatías: evaluación multiparamétrica ante la sospecha (I, C)
Consulta ordinaria de cardiología o ecocardiogramaHipertenso con alteraciones del ST-T o criterios de hipertrofia, si el centro no tiene ecocardiograma. Alteración nueva respecto al ECG previo, sin síntomas y sin causa tras revisar fármacos, iones y hemoglobinaGuía ESC 2024 de hipertensión: ecocardiograma si el ECG es anormal (I, B). AHA/ACCF/HRS 2009: comparar con los ECG previos. Estudio Western Electric: repetir el ECG
Sin derivarAlteración menor aislada (T aplanada, T negativa de menos de 1 mm, descenso del ST de menos de 0,5 mm o ascendente), sin síntomas, igual que en ECG previos o con una causa ya corregida. Variantes normales: T negativa de V1 a V3 antes de los 16 años, la del deportista negro y la del embarazoAHA/ACCF/HRS 2009: alteración indeterminada. USPSTF: sin cribado en el riesgo bajo; control de los factores de riesgo. Criterios de 2017 y guía ESC 2025 de embarazo: variantes normales

Ante la sospecha de una miocardiopatía, la guía ESC 2023 de miocardiopatías recomienda una evaluación multiparamétrica con valoración clínica, árbol genealógico, ECG, Holter, analítica e imagen multimodal (clase I, nivel de evidencia C) [17]. Cómo se lee el patrón de la miocardiopatía hipertrófica en el ECG está en la píldora de Javier Higueras sobre los criterios de la miocardiopatía hipertrófica en el ECG.

📋 Qué se le dice al paciente

Que la repolarización es la parte del ECG en la que el corazón se recupera después de cada latido y que su ECG tiene un cambio leve que por sí solo no indica ninguna enfermedad concreta. Que es frecuente, que puede deberse a la tensión arterial, a un fármaco, a las sales de la sangre o a nada identificable y que se va a comparar con sus ECG anteriores y a repetir. Que guarde una copia de este ECG para enseñarla en otras consultas. Que acuda a urgencias si nota dolor u opresión en el pecho, falta de aire o pérdida de conocimiento.

6 Practica con estos ECG del Aula

Cada caso del Aula ECG de CardioTeca tiene su trazado, la discusión de los lectores y la solución de Javier Higueras. Estos nueve repasan lo que puede haber detrás de una alteración de la repolarización:

Resumen de conceptos clave

ConceptoQué saber
DefiniciónCambio leve del ST o de la onda T que no cumple criterios de isquemia, necrosis ni hipertrofia; se describe como leve o indeterminado
Qué cuenta como menorT aplanada (entre +1 y −1 mm) o negativa de menos de 1 mm; ST descendido menos de 0,5 mm o ascendente
Qué ya no lo esDescenso horizontal o descendente del ST de 0,5 mm o más, o T negativa de 1 mm o más, nuevos, en dos derivaciones contiguas; T profundas o gigantes; cambios dinámicos
FrecuenciaDel 3,7% en adultos de unos 40 años al 7,2% en mayores de 65; más en personas negras
PronósticoMás mortalidad coronaria en cohortes de mediana edad y mayores, sobre todo si persiste; sin asociación en poblaciones jóvenes o de menor riesgo
CausasHipertrofia, fármacos, potasio, desajuste de oxígeno, hiperventilación y postura, alteraciones secundarias al QRS; a menudo, ninguna identificable
Qué hace primariaSíntomas, ECG previo, resto del trazado, fármacos, iones y hemoglobina, repetir el ECG; riesgo cardiovascular; ecocardiograma en el hipertenso
Cuándo urgenciasDolor torácico actual o reciente, cambios dinámicos, cambios nuevos con síntomas, QTc de 500 ms o más, síncope o inestabilidad

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «alteraciones inespecíficas de la repolarización» en un ECG o EKG?

Que el segmento ST o la onda T tienen un cambio leve que no apunta a una causa concreta y que no cumple los criterios de isquemia, necrosis ni hipertrofia: una T aplanada, con su pico entre +1 y −1 mm, una T negativa de menos de 1 mm o un descenso del ST de menos de 0,5 mm o ascendente. Las recomendaciones de la AHA/ACCF/HRS de 2009 proponen describirlas como alteraciones leves o indeterminadas y compararlas con los ECG previos. Aparecen en el 3,7% de los adultos de unos 40 años y en el 7,2% de los mayores de 65 sin cardiopatía en dos cohortes grandes.

¿Es grave un trastorno de la repolarización? ¿Qué consecuencias tiene?

Aislada y sin síntomas, no indica ninguna enfermedad concreta. En cohortes de personas de mediana edad y mayores se asoció a más mortalidad coronaria a largo plazo, con un riesgo de 1,67 a 1,76 veces el de quienes no la tenían y mayor cuando se repetía en varios ECG; en una cohorte coreana de adultos de unos 40 años y en hipertensos de un centro de salud de Barcelona no se asoció a más eventos. Deja de ser inespecífica y se valora como posible isquemia si aparece con dolor torácico, si es nueva o cambia entre dos ECG o si llega a un descenso del ST de 0,5 mm o a una T negativa de 1 mm en dos derivaciones contiguas.

¿Qué síntomas da un trastorno de la repolarización?

El cambio del ECG no da síntomas por sí mismo; los síntomas, si los hay, son los de su causa. El dolor u opresión torácica, la falta de aire, el síncope o las palpitaciones junto a una alteración del ST o de la T obligan a valorarla como posible isquemia u otra cardiopatía: con dolor actual o de las últimas horas, en urgencias y con el ECG hecho en los primeros 10 minutos, como recomienda la guía ESC 2023 de síndromes coronarios agudos.

¿Qué es la repolarización ventricular o cardiaca?

Es la recuperación eléctrica de los ventrículos después de cada latido, que los deja listos para el siguiente. En el electrocardiograma ocupa el segmento ST, la onda T y, cuando se ve, la onda U, y el intervalo QT mide desde el comienzo del QRS hasta el final de la T. El ST suele estar en la línea de base y la T es normalmente positiva en I, II y de V3 a V6 y negativa en aVR en el adulto.

¿Qué significa una onda T aplanada en el electro?

Que el pico de la onda T queda entre +1 y −1 mm de la línea de base, en derivaciones como I, II, aVL o de V4 a V6, donde debería ser positiva. Las alteraciones de la onda T son las más frecuentes de las inespecíficas: en el Cardiovascular Health Study, casi todas las alteraciones menores eran de la T. Puede deberse a la hipertrofia, a fármacos como la digoxina o los antiarrítmicos, al potasio bajo, a la hiperventilación o a un cambio de postura, o no tener causa identificable. Sin síntomas, se compara con los ECG previos, se revisan la medicación y el potasio y se repite el ECG en reposo.

¿Qué quiere decir «trastorno de la repolarización anteroseptal» o «inferior» en el informe?

Que la alteración está en las derivaciones que miran a esa zona del corazón. Los criterios internacionales del ECG del deportista llaman anteriores a las derivaciones de V2 a V4 e inferiores a II y aVF; V1 y V2 corresponden a la zona septal, así que «anteroseptal» se refiere a las precordiales de V1 a V4. El nombre de la zona no la convierte en isquémica: lo que cuenta es su forma, su profundidad, si es nueva y si hay síntomas.

Bibliografía

Las alteraciones inespecíficas de la repolarización ventricular (nonspecific ST-T wave abnormalities), o trastorno inespecífico de la repolarización, son cambios leves del ST y de la onda T que no apuntan a una causa concreta: se comparan con los ECG previos, se busca su causa en el resto del trazado, los fármacos y los iones, y se tratan los factores de riesgo, porque en algunas cohortes se asocian a más mortalidad coronaria cuando persisten.

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