La muerte súbita de un atleta a cualquier edad resulta impactante e incongruente con nuestra percepción de los atletas como miembros del segmento más saludable de la sociedad. El ejercicio y la forma física son claves para la salud y la longevidad, por lo que comprender la incidencia y las causas de la parada cardíaca súbita y muerte en atletas es fundamental para guiar las estrategias de prevención.
La incidencia reportada de parada cardíaca súbita y muerte en atletas varía considerablemente, dependiendo de cómo se define "atleta" y de qué tan precisa e inclusivamente se identifican los casos. Los estudios varían desde aquellos que se basan en informes obligatorios, reportes de medios, registros, certificados de defunción o reclamaciones de seguros. Las estimaciones también dependen de cómo se define precisamente la población en riesgo respecto a edad, sexo, raza o grupo étnico, y deporte.
Incidencia según edad
Los atletas se dividen generalmente en grupos de edad: prepuberal (≤12 años), adolescente (13 a 17 años), adulto joven (18 a 24 años), adulto (25 a 34 años) y veteranos (≥35 años). En atletas prepuberales, un estudio mostró una tasa de 1 muerte en 500.000 atletas-año. En el grupo adolescente (13 a 17 años), la incidencia global de parada cardíaca súbita y muerte se reporta como 1 caso en 66.000 a 88.000 atletas-año, con mayor incidencia en poblaciones específicas como jugadores de fútbol masculinos de elite (1 en 14.794 atletas-año) y jugadores de baloncesto masculinos (1 en 21.000 atletas-año).
La incidencia entre atletas adultos jóvenes o universitarios es ligeramente mayor que entre atletas adolescentes. Los estudios de atletas universitarios, que se benefician de denominadores precisos, han mostrado una incidencia de 1 caso en 51.000 a 67.000 atletas-año. Los datos poblacionales sobre la incidencia de muerte súbita por causas cardíacas muestran un aumento pronunciado a partir de los 25 años, reflejando una mayor prevalencia de enfermedad coronaria entre adultos que entre personas más jóvenes.
Incidencia según sexo y raza
Los atletas masculinos tienen mayor riesgo de parada cardíaca súbita y muerte que las atletas femeninas, con 1 caso en 35.000 a 83.000 atletas-año entre hombres comparado con 1 caso en 93.000 a 323.000 atletas-año entre mujeres. Dos estudios sólidos han examinado la incidencia según raza o grupo étnico. En un estudio de 4 años que incluyó parada cardíaca súbita fatal y no fatal en atletas universitarios, la incidencia entre atletas negros fue 1 evento en 18.000 atletas-año, comparado con 1 en 39.000 atletas-año entre atletas blancos.
La medida en que estas disparidades se basan en diferencias en prevalencia de enfermedad versus determinantes sociales de salud aún no se ha establecido. Entre atletas de secundaria, los resultados después de parada cardíaca súbita son peores para atletas que son miembros de grupos raciales y étnicos subrepresentados que para atletas blancos no hispanos (supervivencia, 51% vs. 76%) y también peores para atletas con menor estatus socioeconómico.
Incidencia específica por deporte
En estudios que examinaron el riesgo según deporte, la incidencia de parada cardíaca súbita y muerte fue más alta en baloncesto masculino, fútbol, fútbol americano, hockey sobre hielo y carrera de fondo, con mayor riesgo en baloncesto que en otros deportes incluso después del ajuste por raza y sexo. Los datos sugieren que la incidencia fue mayor en División I de la NCAA que en divisiones menores, aunque una actualización reciente no muestra diferencias.
Causas cardíacas de muerte súbita
Las causas de parada cardíaca súbita y muerte en atletas son difíciles de determinar de manera confiable debido a la falta de estandarización en la realización de autopsias y evaluación de hallazgos. Las causas de muerte, como la incidencia, muestran patrones asociados con la edad. En atletas menores de 25 años, las causas primarias son enfermedades congénitas, eléctricas y estructurales. Las condiciones cardíacas adquiridas, particularmente enfermedad arterial coronaria, se vuelven cada vez más prevalentes con la edad.
En estudios contemporáneos que involucran atletas de 11 a 40 años, la muerte súbita por causas cardíacas con corazón patológicamente normal en autopsia —muerte súbita inexplicada negativa en autopsia— es el hallazgo más común, sugiriendo que la arritmia debido a enfermedades que afectan el sistema eléctrico, como canalopatías, es la causa de muerte. Entre casos no seleccionados de parada cardíaca súbita con autopsia negativa en personas jóvenes, una autopsia molecular revela una variante genética cardíaca relevante en 27% de los casos.
Prevención de muerte súbita
La prevención incluye tanto prevención primaria mediante cribado antes de la participación como prevención secundaria con el uso de planificación de acción de emergencia. Una de cada 300 personas de 35 años o menos tiene una condición asociada con parada cardíaca súbita y muerte. La historia clínica y exploración física son recomendadas por la American Heart Association como enfoque primario de cribado, pero usadas solas, tienen tanto baja sensibilidad como alta incidencia de resultados falsos positivos.
Un electrocardiograma de 12 derivaciones identifica trastornos asociados con muerte súbita por causas cardíacas en aproximadamente dos tercios de los casos, incluyendo miocardiopatía hipertrófica, otras miocardiopatías y trastornos eléctricos como el síndrome de Wolff-Parkinson-White y síndrome de QT largo. Este enfoque supera a la historia clínica y exploración física solas, con baja incidencia de resultados falsos positivos cuando se siguen estándares contemporáneos para interpretación de ECG en atletas.
Planes de acción de emergencia
El reconocimiento rápido de parada cardíaca súbita y tratamiento temprano con desfibrilación son críticos para la supervivencia. Los planes de acción de emergencia, junto con el ensayo rutinario de los planes, son requeridos o recomendados por la mayoría de organizaciones deportivas profesionales. Un intervalo de menos de 3 minutos entre colapso y shock mejora el resultado. La supervivencia entre atletas con parada cardíaca súbita ha aumentado en las últimas dos décadas, con supervivencia reportada más recientemente del 48 al 89%.
Evaluación diagnóstica después de supervivencia
La evaluación diagnóstica de un atleta que ha sobrevivido a parada cardíaca súbita debe ser similar a la de cualquier superviviente de paro cardíaco de edad similar. La evaluación comienza con historia clínica, exploración física y ECG, e incluye elementos comunes a la evaluación de todos los supervivientes, con enfoque adicional en características específicas del atleta. Los eventos relacionados con ejercicio a menudo se asocian con miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho, taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica y arterias coronarias anómalas.
Retorno al deporte
La mayoría de condiciones que llevan a parada cardíaca súbita, así como tratamientos como el desfibrilador automático implantable, históricamente se consideraban contraindicaciones para retorno al ejercicio vigoroso y competitivo debido a preocupación sobre el riesgo de muerte súbita por causas cardíacas. Sin embargo, datos crecientes han sugerido que muchos atletas que han sobrevivido a parada cardíaca súbita y están apropiadamente tratados pueden regresar al deporte sin tener alto riesgo de recurrencia.
El registro deportivo ICD multinacional prospectivo incluyó 201 atletas con historia de parada cardíaca súbita como indicación para implantación de ICD. Después de seguimiento promedio de 44 meses, no hubo muertes, paros cardíacos o fallas para convertir arritmia durante deportes, ni hubo lesiones deportivas relacionadas con arritmias o shocks. Basándose en estos datos, las declaraciones científicas actuales indican que el retorno al juego es razonable para un atleta que ha tenido parada cardíaca súbita con posterior implantación de ICD.
Consideraciones importantes
Hay advertencias importantes que guían la discusión personalizada de la enfermedad subyacente y deporte. Aunque muchos atletas con ICDs incluidos en series de casos publicadas jugaron fútbol o baloncesto, atletas de alto nivel con ICDs que regresaron a deportes de colisión como fútbol americano no han sido descritos, y el riesgo de daño al sistema puede ser mayor para tales atletas. El diagnóstico subyacente también juega un papel: el ejercicio extenso y vigoroso puede aumentar el riesgo de progresión de enfermedad en miocardiopatías genéticas desmosomales.
La evaluación de la preparación psicológica para retorno al juego es un paso importante. Tanto supervivientes de parada cardíaca súbita en población general como atletas que regresan al juego después de eventos menos alteradores de la vida tienen angustia psicológica. Los proveedores de atención deben ser conscientes de las necesidades psicológicas tanto relacionadas con enfermedad como relacionadas con deporte.
Mensajes clave
- La incidencia de parada cardíaca súbita varía según edad, raza, sexo, deporte y determinantes sociales de salud
- Las causas incluyen miocardiopatías, trastornos eléctricos, anomalías de arterias coronarias y otras anormalidades estructurales
- No ha habido aumento en la incidencia durante la pandemia de Covid-19
- La prevención incluye cribado cardiovascular antes de participación y planes de acción de emergencia
- Muchos atletas pueden regresar al deporte después de tratamiento específico de enfermedad sin aumento de riesgo
Relevancia clínica
Esta revisión proporciona información crucial para cardiólogos, médicos del deporte y otros profesionales sanitarios involucrados en el cuidado de atletas. La comprensión de los factores de riesgo, causas y estrategias de prevención de parada cardíaca súbita en atletas es esencial para proporcionar atención óptima y tomar decisiones informadas sobre participación deportiva.
Aplicación práctica
Los profesionales deben implementar estrategias de cribado apropiadas según recursos disponibles, tolerancia al riesgo y población siendo evaluada. Los planes de acción de emergencia deben desarrollarse para cumplir el objetivo de menos de 3 minutos entre colapso y shock. La evaluación diagnóstica debe realizarse por profesionales con experiencia en interpretación de resultados en contexto de adaptación atlética.
Impacto en la práctica clínica
El cambio hacia enfoque de toma de decisiones compartida para retorno al deporte después de parada cardíaca súbita requiere que los médicos integren conocimiento médico, incertidumbre clínica, valores del atleta y familia, y filosofía institucional. La monitorización remota mejora resultados para atletas con ICDs y se recomienda para todos estos atletas. La investigación continua mejorará capacidades diagnósticas y personalización de tratamientos.
Referencias:
- N Engl J Med. - Sudden Cardiac Arrest in Athletes
Ramón Bover Freire
