Perfiles INTERMACS
Insuficiencia cardiaca avanzada · Perfiles 1 a 7 y modificadores TCS, A y FF · Plazo para la asistencia mecánica y guía ESC 2026
Perfil del paciente en este momento
Conteste en orden: las preguntas van de más a menos grave y el perfil es el primero cuya descripción se cumple, como en la clasificación original (Stevenson 2009) y en la figura 17 de la guía ESC 2026. El resultado da también el plazo para la asistencia mecánica y lo que hace la guía con ese perfil.
Para pacientes con insuficiencia cardiaca avanzada y el tratamiento optimizado. El perfil describe la situación clínica de ahora, orienta la urgencia de la asistencia ventricular o del trasplante y se revisa con la evolución. Adultos.
1 · Soporte que recibe ahora
Asistencia circulatoria mecánica temporal: balón de contrapulsación intraaórtico, oxigenador extracorpóreo o asistencias ventriculares temporales, percutáneas o quirúrgicas.
2 · Situación clínica
1¿Tiene hipotensión que amenaza la vida pese a escalar los inotrópicos, con hipoperfusión crítica de órganos?
La hipoperfusión crítica suele confirmarse con acidosis o lactato que empeoran, con oliguria y, a veces, transaminasas en ascenso («hígado de shock»). Es el perfil 1.
2¿Empeora pese al soporte?
Empeoran la función renal, el estado nutricional o la retención de líquidos (no se restablece el balance hídrico) con los inotrópicos en curso o en aumento, o con la asistencia temporal. Es el perfil 2.
3¿Ha fracasado una y otra vez la retirada del soporte?
Está estable con el soporte (presión arterial, función de órganos, nutrición y síntomas), pero cada intento de retirarlo fracasa por hipotensión sintomática, empeoramiento de los síntomas o disfunción renal. Es el perfil 3. Si no se ha intentado, todavía no hay perfil.
1¿Empeora y no se le pueden mantener los inotrópicos porque no los tolera?
Empeoran la función renal, el estado nutricional o el balance hídrico (sobrecarga de volumen refractaria, a veces con hipoperfusión) y los inotrópicos no se toleran por taquiarritmias, isquemia u otra causa. Es el perfil 2.
2¿Tiene síntomas de congestión todos los días, en reposo o con las actividades básicas?
Ortopnea o disnea al vestirse o al asearse; a veces molestias abdominales, náuseas, falta de apetito, ascitis o edemas importantes. Se consigue una volemia casi normal, pero con dosis de diurético muy altas y cambiantes. Es el perfil 4.
3¿Está cómodo en reposo y con las actividades básicas, pero no puede hacer ninguna otra actividad y vive casi sin salir de casa?
Va de una habitación a otra con alguna dificultad. Sin síntomas de congestión en reposo, puede tener sobrecarga de volumen refractaria, a menudo con disfunción renal. Es el perfil 5.
4¿Hace sin molestias las actividades básicas y actividades menores fuera de casa, pero se fatiga a los pocos minutos de cualquier actividad física con sentido?
Sin sobrecarga de volumen. Suele andar más de una manzana antes de que le paren los síntomas, y puede visitar a amigos o ir a un restaurante. La limitación se atribuye al corazón con el consumo pico de oxígeno. Es el perfil 6.
5¿Su actividad con sentido se limita a esfuerzos leves?
Vive cómodo, con la actividad limitada a esfuerzos leves: clase funcional NYHA III avanzada. La descripción exige además que no haya episodios actuales ni recientes de inestabilidad del balance de líquidos. Es el perfil 7. Si hace más que esfuerzos leves, no tiene perfil INTERMACS.
Riesgo alto, para los perfiles 5 a 7
En estos perfiles, la figura 18 de la guía ESC 2026 decide entre la asistencia o el trasplante y diferirlos según el riesgo alto (nota b). Lo que no se marque no se da por ausente.
El consumo pico de oxígeno de la ergoespirometría y su porcentaje del valor predicho.
3 · Modificadores
El tercer modificador, TCS (asistencia circulatoria temporal), lo pone la calculadora si en el apartado 1 se ha elegido la asistencia temporal.
4 · Fuera del algoritmo de la guía
1 Cómo se usa la calculadora de la escala INTERMACS
La calculadora asigna el perfil INTERMACS de un paciente con insuficiencia cardiaca avanzada, del 1 al 7, con las descripciones de la clasificación original, publicada en 2009 por el registro norteamericano INTERMACS [1], y de la figura 17 de la guía ESC 2026 de insuficiencia cardiaca [2]. Se rellena en cuatro pasos:
- Soporte que recibe ahora. Tratamiento oral, inotrópicos intravenosos en perfusión continua, ingresado o en su domicilio, o asistencia circulatoria mecánica temporal.
- Situación clínica. Preguntas de sí o no, de más a menos grave; el perfil es el primero cuya descripción se cumple. Con soporte, las preguntas llevan a los perfiles 1, 2 y 3; con tratamiento oral, al perfil 2 si no tolera los inotrópicos y a los perfiles 4 a 7. En los perfiles 5 a 7 pide además los criterios de riesgo alto con los que decide la guía.
- Modificadores. Arritmias (A) y descompensaciones frecuentes (FF); el de asistencia temporal (TCS) lo pone la calculadora.
- Situaciones fuera del algoritmo de la guía, como la tormenta arrítmica o la miocardiopatía hipertrófica.
El resultado da el perfil con sus modificadores, el plazo para la asistencia mecánica, lo que hace la guía ESC 2026 con ese perfil, con su clase de recomendación y su nivel de evidencia, una tabla con los siete perfiles y un texto plano para el informe clínico.
2 Qué es la escala INTERMACS
INTERMACS (Interagency Registry for Mechanically Assisted Circulatory Support) es el registro norteamericano de las asistencias ventriculares de larga duración, promovido por el National Heart, Lung, and Blood Institute. Para describir a los pacientes que recibían un dispositivo definió siete perfiles clínicos de la insuficiencia cardiaca avanzada, que matizan las clases funcionales III y IV de la New York Heart Association (NYHA). La clasificación original los publicó en 2009 con tres modificadores: el de arritmias (A), el de asistencia circulatoria temporal (TCS) y el de descompensaciones frecuentes (FF).
Los perfiles se asignan con el tratamiento médico optimizado y describen la situación del paciente en ese momento. Según sus autores, sirven para la comunicación entre clínicos, para ajustar el riesgo antes de la intervención y para definir las poblaciones candidatas a nuevos dispositivos. No son una puntuación: no se suman puntos, se elige la descripción que corresponde al paciente. De los 463 dispositivos implantados en el registro entre 2006 y 2007, el 80 % se puso en los perfiles 1 y 2.
La guía ESC 2026 reproduce los siete perfiles en su figura 17, con el plazo para la asistencia mecánica de cada uno, y escribe que la clasificación ayuda a estratificar el riesgo y a decidir el momento de la asistencia de larga duración o del trasplante en la insuficiencia cardiaca avanzada.
3 Los siete perfiles INTERMACS
| Perfil | Qué lo define | Plazo para la asistencia mecánica |
|---|---|---|
| 1 · Shock cardiogénico crítico («crash and burn») | Hipotensión que amenaza la vida pese a escalar el soporte inotrópico, con hipoperfusión crítica de órganos confirmada por acidosis o lactato | En horas |
| 2 · Deterioro progresivo («sliding on inotropes») | Empeora pese a los inotrópicos intravenosos: función renal, estado nutricional, balance hídrico. Incluye a los que no toleran los inotrópicos | En pocos días |
| 3 · Estable con inotrópicos o dependiente de ellos («dependent stability») | Estable con inotrópicos continuos o con asistencia temporal, pero fracasa una y otra vez la retirada por hipotensión o problemas renales | Electivo, de semanas a meses |
| 4 · Síntomas en reposo | Síntomas de congestión todos los días pese a una volemia casi normal; necesidades de diurético altas y cambiantes. Riesgo de mal cumplimiento | Electivo, de semanas a meses |
| 5 · Confinado en casa (intolerancia al esfuerzo) | Cómodo en reposo y con las actividades básicas, pero incapaz de cualquier otra actividad; vive casi sin salir de casa. Puede tener sobrecarga de volumen refractaria y disfunción renal | Variable, según la función de los órganos, el estado nutricional y la fragilidad |
| 6 · Esfuerzo limitado («walking wounded») | Cómodo con las actividades básicas y con actividades menores fuera de casa, pero se fatiga a los pocos minutos de cualquier actividad con sentido. Sin sobrecarga. La gravedad se confirma con una ergoespirometría | Variable, según la función de los órganos, el estado nutricional y la fragilidad |
| 7 · NYHA III avanzada («placeholder») | Cómodo con esfuerzos leves, sin inestabilidad actual ni reciente del balance de líquidos. Puede no cumplir por ahora los criterios de asistencia mecánica ni de trasplante | No indicado por ahora |
Dos nombres no coinciden entre las dos fuentes. La figura 17 de la guía ESC 2026 llama al perfil 5 «housebound» (confinado en casa), con el apodo «exertion intolerant» (intolerancia al esfuerzo); la clasificación original lo llamaba «exertion intolerant» y describía a estos pacientes como confinados en casa. Y la figura da al perfil 4 el apodo «frequent flyer», que la revisión de 2009 había convertido en un modificador: el perfil 4 se define por los síntomas en reposo, y las visitas o los ingresos frecuentes se marcan con FF. Los perfiles 4 y 5 pueden alternarse en un mismo paciente.
4 Los tres modificadores: TCS, A y FF
- TCS, asistencia circulatoria temporal. Para los pacientes con dispositivos de asistencia sólo temporal en el hospital, como el balón de contrapulsación intraaórtico, el oxigenador extracorpóreo o las asistencias ventriculares temporales. Modifica los perfiles 1, 2 y 3 en el hospital: un paciente que empeora con la asistencia temporal es un perfil 2 con TCS, y uno estable con ella, un perfil 3 con TCS.
- A, arritmias. Taquiarritmias ventriculares recurrentes que han contribuido de forma importante al deterioro clínico reciente: taquicardia ventricular sostenida que requiere intervención o fibrilación ventricular, que suelen manifestarse como descargas repetidas del desfibrilador, habitualmente más de dos por semana. Modifica cualquier perfil. De los 463 pacientes de 2006 y 2007, el 19 % estaba limitado por arritmias ventriculares frecuentes.
- FF, descompensaciones frecuentes («frequent flyer»). Visitas a urgencias o ingresos frecuentes para diuréticos, vasodilatadores o inotrópicos intravenosos, ultrafiltración, paracentesis o toracocentesis: en general, al menos dos en los últimos 3 meses o tres en los últimos 6 meses. Sólo para pacientes que viven en casa: el perfil 3 con inotrópicos en el domicilio y los perfiles 4, 5 y 6. Según la clasificación original, un paciente así rara vez es un perfil 7, y si los ingresos se deben a taquiarritmias o a descargas del desfibrilador, el modificador es A y no FF.
5 Qué recomienda la guía ESC 2026 con cada perfil INTERMACS
La guía ESC 2026 recomienda consultar pronto con un centro de insuficiencia cardiaca avanzada a los pacientes con insuficiencia cardiaca avanzada o en riesgo de tenerla, motivados y sin contraindicaciones absolutas para el trasplante o la asistencia de larga duración, y escribe que las indicaciones de la asistencia temporal y de la de larga duración se basan en la clasificación SCAI del shock cardiogénico y en los perfiles INTERMACS. Su figura 18 ordena el tratamiento por perfil:
- Perfiles 1 y 2: asistencia circulatoria mecánica temporal, a discutir con el equipo de shock (clase IIa). Con ella, si persiste un daño grave e irreversible de órganos, retirada de la asistencia y cuidados paliativos; si se recuperan el corazón y los órganos, retirada progresiva y seguimiento muy estrecho; si se recuperan los órganos pero no el corazón, asistencia ventricular izquierda y/o lista de trasplante (clase I). El perfil 2 puede ir también directamente a la asistencia ventricular o a la lista de trasplante.
- Perfiles 3 y 4: asistencia ventricular izquierda, como puente al trasplante, a la candidatura o a la recuperación, o como terapia de destino, y/o lista de trasplante (clase I).
- Perfiles 5, 6 y 7: con riesgo alto, lo mismo que los perfiles 3 y 4; sin él, las terapias avanzadas pueden diferirse con un seguimiento muy estrecho. La guía llama riesgo alto a las hospitalizaciones recurrentes, el fallo progresivo de órganos, la congestión refractaria, la incapacidad para hacer la ergoespirometría y el consumo pico de oxígeno por debajo de 12-14 mL/kg/min o del 50 % del predicho; el corte de 12 mL/kg/min es el de los pacientes con betabloqueante.
En todo el proceso entran la planificación anticipada de decisiones y los cuidados paliativos, y la valoración de las comorbilidades y de las contraindicaciones de las terapias avanzadas. El algoritmo no se aplica a la tormenta arrítmica, la angina refractaria, la miocardiopatía hipertrófica, la amiloidosis cardiaca y las demás miocardiopatías restrictivas, la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho ni la cardiopatía congénita del adulto.
| Recomendación de la guía ESC 2026 | Clase | Nivel de evidencia |
|---|---|---|
| Consulta precoz con un centro de insuficiencia cardiaca avanzada en los pacientes con insuficiencia cardiaca avanzada o en riesgo de tenerla, motivados y sin contraindicaciones absolutas, para valorar si son candidatos al trasplante o a la asistencia de larga duración | I | A |
| Ergoespirometría dentro de la evaluación para el trasplante y la asistencia de larga duración | I | C |
| Cateterismo derecho dentro de esa evaluación | I | C |
| Equipo multidisciplinar de shock en los posibles candidatos a asistencia temporal, para elegir la modalidad y el tipo de dispositivo | I | C |
| Asistencia circulatoria mecánica temporal en pacientes seleccionados con inestabilidad hemodinámica por la insuficiencia cardiaca, como puente a la recuperación, a la decisión, a otro dispositivo, a la candidatura o al trasplante | IIa | C |
| Inotrópicos continuos con FEVI reducida, gasto cardiaco bajo y signos de hipoperfusión o disfunción de órganos, como puente a la decisión, al trasplante o a la asistencia de larga duración | IIa | C |
| Asistencia ventricular izquierda de larga duración en pacientes seleccionados con insuficiencia cardiaca avanzada con FEVI reducida, como puente al trasplante, a la candidatura o a la recuperación, o como terapia de destino | I | C |
| Trasplante cardiaco en pacientes seleccionados con insuficiencia cardiaca avanzada refractaria al tratamiento y sin contraindicaciones | I | C |
| Conversación proactiva sobre la trayectoria de la enfermedad, los objetivos de la atención y la planificación anticipada de decisiones | I | B1 |
| Acceso a un equipo multidisciplinar integrado de cuidados paliativos de insuficiencia cardiaca en el estadio avanzado | I | B2 |
Para la asistencia ventricular izquierda, la tabla 16 de la guía exige insuficiencia cardiaca con FEVI gravemente reducida y uno de estos tres supuestos: perfil 1 o 2 con recuperación neurológica y del resto de órganos, pero no cardiaca, con la asistencia temporal; perfil 2 a 4; o síntomas y signos graves (NYHA III-IV, perfil por encima del 4) pese al tratamiento optimizado, con incapacidad para el esfuerzo o consumo pico por debajo de 12-14 mL/kg/min o del 50 % del predicho, disfunción de órganos por hipoperfusión con índice cardiaco ≤2 L/min/m², u hospitalizaciones repetidas por insuficiencia cardiaca en los 12 meses previos sin un desencadenante evidente. Para el trasplante, la tabla 17 pide insuficiencia cardiaca avanzada sin otra opción terapéutica, salvo la asistencia como puente al trasplante.
6 El pronóstico de los perfiles en pacientes ambulatorios
En pacientes ambulatorios que no dependían de inotrópicos, el estudio de Samman-Tahhan y cols., un estudio retrospectivo de un solo centro de Atlanta publicado en 2018, asignó un perfil a 969 pacientes con insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida, que el estudio definió como FEVI ≤40 %, atendidos en consulta en 2012 [3]. 348 cumplían el perfil 7, 146 el perfil 6 y 52 los perfiles 4 o 5, que el estudio analizó juntos; los 423 que no cumplían ningún perfil se llamaron «estadio C estable». La mortalidad subió con cada perfil:
| Grupo del estudio | Pacientes | Mortalidad al año | Mortalidad a los 3 años |
|---|---|---|---|
| Estadio C estable | 423 | 2,5 % | 10,0 % |
| Perfil 7 | 348 | 5,1 % | 21,8 % |
| Perfil 6 | 146 | 15,1 % | 26,0 % |
| Perfiles 4 y 5 | 52 | 19,5 % | 43,8 % |
Las hospitalizaciones por insuficiencia cardiaca pasaron de 11 por 100 pacientes-año en el estadio C estable a 38, 54 y 69 en los perfiles 7, 6 y 4-5, y los perfiles separaron el pronóstico mejor que la clase funcional NYHA (estadístico C para la mortalidad de 0,705 frente a 0,670). Dos investigadores coincidieron exactamente en el perfil en el 55,4 % de los pacientes (κ ponderado de 0,43), y el estudio cita otro trabajo en el que 212 profesionales asignaron perfiles muy distintos a los mismos cinco casos clínicos. Los autores escriben que sus resultados, de un único centro académico de referencia, pueden no ser generalizables a los pacientes ambulatorios atendidos en la comunidad. Es el estudio que cita la guía ESC 2026 al pie de su figura 17 y el que comenta el artículo de CardioTeca sobre la utilidad pronóstica de la escala INTERMACS.
El estudio llamó fracción de eyección reducida a la FEVI ≤40 %, el corte de la guía estadounidense de 2013 que citó. La guía ESC 2026 llama reducida a toda FEVI por debajo del 50 %: todos los pacientes del estudio la tendrían hoy reducida, y los de FEVI del 41 % al 49 % no estuvieron en él.
No diagnostica la insuficiencia cardiaca avanzada ni sustituye a la valoración de un centro de insuficiencia cardiaca avanzada. No calcula la mortalidad, no elige el dispositivo de asistencia y no valora las contraindicaciones del trasplante ni de la asistencia ventricular. No se aplica a niños.
7 Más sobre la insuficiencia cardiaca avanzada en CardioTeca
- Utilidad pronóstica de la escala INTERMACS en pacientes ambulatorios no dependientes de inotrópicos con insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la escala INTERMACS?
Es la clasificación en siete perfiles clínicos de la insuficiencia cardiaca avanzada que definió el registro norteamericano de asistencias ventriculares INTERMACS y que se publicó en 2009. Va del perfil 1, shock cardiogénico crítico, al perfil 7, clase funcional NYHA III avanzada, y se completa con tres modificadores: asistencia circulatoria temporal (TCS), arritmias (A) y descompensaciones frecuentes (FF). La guía ESC 2026 la reproduce en su figura 17 y ordena por perfiles el tratamiento de la insuficiencia cardiaca avanzada.
¿El INTERMACS score es una puntuación?
No. Aunque se busque como «INTERMACS score», no suma puntos: es una clasificación descriptiva en la que se elige el perfil cuya descripción corresponde al paciente, de más a menos grave. Cada perfil lleva un plazo orientativo para la asistencia mecánica, de «en horas» en el perfil 1 a «no indicado por ahora» en el perfil 7.
¿Cuáles son los perfiles de la clasificación INTERMACS?
Son siete: 1, shock cardiogénico crítico; 2, deterioro progresivo pese a los inotrópicos; 3, estable pero dependiente de inotrópicos o de asistencia temporal; 4, síntomas en reposo; 5, confinado en casa por intolerancia al esfuerzo; 6, esfuerzo limitado; y 7, clase funcional NYHA III avanzada. Los tres primeros reciben soporte intravenoso o mecánico; los otros cuatro, tratamiento oral.
¿Qué significan INTERMACS 1, 2, 3 y 4?
INTERMACS 1 es el shock cardiogénico crítico, con hipotensión que amenaza la vida pese a escalar los inotrópicos; INTERMACS 2, el paciente que empeora pese a los inotrópicos, o que empeora y no los tolera; INTERMACS 3, el que está estable con inotrópicos o con asistencia temporal pero no se le pueden retirar; e INTERMACS 4, el que tiene síntomas de congestión en reposo o con las actividades básicas con tratamiento oral. Según la guía ESC 2026, los perfiles 1 y 2 se valoran para asistencia temporal, y los perfiles 2 a 4, para asistencia ventricular izquierda y/o lista de trasplante.
¿Qué relación tienen la clasificación INTERMACS y el shock cardiogénico?
El perfil 1 de INTERMACS es el shock cardiogénico crítico, o choque cardiogénico crítico, como se llama en buena parte de Latinoamérica. La gravedad del shock se gradúa con la clasificación SCAI, de la A a la E, y la guía ESC 2026 escribe que las indicaciones de la asistencia circulatoria mecánica temporal y de la de larga duración se basan en la clasificación SCAI y en los perfiles INTERMACS.
¿Para qué sirve INTERMACS en la insuficiencia cardiaca avanzada?
En la insuficiencia cardiaca avanzada, o falla cardiaca avanzada, el perfil INTERMACS describe la situación del paciente con el tratamiento optimizado, orienta la urgencia de la asistencia ventricular o del trasplante y tiene valor pronóstico. En el estudio de Samman-Tahhan y cols., con 969 pacientes ambulatorios con FEVI ≤40 %, la mortalidad a los 3 años fue del 10,0 % sin perfil, del 21,8 % en el perfil 7, del 26,0 % en el perfil 6 y del 43,8 % en los perfiles 4 y 5.
¿Qué perfiles INTERMACS indican trasplante cardiaco o asistencia ventricular?
En la figura 18 de la guía ESC 2026, los perfiles 3 y 4 van a asistencia ventricular izquierda y/o lista de trasplante (clase I); los perfiles 1 y 2, a asistencia temporal (clase IIa) y, si se recuperan los órganos pero no el corazón, a asistencia ventricular o trasplante; y los perfiles 5 a 7, a asistencia ventricular o trasplante si tienen riesgo alto, o a un seguimiento muy estrecho si no lo tienen. La asistencia ventricular izquierda exige además FEVI gravemente reducida, y las dos terapias, no tener contraindicaciones.
Bibliografía
- Stevenson LW, Pagani FD, Young JB, Jessup M, Miller L, Kormos RL, et al. INTERMACS profiles of advanced heart failure: the current picture. J Heart Lung Transplant. 2009;28(6):535-541. doi:10.1016/j.healun.2009.02.015
- Køber L, Adamo M, Ruwald AC, et al.; ESC Scientific Document Group. 2026 ESC Guidelines for the management of heart failure. Eur Heart J. 2026. doi:10.1093/eurheartj/ehag100
- Samman-Tahhan A, Hedley JS, McCue AA, Bjork JB, Georgiopoulou VV, Morris AA, et al. INTERMACS profiles and outcomes among non-inotrope-dependent outpatients with heart failure and reduced ejection fraction. JACC Heart Fail. 2018;6(9):743-753. doi:10.1016/j.jchf.2018.03.018
La calculadora de la escala INTERMACS de CardioTeca asigna el perfil de la insuficiencia cardiaca avanzada (falla cardiaca avanzada, estadio D) del 1 al 7: shock cardiogénico o choque cardiogénico crítico, deterioro progresivo con inotrópicos, dependencia de inotrópicos o de asistencia temporal, síntomas en reposo, confinado en casa, esfuerzo limitado y NYHA III avanzada, con los modificadores TCS, A y FF, el plazo para la asistencia ventricular izquierda (DAVI, LVAD) o el trasplante cardiaco y las recomendaciones de la guía ESC 2026.
