La epilepsia es una de las principales causas de discapacidad y mortalidad en el mundo, afectando a aproximadamente 46 millones de personas. Su diagnóstico erróneo es frecuente, lo que resalta la importancia de diferenciarla de otros trastornos, como el síncope. Existen pruebas diagnósticas como el electroencefalograma (EEG) que, combinado con monitoreo electrocardiográfico (ECG) y videovigilancia, mejora significativamente la detección de eventos epilépticos y arritmias asociadas.
Relación entre epilepsia y arritmias cardiacas
Los pacientes con epilepsia tienen un riesgo aumentado de desarrollar arritmias cardiacas, con una incidencia entre 30% y 40% más alta que la población general. Esto se debe a factores como la distribución bimodal de la enfermedad (infancia y vejez), comorbilidades cardiovasculares y un estilo de vida menos saludable. Además, los avances en tecnología han facilitado la detección de estas alteraciones mediante dispositivos portátiles y monitores implantables.
Diagnóstico diferencial: Crisis epiléptica versus síncope
Un desafío común en la práctica clínica es diferenciar una crisis epiléptica de un síncope. Mientras que la epilepsia puede presentar un aura previa y automatismos, el síncope se caracteriza por una pérdida de conciencia breve con rápida recuperación. La monitorización ambulatoria prolongada con EEG y ECG ha demostrado una alta tasa de diagnóstico certero en pacientes con sospecha de epilepsia.
Tipos de arritmias en la epilepsia
Los pacientes epilépticos pueden experimentar arritmias tanto en la fase ictal como interictal. Entre las más frecuentes se encuentran:
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular puede aparecer durante una crisis epiléptica, aunque su relación exacta con la epilepsia no está completamente esclarecida.
Arritmias ventriculares
Las taquiarritmias ventriculares, como la taquicardia ventricular polimórfica y la fibrilación ventricular, pueden ocurrir en el contexto de crisis epilépticas prolongadas, especialmente en pacientes con hipoxia significativa durante la convulsión.
Intervalo QT y epilepsia
La prolongación del intervalo QT es un factor de riesgo para eventos arrítmicos graves y se ha observado en pacientes con epilepsia refractaria. Ciertas crisis epilépticas pueden prolongar el QT, lo que incrementa el riesgo de arritmias fatales.
Canalopatías cardio-cerebrales
Los trastornos de los canales iónicos pueden afectar tanto al cerebro como al corazón, predisponiendo a los pacientes a epilepsia y síndromes arrítmicos. Mutaciones en genes como SCN1A y KCNH2 pueden contribuir a la aparición de ambas patologías.
Muerte súbita en epilepsia (SUDEP)
La muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP) representa una de las principales causas de mortalidad en pacientes con epilepsia refractaria. Los mecanismos propuestos incluyen:
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Disfunción autonómica cardiorrespiratoria.
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Supresión generalizada del EEG en el postictal inmediato.
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Bradicardia progresiva y asistolia.
Factores de riesgo incluyen crisis tónico-clónicas nocturnas sin supervisión y una alta frecuencia de crisis en el último año. La monitorización cardiorrespiratoria continua podría jugar un papel clave en la prevención de SUDEP.
Fármacos antiepilépticos y arritmias
Algunos fármacos antiepilépticos tienen efectos sobre el sistema eléctrico del corazón. Por ejemplo:
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Carbamazepina y lacosamida: bloquean los canales de sodio y pueden causar bloqueos auriculoventriculares.
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Levetiracetam y topiramato: sin efectos significativos sobre la conducción cardíaca.
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Rufinamida: puede acortar el intervalo QT sin impacto clínico adverso.
Conclusiones
El vínculo entre epilepsia y arritmias cardiacas es complejo y multifacético. Mientras que algunas arritmias pueden ser consecuencia directa de crisis epilépticas, otras pueden estar relacionadas con trastornos genéticos subyacentes. La necesidad de evaluaciones integradas con EEG y ECG en entornos ambulatorios es crucial para mejorar el diagnóstico y tratamiento. Además, el monitoreo cardiorrespiratorio podría tener un papel clave en la prevención de SUDEP y mejorar la calidad de vida de los pacientes con epilepsia.
Referencias:
- JACC Clin Electrophysiol. - Epilepsy and Cardiac Arrhythmias: A State-of-the-Art Review