Comentario de la Autora: Carla Guerra-Tort
El humo ambiental de tabaco (HAT) puede definirse como la mezcla del humo exhalado por los fumadores al fumar y el humo producido al quemarse el cigarrillo u otro producto de tabaco. El HAT es un carcinógeno humano y en no fumadores se asocia causalmente con la cardiopatía isquémica y el cáncer de pulmón. Si bien, en la actualidad, existen evidencias de su relación causal con otras enfermedades, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el accidente cerebrovascular. La Organización Mundial de la Salud estima que el tabaco es responsable de aproximadamente ocho millones de muertes al año en el mundo. De estas, más de un millón se atribuyen a la exposición al HAT.
En España, la Ley 28/2005 y su posterior reforma, la Ley 42/2010, establecieron la prohibición de fumar en espacios cerrados de uso público o colectivo para proteger a la población de la exposición al HAT. De acuerdo con la Encuesta de Salud de España, en el año 2006 un 30,7% de la población española de 16 y más años estaba expuesta al HAT fuera de casa y fuera de su centro de trabajo o centro de estudios. En 2020, esta prevalencia había descendido al 13,5%. Sin embargo, este valor continúa siendo muy elevado, ya que se debe tener en cuenta que no existe un umbral seguro de exposición al HAT.
Caracterizar la exposición de una población al HAT resulta útil para identificar colectivos vulnerables o áreas prioritarias de intervención en Salud Pública. Para ello, uno de los indicadores de los que disponemos es la carga de mortalidad atribuida. El estudio Mortalidad atribuida a la exposición al humo ambiental de tabaco en las comunidades autónomas de España ofrece una estimación en detalle del número de muertes atribuidas a la exposición al HAT en la población española a lo largo del periodo 2016-2020.
Destaca que, en España, entre 2016 y 2020 se atribuyeron a la exposición al HAT 4.970 muertes en población de 35 y más años por cardiopatía isquémica y cáncer de pulmón. Estas muertes representaron el 1,6% de la mortalidad observada por estas causas a lo largo del periodo estudiado. En función del sexo, 3.423 muertes ocurrieron en hombres y 1.547 en mujeres. La cardiopatía isquémica fue la principal causa de muerte por exposición al HAT en ambos sexos (61,2% de las muertes atribuidas en hombres y 73,4% de las muertes atribuidas en mujeres). El 39,2% de las muertes atribuidas a la exposición al HAT sucedieron en hombres no fumadores y el 22,9% en mujeres no fumadoras.
Una de las principales fortalezas del estudio Mortalidad atribuida a la exposición al humo ambiental de tabaco en las comunidades autónomas de España es que, por primera vez, se ofrecen estimaciones de la carga de mortalidad atribuida a la exposición al HAT en las comunidades autónomas de España. Así, tras una estandarización por edad, las muertes atribuidas a la exposición al HAT por cardiopatía isquémica y cáncer de pulmón variaron en las comunidades autónomas entre 10,3 y 37,2 muertes por 100.000 habitantes. Estas estimaciones constituyen una fuente de información de especial utilidad a la hora de implementar decisiones basadas en la evidencia, a nivel regional, orientadas al control del tabaquismo. Los resultados obtenidos muestran desigualdades en la mortalidad atribuida a la exposición al HAT entre las comunidades autónomas.
La mortalidad atribuida a la exposición al HAT es completamente evitable, pero disminuir esta carga de mortalidad depende de concienciar a la población de los peligros de esta exposición y de que las autoridades sanitarias actúen en consecuencia. La exposición al HAT constituye un factor de riesgo para la salud tanto si se produce en espacios cerrados como al aire libre. La prohibición del consumo de tabaco en parques, playas o terrazas de bares y restaurantes, así como en vehículos particulares en los que viajen menores o embarazadas, contribuirían a aumentar la protección de la población frente a un factor de riesgo responsable de dos muertes al día en España.
Referencias:
- Rev Esp Cardiol. - Mortality attributable to secondhand smoke exposure in the autonomous communities of Spain

Carla Guerra-Tort