Trastornos del sueño (apnea obstructiva del sueño e insomnio) y enfermedad cardiovascular

Los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño (AOS) y el insomnio, han sido vinculados estrechamente con diversas enfermedades cardiovasculares (ECV), lo que subraya su importancia como factores de riesgo. Los estudios revisados en estos dos artículos destacan la relación entre los trastornos respiratorios del sueño y la aparición de hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, arritmias y accidentes cerebrovasculares. La combinación de insomnio con apnea obstructiva, conocida como COMISA, agrava aún más los riesgos cardiovasculares en esta población.

Mecanismos fisiológicos detrás de la AOS y las ECV

Uno de los mecanismos clave que vincula la apnea del sueño con las enfermedades cardiovasculares es la activación crónica del sistema nervioso simpático debido a la hipoxia intermitente. Los episodios repetidos de apnea durante el sueño generan fluctuaciones en los niveles de oxígeno, lo que provoca estrés oxidativo y disfunción endotelial. Estos efectos aumentan la resistencia vascular, contribuyen a la hipertensión y promueven la rigidez arterial, lo que incrementa el riesgo de insuficiencia cardíaca y aterosclerosis. Además, la activación simpática crónica puede desencadenar arritmias cardíacas como la fibrilación auricular.

Un aspecto novedoso tratado en el documento es la asociación entre la AOS y el microbioma intestinal, lo que podría añadir una nueva dimensión a la investigación de la relación entre la apnea del sueño y el riesgo cardiovascular. Los cambios en el microbioma intestinal debido a la hipoxia intermitente pueden promover la inflamación sistémica y empeorar la salud cardiovascular.

Impacto del insomnio y la apnea del sueño en la hipertensión

El insomnio, especialmente cuando se combina con la apnea del sueño (COMISA), está asociado con una mayor activación simpática, lo que contribuye al desarrollo de hipertensión crónica. En las personas con AOS, la presión arterial tiende a permanecer elevada incluso durante el día, lo que resulta en hipertensión resistente, una forma de la enfermedad difícil de tratar. En pacientes con hipertensión resistente, el tratamiento de la AOS con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) ha demostrado reducir significativamente la presión arterial, aunque la eficacia a largo plazo sigue siendo objeto de estudio.

Insuficiencia cardíaca y apnea del sueño

La insuficiencia cardíaca, tanto con fracción de eyección preservada como reducida, es otra complicación que se agrava por la apnea del sueño. En estos pacientes, la AOS contribuye a la sobrecarga de volumen y exacerba la disfunción ventricular. La hipoxia intermitente, además, promueve la remodelación adversa del ventrículo izquierdo, lo que aumenta el riesgo de progresión de la insuficiencia cardíaca. En cuanto al tratamiento, el uso de CPAP ha mostrado beneficios en la reducción de la presión pulmonar y mejora de la función cardíaca, aunque la adherencia al tratamiento es crucial para obtener resultados significativos.

Otros tratamientos para la apnea del sueño

Además de la CPAP, los tratamientos alternativos para la AOS incluyen los dispositivos de avance mandibular (DAM), que ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas al reposicionar la mandíbula. Aunque estos dispositivos han demostrado ser efectivos en casos leves a moderados de AOS, su eficacia en pacientes con apnea severa es menor en comparación con la CPAP. Sin embargo, en términos de reducción de la presión arterial, los estudios han encontrado que tanto los DAM como la CPAP son útiles para mejorar la salud cardiovascular.

Un tratamiento emergente es la estimulación del nervio hipogloso (HNS), que se centra en mejorar el tono muscular de la lengua para mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño. Aunque los estudios iniciales han mostrado resultados prometedores, se necesitan más investigaciones para confirmar su efectividad a largo plazo en la prevención de eventos cardiovasculares.

El papel del síndrome de hipoventilación por obesidad (SHO)

La combinación de AOS con el síndrome de hipoventilación por obesidad (SHO) presenta un riesgo cardiovascular aún mayor. Estos pacientes, que presentan niveles crónicamente bajos de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono, están en mayor riesgo de desarrollar hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha. El tratamiento con CPAP, combinado con estrategias de pérdida de peso, ha demostrado ser efectivo para mejorar tanto la función respiratoria como la salud cardiovascular en esta población.

Tratamientos farmacológicos para el insomnio y su impacto en las ECV

El tratamiento del insomnio comórbido con apnea del sueño (COMISA) ha demostrado mejorar los resultados cardiovasculares, aunque los estudios son limitados. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTi) es el tratamiento de primera línea y ha mostrado beneficios tanto en la calidad del sueño como en la presión arterial en algunos estudios piloto. Los antagonistas de los receptores de orexina (DORA), una clase emergente de medicamentos, también se han evaluado como una opción prometedora para mejorar el insomnio sin agravar la apnea del sueño.

Conclusiones y futuras direcciones

La apnea obstructiva del sueño y el insomnio son trastornos del sueño que tienen un impacto profundo en la salud cardiovascular. La activación simpática crónica, el estrés oxidativo y la inflamación sistémica son mecanismos clave que vinculan estos trastornos con el desarrollo de hipertensión, insuficiencia cardíaca, arritmias y enfermedad coronaria. Los tratamientos como la CPAP, los dispositivos de avance mandibular y la estimulación del nervio hipogloso son herramientas valiosas para reducir los riesgos cardiovasculares asociados a la AOS, pero la adherencia a los tratamientos es fundamental.

Los futuros estudios deben centrarse en mejorar la adherencia al tratamiento con CPAP y explorar nuevas terapias, como los DORA y la estimulación del nervio hipogloso, para optimizar los resultados en pacientes con apnea del sueño y comorbilidades cardiovasculares.