La dieta en la prevención cardiovascular: Actualización SEA 2024

La salud cardiovascular está profundamente influenciada por los estilos de vida, y la dieta ocupa un lugar central en esta interacción. A medida que el conocimiento sobre las enfermedades crónicas avanza, se ha hecho evidente que la modificación de los hábitos dietéticos es esencial no solo para prevenir enfermedades, sino también para mitigar factores de riesgo establecidos. Este documento actualiza recomendaciones previas, trasladando la evidencia científica más reciente sobre la relación entre alimentos, patrones dietéticos y el riesgo cardiovascular, con un enfoque práctico para facilitar su implementación en la vida cotidiana y en la práctica clínica.

Bases conceptuales: De los nutrientes a los alimentos y patrones dietéticos

Un cambio significativo en la comprensión de la nutrición ha sido la transición de un enfoque basado en nutrientes individuales (por ejemplo, grasas o carbohidratos) a uno que prioriza los alimentos y patrones dietéticos. Este enfoque reconoce que las matrices alimentarias complejas interactúan de manera sinérgica o antagónica, lo que permite valorar con mayor precisión su impacto en la salud.

Evidencia científica en la nutrición cardiovascular

A pesar de que los ensayos clínicos sobre intervenciones dietéticas son limitados en comparación con los estudios sobre fármacos, estudios como PREDIMED y CORDIOPREV han proporcionado evidencias sólidas sobre los beneficios de la dieta mediterránea en la prevención primaria y secundaria de enfermedades cardiovasculares. Estas investigaciones han resaltado el papel central de alimentos clave como el aceite de oliva virgen extra y los frutos secos.

Grupos alimentarios clave y su impacto en el riesgo cardiovascular

Grasas comestibles y aceites

El documento resalta que los aceites constituyen una fuente principal de grasas en la dieta, pero no todos tienen los mismos efectos sobre la salud cardiovascular. El aceite de oliva virgen extra, en particular, se distingue por su riqueza en ácidos grasos monoinsaturados y compuestos fenólicos bioactivos. Los estudios han demostrado que su consumo regular reduce significativamente la incidencia de eventos cardiovasculares y mejora marcadores intermedios como el perfil lipídico y la función endotelial.

Por el contrario, los aceites ricos en ácidos grasos poliinsaturados, como los de maíz y soja, ofrecen beneficios moderados, siempre que se utilicen en crudo para evitar la formación de compuestos oxidativos durante la cocción. Los aceites tropicales, como el de palma, son desaconsejados por su alta proporción de ácidos grasos saturados.

Margarinas y otras grasas de untar

Las margarinas contemporáneas han evolucionado hacia composiciones más saludables, eliminando los ácidos grasos trans (AGT) y enriqueciendo sus perfiles con ácidos grasos poliinsaturados esenciales. Aunque estas grasas de untar pueden formar parte de una dieta equilibrada, su consumo debe ser moderado y evitar su uso en frituras.

Verduras, frutas y tubérculos: Los pilares de una dieta saludable

Verduras

Las verduras, ricas en fibra, vitaminas y antioxidantes, han mostrado efectos beneficiosos significativos sobre el riesgo cardiovascular. Metaanálisis recientes indican que un aumento en el consumo de verduras está asociado con reducciones significativas en el riesgo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2. Es esencial fomentar su consumo en formas mínimamente procesadas, como crudas o al vapor, para preservar su contenido nutricional.

Frutas

Las frutas, aunque más calóricas debido a su contenido en azúcares simples, también ofrecen beneficios destacados. Su consumo está vinculado a la reducción del riesgo de hipertensión, enfermedad cardiovascular y mortalidad general. Se recomienda priorizar el consumo de frutas enteras sobre jugos para maximizar su aporte de fibra y minimizar la carga de azúcares libres.

Tubérculos

Los tubérculos, como las patatas, aportan carbohidratos complejos y fibra, siendo una fuente energética importante en muchas culturas. Aunque han sido objeto de debate debido a su índice glucémico elevado, su consumo en el contexto de una dieta equilibrada no implica riesgos significativos.

Jugos y zumos: Controversias sobre su impacto

El consumo de jugos y zumos ha generado debates en la literatura científica. Aunque son ricos en vitaminas y antioxidantes, su bajo contenido en fibra y alta concentración de azúcares han llevado a algunos expertos a equipararlos con bebidas azucaradas. Sin embargo, estudios recientes indican que los jugos 100% naturales pueden tener efectos neutros o incluso beneficiosos en la prevención de enfermedades cardiovasculares, especialmente cuando se consumen con moderación.

Patrones dietéticos: Más allá de los alimentos individuales

Dieta mediterránea

La dieta mediterránea, rica en alimentos de origen vegetal, aceite de oliva virgen extra y pescado, se reafirma como el patrón dietético más saludable y sostenible. Su impacto positivo en la reducción de factores de riesgo cardiovascular, como la inflamación, el estrés oxidativo y el perfil lipídico, está respaldado por múltiples estudios observacionales y ensayos clínicos.

Dieta DASH y patrones similares

Otros patrones dietéticos, como la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión), también han demostrado beneficios para la salud cardiovascular. Este enfoque enfatiza el consumo de frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa, junto con la reducción del sodio.

Dietas basadas en plantas

Las dietas predominantemente vegetales han ganado relevancia no solo por sus beneficios para la salud, sino también por su menor impacto ambiental. Estos patrones alimentarios promueven la inclusión de legumbres, cereales integrales y frutos secos, mientras reducen el consumo de carnes rojas y procesadas.

Avances recientes: Nutrición personalizada y precisión

La investigación en nutrición de precisión se encuentra en una etapa incipiente, pero promete revolucionar la prevención cardiovascular al personalizar las recomendaciones dietéticas según el perfil genético, metabólico y conductual de cada individuo. Aunque aún no está ampliamente implementada, esta estrategia ya se utiliza con éxito en casos específicos, como la intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca.

Alimentación sostenible y etiquetado nutricional

El impacto ambiental de los patrones dietéticos es un tema de creciente interés. Promover una alimentación sostenible basada en productos locales y de temporada no solo beneficia al planeta, sino también a la salud. En este contexto, herramientas como el sistema Nutri-Score buscan facilitar decisiones informadas por parte de los consumidores, aunque su implementación ha generado críticas en algunos sectores.

Conclusiones y recomendaciones clave

El documento de la SEA resalta la importancia de adoptar un enfoque integral para la prevención cardiovascular, donde la dieta desempeña un papel crucial. Entre las recomendaciones más destacadas se incluyen:

• Priorizar patrones dietéticos como la dieta mediterránea.
• Incrementar el consumo de frutas, verduras y legumbres.
• Incorporar aceites saludables como el aceite de oliva virgen extra en la dieta diaria.
• Limitar los azúcares añadidos y las grasas saturadas.
• Promover una alimentación sostenible y educar sobre su relevancia.

Estas recomendaciones buscan empoderar tanto a los profesionales de la salud como a la población general, fomentando decisiones informadas que contribuyan a una mejora significativa de la salud cardiovascular global.