Fibrilación auricular: Síntomas, causas, riesgos y tratamientos (guía 2025)

Qué hay de nuevo en 2024 (ESC): 7 claves

1. Nuevo score de riesgo: se prioriza CHA₂DS₂-VA (sin “sexo femenino”) para decidir anticoagulación. Umbrales: ≥2 → iniciar; =1 → considerar.
2. DOAC preferidos (apixabán, rivaroxabán, dabigatrán, edoxabán) y no bajar dosis salvo criterios del fármaco.
3. Nada de antiagregantes añadidos a la anticoagulación para prevenir ictus en FA (salvo contextos coronarios muy específicos y temporales).
4. Cardioversión: DOAC mejor que VKA; si FA <48 h y estable, puede esperarse reversión espontánea; anticoagular 4 semanas tras cardioversión según riesgo.
5. Ablación: mantener anticoagulación sin interrumpir alrededor del procedimiento; valorar repetición si reaparece FA y mejoró tras la primera.
6. Screening: considerar cribado prolongado con ECG en ≥75 años o ≥65 con factores de riesgo.
7. AF‑CARE: priorizar control de comorbilidades (HTA, diabetes, obesidad, SAOS), prevención de ictus y, después, control de frecuencia/ritmo con reevaluación dinámica.

Qué es la fibrilación auricular (FA)

La FA es una arritmia auricular en la que las aurículas laten de forma desorganizada, generando un pulso irregular y, a menudo, rápido. Tipos frecuentes:

• Paroxística (se corta sola <7 días, típicamente <48 h).
• Persistente (no cesa sola; suele requerir cardioversión o ablación).
• Persistente de larga evolución (≥12 meses) y permanente (se acepta no intentar restaurar el ritmo).

Importa porque aumenta el riesgo de ictus, insuficiencia cardiaca, deterioro cognitivo y mortalidad. De ahí el foco en prevenir eventos y mejorar síntomas.

Síntomas y cuándo ir a urgencias

Desde ninguno hasta palpitaciones, cansancio, menor tolerancia al ejercicio, disnea, mareo o dolor torácico. Acude a urgencias si hay dolor torácico, síncope, falta de aire intensa, hipotensión marcada o signos de insuficiencia cardiaca.

Checklist de alarma

• Dolor torácico o falta de aire intensa.
• Desmayo o mareo severo.
• Edema pulmonar o empeoramiento rápido por infección/cirugía reciente.

Causas y factores de riesgo

Edad, hipertensión, obesidad, diabetes, tabaquismo, apnea del sueño, cardiopatía isquémica y antecedentes familiares. Puede precipitarse por neumonía, cirugía, hipertiroidismo o consumo elevado de alcohol.

Complicaciones principales

• Ictus/embolias (formación de trombos en la aurícula izquierda).
• Insuficiencia cardiaca y miocardiopatía inducida por taquicardia.
• Deterioro cognitivo/demencia vascular.
• Mayor mortalidad frente a personas sin FA.

Diagnóstico: ECG, monitorización y wearables

El diagnóstico se confirma con ECG (12 derivaciones o registros válidos), que muestra intervalos RR irregulares y ausencia de ondas P organizadas. Si los episodios son esporádicos, se usa monitorización ambulatoria (Holter, parches). Los wearables ayudan a detectar, pero siempre hay que confirmar con ECG antes de tomar decisiones.

Tratamiento: control de frecuencia vs. control del ritmo

Existen dos rutas (a menudo complementarias): control de frecuencia y control del ritmo. La elección depende de síntomas, duración de la FA, comorbilidades y preferencias.

Control de frecuencia

• Primera línea: betabloqueantes, diltiazem o verapamilo; digoxina como apoyo en determinados casos.
• Objetivo razonable: reposo <110 lpm si asintomático; más estricto si persisten síntomas.
• Rescate: ablación del nodo AV + marcapasos en sintomáticos con mal control pese a fármacos.

Control del ritmo

• Inicio temprano (≤12 meses del diagnóstico) en perfiles seleccionados puede reducir muerte CV/hospitalización.
• Antiarrítmicos: flecainida/propafenona/dronedarona/sotalol/dofetilida según cardiopatía y riesgos; evitar uso prolongado de amiodarona si hay alternativas.
• Ablación con catéter: opción eficaz para mejorar síntomas y mantener ritmo, especialmente en FA paroxística; ver sección específica.

¿Ritmo o frecuencia? - comparación rápida

Cardioversión: <24–48 h, anticoagulación y enfoque “esperar y ver”

• DOAC preferidos a VKA para cardioversión en pacientes elegibles.
• FA <48 h y estable: puede considerarse un enfoque de esperar y ver (la FA a veces revierte sola). Si se cardiovierte, valorar 4 semanas de anticoagulación posterior según riesgo.
• FA ≥24–48 h o inicio incierto: asegurar ≥3 semanas de anticoagulación previa o realizar ecocardiografía transesofágica para excluir trombos, y continuar anticoagulación al menos 4 semanas después (y a largo plazo según riesgo).

Anticoagulación (CHA₂DS₂-VA): cuándo, cómo y con qué

Objetivo: prevenir ictus/embolias. La decisión no depende del tipo de FA (paroxística/persistente), sino del riesgo tromboembólico:

• CHA₂DS₂-VA ≥2 → iniciar anticoagulación.
• CHA₂DS₂-VA = 1 → considerar anticoagulación de forma individualizada.
• Cardiopatía hipertrófica o amiloidosis → anticoagulación independientemente del score.

Elección del fármaco

• DOAC (apixabán, rivaroxabán, dabigatrán, edoxabán) preferibles en candidatos.
• Warfarina/VKA: indicada en estenosis mitral moderada‑severa o válvula mecánica (objetivo INR 2–3).
• No bajar dosis de DOAC salvo que se cumplan los criterios del fármaco (evitar infradosificación).
• No añadir antiagregantes a la anticoagulación para prevenir ictus en FA (y en cardiopatía crónica estable, evitar antiagregantes más allá de 12 meses si ya hay anticoagulación).

ACOD (DOAC) vs. Warfarina - puntos clave

Ablación con catéter: indicaciones, resultados y seguridad

La ablación (aislamiento de venas pulmonares) es una opción eficaz para mejorar síntomas y reducir recurrencias, sobre todo en FA paroxística. Si la primera ablación mejoró los síntomas pero hubo recaída, puede considerarse repetir. Alrededor del procedimiento, se recomienda mantener la anticoagulación sin interrupción para reducir eventos tromboembólicos.

AF‑CARE: plan práctico de manejo integral

AF‑CARE estructura el cuidado en 4 pilares: [C] controlar comorbilidades y factores de riesgo (HTA, IC, diabetes, obesidad, SAOS; valorar iSGLT2 si hay IC; objetivo pérdida de peso ≥10% si hay obesidad; reducir alcohol a ≤3 bebidas/semana), [A] evitar ictus (anticoagulación adecuada), [R] reducir síntomas (frecuencia/ritmo, cardioversión/ablación cuando proceda) y [E] evaluación y revaluación dinámica (adherencia, calidad de vida, imagen cardiaca cuando cambie la situación).

Estilo de vida que cambia el pronóstico

• Pérdida de peso (meta ≥10% si hay sobrepeso/obesidad) y plan de ejercicio supervisado.
• Control de la presión arterial (IECA/ARA-II de primera línea en población general con HTA).
• Diabetes: buen control glucémico; considerar metformina/iSGLT2 según criterios médicos.
• Apnea del sueño: no fiarse solo de cuestionarios; priorizar diagnóstico y tratamiento.
• Alcohol: reducir a ≤3 consumiciones estándar/semana.
• Cribado: valorar monitorización prolongada en ≥75 años o ≥65 con factores de riesgo.

FAQ rápida

¿Mi smartwatch basta para diagnosticar FA?

Puede detectar episodios compatibles, pero el diagnóstico se confirma con ECG revisado por un profesional.

¿La aspirina sirve como alternativa a anticoagulantes?

No. La antiagregación no sustituye a la anticoagulación para prevenir ictus en FA.

¿Qué pulso objetivo persigo si hago control de frecuencia?

En general, <110 lpm en reposo si estás asintomado; más estricto si persisten síntomas o hay disfunción ventricular.

Tengo FA paroxística muy sintomática, ¿me planteo ablación pronto?

Sí, es razonable en perfiles adecuados; y si mejoraste con la primera y recaes, se puede valorar repetir.

Aviso y límites del contenido

Este texto es informativo y no sustituye la valoración de tu profesional sanitario. Las decisiones (fármacos, dosis, procedimientos) se individualizan según tu historia clínica y preferencias.