Glosario de la hipertensión arterial

La presión que mide el propio paciente en su casa con un aparato validado, casi siempre de brazo. Para la guía ESC 2024 y la ESH 2023, la hipertensión empieza en una media de 135/85 mmHg, y la presión elevada de la ESC, en 120/70. La AHA/ACC 2025 hace equivaler 130/80 en consulta a 130/80 en la AMPA, y 140/90 a 135/85. La guía ESC 2024 la usa para confirmar el diagnóstico, junto con la MAPA IB, y la recomienda para el seguimiento, porque mejora el control IB.

Una diferencia de sistólica de más de 10 mmHg al medir un brazo y después el otro. Se asocia a más riesgo cardiovascular y puede indicar una estenosis arterial, como la de la subclavia; por eso la guía ESC 2024 mide los dos brazos al menos en la primera visita IB y, si hay diferencia, sigue midiendo en el brazo con la cifra más alta IB.

Presión por encima del umbral de hipertensión en la consulta y por debajo fuera de ella: por ejemplo, 140/90 mmHg o más en consulta y menos de 135/85 en la AMPA o de día en la MAPA, o menos de 130/80 en 24 horas. La guía ESH 2023 reserva el término para el paciente sin tratamiento; en el tratado habla de hipertensión de bata blanca no controlada, controlada en las 24 horas pero no en la consulta. El efecto de bata blanca es otra cosa: la diferencia entre la presión de la consulta y la de fuera, que se atribuye sobre todo a la reacción de alerta ante quien mide. Detectarla es uno de los motivos para medir fuera de la consulta antes de diagnosticar IB.

Presión por debajo del umbral en la consulta y por encima fuera de ella: por ejemplo, menos de 140/90 mmHg en consulta y 135/85 o más en la AMPA o de día en la MAPA, o 130/80 o más en 24 horas. Es más frecuente en los hombres y en los fumadores. En el paciente tratado, la guía ESH 2023 la llama hipertensión no controlada enmascarada, controlada en la consulta pero no fuera de ella; la guía ESC 2024 cuenta que aparece en el 30% de los tratados, y más a menudo por la presión nocturna que por la diurna.

Una media nocturna de 120/70 mmHg o más en la MAPA. Puede acompañar a una hipertensión diurna o ir sola, con la media diurna por debajo de 135/85: es la hipertensión nocturna aislada. La tiene hasta la mitad de los hipertensos, y se asocia a más lesión de órgano, peor función renal y diabetes. Para la guía ESC 2024 no hay pruebas sólidas para dar los antihipertensivos por la noche de forma sistemática.

Una caída de la sistólica de 20 mmHg o más, de la diastólica de 10 mmHg o más, o de las dos, al minuto o a los 3 minutos de ponerse de pie, tras 5 minutos sentado o tumbado; la guía ESH 2023 la define con las mismas cifras, dentro de los 3 minutos. La tiene alrededor del 10% de los hipertensos y hasta la mitad de los mayores que viven en residencias. Se diagnostica en la consulta, no con la MAPA. Muchos de estos pacientes tienen la presión alta tumbados: la guía ESC 2024 trata primero la hipotensión ortostática sin fármacos y cambia los antihipertensivos que la empeoran por otros, en lugar de solo bajar la intensidad del tratamiento IA. Se busca al diagnosticar IIaC y antes de empezar o intensificar el tratamiento IB.

Un aparato automático mide la presión a intervalos fijos, normalmente durante 24 horas: cada 15-30 minutos de día y cada 30-60 de noche. Es válida con al menos el 70% de lecturas útiles, que suelen ser 27 o más en 24 horas, y mejor con siete nocturnas. En la guía ESC 2024 y en la ESH 2023, la hipertensión empieza en una media de 130/80 mmHg en 24 horas, 135/85 de día y 120/70 de noche; la presión elevada de la ESC, en 115/65 en 24 horas, 120/70 de día y 110/60 de noche. En la AHA/ACC 2025, 130/80 en consulta equivale a 125/75 en 24 horas, 130/80 de día y 110/65 de noche, y 140/90 a 130/80, 135/85 y 120/70. Además de confirmar el diagnóstico, enseña el patrón nocturno.

Normalmente la presión baja de noche entre un 10% y un 20% respecto al día. La guía ESC 2024 distingue cuatro patrones por el cociente entre la media nocturna y la diurna: descendedor normal, si baja del 10% al 20% (cociente de 0,8 a 0,9); no descendedor, si baja menos del 10% (cociente de más de 0,9 a 1,0); descendedor extremo, si baja más del 20% (cociente por debajo de 0,8), e inverso, si la presión sube de noche (cociente por encima de 1,0). La guía ESH 2023 los separa en dos, descendedores y no descendedores, con el corte en el 10%. El patrón se reproduce poco a largo plazo; el no descendedor y el inverso se asocian a más riesgo cardiovascular y hacen pensar en la apnea del sueño, sobre todo con obesidad.

La que se mide en la consulta, a mano o con un aparato automático, con o sin el profesional delante. La guía ESC 2024 pide una técnica estandarizada: sentado tras 5 minutos de reposo, sin ejercicio, café ni tabaco en los 30 minutos previos, con la espalda y el brazo apoyados y un manguito de su tamaño; tres medidas separadas 1-2 minutos, y la media de las dos últimas. Sin esa técnica, la presión de la consulta puede salir 5-10 mmHg más alta IB.

La diferencia entre la sistólica y la diastólica. Se ensancha desde la mediana edad, porque la sistólica sigue subiendo hasta la octava década y la diastólica se estabiliza o baja desde la quinta o la sexta, por la rigidez de la aorta. La guía ESC 2024 la cuenta entre las medidas que pueden aportar información sobre el riesgo cardiovascular en algunos casos IIbC.

Producción autónoma de aldosterona por la suprarrenal, una causa frecuente de hipertensión secundaria: hasta un 12% de los pacientes con presión de más de 180/110 mmHg. La mayoría no tiene hipopotasemia, y por eso la guía ESC 2024 lo criba con el cociente aldosterona/renina en todo hipertenso confirmado IIaB. Se asocia a más episodios cardiovasculares, en parte con independencia de la presión. Se criba poco: alrededor del 2% de los pacientes con hipertensión resistente y del 4% con hipopotasemia.

La prueba de cribado del aldosteronismo primario. Lo alteran muchos antihipertensivos: los betabloqueantes, los de acción central, los IECA, los ARA-II y los diuréticos; los calcioantagonistas de acción larga y los alfabloqueantes no lo alteran y pueden sustituirlos antes de la prueba. La guía ESC 2024 admite dos formas de hacerla: con la medicación de siempre, interpretando el resultado según los fármacos, o retirando antes los que interfieren; con un antialdosterónico que no se puede retirar, la precisión apenas cambia en el aldosteronismo florido. Para interpretarlo hay que conocer el sodio que toma el paciente y, en la mujer, el momento del ciclo; los puntos de corte dependen de la unidad y del laboratorio.

La clasificación de la AHA/ACC 2025, con la media de dos lecturas o más en dos ocasiones o más: normal, por debajo de 120/80 mmHg; elevada, de 120 a 129 de sistólica con la diastólica por debajo de 80; hipertensión en estadio 1, de 130 a 139 de sistólica o de 80 a 89 de diastólica, y en estadio 2, de 140 o más o de 90 o más. Si la sistólica y la diastólica caen en categorías distintas, manda la más alta. Su estadio 2 empieza donde la hipertensión de la ESC 2024 y de la ESH 2023; su estadio 1, con la sistólica de 130 a 139, cae en la presión elevada de la ESC y en la normal-alta de la ESH.

La clasificación de la ESH 2023 en consulta: óptima, por debajo de 120/80 mmHg; normal, de 120 a 129 de sistólica y de 80 a 84 de diastólica; normal-alta, de 130 a 139 y de 85 a 89; grado 1, de 140 a 159 y de 90 a 99; grado 2, de 160 a 179 y de 100 a 109, y grado 3, de 180 y de 110 en adelante. Manda la cifra más alta, sistólica o diastólica, y la hipertensión sistólica o diastólica aislada se gradúa igual. Era también la de la guía ESC/ESH de 2018; la ESC 2024 la sustituyó por tres categorías. La ESH 2023 llama emergencia a la hipertensión de grado 3 con lesión aguda de órgano sintomática.

Para la guía ESC 2024 y la ESH 2023, una presión en consulta de 140 mmHg o más de sistólica o de 90 o más de diastólica, confirmada (135/85 en la AMPA y de día en la MAPA, 130/80 en 24 horas y 120/70 de noche). Para la AHA/ACC 2025 empieza antes, en 130/80, que es su estadio 1. El diagnóstico exige confirmar la presión fuera de la consulta o, si no es posible, con otra medida en consulta IB. Con 140/90 o más confirmada, la guía ESC 2024 empieza a la vez con el estilo de vida y los fármacos, sea cual sea el riesgo IA.

Sistólica por debajo de 140 mmHg con diastólica de 90 o más. Es más frecuente en los jóvenes, sobre todo con obesidad u otras alteraciones metabólicas, con un riesgo relativo algo mayor (del 5% al 30%) y un riesgo absoluto bajo. La guía ESC 2024 pide seguir a estos pacientes, porque tienden a desarrollar hipertensión sistólica, y en los mayores, comprobar que la diastólica está bien medida.

La que tiene una causa identificable. La guía ESC 2024 estima que la tiene alrededor del 10% de los hipertensos y que con un cribado sistemático podría ser bastante más; según la definición y la cohorte, del 10% al 35%, y hasta la mitad en la hipertensión resistente (en una serie que incluía filtrados por debajo de 40 mL/min/1,73 m²). El aldosteronismo primario es una causa frecuente. Se criba ante signos, síntomas o antecedentes que la sugieran IB y en todo diagnóstico antes de los 40 años, salvo en el joven con obesidad, en quien se empieza por la apnea del sueño IB.

Sistólica de 140 mmHg o más con diastólica por debajo de 90. Es rara en los jóvenes y la forma más frecuente en los mayores: la tiene más del 80% de los hipertensos de más de 60 años sin tratar. Se relaciona con la rigidez de la aorta. En el joven, la guía ESC 2024 pide medir fuera de la consulta para descartar la bata blanca, que la acompaña a menudo, y aconseja evitar los betabloqueantes en la sistólica aislada y, en general, con rigidez arterial. La ESH 2023 la gradúa como las demás.

Las complicaciones subclínicas de la hipertensión en el corazón, el cerebro, el riñón, los ojos y los vasos, que indican un riesgo alto de episodios clínicos. La guía ESC 2024 la define con pruebas concretas: en el riñón, un filtrado por debajo de 60 mL/min/1,73 m² o una albuminuria de 30 mg/g o más; en el corazón, la hipertrofia ventricular izquierda en el ECG o en el ecocardiograma, o la troponina o el NT-proBNP elevados; en las arterias, la placa carotídea o femoral, una velocidad de la onda de pulso de más de 10 m/s o un calcio coronario de más de 100 unidades Agatston. Cuenta como riesgo aumentado IB, y en todos los hipertensos se piden la creatinina, el filtrado y el cociente albúmina/creatinina IA y un ECG IB.

La categoría intermedia de la guía ESC 2024: de 120 a 139 mmHg de sistólica o de 70 a 89 de diastólica en consulta, y de 120/70 a menos de 135/85 en la AMPA y de día en la MAPA. No coincide con la presión elevada de la AHA/ACC 2025, que es solo de 120 a 129 de sistólica con la diastólica por debajo de 80: la sistólica de 130 a 139, que la ESC llama elevada, es hipertensión en estadio 1 para la AHA/ACC y normal-alta para la ESH 2023. Con presión elevada, la guía ESC 2024 decide por el riesgo: si tras 3 meses de estilo de vida la presión confirmada sigue en 130/80 o más y el riesgo es suficientemente alto, fármacos IA; un SCORE2 o SCORE2-OP del 10% o más cuenta como riesgo aumentado IB.

Menos de 120 mmHg de sistólica y menos de 70 de diastólica, las dos a la vez, en consulta, en la AMPA y de día en la MAPA; menos de 115/65 en 24 horas y de 110/60 de noche. Para la guía ESC 2024 no hay pruebas suficientes de la eficacia y la seguridad del tratamiento farmacológico en esta categoría. La ESH 2023 llama óptima a la presión por debajo de 120/80, y la AHA/ACC 2025, normal.

El principio que aplica la guía ESC 2024 cuando el tratamiento se tolera mal y no se puede llegar a una sistólica de 120 a 129 mmHg: bajarla tanto como sea razonablemente posible IA. Vale también para quien tiene situaciones que aconsejan un objetivo más laxo, con decisiones personalizadas y compartidas con el paciente.

Bloquean el receptor mineralocorticoide, sobre el que actúa la aldosterona: la aldosterona se sigue formando, y con la eplerenona sube de forma mantenida junto con la renina, porque se pierde su retroalimentación negativa. La espironolactona tiene además un efecto antiandrogénico. La guía ESC 2024 añade la espironolactona como cuarto fármaco en la hipertensión resistente IIaB y la eplerenona si no es eficaz o no se tolera IIaB; la espironolactona, de 25 a 50 mg al día y solo con un filtrado de 30 mL/min/1,73 m² o más y un potasio de 4,5 mmol/L o menos, vigilando los iones y la función renal, porque eleva el potasio.

Dos o tres antihipertensivos a dosis fijas en el mismo comprimido. La guía ESC 2024 empieza con dos fármacos combinados en la mayoría de los pacientes con hipertensión confirmada IB, en un solo comprimido IB, y si no basta, pasa a tres en el mismo comprimido IB. Las excepciones al inicio combinado son los 85 años o más, la hipotensión ortostática sintomática, la fragilidad moderada o grave y la presión elevada con otra indicación de tratamiento.

La vuelta a subir de la aldosterona en una parte de los pacientes tratados con IECA o ARA-II, que no suprimen el sistema renina-angiotensina-aldosterona de forma uniforme. Se ha estudiado en pocos pacientes, y no está establecido con qué frecuencia ocurre ni qué consecuencias tiene. Hay dos formas de frenar la aldosterona: bloquear su receptor (antialdosterónicos) o impedir que se forme (inhibidores de la aldosterona sintasa).

La presión que no llega al objetivo pese a cinco fármacos o más. La guía ESC 2024 describe así el término para decir que no lo incluye, igual que la hipertensión resistente controlada, la que llega al objetivo con cuatro fármacos o más (tabla 10). La declaración de la AHA de 2018 cuenta esta última dentro de la hipertensión resistente.

Para la guía ESC 2024, la que no baja de 140/90 mmHg en consulta pese al estilo de vida adecuado y a dosis máximas o máximas toleradas de un diurético tiazídico o análogo, un bloqueante del sistema renina-angiotensina y un calcioantagonista, con el mal control confirmado fuera de la consulta (AMPA o MAPA). Con un filtrado por debajo de 30 mL/min/1,73 m², hace falta un diurético de asa bien ajustado para definirla. Antes hay que descartar la seudorresistencia, también la falta de adherencia. No es una enfermedad, sino un indicador de riesgo cardiovascular alto, con causas secundarias frecuentes, y se deriva a centros con experiencia IIaB. La AHA 2018 incluye además a quien llega al objetivo con cuatro fármacos o más.

La que parece resistente pero aún no se ha comprobado que lo sea. La AHA 2018 la llama así cuando falta algún dato para definirla, la dosis de los fármacos, la adherencia o la presión fuera de la consulta, y entonces no se puede descartar la seudorresistencia. En su estudio, la guía ESC 2024 pide valorar la adherencia de forma objetiva, con el tratamiento directamente observado o buscando los fármacos en sangre u orina, si hay medios IIaB.

La resistente confirmada. Para la ESH 2023 hacen falta pruebas de adherencia al tratamiento y descartar las causas secundarias; si no, la resistencia es solo aparente y la llama seudorresistente. Para la ESC 2024, en cambio, una hipertensión secundaria no detectada es una de las causas de la hipertensión resistente, no de la seudorresistencia.

Una familia nueva que bloquea la aldosterona sintasa, la enzima de la suprarrenal que fabrica la aldosterona: impiden que se forme, mientras que los antialdosterónicos bloquean su receptor. Esa enzima se parece en un 93% a la que fabrica el cortisol, y por eso tienen que ser selectivos. Como los antialdosterónicos, elevan el potasio: en el estudio BaxHTN, por encima de 6,0 mmol/L en el 2,3% y el 3,0% con baxdrostat, frente al 0,4% con placebo. La FDA de Estados Unidos autorizó el baxdrostat el 15/05/2026; ninguno de los tres figura en CIMA a 25/10/2026.

En la guía ESC 2024, una sistólica de 120 a 129 mmHg con tratamiento en la mayoría de los adultos, siempre que se tolere IA; si no se tolera, tan baja como sea razonablemente posible (ALARA) IA, y objetivos más laxos, como menos de 140, con hipotensión ortostática sintomática previa o a partir de los 85 años IIaC. La diastólica, de 70 a 79 si la sistólica ya está en el objetivo IIbC. La guía insiste en confirmarlo fuera de la consulta. La AHA/ACC 2025 pone el objetivo general en menos de 130/80, con la recomendación de animar a una sistólica por debajo de 120.

Una presión que parece resistente sin serlo. La guía ESC 2024 cuenta seis causas: la falta de adherencia y de persistencia con el tratamiento, el fenómeno de bata blanca, una técnica de medida inadecuada, la calcificación marcada de la arteria humeral (fenómeno de Osler), la inercia del médico, con dosis insuficientes o combinaciones inadecuadas, y, rara vez, el síndrome de Münchausen. Descartarla es el primer paso del estudio de la hipertensión resistente.

Presión de 180/110 mmHg o más con lesión aguda de órgano, a menudo con síntomas, que pone en riesgo la vida y obliga a bajar la presión de inmediato y con cuidado, muchas veces por vía intravenosa (guía ESC 2024). La lesión aguda incluye la disección aórtica, la isquemia miocárdica, la eclampsia o la insuficiencia cardiaca de comienzo agudo, la hipertensión maligna y las crisis del feocromocitoma. La ESH 2023 la define como hipertensión de grado 3 con lesión aguda de órgano sintomática, y la AHA/ACC 2025, con más de 180 de sistólica o más de 120 de diastólica. Con 180/110 o más en el cribado, la guía ESC 2024 pide descartarla IC, con un fondo de ojo IC. En el embarazo, 160/110 o más puede indicar una emergencia, y se considera el ingreso inmediato IIaC.

Elevación extrema de la presión con lesión aguda de la microcirculación (microangiopatía) en varios órganos, cuya marca es la necrosis fibrinoide de las arterias pequeñas del riñón, la retina y el cerebro. Se reconoce sobre todo por la retinopatía: hemorragias en llama, exudados algodonosos o edema de papila. También puede dar coagulación intravascular diseminada, encefalopatía (en alrededor del 15%), insuficiencia cardiaca aguda o un deterioro agudo de la función renal. Es una de las emergencias hipertensivas.

Hipertensión grave sin lesión aguda de órgano. Hay que bajar la presión, pero no suele hacer falta ingresar: se hace con fármacos orales según el algoritmo habitual, con una revisión ambulatoria más pronta (guía ESC 2024). La AHA/ACC 2025 sustituye el término por hipertensión grave, más de 180/120 mmHg sin daño agudo, que se evalúa y se trata en consulta, empezando, reiniciando o intensificando los fármacos orales sin demora. La guía ESC 2024 recuerda que muchos pacientes de urgencias con dolor o angustia tienen la presión alta y se normaliza al aliviarlos, sin necesidad de bajarla.