La aterosclerosis es la acumulación de placas de colesterol en la pared de las arterias, que las endurecen y las estrechan; mucha gente la llama arteriosclerosis. Según la guía europea de prevención de 2021, la causan sobre todo el colesterol LDL, la tensión alta, el tabaco y la diabetes. Está detrás de la mayoría de los infartos y de una parte de los ictus. Empieza en la juventud y no da síntomas durante años. Bajar el colesterol LDL y la tensión y dejar de fumar la frenan; con el LDL muy bajo, las placas pueden incluso reducirse un poco.
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Aterosclerosis (arteriosclerosis): qué es, por qué se forma y cómo se frena
1 ¿Qué es la aterosclerosis y es lo mismo que la arteriosclerosis?
La aterosclerosis es una enfermedad de las arterias en la que se forman placas en su pared: depósitos de colesterol, células de defensa y tejido fibroso que, con los años, también acumulan calcio. Las placas endurecen la arteria y pueden estrecharla.
A estas placas se las llama también ateromas o placas de ateroma. El nombre viene del griego: «atero» quiere decir pasta (por el interior blando de la placa) y «esclerosis», endurecimiento.
Arteriosclerosis es un nombre más general: el endurecimiento de las arterias por cualquier causa. La aterosclerosis es su forma más frecuente, la que forma placas. En la calle y en muchos informes se usan como si fueran lo mismo. MedlinePlus, la web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la llama «endurecimiento de las arterias».
Puede afectar a la mayoría de las arterias del cuerpo, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI). Lo que causa depende de la arteria en la que crece la placa.
| Arterias | Qué pueden causar |
|---|---|
| Las del corazón (las coronarias) | Angina de pecho e infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón) |
| Las del cuello (las carótidas) y las del cerebro | Ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) y accidente isquémico transitorio |
| Las de las piernas | Enfermedad arterial periférica (mucha gente la llama mala circulación de las piernas): dolor al caminar y, si avanza, falta de riego grave en la pierna |
| Las de los riñones | Estrechez de la arteria del riñón |
| Las del intestino | Falta de riego en el intestino |
| Las del pene | Disfunción eréctil |
Casi nunca está en un solo sitio. En el estudio REACT, publicado en 2026 con adultos de España y Dinamarca, de quienes tenían placas en las arterias del corazón, 82 de cada 100 las tenían también en las del cuello o en las de las ingles.
La rotura de una placa es la causa más frecuente del coágulo que provoca un infarto. En las autopsias, está detrás de 73 de cada 100 coágulos de las arterias del corazón, según el consenso de la Sociedad Europea de Aterosclerosis de 2020. Por eso se habla de la aterosclerosis como la enfermedad de fondo del infarto de miocardio y de una parte de los ictus.
2 ¿Cómo se forma una placa de aterosclerosis?
Se forma cuando el colesterol LDL entra en la pared de la arteria y se queda atrapado. Allí despierta una inflamación que, con los años, convierte ese depósito en una placa con un núcleo de grasa y una cubierta fibrosa.
El colesterol viaja por la sangre dentro de unas partículas llamadas lipoproteínas. De las que pueden dañar las arterias, las más abundantes son las de LDL, lo que se suele llamar colesterol malo. Según el consenso de la Sociedad Europea de Aterosclerosis de 2020, estas partículas atraviesan la capa interna de la arteria (el endotelio). El LDL es el que más colesterol lleva a la pared.
No se quedan igual en todas partes. Se acumulan sobre todo donde la arteria se ramifica o se divide, porque allí la sangre fluye de forma irregular, como en la bifurcación de la carótida en el cuello.
Cómo se forma una placa de aterosclerosis, paso a paso
Dibujo esquemático de un tramo de arteria cortado a lo largo. La sangre circula por el centro, entre las dos paredes.
- Arteria sana. Su capa interna, el endotelio, es lisa y la sangre pasa sin obstáculos.
- El colesterol LDL entra en la pared. Las partículas de LDL (en amarillo) atraviesan el endotelio y se quedan atrapadas, sobre todo donde la arteria se ramifica o se divide.
- Estría grasa. El LDL atrapado se modifica y despierta una inflamación: llegan células de defensa que se llenan de colesterol y forman una mancha de grasa en la pared.
- Placa. Con los años se forma un núcleo blando de grasa bajo una cubierta fibrosa (en blanco). La placa crece, puede calcificarse y estrecha la arteria.
- Rotura y coágulo. Si la cubierta es fina y se rompe, la sangre toca el interior de la placa y forma un coágulo (en granate) que tapa la arteria. En el corazón es un infarto; en el cerebro, un ictus.
Fuente: consenso de la Sociedad Europea de Aterosclerosis sobre el colesterol LDL y la aterosclerosis (2020).
El LDL atrapado se modifica (se oxida) y la pared reacciona con una inflamación. Llegan células de defensa de la sangre, los monocitos, que se transforman en macrófagos y engullen ese colesterol hasta llenarse de grasa. Son las células espumosas, que forman la estría grasa.
Con el tiempo, células de la propia pared forman una cubierta fibrosa sobre un núcleo blando de grasa y restos de células. Así nace la placa. Puede crecer durante años, calcificarse y estrechar la arteria. Cuando la estrechez es grande, falta riego con el esfuerzo y aparecen la angina o el dolor de las piernas al caminar.
Lo que desencadena un infarto suele ser otra cosa: que la cubierta, si es fina, se rompa. La sangre toca entonces el interior de la placa y forma un coágulo que tapa la arteria. Otras veces el coágulo se forma sobre una placa cuya superficie se ha erosionado, sin romperse.
Las placas que se rompen son a menudo grandes pero no estrechan mucho la arteria, según el consenso de 2020. Por eso el primer aviso de la aterosclerosis puede ser el propio infarto.
Según la guía europea de prevención de 2021, que el LDL causa la aterosclerosis está demostrado «más allá de cualquier duda» por estudios genéticos, estudios de observación y ensayos con medicamentos.
El consenso de la Sociedad Europea de Aterosclerosis de 2017 añade que su efecto depende de cuánto LDL tienes y de durante cuántos años lo tienes. Quienes por sus genes tienen el LDL bajo toda la vida tienen, por cada punto de LDL de menos, hasta tres veces más protección que quienes lo bajan con una estatina empezada tarde.
3 ¿A qué edad empieza la aterosclerosis y cuánta gente la tiene?
Empieza en la juventud. En un estudio de autopsias de 2.876 personas de 15 a 34 años fallecidas por accidentes u otras causas externas, publicado en 1999, ya entre los 15 y los 19 años todas tenían lesiones iniciales en la aorta; más de la mitad, también en una arteria del corazón.
Las placas llegan después y se ven con una ecografía o con un TC (lo que mucha gente llama TAC).
En el estudio REACT, publicado en 2026, se miraron las carótidas y las femorales (las arterias del cuello y de las ingles) con ecografía y las arterias del corazón con un TC, a 16.808 adultos de 18 a 70 años de España y Dinamarca. Ninguno tenía diagnosticada una enfermedad por aterosclerosis.
Cuántas personas tienen ya placas sin saberlo, según la edad
Porcentaje con al menos una placa de aterosclerosis en las carótidas, las femorales o las coronarias
Hombres de 18 a 29 años
Mujeres de 18 a 29 años
Hombres de 30 a 39 años
Mujeres de 30 a 39 años
Hombres de 40 a 49 años
Mujeres de 40 a 49 años
Hombres de 50 a 59 años
Mujeres de 50 a 59 años
Hombres de 60 a 70 años
Mujeres de 60 a 70 años
Fuente: estudio REACT (New England Journal of Medicine, 2026): 13.186 adultos de España y Dinamarca sin ninguna enfermedad por aterosclerosis diagnosticada, con ecografía de las carótidas y las femorales y TC coronario.
Se eligió a los participantes por tramos de edad y sexo, para que hubiera tantos jóvenes como mayores: las cifras valen para cada tramo, no para el conjunto de la población.
Entre los 18 y los 29 años ya tenían alguna placa 8,7 de cada 100 hombres y 6,7 de cada 100 mujeres. Entre los 60 y los 70, casi todos: 98,1 de cada 100 hombres y 91,9 de cada 100 mujeres. En las mujeres las placas llegan más tarde, pero aumentan deprisa a partir de los 40 años.
En España, el estudio PESA miró las arterias de 4.184 empleados de banca de 40 a 54 años sin síntomas: 63 de cada 100 tenían placas o calcio en alguna arteria (71 de cada 100 hombres y 48 de cada 100 mujeres). Entre quienes tenían un riesgo calculado bajo, también 58 de cada 100.
4 ¿Qué acelera la aterosclerosis?
La aceleran sobre todo cuatro cosas, según la guía europea de prevención de 2021: el colesterol LDL alto, la tensión alta, el tabaco y la diabetes. La obesidad también suma, a través de esas cuatro y por otras vías.
| Factor | Lo que se sabe | Qué hacer |
|---|---|---|
| Colesterol LDL | Es una causa demostrada; cuenta cuánto se tiene y durante cuántos años | Bajarlo hasta tu objetivo, con la comida y, si hace falta, con medicamentos (cómo se trata el colesterol alto) |
| Tensión alta | El riesgo de morir de un infarto o de un ictus sube de forma continua desde 90/75 mmHg | Medirla y tratarla si está alta |
| Tabaco | Por debajo de los 50 años, quien fuma tiene cinco veces más riesgo cardiovascular; el humo de los demás también lo sube | Dejarlo del todo, con el plan para dejar de fumar paso a paso |
| Diabetes y prediabetes | Multiplican el riesgo por dos, aproximadamente | Controlar el azúcar y los demás factores |
| Obesidad | Sube el riesgo a través de los otros factores y por otras vías | Moverse más y perder peso |
Hay factores que no se pueden cambiar: la edad, ser hombre y la familia. La guía europea de lípidos de 2025 cuenta como señal de más riesgo tener familiares con un infarto o un ictus antes de los 55 años (en los hombres) o de los 60 (en las mujeres). También la lipoproteína(a) por encima de 50 mg/dL, un colesterol que viene de los genes.
La misma guía añade otras situaciones que suman: el sedentarismo, las enfermedades inflamatorias crónicas, la menopausia precoz, la preeclampsia u otra forma de tensión alta del embarazo, la infección por el VIH y la apnea del sueño.
En el estudio español PESA, que repitió la ecografía a 3.471 personas de 40 a 55 años durante 6 años, el colesterol LDL y la tensión alta pesaron más en el crecimiento de las placas en los más jóvenes del grupo, de 40 a 43 años.
En un análisis de 26 ensayos con 170.000 personas, publicado en 2010, cada 39 mg/dL menos de colesterol LDL redujeron un 22% los infartos, los ictus y la necesidad de abrir las arterias del corazón, también en quienes ya lo tenían por debajo de 77 mg/dL.
En otro análisis de 48 ensayos con 344.716 personas, publicado en 2021, cada 5 mmHg menos de tensión máxima redujeron alrededor de un 10% los infartos, los ictus y la insuficiencia cardiaca, se hubiera tenido o no una enfermedad cardiovascular antes.
Dejar de fumar baja el riesgo cardiovascular en 5 años, incluso en quien fumaba 20 cigarrillos al día o más, aunque después sigue por encima del de quien nunca ha fumado, según la guía europea de 2021.
5 ¿Cómo se sabe si tienes aterosclerosis?
Durante años no se nota. Se sabe por sus consecuencias, cuando una placa estrecha o tapa una arteria, o porque una prueba de imagen la ve, a veces por casualidad.
Cuando da síntomas, dependen de la arteria: una opresión en el pecho con el esfuerzo (la angina de pecho), un dolor en la pantorrilla al caminar que obliga a parar, un accidente isquémico transitorio o un ictus, o una disfunción eréctil.
El análisis de sangre no ve las placas: mide lo que las hace crecer, como el colesterol y la glucosa. Con el colesterol, la tensión, la edad, el sexo y el tabaco, tu médico calcula tu riesgo con el SCORE2, la herramienta del riesgo cardiovascular que usa la guía europea.
Las placas se ven con pruebas de imagen: la ecografía de las carótidas y de las femorales, el score de calcio coronario (un TC sin contraste que cuenta el calcio de las arterias del corazón), el TC coronario con contraste y el cateterismo (coronariografía).
No se hacen a todo el mundo. La guía europea de prevención de 2021 contempla el score de calcio, o la ecografía de las carótidas si no se puede hacer, para afinar el riesgo de quien queda en una zona dudosa.
La misma guía no recomienda medir para eso el grosor de la pared de la carótida (el llamado grosor íntima-media) y avisa de que un calcio de 0 no descarta placas blandas, sin calcio, en personas de mediana edad.
Que una prueba vea placas no siempre cambia lo mismo. La guía europea de lípidos de 2025 considera de riesgo muy alto una placa que estrecha de forma importante una arteria (normalmente, más de la mitad) en el TC, en el cateterismo o en la ecografía de las carótidas o de las femorales. También un calcio coronario muy alto, por ejemplo de más de 300.
Las placas menores las valora tu médico junto con el resto de tu riesgo.
«Ateromatosis aórtica calcificada» es lo que escribe el radiólogo cuando ve calcio en la pared de la aorta en una radiografía, un TC o una ecografía hechos por otro motivo. Es aterosclerosis de la aorta: placas que, con los años, se han calcificado. También se lee «ateromatosis calcificada aortoilíaca» (la aorta del abdomen y las arterias de la pelvis) o «botón aórtico calcificado» en la radiografía de tórax.
No quiere decir que la aorta esté dilatada (eso sería un aneurisma; el informe lo diría) ni se opera por eso. Sí es una señal de que hay aterosclerosis: en un análisis de 10 estudios publicado en 2012, quienes tenían calcio en la aorta del abdomen tuvieron 1,8 veces más episodios coronarios; también más ictus y más muertes cardiovasculares, tanto más cuanto más calcio había.
Lo que toca es llevar el informe a tu médico de familia para revisar la tensión, el colesterol, el azúcar y el tabaco, y calcular tu riesgo.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si tienes un dolor u opresión en el pecho que no cede a los 5 minutos de reposo, con la nitroglicerina si la tienes pautada.
Llama también al 112 si de repente se te tuerce la cara, no puedes mover un brazo o te cuesta hablar, aunque se pase en unos minutos: pueden ser los síntomas de un ictus.
Llama también al 112 si una pierna se te queda de golpe fría, pálida, dolorida o sin fuerza.
La ficha técnica de la nitroglicerina permite repetir la dosis hasta 3 veces mientras llega la ayuda, pero no esperes a la tercera para llamar.
Ve a urgencias hoy, sin conducir tú, si ya tenías angina y en los últimos días te aparece con menos esfuerzo, más a menudo o en reposo.
Pide cita con tu médico en los próximos días si notas por primera vez una opresión en el pecho con el esfuerzo que se va al parar, o un dolor en la pantorrilla al caminar que te obliga a detenerte y se pasa en reposo.
Pide cita en las próximas semanas si un informe dice «ateromatosis» o «placas» y nadie ha calculado tu riesgo, o si un familiar directo tuvo un infarto o un ictus antes de los 55 años (un hombre) o de los 60 (una mujer).
6 ¿Se puede frenar o hacer retroceder la aterosclerosis?
Frenarla, sí: es lo que consiguen bajar el colesterol LDL y la tensión y dejar de fumar. Hacerla retroceder, un poco y no en todos: con el LDL muy bajo, algunas placas se reducen y, sobre todo, se vuelven más estables.
Los ensayos con miles de personas miden los infartos y los ictus: bajan cuando bajan el LDL y la tensión. Que las placas encojan se ha medido en estudios más pequeños, con pruebas de imagen.
En el estudio español PESA, que siguió durante 6 años con ecografías a 3.471 personas de 40 a 55 años, las placas aparecieron o crecieron en 32,7 de cada 100 y se redujeron en 8 de cada 100 de quienes ya las tenían. Sus autores concluyeron que la regresión es posible en las fases iniciales de la enfermedad.
Dentro de las arterias del corazón, la placa se mide con una ecografía que se introduce en la propia arteria durante un cateterismo.
En el estudio GLAGOV, publicado en 2016, añadir evolocumab a la estatina bajó el LDL a una media de 36,6 mg/dL y la placa se redujo en 64,3 de cada 100 pacientes en 76 semanas, frente a 47,3 de cada 100 con la estatina sola. La diferencia media fue de alrededor de un punto en la proporción de la pared ocupada por la placa.
En el estudio PACMAN-AMI, publicado en 2022, en personas que acababan de tener un infarto, añadir alirocumab a una estatina potente redujo la placa más que la estatina sola en un año. Además, las placas quedaron con menos grasa y una cubierta más gruesa que con la estatina sola.
Según la declaración científica de 2025 de dos asociaciones de la Sociedad Europea de Cardiología sobre la regresión de la placa, la reducción existe pero suele ser modesta. El cambio en su composición puede importar tanto como el tamaño. Las estatinas son las que la consiguen de forma más constante. Los medicamentos para la tensión y para la diabetes frenan las placas más que hacerlas retroceder.
¿Verdadero o falso? «Si el TC sigue viendo calcio, la estatina no funciona.» Falso. Las estatinas suelen aumentar el calcio de las placas aunque las estabilicen, según el consenso de la Sociedad Europea de Aterosclerosis de 2020. Por eso repetir el score de calcio no sirve para saber si la estatina funciona: lo que se vigila es el colesterol LDL.
¿Verdadero o falso? «Hay licuados, alimentos o suplementos que limpian las arterias.» Falso. Ninguno ha demostrado en un ensayo que elimine placas: la declaración europea de 2025 sobre la regresión de la placa solo recoge medicamentos. Lo que sí reduce el riesgo es el conjunto de lo que comes, como la dieta mediterránea.
7 ¿Qué tratamiento se usa si ya tienes aterosclerosis?
Se usan las mismas medidas que la frenan, con objetivos más estrictos: dejar de fumar, moverse, comer bien y llevar el colesterol LDL, la tensión y el azúcar a su cifra, casi siempre con medicamentos. La guía europea de prevención de 2021 lo recomienda a todas las personas con aterosclerosis ya diagnosticada.
| Qué | Para qué | La cifra o la pauta |
|---|---|---|
| Colesterol LDL | Frenar las placas y evitar infartos e ictus | Menos de 55 mg/dL y, además, la mitad del que tenías; se puede plantear menos de 40 si hay un nuevo episodio con el tratamiento máximo o enfermedad en arterias de varias zonas, como el corazón y las piernas |
| Estatina potente | Es el primer medicamento para bajar el LDL | A la dosis más alta que toleres; si no basta, se añade ezetimiba y, después, inyecciones |
| Ácido acetilsalicílico (aspirina) | Evitar que se formen coágulos sobre las placas | De 75 a 100 mg al día, de por vida, después de un infarto o un stent, o con estrecheces importantes en las arterias del corazón |
| Ejercicio | Mejorar la forma física y los factores de riesgo | De 150 a 300 minutos a la semana de intensidad moderada, o de 75 a 150 de intensidad alta |
| Diabetes | Reducir los infartos y los ictus | Medicamentos con beneficio demostrado en el corazón, además de controlar el azúcar |
Las estatinas son la base del tratamiento: bajan el LDL y estabilizan las placas. Si te preocupan sus efectos, mira qué es verdad de los dolores musculares y otros efectos de las estatinas.
El ácido acetilsalicílico (aspirina) a dosis bajas se toma de por vida cuando ya hay enfermedad coronaria. La guía europea de prevención de 2021 no lo recomienda a las personas con riesgo bajo o moderado que no han tenido ningún problema.
En algunas personas con enfermedad coronaria, la guía europea de síndrome coronario crónico de 2024 contempla además la colchicina a dosis bajas, un antiinflamatorio, para reducir los infartos y los ictus. La decide el cardiólogo.
Si ya has tenido un infarto, te han puesto un stent coronario o te han hecho un bypass, el tramo tratado queda abierto, pero las placas siguen en otras partes de las arterias. Los medicamentos y los hábitos son para siempre. La rehabilitación cardiaca ayuda a ponerlos en marcha en las semanas siguientes.
Si fumas, tienes la tensión, el colesterol o el azúcar altos, o familiares con infartos precoces, pide a tu médico que calcule tu riesgo cardiovascular.
Conoce tus cifras (el colesterol LDL, la tensión y la glucosa) y el objetivo que te corresponde a ti.
Si fumas, déjalo: según la guía europea de 2021, es probablemente la medida de prevención más eficaz de todas.
Muévete al menos 150 minutos a la semana a un ritmo moderado, por ejemplo caminando a buen paso.
Toma los medicamentos todos los días, aunque no notes nada: las placas no dan avisos.
Dejar la estatina o la aspirina por tu cuenta porque te encuentras bien.
Gastar dinero en productos que prometen limpiar las arterias.
Repetir el score de calcio para comprobar si la estatina funciona.
Esperar a tener síntomas para cuidarte: la placa crece en silencio.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Placas de colesterol en la pared de las arterias, que las endurecen y las estrechan |
| ¿Qué la causa? | Sobre todo el colesterol LDL, la tensión alta, el tabaco y la diabetes |
| ¿Cuándo empieza? | En la juventud: entre los 18 y los 29 años, ya hay placas en 7 a 9 de cada 100 personas |
| ¿Da síntomas? | No durante años; después, angina, dolor al caminar, ictus o infarto |
| ¿Se puede frenar? | Sí: con menos LDL, menos tensión y sin tabaco hay menos infartos e ictus |
| ¿Se puede hacer retroceder? | Un poco y no en todos, con el LDL muy bajo |
| ¿Cuándo pedir ayuda? | Dolor en el pecho que no cede en 5 minutos o síntomas de ictus: 112 |
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo aterosclerosis que arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias)?
Casi. Arteriosclerosis es el endurecimiento de las arterias por cualquier causa; la aterosclerosis es su forma más frecuente, la que forma placas de colesterol en la pared. En la práctica, cuando un médico o un informe hablan de arteriosclerosis, casi siempre se refieren a la aterosclerosis. Sea cual sea el nombre del informe, lo que la frena es lo mismo: bajar el colesterol LDL y la tensión, no fumar y moverse.
¿Las placas de ateroma se disuelven?
En parte, pero no en todas las personas. Con el colesterol LDL muy bajo, los estudios con ecografía dentro de las arterias han visto que las placas se reducen un poco y se vuelven más estables, con menos grasa y una cubierta más gruesa. En el estudio español PESA se redujeron en 8 de cada 100 personas que ya las tenían, en 6 años. El calcio no desaparece.
¿La aterosclerosis tiene cura?
No se cura del todo, pero se frena. Las placas no desaparecen, aunque pueden reducirse un poco. Lo que sí se consigue es que haya muchos menos infartos e ictus: cada 39 mg/dL menos de colesterol LDL reducen alrededor de un 22% los infartos, los ictus y otros episodios graves de las arterias; cada 5 mmHg menos de tensión máxima, alrededor de un 10%. Según la guía europea de 2021, dejar de fumar es probablemente la medida que más protege.
¿Qué esperanza de vida tiene una persona con arteriosclerosis?
No hay una cifra única. Depende de dónde estén las placas, de si ya han causado un infarto o un ictus y de cómo se controlen el colesterol, la tensión, el azúcar y el tabaco. Lo que acorta la vida son esos episodios, que el tratamiento reduce. Según la guía europea de 2021, dejar de fumar entre los 45 y los 65 años (en los hombres) o los 75 (en las mujeres) da de 3 a 5 años más sin enfermedad cardiovascular.
¿Hay alimentos o licuados que limpien las arterias?
No. Ningún alimento, licuado, infusión ni suplemento ha demostrado en un ensayo que elimine placas de las arterias. Lo que sí reduce el riesgo es el conjunto de lo que comes. La dieta mediterránea lleva más aceite de oliva, verdura, legumbres, fruta, frutos secos y pescado, con menos embutidos, bollería y sal. Lo que ha conseguido reducir algo las placas en los estudios son los medicamentos que bajan mucho el colesterol LDL.
¿Qué no debe comer una persona con aterosclerosis?
Conviene comer menos grasas saturadas (embutidos, carnes grasas, mantequilla, nata y bollería), menos sal, menos azúcar y menos ultraprocesados. La guía europea de prevención de 2021 pide que las grasas saturadas no pasen del 10% de las calorías y que la sal no pase de 5 gramos al día. No se trata de dejar de comer de todo, sino de cambiarlas por aceite de oliva, legumbres, pescado, fruta y verdura.
¿Cómo saber si tengo placas de ateroma?
Con una prueba de imagen: una ecografía de las carótidas y las femorales, el score de calcio (un TC sin contraste) o un TC coronario. No se piden a todo el mundo: el análisis de sangre y el cálculo del riesgo cardiovascular ayudan a decidir quién las necesita. Un electrocardiograma normal no descarta placas, porque no las ve; lo que puede mostrar es la huella de un infarto antiguo o la falta de riego mientras duele.
En resumen
La aterosclerosis (mucha gente la llama arteriosclerosis o endurecimiento de las arterias) es la acumulación de placas de colesterol en la pared de las arterias. Según la guía europea de prevención de 2021, la causan sobre todo el colesterol LDL, la tensión alta, el tabaco y la diabetes. Está detrás de la mayoría de los infartos. Cada 39 mg/dL menos de LDL reducen alrededor de un 22% los infartos, los ictus y otros episodios graves de las arterias. Tu objetivo de LDL está en la tabla de valores normales del colesterol. Si te duele el pecho y no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la revisión de los tratamientos que hacen retroceder la placa coronaria y el comentario del estudio REACT sobre la aterosclerosis silente, con las cifras de los estudios.
Fuentes
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Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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