Algunos tratamientos del cáncer, como ciertas quimioterapias, la inmunoterapia y la radioterapia del tórax, pueden dañar el corazón. Según la guía europea de cardio-oncología de 2022, ese daño se busca con revisiones antes, durante y después del tratamiento para tratarlo pronto. En un estudio con 2.625 personas tratadas con antraciclinas, el corazón perdió fuerza en 9 de cada 100, casi siempre en el primer año. Controlar los factores de riesgo y moverse lo protegen. Si notas un dolor en el pecho que no se va en 5 minutos, llama al 112.
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Cáncer y corazón: quimioterapia, radioterapia y revisiones
1 ¿Cómo afecta la quimioterapia al corazón?
Algunas quimioterapias (lo que mucha gente llama la quimio), otros medicamentos contra el cáncer y la radioterapia del tórax pueden dañar el corazón o los vasos sanguíneos. Los médicos lo llaman cardiotoxicidad. La especialidad que se ocupa de ello es la cardio-oncología (también se escribe cardiooncología).
Lo que más se vigila es que el músculo del corazón pierda fuerza al bombear, porque puede acabar en una insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca).
Según la guía europea de cardio-oncología de 2022, también pueden aparecer tensión alta (en muchos países, presión alta), arritmias, un infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón), trombosis, problemas en las válvulas o en el pericardio, la capa que envuelve el corazón.
No le pasa a todo el mundo: depende del tratamiento, de la dosis y de cómo estaba el corazón antes de empezar. Según la misma guía, el objetivo es que recibas el mejor tratamiento posible para el cáncer con el menor daño para el corazón.
El cáncer y las enfermedades del corazón comparten factores de riesgo, como el tabaco, la obesidad y la edad, según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026. Por eso se revisa el corazón antes de empezar el tratamiento del cáncer.
De cada 100 personas tratadas con antraciclinas
- 9 perdieron fuerza en el músculo del corazón, según el ecocardiograma
- 91 no la perdieron
Estudio de 2.625 personas tratadas con antraciclinas en Milán y seguidas una mediana de 5 años (Cardinale, Circulation, 2015). De los 226 casos, 221 aparecieron en el primer año.
En un estudio hecho en Milán con 2.625 personas tratadas con antraciclinas, unos medicamentos de quimioterapia muy usados, el corazón perdió fuerza en 9 de cada 100. De esos casos, 98 de cada 100 aparecieron en el primer año después de terminar, la mitad en los tres meses y medio siguientes.
2 ¿Qué tratamientos del cáncer pueden dañar el corazón?
Los que más se vigilan son las antraciclinas, el trastuzumab y otros tratamientos contra el HER2, el fluorouracilo y la capecitabina, la inmunoterapia, algunos medicamentos dirigidos, la hormonoterapia y la radioterapia del tórax, según la guía europea de 2022. Cada uno afecta de una forma y en un momento distinto.
| Tratamiento | Qué puede pasar en el corazón | Cuándo suele aparecer |
|---|---|---|
| Antraciclinas, como la doxorrubicina o la epirrubicina, en el cáncer de mama (en algunos países, cáncer de seno), linfomas, leucemias y sarcomas | El músculo del corazón pierde fuerza. El riesgo sube con la dosis total | Durante el tratamiento y, sobre todo, en el año siguiente; a veces, años después |
| Trastuzumab y otros tratamientos contra el HER2, en el cáncer de mama HER2 positivo y en algunos de estómago | El músculo del corazón pierde fuerza, hasta en 15 a 20 de cada 100 personas tratadas | Durante el tratamiento. Por eso se revisa cada 3 meses |
| Fluorouracilo y capecitabina, en cánceres de colon, recto, estómago y mama | Un espasmo de las arterias del corazón: dolor en el pecho y, a veces, un infarto. Falta de riego hasta en 10 de cada 100 | En los días en que se administran, casi siempre en reposo |
| Inmunoterapia con inhibidores de los puntos de control, como el nivolumab, el pembrolizumab o el ipilimumab, en muchos tipos de cáncer | Miocarditis, una inflamación del músculo del corazón: en torno a 1 de cada 100, a menudo grave | Sobre todo en las 12 primeras semanas |
| Medicamentos que frenan los vasos del tumor (inhibidores del VEGF), como el bevacizumab o el sunitinib, en cánceres de riñón, tiroides o hígado, entre otros | Tensión alta, su efecto más frecuente. A veces, insuficiencia cardiaca | En horas o días |
| Hormonoterapia del cáncer de próstata y del cáncer de mama | Puede subir la tensión, el azúcar o el colesterol y aumenta el riesgo de infarto | A lo largo de los meses y los años de tratamiento |
| Cisplatino, en el cáncer de testículo | Entre 1,5 y 7 veces más riesgo de enfermedad de las arterias del corazón | Años después |
| Radioterapia del tórax, en cánceres de mama, linfoma de Hodgkin, pulmón o esófago | Puede dañar las arterias, las válvulas, el pericardio y el sistema eléctrico del corazón | Años después: de 5 a 10 en las arterias, 10 o más en las válvulas |
Algunos de estos medicamentos alteran además el ritmo del corazón o alargan el intervalo QT, una medida del electrocardiograma. En ese caso se hace un electrocardiograma antes de empezar y durante el tratamiento. Por qué importa y qué medicamentos lo alargan está en el artículo del síndrome de QT largo.
El cáncer en sí también aumenta el riesgo de trombosis en las venas y en las arterias, según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026.
¿Verdadero o falso? «Si la quimioterapia no me ha dado problemas de corazón mientras la recibía, ya no los tendré». Falso. Con las antraciclinas, la mayoría de los casos aparecen en el año siguiente a terminar. La radioterapia del tórax puede afectar al corazón muchos años después.
3 ¿Quién tiene más riesgo de que el tratamiento del cáncer dañe el corazón?
Quien ya tiene una enfermedad del corazón, quien empieza con el corazón algo débil y quien suma años, factores de riesgo o tratamientos anteriores que lo dañan. Con esos datos, tu equipo calcula si tu riesgo es bajo, moderado, alto o muy alto.
| Lo que tienes o te han hecho | Cuánto sube el riesgo |
|---|---|
| Insuficiencia cardiaca, una miocardiopatía o un daño anterior del corazón por el tratamiento de un cáncer | Muy alto |
| Un infarto, un stent o un bypass, una angina de pecho o una enfermedad grave de una válvula | Alto |
| Una fracción de eyección por debajo del 50% antes de empezar | Alto |
| 80 años o más | Alto |
| Antraciclinas, o radioterapia en el lado izquierdo del tórax o en su centro (el mediastino), por un cáncer anterior | Alto |
| De 65 a 79 años, o una fracción de eyección del 50% al 54% | Moderado |
| Tensión alta, diabetes, enfermedad renal crónica, tabaco, obesidad, o la troponina o el NT-proBNP altos antes de empezar | Moderado |
La dosis total también cuenta. Según la guía, recibir 250 mg de doxorrubicina por metro cuadrado de superficie corporal o más, o la dosis equivalente de otra antraciclina, sube el riesgo. Con un riesgo alto o muy alto, la guía recomienda que te valore un cardiólogo, a ser posible en una consulta de cardio-oncología.
Si no tienes ninguna enfermedad del corazón, lo que más lo protege es lo de siempre: no fumar, moverte cada día y vigilar la tensión, el colesterol y el azúcar. Las revisiones que tocan con tu tratamiento se hacen igual.
Si tienes la tensión, el colesterol o el azúcar altos, o fumas, eso cuenta para tu riesgo. La guía europea de 2022 recomienda controlarlos antes, durante y después del tratamiento del cáncer, sin retrasarlo. Si fumas, es el momento de dejarlo.
Si ya tienes una enfermedad del corazón, díselo a tu oncólogo y lleva tus informes. Tu tratamiento del corazón se mantiene y se ajusta. Con insuficiencia cardiaca o una fracción de eyección baja, a veces se elige otro tratamiento del cáncer o una forma de darlo que dañe menos el corazón.
Si llevas un stent (lo que algunos llaman muelle), no dejes por tu cuenta los antiagregantes, como el ácido acetilsalicílico (aspirina) o el clopidogrel, aunque te bajen las plaquetas. Según la guía europea, solo se retiran con cifras muy bajas. Lo decide tu equipo.
Si llevas un marcapasos o un desfibrilador y te van a dar radioterapia, avísalo: se calcula cuánta radiación le llega y se revisa el aparato. Qué otras cosas pueden interferir con él está en el artículo sobre el marcapasos y los aparatos de casa y del hospital.
4 ¿Qué revisiones del corazón se hacen antes, durante y después del tratamiento?
Antes de empezar se hacen una consulta, la toma de la tensión y un electrocardiograma. Según el tratamiento y tu riesgo, también un ecocardiograma y análisis del corazón, que se repiten durante el tratamiento y después con la frecuencia que marca cada uno.
Las pruebas que más se repiten son el ecocardiograma (la ecografía del corazón), que mide la fuerza con la que bombea, y dos análisis de sangre. La troponina sube cuando sufre el músculo del corazón y el NT-proBNP, cuando el corazón trabaja forzado. El electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) muestra su ritmo y su actividad eléctrica.
La guía europea de 2022 marca las revisiones paso a paso, según el tratamiento.
La guía recomienda hacer todas las revisiones con la misma prueba de imagen, para que los resultados se puedan comparar, y repetirlas en cualquier momento si aparecen síntomas nuevos.
¿Verdadero o falso? «Si me encuentro bien, no hace falta hacer las revisiones del corazón». Falso. El daño del corazón puede no dar síntomas al principio. Las revisiones lo encuentran antes, cuando se trata mejor.
5 ¿Cómo se protege el corazón durante el tratamiento del cáncer?
Controlando la tensión, el colesterol, el azúcar y el peso y sin fumar, antes, durante y después del tratamiento, según la guía europea de 2022. Si el riesgo es alto, hay además medicamentos y formas de dar el tratamiento que protegen el corazón.
En las personas con un riesgo alto o muy alto que reciben antraciclinas o tratamientos contra el HER2, la guía propone valorar un IECA o un ARA-II, unos medicamentos para la tensión, junto con un betabloqueante. Con ellos, en los estudios, la fuerza de bombeo bajaba menos, aunque no se demostró que evitaran la insuficiencia cardiaca con síntomas.
En las personas con un riesgo alto o muy alto, la guía propone valorar también una estatina, el medicamento del colesterol.
Con las antraciclinas también se puede cambiar la forma de darlas: con el dexrazoxano, un medicamento que se pone antes de cada ciclo y protege el corazón, o con antraciclinas liposomales, envueltas en pequeñas gotas de grasa, que lo dañan menos. La guía los propone cuando el riesgo es alto o muy alto.
En la radioterapia no hay una dosis segura para el corazón, así que se intenta que le llegue la menor posible. Las técnicas modernas lo apartan del haz, por ejemplo pidiéndote que contengas la respiración durante cada sesión. Ningún medicamento ha demostrado evitar el daño de la radioterapia en el corazón: lo que se puede hacer es controlar los factores de riesgo.
Para todos, controlar la tensión, el colesterol, el azúcar y el peso, no fumar y moverse cada día, antes, durante y después del tratamiento.
Si el riesgo es alto, según el caso, un IECA o un ARA-II con un betabloqueante, una estatina, el dexrazoxano o una antraciclina liposomal.
En la radioterapia, técnicas que apartan el corazón, como contener la respiración en cada sesión.
Las revisiones, para tratar pronto cualquier daño.
Si aun así el corazón se resiente, tu oncólogo y tu cardiólogo deciden juntos si seguir, hacer una pausa o cambiar el tratamiento del cáncer, según cuánto ha bajado la fuerza de bombeo y si da síntomas.
La fuerza de bombeo se mide con la fracción de eyección (FEVI): la parte de la sangre que el corazón expulsa en cada latido. Lo normal es del 50% o más.
La guía europea de 2022 llama leve al daño que se ve en otras medidas del ecocardiograma o en los análisis cuando la fracción de eyección sigue en el 50% o más; moderado, cuando baja al 40-49%; y grave, cuando baja por debajo del 40% o aparece una insuficiencia cardiaca.
Con un daño leve sin síntomas, la guía propone seguir con el tratamiento del cáncer y valorar añadir medicamentos que protegen el corazón. Con un daño moderado sin síntomas se añaden esos medicamentos: con el trastuzumab y los demás tratamientos contra el HER2 se sigue con revisiones frecuentes; con las antraciclinas se hace una pausa.
Si el daño es grave, o si es moderado y da síntomas, se trata la insuficiencia cardiaca y el tratamiento del cáncer se interrumpe, al menos un tiempo. Con las antraciclinas, un daño grave con síntomas obliga a dejarlas.
Cuanto antes se trata, más se recupera. En el estudio de Milán, de las 226 personas cuyo corazón perdió fuerza con las antraciclinas, con el tratamiento de la insuficiencia cardiaca se recuperaron del todo 11 de cada 100 y en parte 71 de cada 100. Según la guía europea, cuando el tratamiento se retrasaba más de 6 meses, no había recuperación completa.
La miocarditis por inmunoterapia es distinta: es una inflamación, aparece sobre todo en las primeras semanas y puede ser grave. Según la guía europea de 2025, la sufren en torno a 1 de cada 100 personas tratadas. En la serie más grande publicada, con 122 casos, murieron hasta 50 de cada 100.
Ante la sospecha se para la inmunoterapia, se ingresa con vigilancia y se trata con corticoides. Cómo es una miocarditis está en el artículo de la miocarditis.
Si el fluorouracilo o la capecitabina provocan un espasmo de las arterias del corazón, se busca otro tratamiento. Si no lo hay, la guía contempla volver a darlo en una unidad vigilada, después de descartar estrecheces en las arterias y con medicamentos que previenen el espasmo, como los nitratos y los antagonistas del calcio. El espasmo de las arterias se explica en el artículo de la angina de Prinzmetal.
Dejar por tu cuenta los medicamentos que protegen el corazón, aunque se haya recuperado. Según la guía europea, no se dejan sin indicación médica.
Dejar el tratamiento del cáncer por miedo al corazón sin hablarlo con tu oncólogo. Esa decisión se toma con tu cardiólogo.
Saltarte las revisiones del corazón porque te encuentras bien: el daño puede no dar síntomas al principio.
Dejar los antiagregantes por tu cuenta si llevas un stent, aunque te bajen las plaquetas.
Fumar. Sube el riesgo con casi todos estos tratamientos.
6 ¿Por qué ayuda el ejercicio durante y después del cáncer?
Porque mejora la forma física y la calidad de vida, reduce el cansancio y, en algunos estudios, alargó la vida. La guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026 recomienda el ejercicio durante y después del tratamiento del cáncer, sobre todo a quien tiene más riesgo de que le afecte al corazón.
Según esa guía, la forma física puede bajar mucho durante y después del tratamiento del cáncer. Tener poca forma física se asocia a una peor evolución.
La guía europea de cardio-oncología de 2022 recoge que, en quienes han superado un cáncer, el riesgo de morir por una enfermedad cardiovascular baja un 14% por cada MET que se gana de forma física. Un MET es la energía que se gasta sentado en reposo. La forma física se mide por cuántos MET se alcanzan en un esfuerzo.
Estudio CHALLENGE: ejercicio después de la quimioterapia de un cáncer de colon
De cada 100 personas
Sin que volviera el cáncer, a los 5 años
Vivos a los 8 años
- Con 3 años de ejercicio guiado
- Con material informativo
889 personas operadas de un cáncer de colon, que ya habían terminado la quimioterapia (Courneya, New England Journal of Medicine, 2025).
En el estudio CHALLENGE, con 889 personas operadas de un cáncer de colon que ya habían terminado la quimioterapia, la mitad siguió durante 3 años un programa de ejercicio guiado y la otra mitad recibió material informativo.
Con el ejercicio, a los 5 años seguían sin que volviera el cáncer 80 de cada 100, frente a 74 de cada 100. A los 8 años vivían 90 de cada 100, frente a 83 de cada 100. Hubo más molestias en músculos y huesos con el ejercicio: 18 de cada 100, frente a 12 de cada 100.
La rehabilitación cardiaca adaptada al cáncer, que los especialistas llaman rehabilitación cardio-oncológica, junta ejercicio guiado, consejos de alimentación, apoyo psicológico y control de los factores de riesgo. La guía de 2026 la propone sobre todo a quien tiene un riesgo alto. En qué consiste está en el artículo de la rehabilitación cardiaca.
Empieza poco a poco y de acuerdo con tu médico: la cantidad y el tipo de ejercicio se ajustan a tu forma física y a cada fase del tratamiento. Si tienes una enfermedad del corazón o el corazón se ha resentido, tu cardiólogo te dirá hasta dónde puedes llegar.
¿Verdadero o falso? «Durante la quimioterapia hay que hacer reposo». Falso. Según la guía europea de 2026, el ejercicio está recomendado también durante el tratamiento: mejora la forma física y reduce el cansancio. Se adapta a cómo te encuentres.
7 ¿Qué revisiones del corazón necesitan quienes superaron un cáncer?
Si recibiste un tratamiento que puede dañar el corazón o una radioterapia que lo incluía, la guía europea de 2022 recomienda una revisión al año: tensión, colesterol, azúcar, electrocardiograma y un análisis de NT-proBNP. Con un riesgo alto se añaden ecocardiogramas y, tras la radioterapia, pruebas de las arterias del corazón.
En los supervivientes (en muchos países, sobrevivientes) de varios tumores y de linfomas, el riesgo de morir por una enfermedad del corazón es más del doble que en el resto de la población, según la misma guía. La revisión anual puede hacerla tu médico de familia, con un cardiólogo si hace falta.
La guía calcula tu riesgo según el tratamiento que recibiste. Es muy alto, por ejemplo, con 400 mg por metro cuadrado de doxorrubicina o más, o con una radioterapia que dejó en el corazón una dosis media de más de 25 Gy (el gray, la unidad de dosis de radiación).
Con un riesgo muy alto, o alto en los 5 primeros años, la guía propone un ecocardiograma al año, a los 3 y a los 5 años de terminar, y después cada 5 años.
Tras una radioterapia del tórax con una dosis media en el corazón de más de 15 Gy, la guía propone buscar estrecheces en sus arterias cada 5 a 10 años, empezando a los 5 años, con una prueba de esfuerzo con imagen o un TC (lo que muchos llaman TAC). Las válvulas suelen dar problemas 10 años o más después.
Tras la radioterapia del tórax, el dolor de la angina puede notarse menos. Una falta de aire nueva al hacer esfuerzos (lo que muchos llaman ahogo o fatiga) también es motivo de consulta.
Si tuviste un cáncer de niño o de adolescente, la guía recomienda revisar el corazón de por vida si tu riesgo es alto. Propone hacerlo cada 2 años con un riesgo alto y cada 5 años con un riesgo moderado. El riesgo depende de la dosis de antraciclina y de radioterapia que recibiste.
Tras el trastuzumab y otros tratamientos dirigidos no se sabe qué pasa con el corazón más allá de 10 años. La guía no propone revisiones de por vida, salvo que haya otro motivo.
Si te pusieron medicamentos para el corazón durante el tratamiento, no los dejes por tu cuenta aunque el corazón se haya recuperado. En algunos casos leves o moderados que se han recuperado del todo, el cardiólogo puede probar a retirarlos poco a poco, con revisiones.
En el estudio HER-SAFE, publicado en 2026, 90 mujeres que habían superado un cáncer de mama y cuyo corazón se había recuperado tras el tratamiento contra el HER2 siguieron con esos medicamentos o los retiraron con control médico. De las 45 que los retiraron, a los 12 meses 1 volvió a tener el corazón debilitado, sin síntomas. Ninguna ingresó.
El nombre de cada tratamiento del cáncer que recibiste y en qué fechas.
La dosis total de antraciclina, si la recibiste.
Si la radioterapia incluyó el corazón y, si lo sabes, la dosis media que le llegó.
Los resultados de los ecocardiogramas y de los análisis del corazón.
Enséñalo a cada médico que te atienda: la guía europea pide que cuentes los tratamientos que recibiste.
8 ¿Qué puedes hacer tú y cuándo hay que pedir ayuda?
Contar a cada médico qué tratamiento del cáncer recibiste, cuidar los factores de riesgo, moverte y no saltarte las revisiones. Si notas una señal de alarma, no esperes a la siguiente cita.
Si tu tratamiento puede subir la tensión, mídela en casa como te indique tu equipo y apunta las cifras. Si fumas, déjalo: el tabaco sube el riesgo con casi todos estos tratamientos.
Pasar por un cáncer y preocuparse por el corazón pesa también en el ánimo. La guía europea de 2026 incluye el apoyo psicológico en la rehabilitación de las personas con cáncer. Si te cuesta, cuéntaselo a tu equipo.
Llama al 112, o al número de emergencias de tu país, si notas un dolor, una opresión o un peso en el pecho que no se va en 5 minutos, si te falta mucho el aire en reposo o al tumbarte, o si te desmayas, aunque te recuperes enseguida.
Ve a urgencias hoy, sin conducir tú, si recibes inmunoterapia o la recibiste en los últimos meses y notas falta de aire nueva, palpitaciones, un dolor en el pecho que ya se ha pasado, mucha debilidad en los músculos, los párpados caídos o visión doble. Di que recibes inmunoterapia. En algunos países se dice emergencias o la guardia.
Si notas dolor en el pecho mientras te ponen el fluorouracilo, avisa en ese momento a la enfermera. En casa, con la bomba o con las pastillas de capecitabina, llama al 112 si el dolor no se va en 5 minutos; si se pasó, avisa ese mismo día a tu equipo de oncología, antes de la siguiente dosis.
Si la tensión te sale de 180/110 o más al repetirla y no notas nada, que te vea un médico ese mismo día, en tu centro de salud o en urgencias, y avisa a tu equipo de oncología. Si además tienes dolor en el pecho, falta de aire, un dolor de cabeza muy intenso con visión borrosa o confusión, llama al 112.
Avisa a tu equipo en unos días, sin esperar a la siguiente revisión, si te falta el aire con esfuerzos que antes hacías, se te hinchan los tobillos, subes 2 kilos o más en 3 días, tienes palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) o un cansancio nuevo que no se explica por el tratamiento.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿La quimioterapia daña el corazón? | Algunos tratamientos, en algunas personas: sobre todo las antraciclinas, los tratamientos contra el HER2, el fluorouracilo, la inmunoterapia y la radioterapia del tórax. |
| ¿A quién le pasa más? | A quien ya tiene una enfermedad del corazón, a las personas mayores y a quien tiene la tensión, el colesterol o el azúcar altos o fuma. |
| ¿Qué revisiones se hacen? | Electrocardiograma, ecocardiograma y análisis antes, durante y después, según el tratamiento y el riesgo. |
| ¿Se puede proteger el corazón? | Sí: controlando los factores de riesgo, moviéndote y, si el riesgo es alto, con medicamentos que lo protegen. |
| ¿Hay que dejar el tratamiento del cáncer? | Con un daño leve, se suele seguir. Lo deciden juntos tu oncólogo y tu cardiólogo. |
| ¿Qué pasa después de superarlo? | Una revisión al año si recibiste un tratamiento que puede dañar el corazón o una radioterapia que lo incluía. |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Con un dolor en el pecho que no se va en 5 minutos, mucha falta de aire o un desmayo. |
Preguntas frecuentes
¿La quimioterapia puede causar un infarto (ataque al corazón)?
Puede, aunque no es lo habitual. Según la guía europea de cardio-oncología de 2022, el fluorouracilo y la capecitabina pueden provocar un espasmo de las arterias del corazón. El cisplatino y otros medicamentos favorecen la trombosis, y la inmunoterapia y la radioterapia del tórax aceleran el daño de las arterias. El riesgo es mayor si ya tenías enfermedad en ellas. Ante un dolor en el pecho que no se va en 5 minutos, llama al 112.
¿Cuáles son los síntomas de la cardiotoxicidad?
Al principio puede no dar ninguno: por eso se busca con revisiones. Cuando da síntomas, los más frecuentes son la falta de aire al hacer esfuerzos o al tumbarte, el cansancio que no se explica por el tratamiento, los tobillos hinchados, subir de peso en pocos días, las palpitaciones, el dolor en el pecho o el desmayo. Si los notas, díselo a tu equipo sin esperar a la siguiente revisión. El dolor que no se va en 5 minutos y el desmayo, al 112.
¿Qué medicamentos de la quimio afectan al corazón?
Según la guía europea de 2022, los que más se vigilan son las antraciclinas, como la doxorrubicina y la epirrubicina, el trastuzumab y otros tratamientos contra el HER2, el fluorouracilo, la capecitabina, la inmunoterapia y los medicamentos que frenan los vasos del tumor. También pueden afectarlo la hormonoterapia del cáncer de próstata y de mama y la radioterapia del tórax. Cada uno lo hace de una forma y en un momento distinto.
¿El daño en el corazón por la quimioterapia se recupera?
A menudo sí, del todo o en parte, si se detecta y se trata pronto. En un estudio con 2.625 personas tratadas con antraciclinas, de las 226 cuyo corazón perdió fuerza, con el tratamiento de la insuficiencia cardiaca se recuperaron del todo 11 de cada 100 y en parte 71 de cada 100. Según la guía europea de 2022, cuando el tratamiento se retrasaba más de 6 meses, no había recuperación completa.
¿Cuándo aparecen los problemas de corazón tras la quimioterapia o la radioterapia?
Depende del tratamiento. El fluorouracilo y los medicamentos que frenan los vasos del tumor los dan en horas o días; la inmunoterapia, sobre todo en las 12 primeras semanas; las antraciclinas, casi siempre en el año siguiente a terminar. La radioterapia del tórax los da años después: de 5 a 10 años en las arterias y 10 años o más en las válvulas, según la guía europea de cardio-oncología de 2022.
¿Qué revisiones del corazón necesitan los supervivientes (sobrevivientes) de un cáncer?
Si recibiste un tratamiento que puede dañar el corazón o una radioterapia que lo incluía, la guía europea de 2022 recomienda una revisión al año: tensión, colesterol, azúcar, electrocardiograma y NT-proBNP. Con un riesgo alto, además, un ecocardiograma al año, a los 3 y a los 5 años de terminar y luego cada 5. Tras una radioterapia con una dosis alta en el corazón, se buscan estrecheces en sus arterias cada 5 a 10 años desde los 5 años.
¿Existe el cáncer de corazón?
Sí, aunque los tumores que nacen en el propio corazón son poco frecuentes. Según la guía europea de cardio-oncología de 2022, más de 90 de cada 100 son benignos; en los adultos, el más frecuente es el mixoma, que se opera. Los malignos son sobre todo sarcomas y linfomas. Es entre 20 y 30 veces más frecuente que llegue al corazón un cáncer de otro órgano (una metástasis) que un tumor propio del corazón.
En resumen
La quimioterapia y el corazón se relacionan porque algunos tratamientos del cáncer (la quimio, la inmunoterapia y la radioterapia del tórax) pueden dañarlo: es la cardiotoxicidad. En un estudio con antraciclinas le pasó a 9 de cada 100 personas, casi siempre en el primer año. Según la guía europea de cardio-oncología de 2022, se previene controlando los factores de riesgo y se vigila con revisiones antes, durante y después; los supervivientes (en muchos países, sobrevivientes) necesitan una revisión al año. Para moverte, empieza por caminar para el corazón. Si un dolor en el pecho no se va en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la Guía clínica interactiva de Cardio-Oncología ESC 2022 y el artículo Guías de cardio-oncología y cardiotoxicidad: ESC 2022, consensos IC-OS y HFA 2025 y recomendaciones ESMO, con las clases de recomendación y los protocolos de vigilancia.
Fuentes
- Lyon AR, et al. 2022 ESC Guidelines on cardio-oncology developed in collaboration with the European Hematology Association (EHA), the European Society for Therapeutic Radiology and Oncology (ESTRO) and the International Cardio-Oncology Society (IC-OS) Eur Heart J. 2022.
- Bäck M, et al. 2026 ESC Guidelines on cardiac rehabilitation Eur Heart J. 2026.
- Schulz-Menger J, et al. 2025 ESC Guidelines for the management of myocarditis and pericarditis Eur Heart J. 2025.
- Cardinale D, et al. Early detection of anthracycline cardiotoxicity and improvement with heart failure therapy Circulation. 2015.
- Courneya KS, et al. Structured Exercise after Adjuvant Chemotherapy for Colon Cancer N Engl J Med. 2025.
- Dowsing B, et al. Safety of withdrawal of pharmacological treatment after recovery from HER2 therapy-related cardiac dysfunction: the HER-SAFE trial Eur Heart J. 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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