Después de una parada cardiaca (en muchos países, paro cardiaco), quien sigue inconsciente ingresa en cuidados intensivos y, según la guía europea de 2025, su pronóstico no se valora hasta pasadas 72 horas. En España, en 2022, salieron vivas 37 de cada 100 personas que llegaron al hospital con pulso. La mayoría de quienes salen vuelve a casa y se vale por sí misma, aunque el cansancio, los fallos de memoria y la ansiedad son frecuentes, también en la familia. Al alta conviene pedir rehabilitación y una revisión en los tres primeros meses.
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Después de una parada cardiaca: qué pasa en el hospital y cómo se sigue viviendo
1 ¿Qué pasa en el hospital después de una parada cardiaca?
Quien no despierta enseguida ingresa en cuidados intensivos (UCI; en algunos países, UTI), donde se le ayuda a respirar, se cuida la tensión, se evita la fiebre y se busca la causa, según la guía europea de cuidados tras la reanimación de 2025.
En una parada cardiaca, el corazón deja de bombear sangre. Los médicos también hablan de parada cardiorrespiratoria (en muchos países, paro cardiorrespiratorio) y, en el informe de alta, de muerte súbita recuperada; la muerte súbita es lo que mucha gente llama muerte repentina.
Cuando la reanimación cardiopulmonar (RCP; también se dice resucitación cardiopulmonar y mucha gente lo llama masaje cardiaco) lo pone de nuevo en marcha, el tratamiento sigue: durante esos minutos ha faltado oxígeno en el cerebro y en otros órganos. Además, la vuelta de la sangre puede dañarlos más.
Quien tuvo una parada breve, recupera enseguida el conocimiento y respira bien puede no necesitar tubo ni respirador, solo oxígeno con mascarilla si le hace falta; también ingresa, para buscar la causa.
En quien sigue inconsciente, la guía europea, que es para adultos (los niños tienen sus propias recomendaciones), describe estos pasos.
Se le pone un tubo en la tráquea conectado a un respirador (en algunos países, ventilador). En la mayoría de las personas hace falta al menos de 24 a 72 horas. El oxígeno se ajusta para que no falte ni sobre.
Se mide la tensión sin parar con un catéter en una arteria y se hace un ecocardiograma lo antes posible. El corazón queda débil hasta en 60 de cada 100 personas, sobre todo las primeras 24 a 48 horas; después se va recuperando poco a poco.
Si el electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) o lo ocurrido hacen pensar en una arteria del corazón cerrada, se hace un cateterismo urgente. Si apunta a otra causa, o el cateterismo no la aclara, se hace un TC (lo que muchos llaman TAC) de la cabeza a la pelvis.
La temperatura se mantiene en 37,5 °C o menos durante 36 a 72 horas, con mantas o catéteres especiales si hace falta. Sigue sin estar claro si a alguien le conviene enfriarlo más, a 32-34 °C, lo que antes se llamaba hipotermia terapéutica.
Muchas personas necesitan sedación y medicación para el dolor. Se les explora cada día y, si hay sacudidas o convulsiones, se hace un electroencefalograma, que registra la actividad eléctrica del cerebro.
Se le alimenta por una sonda, se le protege el estómago y se buscan las lesiones de la reanimación, sobre todo costillas rotas. Los riñones se resienten en 34 a 52 de cada 100 personas, casi siempre de forma leve; en un estudio, 10 de cada 100 necesitaron riñón artificial.
Se retira la sedación para ver cómo responde y, en cuanto se puede, se empieza a mover a la persona, con ayuda.
- Pregunta quién te informa y a qué hora. La guía europea pide dar a la familia información regular y clara y explicarle qué papel tiene en las decisiones.
- Cuenta al equipo lo que sabes: sus enfermedades, sus medicamentos y lo que notó antes de la parada, como dolor en el pecho, falta de aire o dolor de cabeza. Ayuda a buscar la causa.
- Apunta lo que pasa cada día. La guía recomienda los diarios de cuidados intensivos: después, la persona podrá saber qué ocurrió en los días que no recuerda.
- Si te dejan estar a su lado, háblale. No se sabe cuánto oye quien está sedado, pero en un análisis de 6 estudios con 598 adultos en cuidados intensivos, oír la voz de la familia redujo el delirio.
2 ¿Qué es el coma inducido y cuánto dura?
Lo que mucha gente llama coma inducido es una sedación: medicamentos que mantienen dormida a la persona para que tolere el tubo, no tenga dolor ni molestias y no tirite si se le controla la temperatura.
No tiene una duración fija. Depende del respirador y de cómo evolucione la persona. La guía europea de 2025 aconseja sedantes que se eliminen rápido y parar la sedación cada día, para poder explorar antes a la persona. Unos equipos la prefieren más profunda y otros más ligera; los estudios aún no han aclarado cuál es mejor.
Son dos cosas distintas que al principio no se pueden separar. La sedación se va al retirar los medicamentos. El coma por la falta de oxígeno (los médicos hablan de encefalopatía anóxica o hipóxico-isquémica; mucha gente, de daño cerebral) depende de cuánto se haya dañado el cerebro.
Según la guía europea, despertar tarde es más frecuente cuando fallan los riñones, cuando la tensión queda muy baja después de la parada (shock) y con el midazolam que con el propofol. Es probable que, en parte, se deba a que el cuerpo tarda más en eliminar la sedación.
Al despertar, la confusión es muy frecuente: el delirio llega a afectar a 92 de cada 100 personas, según los estudios que recoge la guía. La persona no sabe dónde está, puede tener alucinaciones y estar agitada o muy adormilada, con cambios de una hora a otra. En cuidados intensivos se vigila y se intenta reducir, entre otras cosas, moviendo pronto a la persona.
3 ¿Cuándo se puede saber cómo va a quedar?
No antes de 72 horas después de la parada y sin efecto de la sedación: la guía europea de 2025 pide aplazar hasta entonces las conclusiones, porque así la mayoría de quienes van a evolucionar bien despiertan antes de la valoración.
Mientras tanto, se explora a la persona cada día. Si a las 72 horas sigue sin despertar ni obedecer órdenes, se reúnen varias pruebas: las pupilas y otros reflejos, el electroencefalograma, los potenciales evocados (una señal que se envía por un nervio y se mide al llegar al cerebro), un análisis de sangre que refleja el daño de las neuronas (la enolasa) y un TC o una resonancia del cerebro.
Según la guía, ninguna prueba acierta al 100%. Por eso se usan varias. Lo que sale se puede resumir en tres situaciones.
| Lo que se encuentra | Qué quiere decir | Qué se hace |
|---|---|---|
| Signos a favor: en los 4 primeros días retira o dirige la mano ante un estímulo doloroso; enolasa normal; electroencefalograma normal y sin crisis en las primeras 72 horas; resonancia sin lesiones | Hay posibilidades de recuperación | Se sigue con el tratamiento y se espera a que despierte |
| Dos o más signos en contra: pupilas y córnea sin reflejos; sin señal en los potenciales evocados; electroencefalograma muy apagado; enolasa de más de 60 µg/L; sacudidas continuas en las primeras 72 horas; lesión extensa en el TC o la resonancia | Es probable que no se recupere bien | El equipo lo habla con la familia |
| Ni unos ni otros | No se puede saber todavía. La recuperación es posible, aunque en la mayoría de estas personas el pronóstico es malo | Se sigue observando y se repite la valoración |
Un solo signo en contra no basta. En un estudio con 2.245 personas valoradas, 104 tenían un signo en contra y alguno a favor; 33 de ellas quedaron con buen estado neurológico a los seis meses.
Cuándo se valora a la persona y cuándo se ha visto despertar
Desde la parada
Días
Desde que se retira la sedación
Días
- Antes de 72 horas no se saca ninguna conclusión sobre cómo va a quedar.
- Es cuando despierta la mayoría de quienes acaban despertando.
- Se sigue observando y se repiten las pruebas. Se habla de despertar tardío a partir de las 48 horas.
- En cinco estudios, el último despertar fue entre los días 11 y 29. Son los casos extremos: cada día que pasa, despertar es menos probable.
Fuente: guía europea de cuidados tras la reanimación, 2025. Las dos reglas no empiezan en el mismo momento, porque la sedación se retira más tarde.
Hay personas que despiertan tarde. En dos estudios europeos con personas en coma tratadas con control de la temperatura, despertaron 194 de 326 y 228 de 402, unas 6 de cada 10.
De quienes despertaron en tres estudios que recoge la guía, entre 22 y 34 de cada 100 lo hicieron 48 horas o más después de retirar la sedación. De esas, entre 73 y 90 de cada 100 quedaron con buen estado neurológico.
La guía añade que despertar tarde no impide una recuperación completa, pero que la probabilidad de despertar baja con los días y que los buenos resultados son menos frecuentes que en quienes despiertan antes.
4 ¿Qué pasa si los médicos creen que no va a despertar?
El equipo lo habla con la familia, con tiempo. La decisión de retirar los tratamientos que mantienen la vida tiene en cuenta la edad, otras enfermedades, el estado del resto de los órganos y lo que la persona habría querido.
La guía europea de 2025 pide separar dos conversaciones: qué dicen las pruebas sobre el cerebro y si tiene sentido seguir con esos tratamientos. Como la persona no puede contestar y pocas veces lo ha dejado escrito, la guía considera a los familiares la principal fuente para saber qué habría querido.
En España, el documento de instrucciones previas (en algunas comunidades, voluntades anticipadas; mucha gente lo llama testamento vital) sirve para que se cumpla lo que la persona dejó escrito cuando ya no puede expresarse, según la Ley 41/2002.
Puedes pedir que te expliquen qué pruebas se han hecho y qué ha salido en cada una. También puedes volver a hablarlo otro día. Si se retiran los tratamientos, la guía pide pasar a unos cuidados organizados para el final de la vida, atender también a la familia y valorar la donación de órganos, según las normas de cada país.
5 ¿Cuántas personas sobreviven a una parada cardiaca en España?
En 2022, de cada 100 personas a las que los servicios de emergencias intentaron reanimar fuera del hospital, 31 llegaron a él con pulso, unas 12 salieron vivas y unas 10 lo hicieron con buen estado neurológico, según el registro español OHSCAR.
De cada 100 personas a las que se intentó reanimar fuera del hospital
Llegaron al hospital con pulso
Salieron vivas del hospital
Salieron con buen estado neurológico
Registro español OHSCAR, 2022: 9.499 intentos de reanimación fuera del hospital.
Quien ya está en el hospital con pulso tiene otras cifras: de esas personas, 37 de cada 100 salieron vivas.
De cada 100 personas que llegaron al hospital con pulso
- 32 salieron del hospital con buen estado neurológico: se valen por sí mismas en su vida diaria.
- 5 salieron vivas con secuelas graves: dependen de otras personas o no recuperaron la conciencia.
- 56 fallecieron en el hospital.
- 7 sin datos de cómo salieron.
Registro español OHSCAR, 2022: 2.860 personas que llegaron al hospital con pulso, de los servicios de emergencias que hacen seguimiento. Cifras redondeadas.
De las 1.070 personas que salieron vivas del hospital en ese registro, 918 tenían buen estado neurológico (86 de cada 100), 135 tenían secuelas graves y de 17 no consta.
La guía europea de 2025 recoge una proporción parecida: en los países donde se retiran los tratamientos cuando la lesión cerebral es muy grave, entre 82 y 91 de cada 100 supervivientes quedan bien y vuelven a casa; entre 1 y 10 necesitan cuidados de larga duración. Donde esa retirada es rara, las lesiones graves son más frecuentes entre quienes sobreviven.
Estas cifras reúnen a muchas personas y no dicen cómo va a quedar una en concreto. Influyen la edad, si alguien vio la parada, el tipo de ritmo del corazón y el tiempo hasta la ayuda.
Cuando un testigo vio la parada y el ritmo respondía a la descarga del desfibrilador, 27 de cada 100 salieron con buen estado neurológico; sin testigo y con un ritmo que no responde, menos de 2 de cada 100.
6 ¿Qué secuelas pueden quedar después de una parada cardiaca?
Las más frecuentes son el cansancio, los fallos de memoria y de atención, la ansiedad, la depresión, el estrés postraumático, el insomnio, el dolor y los problemas para moverse, según la guía europea de 2025.
De cada 100 personas que han sobrevivido a una parada cardiaca
Cansancio
Dificultad para trabajar o hacer otras actividades por problemas físicos, a los 6 meses
La misma dificultad, por problemas emocionales
Dolor, a los 3-6 meses
Poca actividad física, a los 6 meses
Ansiedad
Estrés postraumático
Depresión
Fuente: guía europea de cuidados tras la reanimación, 2025, con las revisiones de Yaow (2022) y Chen (2023). Los fallos de memoria y de atención no van en el dibujo porque, según cómo se midan, salen entre 0 y 88 de cada 100.
Según la guía, al año o más la salud general de quienes han sobrevivido se acerca a la de la población, pero las encuestas de salud general no recogen bien estos problemas. Por eso pide preguntar por cada uno.
| Qué puede quedar | Cómo se nota | Qué ayuda |
|---|---|---|
| Memoria y atención | Olvidos, cuesta concentrarse, organizarse o hacer las cosas con la rapidez de antes. La mayor parte de la recuperación ocurre en los 3 a 6 primeros meses | Pedir una valoración (neuropsicología o terapia ocupacional) y usar agenda, listas y alarmas |
| Cansancio | Físico y mental. Con datos limitados, no cambia mucho entre 1 y 5 años después | Repartir las tareas del día y decidir cuáles importan más; adaptar tareas y horarios en el trabajo |
| Ánimo | Ansiedad, tristeza, pesadillas y recuerdos de lo ocurrido que vuelven sin querer. Los menores de 60 años tienen más riesgo de depresión en los seis primeros meses | Se tratan como en cualquier otra persona, con psicología o con medicamentos. Puede empezar tu médico de familia. Lo explica miedo, ansiedad y depresión después de un infarto |
| Fuerza y movilidad | Cuesta andar o subir escaleras. A los seis meses, un tercio hace poca actividad física | Fisioterapia, terapia ocupacional y rehabilitación cardiaca |
| Dolor | En el pecho, por ejemplo por las costillas rotas en la reanimación, o en otros sitios | Decirlo en la revisión. Un dolor en el pecho nuevo se trata como una señal de alarma |
7 ¿Por qué se busca la causa y cuándo se pone un desfibrilador implantable?
De la causa dependen el tratamiento, el riesgo de que se repita y el estudio de la familia. El desfibrilador se pone si la parada fue por una arritmia ventricular sin una causa pasajera que se pueda corregir, según la guía europea de 2022.
Según la guía europea de 2025, la causa más frecuente es una enfermedad del corazón, sobre todo el infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón).
Alrededor de un tercio de las paradas viene de fuera del corazón: una enfermedad de los pulmones, una embolia pulmonar (un coágulo que tapa las arterias del pulmón), una hemorragia en el cerebro, un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV) o una disección de aorta (un desgarro en la pared de la gran arteria que sale del corazón).
El diagnóstico en el hospital, de cada 100 personas que llegaron
Infarto o angina inestable
Arritmia grave
Embolia pulmonar
Traumatismo grave
Ictus
Ahogamiento
Infección grave, shock y otras causas
No consta
Registro español OHSCAR, 2022: 3.210 personas que llegaron al hospital. Cifras redondeadas; suman 100. «No consta» quiere decir que el registro no recoge un diagnóstico.
La fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular son arritmias en las que los ventrículos laten tan deprisa o tan desordenados que dejan de bombear. Cuando la parada se debió a una de ellas y se han descartado las causas que se pueden corregir, la guía europea de 2022 recomienda un desfibrilador automático implantable (DAI; en parte de América, cardiodesfibrilador implantable).
En los estudios que lo compararon con medicamentos, redujo las muertes un 28%. En España, en 2022, se implantó en 280 personas, que equivalen a 1 de cada 4 de las que salieron vivas del hospital.
Si la arritmia apareció en las primeras 48 horas de un infarto, la guía europea de 2022 indica que aumenta la mortalidad en el hospital, pero no parece empeorar el pronóstico a largo plazo. En ese caso, la decisión depende de cómo se recupere la fuerza del corazón, que se mide antes del alta y se vuelve a medir más adelante.
Si hay que esperar, durante un tiempo puede usarse un chaleco desfibrilador. Cómo es la vida diaria con el aparato y qué hacer si da una descarga está en el artículo sobre el desfibrilador implantable (DAI).
A 12 de cada 100 supervivientes no se les encuentra la causa con el electrocardiograma, el ecocardiograma y el estudio de las arterias del corazón, sobre todo a los jóvenes y a quienes tuvieron la parada haciendo ejercicio.
La guía europea de 2025 añade entonces una resonancia del corazón, una prueba de esfuerzo, una prueba con un medicamento que puede poner de manifiesto un síndrome de Brugada (una enfermedad hereditaria del ritmo del corazón), un análisis de tóxicos y lo que hayan grabado el reloj o los dispositivos. Con todo eso, aparece la causa en 41 a 61 de cada 100.
Si se confirma una enfermedad hereditaria, se hace un estudio genético dirigido y se estudia a la familia. Si la causa sigue sin aclararse, la arritmia se repite en 16 a 26 de cada 100 personas, a menudo en los primeros años. Por eso la guía pide un seguimiento largo y repetir pruebas con el tiempo.
8 ¿Cómo es la vuelta a casa después de una parada cardiaca?
Antes del alta, la guía europea de 2025 pide valorar lo físico, la memoria y el ánimo y organizar la rehabilitación que haga falta. Después, una revisión en los tres primeros meses, a la que se invita también a la familia.
A los seis meses, casi la mitad de quienes trabajaban antes dicen que necesitan rehabilitación y no la han tenido. Conviene pedirla antes de salir del hospital.
| Qué | Lo que conviene saber |
|---|---|
| Rehabilitación cardiaca | Se indica según la causa de la parada, por ejemplo tras un infarto. En los pocos estudios hechos después de una parada fue segura. Cómo es y dónde se hace, en rehabilitación cardiaca |
| Rehabilitación neurológica | Si ha quedado una lesión en el cerebro, se hace en programas de daño cerebral. Los estudios son de calidad baja y apuntan a un efecto positivo. En España, las asociaciones de la Federación Española de Daño Cerebral (FEDACE) ofrecen información y apoyo a las familias |
| La revisión de los 3 meses | Se te debería preguntar por el cansancio, la memoria, el ánimo, la movilidad y cómo va tu vida diaria. Si no te la han dado, pídela |
| Conducir | En España, con un DAI tras una arritmia grave hay que esperar 3 meses para el coche y no se admite para el camión ni el autobús; tras un infarto, 3 semanas para el coche. Todos los plazos, en conducir con una enfermedad del corazón. Si quedan fallos de memoria o de atención, coméntalo antes de volver a conducir |
| Trabajo | Cerca de la mitad vuelve a su nivel de trabajo a los seis meses; si se cuenta la jornada reducida, 63 de cada 100. La mediana es de unos 80 días. Lo dificultan el cansancio y los problemas de memoria; ayuda adaptar las tareas y el horario |
| La vida diaria, las relaciones y el sexo | La guía los incluye entre lo que hay que hablar en la revisión |
9 ¿Cómo le afecta a la familia y qué puede hacer?
La ansiedad, el estrés postraumático y el mal sueño son frecuentes en la familia, sobre todo en quien vio la parada o hizo la reanimación; en un estudio, las parejas tuvieron más síntomas que los propios supervivientes, según la guía europea de 2025.
La guía pide invitar a la familia a la revisión, preguntarle por su ánimo y explicarle antes del alta qué puede esperar. Si a ti no te lo preguntan, dilo: lo puede atender tu médico de familia. Qué ayuda a quien cuida está en cuidar al cuidador. Según la guía, quien ha perdido a su familiar también sufre mucho. Puede pedir la misma ayuda.
El consenso internacional ILCOR de 2026 recomienda con fuerza formar en reanimación a quienes están cerca de personas con alto riesgo de parada y pide a los profesionales que les animen a hacerlo. Qué debe aprender quien convive con una persona de riesgo está en si convives con alguien con riesgo de parada cardiaca.
10 ¿Cuándo hay que pedir ayuda después de una parada cardiaca?
Se llama al 112 ante un desmayo con esfuerzo, un dolor en el pecho que no cede, las señales de un ictus o dos descargas del desfibrilador. Las ideas de hacerte daño necesitan ayuda el mismo día.
- Si alguien no responde y no respira con normalidad: llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) y empieza a comprimir el pecho.
- Si te desmayas durante un esfuerzo, justo al acabarlo o justo después de notar palpitaciones: llama al 112, aunque te recuperes enseguida.
- Si tienes un dolor en el pecho que no cede tras 5 minutos de reposo, o palpitaciones con mareo o falta de aire: llama al 112.
- Si de golpe se te tuerce la boca, pierdes fuerza en un brazo o te cuesta hablar: llama al 112.
- Si llevas un DAI y te da una descarga: si te encuentras bien, llama ese mismo día a tu unidad de arritmias; si son dos o más en 24 horas o te encuentras mal, llama al 112.
- Si piensas en hacerte daño o en quitarte la vida: llama ahora al 024, la línea de atención a la conducta suicida, gratuita y a cualquier hora en España. Si el peligro es inmediato, llama al 112.
- Si la tristeza, la ansiedad, las pesadillas o el mal sueño duran más de dos semanas, o los fallos de memoria o el cansancio te impiden hacer tu vida: pide cita esta semana con tu médico de familia o con tu cardiólogo, sin esperar a la revisión.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué se hace en el hospital? | Respirador, sedación, control de la tensión y de la fiebre y búsqueda de la causa. |
| ¿Cuándo se sabe cómo va a quedar? | No antes de 72 horas y sin efecto de la sedación. Ninguna prueba acierta al 100%. |
| ¿Cuántas personas sobreviven? | De 100 que llegan al hospital con pulso, 37 salen vivas y 32 con buen estado neurológico (España, 2022). |
| ¿Qué secuelas son frecuentes? | Cansancio, fallos de memoria, ansiedad, depresión, estrés postraumático, dolor y problemas para moverse. |
| ¿Cuándo se pone un desfibrilador? | Si la parada fue por una arritmia ventricular sin una causa pasajera que se pueda corregir. |
| ¿Qué hay que pedir al alta? | Rehabilitación si hace falta y una revisión en los tres primeros meses, con la familia. |
| ¿Cómo le afecta a la familia? | También puede tener ansiedad y estrés postraumático. Conviene que lo diga y que aprenda la reanimación. |
Preguntas frecuentes
¿Qué secuelas pueden quedar después de una parada cardiaca (paro cardiaco)?
Las más frecuentes son el cansancio, los fallos de memoria y de atención, la ansiedad, la depresión, el estrés postraumático, el insomnio, el dolor y los problemas para moverse, según la guía europea de 2025. El cansancio llega a 70 de cada 100 personas; la ansiedad, a unas 25; la depresión y el estrés postraumático, a unas 20. Algunas personas quedan con un daño cerebral grave y dependen de otras: 135 de las 1.070 que salieron vivas del hospital en España en 2022.
¿Cuánto tarda una persona en recuperarse de una parada cardiaca?
Depende de la causa y del daño que haya dejado, pero la recuperación suele medirse en meses. Según la guía europea de 2025, la mayor parte de la mejoría de la memoria y la atención ocurre en los 3 a 6 primeros meses. Cerca de la mitad de las personas vuelve a su nivel de trabajo a los seis meses, con una mediana de unos 80 días. El cansancio puede durar más: con datos limitados, no cambia mucho entre 1 y 5 años después.
¿Cuánto dura el coma inducido y cuánto se tarda en despertar?
No hay un plazo fijo. En la mayoría de las personas, el respirador hace falta al menos de 24 a 72 horas. La guía europea de 2025 aconseja parar la sedación cada día para explorar. Después, de quienes despiertan, entre 22 y 34 de cada 100 lo hacen 48 horas o más después de retirar la sedación. En cinco estudios, el último despertar fue entre los días 11 y 29. Despertar es menos probable cuantos más días pasan.
¿Se oye en coma inducido? ¿Sirve hablarle?
No se sabe cuánto oye una persona sedada, pero hablarle tiene sentido. En un análisis publicado en 2025, con 6 estudios y 598 adultos en cuidados intensivos, oír la voz de la familia redujo el delirio, aunque no el tiempo con respirador ni el ingreso. Esos estudios no eran solo de personas con una parada cardiaca. Pregunta al equipo cuándo puedes estar a su lado y, si no puedes ir, si te dejan llevar un mensaje grabado.
¿Cuánto tiempo aguanta el cerebro sin oxígeno en una parada cardiaca?
No hay un número exacto de minutos. Sin compresiones, el cerebro empieza a dañarse en pocos minutos. La guía europea de 2025 asocia un daño mayor a una parada más larga, sin reanimación y con ella. Saber que duró, por ejemplo, 20 minutos no permite decir cómo va a quedar una persona: según la guía, en las primeras horas no hay ninguna prueba que lo prediga bien. Por eso se espera a la valoración de las 72 horas.
¿Es lo mismo una parada cardiaca (paro cardiorrespiratorio) que un infarto?
No. En un infarto de miocardio se cierra una arteria del corazón y parte del músculo deja de recibir sangre; la persona suele seguir consciente. En una parada cardiaca, el corazón deja de bombear y la persona pierde el conocimiento y no respira con normalidad. Un infarto puede causar una parada: en España, en 2022, era el diagnóstico de 28 de cada 100 personas que llegaron al hospital, contando la angina inestable, según el registro OHSCAR.
¿Se puede hacer vida normal después de una parada cardiaca? ¿Puede repetirse?
Muchas personas sí vuelven a su vida: según la guía europea de 2025, en los países que retiran los tratamientos cuando la lesión cerebral es muy grave, entre 82 y 91 de cada 100 supervivientes quedan bien y vuelven a casa, aunque puedan tener cansancio o fallos de memoria. Puede repetirse según la causa. Si no se ha aclarado, la arritmia vuelve en 16 a 26 de cada 100 personas, a menudo en los primeros años. Por eso se hacen revisiones y, cuando está indicado, se pone un desfibrilador implantable.
En resumen
Después de una parada cardiaca (en muchos países, paro cardiaco o paro cardiorrespiratorio), quien sigue inconsciente ingresa en cuidados intensivos y, según la guía europea de 2025, su pronóstico no se valora hasta pasadas 72 horas. En España, en 2022, salieron vivas 37 de cada 100 personas que llegaron al hospital con pulso. El cansancio, los fallos de memoria y la ansiedad son frecuentes, también en la familia, así que conviene pedir rehabilitación y una revisión en los tres primeros meses. Si alguien no responde y no respira con normalidad, llama al 112 o al número de emergencias de tu país y empieza la reanimación (RCP; también se dice resucitación cardiopulmonar y mucha gente lo llama masaje cardiaco).
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la infografía sobre el síndrome posterior a la parada y el listado de guías de arritmias, muerte súbita, reanimación y electrocardiograma, con las guías europeas (ERC 2025) y norteamericanas (AHA 2025) de reanimación.
Fuentes
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- Zeppenfeld K, Tfelt-Hansen J, de Riva M, et al. 2022 ESC Guidelines for the management of patients with ventricular arrhythmias and the prevention of sudden cardiac death Eur Heart J. 2022.
- Bray JE, Djärv T, Drennan IR, et al. 2026 International Liaison Committee on Resuscitation Consensus on Science With Treatment Recommendations Circulation. 2026.
- Paul M, Bougouin W, Geri G, et al. Delayed awakening after cardiac arrest: prevalence and risk factors in the Parisian registry Intensive Care Med. 2016.
- Rey A, Rossetti AO, Miroz JP, et al. Late Awakening in Survivors of Postanoxic Coma: Early Neurophysiologic Predictors and Association With ICU and Long-Term Neurologic Recovery Crit Care Med. 2019.
- Yaow CYL, Teoh SE, Lim WS, et al. Prevalence of anxiety, depression, and post-traumatic stress disorder after cardiac arrest: A systematic review and meta-analysis Resuscitation. 2022.
- Chen X, Li D, He L, et al. The prevalence of anxiety and depression in cardiac arrest survivors: A systematic review and meta-analysis Gen Hosp Psychiatry. 2023.
- Lee J, Kang J. The Effects of Family Voice Intervention on Delirium in Adult Critical Care Patients: A Systematic Review and Meta-Analysis Nurs Crit Care. 2025.
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- Jefatura del Estado. Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de la autonomía del paciente (artículo 11). BOE, texto consolidado. Consultado en noviembre de 2026.
- Ministerio de Sanidad. 024. Línea de atención a la conducta suicida Gobierno de España. Consultada en noviembre de 2026.
- Federación Española de Daño Cerebral (FEDACE). Información y apoyo a familias Consultada el 7 de noviembre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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