La endocarditis es una infección de las válvulas del corazón que suele empezar con fiebre sin una causa clara, según la guía europea de 2023. Antes del dentista, solo necesitan antibiótico quienes tienen riesgo alto: una válvula artificial, una endocarditis previa o algunas cardiopatías de nacimiento. En el registro europeo que recoge esa guía, 78 de cada 100 personas tenían fiebre al diagnosticarla. Se trata con antibiótico en vena durante semanas. A la mitad de las personas se las opera además.
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Endocarditis: síntomas, quién tiene riesgo y qué hacer antes del dentista
1 ¿Qué es la endocarditis y por qué aparece?
Es una infección de las válvulas del corazón o de su capa interna, el endocardio. Casi siempre la causan bacterias que llegan con la sangre, según la guía europea de endocarditis de 2023.
La endocarditis (en muchos países, endocarditis bacteriana; mucha gente la llama infección de las válvulas del corazón) también puede asentarse en una válvula artificial o en los cables de un marcapasos. En el registro europeo EURO-ENDO, con 3.116 adultos de 40 países, 57 de cada 100 la tenían en su propia válvula, 30 en una válvula artificial y 10 en un marcapasos o un desfibrilador.
Para que aparezca hacen falta tres cosas, según la guía europea de 2023: una superficie donde las bacterias puedan pegarse, como una válvula dañada o artificial, un cable o un parche; bacterias en la sangre; y unas defensas que no las frenan a tiempo.
Pegadas a la válvula, las bacterias forman unas masas que los médicos llaman vegetaciones. Pueden romper la válvula y soltar trozos que viajan por la sangre: es lo que se llama una embolia.
Las bacterias entran en la sangre desde la boca, la piel, el aparato digestivo o el urinario. También al inyectarse drogas y con algunas pruebas y tratamientos del hospital, como los catéteres que se dejan en una vena, según la guía.
Cepillarse los dientes, usar el hilo dental o masticar también pasan bacterias de la boca a la sangre, en poca cantidad pero todos los días. Según la guía europea de 2023, esas entradas diarias pueden pesar más que las del dentista. Por eso recomienda cuidar la boca a todas las personas con riesgo.
En el registro europeo, 44 de cada 100 endocarditis las causaron estafilococos (bacterias que viven en la piel), 16 enterococos (del intestino) y 12 estreptococos de la boca. El antibiótico que se toma antes del dentista va dirigido a esos estreptococos de la boca, según la guía.
En 2019 hubo en el mundo 13,8 casos por cada 100.000 personas y 66.300 muertes por endocarditis, según la guía europea de 2023. En Europa, los casos aumentan alrededor de un 4% al año, según una revisión de estudios de varios países que cita la guía.
Dos de cada tres personas con endocarditis son hombres. Cada vez es más frecuente en las personas mayores, que llevan más a menudo válvulas artificiales o marcapasos y pasan más por el hospital, según la guía. En el registro europeo, 66 de cada 100 endocarditis empezaron fuera del hospital.
2 ¿Cuáles son los síntomas de la endocarditis?
El más frecuente es la fiebre sin una causa clara: la tenían 78 de cada 100 personas al diagnosticarla, según el registro europeo que recoge la guía de 2023. Le siguen un soplo en el corazón (65 de cada 100) y la insuficiencia cardiaca (27 de cada 100).
Lo que tenían al diagnosticarles la endocarditis, de cada 100 personas
3.116 adultos con endocarditis de 156 hospitales de 40 países, entre 2016 y 2018 (registro europeo EURO-ENDO), según la guía europea de endocarditis de 2023.
Fiebre
Un soplo en el corazón
Insuficiencia cardiaca
Una embolia (un trozo de la infección que viaja por la sangre)
Una misma persona puede tener varias cosas a la vez. Las cifras están redondeadas.
La fiebre suele venir con escalofríos y sudores, a veces peores por la noche. También es frecuente notar cansancio, debilidad y falta de apetito, perder peso o tener dolor en los músculos y las articulaciones, según MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Puede empezar de golpe, con fiebre alta y mucho malestar, o poco a poco, a lo largo de semanas, con febrícula (unas décimas) o incluso sin fiebre. La guía europea de 2023 avisa de que en las personas mayores y en las que tienen las defensas bajas los síntomas son a menudo poco claros.
El soplo es el ruido que hace la sangre al pasar por una válvula dañada. Un soplo nuevo, o uno que cambia, junto con fiebre, es una de las razones para pensar en una endocarditis.
Cuando la infección rompe la válvula, la sangre se escapa hacia atrás y aparece la insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca): falta de aire al hacer esfuerzos o al tumbarte y las piernas o la tripa hinchadas.
Una de cada cuatro personas tenía ya una embolia al diagnosticarla, según el registro europeo. Si el trozo de infección llega al cerebro, provoca un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral). Según la guía europea de 2023, el ictus puede ser el primer síntoma. La fiebre junto a un ictus en alguien con riesgo debe hacer pensar en una endocarditis.
Cómo reconocer un ictus y qué hacer en los primeros minutos lo explica el artículo sobre los síntomas de ictus.
Las embolias también llegan al bazo, en unas 20 de cada 100 personas y muchas veces sin dar síntomas, según la guía. Casi 18 de cada 100 tienen además una insuficiencia renal aguda: los riñones dejan de funcionar bien de forma brusca.
A veces deja señales en la piel y en los ojos: rayitas oscuras debajo de las uñas, como astillas; manchas pequeñas que no duelen en las palmas de las manos o las plantas de los pies; bultitos que duelen en las yemas de los dedos; o pequeños sangrados en el fondo del ojo.
Hoy se ven menos que antes, pero las rayitas de las uñas y los sangrados del fondo del ojo siguen siendo frecuentes, según la guía europea de 2023.
No tener estas señales no descarta una endocarditis, según la guía europea de 2023: la confirman los hemocultivos y las pruebas de imagen del corazón.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si:
- De repente se te tuerce la boca, pierdes fuerza o sensibilidad en un brazo o una pierna, o te cuesta hablar o ver.
- Te falta mucho el aire estando quieto o no puedes estar tumbado.
- Te desmayas.
- Un dolor o una opresión en el pecho no cede en 5 minutos de reposo.
Consulta hoy mismo, en urgencias o con tu médico, si tienes riesgo alto o intermedio de endocarditis y tienes fiebre de más de 38 °C sin una causa clara, o escalofríos. Di que tienes ese riesgo, para que te saquen hemocultivos antes de darte un antibiótico. Lo mismo si ya has tenido una endocarditis y vuelves a tener fiebre o escalofríos.
Pide cita con tu médico en los próximos días si llevas días o semanas con cansancio, febrícula, sudores por la noche o pérdida de peso sin explicación, sobre todo si tienes un soplo o una válvula enferma.
3 ¿Quién tiene riesgo de endocarditis?
Sobre todo quien ya ha tenido una endocarditis, quien lleva una válvula artificial o una válvula reparada con material y quien tiene algunas cardiopatías de nacimiento. La guía europea de 2023 las llama situaciones de riesgo alto.
Esas personas necesitan un antibiótico antes de algunos tratamientos del dentista. Las de riesgo intermedio, por lo general, no. Una válvula artificial (prótesis valvular) cuenta igual si se puso por cirugía o por catéter, como la TAVI (en algunos países, TAVR).
| Situación | Qué incluye | ¿Antibiótico antes del dentista? |
|---|---|---|
| Riesgo alto | Haber tenido una endocarditis; una válvula artificial, puesta por cirugía o por catéter; una válvula reparada con un aro u otro material; una cardiopatía de nacimiento cianótica (la que deja la piel azulada) sin operar, o tratada con un tubo o una derivación; una asistencia ventricular puesta para siempre | Sí, antes de los tratamientos que lo necesitan |
| Riesgo alto durante 6 meses | Después de reparar una cardiopatía de nacimiento con material (también al cerrar con un dispositivo un orificio del tabique del corazón), de cerrar la orejuela izquierda con un dispositivo o de poner un injerto en una arteria | Sí, los 6 primeros meses. En una cardiopatía de nacimiento reparada, siempre si queda una fuga |
| Se valora en cada caso | Una válvula mitral o tricúspide reparada por catéter; un trasplante de corazón | Lo decide tu cardiólogo |
| Riesgo intermedio | Una cardiopatía reumática; una enfermedad de una válvula que no es reumática, como la estenosis aórtica o el prolapso mitral; una válvula con una anomalía de nacimiento, como la aórtica bicúspide; la miocardiopatía hipertrófica; un marcapasos o un desfibrilador | No de forma habitual: lo valora tu cardiólogo. Con un marcapasos o un desfibrilador, no hace falta |
| Otras situaciones | Un soplo inocente, un infarto, un stent, un bypass, la tensión alta o la fibrilación auricular, sin nada de lo anterior | No: no están en ninguna de las dos listas de la guía |
Fuera del corazón, también aumentan el riesgo un catéter que se deja en una vena grande, inyectarse drogas, tener las defensas bajas, la hemodiálisis y haber pasado hace poco por el hospital o por una intervención, también del dentista, según la guía europea de 2023.
Cuántas personas tuvieron una endocarditis cada año, de cada 100.000
Personas que habían ingresado en un hospital de Inglaterra por una enfermedad del corazón que facilita la endocarditis, seguidas durante 5 años y comparadas con toda la población (European Heart Journal, 2018). La guía europea de 2023 recoge estas cifras.
Población general de Inglaterra
Con una enfermedad del corazón de riesgo intermedio
Con una enfermedad del corazón de riesgo alto
Riesgo alto: haber tenido una endocarditis, una válvula artificial o reparada con material y algunas cardiopatías de nacimiento. Riesgo intermedio: la cardiopatía reumática, las demás enfermedades de las válvulas y las anomalías de nacimiento de una válvula.
Al elegir a las personas por haber ingresado, el estudio recoge a quienes tenían la enfermedad más avanzada o más enfermedades, como explican sus autores.
En un estudio de Inglaterra publicado en 2018, que recoge la guía, la endocarditis apareció cada año en 497 de cada 100.000 personas con riesgo alto y en 280 de cada 100.000 con riesgo intermedio, frente a 3,6 de cada 100.000 en el conjunto de la población. Lo que más riesgo dio fue haber tenido ya una endocarditis.
Si te han dicho que tienes una válvula enferma, que llevas una válvula artificial o que te la han reparado, pregunta a tu cardiólogo en qué grupo estás. Cómo se sigue una válvula estrecha y cuándo se cambia lo explica el artículo sobre la estenosis aórtica.
Qué pasa cuando una válvula no cierra bien y cómo se trata lo explica el artículo sobre el prolapso de la válvula mitral.
4 ¿Hay que tomar antibiótico antes del dentista?
Solo si tienes riesgo alto de endocarditis y solo antes de sacarte un diente, de una cirugía de la boca o de un tratamiento que toque la encía o la raíz del diente, según la guía europea de 2023.
En los demás casos, la guía no lo recomienda. Con riesgo intermedio no se da de forma habitual, aunque tu cardiólogo puede valorarlo en tu caso. Con un marcapasos o un desfibrilador, la guía dice que no hace falta, porque el riesgo es muy bajo.
Con un soplo inocente, el que no se debe a ninguna enfermedad, tampoco hace falta, como explica el artículo sobre el soplo en el corazón.
| Tratamiento del dentista | ¿Antibiótico antes? |
|---|---|
| Sacar un diente o una muela (extracción dental) | Sí |
| Una cirugía de la boca: de las encías, poner un implante o tomar una biopsia | Sí |
| La limpieza de boca con raspado del sarro (tartrectomía; en algunos países la llaman profilaxis dental) | Sí |
| La endodoncia (mucha gente dice matar el nervio; en muchos países, tratamiento de conducto) | Sí |
| Un tratamiento invasivo sobre un implante ya puesto | Sí |
| Lo que no toca la encía ni la raíz, como una revisión o una radiografía | No |
La pauta habitual en adultos es una sola toma de 2 gramos de amoxicilina por boca, entre 30 y 60 minutos antes del tratamiento, según la guía europea de 2023. En los niños, la dosis se calcula por el peso. No se sigue tomando después.
La receta te la hace tu médico o tu dentista: no tomes antibióticos por tu cuenta. Si eres alérgico a la penicilina, tu médico elegirá otro antibiótico según el tipo de alergia. La guía de 2023 ya no recomienda la clindamicina para esto, porque puede causar una diarrea grave por una bacteria del intestino.
Paso a paso, si tienes riesgo alto:
Los implantes dentales no están prohibidos si tienes riesgo alto: se decide en cada caso. Llevan antibiótico la colocación del implante y los tratamientos invasivos sobre un implante ya puesto. Con implantes, la guía aconseja una limpieza y una revisión al menos dos veces al año, con antibiótico cuando haga falta.
Si te van a poner una válvula artificial, una TAVI u otro material dentro del corazón, la guía recomienda tratar cualquier infección de la boca al menos 2 semanas antes de la intervención, salvo que sea urgente. Pide cita en el dentista en cuanto sepas la fecha.
Antes de otras pruebas o intervenciones que entran en el cuerpo, como una endoscopia o una intervención de las vías respiratorias, del aparato urinario, de la piel o de los huesos, la guía deja que el médico valore el antibiótico en las personas de riesgo alto. En el riesgo intermedio no lo recomienda.
No se da a todo el mundo por tres motivos que explica la guía europea de 2023: ningún ensayo ha demostrado que el antibiótico evite la endocarditis, las bacterias pasan a la sangre a diario y los antibióticos tienen riesgos, como la alergia grave o las resistencias.
Aun así, en las personas de riesgo alto el antibiótico se ha asociado a menos endocarditis después de sacarse una muela o de una cirugía de la boca, según los estudios recientes que cita la guía.
5 ¿Cómo se previene la endocarditis cuidando la boca y la piel?
Con dos cepillados al día y una limpieza y una revisión en el dentista al menos dos veces al año si tienes riesgo alto, o una vez al año si tienes riesgo intermedio, según la guía europea de 2023. La piel también cuenta.
- Cepíllate los dientes dos veces al día.
- Ve al dentista (en muchos países, odontólogo) para una limpieza y una revisión: dos veces al año con riesgo alto y una vez al año con riesgo intermedio.
- Desinfecta las heridas y trata los problemas de la piel que duran, como los eccemas.
- Trata pronto cualquier infección por bacterias, con el antibiótico que te paute tu médico.
- Avisa de tu riesgo antes de cualquier prueba o tratamiento que entre en el cuerpo, como un catéter o una intervención.
- Lleva apuntado, en el móvil o en la cartera, que tienes riesgo de endocarditis.
- No tomes antibióticos por tu cuenta, ni para la fiebre ni antes del dentista.
- Con riesgo alto o intermedio, evita los piercings y los tatuajes: la guía europea de 2023 los desaconseja.
- No dejes de ir al dentista por miedo a la endocarditis. Según la guía, descuidar las revisiones de la boca contribuye a que haya cada vez más casos.
- Si te están tratando una endocarditis, no dejes el antibiótico antes de tiempo.
Si tienes fiebre sin una causa clara, dile al médico que tienes riesgo de endocarditis. Así puede sacarte sangre para buscar bacterias (hemocultivos; en muchos países, cultivos de sangre) antes de darte un antibiótico, como pide la guía europea de 2023.
Un antibiótico tomado antes de los hemocultivos puede impedir que se encuentre la bacteria: según la guía, es la causa más frecuente de que los hemocultivos salgan negativos en una endocarditis.
Si cuidas a un niño con una cardiopatía de nacimiento (cardiopatía congénita) o a una persona mayor con una válvula artificial, ayúdale con el cepillado y con las revisiones del dentista y lleva su informe a cada consulta. En los niños, la dosis del antibiótico antes del dentista se calcula por su peso.
En las personas mayores, la endocarditis puede dar síntomas poco claros, según la guía europea de 2023. Un cansancio nuevo, perder el apetito o encontrarse peor sin saber por qué, con fiebre o sin ella, son motivo para consultar y decir que tiene riesgo de endocarditis.
6 ¿Cómo se diagnostica y se trata la endocarditis?
Se diagnostica con hemocultivos y un ecocardiograma. Se trata con antibiótico en vena durante semanas, según la guía europea de 2023. En el registro europeo, a la mitad de las personas se las operó además.
Los hemocultivos son análisis de sangre que buscan la bacteria. Se sacan al menos tres, con 30 minutos entre uno y otro, antes de empezar el antibiótico. Si encuentran la bacteria, dicen también qué antibióticos la eliminan.
El ecocardiograma (la ecografía del corazón) busca las vegetaciones y los daños de la válvula y se hace en cuanto se sospecha la infección. Casi siempre hace falta además el transesofágico: la sonda se introduce por la boca hasta el esófago, justo detrás del corazón, desde donde se ven mejor las válvulas. Si la sospecha sigue, se repite a los 5 o 7 días.
Cómo es la prueba y cómo prepararse lo explica el artículo sobre el ecocardiograma.
A veces hacen falta otras pruebas de imagen, como el TC (lo que muchos llaman TAC) del corazón o, sobre todo con una válvula artificial o un marcapasos, el PET-TC, que localiza la infección.
La guía europea de 2023 pide que cada caso lo valore un equipo de endocarditis, con cardiólogos, cirujanos cardiacos, especialistas en infecciones y microbiólogos. Las endocarditis complicadas se tratan en un hospital con cirugía cardiaca.
El antibiótico se pone en vena durante semanas: de 2 a 6 con la propia válvula (según la bacteria) y 6 o más con una válvula artificial. Las dos primeras semanas se pasan en el hospital.
Cuánto dura el antibiótico de la endocarditis, en semanas
Dónde se pone el antibiótico
primero en el hospital; después, a veces en casa
Con tu propia válvula
según la bacteria
Con una válvula artificial
puede alargarse
- En el hospital, en vena
- En el hospital o, si estás estable, en casa, en vena o con pastillas
- Tiempo de antibiótico
- Puede alargarse
- Lo que dura según el caso
Se cuenta desde el primer día en que el antibiótico hace efecto (cuando los hemocultivos salen negativos), no desde la operación. Fuente: guía europea de endocarditis (2023).
Si la infección está controlada y la persona está estable, sin complicaciones en el transesofágico, en algunos casos el tratamiento puede terminarse en casa, en vena o con pastillas. Antes hacen falta al menos 10 días de antibiótico en vena, o 7 después de una operación, según la guía.
En el estudio POET, pasar a pastillas a mitad del tratamiento en personas estables dio los mismos resultados que seguir en vena, también al cabo de 5 años, según la guía europea de 2023.
La operación se hace por tres motivos: una insuficiencia cardiaca porque la válvula se ha roto, una infección que el antibiótico no controla, como un absceso o bacterias que siguen en la sangre, o una vegetación con riesgo alto de soltar una embolia. Según la urgencia, se opera en menos de 24 horas, en 3 a 5 días o durante el mismo ingreso.
En la operación se quita el tejido infectado y se repara la válvula o se cambia por una artificial. Según la guía, operarse cuando hace falta puede mejorar la supervivencia del primer año hasta en un 20%.
En el registro europeo, la operación estaba indicada en 69 de cada 100 personas y se hizo en 74 de cada 100 de ellas.
La edad no impide operarse. En el registro europeo, de las personas de más de 80 años que necesitaban la operación se operó a 35 de cada 100, frente a 68 de cada 100 de las más jóvenes. Las que se operaron murieron en la misma proporción en los dos grupos, unas 20 de cada 100, según la guía.
Si la infección está en los cables de un marcapasos o de un desfibrilador, la guía recomienda sacar el aparato entero, con sus cables. Más adelante se pone otro, si sigue haciendo falta. Cómo se pone un marcapasos y cómo son sus revisiones lo explica el artículo sobre el marcapasos.
La endocarditis no es motivo para empezar a tomar anticoagulantes ni antiagregantes, según la guía europea de 2023. Si ya los tomas, por ejemplo por una válvula mecánica, el equipo decide si hay que cambiarlos: no los dejes ni los cambies por tu cuenta.
7 ¿Es grave la endocarditis y qué pasa después?
Sí, es una infección grave: según la guía europea de 2023, mueren durante el ingreso entre 15 y 30 de cada 100 personas, una cifra que apenas ha cambiado en 20 años. En el registro europeo murieron 17 de cada 100.
Con una válvula artificial, la mortalidad en el hospital es el doble que con la propia válvula, según la guía. En el registro europeo murieron más las personas con otras enfermedades, con los riñones funcionando peor, con insuficiencia cardiaca, con una vegetación de más de 10 milímetros, con una complicación en el cerebro o con un absceso. También murieron más quienes no se operaron cuando lo necesitaban.
Después de terminar el tratamiento, siguen vivas al cabo de un año entre 85 y 90 de cada 100 personas y a los 5 años entre 70 y 80, según la guía europea de 2023.
La endocarditis puede volver: de 2 a 9 de cada 100 personas tienen otra. Si la causa la misma bacteria, se habla de recaída; si es otra, casi siempre más de 6 meses después, de reinfección, que tiene peor pronóstico. Entre lo que favorece las recaídas están un tratamiento insuficiente, la válvula artificial, la hemodiálisis y una mala higiene de la boca, según la guía.
Al terminar el antibiótico se hacen un ecocardiograma y un análisis de sangre. Si la bacteria era agresiva, la guía aconseja hemocultivos en la semana siguiente. Después, revisiones una o más veces el primer año y luego cada año. Entre 3 y 11 de cada 100 personas necesitan más tarde una operación de la válvula.
Después de una endocarditis, la fiebre o los escalofríos nuevos se consultan ese mismo día, diciendo que has tenido una endocarditis: hay que sacar hemocultivos antes de cualquier antibiótico, según la guía.
La recuperación suele ser lenta, del cuerpo y del ánimo. Según la guía europea de 2023, bastantes personas tienen después ansiedad, depresión o incluso estrés postraumático. La guía recomienda preparar con la persona y su familia un plan de recuperación y revisarlo al poco tiempo del alta.
La rehabilitación cardiaca, con ejercicio y educación, es segura en personas estables desde 2 semanas después de la operación, según la guía. Qué es y dónde se hace lo explica el artículo sobre la rehabilitación cardiaca.
Haber tenido una endocarditis te deja para siempre en el grupo de riesgo alto: antes de sacarte un diente o de un tratamiento que toque la encía o la raíz necesitarás antibiótico toda la vida.
Si la endocarditis llegó por inyectarse drogas, la guía pide que el seguimiento incluya el tratamiento de la adicción. Las personas que se inyectan drogas tienen muchas más recaídas, sobre todo en los 6 meses siguientes a la operación.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Una infección de las válvulas o del interior del corazón, casi siempre por bacterias |
| ¿Cuál es el síntoma más frecuente? | La fiebre sin una causa clara: la tenían 78 de cada 100 personas al diagnosticarla |
| ¿Quién tiene riesgo alto? | Quien ha tenido una endocarditis, lleva una válvula artificial o reparada con material o tiene algunas cardiopatías de nacimiento |
| ¿Antibiótico antes del dentista? | Solo con riesgo alto, antes de sacar un diente, de una cirugía de la boca o de lo que toque la encía o la raíz |
| ¿Qué antibiótico? | En adultos, 2 gramos de amoxicilina en una sola toma, de 30 a 60 minutos antes, con receta |
| ¿Con un marcapasos? | No hace falta antibiótico antes del dentista |
| ¿Cómo se previene? | Con dos cepillados al día, las revisiones del dentista y sin antibióticos por tu cuenta |
| ¿Cómo se trata? | Con antibiótico en vena de 2 a 6 semanas, o 6 o más con una válvula artificial; a la mitad se la opera |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Si se te tuerce la boca, pierdes fuerza en un lado o te cuesta hablar, o si te falta mucho el aire |
Preguntas frecuentes
¿La endocarditis es mortal?
Puede serlo. Según la guía europea de 2023, mueren durante el ingreso entre 15 y 30 de cada 100 personas con endocarditis; en el registro europeo EURO-ENDO, 17 de cada 100. Con una válvula artificial, la mortalidad es el doble. Después de completar el tratamiento, siguen vivas al año entre 85 y 90 de cada 100. Operarse cuando hace falta mejora el pronóstico.
¿La endocarditis bacteriana (infección de las válvulas del corazón) es contagiosa?
No se transmite de una persona a otra como un catarro o una gripe. La causan bacterias que entran en tu propia sangre desde la boca, la piel, el intestino o las vías urinarias, al inyectarse drogas o con un catéter o una intervención del hospital, según la guía europea de 2023. Por eso se previene cuidando la boca y la piel.
¿La endocarditis tiene cura?
Sí, la mayoría de las personas se curan con antibiótico en vena durante 2 a 6 semanas (6 o más con una válvula artificial). A la mitad se las opera además. Después de completar el tratamiento, a los 5 años siguen vivas entre 70 y 80 de cada 100, según la guía europea de 2023. Puede volver en 2 a 9 de cada 100 personas. Después, el riesgo queda alto para siempre.
¿Cuánta amoxicilina hay que tomar antes del dentista (odontólogo)?
En adultos, una sola toma de 2 gramos por boca, entre 30 y 60 minutos antes, según la guía europea de 2023; en los niños, la dosis va por el peso. Solo la necesitan las personas de riesgo alto y solo antes de sacar un diente, de una cirugía de la boca o de un tratamiento que toque la encía o la raíz. La receta la hace tu médico o tu dentista, que elegirá otro antibiótico si eres alérgico a la penicilina.
Me sacaron una muela y no me dieron antibiótico, ¿es un problema?
No, salvo que tengas riesgo alto. La guía europea de 2023 solo recomienda el antibiótico a esas personas, como quien lleva una válvula artificial o ha tenido una endocarditis. Si tienes riesgo alto y no lo tomaste, díselo a tu médico. Si en los días o semanas siguientes tienes fiebre sin una causa clara, consulta ese mismo día y avisa de tu riesgo.
¿Con un marcapasos o un stent hace falta antibiótico antes del dentista?
No. Con un marcapasos o un desfibrilador, la guía europea de 2023 dice que no hace falta, porque el riesgo es muy bajo. Un stent en una arteria del corazón, un bypass o haber tenido un infarto no están en ninguna de sus dos listas de riesgo. Cuidar la boca sí lo recomienda la guía a todo el mundo.
¿Qué es la endocarditis marántica?
No es una infección: son pequeños coágulos que se forman en las válvulas, sin bacterias, en personas con cáncer. Su nombre médico es endocarditis trombótica no bacteriana. También aparece con el lupus o con el síndrome antifosfolípido. En un registro reciente que cita la guía europea de 2023, 60 de cada 100 personas llegaron con un ictus. Se trata la enfermedad de base y se valora un anticoagulante.
En resumen
La endocarditis (en muchos países, endocarditis bacteriana; mucha gente la llama infección de las válvulas del corazón) suele dar fiebre sin una causa clara: la tenían 78 de cada 100 personas al diagnosticarla, según la guía europea de 2023. Antes de sacarse un diente o de un tratamiento que toque la encía, solo necesitan antibiótico quienes tienen riesgo alto, como una válvula artificial o una endocarditis previa. Si tienes un soplo o una válvula enferma, pregunta a tu cardiólogo si tienes riesgo y lee el artículo sobre el soplo en el corazón. Si se te tuerce la boca, pierdes fuerza en un lado o te cuesta hablar, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva de endocarditis infecciosa de CardioApp, el análisis de la declaración científica de la AHA 2026 y sus diferencias con la guía ESC 2023, la calculadora de los criterios de Duke modificados y el comentario de expertos de la guía ESC 2023 de endocarditis.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (Delgado V, Ajmone Marsan N, de Waha S, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of endocarditis Eur Heart J. 2023;44(39):3948-4042. doi: 10.1093/eurheartj/ehad193
- Habib G, Erba PA, Iung B, et al. Clinical presentation, aetiology and outcome of infective endocarditis. Results of the ESC-EORP EURO-ENDO (European infective endocarditis) registry: a prospective cohort study Eur Heart J. 2019;40(39):3222-3232. doi: 10.1093/eurheartj/ehz620
- Thornhill MH, Jones S, Prendergast B, et al. Quantifying infective endocarditis risk in patients with predisposing cardiac conditions Eur Heart J. 2018;39(7):586-595. doi: 10.1093/eurheartj/ehx655
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Endocarditis Enciclopedia médica A.D.A.M. Revisada el 11 de octubre de 2024. Consultada en octubre de 2026
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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