La insuficiencia aórtica es una válvula aórtica que cierra mal y deja volver sangre al corazón; a menudo no da síntomas durante años. Según la guía europea de 2025, la grave se opera si da síntomas o si el ventrículo crece demasiado o pierde fuerza (FEVI del 50% o menos). La leve es frecuente y se vigila con un ecocardiograma cada pocos años. Ningún medicamento cierra la válvula. Si de repente te falta mucho el aire o notas un dolor fuerte en el pecho, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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Insuficiencia aórtica: qué es, síntomas y cuándo se opera
1 ¿Qué es la insuficiencia aórtica y por qué aparece?
La insuficiencia aórtica (en muchos países e informes, regurgitación aórtica) es una enfermedad de la válvula aórtica en la que esta no cierra bien: en cada latido, parte de la sangre que ha salido a la aorta vuelve al ventrículo izquierdo.
La válvula aórtica es la puerta de salida del corazón. Separa el ventrículo izquierdo, la cavidad que bombea la sangre a todo el cuerpo, de la aorta, la arteria más grande. Se abre en cada latido para dejar salir la sangre y se cierra justo después para que no vuelva.
Cuando no cierra del todo, el ventrículo recibe en cada latido la sangre que le llega de los pulmones y, además, la que vuelve de la aorta. Para mover ese volumen de más, se agranda y se engrosa poco a poco, según la guía europea de cardiología del deporte de 2020. Durante años lo compensa sin dar síntomas.
Cómo cierra la válvula aórtica y por qué deja de cerrar bien
La válvula sana, cerrada
Entre latido y latido, los velos se juntan en el centro y la sangre que ha salido a la aorta no vuelve al corazón.
Cuando un velo no cierra bien
Un velo dañado, desgastado o con una forma distinta, como en la válvula bicúspide, no llega a juntarse con el otro y parte de la sangre vuelve al ventrículo.
Cuando la aorta se ensancha
El primer tramo de la aorta se ha ensanchado y separa los velos: aunque estén sanos, no se juntan en el centro.
Dibujo esquemático del corazón visto de lado: abajo, el ventrículo izquierdo, la cavidad que bombea la sangre al cuerpo; arriba, la aorta; entre los dos, la válvula aórtica, con la línea de puntos en su anillo. En granate, la sangre que vuelve al ventrículo cuando la válvula debería estar cerrada. Cuánta sangre vuelve y por qué lo dice el ecocardiograma.
Según la guía europea de valvulopatías de 2025, la insuficiencia aórtica que se instaura poco a poco aparece sobre todo por dos motivos: porque los velos de la válvula están dañados o porque el primer tramo de la aorta, la raíz y la aorta ascendente, se ha ensanchado y los separa. Las causas más frecuentes son estas:
- El desgaste de la válvula con los años. Es la causa principal en los países de ingresos altos, como España.
- La válvula aórtica bicúspide (en algunos informes, bivalva): una válvula de nacimiento con dos velos en lugar de tres. La insuficiencia grave va unida a una válvula bicúspide y a una aorta dilatada en más de la mitad de los casos.
- La aorta dilatada en su primer tramo, que separa los velos aunque estén sanos. Ocurre, entre otras causas, en el síndrome de Marfan y en otras enfermedades hereditarias del tejido de las arterias.
- La fiebre reumática, la secuela que puede dejar una infección de garganta por estreptococo. Es más frecuente en los países de ingresos medios y bajos.
- La endocarditis (una infección de la válvula) y la disección de aorta (un desgarro de su pared). Son las causas habituales de la insuficiencia que aparece de golpe.
MedlinePlus, la enciclopedia de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, añade la tensión alta (presión alta), los golpes fuertes en el pecho y algunas enfermedades reumáticas, como la espondilitis anquilosante o el lupus.
La insuficiencia aórtica leve es frecuente. En el estudio OxVALVE, publicado en 2016, se hizo un ecocardiograma a 2.500 personas de 65 años o más de la zona de Oxford (Reino Unido): la mitad tenía alguna alteración de las válvulas que no conocía, casi siempre leve. La insuficiencia aórtica apareció en 15 de cada 100. La grave es más frecuente en los hombres, según la guía europea de 2025.
El ventrículo izquierdo tiene que bombear en cada latido la sangre de siempre más la que se ha vuelto. Para conseguirlo se agranda y se engrosa, una forma de adaptarse que funciona durante años.
Con los años puede llegar a su límite: aparecen los síntomas o empieza a bombear con menos fuerza, a veces sin que la persona note nada. Por eso las revisiones miden el tamaño del ventrículo y su fuerza, además de cuánta sangre se escapa.
2 ¿Es grave la insuficiencia aórtica?
Depende de su grado y de cómo esté el ventrículo izquierdo. La leve se vigila con un ecocardiograma cada 3 a 5 años, según la guía norteamericana de 2020; la grave puede necesitar una operación, sobre todo si da síntomas o si el ventrículo se agranda demasiado o pierde fuerza.
El ecocardiograma la clasifica en tres grados: leve (en muchos informes, ligera), moderada y grave (en muchos países e informes, severa). Algunos informes la ponen con números, como «grado II/IV»: si es tu caso, pregunta a tu cardiólogo a cuál de los tres corresponde. Cómo leer el resto del informe lo explica el artículo sobre el informe del ecocardiograma.
Según la guía europea de 2025, la insuficiencia moderada puede avanzar muy despacio. La grave que no da síntomas también puede mantenerse estable muchos años, con revisiones frecuentes: en un estudio de 1991, 58 de cada 100 personas seguían sin síntomas y con el corazón bombeando con normalidad 11 años después.
De cada 100 personas con una insuficiencia aórtica grave que no daba síntomas, con el corazón bombeando con normalidad
- 58 seguían sin síntomas y con el corazón bombeando con normalidad 11 años después
- 42 habían empezado a notar síntomas (19 de las 104 personas se operaron por ellos), el ventrículo había empezado a fallar o habían muerto de forma súbita (2 de las 104)
Estudio de Bonow y colaboradores (Circulation, 1991): 104 personas seguidas una media de 8 años en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, con ecocardiogramas cada cierto tiempo. Cada año, menos de 5 de cada 100 dejaban de estar así.
Cuando aparecen los síntomas, o cuando el ventrículo se resiente, el riesgo cambia. En un estudio de la Clínica Mayo (Estados Unidos) publicado en 1999, de las personas con una insuficiencia grave o moderadamente grave, mientras no se operaron, murieron cada año casi 25 de cada 100 de las que tenían síntomas importantes y 6 de cada 100 de las que los tenían leves.
En el estudio de 1999, entre quienes no tenían síntomas pero sí el ventrículo grande o bombeando con menos fuerza, murieron de 6 a 8 de cada 100 al año. Operarse se asoció con menos muertes de causa cardiovascular. La insuficiencia moderada y la grave se revisan con regularidad para operar, cuando hace falta, antes de que el ventrículo pierda fuerza, como pide la guía norteamericana de 2020.
3 ¿Qué síntomas da la insuficiencia aórtica?
Durante muchos años, ninguno. Cuando aparecen, pueden llegar poco a poco o de golpe, según MedlinePlus, que recoge estos:
- Falta de aire (lo que mucha gente llama ahogo o fatiga) con los esfuerzos o al tumbarte, o que te despierta por la noche.
- Cansancio y debilidad con la actividad.
- Palpitaciones: notar el latido fuerte o que el corazón se acelera.
- Hinchazón de los pies, las piernas o la barriga.
- Dolor en el pecho, que es poco frecuente.
- Desmayos.
El médico puede notar otras señales: un soplo con el fonendoscopio (estetoscopio), un pulso muy fuerte en los brazos y las piernas y una tensión mínima (la diastólica) baja. Con una insuficiencia grave, la diferencia entre la máxima y la mínima se hace grande, según la guía norteamericana de 2020. Qué es un soplo y cuándo importa lo explica el artículo sobre el soplo en el corazón.
Quien tiene la válvula mal desde hace años puede ir haciendo menos cosas sin darse cuenta y decir que no nota nada, según la guía europea de 2025. Por eso, si la insuficiencia es grave, no da síntomas y todavía no hay motivo para operar, la guía recomienda una prueba de esfuerzo (ergometría) cuando se pueda hacer.
La insuficiencia que aparece de golpe, por una endocarditis o por una disección de aorta (en los informes, disección aórtica), es distinta: puede dar falta de aire intensa y una bajada de tensión. Suele necesitar una operación inmediata, según la guía europea de 2025 y la norteamericana de 2020.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si:
- De repente te falta mucho el aire o te falta en reposo o al tumbarte.
- Tienes un dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos de reposo.
- Te da un dolor de golpe y muy fuerte en el pecho o en la espalda, sobre todo si sabes que tienes la aorta dilatada.
- Te desmayas durante un esfuerzo o justo después de notar palpitaciones, aunque te recuperes enseguida.
Ve a urgencias hoy, sin conducir tú, si te despiertas por la noche con falta de aire o si tienes palpitaciones rápidas o irregulares que no se pasan.
Consulta hoy mismo, en urgencias o con tu médico, si tienes fiebre de más de 38 °C sin una causa clara, o escalofríos. Di que tienes una válvula que no cierra bien, para que te saquen un análisis que busca bacterias en la sangre (hemocultivos) antes de darte un antibiótico: puede ser una infección de la válvula (endocarditis).
Pide cita pronto con tu cardiólogo, sin esperar a la revisión, si notas por primera vez falta de aire con esfuerzos que antes hacías bien, un cansancio que no tenías o las piernas hinchadas.
4 ¿Cómo se diagnostica y cada cuánto hay que revisar la insuficiencia aórtica?
Con un ecocardiograma (la ecografía del corazón), que confirma la insuficiencia, mide su grado y busca su causa. Además mide el tamaño y la fuerza del ventrículo izquierdo y el diámetro de la aorta, que con los síntomas deciden cuándo operar, según la guía europea de 2025.
Estas son las pruebas que se usan, paso a paso:
El médico oye un soplo con el fonendoscopio o encuentra la tensión mínima baja y pide un ecocardiograma.
Es la prueba principal: dice el grado, la causa, cómo está el ventrículo y cuánto mide la aorta. Se hace sobre el pecho y no duele.
Con una sonda que se introduce por la boca hasta el esófago, que queda justo detrás del corazón. Ve mejor la válvula cuando hace falta conocer bien su forma.
La resonancia mide con más exactitud el tamaño y la fuerza del ventrículo cuando el ecocardiograma no lo deja claro. El TC (lo que muchos llaman TAC) o la resonancia miden bien la aorta la primera vez que se ve dilatada.
Si la insuficiencia es grave y no notas nada, una prueba de esfuerzo puede destapar síntomas. El BNP o el NT-proBNP, que suben cuando el corazón soporta demasiada carga, ayudan a decidir el momento de operar.
Si el día del ecocardiograma tienes la tensión muy alta, la insuficiencia puede parecer mayor de lo que es, según la guía europea de 2025, que pide tenerlo en cuenta al leer el resultado.
| Grado o situación | Revisión | Lo que se mira, además |
|---|---|---|
| Leve (ligera) | Ecocardiograma cada 3 a 5 años | Que no aparezcan síntomas |
| Moderada | Consulta cada año y ecocardiograma cada 2 años | El tamaño y la fuerza del ventrículo |
| Grave (severa), sin motivo para operar todavía | Consulta y ecocardiograma cada año | Los síntomas, la prueba de esfuerzo y, a veces, el BNP |
| Grave cerca de las cifras para operar, o con el ventrículo creciendo o perdiendo fuerza | Cada 3 a 6 meses | Aquí la resonancia es especialmente útil |
| Aorta dilatada de más de 45 mm | Otro ecocardiograma a los 6 meses y después cada año | Un aumento de más de 3 mm se confirma con un TC o una resonancia |
| Cualquier grado, con síntomas nuevos | Sin esperar a la revisión | Consulta pronto con tu cardiólogo |
5 ¿Cómo se trata y cuándo se opera la insuficiencia aórtica?
Con una operación, cuando hace falta: ningún medicamento cierra la válvula. La grave se opera si da síntomas o si, sin darlos, el ventrículo pasa de cierto tamaño o pierde fuerza, según la guía europea de 2025.
Esa guía no recomienda tomar medicamentos para retrasar la operación de una insuficiencia moderada o grave sin síntomas: no se ha demostrado que sirvan para eso. La tensión alta, si la hay, se trata igual que en cualquier persona, según la guía norteamericana de 2020.
Cuando no es posible operar, algunos medicamentos para la tensión, como los IECA (el enalapril, por ejemplo) o el amlodipino, pueden aliviar los síntomas. Los betabloqueantes alargan el tiempo en que la válvula deja escapar sangre, así que la guía europea pide usarlos con precaución si hacen falta por otro motivo. Si tomas uno, no lo dejes por tu cuenta: lo decide tu cardiólogo.
La decisión de operar la toma un equipo de cardiólogos y cirujanos, con lo que dice la guía europea de 2025:
| Situación | Qué recomienda la guía |
|---|---|
| Da síntomas | Operar, sea cual sea la fuerza del ventrículo |
| No da síntomas, pero la FEVI es del 50% o menos, o el ventrículo mide más de 50 mm al contraerse (más de 25 mm por cada metro cuadrado de superficie del cuerpo) | Operar |
| No da síntomas, con la FEVI del 55% o menos, o el ventrículo de más de 22 mm por metro cuadrado (o de más de 45 mL por metro cuadrado de volumen al contraerse) | Se puede valorar operar, si el riesgo de la operación es bajo |
| Hay que operar el corazón por otro motivo, como un bypass o la aorta | Operar también la válvula, en la misma operación |
La FEVI (fracción de eyección del ventrículo izquierdo; en México, fracción de expulsión) es el porcentaje de la sangre del ventrículo que sale en cada latido: mide su fuerza. El tamaño se divide por la superficie del cuerpo para que valga igual en una persona grande que en una pequeña. La guía pide tenerlo en cuenta sobre todo en las personas pequeñas y en las mayores.
En las mujeres, algunos estudios recientes sugieren que el riesgo sube con cifras más bajas que en los hombres, aunque la guía europea de 2025 dice que falta confirmarlo.
Según la guía norteamericana de 2020, los resultados de la operación son mejores cuando se hace antes de que la FEVI baje del 55% y, si el ventrículo ya ha perdido fuerza, antes de que aparezcan los síntomas.
En un estudio de la Clínica Mayo publicado en 2002, 10 años después de operarse vivían 70 de cada 100 personas que tenían el corazón bombeando con normalidad antes de la operación, frente a 41 de cada 100 de las que lo tenían muy débil.
Cuántas personas vivían 10 años después de operarse, según la fuerza del corazón antes de la operación
Personas de cada 100. La FEVI es el porcentaje de la sangre del ventrículo que sale en cada latido.
El corazón bombeaba con normalidad (FEVI del 50% o más)
Bombeaba algo menos (FEVI del 35% al 50%)
Bombeaba mucho menos (FEVI de menos del 35%)
Estudio de Chaliki y colaboradores (Circulation, 2002): 450 personas operadas de una insuficiencia aórtica entre 1980 y 1995 en la Clínica Mayo (Estados Unidos). Es un estudio de observación: enseña lo que pasó en cada grupo, no cuánto se debe solo a la fuerza del corazón.
Los autores del estudio de la Clínica Mayo de 2002 concluyeron que no se debe negar la operación a quien ya tiene el ventrículo débil: la fuerza del corazón mejoró después de operarse y la mayoría vivió muchos años sin insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca).
La aorta dilatada tiene sus propias cifras, que se miden en su punto más ancho. Desde 55 mm se recomienda operarla aunque la válvula no esté mal; desde 50 mm, se puede operar a algunas personas con otros factores de riesgo; desde 45 mm, se aconseja cambiar también ese tramo si ya se va a operar la válvula.
Cuándo se opera la aorta ensanchada que acompaña a una insuficiencia aórtica
Diámetro de la raíz o de la aorta ascendente
el mayor que se mide, en milímetros
- 45 mm: si ya se va a operar la válvula, se aconseja cambiar también ese tramo de aorta cuando el riesgo de la operación es bajo.
- 50 mm: se puede operar la aorta a algunas personas con otros factores de riesgo, si el riesgo de la operación es bajo y en un centro con experiencia.
- 55 mm: se recomienda operar la aorta, sea cual sea el grado de la insuficiencia.
Guía europea de valvulopatías (ESC/EACTS, 2025). En el síndrome de Marfan y en otras enfermedades hereditarias de la aorta, las cifras son más bajas; en las personas de talla pequeña se tiene en cuenta el tamaño del cuerpo. Las fija tu cardiólogo.
La operación más habitual es cambiar la válvula, pero no es la única. Estas son las formas de operar una insuficiencia aórtica que recoge la guía europea de 2025:
| Qué se hace | Para quién | Lo que conviene saber |
|---|---|---|
| Cambiar la válvula (sustitución valvular; en otros países, reemplazo valvular aórtico; mucha gente dice cambio de válvula) | La forma habitual | La válvula nueva puede ser mecánica o biológica |
| Reparar la propia válvula | Personas seleccionadas, en centros con experiencia, cuando se espera que el resultado dure | Evita los problemas de llevar una válvula artificial |
| Cambiar la raíz de la aorta conservando la propia válvula | Personas jóvenes con la raíz dilatada y los velos en buen estado, en centros con experiencia | Da mejores resultados a largo plazo que cambiar a la vez la raíz y la válvula (la operación de Bentall) |
| La operación de Ross: la válvula pulmonar de la propia persona ocupa el lugar de la aórtica | Personas jóvenes muy seleccionadas, con cirujanos con experiencia | Es una alternativa a la válvula artificial |
| TAVI (en algunos países, TAVR): una válvula que se pone por un catéter | Solo si no se puede operar y la forma de la válvula lo permite | Con las válvulas que no están diseñadas para esto, unas 10 de cada 100 necesitan una segunda válvula; con las diseñadas para esto, 24 de cada 100 necesitan un marcapasos |
Cómo es la operación, la recuperación y la elección entre una válvula mecánica y una biológica lo explica el artículo sobre la operación de válvula. La válvula por catéter, en casos seleccionados, la cuenta el de la TAVI.
6 ¿Qué cambia después de operarse de una insuficiencia aórtica?
Las revisiones con ecocardiograma siguen toda la vida, aunque la operación haya ido bien: la guía europea de 2025 las pide en todas las personas con una válvula artificial. Con una válvula biológica, el primer ecocardiograma se hace en los 3 primeros meses, otro al año y después uno cada año.
La fuerza del ventrículo puede mejorar después de la operación. En el estudio de la Clínica Mayo de 2002, la FEVI subió en quienes la tenían baja antes de operarse.
Con una válvula mecánica hace falta un anticoagulante de por vida, el acenocumarol o la warfarina, con controles del INR. Con una biológica o una válvula reparada, el tratamiento de los primeros meses lo decide tu cardiólogo.
Con una válvula artificial, o reparada con material artificial, la guía europea de 2025 recomienda un antibiótico antes de las extracciones y de los demás tratamientos del dentista que tocan la encía. Cuáles son y qué antibiótico se usa lo explica el artículo sobre la endocarditis.
Si quedó sin operar un tramo de la aorta, como pasa a veces en el síndrome de Marfan, hacen falta revisiones de por vida en un centro experto, porque ese tramo puede desgarrarse, según la guía europea de 2025.
Los betabloqueantes, que antes de operarse se usaban con precaución, se pueden tomar después si hacen falta, por ejemplo para controlar el ritmo del corazón o si bombea con poca fuerza.
7 ¿Se puede prevenir y cómo es la vida diaria con una insuficiencia aórtica?
En parte. Lo que viene de nacimiento no se puede evitar, pero sí detectar pronto. Otras causas sí se pueden prevenir. Estas son las medidas que recogen las guías europeas y MedlinePlus:
- Si tu padre, tu madre, un hermano o un hijo tiene una válvula aórtica bicúspide, pregunta por un ecocardiograma: 1 de cada 10 familiares directos de una persona con válvula bicúspide tiene la aorta dilatada.
- Si tiene un síndrome de Marfan u otra enfermedad hereditaria de la aorta, a sus familiares directos se les hacen pruebas de imagen y un estudio genético.
- Una infección de garganta por estreptococo bien diagnosticada y tratada con su antibiótico evita la fiebre reumática.
- La tensión controlada: MedlinePlus la considera muy importante si tienes riesgo de insuficiencia aórtica.
- La boca cuidada y las revisiones del dentista bajan el riesgo de endocarditis, según la guía europea de endocarditis de 2023.
Con tu propia válvula, sin nada artificial, la guía de endocarditis de 2023 no pide de forma habitual un antibiótico antes del dentista: lo valora tu cardiólogo.
El deporte depende del grado y de cómo esté el ventrículo. La guía europea de cardiología del deporte de 2020 lo resume en esta tabla:
| Grado | Qué deporte se puede hacer |
|---|---|
| Leve | Cualquiera, también de competición, si lo deseas |
| Moderada | Se puede valorar cualquiera con la FEVI de más del 50% y una prueba de esfuerzo normal; para el deporte de ocio, también con el ventrículo sin dilatar |
| Grave | Se puede valorar el de intensidad baja o moderada con la FEVI de más del 50%, el ventrículo poco o moderadamente dilatado y una prueba de esfuerzo normal |
| Con la FEVI del 50% o menos, o con arritmias durante el ejercicio | No se recomienda el deporte de intensidad moderada o alta |
Con la aorta dilatada faltan datos, según la guía europea de valvulopatías de 2025. Con un síndrome de Marfan u otra enfermedad del tejido de las arterias se limitan sobre todo los ejercicios de fuerza, como las pesas; en los demás casos se puede ser menos estricto.
En el embarazo, una válvula que deja escapar sangre se tolera mejor que una estrechada, según la guía europea de embarazo de 2025. El riesgo sube si hay síntomas o si el ventrículo bombea con poca fuerza: entre las mujeres con una insuficiencia al menos moderada en esa situación, de 20 a 25 de cada 100 tienen insuficiencia cardiaca durante el embarazo.
Si la aorta está dilatada, la guía de valvulopatías aconseja operarla antes del embarazo: con un síndrome de Marfan, si mide más de 45 mm; con una válvula bicúspide, desde 50 mm. Lo mejor es hablarlo con tu cardiólogo antes de buscar el embarazo. Lo demás que se vigila lo cuenta el artículo sobre embarazo y corazón.
Si te tienen que operar de otra cosa, con una insuficiencia grave sin síntomas y el ventrículo bien, la operación suele hacerse sin problemas, según la guía europea de 2025. Si ya cumples las condiciones para operarte de la válvula, la guía aconseja hacerlo antes de una operación programada de riesgo intermedio o alto.
Pregunta en tu revisión qué grado tiene tu insuficiencia, cuánto mide tu ventrículo, cuál es tu FEVI y cuánto mide tu aorta. Apúntalo: así verás si algo cambia de una revisión a otra.
No faltes a los ecocardiogramas, mantén la tensión controlada y cuida la boca. Si cada vez haces menos esfuerzos, como subir escaleras o andar deprisa, cuéntaselo a tu cardiólogo aunque no te parezca un síntoma.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Una válvula aórtica que no cierra bien y deja volver sangre al ventrículo izquierdo en cada latido. |
| ¿Es grave? | Depende del grado y del ventrículo. La leve es frecuente y se vigila; la grave puede necesitar una operación. |
| ¿Qué síntomas da? | Durante años, ninguno. Después, falta de aire, cansancio, palpitaciones o piernas hinchadas. |
| ¿Cada cuánto se revisa? | La leve, cada 3 a 5 años; la moderada, con un ecocardiograma cada 2 años; la grave, cada año o antes. |
| ¿Hay pastillas que la curen? | No. Se trata la tensión alta y, si hace falta, se opera. |
| ¿Cuándo se opera? | Si es grave y da síntomas, o si el ventrículo pasa de cierto tamaño o su FEVI baja al 50% o menos. |
| ¿Cuándo llamar al 112? | Falta de aire intensa o dolor en el pecho de golpe, o un desmayo durante un esfuerzo. |
Preguntas frecuentes
¿Qué es la regurgitación aórtica (insuficiencia aórtica)?
Es lo mismo que la insuficiencia aórtica: la válvula aórtica no cierra bien y, en cada latido, parte de la sangre vuelve de la aorta al ventrículo izquierdo. Regurgitación es la palabra de muchos informes y de muchos países de América. Se gradúa en leve, moderada o grave (severa) con un ecocardiograma. Lo que decide el tratamiento es el grado, los síntomas y cómo están el ventrículo y la aorta.
¿La insuficiencia aórtica leve es grave?
Por lo general, no: si no da síntomas, no necesita tratamiento, solo revisiones, según MedlinePlus. Es frecuente a partir de cierta edad: en el estudio OxVALVE, 15 de cada 100 personas de 65 años o más tenían alguna insuficiencia aórtica. Con el ventrículo normal, se revisa con un ecocardiograma cada 3 a 5 años, según la guía norteamericana de 2020, o antes si aparecen síntomas.
¿La insuficiencia aórtica moderada se opera?
Por lo general, no: se vigila con una consulta cada año y un ecocardiograma cada 2 años, según la guía europea de 2025, que recuerda que puede avanzar muy despacio. Si hay que operar el corazón por otro motivo, como un bypass, el equipo valora tratar también la válvula. Si a la vez hay una estenosis moderada (la doble lesión aórtica), puede hacer falta operar antes.
¿Cuánto vive una persona con insuficiencia aórtica?
Depende del grado, de los síntomas y de operarse a tiempo. En un estudio de 1991, de cada 100 personas con una insuficiencia grave sin síntomas y el corazón bombeando bien, 58 seguían así 11 años después. Con una insuficiencia importante, síntomas graves y sin operar, casi 25 de cada 100 morían cada año en un estudio de 1999. Según la guía norteamericana de 2020, operarse antes de que el ventrículo pierda fuerza da mejores resultados.
¿Hay medicamentos para la insuficiencia aórtica?
No hay ninguno que cierre la válvula ni que retrase la operación, según la guía europea de 2025. Si tienes la tensión alta, se trata como en cualquier persona. Cuando no es posible operar, algunos medicamentos para la tensión, como los IECA, pueden aliviar los síntomas. Los betabloqueantes se usan con precaución: si tomas uno, no lo dejes sin hablarlo con tu cardiólogo.
¿Qué es la doble lesión aórtica?
Es tener a la vez una estenosis aórtica (la válvula se abre mal) y una insuficiencia aórtica (cierra mal) en la misma válvula. Según la guía europea de 2025, su gravedad se infravalora a menudo: con las dos moderadas, el riesgo puede parecerse al de una estenosis grave. Si da síntomas y el ecocardiograma mide una diferencia de presión media de 40 mmHg o más, se recomienda tratar la válvula.
¿Puedo hacer deporte con insuficiencia aórtica?
Depende del grado y del ventrículo. Con una insuficiencia leve, la guía europea de cardiología del deporte de 2020 recomienda cualquier deporte, también de competición. Con una moderada o grave, se puede valorar si la FEVI es de más del 50% y la prueba de esfuerzo es normal; en la grave, solo de intensidad baja o moderada. Con una aorta dilatada por un síndrome de Marfan, se limitan sobre todo los ejercicios de fuerza.
En resumen
La insuficiencia aórtica (en muchos países e informes, regurgitación aórtica) es una válvula aórtica que no cierra bien y deja volver sangre al ventrículo izquierdo. La leve es frecuente y se revisa cada pocos años. Según la guía europea de valvulopatías de 2025, la grave se opera si da síntomas o si el ventrículo pasa de cierto tamaño o su FEVI baja al 50% o menos. En tu próxima revisión, pregunta qué grado tienes y cómo está tu ventrículo: el artículo sobre el informe del ecocardiograma te ayuda a entenderlo. Si de repente te falta mucho el aire o notas un dolor fuerte en el pecho, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la revisión insuficiencia aórtica: mecanismos, diagnóstico y tratamiento y la guía clínica interactiva de valvulopatías ESC/EACTS 2025.
Fuentes
- Praz F, et al. 2025 ESC/EACTS Guidelines for the management of valvular heart disease Eur Heart J. 2025.
- Otto CM, et al. 2020 ACC/AHA Guideline for the Management of Patients With Valvular Heart Disease Circulation. 2021.
- Pelliccia A, et al. 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease Eur Heart J. 2021.
- Delgado V, et al. 2023 ESC Guidelines for the management of endocarditis Eur Heart J. 2023.
- De Backer J, et al. 2025 ESC Guidelines for the management of cardiovascular disease and pregnancy Eur Heart J. 2025.
- d'Arcy JL, et al. Large-scale community echocardiographic screening reveals a major burden of undiagnosed valvular heart disease in older people: the OxVALVE Population Cohort Study Eur Heart J. 2016.
- Bonow RO, et al. Serial long-term assessment of the natural history of asymptomatic patients with chronic aortic regurgitation and normal left ventricular systolic function Circulation. 1991.
- Dujardin KS, et al. Mortality and morbidity of aortic regurgitation in clinical practice. A long-term follow-up study Circulation. 1999.
- Chaliki HP, et al. Outcomes after aortic valve replacement in patients with severe aortic regurgitation and markedly reduced left ventricular function Circulation. 2002.
- Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Regurgitación aórtica MedlinePlus en español. Consultada en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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