Un soplo en el corazón es el ruido de la sangre al pasar con turbulencias; muchos son inocentes y no necesitan tratamiento. La guía británica de valvulopatías de 2021 aconseja un ecocardiograma, la ecografía del corazón, si se sospecha una válvula enferma, sobre todo con síntomas o un electrocardiograma alterado. La sospecha aumenta según cómo suene el soplo, pasados los 75 años, con antecedentes familiares o con una fibrilación auricular.
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Soplo en el corazón: qué es, cuándo importa y qué pruebas se hacen
1 ¿Qué es un soplo en el corazón?
El soplo en el corazón (soplo cardiaco; en algunos países, soplo al corazón) es un ruido que hace la sangre cuando pasa con turbulencias por las válvulas del corazón o cerca de ellas. El médico lo oye con el fonendoscopio (estetoscopio) mientras late el corazón, según la enciclopedia médica MedlinePlus.
El soplo es algo que el médico encuentra al auscultarte, un signo; lo que importa es saber por qué suena. El corazón tiene cuatro válvulas, que dejan pasar la sangre en un solo sentido. Cuando una se estrecha o no cierra bien, o cuando pasa más sangre de la habitual, se forman turbulencias que se oyen.
Por qué suena un soplo
Válvula sana
La sangre pasa sin turbulencias y no hace ruido.
Más sangre por un corazón sano
En el embarazo, con fiebre, con anemia o con el ejercicio, la sangre pasa más deprisa y puede oírse un soplo inocente.
Válvula estrecha (estenosis)
La sangre sale en un chorro con turbulencias, que se oye como un soplo.
Válvula que no cierra bien (insuficiencia)
Al cerrarse la válvula queda un hueco y parte de la sangre vuelve hacia atrás con turbulencias.
Dibujo esquemático de una válvula del corazón vista de lado: en azul, la sangre; en granate, las turbulencias; los arcos, el ruido que oye el médico con el fonendoscopio. Qué válvula es y cuánto está afectada lo dice el ecocardiograma.
Cómo lo describe el médico. Por el momento del latido en que suena: sistólico, cuando el corazón se contrae y expulsa la sangre, o diastólico, cuando se relaja y se llena.
La intensidad del soplo se gradúa en una escala del 1 al 6: el grado 1 apenas se oye y, desde el grado 4, el soplo se nota con la palma de la mano sobre el pecho, como una vibración (frémito), según MedlinePlus.
Cómo se gradúa la intensidad de un soplo
Intensidad del soplo
grado, del 1 al 6
- Del 1 al 3: se oye con el fonendoscopio; el grado 1, apenas.
- Del 4 al 6: además se nota con la palma de la mano sobre el pecho, como una vibración (frémito).
En los informes, el grado se escribe a veces en números romanos: un «soplo sistólico II/VI» es un soplo de grado 2 sobre 6 que suena cuando el corazón expulsa la sangre.
Fuente: MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (revisión de 2026).
La intensidad sola no dice si un soplo es inocente ni lo grave que es su causa. En algunas lesiones importantes, como una insuficiencia mitral grave que aparece de golpe, el soplo puede ser breve y suave, según la guía norteamericana de valvulopatías de 2020.
2 ¿Por qué se produce un soplo?
Por dos motivos: porque pasa más sangre o más deprisa por un corazón sano, que es el soplo inocente o funcional, o porque algo dentro del corazón dificulta el paso de la sangre, sobre todo una válvula enferma.
El soplo inocente. Según MedlinePlus, cualquier situación en la que pase más sangre por el corazón puede provocar un soplo: durante o después del ejercicio, en el embarazo, con un estrés emocional intenso, con fiebre, con una anemia o con el tiroides acelerado (hipertiroidismo). Estos soplos no dan síntomas ni problemas y no necesitan tratamiento del corazón.
Los niños tienen soplos con frecuencia, como parte de su desarrollo normal, según MedlinePlus. Lo explica el artículo sobre el soplo en niños, que casi siempre es inocente.
El soplo por una enfermedad del corazón. Lo más frecuente es una valvulopatía (una enfermedad de una válvula): una válvula estrecha, que se llama estenosis, o una que no cierra bien, que se llama insuficiencia (en muchos informes, regurgitación). Con menos frecuencia, el soplo se debe a una miocardiopatía hipertrófica, que engrosa el músculo del corazón, o a un orificio entre dos cavidades del corazón, más propio de los niños.
| Qué cambia | Soplo inocente o funcional | Soplo por una enfermedad del corazón |
|---|---|---|
| El corazón | Está sano | Tiene una válvula estrecha o que no cierra bien, el músculo engrosado o un orificio entre cavidades |
| Cuándo aparece | Con el ejercicio, el embarazo, la fiebre, una anemia, el tiroides acelerado o un estrés intenso; es frecuente en los niños | A cualquier edad; después de los 65 años, a menudo por el desgaste y el calcio de las válvulas |
| Síntomas | Ninguno | Ninguno, o falta de aire, dolor u opresión en el pecho, desmayo con el esfuerzo o piernas hinchadas |
| Qué se hace | Nada en el corazón; si lo provoca una anemia o el tiroides, se trata esa causa | Un ecocardiograma y, según lo que encuentre, revisiones y a veces cambiar o reparar la válvula |
Después de los 65 años. En el estudio OxVALVE, publicado en 2016, se hizo un ecocardiograma a 2.500 personas de 65 años o más de centros de salud de la zona de Oxford, en el Reino Unido. La mitad tenía una enfermedad de las válvulas que no conocía, casi siempre leve.
Lo más frecuente fue la esclerosis aórtica, una válvula aórtica algo engrosada o con calcio que todavía se abre bien (34 de cada 100 personas), seguida de la insuficiencia mitral (22 de cada 100) y de la insuficiencia aórtica (15 de cada 100).
De cada 100 personas de 65 años o más a las que se hizo un ecocardiograma
- 6 tenían una enfermedad de las válvulas moderada o grave que no conocían
- 45 tenían una leve que no conocían
- 49 no tenían ninguna nueva
Estudio OxVALVE (2016): ecocardiograma a 2.500 personas de 65 años o más de centros de salud de la zona de Oxford, en el Reino Unido. El 51% tenía una enfermedad de las válvulas que no sabía, casi siempre leve; el 6,4%, moderada o grave (d’Arcy y colaboradores, European Heart Journal).
La guía británica de valvulopatías de 2021 recuerda que una valvulopatía leve es frecuente y rara vez llega a tener importancia. Cuándo se estrecha de verdad la válvula aórtica y qué se hace entonces lo explica el artículo sobre la estenosis aórtica.
3 ¿Cuándo es peligroso un soplo en el corazón?
El soplo en sí no hace daño: lo que importa es su causa. Por eso, si hay motivos para sospechar una válvula enferma, la guía británica de valvulopatías de 2021 aconseja estudiarlo con un ecocardiograma, sobre todo si hay síntomas o el electrocardiograma está alterado.
Las cuatro primeras señales son las de la guía británica de valvulopatías de 2021 para pedir un ecocardiograma a un adulto con un soplo. Para reconocer los síntomas, mira qué falta de aire puede venir del corazón y qué desmayos hay que estudiar.
Oír o no oír un soplo no basta. En un estudio británico de 2018, dos médicos de familia con experiencia auscultaron a 251 personas de más de 65 años sin síntomas, sin saber qué mostraba su ecocardiograma. Con el fonendoscopio detectaron 44 de cada 100 valvulopatías de cierta importancia.
Si tienes síntomas, lo que da la respuesta es el ecocardiograma, aunque nadie te haya oído un soplo.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si te desmayas durante un esfuerzo, si tienes un dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos de reposo o si te falta mucho el aire en reposo o al tumbarte.
Ve a urgencias hoy, sin conducir tú, si has estado a punto de desmayarte con un esfuerzo o si en pocos días te falta el aire con esfuerzos cada vez más pequeños.
Consulta sin esperar a la revisión si tienes fiebre sin una causa clara y una válvula enferma o artificial. Di que la tienes: antes de empezar un antibiótico conviene descartar una infección de la válvula.
Pide cita pronto si te han dicho que tienes un soplo y notas por primera vez falta de aire, opresión en el pecho, mareo con el esfuerzo o las piernas hinchadas.
4 ¿Qué pruebas se hacen si tienes un soplo?
La principal es el ecocardiograma, la ecografía del corazón: según la guía europea de valvulopatías de 2025, es la primera prueba para confirmar si una válvula funciona mal, por qué y cuánto.
El médico puede pedir además un electrocardiograma (EKG o electro) y una radiografía de tórax, que ayudan en la primera valoración, según la guía norteamericana de 2020. Si el ecocardiograma no es concluyente, hay otras pruebas, como el ecocardiograma transesofágico, que se hace con una sonda por la boca, o un TC del corazón (lo que muchos llaman TAC).
| Qué encuentra | Qué quiere decir | Qué se hace |
|---|---|---|
| Un corazón y unas válvulas normales | El soplo es inocente | No necesita tratamiento del corazón; consulta si con el tiempo aparecen síntomas |
| Una insuficiencia «trivial» o «leve» con las válvulas sanas | Un escape pequeño y frecuente | Una valvulopatía leve rara vez llega a tener importancia; tu médico te dirá si hace falta revisarla |
| Una valvulopatía moderada o grave, o una válvula aórtica bicúspide | Una válvula enferma que hay que vigilar | Revisiones con el cardiólogo y, a veces, cambiar o reparar la válvula |
| Una miocardiopatía hipertrófica o un orificio entre cavidades | Una enfermedad del corazón que no está en las válvulas | Estudio y seguimiento con el cardiólogo |
Las palabras del informe, como una insuficiencia «leve» o «ligera», la FEVI o una aurícula dilatada, se explican en el artículo sobre el informe del ecocardiograma.
Si llevas una válvula artificial, el médico oye sus ruidos al auscultarte. Según la guía norteamericana de 2020, un soplo nuevo o un cambio en esos ruidos hace sospechar que la válvula funciona mal y hay que estudiarla.
5 ¿Qué hay que hacer si te dicen que tienes un soplo?
Preguntar si hace falta un ecocardiograma y hacerlo si te lo piden. Con un soplo inocente no hay que cambiar nada; con una valvulopatía, las revisiones y los cuidados dependen de cuál sea y de su grado.
El deporte. Un soplo no obliga por sí solo a dejar el ejercicio: lo que dice si hay que cambiar algo es el ecocardiograma. Con un soplo inocente o con una valvulopatía leve sin síntomas, la guía europea de deporte de 2020 permite todos los deportes, también los de competición.
Si compites o entrenas fuerte, pide que estudien el soplo cuanto antes. Con una valvulopatía, la misma guía pide revisar antes de hacer deporte los síntomas, la exploración, el electrocardiograma, el ecocardiograma y una prueba de esfuerzo; con una estenosis aórtica grave, desaconseja el ejercicio de intensidad moderada o alta. Si un esfuerzo te da síntomas, para y consulta antes de volver.
El dentista. Con un soplo inocente no hace falta ningún antibiótico. La guía europea de endocarditis de 2023 lo recomienda antes de una extracción, de una cirugía de la boca o de un tratamiento que toque la encía o la raíz del diente solo con riesgo alto: una válvula artificial o una reparación con material, una endocarditis previa o algunas cardiopatías de nacimiento.
Con una valvulopatía propia, sin operar, la guía no lo recomienda de forma rutinaria: lo valora tu cardiólogo en cada caso. La misma guía aconseja cuidar la boca: cepillarse los dientes dos veces al día e ir al dentista al menos una vez al año, o dos con riesgo alto.
El embarazo. En el embarazo puede aparecer un soplo inocente, porque pasa más sangre por el corazón. Si ya tienes una valvulopatía, la guía británica de 2021 recuerda que la mayoría de las mujeres con una enfermedad de las válvulas pueden tener un embarazo sin complicaciones.
Con una valvulopatía moderada o grave, una válvula aórtica bicúspide con la aorta dilatada o una válvula artificial, esa guía aconseja que te vea un cardiólogo con experiencia en embarazo, antes o durante. Lo demás está en el artículo sobre embarazo y corazón.
Pregunta qué tipo de soplo es y si necesitas un ecocardiograma. Si te lo hacen, guarda el informe.
Lleva el informe a las consultas, al dentista y antes de una operación, junto con la lista de tus medicamentos.
Cuenta cualquier síntoma nuevo sin esperar a la revisión: falta de aire, opresión en el pecho, mareo con el esfuerzo o las piernas hinchadas.
Si tienes una valvulopatía, cuida la boca: cepillado dos veces al día y dentista al menos una vez al año.
Si estás embarazada o quieres estarlo y tienes una valvulopatía, coméntalo con tu cardiólogo.
Dejar el deporte por un soplo sin haberlo estudiado. Lo que dice si hay que limitar algo es el ecocardiograma.
Seguir con el esfuerzo si te mareas, te duele el pecho o te falta el aire mucho más de lo normal.
Tomar antibióticos por tu cuenta si tienes una válvula enferma, ni antes del dentista ni con fiebre: la guía europea de endocarditis de 2023 pide no automedicarse.
Dar por hecho que tus válvulas están bien porque nadie te ha oído un soplo, si tienes síntomas: el fonendoscopio no detecta todas las valvulopatías.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es un soplo? | El ruido de la sangre al pasar con turbulencias por el corazón; lo oye el médico con el fonendoscopio. |
| ¿Es peligroso? | Depende de la causa: muchos son inocentes y no necesitan tratamiento. |
| ¿Cuándo hay que estudiarlo? | Si se sospecha una válvula enferma, sobre todo con síntomas, un electrocardiograma alterado o más de 75 años. |
| ¿Con qué prueba? | Con un ecocardiograma, la ecografía del corazón. |
| ¿Puedo hacer deporte? | Con un soplo inocente o una valvulopatía leve sin síntomas, todos los deportes. |
| ¿Antibiótico antes del dentista? | Solo con riesgo alto, como una válvula artificial o una endocarditis previa. |
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso tener un soplo en el corazón?
Depende de lo que lo produzca. Un soplo inocente no da síntomas ni problemas y no necesita tratamiento, según MedlinePlus. Si se debe a una valvulopatía, la guía británica de 2021 recuerda que las leves son frecuentes y rara vez llegan a tener importancia; las moderadas o graves necesitan revisiones con el cardiólogo y, a veces, cambiar o reparar la válvula. Lo aclara el ecocardiograma.
¿Cuántos años se puede vivir con un soplo en el corazón?
Un soplo inocente no acorta la vida, porque el corazón está sano. Si el soplo viene de una valvulopatía, depende de cuál sea, de su gravedad y de si da síntomas. En la estenosis aórtica grave, por ejemplo, mientras no hay síntomas, el corazón bombea bien y se hacen las revisiones, la supervivencia es parecida a la de las personas de la misma edad, según la guía norteamericana de 2020.
¿Qué síntomas da un soplo en el corazón?
El soplo no se nota: lo oye el médico. Los síntomas, cuando los hay, vienen de su causa: falta de aire, dolor u opresión en el pecho, mareo o desmayo con el esfuerzo, o piernas hinchadas, según la guía británica de 2021. Si tienes un soplo y notas alguno, consulta; si te desmayas durante un esfuerzo o el dolor en el pecho no cede en 5 minutos, llama al 112.
¿El soplo en el corazón (soplo cardiaco) tiene tratamiento?
El soplo inocente no necesita tratamiento. Si lo provoca una anemia, la fiebre o el tiroides acelerado, se trata esa causa y el soplo puede dejar de oírse, porque deja de pasar tanta sangre por el corazón. Si se debe a una valvulopatía, se vigila con ecocardiogramas y, cuando es grave, a veces hay que cambiar o reparar la válvula, con una operación o con un catéter.
¿Puedo hacer deporte si tengo un soplo?
Sí, si es inocente. Con una valvulopatía leve y sin síntomas, la guía europea de deporte de 2020 permite todos los deportes, también los de competición. Con una moderada o grave decide el cardiólogo, después de un ecocardiograma y una prueba de esfuerzo; con una estenosis aórtica grave, la guía desaconseja el ejercicio de intensidad moderada o alta. Si un esfuerzo te da síntomas, para y consulta.
¿Hace falta antibiótico antes del dentista si tengo un soplo?
Con un soplo inocente, no. La guía europea de endocarditis de 2023 recomienda el antibiótico antes de una extracción o de un tratamiento que toque la encía solo con riesgo alto: una válvula artificial, una reparación con material, una endocarditis previa o algunas cardiopatías de nacimiento. Con una valvulopatía propia no se da de forma rutinaria y lo valora el cardiólogo. Cuidar la boca es lo que la guía aconseja a todos.
¿La ansiedad puede provocar un soplo en el corazón?
La ansiedad no daña las válvulas. Un estrés emocional intenso sí hace que pase más sangre por el corazón, lo que puede hacer que se oiga un soplo inocente, según MedlinePlus. Si el médico tiene dudas, el ecocardiograma las aclara. Si con la ansiedad notas palpitaciones o dolor en el pecho, cuéntaselo al médico, porque se estudian aparte.
En resumen
El soplo en el corazón (soplo cardiaco; en algunos países, soplo al corazón) es el ruido de la sangre al pasar con turbulencias por el corazón. Muchos soplos son inocentes y no necesitan tratamiento; otros se deben a una válvula estrecha o que no cierra bien. La guía británica de valvulopatías de 2021 aconseja un ecocardiograma si se sospecha una válvula enferma, sobre todo con síntomas o un electrocardiograma alterado; la sospecha aumenta pasados los 75 años. Si te desmayas durante un esfuerzo o el dolor en el pecho no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. Para saber cómo es la prueba, lee el artículo sobre el ecocardiograma.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva de valvulopatías (ESC/EACTS 2025), con las clases de recomendación y los algoritmos.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología y Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica (Praz F, Borger MA, Lanz J, et al.). 2025 ESC/EACTS Guidelines for the management of valvular heart disease Eur Heart J. 2025;46(44):4635-4736. doi: 10.1093/eurheartj/ehaf194
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Heart valve disease presenting in adults: investigation and management (NG208) Londres: NICE; 17 de noviembre de 2021. Consultada el 24 de octubre de 2026.
- American College of Cardiology y Asociación Americana del Corazón (Otto CM, Nishimura RA, Bonow RO, et al.). 2020 ACC/AHA Guideline for the Management of Patients With Valvular Heart Disease Circulation. 2021;143(5):e72-e227. doi: 10.1161/CIR.0000000000000923
- Sociedad Europea de Cardiología (Delgado V, Ajmone Marsan N, de Waha S, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of endocarditis Eur Heart J. 2023;44(39):3948-4042. doi: 10.1093/eurheartj/ehad193
- Sociedad Europea de Cardiología (Pelliccia A, Sharma S, Gati S, et al.). 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease Eur Heart J. 2021;42(1):17-96. doi: 10.1093/eurheartj/ehaa605
- d’Arcy JL, Coffey S, Loudon MA, et al. Large-scale community echocardiographic screening reveals a major burden of undiagnosed valvular heart disease in older people: the OxVALVE Population Cohort Study Eur Heart J. 2016;37(47):3515-3522. doi: 10.1093/eurheartj/ehw229
- Gardezi SKM, Myerson SG, Chambers J, et al. Cardiac auscultation poorly predicts the presence of valvular heart disease in asymptomatic primary care patients Heart. 2018;104(22):1832-1835. doi: 10.1136/heartjnl-2018-313082
- Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos MedlinePlus, enciclopedia médica. Revisada el 28 de abril de 2026. Consultada el 24 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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