La simvastatina es una estatina que baja el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo) entre un 30% y un 41%, según su ficha técnica, para prevenir infartos e ictus. Se toma una vez al día, por la noche, porque dura poco en la sangre. Se cruza con muchos medicamentos y con el zumo de pomelo: con algunos no se toma y con otros tiene una dosis máxima. Sus efectos secundarios suelen ser leves: en el estudio HPS, de 2002, la dejó por ellos el 4,8%, frente al 5,1% con placebo.
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Simvastatina: para qué sirve, a qué hora se toma y efectos secundarios
1 ¿Para qué sirve la simvastatina?
Sirve para bajar el colesterol LDL y, con él, el riesgo de infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y de ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).
La simvastatina (en inglés y en las cajas de muchos países, simvastatin) es una de las estatinas, los medicamentos que mucha gente llama pastillas para el colesterol. Se receta para el colesterol alto (hipercolesterolemia) y para proteger las arterias de quien ya tiene una enfermedad cardiovascular o diabetes. Siempre va junto con una dieta para el colesterol, nunca en su lugar.
| Situación | En quién |
|---|---|
| Colesterol alto, también con los triglicéridos altos a la vez | Adultos, cuando la dieta, el ejercicio y perder peso, si sobra, no bastan |
| Hipercolesterolemia familiar heterocigota, la forma hereditaria más frecuente | También adolescentes de 10 a 17 años, con una dieta específica: su ficha técnica da la pauta, de 10 a 40 mg al día |
| Hipercolesterolemia familiar homocigota, una forma hereditaria muy rara y grave | Junto con otros tratamientos, como la aféresis, que filtra el colesterol LDL de la sangre |
| Proteger el corazón y las arterias | Quien ya tiene una enfermedad cardiovascular por aterosclerosis (un infarto, una angina, un ictus, las arterias de las piernas estrechadas) o diabetes, con el colesterol normal o alto |
La simvastatina llega al cuerpo inactiva y el hígado la convierte en su forma activa. Esa forma frena una de las enzimas que fabrican el colesterol, la HMG-CoA reductasa. Al tener menos colesterol, el hígado retira más colesterol LDL de la sangre, según su ficha técnica.
Baja además un poco los triglicéridos y sube algo el colesterol HDL (el que se suele llamar colesterol bueno). No hace la sangre más líquida: no es un anticoagulante (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre). Su ficha técnica dice que no se ha asociado con hemorragias en quien no toma anticoagulantes.
Se receta y se recoge en la farmacia de siempre. En España hay comprimidos (en América, tabletas) de 10, 20 y 40 mg. También hay pastillas que la combinan con ezetimiba, de 10/20 y 10/40 mg. No hay comprimidos de 80 mg, aunque su ficha técnica permite esa dosis en casos concretos.
Cuándo se trata el colesterol, con qué objetivo y con qué otros medicamentos lo explica el artículo sobre el colesterol alto.
2 ¿Qué ha demostrado la simvastatina en los estudios?
Ha demostrado que evita infartos, ictus y muertes, tanto en quien ya tiene una enfermedad coronaria como en quien tiene un riesgo alto, por ejemplo por la diabetes.
Sus dos estudios principales son el 4S (1994) y el HPS (2002). Los dos la compararon con un placebo, una pastilla igual pero sin medicamento. Otros tres estudios la probaron a dosis alta, junto con ezetimiba después de un síndrome coronario agudo y en personas con enfermedad del riñón.
| Estudio | Quién participó | Qué se comparó | Resultado |
|---|---|---|---|
| 4S (1994) | 4.444 personas con angina o un infarto previo y el colesterol alto | De 20 a 40 mg o placebo, 5,4 años | Murieron el 8% frente al 12%, un 30% menos. Problemas coronarios graves: 19% frente a 28% |
| HPS (2002) | 20.536 personas de 40 a 80 años con enfermedad coronaria, otra enfermedad de las arterias o diabetes | 40 mg o placebo, 5 años | Problemas vasculares graves: 19,8% frente a 25,2%, un 24% menos. Murieron el 12,9% frente al 14,7% |
| SEARCH (2010) | 12.064 personas después de un infarto | 80 mg o 20 mg, 6,7 años | Problemas vasculares graves: 24,5% frente a 25,7%, sin diferencia clara. Daño muscular en el 0,9% con 80 mg y en el 0,03% con 20 mg |
| SHARP (2011) | 9.270 personas con enfermedad renal crónica, sin infarto previo | 20 mg con ezetimiba o placebo, 4,9 años | Problemas graves por aterosclerosis: 11,3% frente a 13,4%, un 17% menos |
| IMPROVE-IT (2015) | 18.144 personas ingresadas por un síndrome coronario agudo, un infarto o una angina inestable | 40 mg con ezetimiba o 40 mg solos, unos 6 años | Problemas cardiovasculares a los 7 años: 32,7% frente a 34,7% |
El estudio HPS incluyó a personas con el colesterol normal: el beneficio fue parecido en quien empezó con el colesterol LDL por debajo de 116 mg/dL. En ese estudio, la simvastatina añadió alrededor de 1 caso de daño muscular por cada 10.000 personas al año.
Con placebo (una pastilla sin medicamento)
- 25 de cada 100 tuvieron un problema vascular grave en 5 años (25,2%)
Con 40 mg de simvastatina al día
- 20 de cada 100 tuvieron un problema vascular grave en 5 años (19,8%)
Estudio HPS (The Lancet, 2002). Problema vascular grave: infarto, muerte de causa coronaria, ictus u operación o cateterismo para abrir una arteria. Fue un 24% menos con la simvastatina, también en quien empezó con el colesterol LDL por debajo de 116 mg/dL.
El estudio SEARCH respondió a otra pregunta: si compensaba subir a 80 mg después de un infarto. El colesterol LDL bajó algo más, pero los problemas vasculares graves no se redujeron de forma clara y el daño muscular fue mucho más frecuente. Por eso su ficha técnica reserva los 80 mg para casos concretos.
Si has tenido un infarto o llevas un stent. La guía europea de síndrome coronario agudo de 2023 recomienda una estatina a dosis alta lo antes posible, sea cual sea tu colesterol, para dejar el colesterol LDL por debajo de 55 mg/dL y bajarlo a la mitad o más. La simvastatina sola no llega a bajarlo a la mitad con ninguna dosis, según su ficha técnica.
Junto con ezetimiba sí se usa después de un infarto: es la combinación del estudio IMPROVE-IT. Tu médico mira en cada análisis si llegas a tu objetivo de colesterol LDL y, si no, puede añadir otro medicamento o cambiar a una estatina más potente.
3 ¿Qué dosis de simvastatina se toma y cuánto baja el colesterol?
Para empezar, lo habitual son 10 o 20 mg al día, por la noche; para proteger el corazón y las arterias, o si hace falta bajar el colesterol LDL más de un 45%, de 20 a 40 mg, según su ficha técnica. La dosis se cambia cada 4 semanas como pronto.
Tu médico elige la dosis según tu colesterol LDL de partida, el objetivo al que tienes que llegar (en algunos países, la meta de LDL) y cómo respondes. En la hipercolesterolemia familiar homocigota se empieza con 40 mg. En los adolescentes con la heterocigota, con 10 mg por la tarde, hasta un máximo de 40 mg.
Cuánto baja el colesterol LDL depende de la dosis y de cada persona. En los estudios de su ficha técnica bajó un 30% con 10 mg, un 38% con 20 mg, un 41% con 40 mg y un 47% con 80 mg.
Cuánto baja el colesterol LDL cada dosis de simvastatina
Bajada media sobre la cifra de partida, en los estudios de su ficha técnica
10 mg al día
20 mg al día
40 mg al día
80 mg al día (en España no hay comprimidos de 80 mg)
- La raya marca el 50%: lo que la guía europea de dislipemias llama una estatina de alta intensidad
Ficha técnica de la simvastatina (Agencia Española de Medicamentos, CIMA), apartado 5.1; la raya, de la guía europea de dislipemias de 2019. La respuesta de cada persona varía.
La guía europea de dislipemias de 2019 llama de alta intensidad a la estatina que baja el colesterol LDL un 50% o más; de intensidad moderada, a la que lo baja entre un 30% y un 50%. Ninguna dosis de simvastatina llega a la alta intensidad. Cuánto baja cada dosis de las distintas estatinas lo compara la ficha de la atorvastatina.
Hasta dónde tiene que bajar tu colesterol LDL depende de tu riesgo, como explica la tabla de valores del colesterol.
Los 80 mg. Su ficha técnica solo los recomienda con el colesterol muy alto y un riesgo cardiovascular alto, si con menos dosis no se llega al objetivo y el beneficio compensa el riesgo, porque el daño muscular es más frecuente. En España no hay comprimidos de 80 mg.
La pastilla con ezetimiba. La ezetimiba frena la absorción del colesterol en el intestino. La pastilla que lleva las dos (10 mg de ezetimiba con 20 o 40 mg de simvastatina) se usa después de un síndrome coronario agudo, cuando la estatina sola no basta o en quien ya tomaba las dos por separado, según su ficha técnica.
La pastilla combinada también se toma por la noche y lleva las contraindicaciones y las interacciones de la simvastatina sola, más las de la ezetimiba. Su ficha técnica pide la de 10/20 mg como mucho con el filtrado glomerular (la cifra del análisis que dice cómo funciona el riñón) por debajo de 60 o si tomas amiodarona, amlodipino, verapamilo, diltiazem o niacina a dosis de 1 g o más.
La pastilla combinada no se recomienda con una enfermedad moderada o grave del hígado ni con un fibrato; con el gemfibrozilo no se toma. Cómo se toma y qué vigilar lo cuenta la ficha de la ezetimiba.
Cuánto tiempo. La simvastatina se toma de forma indefinida, mientras siga el motivo por el que se recetó. Si la dejas, el colesterol vuelve a subir, como advierte su prospecto. Dejarla, bajarla o cambiarla se decide con tu médico.
4 ¿A qué hora se toma la simvastatina y por qué por la noche?
Por la noche, una vez al día y con o sin comida, como piden su ficha técnica y su prospecto. Puede ser antes, durante o después de la cena: lo que cuenta es tomarla cada noche.
Se toma por la noche por dos motivos. El primero: su forma activa se elimina deprisa y su cantidad en la sangre baja a la mitad en unas 2 horas, según su ficha técnica. En la atorvastatina eso tarda unas 14 horas y en la rosuvastatina unas 19, según sus fichas técnicas, que permiten tomarlas a cualquier hora.
El segundo: el cuerpo fabrica más colesterol de madrugada. En un estudio de 1990 con seis personas sanas, la fabricación fue mínima entre las 2 y las 6 de la tarde y máxima hacia las 6 de la mañana. Tomada por la noche, la simvastatina actúa en esas horas.
Un metaanálisis de 2017, con 11 estudios y 1.034 personas, comparó la toma de la mañana con la de la noche. Con las estatinas de efecto corto, como la simvastatina, la de la noche bajó el colesterol LDL 9,7 mg/dL más. Sus autores concluyen que estas estatinas se tomen por la noche.
La guía europea de dislipemias de 2019 dice, de las estatinas en general, que se suele recomendar tomarlas por la noche. Si te cuesta tomarla a esa hora, coméntalo con tu médico: hay estatinas que se toman a cualquier hora.
Engánchala a algo que haces cada noche: la cena o lavarte los dientes antes de dormir. Si tomas varias pastillas, un pastillero semanal te deja ver de un vistazo si ya la has tomado.
Si una noche se te olvida, no tomes dos juntas para compensar: su prospecto dice que al día siguiente tomes la dosis de siempre, a la hora de siempre.
Si tomas una resina para el colesterol, como la colestiramina, toma la simvastatina más de 2 horas antes o más de 4 horas después, según su ficha técnica.
5 ¿Con qué medicamentos y alimentos no se toma la simvastatina?
No se toma con algunos antibióticos y antifúngicos, ciertos medicamentos del VIH, el gemfibrozilo, la ciclosporina ni el danazol, según su ficha técnica. Con otros, como el amlodipino (en Latinoamérica, amlodipina) o el diltiazem, tiene una dosis máxima.
La simvastatina se elimina sobre todo por una enzima del hígado y del intestino, la CYP3A4. Muchos medicamentos y el zumo de pomelo la frenan: entonces sube la cantidad de simvastatina en la sangre y, con ella, el riesgo de daño en los músculos, según su ficha técnica.
Cuánto sube la simvastatina en la sangre con otros medicamentos y con el zumo de pomelo
Veces que aumenta la cantidad de simvastatina en la sangre. En granate, lo que no se toma junto o se evita; en ámbar, con lo que la simvastatina no pasa de 20 mg al día; en azul, con lo que no pasa de 40 mg
Itraconazol (un antifúngico)
Zumo de pomelo en grandes cantidades: más de 1 litro al día
Diltiazem (para la tensión, la angina o el ritmo del corazón)
Verapamilo (para la tensión, la angina o el ritmo del corazón)
Ranolazina, a la dosis más alta (para la angina)
Un vaso de zumo de pomelo por la mañana, con la simvastatina por la noche
Amlodipino (para la tensión o la angina)
Ticagrelor (un antiagregante, después de un infarto o un stent)
- La raya marca 1 vez: la cantidad de siempre, sin el otro medicamento ni el zumo
Ficha técnica de la simvastatina (CIMA), apartado 4.5; la cifra de la ranolazina, de la ficha técnica de la ranolazina. Cuanta más simvastatina hay en la sangre, más riesgo de daño en los músculos.
| Medicamento (para qué se usa) | Qué dice la ficha técnica |
|---|---|
| Claritromicina, eritromicina y telitromicina (antibióticos); itraconazol, ketoconazol, posaconazol y voriconazol (antifúngicos); medicamentos del VIH con inhibidores de la proteasa o con cobicistat; boceprevir y telaprevir (hepatitis C); nefazodona (un antidepresivo) | No se toman con la simvastatina. Si uno de ellos es imprescindible, se deja la simvastatina mientras dura ese tratamiento |
| Gemfibrozilo (para los triglicéridos), ciclosporina (trasplantes y algunas enfermedades inmunitarias) y danazol (una hormona para la endometriosis) | No se toman con la simvastatina |
| Ácido fusídico por boca o en inyección (un antibiótico) | Se deja la simvastatina durante todo el tratamiento y se vuelve a tomar 7 días después de la última dosis |
| Bezafibrato y los demás fibratos, salvo el fenofibrato (en inglés, fenofibrate) | La simvastatina, 10 mg al día como mucho |
| Amiodarona (para el ritmo del corazón; en muchos países, la caja dice clorhidrato de amiodarona), amlodipino (tensión, angina), verapamilo y diltiazem (tensión, angina, ritmo), elbasvir o grazoprevir (hepatitis C) | La simvastatina, 20 mg al día como mucho |
| Ranolazina (para la angina) | La simvastatina, 20 mg al día como mucho, según la ficha técnica de la ranolazina |
| Ácido bempedoico (para el colesterol) | La simvastatina, 20 mg al día como mucho, o 40 mg en casos concretos que decide tu médico; nunca más de 40 mg, según la ficha técnica del ácido bempedoico |
| Ticagrelor (un antiagregante, después de un infarto o un stent) | No se recomiendan más de 40 mg de simvastatina al día |
| Lomitapida (hipercolesterolemia familiar homocigota) | La simvastatina, 40 mg al día como mucho |
| Dronedarona (para el ritmo del corazón) | Sube la simvastatina hasta 4 veces: dosis más bajas y vigilar los músculos, según la ficha técnica de la dronedarona |
| Fenofibrato, fluconazol (un antifúngico), colchicina con el riñón débil, daptomicina (un antibiótico de hospital) y niacina (ácido nicotínico) a dosis de 1 g o más | Con precaución y vigilando los músculos. Con la daptomicina se valora dejar la simvastatina unos días; la niacina no se recomienda en personas de origen asiático |
| Acenocumarol o warfarina (anticoagulantes) | Su efecto sube un poco: se mira el INR antes de empezar la simvastatina, con frecuencia al principio y otra vez si cambia la dosis de simvastatina o se deja |
| Rifampicina (para la tuberculosis) | Le quita efecto a la simvastatina en los tratamientos largos |
| Palbociclib y ribociclib (cáncer de mama) | No se recomienda tomarlos a la vez que la simvastatina |
El zumo de pomelo. Su ficha técnica pide evitar el zumo de pomelo (en México y otros países de América, jugo de toronja) mientras tomes simvastatina. Más de un litro al día multiplicó por 7 la simvastatina en la sangre; un solo vaso por la mañana, con la pastilla por la noche, la multiplicó casi por 2. Separar las horas no basta.
Qué otras pastillas del corazón chocan con el pomelo, también entero, lo explica el artículo sobre la fruta y el corazón. Si bebes mucho alcohol de forma habitual, díselo a tu médico: su ficha técnica pide precaución, por el hígado y por los músculos.
Con el ácido acetilsalicílico (aspirina) no hay ninguna interacción recogida en su ficha técnica: después de un infarto se suelen tomar juntos. Si tomas amlodipino, qué más cambia con él lo cuenta el artículo sobre el amlodipino. Cómo se controla el INR lo explica el del acenocumarol.
Empezar un antibiótico, un antifúngico o cualquier medicamento nuevo sin decir que tomas simvastatina.
Tomar zumo de pomelo, ni siquiera un vaso por la mañana.
Pasar de 20 mg al día si tomas también amlodipino, diltiazem, verapamilo, amiodarona o ranolazina.
Tomar dos dosis juntas porque se te olvidó una, o subir la dosis por tu cuenta.
Seguir tomándola si te quedas embarazada o mientras das el pecho.
6 ¿Qué efectos secundarios tiene la simvastatina?
Pocos y casi siempre leves. En el estudio HPS, con 40 mg durante 5 años, la dejaron por efectos secundarios el 4,8% de quienes la tomaban y el 5,1% de quienes tomaban placebo, según su ficha técnica.
Su ficha técnica clasifica casi todos sus efectos como raros, porque en los estudios largos salían igual, o casi, con la pastilla sin medicamento. Algunos se han comunicado después, en personas que ya la tomaban.
| Efecto | Frecuencia | Qué hacer |
|---|---|---|
| Dolor de cabeza, hormigueos, mareo | Rara | Coméntalo si no se pasa |
| Estreñimiento, dolor de barriga (en muchos países, dolor de panza), gases, indigestión, diarrea, náuseas o vómitos | Rara | Coméntalo si no se pasa |
| Erupción o picor en la piel, caída del pelo, visión borrosa | Rara | Coméntalo con tu médico |
| Cansancio o debilidad, anemia, adormecimiento de brazos y piernas (neuropatía) | Rara | Coméntalo con tu médico |
| Dolores, sensibilidad o calambres en los músculos | Rara | Si no tienen una causa clara y no se pasan, déjala y llama a tu médico ese mismo día |
| Daño muscular con la orina oscura (rabdomiólisis) | Rara | Ve a urgencias ese mismo día |
| Hepatitis: piel u ojos amarillos, orina oscura, heces claras | Rara; la insuficiencia del hígado, muy rara | Déjala y llama a tu médico ese mismo día |
| Pancreatitis: dolor fuerte en la parte alta de la barriga | Rara | Ve a urgencias |
| Análisis del hígado o de la CK (una enzima del músculo) alterados | Rara | Los revisa tu médico |
| Reacción alérgica con hinchazón de la cara, la lengua o la garganta, o que cuesta respirar | Rara; la más grave (anafilaxia), muy rara | Llama al 112 |
| Insomnio, pérdida de memoria, aumento del pecho en los hombres | Muy rara | Coméntalo con tu médico |
| Miastenia: párpados caídos, visión doble, debilidad que empeora al moverte | No conocida | Consulta sin esperar |
| Inflamación de los pulmones: tos y falta de aire que no se pasan, con fiebre | No conocida | Consulta en pocos días |
| Debilidad en los músculos que sigue o va a más después de dejarla (una miopatía de causa inmunitaria) | No conocida | Consulta en pocos días |
| Tendones dañados o rotos, depresión, problemas de erección | No conocida | Coméntalo con tu médico |
Los músculos. Con la simvastatina, el riesgo de daño muscular sube con la dosis. En los estudios de su ficha técnica, la miopatía (dolor o debilidad con la CK muy alta) afectó al 0,03% con 20 mg, al 0,08% con 40 mg y al 0,61% con 80 mg.
En el estudio SEARCH, después de un infarto, la tuvo alrededor de 1 de cada 100 personas con 80 mg, frente a 3 de cada 10.000 con 20 mg. En personas de origen chino, con 40 mg fue del 0,24%, frente al 0,05% en las demás: su ficha técnica pide la menor dosis necesaria en las personas de origen asiático.
Una variante de un gen, el SLCO1B1, hace que pase más simvastatina a la sangre. Con 80 mg al día, quien la hereda de los dos padres tiene un 15% de riesgo de miopatía en un año, según su ficha técnica. Es otro de los motivos por los que los 80 mg quedan para casos concretos.
Antes de empezar, su ficha técnica pide un análisis de la CK a quien tiene más riesgo: a partir de los 65 años, las mujeres, quien tiene el riñón débil o el tiroides que funciona poco y no está controlado (hipotiroidismo), quien bebe mucho alcohol, quien tiene una enfermedad muscular hereditaria o la tiene alguien de su familia y quien ya tuvo daño muscular con una estatina o un fibrato.
Cómo es el dolor que sí causa una estatina, qué es el efecto nocebo y qué hacer si te duelen los músculos lo explica el artículo sobre las estatinas.
El hígado. Las transaminasas, unas enzimas de los análisis del hígado (en muchos países, pruebas de función hepática), pueden subir un poco. En el estudio HPS quedaron altas de forma mantenida en el 0,21% con 40 mg y en el 0,09% con placebo, según su ficha técnica.
El azúcar. Su ficha técnica recoge que las estatinas pueden subir un poco la glucosa (el azúcar en la sangre), sobre todo en quien ya está cerca de la diabetes: glucosa en ayunas entre 100 y 125 mg/dL, obesidad, triglicéridos altos o tensión alta (presión arterial alta). Según la misma ficha técnica, el beneficio sobre el corazón compensa ese riesgo y no es un motivo para dejarla.
La memoria y el peso. Su ficha técnica recoge casos raros de olvidos o confusión, casi siempre leves, que se pasaron al dejarla. No recoge cambios de peso entre sus efectos secundarios. Tampoco es un medicamento para adelgazar.
| La frase | ¿Verdadero o falso? | Por qué |
|---|---|---|
| «Da igual tomarla por la mañana o por la noche» | Falso, en parte | Por la noche baja más el colesterol LDL: 9,7 mg/dL más en un metaanálisis de 2017. Su ficha técnica pide tomarla por la noche. |
| «El zumo de pomelo solo afecta si lo tomo a la vez que la pastilla» | Falso | Un vaso por la mañana, con la simvastatina por la noche, multiplicó casi por 2 su cantidad en la sangre. |
| «La simvastatina hace la sangre más líquida» | Falso | No es un anticoagulante. Su ficha técnica no la asocia con hemorragias en quien no toma anticoagulantes. |
| «Si tomo amlodipino, no puedo tomar simvastatina» | Falso | Se pueden tomar juntos, con la simvastatina hasta 20 mg al día. |
| «Con cualquier antibiótico hay que dejarla» | Falso | Solo con algunos, como la claritromicina, la eritromicina o el ácido fusídico. Por eso hay que avisar siempre de que la tomas. |
| «La simvastatina sirve para adelgazar» | Falso | Baja el colesterol; no es un medicamento para perder peso. |
7 ¿Quién no puede tomar simvastatina y qué análisis hacen falta?
No la puede tomar quien tiene una enfermedad activa del hígado, una mujer embarazada o que da el pecho, ni quien toma un medicamento con el que no se combina, según su ficha técnica.
| Situación | Qué dice su ficha técnica |
|---|---|
| Alergia a la simvastatina o a otro de sus componentes | No se toma |
| Enfermedad activa del hígado, o transaminasas altas de forma mantenida sin explicación | No se toma |
| Embarazo, o si buscas un embarazo | No se toma. Si te quedas embarazada, déjala y avisa a tu médico |
| Lactancia | No se toma |
| Riñón muy débil (aclaramiento de creatinina por debajo de 30 mL/min) | Más de 10 mg al día, solo después de valorarlo con cuidado y con precaución |
| 65 años o más | La misma dosis, con un análisis de la CK antes de empezar |
| Origen asiático | La menor dosis necesaria |
| Adolescentes de 10 a 17 años con hipercolesterolemia familiar heterocigota | De 10 a 40 mg al día; las chicas, con un método anticonceptivo |
| Miastenia, una enfermedad que debilita los músculos | Puede empeorar: avisa a tu médico. Si empeora, se deja |
| Intolerancia hereditaria a la galactosa, falta total de lactasa o mala absorción de glucosa o galactosa | La de referencia lleva lactosa: mira el prospecto de la tuya |
| Una operación mayor programada, u otra enfermedad o intervención importante | Se deja durante un tiempo: unos días antes, si la operación está programada. Tu médico te dice cuándo dejarla y cuándo volver a tomarla |
Los análisis. Su ficha técnica pide un análisis del hígado antes de empezar y después cuando haga falta. El efecto se mide con un análisis del colesterol entre 4 y 12 semanas después de empezar o de cambiar la dosis, según la guía europea de 2019.
Si tomas acenocumarol o warfarina, se mira el INR al empezar la simvastatina, con frecuencia al principio y otra vez si cambia la dosis de simvastatina o se deja, según su ficha técnica. La simvastatina no afecta a la capacidad de conducir, aunque en raras ocasiones da mareo.
Ayúdale a tomarla cada noche, a la misma hora. Si se le olvida una, que no tome dos juntas: al día siguiente, la de siempre.
Lleva su lista de medicamentos a cada consulta. Recuerda que toma simvastatina cuando le receten un antibiótico, un antifúngico o un medicamento nuevo para el corazón. Que no tome zumo de pomelo.
Avisa a su médico ese mismo día si se queja de dolor o debilidad en los músculos sin motivo, o si tiene la piel o los ojos amarillos. Si además tiene la orina oscura, debe ir a urgencias.
8 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?
Ante una reacción alérgica grave, llama al 112; ante un dolor muscular con la orina oscura, ve a urgencias ese mismo día.
Se te hinchan la cara, los labios, la lengua o la garganta, o te cuesta respirar: no tomes más y llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
Dolor, debilidad o calambres en los músculos con la orina oscura, del color del té o de la cola: no tomes más y ve a urgencias ese mismo día; si no puedes moverte, llama al 112.
Dolores, calambres o debilidad en los músculos sin una causa que los explique y que no se pasan: déjala y llama a tu médico ese mismo día, como pide su prospecto. Las molestias leves después de un esfuerzo se comentan en la próxima consulta, sin dejarla.
Piel u ojos amarillos, orina oscura, heces claras o picor por todo el cuerpo: déjala y llama a tu médico ese mismo día.
Dolor fuerte en la parte alta de la barriga: ve a urgencias.
Párpados caídos, visión doble o debilidad en brazos o piernas que empeora al moverte: consulta con tu médico sin esperar; si te cuesta tragar o respirar, llama al 112.
Tos seca y falta de aire (lo que muchos llaman ahogo) que no se pasan, con cansancio o fiebre: consulta con tu médico en pocos días.
Debilidad en los muslos o en los brazos que sigue o va a más semanas después de dejarla: es muy raro, pero consulta con tu médico en pocos días.
Te quedas embarazada: déjala y avisa a tu médico en cuanto lo sepas.
Has tomado más de la cuenta: llama a tu médico o a tu farmacéutico, o al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20, en España) o al centro de toxicología de tu país.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Para qué sirve? | Para bajar el colesterol LDL entre un 30% y un 41% y, con él, los infartos y los ictus. |
| ¿Cómo se toma? | Una vez al día, por la noche, con o sin comida. |
| ¿Por qué por la noche? | Dura poco en la sangre y el cuerpo fabrica más colesterol de madrugada: tomada por la noche, baja más el colesterol LDL. |
| ¿Qué hago si se me olvida? | No tomes dos juntas: al día siguiente, la dosis de siempre a tu hora. |
| ¿Con qué no se toma? | Con algunos antibióticos y antifúngicos, el gemfibrozilo, la ciclosporina, el danazol ni el zumo de pomelo. Con amlodipino, diltiazem, verapamilo o amiodarona, 20 mg como mucho. |
| ¿Qué efectos tiene? | Suelen ser leves. Si te duelen los músculos sin motivo y no se pasa, déjala y llama a tu médico ese mismo día. |
| ¿Quién no puede tomarla? | Quien tiene una enfermedad activa del hígado, las mujeres embarazadas y las que dan el pecho. |
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la simvastatina de 20 mg y la de 40 mg?
Para lo mismo: bajar el colesterol LDL y, con él, el riesgo de infarto y de ictus. Cambia cuánto lo bajan: un 38% la de 20 mg y un 41% la de 40 mg, según su ficha técnica. Para proteger el corazón y las arterias, su ficha técnica da de 20 a 40 mg al día. Tu médico elige la tuya según tu análisis y tu objetivo.
¿La simvastatina se toma antes o después de la cena?
Da igual: se toma por la noche y, según su ficha técnica, la comida no cambia cómo se absorbe. Puede ser antes, durante o después de la cena, o al acostarte, lo que menos se te olvide. Lo que importa es la noche: en un metaanálisis de 2017, con las estatinas de efecto corto como esta, la toma de la noche bajó más el colesterol LDL que la de la mañana.
¿Cuánto tarda en bajar el colesterol con la simvastatina?
Se comprueba a las pocas semanas. Su ficha técnica pide no cambiar la dosis antes de 4 semanas. La guía europea de 2019 aconseja el análisis de control entre 4 y 12 semanas después de empezar o de cambiar la dosis. Si con la dosis que puedes tomar no llegas a tu objetivo, tu médico puede subirla o añadir otro medicamento, como la ezetimiba.
¿Qué diferencia hay entre la simvastatina y la atorvastatina?
Son dos estatinas distintas, con tres diferencias prácticas. La simvastatina se toma por la noche y la atorvastatina, a cualquier hora. A su dosis más alta, la atorvastatina baja más el colesterol LDL: hasta un 61% con 80 mg, frente al 41% de la simvastatina de 40 mg, la más alta que se vende en España, según sus fichas técnicas. La simvastatina tiene más medicamentos con los que no se puede tomar. El cambio de una a otra lo decide tu médico.
¿Se puede tomar simvastatina con amlodipino?
Sí, pero la simvastatina no pasa de 20 mg al día, según su ficha técnica. El amlodipino sube su cantidad en la sangre 1,6 veces y, con ella, el riesgo de daño en los músculos. El mismo límite vale con el diltiazem, el verapamilo, la amiodarona y la ranolazina. Si con 20 mg no llegas a tu objetivo de colesterol, tu médico puede cambiar de estatina o añadir otro medicamento.
¿Se puede tomar simvastatina con fenofibrato o con ezetimiba?
Con ezetimiba, sí: hay pastillas que llevan las dos y se usan después de un síndrome coronario agudo o cuando la estatina sola no basta. Con fenofibrato, se puede con precaución, porque los dos pueden dañar los músculos, según su ficha técnica; la pastilla que junta los dos no se vende en España. Con el gemfibrozilo no se toma; con los demás fibratos, la simvastatina no pasa de 10 mg.
¿Es lo mismo la simvastatina que la simvastatin (su nombre en inglés)?
Sí. Simvastatin es su nombre en inglés, el que figura en las cajas y las páginas de muchos países y con el que también se busca. Es el mismo medicamento, con las mismas dosis y las mismas precauciones. En España se receta por su nombre genérico, simvastatina, en comprimidos (en América, tabletas) de 10, 20 y 40 mg.
En resumen
La simvastatina (en inglés, simvastatin) es una estatina, de las que mucha gente llama pastillas para el colesterol: baja el colesterol LDL (el colesterol malo) entre un 30% y un 41%, según su ficha técnica, revisada en 2026. Se toma una vez al día, por la noche, porque dura poco en la sangre. No se toma con algunos antibióticos y antifúngicos ni con zumo de pomelo; con amlodipino, diltiazem, verapamilo o amiodarona, no pasa de 20 mg. Hasta dónde tiene que bajar tu colesterol lo explica la tabla de valores del colesterol. Si se te hinchan la cara o la garganta, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la ficha de la simvastatina (con la dosis máxima con cada medicamento, la combinación con ezetimiba, los síntomas musculares y los estudios 4S, HPS, SEARCH, SHARP e IMPROVE-IT) y la calculadora de reducción del colesterol LDL.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología y Sociedad Europea de Aterosclerosis (Mach F, Koskinas KC, Roeters van Lennep JE, et al.). 2025 Focused Update of the 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias Eur Heart J. 2025;46(42):4359-4378. doi: 10.1093/eurheartj/ehaf190
- Sociedad Europea de Cardiología y Sociedad Europea de Aterosclerosis (Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al.). 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk Eur Heart J. 2020;41(1):111-188. doi: 10.1093/eurheartj/ehz455
- Sociedad Europea de Cardiología (Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi: 10.1093/eurheartj/ehad191
- Scandinavian Simvastatin Survival Study Group. Randomised trial of cholesterol lowering in 4444 patients with coronary heart disease: the Scandinavian Simvastatin Survival Study (4S) Lancet. 1994;344(8934):1383-9. doi: 10.1016/S0140-6736(94)90566-5
- Heart Protection Study Collaborative Group. MRC/BHF Heart Protection Study of cholesterol lowering with simvastatin in 20,536 high-risk individuals: a randomised placebo-controlled trial Lancet. 2002;360(9326):7-22. doi: 10.1016/S0140-6736(02)09327-3
- SEARCH Collaborative Group (Armitage J, Bowman L, et al.). Intensive lowering of LDL cholesterol with 80 mg versus 20 mg simvastatin daily in 12,064 survivors of myocardial infarction: a double-blind randomised trial Lancet. 2010;376(9753):1658-69. doi: 10.1016/S0140-6736(10)60310-8
- Baigent C, Landray MJ, Reith C, et al. The effects of lowering LDL cholesterol with simvastatin plus ezetimibe in patients with chronic kidney disease (Study of Heart and Renal Protection): a randomised placebo-controlled trial Lancet. 2011;377(9784):2181-92. doi: 10.1016/S0140-6736(11)60739-3
- Cannon CP, Blazing MA, Giugliano RP, et al. Ezetimibe Added to Statin Therapy after Acute Coronary Syndromes N Engl J Med. 2015;372(25):2387-97. doi: 10.1056/NEJMoa1410489
- Awad K, Serban MC, Penson P, et al. Effects of morning vs evening statin administration on lipid profile: A systematic review and meta-analysis J Clin Lipidol. 2017;11(4):972-985.e9. doi: 10.1016/j.jacl.2017.06.001
- Jones PJ, Schoeller DA. Evidence for diurnal periodicity in human cholesterol synthesis J Lipid Res. 1990;31(4):667-73. doi: 10.1016/S0022-2275(20)42835-4
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la simvastatina en comprimidos de 10 y 20 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Prospecto de la simvastatina en comprimidos de 10 y 20 mg CIMA. Consultado el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la simvastatina en comprimidos de 40 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la ezetimiba con simvastatina en comprimidos de 10/40 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la ranolazina en comprimidos de liberación prolongada CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la dronedarona en comprimidos de 400 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica del ácido bempedoico en comprimidos de 180 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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