La atorvastatina es una estatina que baja el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo) para prevenir infartos e ictus. Según su ficha técnica, se toma una vez al día a cualquier hora y, de 10 a 80 mg, baja el LDL entre un 41% y un 61%. Sus efectos secundarios suelen ser leves: en los estudios la dejó por ese motivo el 5,2% de quienes la tomaban, frente al 4,0% de quienes tomaban una pastilla sin fármaco. El daño muscular grave es raro.
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Atorvastatina: para qué sirve, a qué hora se toma y efectos secundarios
1 ¿Para qué sirve la atorvastatina?
Sirve para bajar el colesterol LDL y, con él, el riesgo de infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y de ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).
La atorvastatina (en inglés y en las cajas de muchos países, atorvastatin) es una de las estatinas, los medicamentos que mucha gente llama pastillas para el colesterol. Se receta para el colesterol alto (hipercolesterolemia), también el hereditario. Siempre va junto con una dieta para el colesterol, nunca en su lugar. Su ficha técnica en España la autoriza en tres situaciones.
| Situación | En quién |
|---|---|
| Colesterol alto, también con los triglicéridos altos a la vez y en la hipercolesterolemia familiar heterocigota, la hereditaria más frecuente | Adultos, adolescentes y niños desde los 10 años, cuando la dieta y los cambios en la forma de vida no bastan |
| Hipercolesterolemia familiar homocigota, una forma hereditaria muy rara y grave | Adultos, junto con otros tratamientos, como la aféresis, que filtra el colesterol LDL de la sangre |
| Prevenir un primer infarto o un primer ictus | Adultos con un riesgo cardiovascular alto, además de corregir sus otros factores de riesgo |
Si ya has tenido un infarto o una angina inestable, la atorvastatina se usa por lo que recomiendan las guías. La guía europea de síndrome coronario agudo de 2023 aconseja empezar una estatina de alta intensidad lo antes posible, en el mismo ingreso y sea cual sea tu colesterol. Con la atorvastatina, eso son 40 u 80 mg al día.
Qué más cambia después lo explica el artículo sobre el infarto de miocardio.
El hígado fabrica la mayor parte del colesterol del cuerpo. La atorvastatina frena una de las enzimas que lo fabrican, la HMG-CoA reductasa. Al tener menos colesterol, el hígado pone en su superficie más receptores que atrapan el colesterol LDL de la sangre y lo retiran, según su ficha técnica.
Su efecto se nota a las 2 semanas y llega al máximo hacia las 4. La atorvastatina dura unas 14 horas en la sangre, pero las sustancias en las que se transforma también actúan y mantienen el efecto de 20 a 30 horas. Por eso basta una toma al día.
No hace la sangre más líquida: no es un anticoagulante (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) ni actúa sobre las plaquetas. Su ficha técnica dice que no se ha asociado con hemorragias ni con cambios en la coagulación en quien no toma anticoagulantes.
2 ¿Qué ha demostrado la atorvastatina en los estudios?
Ha demostrado que bajar el colesterol LDL con atorvastatina reduce los infartos y los ictus, tanto en personas sin enfermedad del corazón como en quien ya ha tenido un infarto o un ictus.
Sus cuatro estudios principales reunieron a casi 28.000 personas. Compararon la atorvastatina con una pastilla igual pero sin fármaco (placebo) o una dosis baja con una alta. Las cifras son las de su ficha técnica y las del resumen del estudio TNT.
| Estudio | Quién participó | Qué se comparó | Resultado |
|---|---|---|---|
| ASCOT-LLA (2003) | 10.305 personas con tensión alta y otros factores de riesgo, sin infarto previo | 10 mg o placebo, 3,3 años | Infartos y muertes coronarias: 1,9% frente a 3,0%, un 36% menos |
| CARDS (2004) | 2.838 personas con diabetes tipo 2, sin enfermedad del corazón | 10 mg o placebo, 3,9 años | Episodios cardiovasculares graves: 5,8% frente a 9,0%, un 37% menos; ictus, un 48% menos |
| TNT (2005) | 10.001 personas con enfermedad coronaria | 80 mg o 10 mg, 4,9 años | Episodios cardiovasculares graves: 8,7% frente a 10,9%, un 22% menos |
| SPARCL (2006) | 4.731 personas después de un ictus o un accidente isquémico transitorio | 80 mg o placebo, 4,9 años | Ictus: un 15% menos; los ictus por sangrado pasaron del 1,4% al 2,3% |
El estudio TNT respondió a otra pregunta: si en quien ya tiene enfermedad coronaria compensa bajar más el colesterol. Con 80 mg, el LDL medio quedó en 77 mg/dL; con 10 mg, en 101 mg/dL. En casi 5 años tuvieron un episodio grave 9 de cada 100 personas con la dosis alta y 11 de cada 100 con la baja.
Con 10 mg al día
- 11 de cada 100 tuvieron un episodio cardiovascular grave en casi 5 años (10,9%)
Con 80 mg al día
- 9 de cada 100 tuvieron un episodio cardiovascular grave en casi 5 años (8,7%)
Estudio TNT (N Engl J Med, 2005). Episodio grave: muerte por enfermedad coronaria, infarto, parada cardiaca recuperada o ictus. El colesterol LDL medio fue de 101 mg/dL con 10 mg y de 77 mg/dL con 80 mg.
A cambio, en el estudio TNT las transaminasas, las enzimas del hígado que salen en el análisis, quedaron altas de forma persistente en el 1,2% con 80 mg y en el 0,2% con 10 mg. La mortalidad total fue la misma con las dos dosis.
En las personas de 70 años o más sin enfermedad cardiovascular, diabetes ni demencia, el estudio STAREE (2026) probó la atorvastatina de 40 mg frente a placebo en 9.971 personas durante casi 6 años. Hubo un 30% menos de muertes cardiovasculares, infartos, ictus y revascularizaciones. El conjunto de morir, tener demencia o quedar con una discapacidad no cambió. Los efectos adversos graves fueron iguales, un 2,7% en cada grupo.
3 ¿Qué dosis de atorvastatina se toma?
La dosis de inicio habitual es de 10 mg una vez al día y se puede subir cada 4 semanas o más, hasta un máximo de 80 mg, según su ficha técnica.
En España hay comprimidos de 10, 20, 30, 40, 60 y 80 mg. Tu médico elige la dosis según tu colesterol LDL de partida, el objetivo al que tienes que llegar y cómo respondes. En la hipercolesterolemia familiar se empieza con 10 mg y se sube cada 4 semanas hasta 40 mg y, si hace falta, hasta 80 mg.
Cuánto baja el colesterol LDL depende de la dosis y de cada persona. La guía estadounidense de colesterol de 2018 llama de intensidad moderada a las dosis que lo bajan entre un 30% y un 49%; de alta intensidad, a las que lo bajan un 50% o más. La guía europea de 2019 usa los mismos cortes.
| Intensidad | Atorvastatina | Rosuvastatina | Simvastatina o pravastatina |
|---|---|---|---|
| Alta: el LDL baja un 50% o más | 40 u 80 mg | 20 o 40 mg | — |
| Moderada: entre un 30% y un 49% | 10 o 20 mg | 5 o 10 mg | Simvastatina de 20 a 40 mg; pravastatina de 40 mg |
| Baja: menos de un 30% | — | — | Simvastatina de 10 mg; pravastatina de 10 a 20 mg |
Las estatinas se diferencian en la potencia por miligramo, en la hora a la que se toman y en las interacciones: la atorvastatina y la simvastatina se eliminan en el hígado por la misma vía que muchos otros medicamentos; la rosuvastatina, la pravastatina y la pitavastatina, no, según la guía europea de 2019.
Hay pastillas que llevan la atorvastatina junto con otro medicamento. Sirven sobre todo para quien ya los tomaba por separado y estaba bien controlado. Cada una suma las precauciones y las interacciones de sus componentes, que recoge su prospecto.
| Con qué va | Para quién | Lo que hay que saber |
|---|---|---|
| Ezetimiba, que frena la absorción del colesterol | Colesterol alto que la estatina sola no controla, o en quien ya tomaba las dos; algunas presentaciones, también después de un infarto o una angina inestable | Lleva también las precauciones de la ezetimiba |
| Amlodipino, para la tensión | Tensión alta con otros tres factores de riesgo y el colesterol normal o algo alto, sin enfermedad coronaria | No se toma con la tensión muy baja, una estenosis aórtica importante, una insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) inestable después de un infarto ni con itraconazol, ketoconazol o telitromicina |
| Ácido acetilsalicílico y ramipril, la llamada polipíldora | Después de un infarto, un ictus u otro episodio cardiovascular, en quien ya tomaba los tres por separado | Se toma después de una comida y sin zumo de pomelo. Suma las contraindicaciones del ácido acetilsalicílico y del ramipril: úlcera o sangrado, asma por aspirina, angioedema, insuficiencia grave del riñón o del hígado, diálisis, insuficiencia cardiaca grave, embarazo y menores de 18 años; no se empieza hasta 36 horas después de la última dosis de sacubitrilo/valsartán |
La atorvastatina con ezetimiba se usa cuando la estatina sola no basta para llegar al objetivo; cómo se toma y qué vigilar lo cuenta la ficha de la ezetimiba.
La atorvastatina se toma de forma indefinida, mientras siga el motivo por el que se recetó. Su efecto dura mientras la tomas: al dejarla, el colesterol LDL vuelve a subir. Dejarla, bajarla o cambiarla se decide con tu médico.
4 ¿A qué hora se toma la atorvastatina?
A cualquier hora del día, con o sin comida, según su ficha técnica. Lo importante es tomarla todos los días a la misma hora, como pide su prospecto. El comprimido se traga entero, con un vaso de agua.
Las estatinas que duran poco en el cuerpo, como la simvastatina, se toman por la noche: así lo pide su ficha técnica. La guía europea de 2019 dice, de las estatinas en general, que se suelen tomar por la noche. La ficha técnica de la atorvastatina, en cambio, permite tomarla a cualquier hora; su efecto se mantiene de 20 a 30 horas.
Tomarla por la noche apenas cambia nada. Un metaanálisis de 2017, con 11 estudios y 1.034 personas, comparó la toma de la mañana con la de la noche. Con las estatinas de efecto largo, como la atorvastatina, la toma de la noche bajó el colesterol LDL solo 2,5 mg/dL más. Sus autores concluyen que estas estatinas se tomen a la hora que mejor ayude a no olvidarlas.
La atorvastatina no es un medicamento para dormir ni da sueño. Su prospecto recoge el insomnio y las pesadillas entre sus efectos poco frecuentes, en hasta 1 de cada 100 personas.
Engánchala a algo que ya haces cada día: el desayuno, la cena o lavarte los dientes. Si tomas varias pastillas, un pastillero semanal te deja ver de un vistazo si ya la has tomado.
Si olvidas una dosis, no tomes dos juntas para compensar: su prospecto dice que tomes la siguiente a su hora de siempre.
Si tomas más de la cuenta, consulta con tu médico o con el hospital más cercano, o llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20, en España) o al centro de toxicología de tu país, con la caja del medicamento a mano. No hay un tratamiento específico: se vigilan el hígado y los músculos con análisis, según su ficha técnica.
5 ¿Qué efectos secundarios tiene la atorvastatina?
Casi siempre leves: en los estudios con placebo, con 16.066 personas tratadas un año de media, la dejaron por efectos secundarios el 5,2% de quienes tomaban atorvastatina y el 4,0% de quienes tomaban placebo.
Su ficha técnica los reúne, con su frecuencia, a partir de los estudios y de lo comunicado después de su comercialización. En los estudios a ciegas, muchos de ellos salen casi igual con placebo, como explica el artículo sobre los efectos de las estatinas que son verdad y los que no.
| Frecuencia | Efectos |
|---|---|
| Frecuentes: hasta 1 de cada 10 personas | Inflamación de la nariz y la garganta, dolor de garganta, sangrado por la nariz, reacciones alérgicas, dolor de cabeza, náuseas, estreñimiento, gases, indigestión, diarrea, dolores musculares y de las articulaciones, dolor en brazos o piernas, calambres, hinchazón de las articulaciones, dolor de espalda, subida del azúcar y análisis del hígado o de la CK alterados |
| Poco frecuentes: hasta 1 de cada 100 | Pérdida de apetito, aumento de peso, bajada del azúcar, pesadillas, insomnio, mareo, hormigueos o pérdida de sensibilidad, cambios en el gusto, pérdida de memoria, visión borrosa, zumbidos en los oídos, vómitos, dolor de barriga, eructos, pancreatitis, hepatitis, ronchas, picor, caída del pelo, dolor de cuello, cansancio, malestar, dolor en el pecho, hinchazón de los tobillos y fiebre |
| Raros: hasta 1 de cada 1.000 | Bajada de las plaquetas, daño en los nervios de las piernas, alteraciones de la vista, ictericia (piel y ojos amarillos), hinchazón de la cara o la garganta (angioedema), reacciones graves de la piel, daño muscular (miopatía, miositis y rabdomiólisis), lesiones y roturas de tendones, inflamación de los vasos sanguíneos |
| Muy raros: hasta 1 de cada 10.000 | Reacción alérgica grave (anafilaxia), pérdida de audición, fallo del hígado, una enfermedad parecida al lupus y aumento del pecho en los hombres. De frecuencia no conocida: la miastenia y un daño muscular de origen inmunitario |
Los dolores musculares son la queja más habitual. En 19 estudios a ciegas con 123.940 personas, los notaron 27 de cada 100 con la estatina y 27 de cada 100 con placebo, según la Cholesterol Treatment Trialists' Collaboration (2022): casi siempre tienen otra causa. Cómo es el dolor que sí causa una estatina y qué hace el médico entonces está en el artículo de las estatinas.
El daño muscular de verdad es raro. En los estudios de su ficha técnica, la CK, la enzima de los músculos, subió más de 10 veces lo normal en el 0,4% de quienes tomaban atorvastatina.
El riesgo de daño muscular aumenta con las dosis altas, con los medicamentos que suben su cantidad en la sangre, con el tiroides (en muchos países, la tiroides) poco activo, los problemas de riñón, el alcohol y a partir de los 70 años.
El hígado casi nunca sufre. Las transaminasas subieron más de 3 veces lo normal en el 0,8% de quienes la tomaban en sus estudios; la subida dependía de la dosis y desapareció en todos. El fallo del hígado es muy raro, hasta 1 de cada 10.000 personas.
Puede subir algo la glucosa (el azúcar en la sangre) y adelantar una diabetes en quien ya estaba cerca de tenerla: glucosa en ayunas entre 100 y 125 mg/dL, obesidad, triglicéridos altos o tensión arterial (presión arterial) alta. Su ficha técnica dice que ese riesgo queda compensado por la bajada del riesgo cardiovascular y que no es un motivo para dejarla: lo que se hace es vigilar el azúcar.
La ficha técnica no describe efectos distintos en las mujeres. Lo que cambia para ellas es que no se puede tomar en el embarazo ni en la lactancia. Si te puedes quedar embarazada, hace falta un anticonceptivo eficaz. La atorvastatina sube un poco las hormonas de la píldora anticonceptiva en la sangre, sin que su ficha técnica pida cambiar nada.
A largo plazo, lo que hay que vigilar es el azúcar en quien tiene riesgo de diabetes. Sus estudios principales duraron de 3 a 6 años; en el más largo con dosis alta, el estudio TNT, la mortalidad total fue la misma con 80 mg que con 10 mg.
6 ¿Con qué medicamentos y alimentos interacciona la atorvastatina?
Con los que frenan la enzima del hígado que la elimina (la CYP3A4) o las proteínas que la transportan: algunos antibióticos y antifúngicos, la ciclosporina, varios medicamentos del corazón y el zumo de pomelo (en muchos países, jugo de toronja) en grandes cantidades. Suben su cantidad en la sangre y, con ella, el riesgo de daño muscular.
Cuánto sube la atorvastatina en la sangre con otros medicamentos y con el zumo de pomelo
Veces que aumenta la cantidad de atorvastatina en la sangre. En granate, lo que la ficha técnica pide evitar si se puede; en ámbar, lo que pide vigilar; en azul, lo que no pide nada especial
Ciclosporina (trasplantes y algunas enfermedades inmunitarias)
Claritromicina (un antibiótico)
Itraconazol (un antifúngico)
Zumo de pomelo en grandes cantidades: más de 1,2 litros al día
Diltiazem (para la tensión, la angina o el ritmo del corazón)
Un vaso de zumo de pomelo (240 mL)
Amlodipino (para la tensión)
- La raya marca 1 vez: la cantidad de siempre, sin el otro medicamento
Ficha técnica de la atorvastatina (CIMA), tabla 1 y su nota sobre el zumo de pomelo. Cuanta más atorvastatina hay en la sangre, más riesgo de daño muscular.
| Medicamento | Para qué se usa | Qué se hace |
|---|---|---|
| Claritromicina, eritromicina | Infecciones (antibióticos) | La claritromicina se evita si hay otra opción; con las dos, la dosis más baja de atorvastatina y vigilancia |
| Itraconazol, ketoconazol, voriconazol, posaconazol, fluconazol | Infecciones por hongos | Los cuatro primeros se evitan si hay otra opción; con todos, la dosis más baja de atorvastatina y vigilancia |
| Ácido fusídico en pastillas o en inyección | Infecciones por bacterias | Se deja la atorvastatina durante el tratamiento y hasta 7 días después |
| Ciclosporina; letermovir | Trasplantes y otras enfermedades; prevenir la infección por citomegalovirus | Con ciclosporina, 10 mg al día como máximo; con letermovir, 20 mg; con los dos juntos, no se recomienda |
| Medicamentos para el VIH (ritonavir y otros) y para la hepatitis C | Infecciones por esos virus | Con glecaprevir/pibrentasvir, prohibida; con elbasvir/grazoprevir, 20 mg como máximo; con los demás, dosis más bajas |
| Amiodarona, verapamilo, diltiazem | Ritmo del corazón, angina o tensión | Dosis máxima más baja y vigilancia |
| Digoxina | Insuficiencia cardiaca o fibrilación auricular | Vigilancia: la atorvastatina sube un poco la digoxina |
| Gemfibrozilo y otros fibratos; ezetimiba | Triglicéridos y colesterol | Más riesgo muscular: con los fibratos, la dosis más baja que baste; con todos, vigilancia |
| Colchicina | Gota y pericarditis | Con mucha precaución: hay casos de daño muscular |
| Daptomicina | Infecciones graves | Se para la atorvastatina mientras dure o se mide la CK 2 o 3 veces por semana |
| Acenocumarol, warfarina | Anticoagulantes | Control del INR al empezar, al cambiar la dosis y al dejar la atorvastatina |
| Rifampicina, efavirenz, hierba de San Juan (hipérico) | Tuberculosis, VIH, ánimo | Bajan su cantidad en la sangre; la rifampicina se toma a la vez que la atorvastatina |
El zumo de pomelo frena la misma enzima. Su prospecto pide no tomar más de uno o dos vasos pequeños al día. Según su ficha técnica, más de 1,2 litros al día multiplicaron por 2,5 la atorvastatina en la sangre; un vaso de 240 mL, por 1,4.
Con el alcohol, la precaución es por el hígado: su prospecto pide evitar beber mucho y su ficha técnica, usarla con precaución en quien bebe cantidades importantes.
Con el ácido acetilsalicílico (aspirina) no hay ninguna interacción recogida en su ficha técnica. Después de un infarto o de un stent, casi todo el mundo toma los dos, cada uno por su motivo: la atorvastatina baja el colesterol y el ácido acetilsalicílico evita que las plaquetas formen coágulos, como explica el artículo sobre la aspirina a dosis bajas.
Si tomas un anticoagulante como el acenocumarol o la warfarina, tu médico controlará el INR (en algunos informes, tiempo de protrombina) al empezar la atorvastatina. Las interacciones importantes son muy raras, pero su ficha técnica pide comprobarlo.
Empezar un antibiótico, un antifúngico o cualquier medicamento nuevo sin decir que tomas atorvastatina.
Tomar ácido fusídico en pastillas o en inyección sin dejar antes la atorvastatina, como te indique tu médico.
Beber zumo de pomelo en grandes cantidades: más de uno o dos vasos pequeños al día.
Tomar por tu cuenta suplementos de levadura roja de arroz: sus monacolinas actúan igual que una estatina, en una cantidad que cambia de un producto a otro.
Dejarla, o tomar dos para compensar un olvido, sin hablarlo con tu médico.
Seguir tomándola si te quedas embarazada: déjala y avisa a tu médico.
7 ¿Qué análisis hacen falta y quién no puede tomar atorvastatina?
Un análisis del colesterol a las 8 semanas de empezar o de cambiar la dosis y, cuando ya estás en tu objetivo, uno al año, según la guía europea de 2019. No puede tomarla quien está embarazada o dando el pecho, ni quien tiene una enfermedad activa del hígado.
Tu objetivo de colesterol LDL (en algunos países, la meta de LDL) depende de tu riesgo cardiovascular: las cifras están en la tabla de valores del colesterol.
Las transaminasas se miran antes de empezar y una vez a las 8-12 semanas. Después, la guía europea de 2019 no pide repetirlas de rutina, aunque la ficha técnica habla de controles periódicos: lo decide tu médico. La CK se mide antes de empezar si hay algún factor de riesgo muscular. También se mide siempre que aparezcan dolores o debilidad. Si tienes riesgo de diabetes, también se vigila la glucosa.
Según su ficha técnica, no se puede tomar atorvastatina:
- En el embarazo, si buscas un embarazo o durante la lactancia.
- Si te puedes quedar embarazada y no usas un anticonceptivo eficaz.
- Con una enfermedad activa del hígado o con las transaminasas altas sin explicación, más de 3 veces lo normal.
- Con glecaprevir/pibrentasvir, un tratamiento de la hepatitis C.
- Si eres alérgico a la atorvastatina o a algún componente del comprimido.
Avisa a tu médico antes de empezar si tienes problemas de riñón (la dosis no cambia, pero se mide la CK), el tiroides poco activo, dolores o enfermedades musculares tuyas o de tu familia, o problemas musculares con otra estatina o con un fibrato.
Avísale también si bebes mucho alcohol, has tenido una enfermedad del hígado, un ictus por sangrado o pequeños infartos cerebrales (lacunares), tienes miastenia o una insuficiencia respiratoria grave, o más de 70 años.
En niños y adolescentes se usa desde los 10 años, sobre todo en la hipercolesterolemia familiar. Siempre la indica un médico con experiencia en el colesterol de los niños; en un estudio de 3 años no afectó al crecimiento ni al desarrollo. A partir de los 70 años funciona igual y es igual de segura, según su ficha técnica. No afecta a la capacidad de conducir.
Algunas presentaciones llevan lactosa: si te han dicho que no toleras ciertos azúcares, coméntalo con tu médico antes de empezar.
8 ¿Cuándo hay que consultar o ir a urgencias?
Ante una reacción alérgica grave, llama al 112; ante un dolor muscular intenso con la orina oscura, ve a urgencias ese mismo día. Las molestias leves se comentan con tu médico sin dejar la pastilla.
Se te hinchan la cara, los labios, la lengua o la garganta, o te cuesta respirar: no tomes más y llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
Ampollas o descamación en la piel, la boca, los genitales o los ojos, con fiebre: deja de tomarla y ve a urgencias.
Dolor, debilidad o calambres en los músculos con fiebre, malestar o la orina oscura, marrón rojiza: no tomes más y ve a urgencias ese mismo día; si no puedes moverte, llama al 112.
Piel u ojos amarillos, o sangrados y moratones que no esperabas: pide cita con tu médico en 24-48 horas y, hasta entonces, no tomes más.
Tos seca y falta de aire que no se pasan, con cansancio, pérdida de peso o fiebre: consulta con tu médico en pocos días.
Párpados caídos, visión doble o debilidad que va a más, sobre todo si tienes miastenia: consulta con tu médico sin esperar; si te cuesta respirar o tragar, llama al 112.
Molestias musculares leves, sin debilidad y con la orina normal: no son una urgencia; coméntalas en tu próxima cita sin dejar la pastilla.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Para qué sirve? | Baja el colesterol LDL entre un 41% y un 61% según la dosis y, con él, los infartos y los ictus. |
| ¿A qué hora se toma? | Una vez al día, a cualquier hora y siempre a la misma, con o sin comida. |
| ¿Qué dosis? | De 10 a 80 mg. Las de 40 y 80 mg son de alta intensidad, las que se usan después de un infarto. |
| ¿Efectos secundarios? | Suelen ser leves: la dejó el 5,2% frente al 4,0% con placebo. El daño muscular grave es raro. |
| ¿Interacciones? | Algunos antibióticos y antifúngicos, la ciclosporina, el ácido fusídico y mucho zumo de pomelo. Con el ácido acetilsalicílico (aspirina), ninguna recogida en su ficha técnica. |
| ¿Qué análisis? | Colesterol a las 8 semanas y luego cada año; el hígado al principio; la CK si hay dolores. |
Preguntas frecuentes
¿Atorvastatina y atorvastatin son lo mismo?
Sí, es el mismo medicamento. Atorvastatina es su nombre genérico en español y atorvastatin, su nombre en inglés, el que aparece en muchas cajas, estudios y webs de otros países. En la composición puede figurar como atorvastatina cálcica, la sal con la que se fabrica el comprimido; la dosis de la caja es la de atorvastatina. Si en tu caja pone atorvastatin, todo lo que dice este artículo vale igual para ti.
¿A qué hora se debe tomar la atorvastatina, por la mañana o por la noche?
A la hora que menos se te olvide: su ficha técnica permite tomarla a cualquier hora, con o sin comida. Tomarla por la noche apenas cambia nada. En un metaanálisis de 2017, con las estatinas de efecto largo como la atorvastatina, la toma de la noche bajó el colesterol LDL solo 2,5 mg/dL más que la de la mañana. Lo que sí importa es tomarla todos los días a la misma hora.
¿Se puede tomar atorvastatina y aspirina (ácido acetilsalicílico) a la vez?
Sí. La ficha técnica de la atorvastatina no recoge ninguna interacción con el ácido acetilsalicílico (aspirina) y, después de un infarto o de un stent, casi todo el mundo toma los dos. Cada uno tiene su motivo: la atorvastatina baja el colesterol y el ácido acetilsalicílico evita que las plaquetas formen coágulos. Existe incluso una cápsula que junta los dos con el ramipril, la llamada polipíldora. No son lo mismo ni uno sustituye al otro.
¿La atorvastatina es un anticoagulante?
No. Es una estatina: baja el colesterol, pero no hace la sangre más líquida ni evita los coágulos como los anticoagulantes o el ácido acetilsalicílico. Su ficha técnica dice que no se ha asociado con hemorragias ni con cambios en la coagulación en quien no toma anticoagulantes. Si tomas acenocumarol o warfarina, tu médico controlará el INR al empezarla, al cambiar la dosis y al dejarla.
¿Cuánto tiempo hay que tomar la atorvastatina?
Mientras siga el motivo por el que se recetó, que casi siempre es de por vida. Su efecto se nota a las 2 semanas y llega al máximo hacia las 4, según su ficha técnica, pero dura solo mientras se toma: al dejarla, el colesterol LDL vuelve a subir. Según la guía europea de 2019, el beneficio sobre los infartos y los ictus del primer año es la mitad que el de los siguientes. Dejarla se decide con tu médico.
¿La atorvastatina tiene efectos secundarios distintos en las mujeres?
No: su ficha técnica no describe efectos distintos en mujeres y en hombres. Lo que cambia es que no se puede tomar en el embarazo ni en la lactancia, que hace falta un anticonceptivo eficaz si te puedes quedar embarazada y que sube un poco las hormonas de la píldora anticonceptiva en la sangre, sin que su ficha técnica pida cambiar nada. Si buscas un embarazo, habla antes con tu médico para dejarla con tiempo.
¿La atorvastatina sirve para dormir o para adelgazar?
No sirve para ninguna de las dos cosas. No es un somnífero: su prospecto recoge, al contrario, el insomnio y las pesadillas entre sus efectos poco frecuentes, en hasta 1 de cada 100 personas. Tampoco adelgaza: el aumento de peso figura entre esos mismos efectos poco frecuentes. Lo que hace es bajar el colesterol LDL y, con él, el riesgo de infarto y de ictus.
En resumen
La atorvastatina (en otros países, atorvastatin) es una estatina, lo que mucha gente llama pastillas para el colesterol. Según su ficha técnica, con 10 a 80 mg baja el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo) entre un 41% y un 61% y, con él, los infartos y los ictus. Se toma una vez al día, a cualquier hora y siempre a la misma; sus efectos secundarios suelen ser leves, como explica el artículo sobre las estatinas. Tu objetivo está en la tabla de valores del colesterol. Si se te hinchan la cara o la garganta, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la ficha de la atorvastatina (con las dosis por indicación y las clases de recomendación) y el análisis del estudio STAREE en mayores de 70 años.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología y Sociedad Europea de Aterosclerosis (Mach F, Koskinas KC, Roeters van Lennep JE, et al.). 2025 Focused Update of the 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias Eur Heart J. 2025;46(42):4359-4378. doi: 10.1093/eurheartj/ehaf190
- Sociedad Europea de Cardiología y Sociedad Europea de Aterosclerosis (Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al.). 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk Eur Heart J. 2020;41(1):111-188. doi: 10.1093/eurheartj/ehz455
- Sociedad Europea de Cardiología (Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi: 10.1093/eurheartj/ehad191
- American Heart Association y American College of Cardiology (Grundy SM, Stone NJ, Bailey AL, et al.). 2018 AHA/ACC/AACVPR/AAPA/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Blood Cholesterol Circulation. 2019;139(25):e1082-e1143. doi: 10.1161/CIR.0000000000000625
- TNT Investigators (LaRosa JC, Grundy SM, Waters DD, et al.). Intensive lipid lowering with atorvastatin in patients with stable coronary disease N Engl J Med. 2005;352(14):1425-35. doi: 10.1056/NEJMoa050461
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- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la atorvastatina en comprimidos de 10, 20, 40 y 80 mg y su prospecto CIMA. Consultados el 25 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Fichas técnicas de las combinaciones de atorvastatina y ezetimiba, de amlodipino y atorvastatina y de ácido acetilsalicílico, atorvastatina y ramipril CIMA. Consultadas el 25 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Ningún medicamento se empieza, se cambia ni se deja sin hablarlo con tu médico. Si tienes síntomas, consúltalo; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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