TC coronario (TAC): cuándo se pide, cómo se hace y qué puede ver

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El TC coronario es una prueba con contraste que enseña las arterias del corazón, sus placas y cuánto las estrechan. La guía europea de 2024 lo prefiere como primera prueba ante un dolor en el pecho con una probabilidad baja o moderada de venir de una arteria estrechada. Dura unos 10 minutos: antes te pueden dar un medicamento para bajar el pulso y nitroglicerina debajo de la lengua. Usa rayos X (4,1 milisievert de mediana en el estudio SCOT-HEART) y un contraste con yodo: avisa de tus alergias y de cómo está tu riñón.

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TC coronario (TAC): cuándo se pide, cómo se hace y qué puede ver

1 ¿Qué es el TC coronario y qué puede ver?

El TC coronario es una tomografía computarizada del corazón, hecha con un contraste por la vena, que enseña por dentro las arterias coronarias: si tienen placas, si esas placas tienen calcio y cuánto estrechan el paso de la sangre.

También se llama angio-TC o angioTAC coronario; en muchos países de América, angiotomografía coronaria. Mucha gente lo llama TAC del corazón o TAC coronario.

Las arterias coronarias llevan la sangre al músculo del corazón. Con los años, en su pared se forman placas de aterosclerosis: depósitos de grasa y de otras sustancias que, cuando crecen, estrechan la arteria. Una arteria estrechada puede dar angina de pecho, la opresión que aparece con el esfuerzo y se pasa al parar.

Según la guía europea de síndrome coronario crónico de 2024, el TC coronario ve el interior de la arteria y también su pared, sin catéteres. Por eso encuentra las placas que todavía no estrechan, algo que una prueba de esfuerzo no puede ver.

Además de las arterias, el TC del corazón puede ver malformaciones de nacimiento, problemas de las válvulas, masas y cómo bombea el corazón, según MedlinePlus, la web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Lo que no ve es el riego del músculo durante el esfuerzo. Una estrechez moderada puede restar sangre al músculo o no restarla. Para saberlo, a veces hace falta otra prueba: una de esfuerzo con imagen o un cálculo hecho sobre el mismo TC, la FFR-TC, que no necesita más contraste ni más radiación, según la guía europea de 2024.

Tampoco ve las arterias más pequeñas del corazón ni sus espasmos. Si el TC no encuentra estrecheces y sigues con angina, la misma guía pide pensar en la angina que viene de esas arterias pequeñas o de un espasmo.

No es lo mismo que el score de calcio coronario, que se hace sin contraste, solo cuenta el calcio de las placas y sirve para afinar el riesgo de quien no tiene síntomas. Lo explicamos en score de calcio coronario: qué significa un 0, un 100 o un 400.

Los dos se pueden hacer en la misma visita: en el estudio SCOT-HEART, primero el del calcio y después, con contraste, el de las arterias.

2 ¿Cuándo se pide un TC coronario?

Sobre todo cuando tienes dolor u opresión en el pecho y tu médico calcula una probabilidad baja o moderada de que venga de una arteria estrechada: ahí la guía europea de 2024 lo prefiere como primera prueba.

Esa probabilidad la calcula con tu edad, tu sexo, cómo es el dolor y cuántos factores de riesgo tienes: el tabaco, la tensión alta, el colesterol, la diabetes y los casos en la familia. La ajusta con el electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro), el ecocardiograma (la ecografía del corazón) o el calcio que se haya visto en un TC anterior.

Cómo distingue el médico un dolor del corazón de otro lo explicamos en dolor en el pecho: causas y cómo saber si es del corazón.

Qué prueba se suele pedir, según la probabilidad de tener una arteria estrechada

1
5% o menos: muy bajaNo suele hacer falta ninguna prueba más, salvo que las molestias sigan y se hayan descartado otras causas.
2
Del 5% al 15%: bajaSe puede afinar la probabilidad, por ejemplo con el score de calcio, o hacer directamente el TC coronario.
3
Del 15% al 50%: moderadaEl TC coronario o una prueba de esfuerzo con imagen: un ecocardiograma, una gammagrafía o una resonancia.
4
Del 50% al 85%: altaUna prueba de esfuerzo con imagen, que confirma mejor una falta de riego.
5
Más del 85%: muy altaSe suele ir directamente al cateterismo, como cuando la angina aparece con muy poco esfuerzo.

Figura 6 de la guía europea de síndrome coronario crónico de 2024. La probabilidad la estima tu médico; los cortes son orientativos.

Según la misma guía, unas 85 de cada 100 personas que consultan por molestias nuevas tienen una probabilidad del 15% o menos. La mayoría no necesita más pruebas.

Con una probabilidad baja o moderada, el TC coronario es la prueba que mejor descarta una arteria estrechada. En ese caso, la prueba de esfuerzo sin imagen (ergometría) ya no se recomienda para descartarla si se puede hacer un TC coronario o una prueba con imagen; está explicada en prueba de esfuerzo: cómo prepararse, qué mide y qué significa positiva o negativa.

Estas son otras situaciones en las que se plantea:

Cuándo se plantea un TC coronario, según las guías europeas de síndrome coronario crónico (2024), síndrome coronario agudo (2023), válvulas (2025) e insuficiencia cardiaca (2026).
Tu situación¿Se pide?Para qué
Otra prueba no ha aclarado si tienes una arteria estrechadaSí, si la probabilidad es baja o moderada.Despejar la duda.
Estás en urgencias por dolor en el pecho, con el análisis de la troponina normal o dudoso, el electrocardiograma sin cambios y sin que el dolor vuelvaPuede plantearse, o una prueba de esfuerzo con imagen. No se hace de rutina en cuanto se sospecha un infarto.Buscar una arteria estrechada.
Te van a operar o cambiar una válvula y la probabilidad de tener una arteria estrechada es del 50% o menosSí, en lugar del cateterismo. En el TAVI, la válvula que se pone con un catéter, a veces basta el TC que se hace para prepararlo.Saber si también hay que tratar alguna arteria.
Tienes insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) con el corazón débil y una probabilidad baja o moderadaPuede considerarse.Ver si la causa está en las arterias.
Llevas un stent de 3 milímetros o más o un bypass coronario (en algunos países, puente coronario) y tienes síntomas que no ceden con la medicaciónPuede plantearse.Ver si siguen abiertos.
No tienes síntomas y lo quieres como chequeoNo está entre las pruebas que recomienda la guía para calcular el riesgo.En casos dudosos, la guía plantea el score de calcio, sin contraste.

En urgencias, cuando ya se ha descartado un infarto pero la troponina ha quedado en una zona intermedia, hacer un TC coronario de rutina no redujo los infartos ni las muertes por el corazón en el estudio británico TARGET-CTCA, publicado en 2026 con 3.170 personas: en tres años, 7,1% con el TC y 7,3% con lo habitual.

Sin síntomas, las placas son frecuentes. En el estudio sueco SCAPIS, con 25.182 personas de 50 a 64 años sin enfermedad del corazón conocida, el TC coronario encontró placa en el 42% y una estrechez importante en el 5%, según recoge la guía europea de 2024.

Cuando hay síntomas, un TC coronario puede cambiar el tratamiento. En el estudio SCOT-HEART, con 4.146 personas con dolor en el pecho estable, añadirlo a lo habitual redujo la muerte por enfermedad coronaria o el infarto en cinco años del 3,9% al 2,3%. Según la guía europea de 2024, ver placas, aunque no estrecharan, llevó a empezar o reforzar los tratamientos para prevenir.

Muerte por enfermedad coronaria o infarto en cinco años, en el estudio SCOT-HEART

4.146 personas con dolor en el pecho estable, enviadas a la consulta de cardiología. De cada 100, cuántas murieron por enfermedad coronaria o tuvieron un infarto.

Lo habitual, sin TC coronario (2.073 personas)

3,9%

Lo habitual y además un TC coronario (2.073 personas)

2,3%
012345%

Estudio publicado en 2018. Los cateterismos y los stents o bypass fueron parecidos en los dos grupos; con el TC se empezaron más tratamientos para prevenir.

3 ¿Cómo se hace un TC coronario y cuánto dura?

Te tumbas boca arriba, con unos electrodos en el pecho y una vía en el brazo. La camilla pasa por el aro del aparato mientras aguantas la respiración unos segundos; todo dura unos 10 minutos, según MedlinePlus.

Estos son los pasos:

1
Antes de empezarTe preguntan por tus alergias, tu riñón, tus medicamentos y si puedes estar embarazada. Te ponen una vía en una vena del brazo y unos electrodos en el pecho que siguen el latido.
2
Si el pulso va rápidoTe dan un medicamento para bajarlo, por boca o por la vena: casi siempre un betabloqueante y, si no puedes tomarlo, la ivabradina. En el estudio SCOT-HEART se daba con más de 60 latidos por minuto.
3
La nitroglicerinaJusto antes de las imágenes, una dosis debajo de la lengua para que las arterias se abran. Puede dar dolor de cabeza un rato.
4
Las imágenesLa camilla entra en el aro con la cabeza y los pies fuera del aparato. Te piden que aguantes la respiración unos segundos mientras el contraste pasa por la vena.
5
El contrastePuedes notar calor por todo el cuerpo, un sabor metálico o un leve ardor. Son normales y se pasan en pocos segundos, según MedlinePlus.
6
Al terminarTe quitan la vía. Si notas mareo o dolor de cabeza por los medicamentos, díselo al equipo antes de irte.
💡 Por qué hace falta el pulso lento

El corazón se mueve con cada latido y las arterias coronarias van pegadas a él. Con el pulso lento y regular, el aparato encuentra entre latido y latido un momento quieto para sacar las imágenes sin que salgan movidas.

Por eso, con el pulso rápido e irregular, como en una fibrilación auricular rápida, la guía europea de 2024 no recomienda esta prueba. En el estudio SCOT-HEART no se hacía si el pulso seguía por encima de 100 latidos por minuto a pesar del medicamento.

4 ¿Cómo hay que prepararse para un TC coronario?

Hay que avisar antes de tus alergias, de cómo funciona tu riñón, de tus medicamentos y de si puedes estar embarazada. El ayuno lo marca tu centro.

✅ Antes de ir

El ayuno lo marca tu centro. Con contraste es habitual pedir que no comas ni bebas nada en las 4 a 6 horas anteriores, según MedlinePlus.

Lleva tu último análisis y la lista de tus medicamentos. Antes del contraste miran cómo funciona tu riñón con la creatinina y el filtrado, como explicamos en análisis de sangre del corazón: potasio, creatinina, hemoglobina y hierro.

Toma tu medicación de siempre, salvo lo que te digan para la metformina o para los medicamentos de la erección.

Deja en casa las joyas. Te pedirán que te las quites y, a veces, que te pongas una bata.

Esto es lo que conviene decir antes y por qué importa:

Lo que hay que decir antes de un TC coronario, según la guía europea de síndrome coronario crónico (2024), la ficha técnica de la metformina, la Sociedad Europea de Radiología Urogenital (2018), las sociedades estadounidenses de radiología y de nefrología (2020), la Asociación Europea del Tiroides (2021), RadiologyInfo y MedlinePlus.
Si…Por qué importaQué se suele hacer
Alguna vez tuviste una reacción a un contrastePuede repetirse.Darte medicamentos antes de la prueba o elegir otra prueba sin contraste.
Tu riñón funciona poco o estás en diálisisEl contraste se elimina por el riñón.Con un filtrado por debajo de 30, la guía europea no recomienda esta prueba; si hace falta contraste, se ponen sueros por la vena antes y después. En diálisis no hace falta cambiar las sesiones.
Tomas metformina, para la diabetesSi el contraste daña el riñón, la metformina se puede acumular.Su ficha técnica pide dejarla antes de la prueba o ese mismo día y no volver a tomarla hasta pasadas 48 horas, con el riñón comprobado. La Sociedad Europea de Radiología Urogenital solo lo pide si el filtrado está por debajo de 30. Haz lo que te diga tu centro.
Has tomado un medicamento para la erección: sildenafilo, vardenafilo, tadalafilo o avanafiloCon la nitroglicerina, la tensión puede bajar mucho.No se da la nitroglicerina en las 24 horas siguientes al sildenafilo o al vardenafilo, en las 48 del tadalafilo ni en las 12 del avanafilo.
Tienes un problema de tiroidesEl yodo del contraste puede alterarlo.Lo valoran antes. Casi siempre el cambio es leve y pasajero.
Tienes la tensión baja, el pulso lento o una enfermedad de los bronquiosEl medicamento para bajar el pulso puede no convenirte.El equipo elige otro o no lo da.
Estás embarazada, puedes estarlo o das el pechoEn el embarazo, la radiación se evita salvo que haga falta.Si das el pecho, el Colegio Americano de Radiología considera que el contraste que llega al bebé es muy poco.

Por qué la nitroglicerina no se mezcla con esos medicamentos lo explicamos en nitroglicerina sublingual: para qué sirve, cómo usarla y qué hacer si el dolor no cede.

🚫 Cuándo no se recomienda

La guía europea de 2024 no recomienda el TC coronario con el riñón muy deteriorado (filtrado por debajo de 30), una insuficiencia cardiaca descompensada, mucho calcio en las arterias, el pulso rápido e irregular, una obesidad grave o si no puedes aguantar la respiración unos segundos: en esos casos, la imagen suele salir peor.

Tampoco es la mejor opción con una alergia conocida al contraste con yodo. En todos esos casos se suele elegir otra prueba, como una de esfuerzo con imagen.

5 ¿Qué riesgos tiene el TC coronario?

Los dos que hay que conocer son la radiación y el contraste con yodo. Las reacciones al contraste son poco frecuentes y casi siempre leves.

En el estudio SCOT-HEART, la radiación del TC coronario fue de 4,1 milisievert de mediana: la misma que la del cateterismo y algo más de la mitad que la de una gammagrafía del corazón. Es algo más de lo que una persona recibe de la radiación natural en un año, unos 3 milisievert en Estados Unidos, según RadiologyInfo, la web para pacientes de las sociedades de radiología de ese país.

Radiación de cada prueba, en el estudio SCOT-HEART

Mediana, en milisievert (mSv), la unidad con la que se mide la radiación que recibe el cuerpo.

TC coronario

4,1

Cateterismo (coronariografía)

4,1

Gammagrafía del corazón con esfuerzo

7,4
02468 mSv
  • Radiación natural de un año en Estados Unidos: unos 3 mSv, según RadiologyInfo

Estudio publicado en 2023 con 2.894 personas del estudio SCOT-HEART. La dosis cambia mucho de un aparato y de un centro a otro.

La dosis depende mucho del aparato y del centro. En el registro internacional PROTECTION VI, con 4.502 personas de 61 hospitales de 32 países, había bajado un 78% entre 2007 y 2017; entre el hospital que menos radiación usaba y el que más había 37 veces de diferencia.

La guía europea de 2024 pide tener en cuenta la radiación sobre todo en las mujeres jóvenes. En algunas personas jóvenes considera preferible una prueba sin radiación.

Estos son los demás riesgos, cada uno con su fuente:

Riesgos del TC coronario: el contraste, estudio de 2009 en un hospital de Estados Unidos con 298.491 inyecciones; el riñón, consenso de las sociedades estadounidenses de radiología y de nefrología (2020) y guía europea de síndrome coronario crónico (2024); el tiroides, Asociación Europea del Tiroides (2021); la vía, RadiologyInfo.
Qué puede pasarLo que se sabeQué se hace
Reacción al contraste458 de 298.491 inyecciones de contraste con yodo, 15 de cada 10.000; casi siempre leves, como ronchas o náuseas.Se trata en el momento. Si ya tuviste una, avisa antes.
Daño en el riñónSu riesgo se había exagerado; lo que más cuenta es cómo funciona tu riñón antes de la prueba.Con el riñón muy deteriorado, otra prueba o sueros por la vena antes y después.
Cambios en el tiroidesEn 1 a 15 de cada 100 personas, sobre todo con un bocio con nódulos o una enfermedad de Graves; casi siempre leves y pasajeros.Si tienes un problema de tiroides, avisa antes. Después, consulta si notas palpitaciones, nerviosismo, temblor o pérdida de peso.
Que el contraste se salga de la venaPuede doler o hinchar la piel donde está la vía.Avisa en el momento si notas dolor o un hormigueo en esa zona.

Frente al cateterismo, el TC coronario no lleva un catéter dentro de las arterias. En el estudio europeo DISCHARGE, con 3.561 personas con dolor en el pecho estable y una probabilidad intermedia, empezar por el TC tuvo menos complicaciones graves de las pruebas que empezar por el cateterismo: 0,5% frente a 1,9%.

Complicaciones graves de las pruebas, en el estudio DISCHARGE

3.561 personas con dolor en el pecho estable y una probabilidad intermedia de tener una arteria estrechada, en 26 hospitales europeos. De cada 100, cuántas tuvieron una complicación grave de las pruebas.

Empezar por el cateterismo (1.753 personas)

1,9%

Empezar por el TC coronario (1.808 personas)

0,5%
00,511,522,5%

Estudio publicado en 2022. Los infartos, los ictus y las muertes cardiovasculares fueron el 2,1% empezando por el TC y el 3,0% empezando por el cateterismo, una diferencia que no fue significativa.

6 ¿Qué significa el resultado del TC coronario?

El informe dice si hay placas, si tienen calcio y cuánto estrecha cada una la arteria, en porcentaje. Muchos lo resumen con la escala CAD-RADS, de 0 (ni placas ni estrecheces) a 5 (una arteria cerrada del todo).

La escala CAD-RADS del informe

Lo que poneQué quiere decirQué suele venir después
CAD-RADS 0: sin placas ni estrechecesLas arterias están limpias.Si las molestias siguen, se buscan otras causas.
CAD-RADS 1: estrechez mínima, del 1% al 24%Hay placa, aunque apenas estrecha.Hábitos sanos y, según tu riesgo, tratamiento del colesterol.
CAD-RADS 2: estrechez leve, del 25% al 49%La placa estrecha menos de la mitad: es la «placa no significativa» de muchos informes.Tu médico revisará tu objetivo de colesterol.
CAD-RADS 3: estrechez moderada, del 50% al 69%Puede restar sangre al músculo o no.A veces, una prueba de esfuerzo con imagen o la FFR-TC.
CAD-RADS 4A: estrechez grave, del 70% al 99%Una arteria muy estrechada.Medicamentos y, según los síntomas y la arteria, cateterismo.
CAD-RADS 4B: el tronco común estrechado un 50% o más, o tres arterias un 70% o másAfecta a las arterias principales.La guía europea de 2024 plantea el cateterismo.
CAD-RADS 5: una arteria cerrada del todoLa sangre no pasa por ella.Lo decide tu cardiólogo con tus síntomas y otras pruebas.
CAD-RADS N: no valorableAlguna zona no se ha visto bien, a menudo por el movimiento.A veces hace falta otra prueba.

Escala CAD-RADS 2.0 (2022), de las sociedades estadounidenses de imagen cardiaca y de radiología; lo que suele venir después, según la guía europea de síndrome coronario crónico de 2024.

Detrás del número puede haber letras: de P1 a P4, cuánta placa hay en total, de poca a mucha; HRP, que alguna placa tiene dos o más rasgos de riesgo; S, que llevas un stent; G, que llevas un bypass.

¿Qué significa una placa no significativa?

Una placa que estrecha poco no frena la sangre, pero quiere decir que la aterosclerosis ya ha empezado. Para la guía europea de lípidos de 2025, ver placa en una prueba de imagen puede subir tu categoría de riesgo.

Según la guía de 2024, puede llevar a empezar o a reforzar la prevención, que es lo que pasó en el estudio SCOT-HEART. Lo habitual es bajar el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo), casi siempre con una estatina. También cuentan la tensión arterial (presión arterial), el azúcar y el tabaco.

Qué cifra de colesterol te corresponde lo explicamos en colesterol: tabla de valores normales y qué objetivo corresponde a cada persona.

Si el TC demuestra una estrechez de más del 50%, la guía europea de lípidos de 2025 lo considera una enfermedad cardiovascular demostrada, con riesgo muy alto: colesterol LDL por debajo de 55 mg/dL y bajarlo al menos a la mitad.

En ese caso, la guía de 2024 recomienda además ácido acetilsalicílico (aspirina) a dosis bajas, aunque no hayas tenido un infarto. Con placas que estrechan poco, esa guía no da una recomendación general sobre el ácido acetilsalicílico.

¿Un TC coronario normal lo descarta todo?

Descarta casi del todo una arteria estrechada. En un ejemplo de la guía europea de 2024, una mujer de 70 años con cuatro factores de riesgo y falta de aire al esforzarse tenía una probabilidad del 16%; con el TC normal, bajaba al 2%.

Un TC alterado no siempre confirma el problema. En otro ejemplo de la guía, un hombre de 55 años con los tres rasgos típicos de la angina (opresión en el pecho, que aparece con el esfuerzo y que se pasa con el reposo o con nitroglicerina) pasaba del 27% al 40% con el TC alterado. Después de un ecocardiograma de esfuerzo, llegaba al 82%.

Si el TC sale normal y sigues con angina, recuerda que no ve las arterias pequeñas ni los espasmos: tu médico puede buscar esas otras causas.

¿Qué pasa después del TC coronario?

Con una estrechez grave en el tronco común (el tramo inicial del que salen las arterias del lado izquierdo), en tres arterias o en dos si una es la descendente anterior al principio de su recorrido, la guía europea de 2024 plantea el cateterismo (coronariografía). Con las demás, lo primero suelen ser los medicamentos y los hábitos; si las molestias no ceden, también puede llegar el cateterismo.

Cómo es lo explicamos en cateterismo cardiaco o coronariografía: cómo se hace, riesgos y recuperación.

7 ¿Cuándo hay que consultar después de un TC coronario?

Enseguida si después del contraste se te hinchan los labios o la garganta o te cuesta respirar; ese mismo día si te salen ronchas o se hincha el brazo del pinchazo.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Labios, lengua o garganta hinchados, dificultad para respirar o mareo intenso después del contraste: si aún estás en el centro, avisa en ese momento; si ya te has ido, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Ronchas o picor en las horas siguientes, sin nada de lo anterior: consulta ese mismo día.

El brazo del pinchazo hinchado, rojo o muy dolorido: consulta ese mismo día.

Si tu riñón ya funcionaba poco y en los días siguientes orinas mucho menos o te hinchas: consulta ese mismo día.

Si tienes un problema de tiroides y después notas palpitaciones, nerviosismo, temblor o pierdes peso sin querer: pide cita con tu médico.

Si te duele el pecho: para y siéntate. Si tienes nitroglicerina pautada, ponte una dosis debajo de la lengua; si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112.

Su ficha técnica permite repetir la dosis cada 5 a 10 minutos, pero las guías del infarto aconsejan no esperar a la segunda para llamar. Lo explicamos en síntomas de infarto: cómo reconocerlo y qué hacer en los primeros minutos.

Si el informe habla de una estrechez grave o del tronco común y aún no lo has hablado con tu médico: pide cita pronto.

Lo que hay que recordar
PreguntaRespuesta corta
¿Qué es?Un TC con contraste que enseña las arterias del corazón, sus placas y cuánto las estrechan.
¿Cuándo se pide?Ante un dolor en el pecho con una probabilidad baja o moderada de venir de una arteria estrechada.
¿Cuánto dura?Unos 10 minutos.
¿Qué me dan antes?Si hace falta, un medicamento para bajar el pulso y nitroglicerina debajo de la lengua.
¿Qué riesgos tiene?La radiación (4,1 milisievert de mediana) y el contraste, con reacciones en 15 de cada 10.000, casi siempre leves.
¿Qué es una placa no significativa?Aterosclerosis sin una estrechez importante: toca cuidar el colesterol y los demás factores de riesgo.
¿Y si sale normal?Una arteria estrechada es muy poco probable. Si sigues con angina, se buscan otras causas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura un TAC coronario?

Unos 10 minutos en la sala, según MedlinePlus; las imágenes se toman en unos segundos, mientras aguantas la respiración. Hay que sumar el tiempo de prepararte: la vía en el brazo, los electrodos y, si tu pulso va rápido, lo que tarda en bajar con el medicamento. Al acabar te quitan la vía. Si notas mareo o dolor de cabeza, díselo al equipo antes de irte.

¿Es lo mismo el TAC coronario que el angioTAC (angiotomografía coronaria)?

Sí. El TC coronario, el angio-TC y el angioTAC coronario son la misma prueba, con contraste por la vena; en muchos países de América se llama angiotomografía coronaria. Lo que no es igual es el score de calcio, al que mucha gente llama TAC de calcio: se hace sin contraste, solo cuenta el calcio de las placas y sirve para afinar el riesgo de quien no tiene síntomas.

¿Qué riesgos tiene un angioTAC coronario?

Pocos y casi siempre leves. Usa radiación: 4,1 milisievert de mediana en el estudio SCOT-HEART, algo más que la radiación natural de un año. El contraste con yodo dio reacciones en 15 de cada 10.000 inyecciones en un estudio estadounidense, sobre todo ronchas o náuseas. Con el riñón muy deteriorado, la guía europea de 2024 no lo recomienda. También puede alterar el tiroides, casi siempre de forma leve y pasajera.

¿Se puede beber agua antes de un TAC coronario?

Depende de tu centro: con contraste es habitual pedir que no comas ni bebas nada en las 4 a 6 horas anteriores, según MedlinePlus. Sigue la hoja que te den. No dejes tus medicamentos por tu cuenta: pregunta antes qué hacer con la metformina y avisa si has tomado un medicamento para la erección, porque con él no se puede dar la nitroglicerina que se usa en la prueba.

¿Qué es mejor, un TAC coronario o un cateterismo?

Depende de la probabilidad de tener una arteria estrechada. Con una probabilidad baja o moderada, la guía europea de 2024 prefiere empezar por el TC: en el estudio DISCHARGE hubo menos complicaciones graves (0,5% frente a 1,9%) y los infartos, ictus y muertes cardiovasculares fueron parecidos. Con una probabilidad muy alta o una angina con poco esfuerzo, se va directamente al cateterismo, que además permite poner un stent en el mismo momento.

¿Qué es más completo, un ecocardiograma o un TAC del corazón?

Ninguno sustituye al otro, porque miran cosas distintas. El ecocardiograma, la ecografía del corazón, mide con qué fuerza bombea y cómo están sus válvulas, sin radiación. El TC coronario enseña las arterias que llevan la sangre al músculo y sus placas. Por eso, ante una sospecha de angina, la guía europea de 2024 recomienda un ecocardiograma y, según la probabilidad, un TC coronario u otra prueba.

¿Se puede hacer un TAC coronario si llevas un stent o un bypass?

Sí, pero no de rutina. La guía europea de 2024 lo plantea cuando hay síntomas que no ceden con la medicación, para ver si siguen abiertos los bypass o un stent de 3 milímetros o más. Si aparecen síntomas nuevos o empeoran los que tenías, esa misma guía prefiere en general una prueba de esfuerzo con imagen. Tu cardiólogo elige la prueba según el stent, el bypass y tus molestias.

En resumen

El TC coronario (también angio-TC o angioTAC coronario; en muchos países de América, angiotomografía coronaria; mucha gente lo llama TAC del corazón) enseña con contraste las arterias del corazón, sus placas y cuánto las estrechan. La guía europea de 2024 lo prefiere como primera prueba ante un dolor en el pecho con una probabilidad baja o moderada de venir de una arteria estrechada. Dura unos 10 minutos; avisa antes de tus alergias, tu riñón y tus medicamentos. Si notas opresión al esforzarte, lee angina de pecho: estable, inestable y qué cambia en cada una. Si te duele el pecho y no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva de síndrome coronario crónico (ESC 2024) y el análisis del estudio TARGET-CTCA sobre el TC coronario en urgencias, con las clases de recomendación y las cifras de los estudios.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.

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