Holter implantable, Holter de varios días y parches: cuándo se usan

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El Holter implantable es un aparato pequeño que va bajo la piel del pecho y graba el ritmo del corazón de 3 a 5 años, según la guía europea de 2024. Como el parche o el Holter de varios días, sirve cuando los síntomas no son diarios. El parche graba hasta 14 días y aguanta la ducha. Ninguno de estos aparatos pide ayuda por ti si te encuentras mal: ante un desmayo o un dolor en el pecho que no cede, llama al 112.

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Holter implantable, Holter de varios días y parches: cuándo se usan

1 ¿Cuándo no basta un Holter de 24 horas?

Cuando los síntomas no aparecen a diario. El Holter de 24 horas solo aclara la causa si el síntoma llega mientras lo llevas: con una arritmia que viene una vez a la semana o una vez al mes, eso pocas veces ocurre.

Las arritmias (alteraciones del ritmo del corazón) que dan palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia), mareos o un desmayo (síncope) suelen ir y venir. Por eso, cuanto más tiempo se graba, más fácil es captar el momento. En los desmayos, el Holter de 24 horas rara vez aclara la causa, porque casi nunca coinciden con el día de la prueba, según la guía europea de síncope de 2018.

Qué aparato se pide según cada cuánto aparecen los síntomas lo explica el artículo sobre el Holter de 24 horas, que cuenta también cómo se lleva el de un día. Para los síntomas más espaciados hay cuatro opciones. Tu médico elige según cada cuánto los notas, lo graves que son y lo que sospecha:

Los aparatos que graban el ritmo del corazón más de un día. Cuánto graba cada uno, según la guía europea de fibrilación auricular (2024) y la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
AparatoCuánto tiempo grabaCómo se lleva¿Se puede mojar?
Holter de varios díasDe 2 a 7 días, a veces másElectrodos pegados en el pecho, con cables hasta una grabadora pequeñaNo
ParcheHasta 14 díasUna pegatina en el pecho, sin cablesAguanta la ducha; bañarse o nadar depende del modelo
Grabador de eventosVarias semanas, hasta unos 30 díasElectrodos y una grabadora que guarda lo que ocurre cuando pulsas el botón o cuando detecta una arritmiaDepende del modelo
Holter implantableDe 3 a 5 años, según el modeloBajo la piel del pecho, sin nada por fueraSí, en cuanto cura la herida

2 ¿Cómo se llevan el Holter de varios días, el parche y el grabador de eventos?

Se llevan como el Holter de 24 horas, pero más días: haces tu vida normal, pulsas el botón cuando notas algo y apuntas a qué hora fue y qué estabas haciendo.

El Holter de varios días (de 48 o 72 horas, o de una semana) es el mismo aparato que el de un día: electrodos pegados en el pecho y cables hasta una grabadora pequeña. No se puede mojar, así que la ducha queda para antes de ponértelo y para después de quitártelo.

El parche (en algunos países, monitor de parche) es una pegatina alargada, sin cables, que se pega en la parte izquierda del pecho y graba el ritmo sin parar hasta 14 días, según el consenso internacional sobre estos aparatos de 2017. Aguanta el agua de la ducha y el ejercicio. Lleva un botón para marcar el momento en que notas algo.

La mayoría de los parches ven el ritmo desde un solo ángulo. Basta para saber qué ritmo hay, aunque da menos detalle que el electrocardiograma de la consulta. Al terminar, lo despegas y lo devuelves como te indiquen; un programa lo analiza y un médico revisa el resultado.

Según la guía práctica de la Asociación Europea del Ritmo Cardiaco de 2022, los parches son fáciles de llevar, la mayoría de la gente los lleva todo el tiempo indicado y encuentran más arritmias que el Holter de 24 horas; muchas aparecen ya en la primera semana. Su punto débil es el adhesivo, que puede despegarse o irritar la piel.

En el estudio ASPIRED, publicado en 2026, a 2.234 personas que habían ido a urgencias en el Reino Unido por un desmayo sin explicación se les puso un parche durante 14 días o se siguieron como siempre.

Con el parche se encontró una arritmia importante en 22 de cada 100 personas en un año, frente a 9 de cada 100 con el seguimiento habitual. También se encontró antes: la mitad de esas arritmias aparecieron en los primeros 22 días con el parche y en los primeros 55 sin él.

El parche no hizo que se desmayaran menos: volvieron a desmayarse unas 28 de cada 100 personas en los dos grupos.

El grabador de eventos (en muchos países, monitor de eventos cardiacos) se lleva varias semanas, hasta unos 30 días según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Graba sin parar, pero solo guarda unos minutos: los de antes y después de que pulses el botón y, en muchos modelos, los de las arritmias que detecta por su cuenta. Algunos mandan lo que guardan por el teléfono a un centro que lo revisa.

Hay otro grabador más sencillo, el que solo graba cuando tú lo apoyas en el pecho al notar algo. Sirve para palpitaciones que duran un rato, pero no para un desmayo, porque en ese momento no puedes usarlo, según la guía europea de síncope de 2018. Para los desmayos que se repiten cada 4 semanas o menos, esa guía aconseja el que graba sin parar, puesto pronto.

✅ Antes de que te lo pongan

Dúchate antes y no te pongas crema, loción ni aceite en el pecho: los electrodos y el parche necesitan la piel limpia y seca.

Si tienes vello en el pecho, pueden rasurar un poco la zona para que se peguen bien.

Avisa si tienes alergia al esparadrapo o a algún adhesivo.

Pregunta si te puedes duchar con el que te ponen y cómo tienes que devolverlo.

3 ¿Qué es un Holter implantable y para quién es?

El Holter implantable es un aparato pequeño, de pocos centímetros, que se coloca bajo la piel del pecho y graba el ritmo del corazón sin parar durante años, sin cables ni nada por fuera.

El Holter implantable (también llamado Holter subcutáneo o Holter insertable; en muchos países, monitor cardiaco implantable o registrador de eventos implantable; en algunos informes, loop recorder) tiene una batería que dura de 3 a 5 años, según el modelo, de acuerdo con la guía europea de fibrilación auricular de 2024.

Guarda los trazados de dos formas. Por su cuenta, cuando detecta un ritmo demasiado lento, demasiado rápido o irregular. Cuando tú lo activas al notar algo, con un activador de bolsillo o con el móvil: entonces guarda también los minutos de antes, así que sirve aunque lo actives después de recuperarte de un desmayo.

Cada día manda lo que ha guardado a tu hospital, con un transmisor que se deja en casa o con una aplicación del móvil, según el consenso internacional de 2023 sobre la vigilancia a distancia de estos aparatos. El equipo revisa los avisos en horario de trabajo.

No sirve para pedir ayuda en una urgencia: ese mismo consenso pide que el paciente sepa que esta vigilancia no es un servicio de emergencias.

No da descargas ni marca el paso al corazón: solo graba. Es distinto de un marcapasos o de un desfibrilador implantable.

Para quién es. Según las guías europeas, se pone en estas situaciones:

  • Desmayos que se repiten sin causa clara después del estudio inicial, si es probable que vuelvan mientras dura la batería. También cuando hay datos de riesgo y un estudio completo no ha encontrado la causa (guía europea de síncope de 2018).
  • Síntomas que aparecen menos de una vez al mes y podrían deberse a un pulso demasiado lento, cuando un estudio completo no los ha aclarado (guía europea de marcapasos de 2021).
  • Palpitaciones de una vez al mes o menos que no se han aclarado, según la tabla de esa misma guía. Cuánto ayuda en ellas lo explica el artículo sobre las palpitaciones.
  • Un ictus sin causa aclarada (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral), para buscar una fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular). La guía europea de fibrilación auricular de 2024 recomienda grabar el ritmo durante mucho tiempo en estos casos.
  • Algunas enfermedades del ritmo que se heredan, como el síndrome de Brugada, cuando hay desmayos sin explicación (guía europea de arritmias ventriculares de 2022).
  • Otras situaciones, según cada caso: desmayos muy frecuentes o graves aunque parezcan desmayos reflejos, los más comunes; caídas sin explicación o crisis que parecían epilepsia y no mejoran con su tratamiento (guía europea de síncope de 2018).

Para quién no es. No se pone para buscar arritmias en quien no tiene síntomas. En el estudio LOOP, publicado en 2021, se puso un Holter implantable a 1.501 de 6.004 personas de 70 a 90 años con tensión arterial alta (presión alta), diabetes, un ictus previo o insuficiencia cardiaca; las demás siguieron con sus revisiones de siempre.

Con el aparato se encontró una fibrilación auricular en 32 de cada 100 personas, frente a 12 de cada 100, pero los ictus y las embolias no bajaron de forma clara: 4,5 de cada 100 frente a 5,6.

La guía europea de 2024 deja la búsqueda de la fibrilación auricular en personas sin síntomas, cuando se hace, a registros sin cirugía, a partir de los 75 años o de los 65 con otros factores de riesgo.

Tampoco se pone si ya está claro que necesitas un marcapasos o un desfibrilador: en ese caso se pone ese aparato, según la guía europea de síncope de 2018.

4 ¿Cómo se pone el Holter implantable y qué riesgos tiene?

Se pone en una intervención pequeña, con anestesia local y sin ingreso: un corte de 1 a 2 centímetros en el lado izquierdo del pecho, por el que se introduce el aparato bajo la piel, según la Sociedad Gallega de Cardiología y la hoja para pacientes de un hospital público del País Vasco. Paso a paso:

1
La preparaciónNo hace falta una preparación especial, salvo lo que te indique tu centro. Pregunta si tienes que dejar alguna de tus pastillas antes, por ejemplo un anticoagulante.
2
La anestesiaTe tumbas en una camilla, te cubren con un paño estéril y te ponen anestesia local en la zona. Estás despierto todo el tiempo.
3
El implanteHacen un corte pequeño, introducen el aparato bajo la piel y cierran la herida. Dura de 15 minutos a una hora, según el centro.
4
El activador y el transmisorTe dan el activador para marcar los síntomas y el transmisor para casa, o te ayudan a instalar la aplicación del móvil. Lo ideal es dejarlo conectado antes de irte: los primeros días ya pueden traer información.
5
La tarjetaTe dan una tarjeta que dice que llevas el aparato. Llévala siempre contigo.
6
En casaLa zona puede doler unos días. Suele ceder sola o con un analgésico suave, como el paracetamol. Cura la herida como te indiquen.

Los riesgos son pocos. Lo más habitual son las molestias en la zona los primeros días. La infección de la herida es poco frecuente, pero si aparece suele obligar a retirar el aparato, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Más raro es que el aparato se mueva o asome a través de la piel.

El Holter de varios días y el parche no tienen más riesgo que la piel: el adhesivo puede irritarla, una irritación que se va sola cuando se quitan.

5 ¿Qué se puede hacer y qué no con un Holter implantado?

Casi todo: con un Holter implantable haces tu vida normal y, en cuanto cura la herida, puedes ducharte, bañarte, nadar y hacer deporte sin miedo a estropearlo, según la Sociedad Gallega de Cardiología.

El móvil (en América, celular). Puedes usarlo con normalidad. En algunos modelos, el propio móvil, con una aplicación, es el que manda los datos al hospital.

Los arcos de seguridad del aeropuerto. No estropean el aparato, pero pueden pitar: enseña la tarjeta o el informe y, si lo prefieres, pide que te revisen a mano. Volar no es un problema, según la Fundación Española del Corazón.

La resonancia magnética. Avisa al pedir la cita de que llevas un Holter implantable y lleva su tarjeta: el equipo comprueba las condiciones de tu modelo. Avisa también a quien revisa tu Holter, porque la resonancia puede dejar grabados trazados que parecen arritmias y no lo son, como se vio en un estudio de 2005.

Conducir. Llevar el aparato no cambia nada; lo que cuenta es por qué te lo han puesto. Si te están estudiando por desmayos, pregunta a tu médico si puedes conducir mientras tanto. Lo explica el artículo sobre conducir con una enfermedad del corazón.

Cuánto tiempo se lleva. Hasta que aclara la causa de los síntomas o hasta que se acaba la batería. Cuando ya no hace falta, se retira con otra intervención pequeña, sin ingreso.

🚫 Lo que no hay que hacer

No mojes el Holter de varios días: ni ducha, ni baño, ni piscina.

No te quites el parche ni los electrodos antes de tiempo, salvo que te lo indiquen.

No esperes a la revisión del Holter implantable si te encuentras mal: nadie mira al momento lo que graba.

No salgas de casa sin la tarjeta del Holter implantable.

6 ¿Qué puede encontrar y qué pasa después?

Puede encontrar la arritmia que causa tus síntomas o demostrar que no la hay: si el aparato grabó un síntoma con el ritmo normal, ese síntoma no venía de una arritmia.

Según la guía europea de síncope de 2018, en 9 estudios con 506 personas cuyos desmayos seguían sin explicación después de un estudio completo, el Holter implantable llegó a grabar un desmayo en 35 de cada 100. En más de la mitad de esos desmayos, el corazón se había parado unos segundos o latía muy despacio.

Qué ritmo había cuando el Holter implantable grabó un desmayo

  • 56 el corazón se paró unos segundos o latió muy despacio
  • 11 una taquicardia: el corazón latía muy deprisa
  • 33 el ritmo era normal: ese desmayo no venía de una arritmia

De cada 100 desmayos grabados. Guía europea de síncope de 2018: análisis conjunto de 9 estudios con 506 personas cuyos desmayos seguían sin explicación después de un estudio completo; el aparato llegó a grabar un desmayo en 176 de ellas, 35 de cada 100.

Ponerlo pronto ayuda. En 5 estudios con 660 personas, el Holter implantable puesto al principio del estudio dio con el diagnóstico 3,7 veces más a menudo que las pruebas de siempre, según la misma guía.

Lo que pasa después depende de lo que encuentre. Si el corazón se para o va muy despacio, el tratamiento suele ser un marcapasos. Si es una taquicardia, se trata con medicamentos o con una ablación, el procedimiento que elimina con un catéter el punto donde nace la arritmia.

Después de un ictus sin causa aclarada, el Holter implantable busca una fibrilación auricular. Según la guía europea de 2024, está detrás de unos 30 de cada 100 de estos ictus. Se encuentra más cuanto más tiempo se graba: del 2% con una semana a más del 20% a los 3 años con un aparato implantable.

La fibrilación auricular que se encontró después de un ictus sin causa

De cada 100 personas con un ictus sin causa aclarada, en cuántas se encontró una fibrilación auricular de más de 30 segundos.

A los 6 meses

8,9%1,4%

Al año

12,4%2,0%
051015%
  • Con un Holter implantable
  • Con el seguimiento habitual

Estudio CRYSTAL AF, publicado en 2014: 441 personas de 40 años o más que habían llevado al menos 24 horas de electrocardiograma sin que apareciera ninguna fibrilación auricular. El seguimiento habitual eran las pruebas que pedía su médico.

Si aparece una fibrilación auricular, tu médico valorará empezar un anticoagulante (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre). Sin una fibrilación auricular demostrada, la guía europea de 2024 no aconseja empezarlo después de este tipo de ictus.

Si ya llevas un marcapasos o un desfibrilador, el propio aparato vigila el ritmo de forma continua y guarda las arritmias que detecta, que se revisan en sus controles, según la guía europea de fibrilación auricular de 2024.

Después de una ablación de la fibrilación auricular, para saber si la arritmia vuelve se hacen registros del ritmo de vez en cuando, como un Holter de varios días. Los parches y los relojes que hacen electrocardiograma empiezan a usarse también para esto, según la misma guía.

7 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?

Ninguno de estos aparatos pide ayuda por ti. Si te encuentras mal mientras lo llevas, pide ayuda como lo harías sin él; después, cuando estés a salvo, marca el momento con el botón o el activador.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Un desmayo, aunque te recuperes enseguida: llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos de reposo: llama al 112.

Palpitaciones con mareo intenso, falta de aire (lo que muchos llaman ahogo) o dolor en el pecho: llama al 112.

Lo primero es pedir ayuda. Después, pulsa el botón o el activador: el Holter implantable guarda también los minutos de antes.

La herida del Holter implantable roja, caliente, hinchada o que supura, fiebre, o el aparato que asoma por la piel: llama ese mismo día al centro donde te lo pusieron; fuera de su horario, ve a urgencias.

Ampollas o un picor intenso bajo el parche o los electrodos: llama al centro donde te lo pusieron.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Cuándo no basta un Holter de 24 horas?Cuando los síntomas no aparecen a diario.
¿Qué otras opciones hay?El Holter de varios días (de 2 a 7 días), el parche (hasta 14 días), el grabador de eventos (hasta unos 30 días) y el Holter implantable (de 3 a 5 años).
¿Qué es el Holter implantable?Un aparato pequeño bajo la piel del pecho que graba el ritmo y lo manda cada día a tu hospital.
¿Cómo se pone?Con anestesia local, un corte de 1 a 2 centímetros y sin ingreso.
¿Qué puedo hacer con él?Tu vida normal: ducha, natación y deporte cuando cure la herida. Lleva siempre la tarjeta.
¿Pide ayuda si me pasa algo?No: nadie mira al momento lo que graba. Ante un desmayo, un dolor en el pecho que no cede en 5 minutos o palpitaciones con mareo o falta de aire, llama al 112.
¿Sirve para buscar arritmias sin síntomas?No se usa para eso: en el estudio LOOP encontró más fibrilación auricular, pero los ictus no bajaron de forma clara.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se lleva un Holter subcutáneo (monitor cardiaco implantable)?

Hasta que aclara la causa de tus síntomas o hasta que se acaba la batería, que dura de 3 a 5 años según el modelo, de acuerdo con la guía europea de fibrilación auricular de 2024. Cuando ya no hace falta, se retira con otra intervención pequeña, con anestesia local y sin ingreso. Mientras lo llevas, manda cada día lo que ha grabado a tu hospital.

¿Qué no se puede hacer con un Holter implantado?

Casi no hay limitaciones: en cuanto cura la herida puedes ducharte, nadar y hacer deporte, usar el móvil y viajar en avión. Lo que sí hay que hacer es llevar la tarjeta, avisar antes de una resonancia magnética y no esperar a la revisión si te encuentras mal, porque nadie mira al momento lo que graba. Ante un desmayo, llama al 112.

¿Cuánto se tarda en poner un Holter subcutáneo y duele?

Se tarda poco: dura de 15 minutos a una hora, según el centro, con anestesia local y sin ingreso. Con la anestesia local apenas duele, aunque puedes notar alguna molestia. Los días siguientes puede molestar la zona; suele bastar un analgésico suave como el paracetamol. Si tienes fiebre o el dolor va a más, llama ese mismo día al centro donde te lo pusieron o, fuera de su horario, ve a urgencias.

¿Cuáles son las contraindicaciones del Holter implantable?

Más que contraindicaciones, hay situaciones en las que no aporta. Según la guía europea de síncope de 2018, se pone cuando los síntomas se repiten y es probable que vuelvan mientras dura la batería. No se pone cuando ya está claro que necesitas un marcapasos o un desfibrilador. Tampoco se usa para buscar arritmias en quien no tiene síntomas.

¿Puedo usar el móvil con el Holter puesto?

Sí. Con el Holter implantable, el móvil se usa con normalidad y en algunos modelos es el propio móvil el que manda los datos al hospital. Con los aparatos de fuera, como el Holter de varios días o el grabador de eventos, algunos centros piden no acercar el móvil a la grabadora, porque puede alterar la señal, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

¿Existe un parche para monitorear el corazón y se puede duchar con él?

Sí: el parche es una pegatina sin cables que graba el ritmo hasta 14 días y aguanta el agua de la ducha y el ejercicio, según el consenso internacional de 2017. Si te puedes bañar o nadar con él depende del modelo, así que pregúntalo al ponértelo. El Holter de varios días, con cables, no se puede mojar.

¿Qué diferencia hay entre un Holter implantable y un marcapasos?

El Holter implantable solo graba el ritmo; el marcapasos lo trata. El Holter no manda impulsos al corazón ni da descargas y va justo bajo la piel. Un marcapasos o un desfibrilador también guardan las arritmias que detectan para revisarlas en sus controles, según la guía europea de fibrilación auricular de 2024.

En resumen

El Holter implantable (también llamado Holter subcutáneo o insertable; en muchos países, monitor cardiaco implantable) es un aparato bajo la piel que graba el ritmo cardiaco de 3 a 5 años, según la guía europea de 2024. Se usa cuando los síntomas son raros, como desmayos que se repiten sin causa o un ictus sin explicación; para los semanales bastan el parche (hasta 14 días) o el Holter de varios días. Ninguno pide ayuda por ti: ante un desmayo o un dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. Para seguir, lee cómo se lleva el Holter de 24 horas y qué desmayos hay que estudiar.

Si eres profesional sanitario, en el ESPACIO de electrocardiografía de CardioTeca tienes Holter, monitor implantable o reloj inteligente: cuál y cuándo, con las recomendaciones de las guías europeas y sus clases.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

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