Las pruebas del corazón antes de una operación dependen del riesgo de la operación y del tuyo. Según la guía europea de 2022, con menos de 65 años, sin enfermedad del corazón ni factores de riesgo y una operación de riesgo bajo o intermedio, no hace falta ninguna. Con 65 años o más, factores de riesgo o una enfermedad del corazón, antes de una operación de riesgo intermedio o alto se pide un electrocardiograma y un análisis de sangre. El ecocardiograma y la prueba de esfuerzo se reservan para casos concretos.
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Pruebas del corazón antes de una operación: cuáles hacen falta y cuáles no
1 ¿Qué pruebas del corazón hacen falta antes de una operación?
Depende de dos cosas: cuánto riesgo tiene la operación para el corazón y cuánto riesgo tienes tú. Sin enfermedad del corazón y con una operación sencilla, casi nunca hace falta ninguna prueba.
Esa valoración es lo que mucha gente llama el preoperatorio del corazón (en algunos países, riesgo quirúrgico o valoración cardiológica prequirúrgica). Según la guía europea de cirugía no cardiaca de 2022, la comparten el cirujano, el anestesista, el cardiólogo y el médico de familia. La misma guía recomienda hacerla en cuanto se decide la operación, no a última hora.
Si la operación es urgente, no hay tiempo para pruebas del corazón y no se retrasa por ellas, según el esquema de la guía. Si no puede esperar mucho, como muchas operaciones de cáncer, el equipo decide caso a caso qué pruebas caben. Lo que sigue vale para las operaciones programadas.
La guía clasifica cada operación por el riesgo que tiene para el corazón en el mes siguiente: la probabilidad de morir por una causa del corazón o de los vasos, de tener un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) o un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral). Ese cálculo cuenta solo el tipo de operación, no tu salud.
El riesgo de cada operación para el corazón
Complicaciones del corazón en el mes siguiente
De cada 100 personas operadas, solo por el tipo de operación
- Riesgo bajo: menos de 1 de cada 100
- Riesgo intermedio: de 1 a 5 de cada 100
- Riesgo alto: más de 5 de cada 100
Complicaciones: muerte por una causa del corazón o de los vasos, infarto o ictus en los 30 días siguientes. Guía europea de cirugía no cardiaca de 2022 (tabla 5).
| Riesgo de la operación | De cada 100 personas operadas | Ejemplos |
|---|---|---|
| Bajo | Menos de 1 tiene una complicación del corazón | Dentista; cataratas y otras operaciones de los ojos; mama; tiroides; piel y otras operaciones superficiales; menisco; cirugía plástica o reconstructiva; ginecológica pequeña; próstata por la uretra; quitar un trozo pequeño de pulmón por toracoscopia |
| Intermedio | De 1 a 5 | Vesícula, bazo o hernia de hiato; cadera y columna; cabeza y cuello; carótida; aneurisma de aorta reparado por dentro de la arteria; angioplastia de las piernas; trasplante de riñón; operaciones grandes de urología o ginecología; tórax, salvo las grandes |
| Alto | Más de 5 | Aorta y grandes arterias; esófago; páncreas; hígado y vías biliares; quitar un pulmón entero; trasplante de pulmón o de hígado; quitar la vejiga entera; glándula suprarrenal; perforación del intestino; amputación u operación abierta de las arterias de la pierna por falta de riego repentina; stent en la carótida cuando ya ha dado síntomas |
Son cifras de grupo: la misma operación no supone el mismo riesgo para todos. Por eso el segundo paso es tu propio riesgo.
2 ¿Quién necesita pruebas del corazón antes de operarse y quién no?
Las necesita quien tiene 65 años o más, algún factor de riesgo o una enfermedad del corazón y va a una operación de riesgo intermedio o alto. Antes de una operación de riesgo bajo no hacen falta.
Los factores de riesgo que cuenta la guía europea de 2022 son la tensión alta (en muchos países, presión alta), el tabaco, la diabetes, el colesterol alto y tener familiares con enfermedad del corazón.
| Tu situación | Operación de riesgo bajo | De riesgo intermedio | De riesgo alto |
|---|---|---|---|
| Menos de 65 años, sin enfermedad del corazón ni factores de riesgo | Ninguna | Ninguna | A partir de los 45 años, puede plantearse un electrocardiograma y un análisis |
| 65 años o más, o algún factor de riesgo | Ninguna | Electrocardiograma, análisis y preguntas sobre el esfuerzo que aguantas | Lo mismo |
| Una enfermedad del corazón ya diagnosticada | Ninguna, salvo lo que pida tu enfermedad | Lo mismo que arriba, más lo que pida tu enfermedad | Lo mismo, más la opinión del cardiólogo |
El análisis es de troponina y, a veces, de NT-proBNP; los dos se explican más abajo. Las preguntas sobre el esfuerzo miden lo que la guía llama capacidad funcional: por ejemplo, si puedes subir dos pisos de escaleras sin pararte. No poder subirlos se asocia a más complicaciones del corazón después de operarse, según la misma guía. Lo cuenta el artículo sobre subir escaleras como prueba del corazón.
Hay casos que se estudian antes, aunque la operación sea sencilla. Si tienes un familiar con una miocardiopatía hereditaria (una enfermedad del músculo del corazón que se transmite en la familia), la guía pide un electrocardiograma y un ecocardiograma antes de operarte, tengas la edad que tengas y aunque no notes nada.
También se estudian antes los síntomas nuevos. Con dolor en el pecho u otros síntomas que hagan pensar en las arterias del corazón, la guía pide completar el estudio antes de una operación programada, igual que se haría sin operación.
Con falta de aire (lo que muchos llaman ahogo o fatiga) o las piernas hinchadas, la guía pide un electrocardiograma y un análisis de NT-proBNP; con un soplo nuevo y síntomas, un ecocardiograma.
3 ¿Para qué sirve el electrocardiograma antes de operarse?
Para buscar algo que cambie cómo se hace la operación o la anestesia: una arritmia como la fibrilación auricular, un bloqueo o la huella de un infarto antiguo. También deja un trazado de partida para comparar si algo cambia después.
El electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) se hace con diez electrodos pegados a la piel. La prueba en sí dura unos 10 segundos y, con la preparación, de 5 a 10 minutos. No duele, no hace falta ir en ayunas y no se deja la medicación, salvo que te lo indiquen.
Según la guía europea de 2022, se pide antes de una operación de riesgo intermedio o alto a quien tiene 65 años o más, factores de riesgo, una enfermedad del corazón o síntomas que la sugieran. A quien no tiene nada de eso y va a una operación de riesgo bajo o intermedio no se le pide de rutina.
Si sale alterado (por ejemplo, con una onda Q de un infarto antiguo, cambios en la parte del trazado llamada ST, un ritmo distinto del normal o un bloqueo de rama izquierda), el médico lo compara con los anteriores y valora si hace falta otra prueba. Cómo se hace y qué mide está en el artículo del electrocardiograma.
4 ¿Cuándo hace falta un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo antes de una operación?
Pocas veces. Según la guía europea de 2022, el ecocardiograma se pide antes de una operación de riesgo alto si aguantas poco esfuerzo, si el NT-proBNP sale alto o si te oyen un soplo. Mirar la fuerza del corazón de rutina, sin motivo, no se recomienda.
El ecocardiograma (la ecografía del corazón) también se pide si se sospecha una enfermedad del corazón nueva o hay síntomas sin explicar. Con una enfermedad de las válvulas, conocida o sospechada, se revisa antes de una operación de riesgo intermedio o alto; si la diagnosticaron leve o moderada hace más de un año, se vuelve a mirar.
Con insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), el ecocardiograma no debería tener más de 6 meses, o se repite si te has puesto peor, según la guía. Cómo es la prueba se explica en el artículo del ecocardiograma.
La prueba de esfuerzo que se usa antes de operar suele ser una prueba con imagen: un ecocardiograma de estrés, una gammagrafía o una resonancia de estrés. La guía la recomienda antes de una operación programada de riesgo alto a quien aguanta poco esfuerzo y tiene una probabilidad alta de enfermedad de las arterias del corazón o un riesgo clínico alto. De rutina, no.
La prueba de esfuerzo en cinta o bicicleta (ergometría), sin imagen, queda para cuando no hay una prueba con imagen o para medir cuánto esfuerzo aguantas si no está claro con las preguntas.
El TC coronario (lo que muchos llaman TAC) puede plantearse en algunos casos para descartar estrechamientos en las arterias del corazón. El cateterismo (coronariografía) se indica por las mismas razones que sin operación: antes de operar no se hace de rutina.
Falso. La guía europea de 2022 recuerda que esperar por pruebas que no hacen falta retrasa la operación y puede empeorar el pronóstico. Las pruebas se eligen según el riesgo de la operación y el tuyo. Sirven para decidir la anestesia, la vigilancia de después o si conviene tratar antes algo del corazón.
5 ¿Por qué te sacan sangre antes y después de operarte?
Antes, para ver la hemoglobina y cómo funciona el riñón, como recomienda la guía europea de 2022 en toda operación de riesgo intermedio o alto. Después, a veces, para medir la troponina y descubrir una lesión del corazón que no da síntomas.
La troponina es una proteína que sale a la sangre cuando se daña el músculo del corazón. Según la guía, en quien tiene 65 años o más, factores de riesgo, una enfermedad del corazón o síntomas, se mide antes de una operación de riesgo intermedio o alto y otra vez a las 24 y a las 48 horas.
Se hace porque la lesión del corazón durante la operación es la complicación cardiovascular más frecuente y, según la guía, nueve de cada diez personas que la tienen no notan nada: la anestesia y los calmantes la tapan. Si aparece, se hace un electrocardiograma y se valora qué la ha causado.
El NT-proBNP es una sustancia que el corazón suelta a la sangre cuando sus paredes se estiran. Ayuda a descubrir una insuficiencia cardiaca que no se conocía. La guía aconseja considerarlo en esas mismas personas; si sale alto, se completa el estudio, a menudo con un ecocardiograma.
6 ¿Qué hago con las pastillas del corazón antes de una operación?
No dejes ninguna por tu cuenta. Casi todas se siguen tomando y unas pocas se dejan el día de la operación o unos días antes, según te indiquen el anestesista y tu médico.
La guía europea de 2022 recomienda que te den esas instrucciones a ti, de palabra y por escrito, claras y concretas, para antes y para después de la operación.
Los anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) y los antiagregantes tienen su propio calendario, que depende del medicamento, del riñón y de lo que sangre la operación. Está en el artículo sobre qué hacer con el anticoagulante y el antiagregante antes del dentista, una colonoscopia o una operación.
| Medicamento | Qué se suele hacer |
|---|---|
| Betabloqueantes (bisoprolol, carvedilol, metoprolol, nebivolol…) | Se siguen tomando. Empezar uno de rutina antes de operarse no se recomienda |
| Estatinas (atorvastatina, rosuvastatina…) | Se siguen tomando |
| IECA y ARA-II (enalapril, ramipril, losartán, valsartán…) | Sin insuficiencia cardiaca, puede dejarse la dosis del día de la operación para que no baje demasiado la tensión. Con insuficiencia cardiaca estable, se pueden seguir |
| Diuréticos para la tensión (hidroclorotiazida, clortalidona, indapamida…) | Puede dejarse la dosis del día de la operación. Si los tomas por insuficiencia cardiaca, tu médico ajusta la dosis con tiempo |
| Calcioantagonistas (amlodipino, diltiazem, verapamilo…) | Se siguen tomando, aunque puede dejarse la dosis del día de la operación para que la tensión no baje después |
| Gliflozinas (dapagliflozina, empagliflozina) | Pueden dejarse al menos 3 días antes de una operación de riesgo intermedio o alto. Sus fichas técnicas piden interrumpirlas durante el ingreso por una cirugía mayor |
Para el dolor de después, no tomes antiinflamatorios como el ibuprofeno sin preguntar si tienes una enfermedad del corazón. El comentario de la Sociedad Española de Cardiología a la guía de 2022 recuerda que no se recomiendan a estas personas.
7 ¿Cuándo hay que retrasar una operación programada por el corazón?
Cuando el corazón necesita antes un tratamiento o un tiempo para estabilizarse. Si la operación no es urgente, la guía europea de 2022 pide esperar en estas situaciones:
- Después de un stent (lo que algunos llaman muelle): 6 meses tras un stent programado y 12 meses tras un infarto u otro síndrome coronario agudo. Si la operación no puede esperar tanto, lo deciden juntos el cirujano, el anestesista y el cardiólogo. Lo explica el artículo del stent coronario.
- Con una estenosis aórtica grave que ya da síntomas: si la operación puede esperar, primero se trata la válvula, con cirugía o con TAVI.
- Con la insuficiencia cardiaca descompensada: no se hace una operación programada hasta estabilizarla.
- Con la tensión en 180/110 o más: se aconseja retrasarla hasta controlarla, salvo urgencia. Con cifras más bajas, en una hipertensión de grado 1 o 2, no se retrasa.
- Si en los últimos 6 meses has tenido un ictus o un accidente isquémico transitorio: antes se hace una consulta de neurología y, si hace falta, pruebas de imagen.
- Si necesitas un marcapasos: primero se pone el marcapasos y después se opera.
Si ya llevas un marcapasos, la guía pide que lo hayan revisado en los 12 meses anteriores; con un desfibrilador, en los 6 meses anteriores. A veces se reprograma justo antes de la operación. Con un desfibrilador, si la operación puede interferir con él, sus descargas se desactivan durante la intervención, con un imán o con el programador. Lleva la tarjeta y avísalo; más en el artículo del marcapasos.
8 ¿Cómo prepararte para la consulta de preanestesia?
Lleva tus informes y la lista de tus medicamentos, cuenta cuánto esfuerzo aguantas y pregunta qué hacer con cada pastilla. La guía europea de 2022 aconseja una lista de comprobación para quien tiene una enfermedad del corazón o un riesgo alto.
Paso a paso, antes de una operación programada
Paso a paso hecho con las recomendaciones de la guía europea de cirugía no cardiaca de 2022.
- Si fumas, déjalo más de 4 semanas antes de la operación: la guía europea de 2022 lo recomienda para tener menos complicaciones.
- Llega con la tensión, el colesterol y el azúcar controlados, que la guía también recomienda antes de operarse.
- Antes de una operación grande, pregunta si tu hospital tiene un programa de ejercicio para prepararte: la guía lo contempla para esos casos.
- Si acompañas a un familiar mayor, lleva tú la lista de sus medicamentos y apunta el plan de las pastillas, con los días y las horas.
Estar nervioso antes de operarse es frecuente: según la guía europea de 2022, en Europa le pasa a entre el 27% y el 80% de las personas que se operan. Si la ansiedad (lo que mucha gente llama nervios) te quita el sueño o te hace dudar de operarte, dilo en la consulta, porque se puede tratar. Lo explica el artículo sobre ansiedad y corazón.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si, antes o después de la operación, tienes un dolor u opresión en el pecho que dura más de 5 minutos, te falta el aire de golpe o te desmayas al hacer un esfuerzo, aunque te recuperes enseguida.
Avisa a tu médico sin esperar a la consulta de preanestesia si te ahogas con menos esfuerzo que antes, se te hinchan las piernas o notas palpitaciones nuevas: puede hacer falta estudiarlo antes de operarte.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Me hacen pruebas del corazón a todos? | No: depende del riesgo de la operación y del tuyo |
| ¿Sin enfermedad y con una operación sencilla? | Ninguna prueba del corazón |
| ¿Con 65 años, factores de riesgo o una enfermedad del corazón? | Electrocardiograma y análisis antes de una operación de riesgo intermedio o alto |
| ¿Ecocardiograma o prueba de esfuerzo? | Solo en casos concretos, sobre todo antes de una operación de riesgo alto |
| ¿Mis pastillas? | Casi todas se siguen; ninguna se deja por tu cuenta |
| ¿Después de un stent? | La operación programada espera 6 meses, o 12 tras un infarto |
| ¿Con la tensión alta? | Por debajo de 180/110 no se retrasa |
Preguntas frecuentes
¿Qué pruebas se hacen en un preoperatorio?
Depende de la operación y de tu salud. Del corazón, según la guía europea de 2022, ninguna antes de una operación de riesgo bajo o intermedio si tienes menos de 65 años y ninguna enfermedad ni factor de riesgo. Con 65 años o más, factores de riesgo o una enfermedad del corazón, antes de una operación de riesgo intermedio o alto se pide un electrocardiograma y un análisis de sangre.
¿Qué es el riesgo quirúrgico cardiológico (valoración cardiológica prequirúrgica)?
Es la valoración de cuánto riesgo tiene tu corazón ante una operación que no es del corazón; en España forma parte de lo que se suele llamar preoperatorio. Combina el riesgo de la operación, que puede ser bajo, intermedio o alto, con el tuyo, que depende de tu edad, tus factores de riesgo y tus enfermedades del corazón. Con las dos cosas se decide qué pruebas hacen falta, si alguna.
¿Hay que ir al cardiólogo antes de operarse?
No siempre; la mayoría de las personas no lo necesita. Según la guía europea de 2022, se pide su opinión, por ejemplo, si tienes una enfermedad del corazón y vas a una operación de riesgo alto, si tienes síntomas nuevos como dolor en el pecho o falta de aire, o si un análisis del preoperatorio sale alterado. Lo decide el médico que te valora.
¿Cuánto dura un electrocardiograma preoperatorio?
Unos minutos. La prueba en sí dura unos 10 segundos y, con la preparación, de 5 a 10 minutos. Es igual que cualquier electrocardiograma: te pegan diez electrodos en la piel, no duele, no hace falta ir en ayunas y no se deja la medicación, salvo que te lo indiquen.
¿Me pueden suspender la operación por tener la tensión alta?
Solo si está muy alta. Según la guía europea de 2022, una hipertensión de grado 1 o 2 no es motivo para retrasar la operación. Con 180/110 o más, aconseja retrasar la operación programada hasta controlarla, salvo que sea urgente. Lo que sí pide es evitar subidas y bajadas grandes de la tensión durante la operación, sobre todo que baje demasiado.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para operarse después de un stent o un infarto?
Si la operación no es urgente, 6 meses después de un stent programado y 12 meses después de un infarto, según la guía europea de 2022. Si no puede esperar tanto, lo deciden juntos el cirujano, el anestesista y el cardiólogo. Mientras tanto, ninguna de las pastillas para la sangre se deja sin que lo diga el cardiólogo.
¿Hay que dejar la dapagliflozina o la empagliflozina antes de una operación?
A veces. La guía europea de 2022 aconseja considerar dejarlas al menos 3 días antes de una operación de riesgo intermedio o alto, porque con ellas puede aparecer una complicación rara pero grave, la cetoacidosis. Sus fichas técnicas piden interrumpirlas durante el ingreso por una cirugía mayor. Lo decide tu médico o el anestesista: no las dejes por tu cuenta.
En resumen
Las pruebas del corazón antes de una operación (lo que mucha gente llama el preoperatorio; en algunos países, riesgo quirúrgico o valoración cardiológica prequirúrgica) dependen del riesgo de la operación y del tuyo. Según la guía europea de 2022, sin enfermedad ni factores de riesgo y con menos de 65 años, no hace falta ninguna antes de una operación de riesgo bajo o intermedio. Pide por escrito qué hacer con tus pastillas y lee qué hacer con el anticoagulante antes de una operación. Si tienes dolor en el pecho de más de 5 minutos o te desmayas, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la comparación de la guía AHA/ACC 2026 de cirugía no cardiaca con la guía ESC 2022, con la troponina, el NT-proBNP y las pruebas de imagen de estrés de cada una.
Fuentes
- Halvorsen S, Mehilli J, Cassese S, et al. 2022 ESC Guidelines on cardiovascular assessment and management of patients undergoing non-cardiac surgery Eur Heart J. 2022;43(39):3826-924.
- Grupo de Trabajo de la SEC para la guía ESC 2022 sobre la evaluación cardiovascular y la estrategia de tratamiento de los pacientes que se someten a cirugía no cardiaca y Comité de guías de la SEC. Comentarios a la guía ESC 2022 sobre la evaluación cardiovascular y la estrategia de tratamiento de los pacientes que se someten a cirugía no cardiaca Rev Esp Cardiol. 2023;76(5):287-93.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Fichas técnicas de dapagliflozina y empagliflozina CIMA. Consultadas en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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