Ergoespirometría: qué es la prueba de esfuerzo con mascarilla y qué mide

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La ergoespirometría es una prueba de esfuerzo con mascarilla que analiza tu respiración durante 8 a 12 minutos de esfuerzo. Mide el oxígeno que consumes al máximo esfuerzo (VO2 pico) y es la prueba de referencia para medir la capacidad física, según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026. Se pide sobre todo en la insuficiencia cardiaca, ante una falta de aire sin explicación y para pautar el ejercicio en la rehabilitación o en el deporte. Sus riesgos son los de una prueba de esfuerzo convencional: las complicaciones graves son raras.

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Ergoespirometría: qué es la prueba de esfuerzo con mascarilla y qué mide

1 ¿Qué es una ergoespirometría y en qué se diferencia de una prueba de esfuerzo normal?

Es una prueba de esfuerzo con una mascarilla conectada a un analizador: además del electrocardiograma y la tensión, mide cuánto oxígeno tomas y cuánto dióxido de carbono expulsas en cada respiración.

Su nombre médico es prueba de esfuerzo cardiopulmonar (también se llama prueba de ejercicio cardiopulmonar o, por sus siglas en inglés, CPET). Mucha gente la llama prueba de esfuerzo con gases o con mascarilla.

La prueba de esfuerzo de siempre, la ergometría, mira sobre todo si el electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) cambia con el esfuerzo, para buscar una falta de riego. Está explicada en prueba de esfuerzo (ergometría): cómo prepararse, qué mide y qué significa positiva o negativa.

La ergoespirometría añade el análisis del aire. Según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026, es la prueba de referencia para medir la capacidad física, ver hasta dónde llega el esfuerzo que toleras, cómo responde el pulso y con qué intensidad conviene entrenar.

La misma guía señala que en la práctica se pide poco y que el ejercicio se pauta a menudo con la ergometría y con la sensación de esfuerzo.

💡 Por qué el oxígeno dice tanto

Para moverte, los músculos necesitan oxígeno. Lo toman los pulmones, la sangre lo transporta y el corazón la bombea hasta los músculos, que lo usan para obtener energía y devuelven dióxido de carbono.

Si falla cualquiera de esos eslabones (el corazón, los pulmones, la sangre o unos músculos poco entrenados), baja el oxígeno que llegas a consumir en tu esfuerzo máximo. Por eso el VO2 pico resume en una cifra cómo trabaja toda la cadena; el resto de las medidas ayudan a ver dónde está el freno.

2 ¿Qué mide la ergoespirometría?

Sobre todo, el oxígeno que consume tu cuerpo en el esfuerzo máximo, el VO2 pico. Además, los umbrales ventilatorios, lo eficaz que es tu respiración y si el esfuerzo fue de verdad máximo.

El VO2 pico (lo que mucha gente llama VO2 máx o consumo máximo de oxígeno) es la mayor cantidad de oxígeno que llega a usar tu cuerpo durante la prueba. Se da en mililitros de oxígeno por kilo de peso y por minuto (mL/kg/min) y en porcentaje del valor que correspondería a una persona sana de tu edad, sexo, peso y talla.

En reposo, el cuerpo consume unos 3,5 mL/kg/min, según la Sociedad Respiratoria Europea (2019): es lo que la ergometría llama un MET. En el esfuerzo máximo, las personas sanas van de unos 15 mL/kg/min en una mujer de 80 años a unos 80 en un deportista joven de élite, según la declaración de las sociedades europea y estadounidense de 2012.

Los médicos hablan de VO2 máximo cuando el consumo deja de subir al final de la prueba aunque el esfuerzo siga aumentando. En los pacientes a menudo no llega a estabilizarse; por eso se habla de VO2 pico.

Los umbrales ventilatorios son los dos momentos de la prueba en los que la respiración se acelera más que el esfuerzo. El primero (VT1), que muchos informes llaman umbral anaeróbico, marca el esfuerzo más alto que se puede mantener mucho rato y suele llegar entre el 50% y el 65% del VO2 pico, según la declaración de 2012.

El segundo (VT2) llega más tarde, entre el 65% y el 90% del VO2 pico según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026: es el techo hasta el que puede subir el entrenamiento si se tolera bien.

La pendiente VE/VCO2 compara el aire que mueves con el dióxido de carbono que expulsas: cuanto más alta, más aire necesitas para lo mismo. Sube en la insuficiencia cardiaca, en la hipertensión pulmonar y en algunas enfermedades del pulmón.

El cociente respiratorio (RER, por sus siglas en inglés) divide el dióxido de carbono que expulsas entre el oxígeno que tomas. Al final de la prueba, 1,10 o más indica que el esfuerzo fue máximo y que, por tanto, el VO2 pico refleja de verdad tu capacidad.

Como en una ergometría, la prueba registra también el pulso, la tensión arterial (presión arterial), el electrocardiograma y la saturación de oxígeno. Estos son los valores que se consideran normales:

Lo que mide la ergoespirometría y lo que se considera normal, según la declaración de la Asociación Europea de Prevención y Rehabilitación Cardiovascular y la Asociación Americana del Corazón (2012).
Lo que mideQué quiere decirLo que se considera normal
VO2 picoEl oxígeno que tu cuerpo llega a usar en el esfuerzo máximoDepende de la edad, el sexo y el entrenamiento: de unos 15 a unos 80 mL/kg/min. Se compara con el valor que te corresponde.
Primer umbral ventilatorio (VT1)El esfuerzo más alto que se puede mantener mucho ratoEntre el 50% y el 65% del VO2 pico, aproximadamente
Cociente respiratorio (RER) al finalSi el esfuerzo fue máximo1,10 o más
Pendiente VE/VCO2Cuánto aire tienes que mover por cada litro de dióxido de carbono que expulsasMenos de 30, algo más con la edad
Saturación de oxígenoEl oxígeno que lleva la sangre95% o más, sin bajar más de 5 puntos con el esfuerzo
Pulso de oxígenoEl oxígeno que aprovechas en cada latido: refleja, de forma indirecta, cuánta sangre bombea el corazón en cada unoSube de forma continua hasta el final
Frecuencia cardiaca (el pulso)Cómo acelera el corazón con el esfuerzoSin betabloqueantes, sube unos 10 latidos por cada 3,5 mL/kg/min de oxígeno; al minuto de parar, baja más de 12 latidos
Tensión arterialCómo responde la presión al esfuerzoLa máxima (sistólica) sube; su techo normal ronda 210 mmHg en los hombres y 190 en las mujeres

3 ¿Para qué se pide una ergoespirometría?

Sobre todo para medir la gravedad de la insuficiencia cardiaca, para buscar la causa de una falta de aire que no se explica y para pautar el ejercicio en la rehabilitación cardiaca o en el deporte.

Para qué se pide una ergoespirometría, según las guías europeas de insuficiencia cardiaca y de rehabilitación cardiaca (2026), de cardiología del deporte (2020) y de hipertensión pulmonar (2022), la Sociedad Respiratoria Europea (2019) y la declaración europea y estadounidense (2012).
Tu situaciónPara qué sirveQuién lo recoge
Tienes insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca)Ver cuánto te limita y el pronóstico; si está avanzada, decidir si conviene valorar un trasplante o una asistencia ventricularGuía europea de insuficiencia cardiaca (2026), que la recomienda en esa valoración
Te falta el aire (lo que muchos llaman ahogo) o te cansas con el esfuerzo sin una causa claraVer si lo que te limita es el corazón, los pulmones o la forma físicaGuía europea de insuficiencia cardiaca (2026) y declaración europea y estadounidense (2012)
Vas a empezar la rehabilitación cardiaca después de un infarto, un stent o una operaciónMedir tu capacidad y fijar con los umbrales la intensidad del entrenamientoGuía europea de rehabilitación cardiaca (2026)
Haces deporte o quieres empezar, con o sin un factor de riesgo o una enfermedad del corazónEntrenar por zonas con tus propias cifrasGuía europea de cardiología del deporte (2020)
Te van a hacer una operación grande, como la de pulmónCalcular el riesgo de complicaciones y preparar la operaciónSociedad Respiratoria Europea (2019) y consenso internacional (2018)
Tienes una miocardiopatía hipertrófica, hipertensión pulmonar, una cardiopatía congénita o una EPOCVer cuánto te limita y, en la hipertensión pulmonar, calcular el riesgoDeclaración europea y estadounidense (2012) y guía europea de hipertensión pulmonar (2022)

En la insuficiencia cardiaca, la guía europea de 2026 la recomienda cuando la enfermedad está avanzada, como parte de la valoración para un trasplante o una asistencia ventricular de larga duración. Esa valoración está contada en trasplante de corazón: cuándo se plantea y cómo es la vida después.

Si te falta el aire al esforzarte y las pruebas habituales no lo explican, la misma guía propone la ergoespirometría para saber de dónde viene. Cómo se estudia está en falta de aire: cuándo puede ser del corazón.

En la rehabilitación cardiaca (también llamada rehabilitación cardiovascular), la guía europea de 2026 prefiere fijar la intensidad con los umbrales: con el mismo porcentaje del pulso máximo o del VO2 pico, unas personas trabajan más cerca de su límite que otras. Lo explicamos en rehabilitación cardiaca: qué es, dónde se hace y por qué cambia el pronóstico.

En el deporte, sirve para entrenar con tus propias zonas en lugar de con fórmulas por la edad, que la guía europea de 2020 no recomienda por su gran margen de error. Las zonas de pulso están en frecuencia cardiaca máxima: calculadora, zonas de entrenamiento y por qué el reloj manda poco.

4 ¿Cómo se hace una ergoespirometría y cuánto dura?

Caminas en una cinta o pedaleas en una bicicleta estática con la mascarilla puesta, mientras el esfuerzo sube poco a poco hasta tu máximo. Según la Sociedad Respiratoria Europea (2019), el esfuerzo dura de 8 a 12 minutos; con el reposo, el calentamiento y la recuperación, unos 20.

1
Antes de empezarTe preguntan por tus síntomas y tus medicamentos, te toman la tensión y a menudo te hacen una espirometría, una prueba de soplar que mide cómo funcionan los pulmones.
2
La mascarilla y los electrodosTe pegan electrodos en el pecho, te ponen un manguito para la tensión, una pinza en el dedo para la saturación y una mascarilla que cubre la nariz y la boca, o una boquilla con una pinza en la nariz. Tiene que ajustar bien para que no se escape el aire.
3
Unos minutos en reposoRespiras con normalidad unos 3 minutos para que el aparato mida tu punto de partida.
4
El calentamientoPedaleas sin resistencia o caminas muy despacio otros 3 minutos.
5
El esfuerzoLa resistencia o la pendiente sube poco a poco durante unos 10 minutos, hasta que no puedes más. Con la mascarilla no se habla: señalas con el dedo en una escala del 0 al 10 cuánto te cuesta respirar y cuánto te pesan las piernas. Puedes parar cuando quieras.
6
La recuperaciónSigues pedaleando o caminando despacio al menos 2 o 3 minutos, vigilado, mientras el pulso y la tensión bajan. Después te quitan la mascarilla y puedes hacer vida normal.

Lo normal es acabar sin aliento y con las piernas cargadas: la misma sociedad pide explicar antes que esas sensaciones son las esperables y que la prueba se para cuando la persona lo pida.

En las enfermedades del pulmón se usa más la bicicleta; en la cinta, el VO2 pico sale algo más alto. Si la prueba va a servir para pautar el ejercicio, la misma sociedad aconseja hacerla en el aparato con el que vas a entrenar.

5 ¿Cómo hay que prepararse para una ergoespirometría?

Ve con ropa cómoda y zapatillas de deporte, sin haber comido en las 2 horas previas, sin cafeína ese día y sin fumar en las 8 horas anteriores, como pide la Sociedad Respiratoria Europea (2019).

✅ Antes de ir

La comida: nada en las 2 horas previas; antes, algo ligero. El agua, sí.

La cafeína: ni café, ni té, ni refrescos de cola, ni bebidas energéticas el día de la prueba.

El tabaco: nada en las 8 horas previas. El monóxido de carbono del humo resta capacidad a la sangre para llevar oxígeno y altera el resultado.

El ejercicio: evita el ejercicio intenso el día anterior.

Tus pastillas: tómalas como siempre, salvo que te digan otra cosa. Si la prueba es para pautar el ejercicio, conviene hacerla con la medicación de cada día: los betabloqueantes, como el bisoprolol, frenan el pulso; lo ideal es medir las zonas de entrenamiento tomándolos, según la guía europea de cardiología del deporte de 2020.

Si usas un inhalador, llévalo y úsalo antes de la prueba como lo haces siempre.

Si tienes diabetes, suelen medirte el azúcar antes de empezar; pregunta antes cómo ajustar la insulina o las pastillas.

Las instrucciones de tu centro mandan sobre estas, porque cada laboratorio tiene las suyas.

6 ¿Qué riesgos tiene una ergoespirometría?

Los de cualquier prueba de esfuerzo: las complicaciones graves son raras. La Sociedad Respiratoria Europea habla de entre 2 y 5 muertes por cada 100.000 pruebas de esfuerzo.

En el estudio HF-ACTION, publicado en 2009, 2.037 personas con insuficiencia cardiaca y el corazón muy debilitado se hicieron 4.411 ergoespirometrías. No hubo ninguna muerte; hubo 0,45 complicaciones graves por cada 1.000 pruebas, dos arritmias graves en total.

Por eso te vigilan el electrocardiograma, la tensión y la saturación durante toda la prueba y la recuperación. Si la mascarilla te agobia, dilo: hay quien prefiere una boquilla con una pinza en la nariz. Las dos sirven.

No se hace mientras haya un problema agudo o sin controlar: un infarto en sus primeros días, una angina que empeora, una arritmia o una insuficiencia cardiaca sin controlar, una inflamación aguda del corazón, una embolia de pulmón, una trombosis en las piernas o un asma sin controlar, entre otros.

7 ¿Cómo se lee el informe de una ergoespirometría?

Mira primero el VO2 pico, en mL/kg/min y en porcentaje del que te corresponde. Después, si el esfuerzo fue máximo y qué limitó la prueba: el corazón, los pulmones o la forma física.

El porcentaje compara tu VO2 pico con el de una persona sana de tu edad, sexo, peso y talla. El 100% es lo esperado; cuanto más bajo, más limitación. En la insuficiencia cardiaca, un valor por debajo del 50% se asocia a peor pronóstico según la declaración de 2012; la guía europea de 2026 lo cuenta entre los criterios de enfermedad avanzada.

Lo que puede poner el informe

Lo que poneQué quiere decirQué suele venir después
«Prueba máxima», «RER 1,10 o más»El esfuerzo llegó a tu límite.El VO2 pico refleja de verdad tu capacidad.
«Prueba submáxima», «no concluyente»No se llegó al esfuerzo máximo, por ejemplo por molestias o porque hubo que parar antes.El VO2 pico puede quedarse por debajo de tu capacidad real; a veces se repite.
«Capacidad funcional conservada», «VO2 pico normal»Tu VO2 pico está cerca del que te corresponde o por encima.Tu médico lo interpreta junto con el resto de las medidas y tus síntomas.
«Limitación cardiovascular», «de origen cardiaco»Lo que frena el esfuerzo es la sangre que el corazón puede bombear.Tu médico busca la causa o ajusta el tratamiento.
«Limitación ventilatoria», «desaturación»Los pulmones llegan a su límite antes que el corazón, o la saturación baja más de 5 puntos con el esfuerzo.Se estudian los pulmones o su circulación.
«Insuficiencia cronotrópica»El pulso sube menos de lo esperado con el esfuerzo.A veces se debe a medicamentos como los betabloqueantes; tu médico lo valora.
«Oscilaciones ventilatorias»La respiración sube y baja de forma cíclica durante el esfuerzo. No es una respuesta normal.Aparece en la insuficiencia cardiaca avanzada y se tiene en cuenta en el pronóstico.

Los valores de referencia y los criterios son los de la declaración de la Asociación Europea de Prevención y Rehabilitación Cardiovascular y la Asociación Americana del Corazón (2012).

¿Qué VO2 pico es normal para mi edad?

Depende mucho de la edad, el sexo y el entrenamiento. En la base de datos FRIEND, con 22.379 pruebas de personas sanas de Estados Unidos publicada en 2022, la mediana en cinta fue de 46,5 mL/kg/min en los hombres de 20 a 29 años y de 29,2 en los de 50 a 59; en las mujeres, de 36,6 y de 22,9.

El VO2 pico habitual en personas sanas, según la edad

Mediana medida en cinta, en mililitros de oxígeno por kilo y minuto (mL/kg/min): la mitad de las personas sanas de esa edad está por encima y la otra mitad, por debajo.

De 20 a 29 años

46,536,6

De 30 a 39 años

39,728,3

De 40 a 49 años

35,325,7

De 50 a 59 años

29,222,9

De 60 a 69 años

24,619,6

De 70 a 79 años

20,617,2

De 80 a 89 años

17,615,4
01020304050
  • Hombres
  • Mujeres

Base de datos FRIEND, publicada en 2022: 22.379 pruebas de personas sanas en 34 laboratorios de Estados Unidos. Dentro de cada grupo hay mucha variación: 8 de cada 10 hombres de 50 a 59 años estaban entre 18,6 y 43,4. En bicicleta los valores salen algo más bajos que en cinta.

Con los años baja de media un 13,5% por década, unos 4 mL/kg/min, según la misma base de datos. Un VO2 pico más alto indica mejor forma física. La guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026 recoge que el ejercicio lo mejora en muchas enfermedades del corazón.

¿Qué significa el VO2 pico en la insuficiencia cardiaca?

Ayuda a medir la gravedad y el pronóstico. La declaración europea y estadounidense de 2012 lo clasifica en cuatro clases, de la A (más de 20 mL/kg/min) a la D (menos de 10).

El VO2 pico en la insuficiencia cardiaca

Cómo se clasifica el VO2 pico de quien tiene insuficiencia cardiaca, en mililitros de oxígeno por kilo y minuto.

VO2 pico, en mL/kg/min

de 0 a 30

010162030menos de 12 a 141214
  • Clase A: más de 20
  • Clase B: de 16 a 20
  • Clase C: de 10 a 16
  • Clase D: menos de 10
  • Por debajo de 12 (si tomas betabloqueantes) o de 14 (si no): uno de los criterios de insuficiencia cardiaca avanzada de la guía europea de 2026

Las clases de Weber, que recoge la declaración de las sociedades europea y estadounidense de 2012: cuanto más bajo el VO2 pico, más limitación y peor pronóstico. La misma guía de 2026 cuenta también estar por debajo del 50% del valor que te correspondería.

La guía europea de 2026 cuenta entre los criterios de insuficiencia cardiaca avanzada no poder hacer ejercicio por la enfermedad, tener un VO2 pico por debajo de 12 a 14 mL/kg/min (12 si se toman betabloqueantes) o por debajo del 50% del que correspondería. En esa situación, la guía recomienda consultar pronto con una unidad de insuficiencia cardiaca avanzada.

La pendiente VE/VCO2 añade información: con 45 o más y un VO2 pico por debajo de 10 mL/kg/min, el pronóstico es peor, según la declaración de 2012.

8 ¿Es lo mismo que el VO2 máx que calcula el reloj?

No. El reloj no mide el oxígeno: lo estima con el pulso, la velocidad y tus datos. En una persona concreta puede equivocarse bastante.

En una revisión de 14 estudios publicada en 2022, los relojes y pulseras que lo calculan durante el ejercicio acertaban de media, pero en una persona concreta podían desviarse unos 10 mL/kg/min hacia arriba o hacia abajo. Los que lo calculan en reposo lo sobrestimaban de media en 2,2 mL/kg/min y, en una persona concreta, el error podía ir de 13 por debajo a 17 por encima.

Los autores concluyen que el cálculo con ejercicio sirve para estudiar a grupos de población, pero que el error en cada persona es grande y que, para el deporte o la consulta, todavía tiene que mejorar. Qué detecta bien un reloj inteligente (en inglés, smartwatch) y qué no está en relojes inteligentes y corazón: qué detectan bien, qué no y qué hacer con una alerta de fibrilación auricular.

La ergoespirometría, la ergometría y el VO2 máx del reloj, lado a lado, según la Sociedad Respiratoria Europea (2019) y una revisión de 14 estudios sobre relojes y pulseras (2022).
Lo que comparasErgoespirometríaErgometríaReloj
¿Mide el oxígeno?Sí, en cada respiraciónNo: calcula el esfuerzo por el tiempo y la carga, en METsNo: lo estima con el pulso y tus datos
¿Qué busca sobre todo?Tu capacidad física, qué la limita y tus zonas de entrenamientoUna falta de riego con el esfuerzoUna estimación de tu forma física
¿Lleva mascarilla?SíNoNo
¿La vigila un equipo sanitario?SíSíNo

9 ¿Cuándo hay que pedir ayuda antes o después de la prueba?

Durante la prueba, si notas dolor en el pecho, mareo o te encuentras mal, avisa: se para en el momento. Fuera de ella, si te desmayas haciendo ejercicio, llama al 112 o al número de emergencias de tu país, aunque te recuperes enseguida.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Si te duele el pecho: para y siéntate. Si tienes nitroglicerina pautada, ponte una dosis debajo de la lengua; si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. Sin nitroglicerina, llama si no cede tras 5 minutos de reposo.

Su ficha técnica permite repetir la dosis cada 5 a 10 minutos, pero las guías del infarto aconsejan no esperar a la segunda para llamar. Lo explicamos en síntomas de infarto: cómo reconocerlo y qué hacer en los primeros minutos.

Si te desmayas durante el ejercicio o justo al acabar: llama al 112 o al número de emergencias de tu país, aunque te recuperes enseguida.

Si te falta el aire en reposo o no se te pasa al parar: llama al 112.

Si tienes insuficiencia cardiaca y subes 2 kilos o más en 3 días, te hinchas o te ahogas más: llama ese mismo día a tu equipo. Las señales están en insuficiencia cardiaca: qué es y cómo se controla en casa.

Si el informe trae una palabra que no entiendes: pide cita con tu médico; no es una urgencia.

Lo que hay que recordar
PreguntaRespuesta corta
¿Qué es?Una prueba de esfuerzo con mascarilla que mide el oxígeno que consumes y el dióxido de carbono que expulsas.
¿Qué mide sobre todo?El VO2 pico, en mL/kg/min y en porcentaje del que te corresponde; además, los umbrales y la eficacia de tu respiración.
¿Para qué se pide?Insuficiencia cardiaca, falta de aire sin explicación, rehabilitación cardiaca, deporte y antes de algunas operaciones grandes.
¿Cuánto dura?De 8 a 12 minutos de esfuerzo; unos 20 con el reposo, el calentamiento y la recuperación.
¿Cómo me preparo?2 horas sin comer, sin cafeína ese día, 8 horas sin fumar, ropa de deporte y tus pastillas como siempre, salvo que te digan otra cosa.
¿Es segura?Las complicaciones graves son raras: de 2 a 5 muertes por cada 100.000 pruebas.
¿Vale el VO2 del reloj?Es una estimación: en una persona puede desviarse unos 10 mL/kg/min.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una ergoespirometría?

El esfuerzo dura de 8 a 12 minutos, lo que busca la Sociedad Respiratoria Europea para que el resultado sea fiable. Antes hay unos 3 minutos en reposo y otros 3 de calentamiento; después, al menos 2 o 3 de recuperación: unos 20 minutos en total. A eso se suma la preparación, como colocar la mascarilla y los electrodos y, a menudo, una espirometría. El esfuerzo termina cuando llegas a tu máximo o cuando pides parar.

¿Qué es la prueba de esfuerzo cardiopulmonar (ergoespirometría)?

Es lo mismo que la ergoespirometría: una prueba de esfuerzo en la que una mascarilla mide el oxígeno que consumes y el dióxido de carbono que expulsas en cada respiración. En algunos países se llama prueba de ejercicio cardiopulmonar o CPET; mucha gente la llama prueba de esfuerzo con gases. Mide tu capacidad física con más precisión que la ergometría y ayuda a saber qué la limita: el corazón, los pulmones o la forma física.

¿Cómo hay que ir vestido a una ergoespirometría?

Con ropa cómoda de deporte y zapatillas, como pide la Sociedad Respiratoria Europea. Te pegarán electrodos en el pecho, así que conviene una camiseta fácil de quitar y, si eres mujer, un sujetador deportivo o un top. No comas en las 2 horas previas, no tomes cafeína ese día y no fumes en las 8 horas anteriores. Tus pastillas, como siempre, salvo que te digan otra cosa.

¿Cuál es el VO2 máx normal por edad?

Depende de la edad, el sexo y el entrenamiento. En una base de datos de 22.379 pruebas de personas sanas de Estados Unidos, publicada en 2022, la mediana medida en cinta fue de 46,5 mL/kg/min en los hombres de 20 a 29 años y de 29,2 en los de 50 a 59; en las mujeres, de 36,6 y de 22,9. Baja de media un 13,5% por década. En bicicleta sale algo más bajo.

¿Es fiable el VO2 máx del reloj?

Solo en parte. En una revisión de 14 estudios publicada en 2022, los relojes que lo calculan durante el ejercicio acertaban de media, pero en una persona concreta podían desviarse unos 10 mL/kg/min; los que lo calculan en reposo lo sobrestimaban. Los autores concluyen que el error en cada persona es grande y que, para el deporte o la consulta, todavía tiene que mejorar. La ergoespirometría lo mide directamente.

¿Qué es mejor, un VO2 alto o bajo?

Alto. Un VO2 pico más alto significa que tu corazón, tus pulmones y tus músculos pueden mover y usar más oxígeno, es decir, mejor forma física. En la insuficiencia cardiaca, cuanto más bajo, más limitación y peor pronóstico: por debajo de 12 a 14 mL/kg/min es uno de los criterios de enfermedad avanzada de la guía europea de 2026. El ejercicio y la rehabilitación cardiaca lo mejoran.

¿Qué son los umbrales VT1 y VT2?

Son los dos momentos de la prueba en los que la respiración se acelera más que el esfuerzo. El primero, que muchos informes llaman umbral anaeróbico, marca el esfuerzo más alto que puedes mantener mucho rato y suele llegar entre el 50% y el 65% del VO2 pico. El segundo llega más tarde, entre el 65% y el 90%. La guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026 los prefiere para pautar la intensidad del entrenamiento.

En resumen

La ergoespirometría (prueba de esfuerzo cardiopulmonar; en algunos países, prueba de ejercicio cardiopulmonar; mucha gente la llama prueba de esfuerzo con gases o con mascarilla) mide el oxígeno que consumes durante 8 a 12 minutos de esfuerzo. Según la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026, es la prueba de referencia para medir la capacidad física; su cifra principal es el VO2 pico. Ve con ropa de deporte, sin comer en las 2 horas previas y con tus pastillas como siempre. Para elegir actividad, lee el mejor deporte para el corazón. Si te desmayas haciendo ejercicio, llama al 112 o al número de emergencias de tu país, aunque te recuperes enseguida.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el Aula de Ergoespirometría (un caso comentado cada dos semanas) y sus píldoras de ergoespirometría, de la fisiología del VO2 a cómo se redacta el informe.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

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