El ecocardiograma transesofágico es una ecografía del corazón hecha desde el esófago, que pasa justo por detrás: así se ven mejor las válvulas y los coágulos. Se hace en ayunas y con sedación; en total lleva alrededor de una hora, según la hoja del Hospital Clínico San Carlos de 2025. Se pide cuando el ecocardiograma normal no basta: antes de una cardioversión, ante una posible endocarditis o para estudiar una válvula. Las complicaciones graves son muy raras, según la recomendación europea de 2010. Ese día no conduzcas.
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Ecocardiograma transesofágico: por qué hace falta y cómo se hace
1 ¿Qué es un ecocardiograma transesofágico y por qué se hace desde el esófago?
Es un ecocardiograma (la ecografía del corazón) en el que la sonda no se apoya en el pecho: baja por la boca hasta el esófago, el tubo que lleva la comida al estómago y que pasa por detrás del corazón.
En el ecocardiograma normal, el transtorácico, la sonda va sobre la piel. Los pulmones, las costillas y el aire pueden impedir que los ultrasonidos den una imagen clara, como explica la enciclopedia MedlinePlus.
Por eso algunas partes del corazón se ven mal o no se ven desde el pecho. Según la recomendación europea de 2010, son sobre todo la orejuela izquierda, un pequeño fondo de saco de la aurícula izquierda; las venas de los pulmones; el tabique que separa las dos aurículas y la aorta del tórax.
Desde el esófago, la sonda queda pegada a la aurícula izquierda, sin hueso ni pulmón en medio. Las imágenes salen muy nítidas, como dice la hoja para pacientes del Hospital Clínico San Carlos.
Por qué el transesofágico ve mejor la parte de atrás del corazón
Corte de perfil del pecho: la persona mira hacia la izquierda del dibujo.
Qué se ve en el dibujo
- La sonda del ecocardiograma normal, apoyada en la piel del pecho. Sus ultrasonidos tienen que atravesar el esternón y las costillas.
- El esternón, el hueso de delante del pecho. Con las costillas y el pulmón, tapa parte de la imagen.
- La sonda del transesofágico. Entra por la boca y baja por el esófago, el tubo que lleva la comida al estómago. La tráquea, por donde respiras, va por delante.
- La aurícula izquierda, en la parte de atrás del corazón. La punta de la sonda queda pegada a ella, sin nada en medio.
Esquema simplificado, sin proporciones exactas. Lo que se ve mal desde el pecho (la orejuela, el tabique entre las aurículas, la aorta del tórax) sale de la recomendación europea del transesofágico de 2010.
Se pide para responder a una pregunta concreta, casi siempre después de un ecocardiograma normal. Según la recomendación europea de 2010, está indicado cuando el ecocardiograma normal no es concluyente y lo que puede aportar compensa sus molestias y su riesgo, que es muy pequeño.
Cómo es la prueba habitual lo explica el artículo sobre el ecocardiograma: en qué consiste, cuánto dura y cómo prepararse.
La sonda es flexible y se parece a la de una gastroscopia, según la hoja de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología (2017). En los informes verás la sigla ETE, de ecocardiografía transesofágica; en inglés se llama TEE o, en el Reino Unido, TOE. Mucha gente dice eco transesofágico.
Desde el pecho, la sonda tiene que buscar huecos entre las costillas y el pulmón. La aurícula izquierda y su orejuela están en la parte de atrás del corazón, justo delante del esófago: desde ahí, la sonda las tiene al lado. Por eso es la prueba con la que se buscan coágulos en la orejuela antes de una cardioversión, según la recomendación europea de 2010.
2 ¿Para qué sirve y cuándo se pide?
Para responder lo que el ecocardiograma normal no resuelve: si hay un coágulo dentro del corazón, si una válvula está infectada, por qué y por dónde se escapa la sangre de una válvula o cómo funciona una válvula artificial.
La hoja del Clínico San Carlos lo resume así: su indicación más frecuente es estudiar las enfermedades de las válvulas o descartar una infección o trombos en el corazón.
| Cuándo | Qué busca |
|---|---|
| Antes de una cardioversión, si no llevas 3 semanas con anticoagulante | Un coágulo en la aurícula izquierda o en la orejuela. Si no lo hay, la cardioversión puede hacerse sin esperar |
| Antes de una ablación de la fibrilación auricular, si el riesgo de ictus es alto pese al anticoagulante | Un coágulo, con esta prueba u otra de imagen |
| Si se sospecha una endocarditis, la infección de una válvula | Las vegetaciones (acumulaciones de bacterias pegadas a una válvula) y sus complicaciones, como un absceso |
| Una válvula que deja escapar sangre, sobre todo la mitral | Por qué y por dónde se escapa, para planear una reparación |
| Una válvula artificial (una prótesis) | Si se abre y se cierra bien y si tiene un coágulo o una infección |
| Después de un ictus o una embolia sin causa clara | Un origen en el corazón: un coágulo, un foramen oval, placas en la aorta o un tumor |
| Una enfermedad de la aorta del tórax | Una disección, un desgarro de su pared, o un aneurisma |
| Durante algunas intervenciones | Guía el clip de la mitral o el cierre de la orejuela o de un agujero entre las aurículas; también se usa en el quirófano |
En la fibrilación auricular (FA), el corazón late de forma irregular y la sangre se remansa en la orejuela, donde se pueden formar coágulos.
Antes de una cardioversión programada hacen falta 3 semanas de anticoagulante. Si no se puede esperar, la guía europea de 2024 recomienda un ecocardiograma transesofágico para descartar un coágulo; si lo encuentra, la cardioversión no se hace ese día. Lo explica el artículo sobre la cardioversión eléctrica.
Antes de una ablación de la fibrilación auricular, la misma guía aconseja valorar una prueba de imagen que descarte un coágulo en quien tiene un riesgo alto de ictus aunque tome el anticoagulante.
En la endocarditis, la guía europea de 2023 recomienda el transesofágico cuando el ecocardiograma normal no es concluyente, cuando es normal pero la sospecha es alta y cuando ya ve la infección, para buscar complicaciones. Con una válvula artificial es obligado.
Cuántas endocarditis con vegetaciones se ven con cada prueba
De cada 100 personas con endocarditis y vegetaciones (las acumulaciones de bacterias pegadas a una válvula). La barra del transesofágico va de la cifra más baja a la más alta
Con el ecocardiograma normal (transtorácico)
Si se añade el transesofágico
Fuente: actualización de las recomendaciones europeas del ecocardiograma transesofágico (EACVI, 2014).
Según la actualización europea de 2014, el ecocardiograma normal ve las vegetaciones en unas 75 de cada 100 personas que las tienen; con el transesofágico, en 85 a 90. Ninguna de las dos las ve todas: si la sospecha sigue, la guía europea de 2023 pide repetir la ecografía a los 5 a 7 días.
En una insuficiencia mitral, cuando hay que decidir una reparación, el transesofágico enseña qué parte de la válvula falla y por dónde se escapa la sangre, según la recomendación europea de 2010.
Con una válvula artificial, sirve para ver si funciona bien y si tiene un coágulo o una infección. Si se sospecha un coágulo en la prótesis, la guía europea de valvulopatías de 2025 recomienda confirmarlo con el transesofágico, con un TC (lo que muchos llaman TAC) o con los dos.
Después de un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) o de una embolia sin causa clara, busca en el corazón de dónde pudo salir el coágulo. Según la recomendación europea de 2010, se miran la orejuela, las válvulas, la aorta y el tabique entre las aurículas.
Para mirar el tabique se inyecta suero con burbujas. Te piden que hagas fuerza como para ir al baño y que la sueltes de golpe: así se ve si hay un foramen oval permeable, un pequeño paso entre las dos aurículas.
También guía algunas intervenciones por cateterismo, como el clip de la válvula mitral o el cierre de la orejuela. Además, sirve para comprobar el resultado. Después de cerrar la orejuela, el transesofágico de control confirma que ha quedado tapada y que no hay un coágulo pegado al dispositivo, según la actualización europea de 2014.
3 ¿Cómo hay que prepararse para un ecocardiograma transesofágico?
En ayunas, con la lista de tus medicamentos y con alguien que te acompañe y te lleve a casa, porque con la sedación no puedes conducir ese día.
Las horas de ayuno cambian de un hospital a otro: lo que vale es la hoja que te den con la cita. Estas son tres, para que veas las diferencias:
| Qué | Recomendación europea | Clínico San Carlos | Enfermería en Cardiología |
|---|---|---|---|
| Sin comer antes | Al menos 4 horas; mejor 6 | 8 horas | 6 horas |
| Agua y pastillas antes | Agua y otros líquidos claros, hasta 2 horas antes | Las pastillas, con un sorbo pequeño de agua | Ni agua ni pastillas en esas 6 horas |
| Sin comer ni beber después | Unas 2 horas | 2 horas | 2 horas |
| Sin conducir | Al menos 12 horas | De 6 a 8 horas; sin alcohol | No conducir ni hacer nada que pida atención |
Pregunta qué pastillas tomar esa mañana. Según la guía americana de 2013, se pueden tomar a su hora con un sorbo pequeño de agua, salvo que te indiquen otra cosa.
No dejes el anticoagulante por tu cuenta. Según la recomendación europea de 2010, tomarlo aumenta algo el riesgo de sangrado, pero no impide hacer la prueba. La hoja de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología dice que no hace falta suspender el acenocumarol. Antes de una cardioversión, además, es justo lo que no se puede interrumpir.
Si tienes diabetes, pregunta qué hacer con la insulina o con las pastillas del azúcar mientras estás en ayunas. La diabetes puede vaciar el estómago más despacio; la recomendación europea pide tenerlo en cuenta en el ayuno.
Si te pones semaglutida, tirzepatida u otro medicamento de su grupo, avisa al pedir la cita. Vacían el estómago más despacio. Sus fichas técnicas advierten de casos en los que el contenido del estómago pasó a los pulmones con anestesia general o sedación profunda. Lo que hacen en el corazón está en semaglutida y tirzepatida.
Avisa también si te cuesta tragar o si tienes o has tenido una enfermedad del esófago o del estómago: una estrechez, un divertículo, varices, una hernia de hiato con molestias, una úlcera o un sangrado.
Dilo igualmente si te han operado del esófago o del estómago, si has recibido radioterapia en el cuello o el tórax, si tienes un problema serio de cuello, alergias o dientes que se mueven. Son las situaciones que la guía americana de 2013 y la lista británica de 2015 piden revisar antes.
- Ve en ayunas, con las horas que diga la hoja de tu hospital.
- Lleva la lista de tus medicamentos, con la dosis y la hora.
- Ve con alguien que te lleve después a casa.
- Si llevas dentadura postiza, te la quitarán antes de empezar; también las gafas y los audífonos.
- Ve sin las uñas pintadas ni postizas, como pide el Clínico San Carlos.
- Antes de la prueba firmarás el consentimiento informado: pregunta lo que no entiendas.
4 ¿Cómo se hace un ecocardiograma transesofágico paso a paso?
Tumbado sobre el lado izquierdo, con la garganta dormida con un espray, un mordedor de plástico que protege los dientes y, casi siempre, un sedante por la vena. Te piden que tragues mientras la sonda baja.
Firmas el consentimiento y te quitan la dentadura postiza, las gafas y los audífonos.
Pegatinas en el pecho para ver el ritmo, un manguito para la tensión, una pinza en el dedo para el oxígeno y una vía en una vena del brazo. A veces, oxígeno por la nariz.
Un espray de anestesia en la garganta y un mordedor de plástico entre los dientes, que protege tu boca y la sonda.
Sobre el lado izquierdo, con la cabeza un poco inclinada hacia delante, para que la saliva salga sola.
Por la vena. Te relaja y te adormece en un par de minutos.
El médico la introduce por la boca y te pide que tragues para que baje por el esófago. Respiras con normalidad.
El médico mueve la sonda para mirar cada parte del corazón. A veces inyecta suero con burbujas y te pide que hagas fuerza.
Retira la sonda y te vigilan hasta que se pasa el efecto del sedante.
Así lo describen las hojas de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología y del Clínico San Carlos. Cada hospital tiene sus pautas.
La hoja del Clínico San Carlos calcula alrededor de una hora para la prueba, igual que la de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología. La del Complejo Asistencial de León cuenta 60 minutos con la preparación y la recuperación. La recomendación británica de 2015 reserva de 45 a 60 minutos de sala para cada una.
No suele doler, pero molesta más que el ecocardiograma normal, según la recomendación europea de 2010. Lo que más se nota es el paso de la sonda por la garganta, que puede dar arcadas. Según la hoja del Clínico San Carlos, esa sensación de náuseas se tolera gracias al sedante.
Casi siempre se hace con sedación. Según la guía americana de 2013, la gran mayoría se hacen con una sedación moderada: te adormece, pero no es una anestesia general y puedes tragar cuando te lo piden. El sedante más usado, el midazolam, actúa en 1 o 2 minutos y puede hacer que no recuerdes la prueba.
En algunos hospitales la sedación la pone un anestesista, con propofol, que actúa y se pasa antes, según la misma guía. Con anestesia general se hace en el quirófano y durante algunas intervenciones, según las recomendaciones europeas.
| La frase | ¿Verdadero o falso? | Por qué |
|---|---|---|
| «Me van a dormir como en una operación» | Falso, casi siempre | Es una sedación: te adormece, pero no es una anestesia general |
| «La sonda va por donde respiro» | Falso | Va por el esófago, que está detrás de la tráquea. Respiras con normalidad |
| «Si tomo anticoagulante, no me la pueden hacer» | Falso | No impide la prueba, aunque aumenta algo el riesgo de sangrado. No lo dejes por tu cuenta |
| «Puede perforar el esófago» | Verdadero, pero es muy raro | Pasó 3 veces en 10.000 pruebas seguidas de un hospital de Chicago. El riesgo es mayor si ya hay una enfermedad del esófago |
| «Si sale normal, no tengo una endocarditis» | Falso | Un resultado normal no la descarta del todo: si la sospecha sigue, se repite a los 5 a 7 días |
5 ¿Qué riesgos tiene el ecocardiograma transesofágico?
Es una prueba segura. Lo frecuente es notar la garganta dolorida durante un día. Las complicaciones graves son muy raras: en 10.000 pruebas seguidas de un hospital de Chicago, publicadas en 2005, hubo 3 perforaciones de la garganta o del esófago y ninguna muerte.
| Riesgo | Con qué frecuencia | Según quién |
|---|---|---|
| Garganta dolorida o molestias al tragar | Frecuentes; suelen pasar en 24 horas | Clínico San Carlos y Complejo Asistencial de León |
| Náuseas o arcadas al pasar la sonda | Frecuentes; las calma el sedante | Clínico San Carlos |
| No se consigue pasar la sonda | 1,9 de cada 100 | 15 centros europeos, 10.419 pruebas (1991) |
| Hay que parar la prueba antes de acabar | 0,9 de cada 100, sobre todo porque no se tolera | Los mismos 15 centros (1991) |
| Espasmo de la laringe, que cierra el paso del aire | 1,4 de cada 1.000 | Guía americana (2013) |
| Arritmias | De 0,6 a 3 de cada 1.000 | Guía americana (2013) |
| Sangrado leve de la garganta | De 0,1 a 2 de cada 1.000 | Guía americana (2013) |
| Paso del contenido del estómago a los pulmones, o pérdida de un diente | Poco frecuentes | Clínico San Carlos |
| Perforación de la garganta o del esófago | 3 de cada 10.000 | Un hospital de Chicago, 10.000 pruebas (2005) |
| Muerte | 1 en 10.419 pruebas (1991); ninguna en 10.000 (2005); 4 en más de 40.000 | Las dos series y la recomendación europea (2010) |
En la serie europea de 1991 casi nadie recibía sedación por la vena. Hoy se usa en la gran mayoría de las pruebas, según la guía americana de 2013.
El riesgo de dañar el esófago es mayor si ya tienes un problema en él, según MedlinePlus. Por eso la prueba no se hace, o se valora mucho antes, con una estrechez, un tumor, un divertículo o una perforación del esófago, o con un sangrado digestivo activo, según la guía americana de 2013 y la hoja del Clínico San Carlos.
Tomar anticoagulante o tener las plaquetas bajas aumenta el riesgo de sangrado, pero no impide la prueba, según la recomendación europea de 2010. Esa misma recomendación señala que, con anestesia general, las complicaciones graves son más frecuentes que con sedación.
Cuando el transesofágico guía una intervención larga, la sonda pasa mucho más tiempo dentro. En un estudio canadiense de 2020, a 50 personas se les miró el esófago con una gastroscopia antes y después de intervenciones como el clip mitral o el cierre de la orejuela.
De esas 50, 43 tenían alguna lesión nueva. En 23 eran pequeñas, como puntos rojos o un moratón; en 20, más importantes, como un hematoma o un desgarro superficial. Las importantes fueron más frecuentes cuanto más tiempo estuvo la sonda dentro. Quienes las tenían notaron más a menudo molestias al tragar.
Si el transesofágico no se puede hacer, hay otras pruebas según lo que se busque. En la endocarditis, por ejemplo, la guía europea de 2023 recomienda un TC del corazón para buscar las complicaciones de alrededor de la válvula cuando el transesofágico no es concluyente o no se puede hacer.
6 ¿Qué hay que hacer después de un ecocardiograma transesofágico?
Descansar hasta que pase el sedante, no comer ni beber en unas 2 horas y volver a casa acompañado, sin conducir ese día.
Al terminar te vigilan tumbado hasta que se pasa el efecto del sedante. Con el midazolam suele durar entre 20 y 80 minutos, según la recomendación europea de 2010. La hoja de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología calcula que puedes irte en unos 30 a 60 minutos.
Mientras dura la anestesia de la garganta, lo que comas o bebas podría irse a los pulmones, según la guía americana de 2013. Por eso no hay que comer ni beber hasta unas 2 horas después, como piden la recomendación europea, el Clínico San Carlos y la Asociación Española de Enfermería en Cardiología.
Cuando pase ese tiempo, empieza por un poco de agua: en el Complejo Asistencial de León lo prueban a las 3 horas.
Ese día no conduzcas, no manejes máquinas ni tomes alcohol. La recomendación europea de 2010 pide no conducir en al menos 12 horas; el Clínico San Carlos, de 6 a 8 horas y sin alcohol; el Complejo Asistencial de León, 12 horas sin conducir ni manejar maquinaria pesada.
Es normal notar molestias en la garganta durante un día. Según la hoja del Complejo Asistencial de León, si no se pasan en 24 horas, conviene ir a tu centro de salud.
El cardiólogo puede adelantarte lo que ha visto, aunque con el sedante quizá no lo recuerdes después. Que lo escuche también quien te acompaña. Pregunta cómo te llegará el informe por escrito.
Si la prueba era para una cardioversión y no hay ningún coágulo, la cardioversión se puede hacer sin esperar las 3 semanas de anticoagulante, según la guía europea de 2024.
Si acompañas a alguien. Quédate durante la recuperación y llévale a casa. Procura que ese día no conduzca ni beba alcohol. Hasta pasadas unas 2 horas, que no coma ni beba nada. Escucha tú lo que diga el cardiólogo: el sedante puede borrarle el recuerdo. Vigila también las señales de alarma de las horas siguientes.
7 ¿Qué significa el resultado del ecocardiograma transesofágico?
El informe dice si ha encontrado lo que se buscaba: un coágulo, una infección de una válvula, el porqué de una fuga o un paso de sangre entre las aurículas. Estas son las palabras que más se repiten.
| Lo que pone el informe | Qué quiere decir |
|---|---|
| Orejuela libre de trombos o sin imágenes de trombo | No hay coágulos. Si era para una cardioversión, puede hacerse |
| Trombo en la orejuela | Hay un coágulo. La cardioversión se aplaza: se sigue con el anticoagulante y se suele repetir el transesofágico antes de intentarla |
| Contraste espontáneo o «humo» | La sangre se mueve tan despacio que se ve como humo. Si es denso, la guía de valvulopatías lo cuenta como riesgo alto de embolia en la estenosis mitral |
| Velocidades de la orejuela | Con qué fuerza se vacía la orejuela. Por encima de 25 cm/s, el riesgo de coágulo es relativamente bajo |
| Vegetación | Una masa que se mueve, pegada a una válvula: es el signo de la endocarditis |
| Absceso | Una cavidad con pus junto a una válvula, una complicación de la endocarditis |
| Prolapso, velo «flail» o letras como P2 | Un trozo de la válvula mitral se va hacia la aurícula; con «flail», porque ha perdido su sujeción, casi siempre por una cuerda rota. Las letras A1 a A3 y P1 a P3 dicen qué trozo de cada velo |
| Foramen oval permeable o paso de burbujas | Pasa sangre de la aurícula derecha a la izquierda por un pequeño hueco del tabique |
| Placas de ateroma en la aorta | Depósitos de colesterol en su pared; si tienen encima un trombo que se mueve, pueden explicar una embolia |
| Fuga periprotésica | En una válvula artificial, sangre que se escapa por fuera, entre la prótesis y el tejido |
Un transesofágico normal no lo descarta todo. Según la actualización europea de 2014, un resultado negativo nunca descarta por completo una endocarditis: si la sospecha sigue, se repite.
8 ¿Cuándo hay que consultar después de un ecocardiograma transesofágico?
Si en las horas o los días siguientes tienes dolor fuerte en el pecho o el cuello, dolor intenso al tragar, fiebre o vómitos con sangre: ve a urgencias.
- Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si te falta mucho el aire, el dolor del pecho es muy fuerte o te desmayas.
- Ve a urgencias si tienes dolor fuerte en el pecho o el cuello, mucho dolor al tragar, fiebre, vómitos con sangre o el cuello hinchado y que cruje al tocarlo. Según la recomendación europea de 2010, una perforación puede dar estas señales horas o días después.
- Llama a tu médico si te cuesta tragar o te duele al tragar durante más de un día, como pide la guía americana de 2013, o si la garganta sigue molestando pasadas 24 horas.
- Si también te hicieron una cardioversión, la boca torcida, la debilidad de un brazo o la dificultad para hablar son señales de ictus: llama al 112. Cómo reconocerlo está en síntomas de ictus.
- Comer o beber antes de que pasen unas 2 horas.
- Conducir, manejar máquinas o tomar alcohol ese día.
- Dejar el anticoagulante por tu cuenta antes de la prueba.
- Callarte una enfermedad del esófago, una operación de estómago o un sangrado digestivo.
- Esperar a ver si se pasan el dolor fuerte al tragar, la fiebre o los vómitos con sangre.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Una ecografía del corazón hecha desde el esófago, con una sonda que entra por la boca |
| ¿Para qué? | Coágulos antes de una cardioversión, endocarditis, válvulas y prótesis, el origen de un ictus, la aorta y guiar intervenciones |
| ¿Cómo me preparo? | En ayunas, con las horas que diga tu hospital, sin dejar el anticoagulante y con alguien que te lleve a casa |
| ¿Duele? | Molesta al pasar la sonda; con la garganta dormida y la sedación se lleva bien |
| ¿Cuánto dura? | Alrededor de una hora, más lo que tarde en pasarse el sedante |
| ¿Es peligroso? | Lo frecuente es la garganta dolorida un día; las complicaciones graves son muy raras |
| ¿Qué hago después? | Unas 2 horas sin comer ni beber; ese día, sin conducir ni tomar alcohol |
| ¿Cuándo consultar? | Dolor fuerte al tragar, en el pecho o el cuello, fiebre o vómitos con sangre: a urgencias |
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso un ecocardiograma transesofágico?
No suele serlo. Las complicaciones graves son muy raras: en 10.000 pruebas seguidas de un hospital de Chicago hubo 3 perforaciones de la garganta o del esófago y ninguna muerte; la recomendación europea de 2010 recoge 4 muertes en más de 40.000 pruebas. Lo frecuente es notar la garganta dolorida durante un día. El riesgo es mayor si ya tienes una enfermedad del esófago: avísalo antes.
¿Cuánto tiempo dura un ecocardiograma transesofágico?
Alrededor de una hora, según las hojas para pacientes del Hospital Clínico San Carlos y de la Asociación Española de Enfermería en Cardiología. La del Complejo Asistencial de León cuenta en esos 60 minutos la preparación y la recuperación. Antes de irte, te vigilan hasta que pasa el sedante: según la hoja de enfermería, puedes salir en unos 30 a 60 minutos, siempre acompañado.
¿Duele el ecocardiograma transesofágico?
No suele doler, pero molesta. Lo que más se nota es el paso de la sonda por la garganta, que puede dar arcadas. Por eso se duerme la garganta con un espray y casi siempre se pone un sedante por la vena, que te relaja y puede hacer que no recuerdes la prueba. Después, la garganta puede quedar dolorida durante un día.
¿El ecocardiograma transesofágico se hace con anestesia general o con sedación?
Casi siempre con sedación. Según la guía americana de 2013, la gran mayoría se hacen con una sedación moderada: te adormece, pero no es una anestesia general y puedes tragar cuando te lo piden. En algunos hospitales la pone un anestesista, con propofol. Con anestesia general se hace en el quirófano y en algunas intervenciones. En cualquier caso, ese día no puedes conducir.
¿Se puede beber agua antes de un ecocardiograma transesofágico?
Depende de tu hospital. La recomendación europea de 2010 permite agua y otros líquidos claros hasta 2 horas antes. El Hospital Clínico San Carlos admite solo un sorbo pequeño para tomar las pastillas; la Asociación Española de Enfermería en Cardiología pide no tomar ni agua en las 6 horas previas. Sigue la hoja que te den con la cita; si no te la dan, pregunta.
¿Qué es el ETE (ecocardiografía transesofágica)?
ETE son las siglas de ecocardiografía transesofágica, el nombre que verás en los informes. En inglés se llama TEE o, en el Reino Unido, TOE; mucha gente dice eco transesofágico. Es una ecografía del corazón hecha con una sonda que baja por la boca hasta el esófago, que pasa por detrás del corazón. Así ve mejor las válvulas, la aurícula izquierda y la orejuela.
¿Qué diferencia hay entre el ecocardiograma transesofágico y el transtorácico?
El sitio desde el que se mira. En el transtorácico, el habitual, la sonda se apoya en el pecho, no hace falta ayuno y no tiene riesgos conocidos, según MedlinePlus. En el transesofágico, la sonda baja por el esófago, pegada al corazón: ve mejor la parte de atrás, como la aurícula izquierda y las válvulas, pero necesita ayuno, sedación y acompañante. Casi siempre se hace después de un transtorácico.
En resumen
El ecocardiograma transesofágico (ETE; mucha gente dice eco transesofágico) es una ecografía del corazón hecha desde el esófago, que pasa justo por detrás: ve mejor las válvulas, la aurícula izquierda y los coágulos. Se pide cuando el ecocardiograma normal no basta, sobre todo antes de una cardioversión, ante una posible endocarditis o para estudiar una válvula. Se hace en ayunas y con sedación; lleva alrededor de una hora, según la hoja del Hospital Clínico San Carlos de 2025. Ese día no conduzcas. Si después tienes dolor fuerte al tragar o en el pecho, fiebre o vómitos con sangre, ve a urgencias; si te falta mucho el aire, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes lo que todo cardiólogo debe saber del eco transesofágico y el consenso europeo sobre el transesofágico tridimensional, con las indicaciones y la técnica para profesionales.
Fuentes
- Flachskampf FA, Badano L, Daniel WG, et al. Recommendations for transoesophageal echocardiography: update 2010 Eur J Echocardiogr. 2010;11(7):557-76.
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- Hahn RT, Abraham T, Adams MS, et al. Guidelines for performing a comprehensive transesophageal echocardiographic examination: recommendations from the American Society of Echocardiography and the Society of Cardiovascular Anesthesiologists J Am Soc Echocardiogr. 2013;26(9):921-64.
- Wheeler R, Steeds R, Rana B, et al. A minimum dataset for a standard transoesophageal echocardiogram: a guideline protocol from the British Society of Echocardiography Echo Res Pract. 2015;2(4):G29-45.
- Van Gelder IC, Rienstra M, Bunting KV, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation developed in collaboration with the European Association for Cardio-Thoracic Surgery (EACTS) Eur Heart J. 2024;45(36):3314-414.
- Delgado V, Ajmone Marsan N, de Waha S, et al. 2023 ESC Guidelines for the management of endocarditis Eur Heart J. 2023;44(39):3948-4042.
- Praz F, Borger MA, Lanz J, et al. 2025 ESC/EACTS Guidelines for the management of valvular heart disease Eur Heart J. 2025;46(44):4635-736.
- Daniel WG, Erbel R, Kasper W, et al. Safety of transesophageal echocardiography. A multicenter survey of 10,419 examinations Circulation. 1991;83(3):817-21.
- Min JK, Spencer KT, Furlong KT, et al. Clinical features of complications from transesophageal echocardiography: a single-center case series of 10,000 consecutive examinations J Am Soc Echocardiogr. 2005;18(9):925-9.
- Freitas-Ferraz AB, Bernier M, Vaillancourt R, et al. Safety of transesophageal echocardiography to guide structural cardiac interventions J Am Coll Cardiol. 2020;75(25):3164-73.
- Hospital Clínico San Carlos, Instituto Cardiovascular. Información para pacientes: ecocardiograma transesofágico (DI-ICV-CAR-004-2022, versión 2) Madrid. Noviembre de 2025.
- Asociación Española de Enfermería en Cardiología, grupo de trabajo de imagen cardiaca. Ecocardiograma transesofágico Septiembre de 2017.
- Complejo Asistencial Universitario de León (Sacyl). Guía informativa para la realización del ecocardiograma transesofágico Diciembre de 2018.
- MedlinePlus en español. Ecocardiografía Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Revisado el 5 de mayo de 2025.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Fichas técnicas de tirzepatida y de semaglutida (apartado 4.4). CIMA. Consultadas el 31 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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