La prueba de la mesa basculante (tilt test) estudia los desmayos: una camilla te inclina hasta casi dejarte de pie mientras se miden el pulso y la tensión. Según la guía europea de síncope de 2018, se inclina entre 60 y 70 grados durante 20 a 45 minutos. Busca provocar el desmayo o su aviso, con personal a tu lado, para ver si lo causa una bajada del pulso, de la tensión o de las dos. En la mayoría de los desmayos no hace falta, según el consenso europeo sobre la prueba de 2021.
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Prueba de la mesa basculante: para qué sirve, cómo se hace y qué resultados da
1 ¿Para qué sirve la prueba de la mesa basculante?
Sirve para provocar de forma controlada el desmayo o los síntomas que aparecen al estar de pie mientras se mira qué hacen en ese momento el pulso y la tensión arterial (presión arterial).
La prueba de la mesa basculante (también llamada test de basculación o tilt test; en algunos países, prueba de la mesa inclinada o test de inclinación) imita lo que pasa al estar mucho rato de pie. Al ponerte de pie, la sangre tiende a quedarse en las piernas. Normalmente el cuerpo lo compensa en segundos; en algunas personas ese ajuste falla y llega menos sangre a la cabeza.
Según la guía europea de síncope de 2018, se plantea cuando se sospecha alguno de estos problemas y la consulta no ha bastado para confirmarlo:
- Un desmayo reflejo (lo que los médicos llaman síncope vasovagal; mucha gente lo llama lipotimia), el más frecuente, cuando lo que cuentas no basta para asegurarlo.
- La tensión baja al ponerse de pie (en muchos países, presión baja), sobre todo la que tarda más de 3 minutos en aparecer y por eso no se ve al medir la tensión en la consulta. La explica el artículo sobre la tensión baja.
- La taquicardia postural, cuando el pulso se dispara al ponerte de pie. Sus cifras están en el artículo sobre la taquicardia postural.
- Desmayos con sacudidas que se confunden con una crisis epiléptica.
- Episodios que parecen desmayos y no lo son: la persona parece perder el conocimiento, pero el pulso y la tensión siguen normales.
- Caídas sin explicación en personas mayores, que a veces son desmayos que nadie vio.
También puede servir para aprender: en la camilla puedes reconocer tu aviso y practicar las maniobras que frenan un desmayo, según la misma guía.
Cuándo no hace falta. En la mayoría de los desmayos. Según el consenso europeo sobre la prueba de 2021, con lo que cuenta la persona y la primera valoración del médico se llega a un diagnóstico seguro o muy probable en unas 60 de cada 100; si lo valora un experto en desmayos, hasta en 85 de cada 100.
Un desmayo típico, con un desencadenante claro (estar mucho rato de pie, el calor, ver sangre, un pinchazo o un dolor fuerte) y su aviso de mareo, calor o sudor, no suele necesitarla.
Antes, el corazón. Algunos desmayos se estudian primero con otras pruebas, porque pueden venir de una enfermedad del corazón. Son los que aparecen durante un esfuerzo o estando tumbado, justo después de notar palpitaciones bruscas (lo que mucha gente llama taquicardia) o con dolor en el pecho; también los de quien tiene una enfermedad del corazón o familiares que murieron de forma súbita siendo jóvenes.
En esos casos se empieza por otras pruebas, como un ecocardiograma o un Holter, que graba el ritmo del corazón. La mesa basculante no sirve para descartar un desmayo que viene del corazón, según el consenso europeo de 2021.
2 ¿Cómo se hace la prueba de la mesa basculante?
Te tumbas en una camilla con un apoyo para los pies, te sujetan con correas y la camilla se inclina hasta dejarte casi de pie, mientras se miden el pulso y la tensión sin parar.
Estás despierto todo el tiempo, con personal sanitario a tu lado. Paso a paso, según la guía europea de síncope de 2018 y el consenso europeo de 2021:
Lo que dura la prueba, minuto a minuto
Sin medicación
Hasta 45 minutos inclinado
Con nitroglicerina
20 minutos inclinado y hasta 20 más con el medicamento
Minutos desde que te tumbas en la camilla. La prueba se para antes si aparecen los síntomas que se buscan. Guía europea de síncope de 2018 y consenso europeo sobre la prueba de 2021.
- Tumbado, al menos 5 minutos (20 si te ponen una vía en la vena)
- Inclinado, entre 60 y 70 grados, sin medicación
- Inclinado, después de la nitroglicerina bajo la lengua
Según para qué se haga, puede durar menos. El consenso europeo de 2021 da estas cifras de tiempo inclinado: 3 minutos bastan para buscar la tensión baja al ponerse de pie; para la taquicardia postural, 10; para la tensión que baja tarde, hasta 45.
En la misma camilla se hace a veces otra prueba, el masaje del seno carotídeo: un masaje de unos 10 segundos en un punto del cuello para ver si el corazón se frena. La guía europea lo reserva para mayores de 40 años con desmayos sin explicar que parecen reflejos.
3 ¿Cómo hay que prepararse para la prueba?
Lo habitual es ir con unas horas de ayuno y con la lista de tus medicamentos; tu centro te dirá cuántas horas sin comer y qué pastillas tomar ese día.
Qué medicamentos se mantienen depende de lo que se quiera estudiar, según el consenso europeo de 2021: unas veces interesa ver la respuesta con ellos y otras sin ellos. Por eso no se deja ninguno por cuenta propia.
Pregunta cuántas horas de ayuno necesitas. El Hospital de Bellvitge pide 6 horas sin comer ni beber; en la Clínica Mayo pueden pedir 2 horas o más.
Pregunta qué pastillas tomar ese día y no dejes ninguna sin que te lo indiquen.
Lleva la lista de todos tus medicamentos. El resultado se interpreta con ella, porque muchos medicamentos bajan la tensión al ponerse de pie.
Puede que te pidan no tomar café ni fumar antes de la prueba: pueden hacer más difícil que aparezcan los síntomas.
Orina justo antes de empezar.
Si alguien ha visto tus desmayos, que te acompañe. Puede decir si lo que pasa en la prueba se parece a lo que vio.
4 ¿Qué se siente y qué riesgos tiene la prueba?
Puedes notar el aviso de un desmayo, que es justo lo que se busca: calor, sudor, náuseas, palidez o la vista que se nubla, con personal sanitario a tu lado.
Al principio puedes notar palpitaciones. Si el pulso o la tensión bajan mucho, llegan el mareo y a veces el desmayo; los dos se resuelven al volver a la posición horizontal, según el Hospital de Bellvitge. La mayoría recupera el conocimiento casi enseguida, según la Clínica Mayo.
La nitroglicerina puede dar dolor de cabeza. Después de la prueba puedes notarte débil o algo mareado; a veces dura unas horas, según la Clínica Mayo. Luego puedes hacer vida normal.
Los riesgos son bajos. Según la guía europea de 2018, no se han descrito muertes durante la prueba ni complicaciones graves con la nitroglicerina. A veces aparece una fibrilación auricular, una arritmia en la que el corazón late de forma irregular, que suele pasar sola. Puede molestar la zona del pinchazo; rara vez queda un moratón o una inflamación de la vena (flebitis), según el Hospital de Bellvitge.
Avisa antes si tienes una enfermedad del corazón. Con una estenosis aórtica grave, una miocardiopatía hipertrófica o una enfermedad grave de las arterias del corazón, el equipo valora con cuidado si hacerla y con qué medicamento, según el Manual MSD. El consenso europeo de 2021 desaconseja la nitroglicerina en quien pesa menos de 50 kilos.
5 ¿Qué significa el resultado de la mesa basculante?
La prueba es positiva si reproduce tu desmayo o su aviso junto con una bajada del pulso, de la tensión o de las dos; es negativa si no pasa nada.
El informe dice además qué bajó y cuándo. Estas son las respuestas que puede describir:
| Lo que pasa en la prueba | Cómo lo llama el informe | Qué suele significar |
|---|---|---|
| El pulso baja mucho y a veces el corazón se para unos segundos antes del desmayo | Respuesta cardioinhibitoria; con asistolia, si la pausa pasa de 3 segundos | Un desmayo reflejo en el que pesa el freno del corazón |
| La tensión cae mucho y el pulso apenas cambia | Respuesta vasodepresora | Un desmayo reflejo por bajada de la tensión |
| Bajan la tensión y el pulso | Respuesta mixta | Un desmayo reflejo con las dos cosas |
| La tensión baja al quedarte inclinado, en los 3 primeros minutos o más tarde | Hipotensión ortostática, clásica o retardada | Tensión baja al ponerse de pie, a menudo por medicamentos |
| El pulso sube más de 30 latidos en 10 minutos (más de 40 entre los 12 y los 19 años) sin que baje la tensión | Taquicardia postural | Taquicardia postural, si además hay síntomas |
| Pareces perder el conocimiento, pero el pulso y la tensión siguen normales | Seudosíncope psicógeno | Un episodio que parece un desmayo sin serlo |
| No pasa nada | Prueba negativa | No descarta un desmayo reflejo |
Que la prueba salga positiva quiere decir que tu cuerpo tiende a bajar la tensión al estar de pie. Confirma un desmayo reflejo cuando lo que cuentas apuntaba a él, pero no demuestra que todos tus desmayos vengan de ahí. Según la guía europea de 2018, sale positiva también en 45 a 47 de cada 100 personas cuyos desmayos se deben a una arritmia.
Por eso el resultado se interpreta siempre junto con tu historia. Un resultado negativo tampoco descarta un desmayo reflejo.
Sin medicación, la mesa basculante sale positiva en 37 de cada 100 personas que se desmayan y en 1 de cada 100 que nunca se han desmayado. Con nitroglicerina detecta más desmayos, 66 de cada 100, a cambio de salir positiva en 11 de cada 100 personas que nunca se han desmayado:
En cuántas personas sale positiva la prueba
De cada 100 personas, en cuántas provocó la prueba un desmayo o los síntomas que lo anuncian.
Sin medicación
Con nitroglicerina
- Personas que se desmayaban
- Personas que nunca se habían desmayado
Consenso europeo sobre la prueba de 2021, con las cifras de un análisis de 55 estudios publicado en 2013: 4.361 personas con desmayos y 1.791 que nunca se habían desmayado.
Si en la prueba el corazón se para unos segundos, es muy probable que también se pare en los desmayos de cada día, según la guía europea de 2018. Si la prueba no la muestra, puede ocurrir igualmente; para verlo, a veces se usa un Holter implantable.
6 ¿Qué tratamiento hay si la mesa basculante sale positiva?
Depende de lo que haya mostrado. En el desmayo reflejo, el tratamiento empieza por entender qué pasa, reconocer el aviso y saber qué hacer en ese momento; pocas personas necesitan medicamentos.
La guía europea de 2018 recomienda explicar a todas las personas con desmayos reflejos el diagnóstico, el riesgo de que se repitan y cómo evitar lo que los provoca.
Las maniobras de contrapresión, como cruzar las piernas y apretar o tirar de las manos enganchadas, evitan o retrasan muchos desmayos si se hacen al notar el aviso. Cómo se hacen lo explica, paso a paso, el artículo sobre el desmayo.
La prueba se puede aprovechar para enseñarlas: en la camilla ves en la pantalla cómo sube la tensión al apretar, según el consenso europeo de 2021. En un estudio de 2006 con 223 personas, aprender estas maniobras redujo un 39% el riesgo de volver a desmayarse, según la guía europea de 2018.
Si tomas medicamentos para la tensión y la prueba muestra que la tensión cae, tu médico puede bajarlos o cambiarlos: la guía europea de 2018 lo aconseja siempre que se pueda. No los dejes por tu cuenta.
Medicamentos. La guía europea de 2018 deja como opción, en casos concretos, la fludrocortisona en jóvenes con la tensión normal o baja y la midodrina. Los betabloqueantes, en cambio, no los recomienda para prevenir estos desmayos.
Un marcapasos, solo en casos elegidos. La guía europea de estimulación cardiaca de 2021 indica un marcapasos de dos cables cuando se cumplen tres condiciones: la prueba muestra que el corazón se para más de 3 segundos al desmayarte, tienes más de 40 años y los desmayos son graves, se repiten y llegan sin aviso.
En el estudio BioSync, publicado en 2021, 127 personas así recibieron un marcapasos, encendido en la mitad de ellas y apagado en la otra mitad, sin que lo supieran. En casi un año de seguimiento volvieron a desmayarse 16 de cada 100 con el marcapasos encendido y 53 de cada 100 con él apagado.
Si no se ha demostrado que el corazón se frene o se pare en los desmayos, el marcapasos no está indicado, según la misma guía. A los 40 años o menos no hace ninguna recomendación, porque faltan estudios.
Otros resultados. La tensión baja al ponerse de pie y la taquicardia postural tienen sus propias medidas: beber más agua, la sal que te indique el médico, las prendas de compresión y revisar los medicamentos. Los episodios que parecen desmayos sin serlo suelen mejorar con terapia psicológica, según la guía europea de 2018.
7 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?
Hay desmayos que no pueden esperar a ninguna prueba: los que pueden venir del corazón se atienden en el momento. Si es un desmayo como los de siempre y te recuperas bien, coméntalo con tu médico.
Un desmayo durante el ejercicio o justo al acabar, o justo después de notar palpitaciones: llama al 112 o al número de emergencias de tu país, aunque te recuperes enseguida.
Un desmayo con dolor en el pecho o falta de aire (lo que muchos llaman ahogo): llama al 112.
Alguien que no se despierta o no respira con normalidad: llama al 112 y empieza la reanimación.
Un desmayo estando tumbado, o un golpe fuerte en la cabeza al caer: ve a urgencias ese mismo día (en algunos países se dice emergencias o la guardia).
Palpitaciones que no se pasan al terminar la prueba: díselo al personal antes de irte.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Una prueba que inclina una camilla hasta casi ponerte de pie mientras se miden el pulso y la tensión. |
| ¿Para qué sirve? | Para estudiar los desmayos que parecen reflejos, la tensión baja al ponerse de pie y la taquicardia postural. |
| ¿Cuánto dura? | Menos de una hora: al menos 5 minutos tumbado y hasta 45 minutos inclinado. |
| ¿Cómo me preparo? | Con el ayuno que indique tu centro y la lista de tus medicamentos, sin dejar ninguno por tu cuenta. |
| ¿Qué se siente? | El aviso del desmayo, con personal a tu lado; al bajar la camilla se pasa en segundos. |
| ¿Qué quiere decir si sale positiva? | Que tu cuerpo tiende a bajar la tensión o el pulso al estar de pie; se interpreta con tu historia. |
| ¿Una prueba negativa lo descarta todo? | No: una prueba negativa no descarta un desmayo reflejo. |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Ante un desmayo durante el ejercicio o tras palpitaciones, aunque te recuperes, o con dolor en el pecho o falta de aire. |
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si la mesa basculante sale positiva?
Que la prueba ha reproducido tu desmayo o su aviso con una bajada de la tensión, del pulso o de las dos. Si lo que contabas apuntaba a un desmayo reflejo (síncope vasovagal), lo confirma. El tratamiento empieza por entenderlo, reconocer el aviso y aprender las maniobras de contrapresión; si tomas medicamentos para la tensión, tu médico puede ajustarlos. La guía europea de 2021 deja el marcapasos para mayores de 40 años con desmayos graves y una pausa del corazón de más de 3 segundos en la prueba.
¿Cuánto dura la prueba de la mesa basculante?
Suele durar menos de una hora, según el Hospital de Bellvitge. La guía europea de síncope de 2018 indica al menos 5 minutos tumbado y después de 20 a 45 minutos inclinado; si te dan nitroglicerina, se sigue 15 a 20 minutos más desde que la tomas. Se para antes si aparecen los síntomas que se buscan. Para la tensión baja al ponerse de pie o la taquicardia postural pueden bastar 3 o 10 minutos inclinado.
¿Qué detecta el tilt test (prueba de la mesa inclinada)?
Detecta si, al estar casi de pie, tu cuerpo baja la tensión o el pulso hasta provocar el desmayo o su aviso. Así ayuda a confirmar un desmayo reflejo, la tensión baja al ponerse de pie, la taquicardia postural o los episodios que parecen desmayos sin serlo. No sirve para descartar un desmayo que viene del corazón: para eso se usan otras pruebas, como el ecocardiograma o el Holter.
¿Cuáles son los riesgos de la prueba de la mesa basculante?
Son bajos. Según la guía europea de 2018, no se han descrito muertes ni complicaciones graves con la nitroglicerina. Lo habitual es marearse o desmayarse durante la prueba, porque es lo que se busca; al tumbarte se pasa. La nitroglicerina puede dar dolor de cabeza y, a veces, aparece una fibrilación auricular que suele pasar sola. Con algunas enfermedades del corazón, como una estenosis aórtica grave, el equipo valora con cuidado si hacerla.
¿Qué medicamento se usa en la prueba de la mesa basculante?
El consenso europeo de 2021 recomienda la nitroglicerina bajo la lengua, cuando en los primeros 20 minutos inclinado no ha pasado nada: hace más fácil que aparezca el reflejo. El mismo consenso la desaconseja si pesas menos de 50 kilos. En otros protocolos se usa un medicamento por la vena que acelera el corazón. No todas las pruebas lo necesitan: para buscar la tensión baja al ponerse de pie no se usa ninguno.
¿La prueba de la mesa basculante duele?
No duele. Puede molestar el pinchazo de la vía, si te la ponen. También cansa estar quieto un buen rato. Lo que sí puedes notar es el aviso del desmayo, con mareo, calor, sudor o náuseas, que es justo lo que se busca y se pasa al bajar la camilla. Después puedes notarte débil o algo mareado durante unas horas, según la Clínica Mayo.
¿Una mesa basculante negativa descarta el síncope vasovagal?
No. Según la guía europea de síncope de 2018, una prueba negativa no descarta un desmayo reflejo (síncope vasovagal; mucha gente lo llama lipotimia), porque la prueba no lo reproduce en todas las personas que lo tienen: sin medicación sale positiva en unas 37 de cada 100 y con nitroglicerina en unas 66. El diagnóstico se apoya sobre todo en cómo fueron tus desmayos.
En resumen
La prueba de la mesa basculante (tilt test; en algunos países, prueba de la mesa inclinada) inclina una camilla entre 60 y 70 grados durante 20 a 45 minutos para ver si el pulso o la tensión bajan hasta provocar tu desmayo, según la guía europea de síncope de 2018. Sirve cuando se sospecha un desmayo reflejo que la consulta no aclara, la tensión baja al ponerse de pie o la taquicardia postural. Un resultado negativo no descarta un desmayo reflejo. Si te desmayas durante el ejercicio o justo después de notar palpitaciones, llama al 112 o al número de emergencias de tu país, aunque te recuperes. Para seguir, lee qué desmayos hay que estudiar.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes Síncope reflejo o cardiogénico: qué estudio pedir y la guía clínica interactiva de síncope de CardioApp, con las recomendaciones de la guía europea y sus clases.
Fuentes
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- Sociedad Europea de Cardiología (Brignole M, Moya A, de Lange FJ, et al.). Practical Instructions for the 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope Eur Heart J. 2018;39(21):e43-e80. doi: 10.1093/eurheartj/ehy071
- Sociedad Europea de Cardiología (Glikson M, Nielsen JC, Kronborg MB, et al.). 2021 ESC Guidelines on cardiac pacing and cardiac resynchronization therapy Eur Heart J. 2021;42(35):3427-3520. doi: 10.1093/eurheartj/ehab364
- Federación Europea de Sociedades del Sistema Nervioso Autónomo (Thijs RD, Brignole M, Falup-Pecurariu C, et al.). Recommendations for tilt table testing and other provocative cardiovascular autonomic tests in conditions that may cause transient loss of consciousness: Consensus statement of the European Federation of Autonomic Societies (EFAS) endorsed by the American Autonomic Society (AAS) and the European Academy of Neurology (EAN) Clin Auton Res. 2021;31(3):369-384. doi: 10.1007/s10286-020-00738-6
- Forleo C, Guida P, Iacoviello M, et al. Head-up tilt testing for diagnosing vasovagal syncope: a meta-analysis Int J Cardiol. 2013;168(1):27-35. doi: 10.1016/j.ijcard.2012.09.023
- Brignole M, Russo V, Arabia F, et al. Cardiac pacing in severe recurrent reflex syncope and tilt-induced asystole Eur Heart J. 2021;42(5):508-516. doi: 10.1093/eurheartj/ehaa936
- van Dijk N, Quartieri F, Blanc JJ, et al. Effectiveness of physical counterpressure maneuvers in preventing vasovagal syncope: the Physical Counterpressure Manoeuvres Trial (PC-Trial) J Am Coll Cardiol. 2006;48(8):1652-1657. doi: 10.1016/j.jacc.2006.06.059
- Hospital Universitari de Bellvitge. Prueba en mesa basculante: descubre los detalles Aula de Salud. Actualizado el 29 de septiembre de 2025. Consultado el 1 de noviembre de 2026.
- Mayo Clinic. Prueba de la mesa basculante Pruebas y procedimientos. 7 de noviembre de 2024. Consultado el 1 de noviembre de 2026.
- Cascino T, Shea MJ. Prueba de la mesa basculante Manual MSD, versión para profesionales. Revisado en mayo de 2026. Consultado el 1 de noviembre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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