Hay anemia cuando la hemoglobina baja de 13 g/dL en el hombre o de 12 en la mujer, según la Organización Mundial de la Salud. Con menos oxígeno el corazón trabaja más: la anemia favorece la angina y empeora la insuficiencia cardiaca, según las guías europeas de 2024 y 2026. La falta de hierro también cansa, aunque no haya anemia. Si tomas un anticoagulante o un antiagregante, una anemia nueva puede ser un sangrado que no se ve. La falta de hierro se trata con hierro, en pastillas o por la vena, y buscando su causa.
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Anemia y corazón: falta de hierro, síntomas, causas y tratamiento
1 ¿Qué es la anemia y cómo se nota?
Es tener menos hemoglobina de lo normal, la proteína de los glóbulos rojos que lleva el oxígeno. Se nota sobre todo como cansancio y falta de aire con el esfuerzo, aunque una anemia leve puede no dar ningún síntoma.
Según la definición de la Organización Mundial de la Salud que recoge la guía británica de anemia de 2021, hay anemia cuando la hemoglobina baja de 13 g/dL en el hombre y de 12 en la mujer que no está embarazada. En el segundo y el tercer trimestre del embarazo, el corte es 11. Cómo se lee cada cifra está en el artículo del análisis de sangre del corazón.
¿Cuándo hay anemia? La hemoglobina, en gramos por decilitro (g/dL)
Mujer
que no está embarazada
Hombre
desde los 15 años
- Por debajo del corte hay anemia.
- Desde el corte hacia arriba, no hay anemia.
- En la mujer, el corte es 12 g/dL (en el embarazo, 11 en el segundo y el tercer trimestre).
- En el hombre, el corte es 13 g/dL.
Fuente: definición de la Organización Mundial de la Salud que recoge la guía británica de anemia por falta de hierro (2021). Algunos laboratorios la dan en g/L: 130 g/L son 13 g/dL.
La anemia tiene tres causas principales, según MedlinePlus: perder sangre, fabricar pocos glóbulos rojos o destruirlos demasiado deprisa. La más frecuente es la falta de hierro (ferropenia; en muchos países, déficit de hierro; mucha gente dice tener el hierro bajo), porque sin hierro no se fabrica hemoglobina. Es la anemia por falta de hierro (anemia ferropénica; en algunos países, anemia ferropriva).
Al principio los síntomas son leves y aparecen poco a poco: cansancio o debilidad, sobre todo con el ejercicio, dolor de cabeza, mareo, palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) y dificultad para concentrarse. Si la anemia avanza, aparecen la palidez, la falta de aire (lo que muchos llaman ahogo) y el mareo al ponerte de pie, según MedlinePlus.
La falta de hierro tiene además sus propias señales, según la guía británica de 2021 y MedlinePlus: uñas que se rompen, ganas de comer hielo u otras cosas que no son comida, la lengua dolorida, grietas en las comisuras de la boca y las piernas inquietas por la noche.
La anemia es tener poca hemoglobina. La falta de hierro es tener poco hierro guardado o disponible para fabricarla.
Pueden ir juntas, que es lo más frecuente, o por separado: puede faltar hierro con la hemoglobina todavía normal. También hay anemias que no se deben al hierro, como la de la falta de vitamina B12 o la de un riñón que funciona mal. Se distinguen con un análisis.
¿Verdadero o falso? «Si estoy cansado y me falta el aire, seguro que es el corazón». Falso. La anemia sola puede dar cansancio y falta de aire con el esfuerzo. Por eso, cuando se estudian estos síntomas, el análisis de sangre forma parte de las primeras pruebas.
2 ¿Qué le pasa al corazón cuando hay anemia?
Tiene que trabajar más: para llevar el mismo oxígeno con menos hemoglobina, bombea más sangre cada minuto y la circulación se acelera.
Lo explica el libro de salud cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos y la Fundación BBVA: la anemia acelera la circulación para compensar el oxígeno que falta. Con el tiempo, ese trabajo de más puede engrosar la pared del ventrículo izquierdo, la cavidad que bombea la sangre al cuerpo. Una pared gruesa favorece las bajadas de tensión, las arritmias, la angina de pecho y el infarto.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI) añade que una anemia sin tratar aumenta el riesgo de arritmias, de un corazón agrandado y de insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca).
Si tienes las arterias del corazón estrechadas, la anemia hace que la angina aparezca antes, porque al músculo le llega menos oxígeno cuando más lo necesita. La guía europea de síndrome coronario crónico de 2024 cuenta la anemia entre lo que puede provocar o empeorar esa falta de riego.
La misma guía recomienda un análisis de sangre con hemoglobina a todas las personas a las que se estudia por una angina de pecho.
Una anemia grave puede llegar a provocar un infarto sin que un coágulo cierre ninguna arteria: el corazón recibe menos oxígeno del que necesita. Los médicos lo llaman infarto de tipo 2, según la guía europea de síndrome coronario agudo de 2023.
La misma guía recoge que, en quien ha tenido un infarto o una angina inestable, la anemia que sigue o empeora se asocia a más complicaciones, más muertes y más sangrados.
¿Verdadero o falso? «La anemia es un problema de la sangre, no del corazón». Falso. La anemia obliga al corazón a trabajar más y, si ya tiene una enfermedad, la hace notar antes: la angina aparece con menos esfuerzo y la insuficiencia cardiaca da más síntomas.
3 ¿Por qué hay anemia en la insuficiencia cardiaca y qué cambia?
Porque suelen sumarse varias causas: la falta de hierro, un riñón que funciona peor y la inflamación de la propia enfermedad. Es frecuente: en un análisis de 34 estudios con 153.180 personas con insuficiencia cardiaca, publicado en 2008, 37 de cada 100 tenían anemia.
- 37 de cada 100 personas con insuficiencia cardiaca tenían anemia
- 63 no la tenían
Análisis de 34 estudios con 153.180 personas con insuficiencia cardiaca, publicado en 2008 (37,2%). Cada estudio usó su propia definición de anemia.
Según la guía británica de 2021, en la insuficiencia cardiaca falta hierro por comer menos, por absorberlo peor y por pequeñas pérdidas de sangre en el tubo digestivo, que los anticoagulantes y los antiagregantes pueden aumentar. La inflamación de la enfermedad frena además la absorción del hierro y su uso.
El riñón fabrica la eritropoyetina, la hormona que manda fabricar glóbulos rojos. Cuando funciona mal fabrica menos y aparece la anemia, según el libro de salud cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos.
La guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026 dice que la anemia y la falta de hierro son frecuentes en esta enfermedad y que cada una, por separado, se asocia a menos capacidad de esfuerzo, peor calidad de vida y peor pronóstico.
En el análisis de 2008, durante un seguimiento de al menos 6 meses murieron unas 47 de cada 100 personas con anemia y unas 30 de cada 100 sin ella.
La guía de 2026 recomienda un análisis con hemograma y con el hierro (la ferritina y la saturación de transferrina) a toda persona en la que se sospecha una insuficiencia cardiaca. En las revisiones se repite cuando el médico lo ve necesario. Lo que se vigila en el día a día está en el artículo de la insuficiencia cardiaca en casa.
Lo primero es buscar y tratar la causa. Si falta hierro y tienes la fracción de eyección reducida (por debajo del 50%) con síntomas, la guía de 2026 recomienda ponerlo por la vena para notar menos cansancio y vivir mejor, y aconseja tenerlo en cuenta para ingresar menos. Cómo es la sesión está en el artículo del hierro intravenoso.
Las pastillas de hierro no lo consiguieron en esta enfermedad: en el estudio IRONOUT-HF, publicado en 2017 con 225 personas con la fracción por debajo del 40%, 16 semanas de hierro por boca no mejoraron la capacidad de hacer ejercicio.
Los medicamentos que estimulan la fabricación de glóbulos rojos, parecidos a la eritropoyetina, no mejoraron la evolución de las personas con insuficiencia cardiaca y anemia. En el estudio RED-HF, con 2.278 personas, la darbepoetina alfa no redujo las muertes ni los ingresos (50,7 frente a 49,5 de cada 100) y hubo más trombosis y embolias (13,5 frente a 10,0 de cada 100). La guía de 2026 aconseja evitarlos.
4 ¿Qué es la falta de hierro sin anemia (ferropenia sin anemia)?
Es tener poco hierro con la hemoglobina todavía normal. Puede cansar también, porque el hierro no solo sirve para fabricar sangre: los músculos lo necesitan para la mioglobina, la proteína que lleva el oxígeno dentro de ellos, según MedlinePlus.
La guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026 apoya hablar de falta de hierro cuando la saturación de transferrina baja del 20%, porque la ferritina sube con la inflamación y puede esconderla. En el estudio FAIR-HF, publicado en 2009 con 459 personas con insuficiencia cardiaca y falta de hierro, el hierro por la vena mejoró los síntomas igual con anemia que sin ella.
Fuera de la insuficiencia cardiaca, la guía británica de 2021 considera razonable tratar la falta de hierro sin anemia cuando da síntomas. También recoge que el riesgo de que detrás haya un cáncer digestivo es bajo. Lo que sí hace falta es saber por qué falta.
No tomes hierro por tu cuenta para el cansancio. Según el NHLBI, los suplementos de hierro no se dan a quien no le falta, porque el exceso de hierro puede dañar los órganos. Primero, un análisis.
¿Verdadero o falso? «Si mi hemoglobina es normal, mi hierro también lo es». Falso. Según MedlinePlus, el cuerpo guarda hierro y lo va gastando antes de que aparezca la anemia, así que puede faltar con la hemoglobina todavía normal. Solo lo dice el análisis del hierro.
5 ¿Por qué un anticoagulante o un antiagregante puede dar anemia?
Porque facilitan pequeños sangrados, sobre todo en el estómago y el intestino, que no se ven pero se llevan hierro poco a poco. Una anemia nueva en quien los toma es una señal para buscar de dónde sangra.
Los anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) y los antiagregantes (en algunos países, antiplaquetarios) evitan los trombos y por eso facilitan el sangrado. La guía británica de 2021 explica que las pérdidas por una lesión del tubo digestivo aumentan con ellos, igual que con el ácido acetilsalicílico (aspirina) y con los antiinflamatorios como el ibuprofeno.
Con un anticoagulante de acción directa, la guía práctica europea de 2021 pide un análisis con hemoglobina al menos una vez al año. Lo que más cuenta es compararlo con el anterior: una bajada sin explicación se estudia.
Las pastillas de hierro oscurecen las heces y, según su ficha técnica, eso es inofensivo. Unas heces negras como el alquitrán, en cambio, pueden ser sangre digerida del estómago o del principio del intestino, lo que los médicos llaman melena, según MedlinePlus. Si las tienes, aunque tomes hierro, se tratan como un sangrado: qué hacer está en el artículo del sangrado con anticoagulantes.
Un protector de estómago (en muchos países, protector gástrico), como el omeprazol o el pantoprazol, reduce ese riesgo. La guía europea de síndrome coronario crónico de 2024 lo recomienda mientras se toman juntos varios de estos medicamentos si el riesgo de sangrar del estómago es mayor de lo habitual. Con uno solo, aconseja valorarlo. Con el clopidogrel, la misma guía desaconseja el omeprazol y el esomeprazol.
Según esa guía, el riesgo de sangrar del estómago es más alto en las personas mayores, con una úlcera o un sangrado digestivo previos, con mucho alcohol y con corticoides o antiinflamatorios tomados durante mucho tiempo.
Si llevas un stent (lo que algunos llaman muelle) y tomas dos antiagregantes, la anemia cuenta. Según la guía europea de síndrome coronario agudo de 2023, una hemoglobina por debajo de 11 g/dL al ponerlo es un criterio mayor de riesgo alto de sangrado. Entre 11 y 13 en el hombre, o entre 11 y 12 en la mujer, es un criterio menor.
Tu cardiólogo lo tiene en cuenta para decidir cuánto tiempo llevar la doble antiagregación (en muchos países, terapia antiplaquetaria dual). Si te notas más cansado, más pálido o con menos aliento que antes, díselo: puede pedirte un análisis.
Si te dicen que tienes anemia, no dejes el anticoagulante ni el antiagregante por tu cuenta: protegen de un ictus, de una trombosis o de que se cierre el stent. Lo que haya que cambiar lo decide tu médico.
¿Verdadero o falso? «Si tomo hierro, las heces negras siempre son por las pastillas». Falso. El hierro las oscurece, pero unas heces negras como el alquitrán pueden ser sangre. Si tomas un anticoagulante o un antiagregante, ve a urgencias: allí pueden analizar las heces para saber si llevan sangre, como recoge MedlinePlus.
6 ¿Cómo se busca la causa de la anemia?
Con un análisis de sangre y, si falta hierro, buscando por dónde se pierde. En el hombre y en la mujer después de la menopausia se mira el estómago y el intestino.
El análisis incluye el hemograma, que cuenta los glóbulos rojos y mide la hemoglobina, y el hierro, la ferritina y la transferrina, según MedlinePlus. Puede añadir la vitamina B12, el ácido fólico y la función del riñón, que son otras causas de anemia.
En un hombre, o en una mujer después de la menopausia, con una anemia por falta de hierro nueva, la guía británica de 2021 recomienda de entrada una gastroscopia y una colonoscopia. Alrededor de un tercio tiene una causa, sobre todo en el tubo digestivo. La misma guía pide descartar la celiaquía, que aparece en 3 a 5 de cada 100, y un análisis de orina.
En una mujer joven, la falta de hierro es frecuente y suele deberse a las reglas, el embarazo o comer poco hierro; una enfermedad digestiva es poco frecuente, según la misma guía.
Según la misma guía, no hace falta esperar a esas pruebas para empezar con el hierro, salvo que la colonoscopia sea inminente: las pastillas tiñen las heces y se paran antes de la preparación. Si tomas un anticoagulante o un antiagregante, lo que hay que hacer con cada uno está en el artículo de los anticoagulantes y los antiagregantes antes de una colonoscopia.
Si tienes diabetes o la tensión alta, el riñón cuenta. Según la guía internacional KDIGO de 2024, son las dos causas más frecuentes de enfermedad del riñón en el mundo. Un riñón que funciona mal fabrica menos eritropoyetina. En las personas con un infarto, la guía europea de 2023 ve la anemia más a menudo cuando hay además diabetes, enfermedad del riñón, insuficiencia cardiaca, cáncer o enfermedades autoinmunes.
Si tomas metformina, su ficha técnica avisa de que puede bajar la vitamina B12: le pasa a entre 1 y 10 de cada 100 personas, más con dosis altas y tratamientos largos. Con anemia u hormigueo en los pies, se mira la B12. No dejes la metformina: si la B12 falta, se repone.
Tomar un protector de estómago durante años puede contribuir a la falta de hierro, según la guía británica de 2021. Tampoco lo dejes por tu cuenta: si te lo mandaron con un anticoagulante o un antiagregante, te protege de un sangrado.
| Causa | Qué la favorece | Qué se hace |
|---|---|---|
| Pérdidas de sangre en el tubo digestivo | Una úlcera, un pólipo o un cáncer; los anticoagulantes, los antiagregantes, el ácido acetilsalicílico y los antiinflamatorios | Gastroscopia y colonoscopia, y hierro |
| Reglas abundantes | Sobre todo en la mujer joven | Hierro y, si hace falta, pruebas para buscar la causa en el útero |
| Absorber poco hierro | La celiaquía, la enfermedad de Crohn, una operación de estómago o de obesidad, un protector de estómago durante años | Análisis de la celiaquía; a veces, hierro por la vena |
| Comer poco hierro | Una dieta vegetariana estricta o comer poco | Más hierro en la comida y pastillas |
| Un riñón que funciona mal | La diabetes y la tensión alta, sus dos causas más frecuentes | Corregir el hierro y, si hace falta, medicamentos que estimulan la fabricación de sangre |
| Falta de vitamina B12 | La metformina, más con dosis altas y años de tratamiento | Medir la B12 y reponerla |
| Insuficiencia cardiaca | La falta de hierro, el riñón y la inflamación, que se suman | La causa y, con la fracción de eyección reducida, hierro por la vena |
7 ¿Cómo se trata la anemia por falta de hierro?
Buscando su causa y reponiendo el hierro: en pastillas la mayoría de las veces y por la vena cuando las pastillas no funcionan, no se toleran o hay insuficiencia cardiaca con la fracción de eyección reducida.
La guía británica de 2021 recomienda empezar con un comprimido al día de sulfato, fumarato o gluconato ferroso. Si sienta mal, uno cada dos días u otro preparado. Con una anemia grave, por debajo de 8 o 9 g/dL, la ficha técnica del sulfato ferroso permite dos comprimidos al día durante unas 3 semanas. La dosis de cada caso la decide tu médico.
La hemoglobina suele empezar a subir en unas 2 semanas. Según la guía británica, a las 2 a 4 semanas debería haber subido unos 2 g/dL o haber llegado a lo normal; si no, se busca por qué.
Cuando ya es normal, la guía recoge que el hierro se suele seguir 2 o 3 meses más para llenar las reservas. La ficha técnica habla de al menos 3 meses de tratamiento.
Las pastillas se toman así, paso a paso, según la ficha técnica del sulfato ferroso y la guía británica de 2021.
Los efectos más frecuentes de las pastillas, según su ficha técnica, son estreñimiento, diarrea, dolor de barriga, náuseas y heces oscuras. Las heces oscuras se deben al hierro que no se absorbe. La guía británica de 2021 no recomienda añadir vitamina C a las pastillas: en un estudio no mejoró el resultado ni las molestias.
| Cómo es | En pastillas | Por la vena |
|---|---|---|
| Cuándo se usa | Casi siempre, para empezar | Si las pastillas no funcionan o sientan mal, si hace falta reponerlo deprisa o en la insuficiencia cardiaca con la fracción de eyección reducida y síntomas |
| Dónde y cómo | En casa, un comprimido al día o cada dos días | En el hospital, gota a gota o en una inyección lenta, con 30 minutos de vigilancia después |
| Cuánto dura | Meses: hasta 2 o 3 meses después de que la hemoglobina sea normal | Una o dos sesiones; se repite si vuelve a faltar |
| Efectos más frecuentes | Estreñimiento, diarrea, dolor de barriga, náuseas y heces oscuras | Náuseas, dolor de cabeza, mareo y fósforo bajo; rara vez, una reacción alérgica |
Una transfusión de sangre se reserva para la anemia grave con síntomas importantes o cuando la circulación se resiente, según la guía británica de 2021. Se busca una hemoglobina de 7 a 9 g/dL, o de 8 a 10 con una enfermedad coronaria inestable. Después hay que reponer el hierro, porque una bolsa de sangre lleva solo unos 200 mg.
En el infarto, la guía europea de síndrome coronario agudo de 2023 dice que no hay una forma establecida de tratar la anemia ni de decidir cuándo transfundir. Lo decide el equipo que te atiende.
En la enfermedad del riñón, la guía internacional KDIGO de 2026 pide corregir primero lo que se puede corregir, como la falta de hierro. Si hace falta, se usan medicamentos que estimulan la fabricación de glóbulos rojos, sin pasar de 11,5 g/dL de hemoglobina. Lo lleva tu nefrólogo.
La comida ayuda a mantener el hierro. Lo tienen la carne, el pescado, el marisco, los huevos, las legumbres, los frutos secos y las verduras de hoja verde, según MedlinePlus.
El de las legumbres y las verduras se absorbe peor, pero mejora si en la misma comida hay algo de carne o pescado, o alimentos con vitamina C como los cítricos, las fresas o el tomate. El té negro lo frena.
Cuando ya hay anemia por falta de hierro, el tratamiento lleva suplementos de hierro además de alimentos ricos en hierro, según MedlinePlus. Una forma de comer buena para el corazón, como la dieta mediterránea, tiene legumbres, pescado y verduras de hoja verde.
Tomar hierro por tu cuenta, sin un análisis que diga que falta. El exceso de hierro puede dañar los órganos.
Tomar las pastillas de hierro con el café con leche del desayuno. El café y la leche frenan su absorción.
Dejar el anticoagulante, el antiagregante o el protector de estómago por tu cuenta porque te han encontrado anemia.
Tomar ibuprofeno u otro antiinflamatorio sin consultarlo si tomas un anticoagulante o un antiagregante: aumentan las pérdidas de sangre por el estómago.
Pensar que unas heces negras como el alquitrán son por el hierro sin que lo vea un médico.
8 ¿Qué puedes hacer tú y cuándo hay que pedir ayuda?
Hacerte los análisis que te pidan, tomar bien el hierro si te lo mandan y avisar de los síntomas nuevos, sobre todo si tomas un anticoagulante o un antiagregante.
Lleva a la consulta tus análisis anteriores y la lista de lo que tomas, también lo que compras sin receta. Si te notas más cansado, más pálido o con menos aliento que antes, no esperes a la próxima revisión para decirlo.
Llama al 112, o al número de emergencias de tu país, si notas un dolor, una opresión o un peso en el pecho que no se va en 5 minutos de reposo, si te desmayas, aunque te recuperes enseguida, o si vomitas sangre o algo parecido a posos de café. También si tienes las heces negras y además te mareas, sudas frío o te pones muy pálido.
Ve a urgencias en ese momento, sin conducir tú, si las heces salen negras como el alquitrán o con mucha sangre, sobre todo si tomas un anticoagulante o un antiagregante. En algunos países se dice emergencias o la guardia.
Ve a urgencias hoy si tienes angina y te da con menos esfuerzo, más a menudo o en reposo.
Habla con tu médico hoy mismo si tomas un anticoagulante o un antiagregante y notas un cansancio, una palidez o una falta de aire que no tenías.
Pide cita en unos días si tienes un cansancio sin explicación, ganas de comer hielo, uñas que se rompen o las piernas inquietas por la noche, o si las pastillas de hierro te sientan mal.
Fíjate en si está más pálido, se cansa o se ahoga antes, se marea al levantarse o le cuesta más concentrarse.
Mira las heces si no te lo cuenta. Si salen negras como el alquitrán o con sangre, tiene que ir a urgencias; si además se marea o se desmaya, llama al 112.
Organiza las pastillas de hierro aparte, 2 horas lejos de las demás y del café con leche, y no retires ningún medicamento sin hablar con su médico.
Ve con tu familiar a los análisis y a las revisiones con la lista de lo que toma.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es la anemia? | Tener la hemoglobina por debajo de 13 g/dL en el hombre o de 12 en la mujer. |
| ¿Qué le hace al corazón? | Le obliga a trabajar más: favorece la angina y empeora la insuficiencia cardiaca. |
| ¿Es lo mismo que la falta de hierro? | No. El hierro puede faltar sin anemia y también da cansancio. |
| ¿Por qué aparece con un anticoagulante? | Por pequeños sangrados que no se ven, sobre todo en el estómago y el intestino. |
| ¿Cómo se busca la causa? | Con un análisis y, en el hombre y en la mujer después de la menopausia, una gastroscopia y una colonoscopia. |
| ¿Cómo se trata? | Tratando la causa y reponiendo el hierro, en pastillas o por la vena. |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Con un dolor en el pecho que no se va en 5 minutos, un desmayo, un vómito con sangre o heces negras con mareo. |
Preguntas frecuentes
¿Qué le pasa al corazón cuando hay anemia?
Tiene que trabajar más, porque la sangre circula más deprisa para llevar el mismo oxígeno con menos hemoglobina. Con el tiempo, la pared del corazón puede engrosarse y, según el NHLBI, una anemia sin tratar aumenta el riesgo de arritmias, de un corazón agrandado y de insuficiencia cardiaca. Si ya tienes angina, aparece con menos esfuerzo.
¿Puede la anemia causar un infarto?
Sí, si es grave. Según la guía europea de síndrome coronario agudo de 2023, una anemia grave puede provocar un infarto de tipo 2: el corazón recibe menos oxígeno del que necesita, sin que un coágulo cierre una arteria. Después de un infarto o una angina inestable, la anemia que sigue o empeora se asocia a más complicaciones. Ante un dolor en el pecho que no se va en 5 minutos, llama al 112.
¿Qué diferencia hay entre la anemia y el hierro bajo (ferropenia o déficit de hierro)?
La anemia es tener poca hemoglobina; la falta de hierro es tener poco hierro guardado o disponible. La falta de hierro es la causa más frecuente de anemia, pero puede existir sin ella, con la hemoglobina todavía normal, y también cansa. Hay además anemias sin falta de hierro, como la de la vitamina B12 o la del riñón. Se distinguen con un análisis.
¿Es grave tener el hierro bajo sin anemia?
No suele ser grave, pero conviene saber por qué falta. Según la guía británica de 2021, el riesgo de que detrás haya un cáncer digestivo es bajo. Tratarla es razonable si da síntomas. En la insuficiencia cardiaca, la guía europea de 2026 la asocia a peor pronóstico. En el estudio FAIR-HF el hierro por la vena mejoró los síntomas igual con anemia que sin ella.
¿Cuánto hierro hay que tomar para la anemia?
Lo decide tu médico. La guía británica de 2021 recomienda empezar con un comprimido al día de sulfato, fumarato o gluconato ferroso, o uno cada dos días si sienta mal. Con una anemia grave, la ficha técnica del sulfato ferroso permite dos al día durante unas 3 semanas. El hierro se sigue 2 o 3 meses después de que la hemoglobina sea normal, para llenar las reservas.
¿Por qué la insuficiencia cardiaca produce anemia?
Porque suelen sumarse varias causas: falta de hierro por comer menos, absorberlo peor o perder sangre por el tubo digestivo; un riñón que funciona peor y fabrica menos eritropoyetina; y la inflamación de la enfermedad, que frena el uso del hierro. En un análisis de 34 estudios, 37 de cada 100 personas con insuficiencia cardiaca tenían anemia. Se busca y se trata cada causa.
¿Qué cáncer puede dar anemia por falta de hierro (anemia ferropénica)?
Sobre todo los del tubo digestivo, como el de colon, el de estómago o el de esófago, que pueden sangrar poco a poco sin dar otros síntomas, según MedlinePlus y la guía británica de 2021. Por eso, en un hombre o en una mujer después de la menopausia con esta anemia, esa guía recomienda una gastroscopia y una colonoscopia. Con falta de hierro sin anemia, el riesgo es bajo.
En resumen
La anemia afecta al corazón: con la hemoglobina por debajo de 13 g/dL en el hombre o de 12 en la mujer, según la Organización Mundial de la Salud, el corazón trabaja más, la angina aparece antes y la insuficiencia cardiaca empeora. Su causa más frecuente es la falta de hierro (ferropenia, déficit de hierro o hierro bajo), que da la anemia ferropénica o ferropriva y también cansa sin anemia. Se trata con hierro y buscando su causa. Repasa el análisis de sangre del corazón y qué hacer ante un sangrado con anticoagulantes. Con heces negras y mareo o un vómito con sangre, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el caso interactivo del déficit de hierro en la insuficiencia cardiaca y la definición de la ferropenia en la insuficiencia cardiaca, con las clases de recomendación y las cifras de los estudios.
Fuentes
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- Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) CKD Work Group. KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease Kidney Int. 2024.
- Hedayati SS, et al. Evaluation and Management of Anemia in Chronic Kidney Disease: Synopsis of the Kidney Disease: Improving Global Outcomes 2026 Clinical Practice Guideline Ann Intern Med. 2026.
- Herrero Calvo JA. La anemia en la patología cardiovascular de las enfermedades renales Libro de la salud cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos y la Fundación BBVA. 2009.
- MedlinePlus. Anemia Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 2026.
- MedlinePlus. Anemia por deficiencia de hierro Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 2025.
- MedlinePlus. Heces negras o alquitranadas Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 2024.
- MedlinePlus. Hierro en la dieta Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 2025.
- Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Anemia: tratamiento y control NIH. 2022.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica del sulfato ferroso (comprimidos de liberación prolongada de 80 mg) CIMA.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la metformina (comprimidos de 850 mg), apartados 4.4 y 4.8 CIMA.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la carboximaltosa férrica (dispersión inyectable y para perfusión de 50 mg/ml) CIMA.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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