La mala circulación en las piernas es casi siempre la enfermedad arterial periférica (en algunos países, arteriopatía periférica): las arterias se estrechan y duele al caminar hasta que paras. Según la guía europea de 2024, lo primero es caminar con un programa, al menos 3 días por semana. Se diagnostica con el índice tobillo-brazo: 0,90 o menos confirma la enfermedad. Dejar de fumar, la estatina y el antiagregante protegen además el corazón. Si una pierna se queda de repente fría, pálida y muy dolorosa, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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Mala circulación en las piernas: dolor al caminar (claudicación) y qué hacer
1 ¿Qué es la mala circulación en las piernas y por qué duele al caminar?
La mala circulación en las piernas, como la llama mucha gente, es casi siempre la enfermedad arterial periférica: las arterias que llevan la sangre a las piernas se estrechan por placas de colesterol. Es la misma aterosclerosis que estrecha las arterias del corazón y del cerebro.
Su síntoma típico es la claudicación intermitente (mucha gente la llama síndrome del escaparate, porque obliga a pararse cada poco, como quien mira escaparates). Es un dolor, un calambre o un cansancio en los músculos de la nalga, el muslo, la pantorrilla o el pie.
Según la guía estadounidense de 2024, aparece siempre al caminar, sin haber empezado en reposo, no mejora si sigues andando y se calma al pararte, normalmente en unos 10 minutos. Al principio solo aparece cuesta arriba, si caminas deprisa o si haces un trayecto largo; con el tiempo, antes, según MedlinePlus.
Duele el músculo que depende de la arteria estrechada, según la guía europea de 2024. Si el estrechamiento está en la pelvis, suele doler la nalga o el muslo; si está en el muslo, la pantorrilla.
En reposo, aunque la arteria esté estrechada, a los músculos les llega sangre suficiente. Al caminar necesitan mucha más sangre y oxígeno, pero por la arteria estrechada no pasa: aparece el dolor. Al parar, el músculo vuelve a necesitar poca y el dolor se va.
Por eso el dolor sale siempre a una distancia parecida y llega antes con la cuesta o con el paso rápido. Si la enfermedad avanza mucho, la sangre ya no basta ni en reposo, según MedlinePlus.
No todo el mundo tiene ese dolor típico. Solo un tercio de las personas con enfermedad arterial periférica lo tienen, según la guía estadounidense de 2024; las demás notan otras molestias al caminar (cansancio, debilidad, hormigueo o ardor) o ninguna.
En las mujeres, el dolor típico es menos frecuente y las molestias distintas, más, según la guía europea de 2024. Con diabetes, la mitad no nota dolor, porque los nervios de las piernas sienten menos.
Al explorarte, tu médico puede encontrar otras pistas: los pulsos de los pies débiles o ausentes, un pie más frío o más pálido, menos vello en la pierna, la piel brillante o las uñas de los pies gruesas, según MedlinePlus.
La disfunción eréctil (la dificultad para tener o mantener la erección) también puede ser una pista, según la guía estadounidense: lo explica el artículo sobre la disfunción eréctil y el corazón.
Mucha gente llama también mala circulación a las varices (en muchos países, várices). Son otra cosa: venas dilatadas (las venas devuelven la sangre al corazón) que dan pesadez más que dolor al caminar.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si una pierna o un pie se queda de repente frío y pálido, con un dolor fuerte, hormigueo, adormecimiento o sin fuerza. Es la isquemia aguda de la pierna: según la guía europea de 2024, el músculo y los nervios la aguantan unas 4 a 6 horas.
Llama también al 112 si te desmayas mientras caminas, aunque te recuperes enseguida, o si al caminar notas dolor u opresión en el pecho que no cede: para y siéntate; si tienes nitroglicerina pautada, una debajo de la lengua; si a los 5 minutos no ha cedido, llama.
Ve a urgencias ese mismo día si tienes una herida en el pie con fiebre, un enrojecimiento que se extiende, pus o mal olor, o si un dedo se pone negro.
Pide cita con tu médico en los próximos días, sin esperar a la revisión, si te duele el pie en reposo, sobre todo de noche, y mejora al dejar la pierna colgando de la cama; si una herida del pie o de la pierna no se cura en 2 semanas.
Pide cita también si cada vez caminas menos antes de que aparezca el dolor, o si después de abrirte la arteria vuelve el dolor al caminar.
2 ¿Quién tiene más riesgo de enfermedad arterial periférica?
Quien fuma o tiene diabetes: cada uno de los dos multiplica el riesgo de 2 a 4 veces, según la guía europea de 2024. La base de la placa es el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo).
También cuentan la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta), la enfermedad del riñón y la edad. En el mundo la tienen 113 millones de personas de 40 años o más, según los datos que recoge la misma guía, y la cifra sube con la edad: entre los 80 y los 84 años, casi 15 de cada 100.
A esa edad es más frecuente en las mujeres (18 de cada 100) que en los hombres (11 de cada 100).
| Quién | Con qué |
|---|---|
| Tener 65 años o más | Con otros factores de riesgo o sin ellos |
| Tener de 50 a 64 años | Con un factor de riesgo: fumar o haber fumado, diabetes, colesterol alto, tensión alta, una enfermedad del riñón o un familiar con enfermedad arterial periférica |
| Tener menos de 50 años | Con diabetes y otro factor de riesgo |
| Tener aterosclerosis en otra arteria | En las del corazón, las del cuello, las de los riñones o las de los intestinos, o un aneurisma de aorta abdominal |
En estas personas, la guía estadounidense considera razonable medir el índice tobillo-brazo aunque no tengan síntomas. La guía europea lo propone como la primera prueba para buscar la enfermedad a partir de los 65 años, sobre todo en las mujeres.
Entre 1 de cada 4 y 1 de cada 6 personas con aterosclerosis la tienen en más de un territorio. Eso duplica el riesgo de un problema cardiovascular grave, según la guía europea de 2024.
Con enfermedad arterial periférica, en 5 años mueren por una causa cardiovascular 13 de cada 100 personas con síntomas y 9 de cada 100 sin síntomas, según la misma guía.
En 5 años, 21 de cada 100 personas con claudicación pasan a la forma grave, la que amenaza la pierna. La amputación mayor, en datos de aseguradoras, fue de 1 de cada 100 con claudicación y de 9 de cada 100 con la forma grave.
Por eso el tratamiento mira al corazón tanto como a las piernas: protege del infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y del ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).
3 ¿Qué es el índice tobillo-brazo y qué valores son normales?
El índice tobillo-brazo (ITB) compara la tensión del tobillo con la del brazo: si es de 0,90 o menos, confirma la enfermedad arterial periférica, según la guía europea de 2024.
Es la primera prueba, sencilla y barata. Se mide la tensión en los dos brazos y en los dos tobillos, con un manguito y un pequeño aparato de Doppler, que escucha el pulso con ultrasonidos. La tensión más alta del tobillo de cada pierna se divide entre la más alta de los brazos: cada pierna tiene su propio índice.
En una pierna sana, la tensión del tobillo es igual o algo mayor que la del brazo. Por eso el índice normal está entre 1,00 y 1,40; entre 0,91 y 0,99 es un valor límite, según la guía estadounidense de 2024.
Qué quiere decir tu índice tobillo-brazo
Cada pierna tiene el suyo: la tensión más alta del tobillo dividida por la más alta de los brazos
Índice tobillo-brazo
La tensión del tobillo dividida por la del brazo
Índice dedo-brazo
Se mide si el del tobillo pasa de 1,40
- 0,90 o menos: enfermedad arterial periférica (en el índice dedo-brazo, 0,70 o menos)
- De 0,91 a 0,99: valor límite
- De 1,00 a 1,40: normal (en el índice dedo-brazo, más de 0,70)
- Más de 1,40: arterias rígidas, que el manguito no consigue apretar; se mide el índice dedo-brazo
Fuentes: guía europea de las enfermedades de la aorta y de las arterias periféricas (ESC, 2024) y guía estadounidense de la enfermedad arterial periférica (ACC/AHA, 2024). Cada pierna tiene su propio índice.
Un índice de más de 1,40 tampoco es normal: las arterias están tan rígidas, por el calcio de su pared, que el manguito no consigue apretarlas. Pasa con la diabetes, la enfermedad grave del riñón o la edad, según la guía europea. Además, se asocia a más problemas cardiovasculares.
En ese caso se mide la tensión en el dedo gordo del pie: es el índice dedo-brazo, anormal si es de 0,70 o menos.
Según la guía europea, la prueba detecta la enfermedad en 68 a 84 de cada 100 personas que la tienen. Un índice normal en reposo no la descarta si te duele al caminar. En ese caso se repite después de caminar en una cinta: una bajada de más del 20% apoya el diagnóstico.
La ecografía Doppler de las piernas (en muchos países, ultrasonido Doppler) es la primera prueba de imagen. Enseña dónde está el estrechamiento y cuánto cierra la arteria, sin radiación y sin contraste, según la guía europea. Se pone un gel en la piel y se pasa una sonda: no duele y no tiene riesgos, según MedlinePlus.
El angio-TC (lo que muchos llaman TAC) o la angiorresonancia se piden sobre todo cuando se va a abrir la arteria, para planificarlo.
Si ya sabes que tienes enfermedad arterial periférica, la guía europea aconseja aprovechar una ecografía para mirar también la aorta del abdomen, porque es más fácil que haya un aneurisma: lo explica el artículo sobre el aneurisma de aorta.
4 ¿Qué ejercicio es el mejor para la claudicación intermitente?
Caminar, con un programa supervisado: la guía europea de 2024 lo recomienda a toda persona con síntomas, al menos 3 veces por semana, de 30 a 60 minutos y durante 12 semanas o más.
En un programa supervisado te guía un fisioterapeuta o un especialista en ejercicio, en un hospital o un centro. En Europa se usan poco, según la misma guía. Si no tienes uno cerca, propone un programa en casa con seguimiento: una libreta donde apuntas lo que caminas, llamadas de tu equipo o un reloj o una aplicación que lo registre.
Caminar es el ejercicio de partida. Si no puedes caminar, sirven la bicicleta, los ejercicios de fuerza o pedalear con los brazos. Antes de empezar, tu médico te valora; con una herida en el pie sin curar, el ejercicio de las piernas espera a que se cure.
A un ritmo que te deje andar unos minutos antes de que aparezca el dolor. Cuando llegue a moderado, para.
El dolor se va en unos minutos.
Repite caminar y parar. La meta es llegar a sumar de 30 a 45 minutos de caminar en cada sesión.
Cada 1 o 2 semanas, si lo toleras, camina algo más deprisa o más tiempo.
Guía europea de las enfermedades de la aorta y de las arterias periféricas (ESC, 2024) y guía estadounidense de la enfermedad arterial periférica (ACC/AHA, 2024).
También se mejora con menos dolor, o sin él, según la guía europea: si el dolor moderado te quita las ganas, camina con menos. Lo que no hay que hacer es dejar de caminar. Cómo empezar desde cero y a qué ritmo lo cuenta el artículo sobre caminar para el corazón.
Con ejercicio se caminan de media 82 metros más que sin él antes de que empiece el dolor y 120 metros más hasta tener que parar, según una revisión Cochrane de 2017.
Cuántos metros más se camina con ejercicio
Diferencia media frente a no hacer ejercicio, en una prueba de caminar en cinta
Distancia que se camina antes de que empiece el dolor
Distancia máxima, hasta que el dolor obliga a parar
Revisión Cochrane de 2017: 9 estudios con 391 personas (sin dolor) y 10 estudios con 500 personas (distancia máxima). La diferencia real puede estar entre 72 y 92 metros sin dolor y entre 51 y 190 metros de distancia máxima. La mejora se mantuvo hasta 2 años.
Con un programa supervisado se caminan unos 210 metros más de distancia máxima que con el simple consejo de caminar y unos 120 más que con un programa en casa, según otra revisión Cochrane, de 2018, con 21 estudios y 1.400 personas. En esos estudios nadie murió por el ejercicio.
El ejercicio no cambia el índice tobillo-brazo, según la guía europea de 2024 y la revisión Cochrane de 2017. Mejora el músculo: aprovecha mejor el oxígeno que le llega y se hace más fuerte y más resistente. Además, la pared de las arterias funciona mejor, según la guía estadounidense de 2024.
Pregunta a tu médico por un programa de ejercicio supervisado o, si no lo hay, por uno en casa con seguimiento.
Camina al menos 3 días por semana y apunta cada día los minutos o los pasos: así ves cómo cambian semana a semana.
Mira tus pies cada día y, si fumas, pide ayuda para dejarlo del todo.
5 ¿Qué tratamiento protege el corazón y las piernas?
Dejar de fumar, una estatina, un antiagregante y controlar la tensión y el azúcar: según la guía europea de 2024, reducen los infartos, los ictus y las muertes cardiovasculares. La estatina, además, alarga la distancia que caminas.
Dejar de fumar del todo es clave, según la guía europea: reduce el riesgo de muerte y el de la propia enfermedad de las arterias. La guía pide también evitar el humo de otros y el cannabis. Para dejarlo propone ayuda con sustitutos de la nicotina, vareniclina o bupropión.
El cigarrillo electrónico (vaper, como lo llaman muchos) solo se contempla como ayuda breve para dejar los cigarrillos (en México y otros países, cigarros), mejor sin fumar a la vez. Cómo hacerlo lo cuenta el plan para dejar de fumar paso a paso.
La estatina baja el colesterol LDL. Con enfermedad arterial periférica y síntomas, el riesgo es muy alto y la guía europea pide dos cosas: dejar el LDL por debajo de 55 mg/dL y bajarlo al menos a la mitad de lo que tenías. Si con la estatina no se llega, se añade ezetimiba u otro medicamento. Las cifras de cada riesgo están en la tabla de valores del colesterol.
Según la misma guía, la estatina también reduce los problemas graves de las piernas.
La tensión arterial (presión arterial) se baja hasta una máxima de 120 a 129 mmHg si la toleras bien, según la guía europea, que propone los IECA o los ARA-II como primera opción. Los betabloqueantes, si te hacen falta por el corazón, no empeoran la distancia que caminas con claudicación, según la misma guía. Sus fichas técnicas los contraindican cuando la mala circulación de las piernas es grave.
Si tienes síntomas, la guía europea recomienda un antiagregante de por vida: ácido acetilsalicílico (aspirina) a dosis baja o clopidogrel, 75 mg al día. Si no tienes síntomas ni otra enfermedad de las arterias, no se toma de forma sistemática. Para quién es y en qué dosis lo explica el artículo sobre el ácido acetilsalicílico a dosis bajas.
A algunas personas con más riesgo tu médico les puede añadir a la aspirina una dosis muy baja de rivaroxabán, un anticoagulante: 2,5 mg dos veces al día. Son, por ejemplo, quienes ya han tenido una operación o una angioplastia en las arterias de las piernas, una amputación, diabetes, insuficiencia cardiaca o enfermedad en varias arterias.
Según la guía europea, reduce los infartos, los problemas de las piernas y la isquemia aguda, a cambio de algo más de riesgo de sangrar.
Con diabetes, la guía europea propone una hemoglobina glicosilada por debajo del 7% evitando las bajadas de azúcar. Prefiere los medicamentos que protegen además el corazón: los iSGLT2 (como la empagliflozina o la dapagliflozina) y los arGLP-1 (como la semaglutida).
Cuida tus pies, sobre todo si tienes diabetes. Lávalos y sécalos cada día, mira si hay heridas, rozaduras o cambios de color, usa calcetines y un calzado que ajuste bien, no camines descalzo y protégelos del calor y del frío, según la guía estadounidense de 2024. Los callos y las durezas son el paso previo a una úlcera: que los trate un podólogo.
Hay medicamentos que alargan algo la distancia, como el cilostazol. La guía europea describe su beneficio como generalmente limitado, de leve a moderado. Además, no protegen el corazón. Se añaden si el ejercicio no basta; para qué sirve y quién no puede tomarlo lo explica el artículo sobre el cilostazol.
La guía europea no recomienda los productos que se venden para la circulación, como el ginkgo biloba o la L-arginina, ni la pentoxifilina: sus resultados han sido contradictorios.
Seguir fumando, aunque sea poco, en pipa, en puros o cannabis, o usar el cigarrillo electrónico a la vez que el tabaco.
Dejar de caminar por miedo al dolor: caminar hasta un dolor moderado, parar y seguir es lo que recomiendan las guías.
Dejar la estatina o el antiagregante por tu cuenta, o cambiarlos por productos para la circulación.
Ponerte medias de compresión fuertes sin consultar: con mala circulación grave de las arterias no se ponen.
Quitarte tú los callos o las durezas, o acercar los pies a una estufa o a una bolsa de agua caliente.
6 ¿Cuándo se abre la arteria y qué cambia después?
Se plantea si después de 3 meses de tratamiento y ejercicio la claudicación sigue limitando tu vida, o si la pierna está en peligro, según la guía europea de 2024.
A los 3 meses, tu médico te pregunta cuánto te limita para decidirlo. La guía no recomienda abrir la arteria para evitar que la enfermedad empeore, ni si no hay síntomas.
La pierna está en peligro cuando duele en reposo, sobre todo de noche en el pie, y mejora al dejarla colgar de la cama; cuando una herida del pie o de la pierna no se cura en 2 semanas, o cuando aparece gangrena: la piel o un dedo se ponen negros. Es la isquemia crónica que amenaza la pierna.
En ese caso, según la guía europea, hay que reconocerla pronto y enviar a la persona al equipo vascular, porque abrir la arteria ayuda a salvar la pierna.
Lo primero suele ser abrirla por dentro, con una angioplastia. Por una punción se sube un catéter con un balón que abre el estrechamiento y, a veces, se deja un stent, un tubo de malla metálica.
En otros casos se hace un bypass (en algunos países, puente): un desvío con una vena de la propia pierna, como la safena, o con un tubo, que lleva la sangre rodeando el tramo cerrado. Lo decide el equipo vascular según dónde esté el estrechamiento y cómo estés tú.
Después de abrir la arteria, el ejercicio sigue. La guía europea recomienda el programa supervisado también tras una angioplastia, porque se camina más y hacen falta menos intervenciones nuevas.
Tras la angioplastia se pueden tomar dos antiagregantes durante al menos 1 mes y después uno solo, o bien la aspirina con la dosis baja de rivaroxabán. Dos antiagregantes durante años no se recomiendan.
La revisión es al menos una vez al año, con el índice tobillo-brazo y, si notas algo nuevo, una ecografía Doppler. Después de un bypass por una isquemia grave, las revisiones son más seguidas: a las 4 a 6 semanas y a los 3, 6, 12 y 24 meses.
La arteria se puede volver a estrechar, más cuanto más abajo está: tras una angioplastia, desde 5 de cada 100 en las arterias de la pelvis hasta más de la mitad por debajo de la rodilla, según la guía europea. Por eso, si vuelve el dolor al caminar, consulta sin esperar a la revisión.
7 ¿Es mala circulación o son varices? Cómo se distinguen
La claudicación duele al caminar y se calma en unos minutos al pararte; las varices dan pesadez y molestias después de mucho rato de pie o sentado, que mejoran al subir las piernas.
Las varices son venas hinchadas y retorcidas que se ven bajo la piel. Sus válvulas fallan y la sangre se acumula en ellas, según MedlinePlus. Dan pesadez, una hinchazón leve de los tobillos, picor y calambres, a menudo de noche.
| Qué puede ser | Cómo es y cuándo aparece | Qué lo alivia |
|---|---|---|
| Claudicación (arterias) | Calambre, dolor o cansancio en la nalga, el muslo o la pantorrilla, siempre a una distancia parecida al caminar | Pararte, aunque sea de pie: se pasa en unos 10 minutos |
| Varices (venas) | Pesadez, tobillos algo hinchados, picor y calambres de noche; peor después de mucho rato de pie o sentado | Subir las piernas y moverte; las medias de compresión, si te las indican |
| Estrechamiento del canal lumbar (columna) | Dolor y debilidad en las dos nalgas y por detrás de las piernas; peor de pie y al echar la espalda hacia atrás | Inclinarte hacia delante; puede tardar en pasar |
| Artrosis de la cadera o del tobillo | Dolor sordo en la cadera, el muslo o el tobillo, tras un esfuerzo variable; a veces también en reposo | Dejar de apoyar el peso; no se pasa enseguida |
Si tienes varices y también enfermedad arterial periférica, las medias de compresión se ponen solo si te las indica tu médico después de medir el índice tobillo-brazo. Con un índice por debajo de 0,6, o una tensión en el tobillo por debajo de 60 mmHg, no se ponen, según la guía europea de las varices de 2022 (ESVS).
Si lo que notas es hinchazón, las causas y cuándo viene del corazón están en el artículo sobre las piernas y los tobillos hinchados.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | El estrechamiento de las arterias de las piernas por aterosclerosis: la enfermedad arterial periférica |
| ¿Qué se nota? | Dolor al caminar que se calma al parar en unos 10 minutos; muchas personas no tienen el dolor típico |
| ¿Cómo se confirma? | Con un índice tobillo-brazo de 0,90 o menos; la ecografía Doppler localiza el estrechamiento |
| ¿Qué ayuda más? | Caminar con un programa: al menos 3 días por semana, de 30 a 60 minutos, 12 semanas o más |
| ¿Qué protege el corazón? | Dejar de fumar, la estatina (LDL por debajo de 55 mg/dL), el antiagregante y la tensión y el azúcar controlados |
| ¿Cuándo se abre la arteria? | Si a los 3 meses sigue limitando tu vida o si la pierna está en peligro |
| ¿Cuándo es urgente? | Una pierna que de repente se queda fría, pálida y muy dolorosa: 112 |
Preguntas frecuentes
¿Qué síntomas da la mala circulación en las piernas?
El más típico es la claudicación intermitente: un dolor, un calambre o un cansancio en la pantorrilla, el muslo o la nalga que aparece al caminar, siempre a una distancia parecida, y se calma al pararte en unos 10 minutos. También pueden aparecer el pie frío o pálido, menos vello en la pierna y heridas que tardan en curarse. Solo un tercio de las personas con la enfermedad tienen el dolor típico, según la guía estadounidense de 2024.
¿La claudicación intermitente se cura o es reversible?
El ejercicio no abre la arteria, pero los síntomas mejoran mucho. Con un programa de ejercicio, la distancia máxima que se camina aumenta de media unos 120 metros, según una revisión Cochrane de 2017. La mejora se mantiene hasta 2 años. Si a los 3 meses sigue limitando tu vida, se puede plantear abrir la arteria. Dejar de fumar y la medicación de prevención reducen los problemas graves de las piernas y protegen el corazón.
¿La aspirina sirve para la mala circulación?
Sí, si tienes síntomas: protege del infarto y del ictus. La guía europea de 2024 recomienda a toda persona con enfermedad arterial periférica y síntomas un antiagregante de por vida: ácido acetilsalicílico (aspirina) a dosis baja o clopidogrel. Sin síntomas ni otra enfermedad de las arterias, no se toma de forma sistemática. Lo que más mejora el dolor al caminar es el ejercicio. No la empieces ni la dejes por tu cuenta.
¿Cuál es el valor normal del índice tobillo-brazo (ITB)?
De 1,00 a 1,40, según la guía estadounidense de 2024. Un índice de 0,90 o menos confirma la enfermedad arterial periférica, según la guía europea de 2024; de 0,91 a 0,99 es un valor límite. Por encima de 1,40 las arterias están rígidas por el calcio y el resultado no sirve: se mide el índice dedo-brazo, anormal si es de 0,70 o menos. Cada pierna tiene su propio índice.
¿Qué remedios caseros sirven para la mala circulación (arteriopatía periférica)?
Ninguno sustituye a lo que ha demostrado servir: caminar con un programa, dejar de fumar y la medicación de prevención. De los productos que se venden para la circulación, la guía europea de 2024 no recomienda el ginkgo biloba ni la L-arginina, porque sus resultados han sido contradictorios. Lo que sí está en tu mano cada día es caminar, no fumar y cuidar los pies, sobre todo si tienes diabetes.
¿Qué esperanza de vida tiene una persona con claudicación intermitente?
Depende sobre todo del corazón y del cerebro, más que de la pierna. Según la guía europea de 2024, en 5 años mueren por una causa cardiovascular 13 de cada 100 personas con enfermedad arterial periférica y síntomas; sin síntomas, 9 de cada 100. Dejar de fumar, la estatina, el antiagregante y controlar la tensión y el azúcar reducen ese riesgo. La amputación mayor es poco frecuente con claudicación: 1 de cada 100 en datos de aseguradoras.
¿Es buena la bicicleta para la claudicación intermitente?
Sí, si caminar no es posible o para combinarla con caminar. La guía europea de 2024 considera caminar el ejercicio de partida. La bicicleta, los ejercicios de fuerza o pedalear con los brazos son alternativas que también mejoran la distancia que se camina. Hace falta constancia: al menos 3 sesiones por semana, de 30 a 60 minutos, durante 12 semanas o más, empezando suave y subiendo cada 1 o 2 semanas.
En resumen
La mala circulación en las piernas es casi siempre la enfermedad arterial periférica (en algunos países, arteriopatía periférica), que causa la claudicación intermitente (mucha gente la llama síndrome del escaparate): un dolor al caminar que se calma al parar. Se confirma con un índice tobillo-brazo de 0,90 o menos y, según la guía europea de 2024, lo primero es caminar con un programa, al menos 3 días por semana. Dejar de fumar, la estatina y el antiagregante protegen además el corazón. Empieza por caminar para el corazón y dejar de fumar. Si una pierna se queda de repente fría, pálida y muy dolorosa, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la calculadora del índice tobillo-brazo y del índice dedo-brazo, el resumen de la guía ESC 2024 de enfermedades arteriales periféricas y aórticas y el listado de las guías de la enfermedad arterial periférica.
Fuentes
- Mazzolai L, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of peripheral arterial and aortic diseases Eur Heart J. 2024.
- Gornik HL, et al. 2024 ACC/AHA/AACVPR/APMA/ABC/SCAI/SVM/SVN/SVS/SIR/VESS Guideline for the Management of Lower Extremity Peripheral Artery Disease Circulation. 2024.
- Lane R, et al. Exercise for intermittent claudication Cochrane Database Syst Rev. 2017.
- Hageman D, et al. Supervised exercise therapy versus home-based exercise therapy versus walking advice for intermittent claudication Cochrane Database Syst Rev. 2018.
- De Maeseneer MG, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2022 Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease of the Lower Limbs Eur J Vasc Endovasc Surg. 2022.
- Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Arteriopatía periférica en las piernas MedlinePlus en español. Consultada en octubre de 2026.
- Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Venas varicosas MedlinePlus en español. Consultada en octubre de 2026.
- Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Ecografía Doppler de un brazo o de una pierna MedlinePlus en español. Consultada en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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