Tener la proteína C reactiva (PCR) alta indica que hay inflamación en el cuerpo. Por encima de 10 mg/L suele deberse a una infección u otra inflamación pasajera; si se mantiene por encima de 2 mg/L, la guía europea de 2025 la usa para afinar el riesgo cardiovascular. No existe una dieta antiinflamatoria oficial: la que ha reducido los infartos, los ictus y las muertes cardiovasculares es la mediterránea, que además baja la PCR. Perder peso y moverse también la bajan; los antiinflamatorios de farmacia no protegen el corazón.
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Proteína C reactiva alta e inflamación crónica: qué significan para el corazón y si existe una dieta antiinflamatoria
1 ¿Qué es la inflamación crónica y qué tiene que ver con el corazón?
Es una inflamación que dura demasiado y que, en vez de ayudar a curar, puede dañar tejidos sanos. En las arterias forma parte de la aterosclerosis, la enfermedad que lleva al infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y al ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).
La inflamación es la forma en que el cuerpo se defiende y repara los tejidos. Cuando te cortas, la zona se pone roja e hinchada mientras se frena la infección, según MedlinePlus, el servicio de información para pacientes de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Esa inflamación aguda es útil y pasajera.
Cuando la inflamación se mantiene, se llama crónica. MedlinePlus la relaciona con algunos trastornos del sistema inmunitario y con irritaciones que se repiten, como el tabaco o la contaminación del aire. Los médicos la llaman también inflamación sistémica, porque se refleja en todo el cuerpo a través de la sangre, o de bajo grado, cuando es leve.
En la aterosclerosis, el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo) se cuela en la pared de las arterias y la pared reacciona con una inflamación que, con los años, forma la placa. Cómo crece esa placa, paso a paso, está en el artículo de la aterosclerosis y cómo se frena.
Según la declaración científica del Colegio Americano de Cardiología de 2025, la inflamación interviene en cómo aparece la enfermedad cardiovascular y en cómo evoluciona. Esa declaración reúne los hallazgos recientes sobre la aterosclerosis, el infarto, la insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) y la pericarditis.
Las enfermedades inflamatorias crónicas suben el riesgo del corazón. Según la guía europea de prevención de 2021, la artritis reumatoide lo aumenta alrededor de un 50% por encima de lo que suman los demás factores de riesgo. La enfermedad inflamatoria intestinal (la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa) lo aumenta alrededor de un 20%.
En la psoriasis y la espondilitis anquilosante el riesgo también puede estar aumentado, aunque está menos demostrado, según esa misma guía. La guía considera prudente valorar el riesgo cardiovascular de quien tiene cualquier enfermedad inflamatoria crónica.
Falso. La inflamación que se relaciona con el corazón es tan pequeña que el análisis de inflamación de siempre no llega a medirla. Hace falta la proteína C reactiva ultrasensible (PCR-us o PCR de alta sensibilidad; en inglés, hs-CRP), que mide desde 0,5 mg/L, según Lab Tests Online, la web de información de la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio.
La inflamación de una herida o de una infección sí se nota. La de bajo grado se detecta con un análisis de sangre.
2 ¿Qué es la proteína C reactiva (PCR) y en qué se diferencia de la PCR ultrasensible?
Es una proteína que fabrica el hígado cuando hay inflamación y que se mide en un análisis de sangre. La ultrasensible mide esa misma proteína con una técnica capaz de detectar cantidades muy pequeñas, que son las que se relacionan con el corazón.
La PCR de siempre es la que se pide cuando hay fiebre, se sospecha una infección o se vigila una enfermedad inflamatoria. Según Lab Tests Online, mide cantidades altas, de 10 a 1.000 mg/L. La ultrasensible mide de 0,5 a 10 mg/L y su finalidad es estimar el riesgo cardiovascular.
En los informes aparece como PCR ultrasensible, PCR-us, PCR de alta sensibilidad, PCR para riesgo cardiovascular o con la sigla inglesa hs-CRP. MedlinePlus la llama también proteína C-reactiva, con guion.
Fíjate en la unidad. Unos laboratorios dan la PCR en miligramos por litro (mg/L) y otros en miligramos por decilitro (mg/dL): 1 mg/dL son 10 mg/L. Un «0,5 mg/dL» equivale a 5 mg/L.
Para la PCR de siempre, MedlinePlus considera saludable un valor de 0,8 a 1,0 mg/dL o menos, es decir, de 8 a 10 mg/L o menos. Un resultado normal de esa prueba no dice si tu inflamación de bajo grado está en 1 o en 7 mg/L: para eso hace falta la ultrasensible.
Algunos medicamentos pueden alterar el resultado, como el ibuprofeno, el ácido acetilsalicílico (aspirina) o el magnesio, según MedlinePlus. Dile a tu médico lo que tomas, pero no dejes ninguno por tu cuenta antes del análisis.
No tiene nada que ver con la PCR del coronavirus. Comparten las siglas, pero aquella es la reacción en cadena de la polimerasa, una técnica que busca el material genético del virus en una muestra de la nariz o la garganta.
3 ¿Qué significa tener la proteína C reactiva alta?
Significa que hay inflamación en algún sitio, pero no dice dónde ni por qué. En la prueba ultrasensible, una cifra mantenida por encima de 2 mg/L se asocia a más riesgo cardiovascular; por encima de 10 mg/L suele haber otra causa, como una infección.
MedlinePlus nombra entre las causas de una PCR alta las infecciones por bacterias o virus, la enfermedad inflamatoria intestinal, el lupus, la artritis reumatoide, las vasculitis y algunas enfermedades del pulmón, como el asma. También el tabaco y la contaminación.
Según MedlinePlus, una PCR por encima de lo normal también puede relacionarse con la obesidad, el insomnio, la depresión y la terapia hormonal de la menopausia. Las mujeres suelen tenerla algo más alta que los hombres.
Por encima de 10 mg/L, la Asociación Americana del Corazón y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (los CDC) aconsejan repetirla dos veces, mejor con dos semanas de diferencia, cuando no haya ninguna infección ni otra enfermedad aguda, según recoge Lab Tests Online. Da igual hacerla en ayunas o no.
| Tu resultado en mg/L | Si viene en mg/dL | Qué suele significar | Qué se hace |
|---|---|---|---|
| Menos de 1 | Menos de 0,1 | El grupo de menos riesgo cardiovascular de la Asociación Americana del Corazón y los CDC | Nada por la PCR: tu riesgo lo dan tus demás factores |
| De 1 a 3 | De 0,1 a 0,3 | El grupo de riesgo medio; mantenida por encima de 2, la guía europea de 2025 la cuenta para afinar el riesgo | Tu médico la valora con tu tensión, tu colesterol, tu glucosa y si fumas |
| De 3 a 10 | De 0,3 a 1 | Inflamación de bajo grado: el grupo de más riesgo | Comprobar en otro análisis que se mantiene; tu médico decide si cambia algo |
| Más de 10 | Más de 1 | Suele haber otra causa: una infección, una herida o un brote de una enfermedad inflamatoria | Buscar la causa y repetirla cuando estés bien; no sirve para el riesgo del corazón |
¿Cómo se lee la proteína C reactiva ultrasensible?
Proteína C reactiva ultrasensible
en mg/L (si tu informe da mg/dL, multiplica por 10)
- Menos de 1 mg/L: el grupo de menos riesgo cardiovascular
- De 1 a 3 mg/L: el grupo de riesgo medio
- De 3 a 10 mg/L: el grupo de más riesgo
- Más de 10 mg/L: suele haber otra causa, como una infección; no sirve para el riesgo del corazón
- 2 mg/L: mantenida por encima de esta cifra, la guía europea de 2025 la usa para afinar el riesgo
- 10 mg/L: por encima, se busca la causa y se repite el análisis cuando estés bien
Fuentes: grupos de la Asociación Americana del Corazón y los CDC (2003), recogidos por Lab Tests Online (Sociedad Española de Medicina de Laboratorio), y actualización europea de 2025 sobre el colesterol.
Cuanto más alta está la PCR, más riesgo cardiovascular hay. En un análisis de 54 estudios con 160.309 personas sin enfermedad vascular, publicado en 2010, cada vez que la PCR era tres veces más alta el riesgo de enfermedad coronaria era 1,37 veces mayor y el de ictus por una arteria tapada, 1,27 veces mayor, ya descontado el efecto de los factores de riesgo clásicos.
Esa misma relación apareció con las muertes por otras causas, como algunos cánceres y enfermedades del pulmón. Sus autores señalan que no está claro qué papel tiene la PCR en enfermedades tan distintas y que su relación con el corazón depende mucho de los demás factores de riesgo y de otras señales de inflamación.
En un estudio que siguió durante 30 años a 27.939 mujeres sanas de Estados Unidos, publicado en 2024, la quinta parte con la PCR ultrasensible más alta tuvo 1,70 veces más infartos, ictus, intervenciones para abrir las arterias del corazón y muertes cardiovasculares que la quinta parte con la más baja.
En ese estudio, el colesterol LDL y la lipoproteína(a) (Lp(a)), otra partícula que transporta colesterol, dieron 1,36 y 1,33 veces más riesgo. Cada uno sumaba riesgo por su cuenta. El riesgo se calculaba mejor con los tres juntos.
¿Cuánto más riesgo hay en 30 años con la cifra más alta?
Veces más infartos, ictus, intervenciones en las arterias del corazón y muertes cardiovasculares en la quinta parte con la cifra más alta, frente a la quinta parte con la más baja
Proteína C reactiva ultrasensible
Colesterol LDL
Lipoproteína(a)
- La raya vertical marca el 1: el riesgo de la quinta parte con la cifra más baja
27.939 mujeres sanas de Estados Unidos, seguidas 30 años, con el efecto de la edad y de los demás factores de riesgo ya descontado. Es un estudio de observación: cada cifra sumaba riesgo por su cuenta.
Fuente: Women's Health Study (New England Journal of Medicine, 2024).
En un estudio de 2011 con 194.418 personas, quienes habían heredado variantes genéticas que suben la PCR no tenían más enfermedad coronaria. Sus autores concluyeron que es poco probable que la PCR cause la enfermedad.
La PCR sirve para medir la inflamación. Los tratamientos que se han probado actúan sobre la inflamación y sobre lo que la mantiene, no sobre la propia PCR.
4 ¿Cuándo pide el médico la PCR ultrasensible?
No a todo el mundo. La guía europea de prevención de 2021 no recomienda medir de forma rutinaria marcadores en sangre como este, porque añaden poco al cálculo del riesgo; la actualización europea de 2025 sobre el colesterol la usa para afinar ese cálculo en algunas personas.
Esa actualización de 2025 incluye una PCR ultrasensible alta de forma mantenida, por encima de 2 mg/L, entre los 14 datos que pueden cambiar la valoración del riesgo calculado. Otros son los antecedentes de enfermedad cardiovascular precoz en la familia, la obesidad, la inactividad, las enfermedades inflamatorias crónicas, la apnea del sueño o la lipoproteína(a) por encima de 50 mg/dL.
Esos datos se tienen en cuenta en las personas con un riesgo moderado o cerca de la cifra a partir de la cual se recomienda un tratamiento, para clasificar mejor su riesgo. El riesgo se calcula antes con el SCORE2, que explica el artículo del riesgo cardiovascular y el SCORE2.
Si tu médico sospecha una enfermedad de las arterias del corazón por síntomas como la angina de pecho, la guía europea de síndrome coronario crónico de 2024 aconseja valorar añadir la PCR ultrasensible o el fibrinógeno, otra proteína de la inflamación, a los análisis básicos.
En quienes ya tienen una enfermedad cardiovascular o un riesgo alto, la PCR alta sigue señalando más riesgo aunque tomen estatinas. En un análisis de tres ensayos con 31.245 de estas personas, publicado en 2023, la cuarta parte con la PCR más alta tuvo 1,31 veces más problemas cardiovasculares graves que la cuarta parte con la más baja.
En ese análisis, las muertes cardiovasculares fueron 2,68 veces más frecuentes con la PCR más alta. El objetivo de colesterol LDL que te marque tu médico no cambia por esto: la PCR ayuda a ver quién tiene más riesgo.
En Estados Unidos, el Colegio Americano de Cardiología publicó en 2025 una declaración científica que da por demostrada la relación entre la inflamación y la aterosclerosis y le da aplicación en la consulta. Advierte también de que no todos los tratamientos antiinflamatorios probados han funcionado.
Un resultado aislado no decide ningún tratamiento. Si te has hecho el análisis por tu cuenta, llévaselo a tu médico: lo interpreta con tu edad, tu tensión arterial (presión arterial), tu colesterol, tu glucosa (el azúcar en la sangre) y si fumas.
Falso. La PCR mide la inflamación, no el estado de las arterias. Una PCR baja no descarta la aterosclerosis ni sustituye a medir el colesterol, la tensión y la glucosa, con los que se calcula el riesgo cardiovascular según la guía europea de prevención de 2021.
5 ¿Cómo bajar la proteína C reactiva?
Depende de por qué está alta. Si es por una infección u otra enfermedad, baja sola al curarse; si es la inflamación de bajo grado, la bajan perder peso, moverse más, la dieta mediterránea y algunos medicamentos, como las estatinas.
Según MedlinePlus, que la PCR baje es señal de que el tratamiento de la inflamación funciona o de que la persona se está curando. Por eso sirve también para vigilar una infección o una enfermedad inflamatoria y su tratamiento.
Perder peso la baja. En una revisión de 33 estudios publicada en 2007, cada kilo perdido se acompañó de una PCR 0,13 mg/L más baja de media, con dieta, ejercicio o cirugía de la obesidad. Cómo empezar está en el artículo de la grasa abdominal y cuánto mejora el corazón al perder cinco kilos.
El ejercicio también. En un análisis de 83 ensayos con 3.769 personas, publicado en 2017, entrenar bajó la PCR. Bajó más cuando además se perdía peso, pero también lo hizo sin perderlo, a cualquier edad y en los dos sexos.
El tabaco se asocia a más inflamación en la sangre. En un análisis de 2005 de la encuesta nacional de salud de Estados Unidos, con 15.489 personas, los marcadores de inflamación se normalizaban a los 5 años de dejar de fumar. En otro estudio con 1.504 fumadores, al año la PCR de quienes lo habían dejado no era distinta de la de quienes seguían fumando.
Dormir mal también se asocia a una PCR algo más alta. En un análisis de 72 estudios con más de 50.000 personas, publicado en 2016, la PCR era algo más alta en quienes dormían mal y en quienes dormían muchas horas. En los experimentos en los que se quitaban horas de sueño, no cambió.
Las estatinas bajan a la vez el colesterol LDL y la PCR. En el estudio JUPITER, con 17.802 personas sanas con el colesterol LDL por debajo de 130 mg/dL y la PCR ultrasensible de 2 mg/L o más, la rosuvastatina bajó el colesterol LDL un 50% y la PCR un 37%.
En ese estudio hubo 0,77 problemas cardiovasculares graves por cada 100 personas y año con rosuvastatina, frente a 1,36 con placebo, una pastilla sin medicamento. También hubo más casos de diabetes notificados por los médicos. Cuándo se recetan las estatinas lo explica el artículo del colesterol alto y cómo se trata.
Las guías europeas de 2021 y 2025 no fijan una cifra de PCR que haya que alcanzar con medicamentos: la usan para valorar el riesgo. Lo que se trata son el colesterol, la tensión, la glucosa y el resto de factores.
6 ¿Existe una dieta antiinflamatoria?
No como una dieta definida en las guías. Con ese nombre se suelen proponer dietas con muchos alimentos de origen vegetal y pocos productos procesados; la que ha demostrado menos problemas del corazón es la dieta mediterránea, que además baja la PCR.
La guía europea de prevención de 2021 recomienda una dieta mediterránea o parecida. En el estudio PREDIMED, hecho en España con 7.447 personas con riesgo alto y publicado en 2018, redujo alrededor de un 30% los infartos, los ictus y las muertes cardiovasculares, contados juntos. Cómo es, plato a plato, está en el artículo de la dieta mediterránea.
En personas que ya tenían enfermedad coronaria, el estudio CORDIOPREV, hecho en Córdoba con 1.002 personas y publicado en 2022, encontró menos problemas cardiovasculares graves con la dieta mediterránea que con una dieta baja en grasa: 87 frente a 111 en una mediana de 7 años.
La dieta mediterránea baja la inflamación. En un análisis de 17 ensayos con 2.300 personas, publicado en 2014, bajó la PCR ultrasensible 0,98 mg/L más que las dietas con las que se comparó. También bajó la interleucina 6, otra señal de inflamación en la sangre.
Para medir cuánto «inflama» una forma de comer se han creado índices, como el índice inflamatorio de la dieta y el patrón empírico inflamatorio de la dieta (EDIP, por sus siglas en inglés). Puntúan cada alimento según cómo se relaciona con las señales de inflamación en la sangre.
En tres grandes grupos de profesionales sanitarios de Estados Unidos, con 210.145 personas seguidas durante 24 a 32 años, quienes comían de la forma más inflamatoria según el EDIP tuvieron 1,38 veces más enfermedad cardiovascular, 1,46 veces más enfermedad coronaria y 1,28 veces más ictus que quienes comían de la forma menos inflamatoria. El estudio se publicó en 2020.
En los participantes del estudio PREDIMED, la cuarta parte con la dieta más inflamatoria según el otro índice tuvo 1,73 veces más infartos, ictus o muertes cardiovasculares que la cuarta parte con la menos inflamatoria, en un análisis de 2015 con 7.216 personas.
Los dos son estudios de observación: muestran que una dieta más inflamatoria y los problemas del corazón van juntos, pero no prueban que una cosa cause la otra. La dieta mediterránea es la que se ha probado en ensayos con reparto al azar.
El EDIP puntúa como menos inflamatorias las verduras de hoja verde, las hortalizas amarillas, los cereales integrales, el café y el té. Como más inflamatorias puntúa la carne roja, la carne procesada, como los embutidos (en muchos países, fiambres), las vísceras, las harinas refinadas y las bebidas azucaradas.
| Qué se estudió | En quién | Qué se encontró | Qué tipo de estudio |
|---|---|---|---|
| Dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra o frutos secos (PREDIMED) | 7.447 personas con riesgo alto, en España | Alrededor de un 30% menos infartos, ictus y muertes cardiovasculares, contados juntos | Ensayo con reparto al azar |
| Dieta mediterránea frente a dieta baja en grasa (CORDIOPREV) | 1.002 personas con enfermedad coronaria, en Córdoba | 87 frente a 111 problemas cardiovasculares graves en 7 años | Ensayo con reparto al azar |
| Dieta mediterránea y PCR | 2.300 personas de 17 ensayos | La PCR ultrasensible bajó 0,98 mg/L más que con otras dietas | Análisis conjunto de ensayos |
| Dieta más o menos inflamatoria según el EDIP | 210.145 profesionales sanitarios de Estados Unidos | 1,38 veces más enfermedad cardiovascular con la más inflamatoria | Observación: asociación, no prueba |
| Dieta más o menos inflamatoria según el índice inflamatorio de la dieta | 7.216 participantes del estudio PREDIMED | 1,73 veces más problemas cardiovasculares graves con la más inflamatoria | Observación: asociación, no prueba |
La guía europea de prevención de 2021 pide más alimentos de origen vegetal, al menos 200 gramos de fruta y otros 200 de verdura al día, cereales integrales, legumbres, 30 gramos de frutos secos sin sal y pescado una o dos veces por semana.
Esa misma guía pide no pasar de 350 a 500 gramos de carne roja a la semana, sobre todo de la procesada, y desaconseja las bebidas azucaradas, como los refrescos (en muchos países, gaseosas o sodas) y los zumos (jugos).
Los suplementos que se anuncian como antiinflamatorios no forman parte de la dieta que se probó en esos estudios. Lo que se sabe de los más usados para el corazón está en el artículo de los suplementos para el corazón; si tomas anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre), consulta antes de tomar cualquiera.
Falso. La guía europea de prevención de 2021 no habla de una dieta antiinflamatoria ni de alimentos prohibidos. Recomienda la dieta mediterránea o una parecida, con menos carne roja y procesada y sin bebidas azucaradas.
7 ¿Hay medicamentos antiinflamatorios que protejan el corazón?
Algunos se han estudiado, con resultados distintos. La colchicina a dosis bajas la contempla la guía europea de 2024 en algunas personas con enfermedad coronaria; los antiinflamatorios de farmacia, como el ibuprofeno, no protegen el corazón.
El estudio CANTOS, publicado en 2017, probó el canakinumab, una inyección cada 3 meses que frena la interleucina 1 beta, una de las señales de la inflamación, en 10.061 personas que habían tenido un infarto y tenían la PCR ultrasensible de 2 mg/L o más. Según sus autores, hasta entonces no se había demostrado que frenar la inflamación protegiera el corazón.
Con la dosis de 150 mg hubo un 15% menos infartos, ictus y muertes cardiovasculares que con placebo, sin que cambiara el colesterol. También hubo más infecciones mortales y la mortalidad total no cambió.
En España, la ficha técnica del canakinumab lo autoriza para enfermedades inflamatorias poco frecuentes, como algunos síndromes de fiebre periódica y la enfermedad de Still, y para algunos casos de gota. No lo autoriza para el corazón.
No todos los antiinflamatorios funcionan. En el estudio CIRT, publicado en 2019, el metotrexato a dosis bajas no bajó la PCR ni otras señales de inflamación y no redujo los problemas del corazón en 4.786 personas con un infarto previo o enfermedad de varias arterias del corazón y además diabetes o síndrome metabólico.
La colchicina, un medicamento antiguo para la gota, se ha estudiado a dosis bajas, 0,5 mg al día. En dos de los tres grandes estudios redujo los problemas graves del corazón en personas con enfermedad coronaria; en el tercero, empezada en los 3 días siguientes a un infarto, no hubo diferencia con el placebo.
La guía europea de síndrome coronario crónico de 2024 dice que debe valorarse en la enfermedad coronaria por aterosclerosis. En España, ninguna ficha técnica de la colchicina recoge ese uso, así que lo decide tu cardiólogo. Los estudios, los efectos y las interacciones están en el artículo de la colchicina para el corazón.
Los antiinflamatorios de farmacia, como el ibuprofeno, el naproxeno o el diclofenaco (lo que los médicos llaman AINE), no protegen el corazón. En un análisis de 754 ensayos publicado en 2013, el diclofenaco y los coxibs, como el celecoxib, a dosis altas, aumentaron alrededor de un tercio los infartos, los ictus y las muertes de causa vascular.
En ese mismo análisis, el ibuprofeno a dosis altas aumentó los infartos y las muertes de causa coronaria, y todos aumentaron alrededor del doble el riesgo de insuficiencia cardiaca. Cuál puedes tomar para el dolor está en el artículo del ibuprofeno y los anticoagulantes.
Si ya has tenido un infarto o llevas un stent, lo que se hace frente a la inflamación forma parte del tratamiento de siempre: la estatina, el ejercicio de la rehabilitación cardiaca y la dieta mediterránea, que en los estudios también bajan la PCR, además de dejar de fumar. La colchicina, si tu cardiólogo la indica, se suma a ese tratamiento; no lo sustituye.
- Si te dan un resultado de PCR, mira si es la ultrasensible y en qué unidad viene: 1 mg/dL son 10 mg/L.
- Si pasa de 10 mg/L, coméntalo con tu médico y repítela cuando estés bien, sin ninguna infección.
- Come al estilo mediterráneo: verdura, fruta, legumbres, cereales integrales, frutos secos, aceite de oliva virgen extra y pescado; poca carne roja y pocos embutidos; agua en lugar de refrescos.
- Muévete cada día: camina a paso ligero y añade ejercicios de fuerza dos días a la semana.
- Si te sobran kilos, pierde peso poco a poco y de acuerdo con tu médico.
- Si fumas, pide ayuda para dejarlo.
- Toma tu estatina y el resto de tu tratamiento como te lo hayan pautado.
- Tomar antiinflamatorios de farmacia por tu cuenta «para la inflamación»: no protegen el corazón y pueden hacer daño, sobre todo con anticoagulantes, tensión alta o insuficiencia cardiaca.
- Empezar, cambiar o dejar una estatina, la colchicina o cualquier otro medicamento por una cifra de PCR sin hablarlo con tu médico.
- Dar por sanas tus arterias porque la PCR salga normal.
- Cambiar la dieta, el ejercicio o tus medicamentos por suplementos que se anuncian como antiinflamatorios.
- Fiebre con escalofríos, mucho malestar o dificultad para respirar: pide atención médica ese mismo día; si empeoras deprisa, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
- Un análisis con la PCR por encima de 10 mg/L (1 mg/dL) sin una causa clara: pide cita con tu médico sin esperar a la revisión.
- Dolor u opresión en el pecho: para, siéntate y mira la hora; si a los 5 minutos de reposo no ha cedido, llama al 112.
- La cara torcida, un brazo o una pierna sin fuerza o dificultad para hablar, de repente: llama al 112 enseguida.
- Vómitos con sangre o algo como posos de café, o un mareo intenso con sudor frío, si tomas antiinflamatorios, ácido acetilsalicílico (aspirina) o anticoagulantes: llama al 112.
- Heces negras como el alquitrán: ve a urgencias en ese momento, sin conducir tú.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es la proteína C reactiva? | Una proteína que fabrica el hígado cuando hay inflamación; se mide en un análisis de sangre. |
| ¿Qué la diferencia de la ultrasensible? | Es la misma proteína: la ultrasensible mide cifras bajas, de 0,5 a 10 mg/L, que son las que se relacionan con el corazón. |
| ¿Qué cifra cuenta para el corazón? | Mantenida por encima de 2 mg/L, la guía europea de 2025 la usa para afinar el riesgo; por encima de 10 mg/L se busca otra causa y se repite. |
| ¿Causa los infartos? | No: es una señal de la inflamación, que sí interviene en la aterosclerosis. |
| ¿Cómo se baja? | Perdiendo peso, moviéndote, comiendo al estilo mediterráneo y con los medicamentos que te pauten, como las estatinas. |
| ¿Existe una dieta antiinflamatoria? | No hay una oficial; la que ha demostrado menos problemas del corazón y baja la PCR es la mediterránea. |
| ¿Protegen los antiinflamatorios de farmacia? | No. Tomados a menudo pueden aumentar el riesgo de infarto e insuficiencia cardiaca. |
Preguntas frecuentes
¿Qué nivel de proteína C reactiva es preocupante?
Depende de la prueba y de la situación. En la ultrasensible, por encima de 3 mg/L es el grupo de más riesgo cardiovascular de la Asociación Americana del Corazón y los CDC. Mantenida por encima de 2 mg/L, la guía europea de 2025 la usa para afinar el riesgo. Por encima de 10 mg/L (1 mg/dL) suele indicar una infección u otra inflamación activa: tu médico buscará la causa.
¿Es la proteína C reactiva un marcador tumoral?
No. Sube con cualquier inflamación (una infección, una herida, una enfermedad inflamatoria) y no dice dónde está ni qué la causa, según MedlinePlus. En los estudios de población, una PCR más alta se asocia a más infartos y también a más muertes por algunos cánceres y enfermedades del pulmón, como encontró un análisis de 54 estudios de 2010, pero no sirve para diagnosticar ninguno de ellos.
¿Qué diferencia hay entre la PCR y la PCR ultrasensible (PCR-us o hs-CRP)?
Miden la misma proteína con técnicas distintas. La PCR de siempre detecta cantidades altas, de 10 a 1.000 mg/L, y sirve para infecciones e inflamaciones importantes. La ultrasensible mide de 0,5 a 10 mg/L y sirve para estimar el riesgo cardiovascular, según Lab Tests Online, de la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio. En los informes también aparece como PCR de alta sensibilidad.
¿Cómo bajar la proteína C reactiva alta?
Primero hay que saber por qué está alta: si es una infección u otra enfermedad, baja al curarse. La de bajo grado la bajan perder peso (0,13 mg/L por cada kilo, en una revisión de 33 estudios), el ejercicio (también sin perder peso) y la dieta mediterránea (0,98 mg/L, en un análisis de 17 ensayos). Las estatinas, si te las indican, también la bajan.
¿Qué no se debe comer en una dieta antiinflamatoria?
No hay una lista oficial de alimentos prohibidos. En el índice EDIP, los alimentos que más se asocian a la inflamación son la carne roja, la carne procesada, como los embutidos (fiambres), las harinas refinadas y las bebidas azucaradas, como los refrescos (gaseosas o sodas). La guía europea de prevención de 2021 recomienda la dieta mediterránea o una parecida, con poca carne roja y procesada y sin bebidas azucaradas.
¿Cómo saber si mi cuerpo está inflamado?
Con un análisis de sangre. La inflamación de una herida o de una infección se nota, porque la zona se pone roja e hinchada. La de bajo grado, la que se relaciona con el corazón, es tan pequeña que hace falta la proteína C reactiva ultrasensible, que mide desde 0,5 mg/L. Tu médico decide si te la pide, junto con el resto de tu riesgo cardiovascular.
¿Qué es la inflamación sistémica?
Es la inflamación que no se queda en un sitio y se refleja en todo el cuerpo a través de la sangre; por eso sube la proteína C reactiva. Puede ser intensa y pasajera, como en una infección, o leve y mantenida, la llamada inflamación crónica de bajo grado. Esta última se relaciona con la aterosclerosis y con más riesgo de infarto e ictus.
En resumen
Tener la proteína C reactiva (PCR) alta indica inflamación. Por encima de 10 mg/L suele ser una infección u otra inflamación pasajera; mantenida por encima de 2 mg/L en la prueba ultrasensible (PCR-us o hs-CRP), la guía europea de 2025 la usa para afinar el riesgo cardiovascular. No existe una dieta antiinflamatoria oficial: la que ha reducido los infartos, los ictus y las muertes cardiovasculares es la mediterránea, que también baja la PCR. Para empezar, camina a paso ligero cada día y, si fumas, deja el tabaco paso a paso. Si notas un dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes los artículos Inflamación y aterosclerosis: cuándo medir PCR-us y cómo actuar en la práctica clínica y Cómo la inflamación sistémica aumenta los riesgos en enfermedad cardiovascular aterosclerótica.
Fuentes
- MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Prueba de proteína C reactiva (PCR) MedlinePlus. 2025.
- Sociedad Española de Medicina de Laboratorio. Proteína C reactiva ultrasensible Lab Tests Online.
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- Mach F, et al. 2025 Focused Update of the 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias Eur Heart J. 2025.
- Vrints C, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of chronic coronary syndromes Eur Heart J. 2024.
- Emerging Risk Factors Collaboration (Kaptoge S, et al.). C-reactive protein concentration and risk of coronary heart disease, stroke, and mortality: an individual participant meta-analysis Lancet. 2010.
- Ridker PM, et al. Inflammation, Cholesterol, Lipoprotein(a), and 30-Year Cardiovascular Outcomes in Women N Engl J Med. 2024.
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Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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