No hay una cantidad para todos: la autoridad europea de seguridad alimentaria fijó en 2010 una referencia de 2 litros de agua al día para las mujeres y 2,5 para los hombres, sumando el agua de la comida. En un adulto sano y sin calor, la sed suele bastar. Con calor, ejercicio largo, fiebre, vómitos o diarrea hace falta más. Con una insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), el límite, si lo hay, lo pone tu equipo.
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¿Cuánta agua hay que beber al día? Qué beber si cuidas el corazón
1 ¿Cuánta agua hay que beber al día?
No hay una cantidad fija que valga para todos. La referencia europea es de 2 litros al día para las mujeres y 2,5 para los hombres, sumando lo que se bebe y el agua de los alimentos.
Esas cifras son de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que las fijó en 2010 a partir de lo que bebe la población y de lo concentrada que tiene la orina. Valen con una temperatura y una actividad física moderadas. Las personas mayores tienen la misma referencia que el resto de los adultos. En el embarazo se suman unos 300 mL al día y en la lactancia, unos 700.
Cuánta agua al día, contando la de la comida
Agua de todo el día: lo que se bebe más el agua de los alimentos, como la fruta, la verdura o la sopa. Vale con temperatura y actividad física moderadas; con calor o ejercicio hace falta más.
Niños y niñas de 4 a 8 años
Niñas de 9 a 13 años
Niños de 9 a 13 años
Mujeres desde los 14 años, también las mayores
Hombres desde los 14 años, también los mayores
En el embarazo
Durante la lactancia
Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), 2010.
Una parte de esa agua llega con la comida. El servicio de salud británico (NHS) recuerda que también se toma líquido con los alimentos, sobre todo con los que llevan mucha agua, como la sopa o frutas como el melón. Por eso la referencia no equivale a beber dos litros de agua además de lo que comes.
El mismo servicio lo plantea de otra forma: beber lo suficiente para que la orina sea de color amarillo claro, con una guía de 6 a 8 vasos de líquido al día. El agua, la leche semidesnatada, el té y el café cuentan.
¿Verdadero o falso? «Hay que beber dos litros de agua al día, además de lo que comes». Falso. La referencia europea ya incluye el agua de los alimentos. En un adulto sano, la guía es la sed y el color de la orina.
2 ¿Hay que beber dos litros de agua al día?
No como norma para todo el mundo. El consejo de beber al menos ocho vasos de agua al día, unos dos litros además de la comida, no se apoya en ningún estudio.
Una revisión publicada en 2002 buscó de dónde venía el consejo de beber al menos ocho vasos de agua al día y no encontró ningún estudio que lo respaldara. Las encuestas de miles de adultos sanos indicaban que no hacen falta cantidades tan grandes. Su autor recordaba que el cuerpo regula el agua con mucha precisión y que el café y el té también cuentan.
En 2022, un estudio internacional midió el agua que el cuerpo renueva cada día en 5.604 personas de 8 días a 96 años, con la de la comida y la que se forma en el propio cuerpo. Iba de 1 o 1,5 litros al día a unos 6, según la edad, el tamaño del cuerpo, el ejercicio, el embarazo, el calor, la humedad y la altitud.
Sus autores concluyeron que una misma cifra no sirve para todos y que la de los ocho vasos al día, unos 2 litros, no tiene pruebas objetivas detrás.
3 ¿Beber más agua protege el corazón?
No se ha demostrado. Algunos estudios asocian beber poco con más enfermedad del corazón, pero ninguno ha probado que beber más de lo que pide la sed evite infartos o insuficiencia cardiaca.
Un estudio de Estados Unidos (2002). En 20.297 adultos de la Iglesia Adventista seguidos 6 años, beber 5 vasos de agua o más al día, frente a 2 o menos, se asoció a un 54% menos de muertes por enfermedad coronaria en los hombres y a un 41% menos en las mujeres.
El sodio de la sangre. En 11.814 personas de 45 a 66 años seguidas 25 años, tener el sodio por encima de 143 mmol/L, aun dentro de lo normal, se asoció a un 39% más de insuficiencia cardiaca (2022).
En 407.187 adultos de Israel, se asoció a un 29% más de hipertensión y a un 20% más de insuficiencia cardiaca (2025). Los autores de los dos estudios lo relacionan con beber poco, pero no midieron cuánta agua bebía cada persona.
El riñón. En un estudio con 631 personas con enfermedad renal crónica, repartidas al azar en dos grupos, animar a uno de ellos a beber más durante un año (orinaron 0,6 litros más al día) no frenó la pérdida de función del riñón (2018).
Los dos primeros son estudios de observación: muestran una asociación, pero no prueban que el agua sea la causa. El tercero repartió al azar quién bebía más, que es la forma de comprobarlo. No encontró en el riñón el beneficio que sugerían los estudios de observación; sus autores advierten de que pudo ser demasiado pequeño para detectar una diferencia importante.
¿Verdadero o falso? «Cuanta más agua, mejor para el corazón». Falso. Beber mucha agua en poco tiempo puede bajar el sodio de la sangre: le pasó a 13 de cada 100 corredores que acabaron la maratón de Boston de 2002.
4 ¿Cuándo hay que beber más agua y cuándo menos?
Más con calor, con un ejercicio largo, con fiebre, vómitos o diarrea, en el embarazo y en la lactancia. Menos, o con un límite, solo cuando te lo indica tu médico, como en algunas insuficiencias cardiacas o con el sodio bajo en la sangre (hiponatremia).
Con calor se pierde agua con el sudor. Según el servicio de salud británico, la deshidratación da sed, una orina amarilla oscura y de olor fuerte, orinar menos de lo habitual, mareo, cansancio y la boca seca. Si tienes una enfermedad del corazón, qué hacer cuando aprieta el calor está en el artículo del verano con una enfermedad del corazón.
Si tomas diuréticos (lo que mucha gente llama pastillas para orinar), es más fácil deshidratarse, según el mismo servicio. Con insuficiencia cardiaca, la guía europea de 2026 pide que tu equipo te explique cómo adaptar lo que bebes cuando hace calor o tienes vómitos o diarrea. Lo que conviene saber de estas pastillas está en diuréticos: para qué sirven.
Las personas mayores tienen más riesgo de deshidratarse, como los bebés y los niños, según el servicio de salud británico. La Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN) considera que toda persona mayor está en riesgo de deshidratarse por beber poco y pide animarla a beber lo suficiente (2022).
Durante el deporte, el consenso internacional de 2015 sobre el sodio bajo en el ejercicio considera que lo más seguro es beber cuando se tiene sed, antes, durante y justo después.
Beber de más también es un riesgo: en la maratón de Boston de 2002, 13 de cada 100 corredores llegaron a la meta con el sodio bajo. Se asoció sobre todo a ganar peso durante la carrera y a tardar más de cuatro horas.
En algunos casos el médico pide beber más. Si se te baja la tensión al ponerte de pie, la guía europea de síncope de 2018 aconseja beber de 2 a 3 litros de líquido al día, salvo que tengas la tensión alta. Lo explica el artículo de la tensión baja: síntomas y qué hacer.
Si ya tienes un diagnóstico de insuficiencia cardiaca, la guía europea de 2026 dice que no hay pruebas que apoyen limitar los líquidos de forma rutinaria. Se bebe según la sed, salvo que tu equipo te ponga un límite, por ejemplo en una descompensación o con el sodio bajo.
Tampoco aconseja beber de más. Cuánto, qué cuenta como líquido y trucos para la sed, en la dieta para la insuficiencia cardiaca.
Cualquier otro límite que te haya puesto un especialista, por ejemplo el nefrólogo por una enfermedad del riñón, manda sobre estas cifras.
Si cuidas de una persona mayor o con una enfermedad del corazón, el servicio de salud británico aconseja ayudarle a beber en las comidas, beber en compañía, ofrecerle alimentos con mucha agua (la sopa, la gelatina o el melón) y dejarle siempre bebida a mano. Si su médico le ha puesto un límite de líquidos, manda el límite.
Mucha sed con la boca seca, orina oscura o muy escasa, mareo al levantarte que no se pasa o un cansancio fuera de lo normal, sobre todo con calor, vómitos, diarrea o diuréticos: llama ese mismo día a tu médico o a tu centro de salud.
Con insuficiencia cardiaca, subes 2 kilos o más en 3 días, se te hinchan más las piernas o te ahogas más: llama ese mismo día a tu unidad de insuficiencia cardiaca o a tu médico.
Confusión, mucho sueño o dificultad para despertarse, una convulsión, respirar muy deprisa o la piel fría y pálida o azulada en alguien que ha bebido muy poco o, al revés, mucha agua en poco tiempo: llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
5 ¿Qué beber si cuidas el corazón?
Agua, del grifo o embotellada, con gas o sin él. También cuentan el café, el té y las infusiones sin azúcar, igual que la leche o las bebidas vegetales sin azúcar. Los refrescos azucarados, los zumos y el alcohol, lo menos posible.
| Bebida | ¿A diario? | Lo que conviene saber |
|---|---|---|
| Agua del grifo o embotellada | Sí, la primera | Sana y barata para la sed, según el servicio de salud británico |
| Agua con gas | Sí | Hidrata igual que la normal; algunas llevan mucho sodio: «sódica» en la etiqueta quiere decir más de 200 mg por litro |
| Café, té e infusiones | Sí, sin azúcar | Cuentan como líquido; la cafeína, con moderación, como explica el artículo del té, el mate y las infusiones |
| Leche y bebidas vegetales (lo que mucha gente llama leche de soja o de avena) | Sí, sin azúcar añadido | La leche retuvo algo más de agua que el agua en un estudio de 2016; lo demás, en lácteos y corazón |
| Zumos (en muchos países, jugos), también los naturales | De vez en cuando | Como mucho un vaso pequeño (150 mL) al día y con la comida, según el servicio de salud británico; mejor la fruta entera |
| Refrescos con azúcar (en muchos países, gaseosas o sodas) | Lo menos posible | La guía europea de prevención de 2021 pide desaconsejar las bebidas azucaradas, como los refrescos y los zumos |
| Refrescos sin azúcar | Para dejar los azucarados | El servicio de salud británico los propone para dejar los azucarados; más detalles en el artículo de los edulcorantes |
| Bebidas isotónicas (mucha gente las llama bebidas deportivas) | Solo en esfuerzos largos | Llevan azúcar y sal: de 460 a 1.150 mg de sodio por litro |
| Cerveza, vino y otras bebidas con alcohol | No para la sed | La guía europea de hipertensión de 2024 aconseja menos de unos 100 g de alcohol a la semana o, mejor, nada |
El agua con gas es agua con gas carbónico disuelto. En un estudio de 2016 con 72 hombres, un litro de agua con gas hidrató igual que uno de agua normal, como el café, el té, los refrescos o la bebida isotónica. La leche y el suero oral retuvieron algo más de agua.
Lo que cambia de un agua a otra es el sodio. Según la norma española, la etiqueta de un agua mineral natural tiene que llevar su composición. Puede poner «sódica» si pasa de 200 mg de sodio por litro, o «indicada para dietas pobres en sodio» si lleva 20 o menos.
Si tienes la tensión arterial (presión arterial) alta, elige un agua con poco sodio. En un estudio pequeño con personas mayores que comían con poca sal, beber cada día 1,5 litros de un agua rica en sodio y en cloruro les quitó la bajada de tensión que les daba la dieta (1996). La guía europea de 2024 aconseja tomar menos de 5 g de sal al día.
Las bebidas isotónicas llevan agua, azúcar y sal. Para poder anunciar que ayudan en los ejercicios de resistencia prolongada, la norma europea les exige de 80 a 350 kcal por litro en hidratos de carbono de absorción rápida, como la glucosa o el azúcar. También, de 460 a 1.150 mg de sodio por litro, que son de 1,2 a 2,9 g de sal.
Para la sed de cada día, el servicio de salud británico considera que el agua es la mejor forma de reponer lo que se pierde al sudar.
Bebe a lo largo del día y en las comidas, con el agua como bebida de diario.
Fíjate en la orina: si es de color amarillo claro, estás bebiendo lo suficiente; si es oscura y escasa, bebe más.
Con calor o haciendo deporte, lleva agua encima y bebe cuando tengas sed.
Con la tensión alta, mira el sodio en la etiqueta del agua con gas y deja las bebidas isotónicas para los esfuerzos largos.
Con insuficiencia cardiaca, sigue el plan de líquidos de tu equipo y pésate cada mañana.
Si cuidas de una persona mayor, ofrécele bebida a menudo, salvo que su médico le haya puesto un límite.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Cuánta agua al día? | Como referencia europea, 2 litros las mujeres y 2,5 los hombres, sumando el agua de la comida |
| ¿Hay que beber dos litros? | No como norma: el consejo de los ocho vasos no se apoya en ningún estudio; en un adulto sano, la sed suele bastar |
| ¿Beber más protege el corazón? | No se ha demostrado; los estudios que lo asocian son de observación |
| ¿Cuándo hay que beber más? | Con calor, ejercicio largo, fiebre, vómitos o diarrea, en el embarazo y en la lactancia |
| ¿Cuándo menos? | Solo con un límite de tu médico, como en algunas insuficiencias cardiacas o con el sodio bajo |
| ¿Qué beber? | Agua, con gas o sin él; café, té e infusiones sin azúcar; refrescos azucarados, zumos y alcohol, lo menos posible |
| ¿Cuándo pedir ayuda? | Orina oscura y escasa, mucha sed o mareo que no se pasa: médico ese día; confusión o mucho sueño: 112 |
Preguntas frecuentes
Si peso 70 kilos, ¿cuántos litros de agua tengo que beber al día?
La referencia europea para los adultos no va por kilos: es de 2 litros al día para las mujeres y 2,5 para los hombres, sumando el agua de la comida, con temperatura y actividad moderadas. El peso influye, pero también la edad, el ejercicio y el calor, según un estudio de 2022 con 5.604 personas. La guía práctica es la sed y que la orina sea de color amarillo claro.
¿Es malo beber mucha agua?
En una persona sana, lo que sobra se elimina por la orina. El riesgo aparece al beber mucha agua en poco tiempo: puede bajar el sodio de la sangre, como les pasó a 13 de cada 100 corredores que acabaron la maratón de Boston de 2002. Da dolor de cabeza, vómitos, confusión y, en los casos graves, convulsiones. Con insuficiencia cardiaca o con el sodio bajo, el límite lo pone tu médico.
¿Cómo saber si me falta agua en el cuerpo?
Por la sed, una orina de color amarillo oscuro y de olor fuerte, orinar menos de lo habitual, la boca y los labios secos, el mareo y el cansancio, según el servicio de salud británico. Si te sientes mal, empieza a beber a sorbos. Si el mareo al levantarte no se pasa, orinas muy poco o tomas diuréticos y tienes vómitos o diarrea, llama ese mismo día a tu médico.
¿El agua con gas sube la tensión arterial (presión arterial)?
Depende del sodio que lleve. El agua con gas hidrata igual que la normal, según un estudio de 2016. En España, la etiqueta de un agua mineral natural lleva su composición y puede poner «sódica» si pasa de 200 mg de sodio por litro. En un estudio con personas mayores, un agua rica en sodio y en cloruro les quitó la bajada de tensión de comer con poca sal. Con la tensión alta, elige una con poco sodio.
¿Es malo tomar bebidas isotónicas todos los días?
Para la mayoría, no hacen falta a diario. Llevan azúcar y sal: para anunciar que ayudan en el ejercicio, la norma europea les exige de 460 a 1.150 mg de sodio por litro y de 80 a 350 kcal en hidratos de carbono de absorción rápida. Están pensadas para esfuerzos de resistencia largos. Para la sed de cada día, el agua; con la tensión alta, diabetes o peso de más, su sal y su azúcar suman.
¿Cuál es la mejor bebida para el corazón?
El agua, del grifo o embotellada, con gas o sin él. El café, el té y las infusiones sin azúcar también cuentan como líquido, igual que la leche o las bebidas vegetales sin azúcar. La guía europea de prevención de 2021 pide desaconsejar las bebidas azucaradas, como los refrescos y los zumos. La de hipertensión de 2024 aconseja beber menos de unos 100 g de alcohol a la semana o, mejor, nada.
¿Cuál es el mejor momento para beber agua?
Cualquiera: lo que cuenta es repartirla a lo largo del día. El servicio de salud británico aconseja beber con regularidad durante todo el día y beber más cuando se suda por el calor o el ejercicio, o cuando se está enfermo. Durante el deporte, el consenso internacional de 2015 sobre el sodio bajo en el ejercicio considera que lo más seguro es beber cuando se tiene sed.
En resumen
No hay una cifra única de cuánta agua hay que beber al día: la referencia europea es de 2 litros para las mujeres y 2,5 para los hombres, sumando el agua de la comida. En un adulto sano suele bastar con la sed; beber de más no ha demostrado proteger el corazón. Con calor, ejercicio largo o fiebre hace falta más. Con insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), manda el plan de tu equipo, como explica la dieta para la insuficiencia cardiaca. Para el día a día, el agua; los refrescos azucarados, lo menos posible. Ante confusión o mucho sueño tras beber poco o demasiado, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la hiponatremia en el paciente cardiológico: grados, diagnóstico y corrección y el comentario sobre el aumento de la ingesta de agua y la progresión de la enfermedad renal crónica.
Fuentes
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Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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