La clortalidona sirve sobre todo para la tensión alta: es un diurético de acción larga que la guía europea de hipertensión de 2024 pone entre los de primera elección. Se toma una vez al día, por la mañana; según su ficha técnica, su efecto puede durar 2 o 3 días. En España se vende en comprimidos de 50 mg y combinada con atenolol o con espironolactona. Puede bajar el potasio y el sodio y subir el ácido úrico y el azúcar, así que se vigila con análisis.
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Clortalidona: para qué sirve, cómo se toma y efectos secundarios
1 ¿Para qué sirve la clortalidona?
La clortalidona sirve sobre todo para tratar la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta). Es un diurético: hace que el riñón elimine más sal y agua por la orina. A los diuréticos, mucha gente los llama pastillas para orinar. En inglés se llama chlorthalidone.
Pertenece al grupo de los diuréticos parecidos a las tiazidas, como la indapamida. Por su composición es pariente de las sulfamidas, el grupo químico de algunos antibióticos. Su rasgo propio es que dura mucho: su ficha técnica la define como un diurético de acción prolongada.
Según la ficha técnica de la clortalidona que se vende en España, está autorizada en adultos para:
- La tensión alta, sola o junto con otros medicamentos para la tensión.
- La hinchazón por retención de líquidos, el edema (lo que mucha gente llama piernas hinchadas), cuando se debe a un fallo del riñón.
- El líquido acumulado en la barriga (ascitis) de la cirrosis del hígado, en personas estables y con un control médico estrecho.
- Una enfermedad rara que hace orinar muchísimo, la diabetes insípida.
La guía europea de hipertensión de 2024 pone los diuréticos tiazídicos y los parecidos a ellos, con la clortalidona y la indapamida como ejemplos, entre los cuatro grupos de medicamentos que más han bajado en los estudios la tensión y sus complicaciones. Los otros tres son los IECA, los ARA-II y los calcioantagonistas.
Dos de los grandes estudios de la tensión se hicieron con clortalidona. En el estudio SHEP, publicado en 1991, con 4.736 personas de 60 años o más con la máxima (la sistólica) alta y la mínima normal, el tratamiento que empezaba por clortalidona redujo los ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) un 36% frente a una pastilla sin medicamento.
En el estudio ALLHAT, publicado en 2002, con 33.357 personas de 55 años o más, ni el amlodipino (en Latinoamérica, amlodipina) ni el lisinopril evitaron más infartos que la clortalidona. La insuficiencia cardiaca fue más frecuente con el amlodipino que con la clortalidona: 10,2 de cada 100 personas frente a 7,7 en seis años.
El riñón filtra la sangre y, a lo largo de unos tubos muy finos, devuelve a la sangre casi toda la sal que ha filtrado. La clortalidona frena esa vuelta en un tramo de esos tubos, el túbulo distal: la sal se va con la orina y, con ella, el agua.
Al principio baja algo el volumen de sangre; con el tiempo, la tensión se mantiene baja, probablemente porque las arterias ofrecen menos resistencia, según su ficha técnica. De paso, el riñón pierde también potasio y magnesio, y retiene algo más de calcio y de ácido úrico: de ahí salen buena parte de sus efectos secundarios.
Se queda en gran parte dentro de los glóbulos rojos y el cuerpo la elimina despacio: la mitad del medicamento tarda unas 50 horas en irse, según su ficha técnica.
Lo que se vende en España. De clortalidona sola, solo hay comprimidos (en América, tabletas) de 50 mg, con una ranura para partirlos en dos mitades iguales de 25 mg. También se vende en la misma pastilla que el atenolol, un betabloqueante, o que la espironolactona, otro diurético.
| Pastilla | Qué lleva | Para qué está autorizada | Cómo se toma |
|---|---|---|---|
| Clortalidona sola | 50 mg; se puede partir en dos mitades de 25 mg | Tensión alta; hinchazón por un fallo del riñón; ascitis de la cirrosis; diabetes insípida | Una vez al día, por la mañana; en la tensión, también tres veces por semana |
| Atenolol con clortalidona (dos fabricantes) | 100 mg de atenolol y 25 mg de clortalidona | Tensión alta que no se controla con el atenolol o la clortalidona solos | Un comprimido al día |
| Espironolactona con clortalidona | 50 mg de cada una | Hinchazón por cirrosis, insuficiencia cardiaca o riñón; tensión alta; exceso de aldosterona; como diurético en quien toma digoxina | De uno a dos al día al principio; después, uno al día, en días alternos o dos a la semana |
Si tu pastilla lleva dos nombres, suma los avisos de cada uno, que vienen en el prospecto. Los del atenolol están en el artículo de los betabloqueantes; los de la espironolactona, en su ficha de la espironolactona.
En la insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), la ficha técnica de la clortalidona sola no recoge ese uso; la de la pastilla con espironolactona sí, aunque su propia ficha añade que no hay datos de esa combinación en esa enfermedad.
La guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026 usa como diurético de base la furosemida u otro diurético del asa. Pide evitar una tiazida a diario durante mucho tiempo en las personas estables, porque altera las sales de la sangre sin que se note.
Esa guía contempla añadir un diurético de este tipo cuando la hinchazón no cede al subir la furosemida. Todo lo de los dos grupos está en el artículo de los diuréticos.
| La frase | ¿Verdadero o falso? | Por qué |
|---|---|---|
| «Sirve para adelgazar» | Falso | No está autorizada para eso. Lo que hace perder es sal y agua, no grasa. Usada así, puede bajar el potasio y el sodio. |
| «Si he tenido gota, puedo tomarla» | Falso | Su ficha técnica no la permite si has tenido gota o piedras de ácido úrico en el riñón, porque sube el ácido úrico. |
| «Si la tomo por la noche, hace lo mismo» | Verdadero para la tensión, con un pero | La guía europea de 2024 no ve diferencias en los infartos ni los ictus según la hora de las pastillas de la tensión. Tomada de noche, te hará levantarte a orinar: su ficha técnica aconseja la mañana. |
| «Si me baja el potasio, tomo potasio por mi cuenta» | Falso | Si el potasio baja, lo corrige tu médico. Si tomas además un IECA, un ARA-II o la pastilla con espironolactona, el potasio puede subir de más. |
| «Da cáncer de piel, como la hidroclorotiazida» | No consta en sus fichas técnicas | El aviso de la AEMPS de 2018 es de la hidroclorotiazida. Las fichas técnicas de la clortalidona no lo recogen, aunque sí piden no tomar el sol mucho tiempo. |
2 ¿En qué se diferencia de la hidroclorotiazida?
Son de la misma familia y la guía europea de 2024 pone las dos entre los medicamentos de primera elección. La gran diferencia es cuánto duran: la clortalidona hace efecto durante días y la hidroclorotiazida, durante horas, según sus fichas técnicas.
La mitad de la clortalidona tarda en eliminarse de 45 a 60 horas y la de la hidroclorotiazida, de 6 a 15 horas, según la tabla de diuréticos de la guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026.
| Qué se compara | Clortalidona | Hidroclorotiazida |
|---|---|---|
| Cuánto dura el efecto de orinar más | Empieza a las 2 o 3 horas y puede durar 2 o 3 días | Empieza a las 2 horas y dura de 6 a 12 horas |
| Dosis en la tensión alta, según la guía europea | De 12,5 a 25 mg al día | De 12,5 a 50 mg al día |
| Infartos, ictus, ingresos y muertes no debidas a cáncer, en el estudio que las comparó | 10,4 de cada 100 personas | 10,0 de cada 100 personas |
| Potasio bajo en ese estudio | 6,0 de cada 100 personas | 4,4 de cada 100 personas |
| Aviso de la AEMPS sobre el cáncer de piel | No lo tiene | Sí, con muchos años de uso |
Cuánto tiempo te hace orinar cada una
Horas desde que tomas la pastilla
Clortalidona
empieza a las 2 o 3 horas y puede durar 2 o 3 días
Hidroclorotiazida
empieza a las 2 horas y dura de 6 a 12 horas
- Orinas más
- El efecto puede seguir, según la persona y la dosis
Fuente: las fichas técnicas de la clortalidona de 50 mg y de la hidroclorotiazida de 25 mg (CIMA, consultadas en octubre de 2026). Por eso las dos se toman por la mañana.
¿Es mejor la clortalidona? Los estudios no lo han demostrado. En el estudio Diuretic Comparison Project, publicado en 2022, 13.523 personas de 65 años o más que tomaban hidroclorotiazida siguieron con ella o pasaron a clortalidona, de 12,5 o de 25 mg al día.
En unos dos años y medio, los infartos, ictus, ingresos por insuficiencia cardiaca, revascularizaciones urgentes por angina y muertes no debidas a cáncer fueron casi los mismos con las dos. La clortalidona bajó el potasio más a menudo.
Lo que pasó al cambiar de una a otra
De cada 100 personas de 65 años o más, en unos dos años y medio
Infartos, ictus, ingresos por insuficiencia cardiaca, revascularizaciones urgentes y muertes no debidas a cáncer
Potasio bajo
- Pasaron a clortalidona
- Siguieron con hidroclorotiazida
Fuente: estudio Diuretic Comparison Project (N Engl J Med, 2022), con 13.523 personas que tomaban hidroclorotiazida. La diferencia en el primer resultado pudo deberse al azar; la del potasio, no.
Si tomas una y tu médico te la cambia por la otra, no es porque una sea peligrosa: puede ser por la dosis, por cómo te va con el potasio o el ácido úrico, o por la pastilla combinada que te convenga. La de la hidroclorotiazida tiene su propia ficha de la hidroclorotiazida.
3 ¿Cómo se toma la clortalidona y cuánto tarda en hacer efecto?
En una sola toma al día, por la mañana con el desayuno, como indica su ficha técnica. En la tensión alta leve, según su ficha técnica, a menudo bastan 25 mg al día; también se pueden tomar 50 mg tres veces por semana. Tu dosis y tu pauta son las que te ha puesto tu médico.
| Para qué | Ficha técnica | Guía europea de 2024 |
|---|---|---|
| Tensión alta | 25 mg al día (medio comprimido) o 50 mg tres veces por semana; si hace falta, 50 mg al día. Si no basta, se añade otro medicamento | De 12,5 a 25 mg al día |
| Hinchazón por un fallo del riñón y ascitis de la cirrosis | La dosis más baja que funcione, sin pasar de 50 mg al día | No trata este uso |
| Diabetes insípida | 100 mg dos veces al día para empezar; después, 50 mg al día | No trata este uso |
| Personas mayores | La dosis más baja que funcione, porque la eliminan más despacio | Dosis bajas en las personas mayores y frágiles |
¿Por qué no se pasa de 50 mg en la tensión? Su ficha técnica explica que el efecto en la tensión crece de 12,5 a 50 mg al día y que, por encima, aumentan las alteraciones de los análisis y raramente se gana algo. Por eso, si no basta, se añade otro medicamento; así la dosis de cada uno puede quedarse baja.
Antes de empezar, tu médico comprueba que no hayas tenido gota y que no tengas el riñón muy débil, el potasio o el sodio bajos ni el calcio alto: con cualquiera de ellos, su ficha técnica no la permite.
A qué hora. Por la mañana. Empieza a hacer orinar a las 2 o 3 horas de tomarla, el efecto más fuerte llega entre las 4 y las 24 horas y puede durar 2 o 3 días, según su ficha técnica. Tomada por la noche, te haría levantarte al baño.
La guía europea de hipertensión de 2024 explica que la hora del día a la que se toman las pastillas de la tensión no cambió los infartos ni los ictus en los estudios. Lo importante es tomarla siempre a la misma hora, para no olvidarla.
Cuánto tarda en bajar la tensión. Con una toma diaria, el nivel en la sangre se estabiliza en una o dos semanas, según su ficha técnica; el efecto completo de cada dosis llega a las 3 o 4 semanas, según las fichas técnicas de otras presentaciones autorizadas.
Por eso tu médico suele esperar unas semanas antes de cambiar la dosis. Mientras, te ayudará medirte la tensión en casa como te hayan indicado.
Tómala en cuanto te acuerdes, salvo que falte poco para la siguiente; en ese caso, sigue con la de siempre. No tomes nunca dos juntas para compensar. Es lo que dicen su prospecto y la información para pacientes de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (MedlinePlus).
Si te acuerdas ya por la noche, ten en cuenta que te hará orinar en las horas siguientes; si dudas, pregunta a tu farmacéutico.
Si tomas más de la cuenta, puedes notar mareo, náuseas, sueño, calambres o palpitaciones, o que te baje mucho la tensión, según su ficha técnica. Llama a tu médico o al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20). Si te desmayas o te mareas tanto que no puedes estar de pie, llama al 112.
¿Se puede dejar? No por tu cuenta. La clortalidona controla la tensión, pero no la cura: sin ella, la tensión vuelve a subir. Si te molesta algún efecto, coméntalo, porque hay otros medicamentos.
Si tu pastilla lleva también atenolol, no la dejes nunca de golpe: sus fichas técnicas piden no interrumpirla de forma brusca si tienes enfermedad de las arterias del corazón; una de ellas pide retirarla poco a poco, en dos semanas.
4 ¿Qué efectos secundarios puede dar la clortalidona?
Los más frecuentes no se notan: son cambios en los análisis, con el potasio, el sodio o el magnesio más bajos y el ácido úrico, el azúcar o el colesterol más altos, según su ficha técnica. También son frecuentes el mareo, el mareo al levantarse, la falta de apetito, las molestias de estómago, la urticaria y la disfunción eréctil (lo que mucha gente llama impotencia).
| Efecto | Con qué frecuencia | Qué hacer |
|---|---|---|
| Potasio bajo (hipopotasemia), ácido úrico alto, colesterol y triglicéridos altos | Muy frecuentes, sobre todo con dosis muy altas | Lo ven los análisis. Si notas mucha debilidad, calambres o palpitaciones, consulta ese mismo día |
| Sodio bajo (hiponatremia), magnesio bajo, azúcar alto | Frecuentes | Lo ven los análisis. Con confusión, náuseas o mucho sueño, urgencias |
| Mareo; mareo al levantarte, que empeora con el alcohol, la anestesia o los sedantes | Frecuentes | Levántate despacio. Si no mejora, coméntalo |
| Falta de apetito, náuseas leves, vómitos, dolor de barriga, estreñimiento o diarrea | Frecuentes | Coméntalo si no se pasa |
| Urticaria y otros sarpullidos | Frecuentes | Coméntalo. Si se hinchan la cara, los labios o la garganta, llama al 112 |
| Disfunción eréctil (impotencia) | Frecuente | Coméntalo con tu médico |
| Gota, calcio alto, la diabetes que se descontrola | Raros | Si tienes diabetes, mídete el azúcar más a menudo al empezar |
| Hormigueos, dolor de cabeza, alteraciones de la vista, arritmias | Raros | Coméntalo; con palpitaciones nuevas y mareo, consulta ese mismo día |
| Piel u ojos amarillos; moratones o sangrados sin motivo; fiebre con dolor de garganta | Raros | Consulta ese mismo día. Con piel amarilla, o fiebre con dolor de garganta, su prospecto pide dejar de tomarla |
| Reacción de la piel al sol | Rara | Protégete del sol |
| Pancreatitis, inflamación de los vasos o del riñón, líquido en los pulmones que no viene del corazón | Muy raros | Dolor fuerte de barriga: urgencias. Falta de aire de golpe (lo que mucha gente llama ahogo): 112 |
| La vista baja de golpe o duele un ojo | Frecuencia no conocida; de horas a una semana después de empezar | Urgencias ese mismo día |
Si tu pastilla lleva atenolol, suma los efectos del betabloqueante: según sus fichas técnicas, el pulso lento, las manos y los pies fríos y el cansancio son frecuentes, y en quien tiene asma puede cerrar los bronquios, aunque es raro. Si lleva espironolactona, suma el aumento del pecho en los hombres, frecuente, y el potasio alto.
El potasio bajo es el efecto más frecuente y depende de la dosis: con 25 a 50 mg al día, el potasio baja de media medio milimol por litro, según su ficha técnica. Si baja poco, no se nota. Cuando baja mucho puede dar cansancio, debilidad, calambres o palpitaciones (notar que el corazón se acelera o va a saltos). Además, favorece las arritmias, sobre todo si tomas digoxina.
El sodio bajo puede dar cansancio, confusión, contracciones de los músculos y, si baja mucho, convulsiones, según su prospecto. Una revisión de los casos publicados con estos diuréticos, de 2015, encontró que aparece sobre todo en mujeres mayores: la edad media era de 75 años y 79 de cada 100 eran mujeres. De media, apareció a los 19 días de empezar.
El ácido úrico sube, aunque los ataques de gota son raros, según su ficha técnica. Aun así, su ficha técnica no la permite si has tenido gota o piedras de ácido úrico en el riñón; la guía europea de hipertensión de 2024 la contraindica con gota activa.
El azúcar y el colesterol pueden subir algo. Su ficha técnica dice que la diabetes aparece muy raramente, pero no la recomienda como primer medicamento de la tensión si tienes diabetes (lo que mucha gente llama tener azúcar) o tratamiento para el colesterol.
La guía europea de 2024 recuerda que los diuréticos y los betabloqueantes, sobre todo juntos, aumentan el riesgo de que aparezca una diabetes en quien tiene tendencia. Es lo que lleva la pastilla de atenolol con clortalidona. Si ya tienes diabetes, puede hacer falta ajustar la insulina o las pastillas.
El mareo al levantarte es la tensión baja al ponerse de pie (hipotensión ortostática; en muchos países, presión baja). Es más probable al empezar, al subir la dosis o si bebes alcohol. Levántate despacio de la cama o de la silla.
Los escapes de orina. En las personas mayores, su efecto diurético, fuerte y duradero, puede provocar escapes de orina, según su ficha técnica. Si te pasa, coméntalo con tu médico en vez de dejarla.
La vista y los ojos. Como otros medicamentos del grupo de las sulfamidas, puede acumular líquido en una capa del ojo o subir de golpe su presión (glaucoma agudo). Aparece entre unas horas y una semana después de empezar, con la vista que baja de golpe o dolor en un ojo.
Sin tratamiento puede dejar pérdida de visión permanente, así que ve a urgencias ese mismo día. Tienen más riesgo quienes son alérgicos a las sulfamidas o a la penicilina, según su ficha técnica.
El sol. Su ficha técnica no recomienda exponerse al sol mucho tiempo, porque puede dar reacciones de la piel. El aviso de la AEMPS sobre el cáncer de piel es de la hidroclorotiazida; las fichas técnicas de la clortalidona no lo recogen.
Conducir. Su ficha técnica dice que es poco probable que afecte a la conducción, aunque al empezar, al cambiar la dosis o con alcohol puede dar mareo o sueño. Si los notas, no conduzcas.
5 ¿Qué se vigila en los análisis?
Sobre todo el potasio, el sodio y la creatinina; con los años, también el ácido úrico, el azúcar, el calcio y el colesterol. Su ficha técnica pide medir el potasio al empezar, a las 3 o 4 semanas y, después, cada 4 a 6 meses, o antes si hay vómitos, diarrea o cambios del riñón.
Qué es cada cifra y cuándo se sale de lo normal lo explica el artículo de los análisis de sangre del corazón (en muchos países, examen de sangre).
| Qué se mira | Qué puede pasar | Qué se hace |
|---|---|---|
| Potasio | Que baje, porque se pierde por la orina | Si baja, tu médico lo corrige con potasio o con un diurético que lo ahorra. Con debilidad muscular o cambios en el electrocardiograma, se para |
| Sodio | Que baje, sobre todo en mujeres mayores y en las primeras semanas | Lo valora tu médico; con confusión o mucho sueño, urgencias |
| Creatinina y filtrado | Que la creatinina suba, sobre todo si te deshidratas | Si el riñón empeora, se revisa el tratamiento. Con el filtrado por debajo de 30, su ficha técnica no la permite |
| Ácido úrico | Que suba | Con gota, tu médico valora cambiarla |
| Azúcar y colesterol | Que suban algo | Si tienes diabetes, se ajusta su tratamiento |
| Calcio y magnesio | El calcio, que suba; el magnesio, que baje | Pregunta antes de tomar vitamina D o calcio |
El potasio de la comida. Su prospecto aconseja una alimentación rica en potasio, con fruta y verdura. MedlinePlus pone de ejemplo los plátanos (banana o banano en otros países), las ciruelas, las pasas y el zumo de naranja.
Si tomas además un IECA, un ARA-II o la pastilla con espironolactona, o tienes el riñón débil, no tomes suplementos de potasio ni sal de potasio sin que lo sepa tu médico: el potasio puede subir de más, según sus fichas técnicas.
La sal. Toma poca sal, como te haya dicho tu médico, pero sin llegar a quitarla del todo: su ficha técnica desaconseja una dieta sin sal demasiado estricta mientras se toma, porque el sodio podría bajar.
Si pierdes líquido, puedes deshidratarte y bajarte más el potasio y el sodio. Su ficha técnica pide más análisis cuando hay vómitos o diarrea. La guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026 propone bajar la dosis del diurético si hay deshidratación.
Con calor, bebe según la sed. Si tienes insuficiencia cardiaca y te han puesto un límite de líquidos, sigue lo que te hayan dicho y pregunta. Más consejos en verano con enfermedad del corazón.
Si los vómitos o la diarrea no te dejan beber, o te mareas al levantarte, llama ese mismo día a tu médico o a tu centro de salud. A veces hay que pararla unos días; lo decide tu médico.
6 ¿Con qué medicamentos no se combina?
No se toma con litio sin análisis de litio. Hay que tener cuidado, además, con los antiinflamatorios, la digoxina y todo lo que baja el potasio, según su ficha técnica. Si tu pastilla lleva atenolol o espironolactona, se suman las de cada uno.
| Medicamento o producto | Qué puede pasar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Litio | Sube el litio en la sangre y puede intoxicar | Solo con análisis de litio |
| Antiinflamatorios: ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco, dexketoprofeno, indometacina, los coxib | Le restan efecto; en algunas personas, el riñón puede fallar | Evita los que se compran sin receta; si los necesitas, pregunta |
| Digoxina, amiodarona, sotalol y otros medicamentos para el ritmo del corazón; ketanserina | Con el potasio o el magnesio bajos, más riesgo de arritmias | Análisis de potasio más a menudo |
| Corticoides, broncodilatadores como el salbutamol, laxantes estimulantes, anfotericina, carbenoxolona, otros diuréticos como la furosemida | El potasio baja más | Análisis de potasio |
| Insulina o pastillas para la diabetes; diazóxido | El azúcar puede subir | Puede hacer falta ajustar la dosis |
| Un IECA o un ARA-II que vas a empezar | La primera dosis puede bajar mucho la tensión | Tu médico puede bajar o parar la clortalidona 2 o 3 días antes, o empezar con poca dosis |
| Alopurinol (para la gota) | Más reacciones alérgicas al alopurinol | Avisa si te sale un sarpullido |
| Colestiramina (para el colesterol) | Le quita absorción | Toma la clortalidona 4 horas antes o de 4 a 6 horas después |
| Vitamina D o calcio | El calcio puede subir | Pregunta antes de tomarlos |
| Ciclosporina, amantadina, ciclofosfamida, metotrexato; atropina o biperideno | Más efectos de esos medicamentos o de la clortalidona; con la ciclosporina, más gota | Lo vigila tu médico |
| Si tu pastilla lleva atenolol: verapamilo, diltiazem, amiodarona, disopiramida, clonidina, nifedipino, baclofeno, otro betabloqueante, también en colirio | Pulso muy lento o tensión muy baja; con la clonidina, subida de tensión al dejarla | Solo si los pauta tu médico; la clonidina no se deja de golpe |
| Si tu pastilla lleva atenolol: insulina o sulfonilureas para la diabetes | Puede esconder algunas señales del azúcar bajo, como las palpitaciones | Mídete el azúcar como te hayan indicado |
| Si tu pastilla lleva espironolactona: suplementos de potasio, sales de régimen con potasio, IECA o ARA-II, antiinflamatorios | El potasio puede subir de más | Nada de eso sin que lo sepa tu médico |
Si tu pastilla lleva atenolol y has tenido alergias graves, avísalo: sus fichas técnicas dicen que la adrenalina puede hacer menos efecto. La pastilla con espironolactona suma, además, la digoxina y los anticoagulantes como el acenocumarol, entre otros: están en la ficha de la espironolactona.
Tomar litio sin que tu médico lo sepa y te haga análisis.
Tomar antiinflamatorios varios días seguidos sin preguntar.
Tomar suplementos de potasio o sal de potasio por tu cuenta si tomas además un IECA, un ARA-II o la pastilla con espironolactona.
Tomarla para adelgazar o para deshincharte sin receta, o dejarla o cambiar la dosis por tu cuenta; si lleva atenolol, nunca dejarla de golpe.
Antes de una operación o de algunas pruebas. Avisa siempre de que la tomas: potencia algunos relajantes musculares que se usan en la anestesia, según su ficha técnica. Si tu pastilla lleva atenolol, avisa también al anestesista; una de sus fichas técnicas dice que, si se decide dejarla, se deja 48 horas antes. La de espironolactona también pide precaución con la anestesia.
Antes de un análisis de la glándula paratiroides puede hacer falta dejarla, según las fichas técnicas de las pastillas combinadas; lo decide tu médico.
Si haces deporte de competición. Puede dar positivo en un control antidopaje, avisa su ficha técnica.
7 ¿Quién no puede tomar clortalidona y qué pasa con el riñón y el embarazo?
No se toma si eres alérgico a ella, si no orinas nada, con el riñón muy débil o el hígado muy enfermo, ni para la tensión alta del embarazo. Su ficha técnica tampoco la permite:
- Con el potasio bajo que no se corrige o si pierdes mucho potasio.
- Con el sodio bajo o el calcio alto.
- Si has tenido gota o piedras de ácido úrico en el riñón.
- Con la enfermedad de Addison, una enfermedad de las glándulas suprarrenales.
Pide además precaución si eres alérgico a otras sulfamidas o tienes asma, si has tenido lupus o una pancreatitis, o si tienes diabetes o el colesterol alto. Si tienes alguna de estas situaciones, coméntalo con tu médico.
Las pastillas combinadas suman lo suyo. Las de atenolol no se toman con el pulso lento, con algunos bloqueos del corazón, con una insuficiencia cardiaca sin controlar, con la tensión baja, con una mala circulación grave de las piernas o con un feocromocitoma (un tumor que sube la tensión) sin tratar.
La de espironolactona no se toma con el potasio alto, si has tenido lupus ni si eres alérgico a las sulfamidas.
El riñón. Con el filtrado por debajo de 30, su ficha técnica no la permite y explica que pierde su efecto. Si tu pastilla lleva atenolol, con el riñón débil hay que ajustar su dosis, según una de sus fichas técnicas. La guía europea de hipertensión de 2024 recoge un estudio, el CLICK, publicado en 2021, en personas con el riñón muy débil y la tensión mal controlada.
En ese estudio, con 160 personas con el filtrado entre 15 y 30, la clortalidona, muchas veces junto a un diurético del asa, bajó la máxima (la sistólica) de 24 horas 10,5 mmHg más que una pastilla sin medicamento en 12 semanas. Hubo más potasio bajo, más mareo, más azúcar y ácido úrico altos, y subidas de la creatinina que se recuperaban.
Usarla así se sale de su ficha técnica y es una decisión de tu nefrólogo o de tu cardiólogo, con análisis frecuentes. Si tienes una enfermedad renal crónica (mucha gente la llama insuficiencia renal; en algunos países, falla renal) y te la han puesto, no la dejes por tu cuenta.
El hígado. En la cirrosis, cambios pequeños de las sales de la sangre pueden provocar un coma hepático, una complicación grave del hígado que afecta al cerebro. Por eso solo se usa con un control médico estrecho, según su ficha técnica.
Las personas mayores (en muchos países, adultos mayores). La guía europea de hipertensión de 2024 pone estos diuréticos, a dosis bajas, entre los preferidos en las personas mayores y frágiles, salvo con gota, con mareo al ponerse de pie o con problemas para orinar.
Su ficha técnica añade que en las personas mayores se elimina más despacio y que son más sensibles a la bajada de la tensión y de las sales.
Dásela por la mañana, a la misma hora, y lleva la lista de sus medicamentos a cada consulta.
Si empieza a tener escapes de orina, puede ser el diurético: coméntalo con su médico, pero no se la quites.
Confusión, mucho sueño o desorientación pueden ser el sodio bajo; mucha debilidad o calambres con palpitaciones, el potasio bajo. Las dos cosas son motivo de ir a urgencias ese mismo día.
Con calor, vómitos o diarrea, que beba; si no puede, llama ese mismo día. Que se levante despacio, para evitar caídas.
En el embarazo. Su ficha técnica la contraindica para la tensión alta del embarazo y pide evitarla durante el embarazo, porque puede reducir el riego de la placenta, bajar las plaquetas del bebé y frenar el parto. Las pastillas con atenolol tampoco se toman en el embarazo.
La guía británica NICE avisa de que estos diuréticos podrían aumentar las malformaciones y las complicaciones del recién nacido. Para la tensión en el embarazo, la guía europea de 2024 recomienda el labetalol, el nifedipino o la metildopa.
Su ficha técnica no la recomienda en mujeres que pueden quedarse embarazadas y no usan un método anticonceptivo, salvo que su situación lo requiera. Si quieres quedarte embarazada, díselo antes a tu médico, para cambiarla. Si te quedas embarazada tomándola, avísale en cuanto lo sepas y no la dejes sin más.
Si das el pecho. Pasa a la leche y puede reducir su producción. Su ficha técnica pide interrumpir la lactancia durante el tratamiento; NICE aconseja evitar los diuréticos si se da el pecho. Las pastillas con atenolol tampoco se toman durante la lactancia.
En niños. Su ficha técnica no la permite en menores de 12 años; las de atenolol no se recomiendan en menores de 18. En un adolescente, la decide el especialista.
8 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?
Si se te hinchan la cara o la garganta, te falta el aire de golpe o te desmayas, llama al 112. Las demás señales son motivo de ir a urgencias, de consultar ese mismo día o de pedir cita, según cuál sea.
Se te hinchan la cara, los labios, la lengua o la garganta, o te cuesta respirar o tragar: llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) y no vuelvas a tomarla.
Te falta el aire de golpe: llama al 112.
Te desmayas, o el mareo es tan fuerte que no puedes estar de pie: túmbate y llama al 112.
Confusión, mucho sueño, náuseas o desorientación que van a más: ve a urgencias ese mismo día; puede ser el sodio bajo.
Mucha debilidad en los músculos, calambres con palpitaciones o un pulso irregular nuevo: ve a urgencias ese mismo día; puede ser el potasio bajo.
La vista te baja de golpe o te duele un ojo: ve a urgencias ese mismo día.
Dolor fuerte de barriga con náuseas, vómitos o fiebre: ve a urgencias.
Piel u ojos amarillos, o fiebre con dolor de garganta o escalofríos: deja de tomarla y consulta a tu médico ese mismo día, como pide su prospecto.
Moratones o sangrados sin motivo: consulta a tu médico ese mismo día.
Vómitos o diarrea que no te dejan beber, o mareo al levantarte que no mejora: llama a tu médico o a tu centro de salud ese mismo día.
Si tu pastilla lleva atenolol y el pulso te baja de 50 en reposo con mareo, mucho cansancio o falta de aire: consulta en uno o dos días.
Una articulación hinchada y muy dolorosa, como la del dedo gordo del pie: pide cita pronto; puede ser gota.
Te has quedado embarazada: avisa a tu médico en cuanto lo sepas.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Para qué sirve? | Sobre todo para la tensión alta; también para algunas hinchazones y la diabetes insípida. |
| ¿Qué la diferencia? | Su efecto dura 2 o 3 días; el de la hidroclorotiazida, horas. |
| ¿Cómo se toma? | Una vez, por la mañana; en la tensión, también tres veces por semana si así te la pautan. |
| ¿Qué se vigila? | El potasio, el sodio y la creatinina; con los años, también el ácido úrico y el azúcar. |
| ¿Qué no se hace? | Tomarla para adelgazar, tomar antiinflamatorios o potasio sin preguntar, dejarla por tu cuenta. |
| ¿Cuándo es urgente? | Hinchazón de la cara o la garganta, falta de aire brusca o desmayo: 112. Confusión o mucha debilidad: urgencias. |
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la clortalidona que la hidroclorotiazida?
No, aunque son de la misma familia de diuréticos y las dos bajan la tensión. La clortalidona dura mucho más: su efecto puede seguir 2 o 3 días, frente a 6 a 12 horas de la hidroclorotiazida, según sus fichas técnicas. En un estudio de 2022 con 13.523 personas de 65 años o más, pasar de una a otra no cambió los infartos, los ictus ni los ingresos, pero la clortalidona bajó más a menudo el potasio. La guía europea de 2024 pone las dos entre las de primera elección.
¿A qué hora se toma la clortalidona?
Por la mañana, con el desayuno y en una sola toma, como aconseja su ficha técnica. Empieza a hacer orinar a las 2 o 3 horas y su efecto puede durar días, así que por la noche te haría levantarte al baño. La guía europea de hipertensión de 2024 no ve diferencias en los infartos ni en los ictus según la hora a la que se toman las pastillas de la tensión. Lo importante es tomarla cada día a la misma hora.
¿Puede la clortalidona dañar los riñones?
Puede subir la creatinina, sobre todo si te deshidratas, y por eso se vigila con análisis. Con el filtrado por debajo de 30, su ficha técnica no la permite. Aun así, en un estudio de 2021 con personas con el riñón muy débil, bajó la tensión frente a una pastilla sin medicamento, con subidas de la creatinina que se recuperaban. Si tienes una enfermedad del riñón (insuficiencia renal), la decide tu nefrólogo o tu cardiólogo; no la dejes ni la empieces por tu cuenta.
¿Se puede tomar la clortalidona con furosemida?
Solo si lo pauta tu médico. La furosemida es un diurético del asa y, juntos, hacen orinar más y bajan más el potasio y el sodio. La guía europea de insuficiencia cardiaca de 2026 contempla añadir un diurético de este tipo cuando la hinchazón no cede al subir la furosemida, con análisis frecuentes. La guía europea de hipertensión de 2024 recoge que, con el riñón muy débil, añadida a un diurético del asa también baja la tensión. Nunca juntes dos diuréticos por tu cuenta.
¿Para qué sirve la clortalidona de 50 mg y la de 25 mg?
Para lo mismo: son dosis del mismo medicamento. En España solo se vende el comprimido de 50 mg, que se puede partir en dos mitades de 25 mg. En la tensión alta, su ficha técnica propone 25 mg al día o 50 mg tres veces por semana; si hace falta, 50 mg al día. La guía europea de 2024 usa de 12,5 a 25 mg al día. La pastilla con atenolol lleva 25 mg. Tu dosis es la que te ha puesto tu médico.
¿Qué beneficios tiene la clortalidona para la tensión alta (presión alta)?
Baja la tensión y, con ella, el riesgo de ictus, infartos e insuficiencia cardiaca. En el estudio SHEP, con 4.736 personas de 60 años o más, el tratamiento que empezaba por clortalidona redujo los ictus un 36%. En el estudio ALLHAT, con 33.357 personas, ni el amlodipino ni el lisinopril evitaron más infartos que ella. La insuficiencia cardiaca fue más frecuente con el amlodipino. La guía europea de 2024 la pone entre los medicamentos de primera elección.
En resumen
La clortalidona es un diurético parecido a las tiazidas, de los que mucha gente llama pastillas para orinar. Sirve sobre todo para la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta); la guía europea de 2024 la pone entre los de primera elección. Su efecto puede durar 2 o 3 días, según su ficha técnica: se toma por la mañana y a menudo bastan 25 mg al día. Vigila con análisis el potasio y el sodio. Para ver su efecto, aprende a medirte bien la tensión en casa. Si se te hinchan la cara o la garganta o te desmayas, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes las diferencias entre los fármacos antihipertensivos, con la clortalidona, la hidroclorotiazida y la indapamida según sus fichas técnicas.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (McEvoy JW, McCarthy CP, Bruno RM, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024;45(38):3912-4018. doi: 10.1093/eurheartj/ehae178
- Sociedad Europea de Cardiología (Køber L, Adamo M, Ruwald AC, et al.). 2026 ESC Guidelines for the management of heart failure Eur Heart J. 2026;47(38):5346-5457. doi: 10.1093/eurheartj/ehag100
- Diuretic Comparison Project Writing Group (Ishani A, Cushman WC, Leatherman SM, et al.). Chlorthalidone vs. Hydrochlorothiazide for Hypertension-Cardiovascular Events N Engl J Med. 2022;387(26):2401-2410. doi: 10.1056/NEJMoa2212270
- Agarwal R, Sinha AD, Cramer AE, et al. Chlorthalidone for Hypertension in Advanced Chronic Kidney Disease N Engl J Med. 2021;385(27):2507-2519. doi: 10.1056/NEJMoa2110730
- SHEP Cooperative Research Group. Prevention of stroke by antihypertensive drug treatment in older persons with isolated systolic hypertension. Final results of the Systolic Hypertension in the Elderly Program (SHEP) JAMA. 1991;265(24):3255-3264.
- ALLHAT Officers and Coordinators for the ALLHAT Collaborative Research Group. Major outcomes in high-risk hypertensive patients randomized to angiotensin-converting enzyme inhibitor or calcium channel blocker vs diuretic: the Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack Trial (ALLHAT) JAMA. 2002;288(23):2981-2997. doi: 10.1001/jama.288.23.2981
- Barber J, McKeever TM, McDowell SE, et al. A systematic review and meta-analysis of thiazide-induced hyponatraemia: time to reconsider electrolyte monitoring regimens after thiazide initiation? Br J Clin Pharmacol. 2015;79(4):566-577. doi: 10.1111/bcp.12499
- National Institute for Health and Care Excellence. Hypertension in pregnancy: diagnosis and management (NG133) Londres: NICE; 2019, actualizada en 2023.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la clortalidona en comprimidos de 50 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica del atenolol con clortalidona en comprimidos de 100 mg/25 mg (y la del otro fabricante, número de registro 56665) CIMA. Consultadas el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la espironolactona con clortalidona en comprimidos de 50 mg/50 mg CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de la clortalidona en comprimidos de 12,5, 25 y 50 mg (genérico autorizado, no comercializado) CIMA. Consultada el 31 de octubre de 2026.
- Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Clortalidona MedlinePlus en español. Consultada el 31 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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