Para medir la tensión arterial (presión arterial) en casa, la guía europea de 2024 pide un tensiómetro de brazo validado y dos medidas seguidas por la mañana y dos por la noche durante siete días. Cuenta la media de todas: 135/85 o más es hipertensión. Sirve para confirmar si tienes hipertensión y para saber si el tratamiento la controla, porque en la consulta la cifra sale a menudo más alta o más baja que en tu vida normal. Antes de medir, cinco minutos sentado, con la espalda y el brazo apoyados y un manguito de tu talla.
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Cómo medir bien la tensión en casa: pasos, errores frecuentes y qué tensiómetro comprar
1 ¿Para qué sirve medir la tensión en casa?
Sirve para confirmar si tienes hipertensión y para controlar el tratamiento, porque la tensión que te miden en la consulta no siempre es la de tu vida normal. A algunas personas les sube solo allí, por los nervios: es la hipertensión de bata blanca, alta en la consulta y normal en casa. A otras les pasa lo contrario, la hipertensión enmascarada: normal en la consulta y alta en casa.
Según la guía española de hipertensión de 2022, entre las dos pueden darse hasta en una de cada tres personas. Por eso la guía europea de hipertensión de 2024 recomienda confirmar el diagnóstico fuera de la consulta: midiéndola en casa o con un Holter de tensión de 24 horas.
Si ya tomas medicación, medirla en casa sirve para ver si el tratamiento la controla, para ajustarlo y para detectar bajadas de tensión con síntomas. La guía práctica de medida de la Sociedad Europea de Hipertensión de 2021 la considera el mejor método para el seguimiento a largo plazo: cuando está controlada, dos medidas seguidas una o dos veces por semana y los siete días antes de cada consulta.
Medirla en casa también ayuda a controlarla: en los estudios que recoge la guía europea de 2024, quien se mide la tensión en casa tiene la cifra alta unos 3 mmHg más baja al cabo de un año que quien no lo hace. En casa el corte es distinto: una media de 135/85 equivale a 140/90 en la consulta, porque en casa la tensión suele ser algo más baja.
| Categoría | En la consulta | En casa (media de todas las medidas) |
|---|---|---|
| No elevada | Menos de 120 y menos de 70 | Menos de 120 y menos de 70 |
| Elevada | 120 a 139 o 70 a 89 | 120 a 134 o 70 a 84 |
| Hipertensión | 140 o más, o 90 o más | 135 o más, o 85 o más |
Lo que significa cada tramo, por qué no cambia con la edad y lo que hace tu médico con cada cifra está en Tensión arterial normal por edad. Qué es la hipertensión, por qué no da síntomas y por qué se trata, en Hipertensión arterial.
2 ¿Qué tensiómetro comprar para medir la tensión en casa?
Uno de brazo, validado en una lista pública y con el manguito de tu talla. Las guías no recomiendan marcas y aquí tampoco las vas a encontrar: lo que piden es que el aparato cumpla unas condiciones. Con ellas delante, cualquier modelo se puede comprobar en una lista pública antes de comprarlo.
| Qué mirar | Qué elegir | Por qué |
|---|---|---|
| Dónde se pone | De brazo, con el manguito en el brazo. De muñeca, solo validado y si no encuentras manguito de brazo de tu talla (brazos de más de 42 cm de contorno). | Los de muñeca son menos exactos y se colocan mal con facilidad; las guías los dejan como alternativa cuando el de brazo no es posible. |
| Validado | Que esté en una lista pública de aparatos validados: la europea STRIDE BP o la americana validatebp.org. Lo que pone en la caja («clínicamente probado») no basta. | Según la guía europea de 2024, solo alrededor del 6% de los aparatos que se venden han pasado una prueba de exactitud en condiciones. |
| El manguito | De tu talla: mide con una cinta métrica el contorno del brazo a mitad entre el hombro y el codo. Después, mira las tallas que trae el aparato. Con más de 42 cm, manguito grande o cónico. | Un manguito pequeño sube la cifra hasta 11 mmHg; uno grande la baja (apartado 4). |
| Memoria y media | Mejor si guarda las medidas y calcula la media; con dos usuarios, si sois dos en casa. | La guía práctica de 2021 prefiere los aparatos que guardan y promedian: la media es lo que vale. |
| Aviso de latido irregular | Es solo un aviso: no diagnostica una arritmia. Si ya tienes fibrilación auricular, los aparatos automáticos no están validados para ti: pregunta a tu médico cómo medirla. | Con fibrilación auricular, la guía europea de 2024 prefiere la medida manual con fonendoscopio cuando se puede. |
| Embarazo | Solo un aparato validado en el embarazo (la lista STRIDE BP tiene su apartado). Cómo y cuándo medirla lo decide tu matrona o tu médico. | Muchos aparatos dan cifras falsamente altas en el embarazo (ESC 2024). |
| Relojes, anillos y móviles sin manguito | No sirven para diagnosticar ni para decidir un tratamiento. | Las guías europeas de 2024 y de 2021 no recomiendan ningún aparato sin manguito para uso clínico: su exactitud no está demostrada. |
| Un aparato viejo | Con más de 4 años puede medir mal: pide que lo comprueben frente a otro (en la farmacia o en tu centro de salud) o cámbialo. | ESC 2024: los aparatos de más de 4 años pueden perder exactitud. |
Entra en la lista STRIDE BP, elige «Home» y busca la marca y el modelo que te interesan: te dice si está validado, si es de brazo o de muñeca, para qué tallas de manguito y si vale en el embarazo. La lista americana validatebp.org hace lo mismo. Si un modelo no aparece en ninguna de las dos, no está probado, diga lo que diga la caja. Mide tu brazo antes de ir a la tienda.
3 ¿Cómo se mide la tensión en casa, paso a paso?
Antes de empezar. En los 30 minutos anteriores, nada de café, tabaco ni ejercicio. Ve al baño: la vejiga llena sube la cifra. Busca una habitación tranquila y templada, siéntate y espera cinco minutos sin hablar y sin mirar el móvil. Ponte el manguito sobre la piel, no sobre la ropa, y sin remangarte: una manga enrollada aprieta el brazo.
La postura correcta para medir la tensión
- Espalda apoyada en el respaldo de la silla.
- Pies en el suelo y piernas sin cruzar.
- Brazo apoyado en la mesa: el manguito queda a la altura del corazón (la línea roja de puntos).
- Manguito sobre la piel, 2 o 3 cm por encima del codo, de la talla de tu brazo.
- Cinco minutos sentado, quieto y sin hablar antes de la primera medida.
- Dos medidas seguidas, separadas 1 o 2 minutos. Apunta las dos.
Fuente: guía europea de hipertensión (ESC 2024) y guía práctica de medida de la Sociedad Europea de Hipertensión (ESH 2021). Por la mañana y por la noche, siete días seguidos.
Las medidas. Dos seguidas, separadas 1 o 2 minutos, y apunta las dos (la alta, la baja y el pulso) aunque el aparato tenga memoria. Por la mañana, antes del desayuno y de las pastillas, pero no nada más levantarte; y por la noche, a la misma hora cada día. Siete días seguidos; tres es el mínimo que acepta la guía europea. Si tu médico te ha pedido otra cosa (tres medidas cada vez, o dejar fuera el primer día), haz lo que te haya dicho.
En qué brazo. En el que te haya dicho tu médico. La primera vez conviene medir en los dos: si la alta difiere en más de 10, desde entonces siempre en el brazo que da más. Si no hay diferencia, siempre el mismo. Nunca en un brazo con una fístula de diálisis o con los ganglios de la axila operados.
La tensión cambia a cada minuto: sube con el esfuerzo, la conversación, el frío, el café o una vejiga llena; baja con el reposo y durante el sueño. Lo que quiere saber tu médico es tu tensión en reposo, medida siempre igual, para poder comparar un día con otro y una semana con la siguiente. Por eso la guía pide las mismas condiciones cada vez y la media de muchas medidas, no una cifra suelta.
Diario de dos semanas en PDF · 1 página A4
Para imprimir y apuntar cada día las dos medidas de la mañana y las dos de la noche, con la media de la semana, los pasos de la medida y qué significa la cifra. Llévaselo a tu médico.
4 ¿Qué errores cambian la cifra al medir la tensión y cuánto?
Casi todos los errores empujan la cifra hacia arriba: hablar, la vejiga llena, el brazo colgando, las piernas cruzadas, el manguito pequeño, el café, el tabaco y el frío. Una revisión sistemática publicada en 2017 juntó 328 estudios que midieron cuánto cambia la cifra cada error de medida. Lo que sigue son los rangos que encontraron esos estudios, en mmHg, redondeados.
| El error | Cuánto puede subir la alta | La baja | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Hablar durante la medida | De 4 a 19 | De 5 a 14 | Ni hablar ni que te hablen; tampoco el móvil |
| Vejiga llena | De 4 a 33 | De 3 a 19 | Ir al baño antes |
| Brazo colgando, por debajo del corazón | De 4 a 23 | De 3 a 12 | Brazo apoyado en la mesa, con el manguito a la altura del corazón |
| Brazo sin apoyar, sujeto en el aire | Unos 5 | De 3 a 5 | Apoyarlo en la mesa |
| Espalda sin apoyar | Sin efecto claro en la alta | Unos 7 | Espalda contra el respaldo |
| Piernas cruzadas | De 3 a 15 | De 1 a 11 | Pies en el suelo |
| Manguito pequeño para tu brazo | De 2 a 11 | De 2 a 7 | Manguito de tu talla (uno grande la baja de 1 a 4) |
| Café en los 30 minutos anteriores | De 3 a 14 | De 2 a 13 | Medir antes del café |
| Tabaco en los 30 minutos anteriores | De 3 a 25 | De 2 a 18 | No fumar antes |
| Frío | De 5 a 32 | De 4 a 23 | Habitación templada |
| Sin los 5 minutos de reposo | De 4 a 12 | De 2 a 4 | Sentarse 5 minutos antes |
| Fiarse de una sola medida | De 3 a 10 | Sin efecto claro | Dos medidas cada vez y la media de los siete días |
La ropa debajo del manguito no cambió la cifra en los estudios de esa revisión, pero las guías piden el manguito sobre la piel porque una manga remangada aprieta el brazo. El alcohol la mueve en las dos direcciones. El error más frecuente de todos es fiarse de una sola medida: por eso, dos medidas cada vez y la media de la semana.
5 ¿Qué hago con las cifras de la tensión en casa?
La media. Al acabar la semana, suma todas las medidas (las dos de la mañana y las dos de la noche de cada día) y divide por el número de medidas: esa es tu tensión en casa. Muchos aparatos la calculan solos; si no, el diario en PDF tiene su sitio para apuntarla. Tu médico puede dejar fuera el primer día, como hacen la guía práctica europea de 2021 y la guía española de 2022.
Qué significa. Una media de 135/85 o más, aunque solo sea una de las dos cifras, es hipertensión. Entre 120 y 134 de la alta, o entre 70 y 84 de la baja, está elevada. Una cifra suelta, alta o baja, no diagnostica nada: se repite y se sigue con la semana. Si ya tomas medicación, el objetivo lo fija tu médico. Las pastillas no se cambian por una cifra: se le lleva el diario.
La media de la semana te sale 135/85 o más: pide cita con tu médico en las próximas semanas, también si ya tomas pastillas (puede que haya que ajustarlas; no las cambies tú).
En casa te sale bien pero en la consulta siempre alta, o al revés: díselo a tu médico. Puede ser hipertensión de bata blanca o enmascarada: cambia lo que hay que hacer.
Te mareas al levantarte, o te encuentras mal con cifras bajas, sobre todo si tomas pastillas para la tensión: díselo a tu médico esta semana.
Estás embarazada y te sale 140/90 o más: díselo hoy a tu matrona o a tu médico. Con 160/110 o más, urgencias.
Una medida es de 180/110 o más (basta una de las dos cifras) y además tienes dolor u opresión en el pecho, falta de aire, debilidad o acorchamiento de un lado del cuerpo o de la cara, dificultad para hablar, dolor de cabeza muy intenso con visión borrosa, o confusión. Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) sin esperar a repetir la medida.
Con dolor en el pecho: siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112.
Si está en 180/110 o más y no tienes ningún síntoma: no tomes una pastilla de más por tu cuenta. Descansa, repite la medida y pide valoración médica ese mismo día. Qué hacer en cada caso está en crisis hipertensiva.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Con qué aparato? | De brazo, validado (lista STRIDE BP o validatebp.org) y con el manguito de tu talla. |
| ¿Cómo? | Cinco minutos sentado, espalda y brazo apoyados, pies en el suelo, manguito sobre la piel, sin hablar. |
| ¿Cuántas veces? | Dos medidas seguidas por la mañana y dos por la noche, siete días seguidos (tres como mínimo). |
| ¿Qué cifra cuenta? | La media de todas: 135/85 o más es hipertensión; una cifra suelta no diagnostica nada. |
| ¿Sirven el reloj o el móvil? | Sin manguito no valen para diagnosticar ni para decidir un tratamiento. |
| ¿Cuándo el 112? | 180/110 o más con síntomas, sin esperar a repetir la medida. |
Preguntas frecuentes
¿En qué brazo se toma la tensión (la presión arterial), en el derecho o en el izquierdo?
En el que te haya dicho tu médico. La primera vez se mide en los dos: si la alta difiere en más de 10, desde entonces siempre en el brazo que da más, según la guía europea de 2024. Si no hay diferencia, siempre el mismo brazo, para poder comparar. Muchos aparatos están pensados para el izquierdo, pero cualquiera vale si el manguito queda bien puesto. No la midas en un brazo con una fístula de diálisis ni con los ganglios de la axila operados.
¿A qué hora hay que medir la tensión? ¿A qué hora es más alta?
La tensión cambia a lo largo del día: sube al despertar y con la actividad; baja mientras duermes. Por eso la guía europea pide medirla a dos horas fijas, por la mañana (antes del desayuno y de las pastillas, pero no nada más levantarte) y por la noche, y quedarse con la media de los siete días, no con una cifra suelta. Una medida alta a media tarde, después de una discusión o de subir escaleras, no dice nada de tu tensión en reposo.
¿Se puede medir la tensión con el móvil o con el reloj?
No para diagnosticar ni para decidir un tratamiento. Los aparatos sin manguito (relojes, anillos, aplicaciones que miran el dedo con la cámara del móvil) no han demostrado su exactitud: ni la guía europea de hipertensión de 2024 ni la guía práctica de medida de 2021 los recomiendan para uso clínico. Un reloj puede avisar de que algo cambia; la cifra que cuenta la da el manguito. Lo que sí sirve del móvil es la aplicación del tensiómetro de brazo, que guarda las medidas y calcula la media.
¿Es mejor un tensiómetro de brazo o de muñeca?
De brazo: es el que recomiendan las guías y el que se coloca mejor. Los de muñeca son menos exactos y se usan mal con facilidad, porque la muñeca tiene que estar a la altura del corazón durante toda la medida. Se dejan para cuando no hay manguito de brazo de tu talla, con brazos de más de 42 cm de contorno, siempre validados.
¿Qué pasa si en casa me sale 140/90 o 135/85?
Una medida suelta de 140/90, nada: se repite al minuto y se sigue con la semana. Lo que vale es la media de los siete días. Si esa media es 135/85 o más, es hipertensión (en la consulta equivale a 140/90): pide cita con tu médico en las próximas semanas. Se trata con hábitos y, casi siempre, con medicación.
¿Qué es la hipertensión de bata blanca? ¿Qué son la AMPA y el MAPA?
Hipertensión de bata blanca es tener 140/90 o más en la consulta y menos de 135/85 en casa; la enmascarada es lo contrario. La AMPA es la automedida de la presión arterial. El MAPA es el Holter de tensión: un aparato que llevas 24 horas y mide cada 15 o 30 minutos; con él es hipertensión si la media del día es 135/85 o más o la de las 24 horas, 130/80 o más. La automedida es la mejor para el seguimiento; el Holter ve lo que pasa de noche.
En resumen
Para medir bien la tensión en casa (lo que en muchos países llaman tomar la presión), la guía europea de hipertensión de 2024 pide un tensiómetro de brazo validado, cinco minutos de reposo sentado y dos medidas seguidas por la mañana y dos por la noche durante siete días. Lo que cuenta es la media: 135/85 o más es hipertensión. Apunta las cifras en el diario y llévaselo a tu médico. Si una medida es de 180/110 o más y además tienes dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar, llama al 112 o al número de emergencias de tu país sin esperar a repetirla. Qué significa cada cifra, en tensión arterial normal por edad.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía clínica interactiva de hipertensión arterial ESC 2024, con las recomendaciones de medida y los umbrales de cada situación.
Fuentes
- McEvoy JW, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024.
- Stergiou GS, et al. 2021 European Society of Hypertension practice guidelines for office and out-of-office blood pressure measurement J Hypertens. 2021.
- Gorostidi M, et al. Guía práctica sobre el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión arterial en España, 2022. Sociedad Española de Hipertensión - Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) Hipertens Riesgo Vasc. 2022.
- Kallioinen N, et al. Sources of inaccuracy in the measurement of adult patients' resting blood pressure in clinical settings: a systematic review J Hypertens. 2017.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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