Apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán, los anticoagulantes orales de acción directa o «anticoagulantes nuevos», no necesitan el control del INR. Según la guía práctica europea de 2021, sí necesitan un análisis de riñón y de sangre al menos una vez al año. En la fibrilación auricular evitan los coágulos dentro del corazón y, con ellos, el ictus. Apixabán y dabigatrán se toman dos veces al día; rivaroxabán (siempre con una comida) y edoxabán, una. Si olvidas una dosis, nunca tomes dos juntas. No los dejes por tu cuenta: los primeros días sin ellos son los de más riesgo de ictus.
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Apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán: los anticoagulantes que no necesitan análisis
1 ¿Qué son los anticoagulantes nuevos y para qué sirven?
Apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán son anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre): hacen que la sangre tarde más en coagular.
Los anticoagulantes de acción directa se recetan sobre todo en la fibrilación auricular, la arritmia en la que las aurículas dejan de contraerse bien y la sangre se remansa. Ahí pueden formarse coágulos que viajan al cerebro y causan un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV). Anticoagular reduce ese riesgo en dos tercios. También se usan para tratar y prevenir la trombosis en las venas de las piernas y la embolia pulmonar.
Cada uno tiene su nombre genérico, que es el que usamos aquí, y una o varias marcas. Dabigatrán bloquea la trombina, la enzima que forma el coágulo. Apixabán, rivaroxabán y edoxabán bloquean el factor Xa, un paso anterior. En la práctica hacen lo mismo. Se les llamó «nuevos anticoagulantes» (NACO) cuando salieron, entre 2008 y 2015; hoy se llaman anticoagulantes orales de acción directa (ACOD).
El acenocumarol y la warfarina actúan a través de la vitamina K. Su efecto cambia con la comida, con otros medicamentos y de una persona a otra; por eso hay que medir el INR cada pocas semanas y ajustar la dosis. Los de acción directa actúan sobre un solo punto de la coagulación, con una dosis fija que no depende de ningún análisis. Empiezan a actuar en pocas horas y su efecto se pasa en uno o dos días cuando se dejan.
El acenocumarol tiene su propio artículo: acenocumarol, alimentos y control del INR. Los dos están en la página del tema anticoagulantes.
No valen para todo el mundo. Si llevas una válvula mecánica o tienes una estenosis mitral reumática con un área de 2 cm² o menos (guía europea de valvulopatías de 2025), el tratamiento sigue siendo el acenocumarol o la warfarina: la guía europea de fibrilación auricular de 2024 prefiere los de acción directa en los demás casos, pero no en esos dos. Tampoco se usan en el embarazo ni durante la lactancia.
Cada uno se comparó con la warfarina en un gran estudio: dabigatrán en el estudio RE-LY, rivaroxabán en el ROCKET AF, apixabán en el ARISTOTLE y edoxabán en el ENGAGE AF-TIMI 48. Un metaanálisis publicado en 2014 juntó a las 71.683 personas de los cuatro. Por cada 100 ictus o embolias con warfarina hubo 81 con los de acción directa; por cada 100 hemorragias cerebrales, 48; por cada 100 muertes, 90. Las hemorragias digestivas fueron más: 125 por cada 100. Las hemorragias graves en conjunto fueron parecidas.
Ictus o embolia
Hemorragia cerebral
Muertes por cualquier causa
Hemorragia digestiva
- Con warfarina = 100
2 ¿Cómo se toman apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán?
Apixabán y dabigatrán se toman dos veces al día, por la mañana y por la noche; rivaroxabán y edoxabán, una vez al día. Rivaroxabán se toma siempre con una comida. La pauta la fija tu médico y va escrita en la receta.
| Medicamento | Tomas al día | ¿Con comida? | Si no puedes tragarlo entero |
|---|---|---|---|
| Apixabán | Dos, mañana y noche | Da igual | Se puede triturar y mezclar con agua, zumo o puré de manzana |
| Dabigatrán | Dos, mañana y noche, cada 12 horas más o menos | Da igual; la cápsula entera, con un vaso de agua | Nunca abras la cápsula: se absorbe mucho más y sangra más |
| Rivaroxabán | Una, siempre a la misma hora | Sí, siempre con una comida: en ayunas se absorbe un tercio menos | Se puede triturar con agua o puré de manzana; hay que comer justo después |
| Edoxabán | Una, siempre a la misma hora | Da igual | Se puede triturar con agua o puré de manzana |
Un día, de medianoche a medianoche
Apixabán: 2 tomas
Dabigatrán: 2 tomas
Rivaroxabán: 1 toma, con una comida
Edoxabán: 1 toma
Cada uno tiene una dosis completa y otra reducida. La reducida solo se usa cuando se cumplen unos criterios concretos: la edad, el peso, cómo funciona el riñón y algunos medicamentos que se toman a la vez. La guía europea de 2024 pide no bajar la dosis sin esos criterios, porque una dosis baja protege menos del ictus. Si crees que tu dosis es baja o alta, pregúntalo; no la cambies tú.
Las cápsulas de dabigatrán se guardan en su blíster o en su frasco original hasta el momento de tomarlas, porque la humedad las estropea: no las pases a un pastillero. Con cualquiera de los cuatro conviene llevar encima una tarjeta o una nota que diga que estás anticoagulado y con qué.
La regla que vale para los cuatro, la de la guía práctica europea de 2021: si no ha pasado la mitad del tiempo hasta la siguiente toma, tómala; si ha pasado, sáltala y toma la siguiente a su hora. Con dos tomas al día tienes 6 horas de margen; con una toma al día, 12. Nunca tomes dos juntas para compensar. Si no recuerdas si la has tomado, con dos tomas al día no la repitas y espera a la siguiente. Con una toma al día, la misma guía aconseja tomar otra a las 6 u 8 horas solo si tu riesgo de ictus es alto; si es bajo, esperar a la siguiente. Pregunta a tu médico cuál es tu caso.
Dos tomas al día
apixabán, dabigatrán
Una toma al día
rivaroxabán, edoxabán
Lo que dice la ficha técnica de cada uno: con apixabán, la dosis de la mañana se toma en cuanto te acuerdes, incluso junto con la de la noche; la de la noche, solo esa noche, nunca dos a la mañana siguiente. Con dabigatrán, hasta 6 horas antes de la siguiente; después, se salta. Con rivaroxabán y edoxabán, ese mismo día en cuanto te acuerdes, nunca dos el mismo día. Un pastillero semanal (salvo para dabigatrán) y una alarma en el móvil evitan la mayoría de los olvidos.
3 ¿Qué efectos secundarios tienen los anticoagulantes de acción directa?
El efecto secundario de cualquier anticoagulante es sangrar más. Lo normal son sangrados pequeños: de la nariz, de las encías al cepillarte, moratones con golpes leves, la regla más abundante, algo de sangre en la orina. Son frecuentes, entre 1 y 10 de cada 100 personas según las fichas técnicas, y la mayoría no obliga a dejar el tratamiento.
Lo que hay que vigilar es el sangrado que no se ve, el del estómago o el intestino: baja la hemoglobina y se nota como cansancio y palidez. Por eso se mira la sangre en los análisis.
Cada uno tiene además algún efecto propio. Dabigatrán da ardor y digestión pesada a bastante gente, y más sangrado digestivo a partir de los 75 años; tomarlo con comida y un vaso grande de agua suele aliviarlo. Rivaroxabán puede dar mareo y dolor de cabeza. Con apixabán y edoxabán se describen náuseas; con edoxabán, también picor y erupción en la piel.
| Efecto | Qué hacer |
|---|---|
| Moratones, sangrado de encías o de nariz que para pronto, regla algo más abundante | Es lo esperable. Coméntalo en la siguiente consulta; no dejes el tratamiento |
| Ardor o digestión pesada con dabigatrán | Tómalo con comida y un vaso de agua, sin abrir la cápsula. Si no mejora, díselo a tu médico: hay protector de estómago o se puede cambiar de fármaco |
| Cansancio, palidez o falta de aire nuevos; orina roja; sangre al toser; moratones grandes sin golpe | Habla con tu médico hoy mismo: puede ser un sangrado que no se ve |
| Heces negras, sangrado que no para en 15 minutos apretando, golpe fuerte en la cabeza | Ve a urgencias en ese momento, sin conducir tú |
| Vómito de sangre, señales de ictus, dolor de cabeza muy intenso y brusco, sangre a chorro, mareo o desmayo | Llama al 112 o al número de emergencias de tu país |
4 ¿Qué análisis hacen falta con los anticoagulantes de acción directa?
Con los anticoagulantes de acción directa no hace falta medir el INR ni ajustar la dosis según un análisis, que es lo que más cambia la vida respecto al acenocumarol. Sí hay que mirar el riñón y la sangre al menos una vez al año.
El riñón elimina una parte de cada uno: el 85% de dabigatrán, la mitad de edoxabán, un tercio de rivaroxabán y un cuarto de apixabán. Si el riñón empeora, el fármaco se acumula y sangra más. Por eso la guía práctica europea de 2021 pide varias cosas.
Antes de empezar, un análisis con hemoglobina, riñón e hígado, y el cálculo del aclaramiento de creatinina, que es la medida de cómo filtra el riñón. Después, al menos una vez al año. Cada 4 meses si tienes 75 años o más, sobre todo con dabigatrán, o si estás débil.
Si el riñón funciona a medias, el análisis se repite con más frecuencia: la regla es dividir el aclaramiento entre 10; el resultado es el número de meses entre análisis. También siempre que pase algo que pueda dañar el riñón: una infección, vómitos o diarrea con deshidratación, unos días de antiinflamatorios.
Los umbrales que marcan las fichas técnicas: dabigatrán no se usa si el aclaramiento está por debajo de 30; apixabán, rivaroxabán y edoxabán no se recomiendan por debajo de 15 ni en diálisis. Entre 15 y 50 se usan las dosis reducidas, según el fármaco. En cada revisión, tu médico repasa también los medicamentos nuevos, los sangrados, la tensión arterial (presión arterial), el alcohol, las caídas y si la dosis sigue siendo la correcta.
5 ¿Con qué no se pueden tomar los anticoagulantes de acción directa?
Antiinflamatorios de forma continuada (ibuprofeno, naproxeno, dexketoprofeno, diclofenaco): para el dolor y la fiebre, paracetamol. Ácido acetilsalicílico (aspirina) o clopidogrel por tu cuenta: solo si te los ha pautado el cardiólogo, por ejemplo unos meses después de un stent. Hierba de San Juan, que se vende sin receta para el ánimo: reduce su efecto. Ningún otro anticoagulante, ni inyectado, salvo en el cambio que pauta tu médico. Con dabigatrán, nunca ketoconazol, itraconazol, ciclosporina ni dronedarona.
Con la comida no hay restricciones: estos medicamentos no interaccionan con la vitamina K, así que las verduras de hoja, el brócoli o el hígado no cambian nada. La única regla es la de rivaroxabán, que va con una comida.
Con el alcohol, moderación: la guía europea de 2024 aconseja no pasar de 3 bebidas a la semana a quien tiene fibrilación auricular; el exceso de alcohol es uno de los factores que más suben el riesgo de sangrar.
Los medicamentos que sí interfieren están en la tabla; en la farmacia y en cualquier consulta, di siempre que tomas un anticoagulante y cuál.
| Qué | Con cuál | Qué pasa | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, dexketoprofeno, diclofenaco) | Los cuatro | Más sangrado, sobre todo del estómago: con el uso continuado, un 50% más en el estudio RE-LY | Paracetamol para el dolor. Unos días de antiinflamatorio, solo si lo sabe tu médico |
| Ácido acetilsalicílico (aspirina), clopidogrel y otros antiagregantes | Los cuatro | El sangrado sube mucho: con apixabán, el sangrado grave se dobla. Añadirlos para prevenir el ictus no sirve | Solo con la pauta del cardiólogo y tal como te la dio |
| Antifúngicos en comprimidos (ketoconazol, itraconazol, voriconazol, posaconazol) y antivirales del VIH como ritonavir | Apixabán y rivaroxabán: no recomendados. Dabigatrán: ketoconazol e itraconazol, prohibidos | Suben mucho el nivel del anticoagulante | Quien te los recete tiene que saber que estás anticoagulado. Las cremas y los óvulos no cuentan |
| Dronedarona, ciclosporina, eritromicina | Dabigatrán: dronedarona y ciclosporina, prohibidas. Edoxabán: obligan a la dosis reducida. Rivaroxabán: dronedarona se evita | Suben el nivel | Lo ajusta el cardiólogo |
| Verapamilo | Dabigatrán | Sube el nivel de dabigatrán | Dosis reducida de dabigatrán y tomarlos a la vez |
| Rifampicina, carbamazepina, fenitoína, fenobarbital, hierba de San Juan | Los cuatro | Bajan el efecto (con rifampicina, a la mitad): desprotegen del ictus | Se evitan; si hacen falta, el médico valora otro anticoagulante |
| Antidepresivos ISRS e IRSN (sertralina, escitalopram, venlafaxina…) | Los cuatro | Algo más de sangrado | No los dejes; díselo al médico |
| Alcohol | Los cuatro | El exceso sube el sangrado y hace volver la arritmia | Como mucho 3 bebidas a la semana y nunca atracones |
6 ¿Cuándo hay que consultar si tomas un anticoagulante de acción directa?
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si notas de golpe la cara torcida, un brazo o una pierna que no responden o te cuesta hablar: puede ser un ictus, también si tomas el anticoagulante. También si vomitas sangre o algo parecido a posos de café, si un sangrado abundante no para aunque aprietes fuerte o la sangre sale a chorro, si sangras y te mareas o te desmayas o si tienes un dolor de cabeza muy intenso y brusco.
Ve a urgencias en ese momento, sin conducir tú, si las heces son negras como el alquitrán o con mucha sangre roja o si un sangrado no para después de 15 minutos apretando fuerte. También tras un golpe fuerte en la cabeza, aunque te encuentres bien: hay que descartar una hemorragia dentro del cráneo.
Habla hoy mismo con tu centro de salud o con tu unidad de anticoagulación si la orina sale roja o marrón, si toses un poco de sangre, si te salen moratones grandes sin golpe, si la regla es mucho más abundante que antes o si estás más cansado y pálido sin motivo. Si te sangran la nariz o las encías a menudo, aunque paren, coméntalo en tu próxima consulta.
Qué hacer con cada sangrado, sitio a sitio, está en sangrado con anticoagulantes: qué hacer y cuándo ir a urgencias.
Operaciones, endoscopias y dentista. Avisa siempre de que tomas un anticoagulante, pero nunca lo suspendas por tu cuenta. Lo habitual es dejar de tomarlo 24 horas antes si la intervención sangra poco y 48 horas antes si sangra más; con dabigatrán pueden ser de 1 a 4 días, según el riñón. Se vuelve a tomar cuando ya no hay sangrado, casi siempre en uno o dos días.
Sacar de 1 a 3 piezas, una limpieza de boca, operarse de cataratas, una endoscopia sin biopsia o un marcapasos sencillo son intervenciones de riesgo bajo: muchas veces no hace falta parar. La heparina «puente» que se usaba con el acenocumarol no se emplea con estos fármacos: sangra más y no protege.
Embarazo y lactancia. No se usan: rivaroxabán y edoxabán están contraindicados; apixabán y dabigatrán, solo si no hay otra opción. Si puedes quedarte embarazada, usa un anticonceptivo eficaz; si planeas un embarazo, díselo antes a tu médico, que te cambiará a heparina.
Cuánto tiempo. En la fibrilación auricular, mientras siga el riesgo de ictus, que depende de la edad, la tensión, la diabetes, la insuficiencia cardiaca y los ictus previos, no de si notas la arritmia. Normalmente, de por vida. No se deja porque la arritmia sea «de vez en cuando» ni después de una cardioversión o de una ablación si el riesgo sigue: la guía europea de 2024 lo dice así. Nunca se deja de golpe por tu cuenta: los primeros días sin él son los de más riesgo.
Si sangras mucho, hay antídoto. Dabigatrán tiene idarucizumab; apixabán y rivaroxabán, andexanet alfa; para edoxabán se usa un concentrado de factores de la coagulación. Se dan en el hospital, solo en hemorragias graves. En las demás basta con esperar: el efecto se pasa en uno o dos días.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Para qué sirven? | Para evitar coágulos y, en la fibrilación auricular, el ictus. Reducen el riesgo en dos tercios |
| ¿Cómo se toman? | Apixabán y dabigatrán, dos veces al día; rivaroxabán (con una comida) y edoxabán, una vez al día, siempre a la misma hora |
| ¿Qué hago si olvido una dosis? | Si no ha pasado la mitad del tiempo hasta la siguiente, tómala; si ha pasado, sáltala. Nunca dos juntas |
| ¿Qué análisis hacen falta? | El INR, no. Riñón y sangre, sí: al menos una vez al año; más a menudo a partir de los 75 años o si el riñón va justo |
| ¿Qué no debo tomar? | Antiinflamatorios de forma habitual, aspirina por tu cuenta, hierba de San Juan ni alcohol en exceso |
| ¿Se puede dejar? | Nunca por tu cuenta, ni para una operación: la pauta de parar y volver la da tu médico |
¿Verdadero o falso?
| Lo que se dice | ¿Verdadero o falso? | Qué hay |
|---|---|---|
| «Son los anticoagulantes nuevos» | Falso | El primero se autorizó en Europa en 2008 y el último en 2015. Los toman millones de personas desde hace más de diez años; por eso ya se llaman anticoagulantes de acción directa |
| «No hacen falta análisis» | A medias | No hace falta medir el INR ni ajustar la dosis por un análisis. Sí hay que mirar el riñón y la sangre al menos una vez al año |
| «Puedo tomar ibuprofeno si me duele algo» | Falso | No de forma habitual: sangra más el estómago. Para el dolor, paracetamol; unos días de antiinflamatorio, solo si lo sabe tu médico |
| «Son más seguros que el acenocumarol» | A medias | La mitad de hemorragias cerebrales, que son las más graves, y algo menos de muertes; pero un 25% más de hemorragias digestivas; las hemorragias graves en conjunto son parecidas |
| «Si se me olvida una, tomo dos» | Falso | Nunca dos juntas. Si no ha pasado la mitad del tiempo hasta la siguiente, tómala; si ha pasado, sáltala |
| «Hay que cuidar la dieta como con el acenocumarol» | Falso | No interaccionan con la vitamina K: verduras, las que quieras. Solo rivaroxabán pide tomarse con una comida. Con el alcohol, moderación |
| «Si sangro, no hay antídoto» | Falso | Dabigatrán tiene idarucizumab; apixabán y rivaroxabán, andexanet alfa; para edoxabán se usa un concentrado de factores de la coagulación. El efecto se pasa solo en uno o dos días |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor hora para tomar rivaroxabán?
Con la comida más abundante del día, cada día a la misma hora. La hora la eliges tú: lo que importa es que vaya con comida, porque en ayunas se absorbe un tercio menos y protege menos. Con apixabán, dabigatrán y edoxabán la comida da igual; elige la hora que mejor recuerdes y únela a una rutina, como el desayuno y la cena.
¿Qué antiinflamatorio puedo tomar si tomo anticoagulantes (pastillas para diluir la sangre)?
Para el dolor y la fiebre, paracetamol. Los antiinflamatorios como ibuprofeno, naproxeno, dexketoprofeno o diclofenaco aumentan el sangrado, sobre todo del estómago, y no deben tomarse de forma habitual. Si necesitas unos días de antiinflamatorio, que lo sepa tu médico; casi siempre se toma con un protector de estómago. Los geles que se aplican sobre la piel no dan problemas.
¿Cómo se llama la pastilla que sustituye al acenocumarol y cuándo se cambia?
Son apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán. La guía europea de 2024 aconseja cambiar cuando, haciéndolo bien, el INR no se mantiene en rango la mayor parte del tiempo, o cuando el médico lo ve indicado por otros motivos. No se cambia con una válvula mecánica ni con una estenosis mitral reumática con un área de 2 cm² o menos. Si tienes 75 años o más, estás estable con acenocumarol y tomas muchas pastillas, puede ser razonable seguir igual. El cambio lo pauta tu médico: se empieza el nuevo cuando el INR baja de un valor concreto.
¿Cuál es mejor, apixabán o rivaroxabán? ¿Cuál es el anticoagulante más seguro?
Ningún ensayo clínico los ha comparado entre sí en la fibrilación auricular: cada uno se comparó con la warfarina. La elección la hace tu médico según cómo funciona tu riñón, tu edad y tu peso, los otros medicamentos que tomas, tu estómago y si prefieres una o dos tomas al día. Cambiar de uno a otro sin un motivo claro no se recomienda.
¿Tienen antídoto?
Sí. Dabigatrán tiene idarucizumab; apixabán y rivaroxabán, andexanet alfa; para edoxabán se usa un concentrado de factores de la coagulación. Se emplean en el hospital, solo en hemorragias graves o antes de una operación urgente. Para el resto no hacen falta: el efecto desaparece solo en uno o dos días.
¿Cuánto tiempo se puede tomar el apixabán?
Mientras siga el riesgo de ictus, normalmente de por vida. El riesgo depende de la edad, la tensión, la diabetes, la insuficiencia cardiaca y los ictus previos. No desaparece porque dejes de notar la arritmia ni después de una cardioversión o una ablación. Lo mismo vale para rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán. Si dejas de tomarlo, que sea siempre porque lo ha decidido tu médico.
En resumen
Apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán son los anticoagulantes de acción directa, que mucha gente sigue llamando anticoagulantes nuevos o pastillas para diluir la sangre. En un metaanálisis de 2014 con 71.683 personas con fibrilación auricular, por cada 100 ictus o embolias con warfarina hubo 81 con ellos. No necesitan control del INR, pero sí un análisis de riñón y de sangre al menos una vez al año, según la guía práctica europea de 2021. Si olvidas una dosis, nunca tomes dos juntas; no los dejes por tu cuenta. Si notas la cara torcida o vomitas sangre, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. El acenocumarol tiene su artículo: acenocumarol y control del INR.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes las fichas de apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán, con las dosis, el ajuste renal y las clases de recomendación.
Fuentes
- Van Gelder IC, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation Eur Heart J. 2024.
- Steffel J, et al. 2021 EHRA Practical Guide on the use of non-vitamin K antagonist oral anticoagulants in patients with atrial fibrillation Europace. 2021.
- Ruff CT, et al. Comparison of the efficacy and safety of new oral anticoagulants with warfarin in patients with atrial fibrillation: a meta-analysis of randomised trials Lancet. 2014.
- Hart RG, et al. Meta-analysis: antithrombotic therapy to prevent stroke in patients who have nonvalvular atrial fibrillation Ann Intern Med. 2007.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (CIMA). Fichas técnicas de apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán AEMPS. Consultadas en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta: ni la dosis ni la decisión de empezar, cambiar o dejar un anticoagulante se toman sin tu médico. Si tienes síntomas, habla con él; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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