La estenosis mitral es el estrechamiento de la válvula mitral; su causa más frecuente es la fiebre reumática, una reacción a una infección de garganta que, según la OMS, ha dañado el corazón de 55 millones de personas. Se trata con medicamentos, con un balón o con cirugía. La estenosis da falta de aire, cansancio y palpitaciones. Si aparece una fibrilación auricular, se anticoagula con acenocumarol o warfarina, según la guía europea de 2025. La fiebre reumática se evita tratando con antibiótico la faringitis por estreptococo; sus recaídas, con inyecciones de penicilina.
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Estenosis mitral y fiebre reumática: qué son y cómo se tratan
1 ¿Qué es la estenosis mitral?
La estenosis mitral (en algunos países, estrechez mitral) es el estrechamiento de la válvula mitral, la que deja pasar la sangre de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo: sus velos se engrosan, sus bordes se pegan y la válvula se abre cada vez menos.
Cuando la válvula está sana, su área mide de 4 a 6 cm² y la sangre pasa sin esfuerzo, según la revisión StatPearls de 2026. Por debajo de 2 cm², la válvula ya frena el paso de la sangre. Con 1,5 cm² o menos, la guía europea de valvulopatías de 2025 la llama clínicamente grave si da síntomas o hay riesgo de complicaciones.
Para pasar la sangre por una válvula estrecha, la aurícula izquierda tiene que empujar más. Su presión sube, se agranda y esa presión llega a los pulmones. De ahí sale la falta de aire (ahogo o fatiga) y, con los años, la fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular).
La causa más frecuente en el mundo es la fiebre reumática (muchas personas la recuerdan como «las fiebres reumáticas» que tuvieron de niños). Según la guía europea de 2025, es también la primera causa de muerte por enfermedad de las válvulas.
La otra causa es el calcio que se deposita con la edad en el anillo de la válvula, propia de personas mayores. Las dos son más frecuentes en mujeres: en el mundo, unas 8 de cada 10 personas con estenosis mitral son mujeres (StatPearls, 2026).
La estenosis reumática es la que se puede prevenir y la que se puede abrir con un balón. La del calcio no se abre así, porque sus bordes no están pegados (guía europea de 2025).
La válvula mitral, normal y con estenosis
Vista desde arriba, desde la aurícula izquierda, cuando la válvula se abre. Dibujo esquemático.
Normal. Los dos velos se separan del todo y la sangre pasa sin esfuerzo al ventrículo.
Con estenosis. Los velos están gruesos y sus bordes, pegados por los extremos: queda una abertura pequeña.
Fuente: guía europea de valvulopatías de 2025, que describe la estenosis reumática como velos engrosados, con fibrosis y con los bordes fusionados.
Las defensas que el cuerpo fabrica contra el estreptococo confunden con él algunos tejidos propios, como los de las válvulas del corazón, a los que también atacan. La válvula se inflama y, al curar, deja una cicatriz. Con cada nuevo brote hay más cicatriz: los velos se vuelven gruesos y rígidos, sus bordes se pegan y la abertura se hace cada vez más pequeña (OMS y guía europea de 2025).
2 ¿Qué es la fiebre reumática y por qué daña la válvula mitral?
La fiebre reumática es una reacción de las defensas que aparece unas dos o tres semanas después de una infección de garganta por estreptococo sin tratar y que puede inflamar las articulaciones, el corazón, la piel y el cerebro.
Empieza con una faringitis o una amigdalitis (lo que mucha gente llama anginas) causada por el estreptococo del grupo A, una bacteria que se contagia de persona a persona como un catarro (OMS). En algunas personas, las defensas que el cuerpo fabrica contra ella atacan también sus propios tejidos.
La reacción llega entre 10 y 21 días después de la infección, según la guía de la OMS de 2024. El primer brote suele darse entre los 5 y los 14 años.
Lo primero y lo más frecuente es el dolor y la hinchazón de las articulaciones grandes (rodillas, tobillos, codos y muñecas), que pasan de una a otra: le ocurre a 60 u 80 de cada 100 personas con fiebre reumática, según la revisión StatPearls de 2025. Suele acompañarse de fiebre.
El corazón se inflama en 50 a 80 de cada 100. La válvula mitral es la que más se daña. A veces no da ningún síntoma ni soplo y solo lo descubre el ecocardiograma (StatPearls, 2025).
La corea de Sydenham, unos movimientos bruscos y rápidos que no se pueden controlar, sobre todo de la cara, las manos y los pies, aparece en 10 a 30 de cada 100, entre 1 y 8 meses después de la infección. Se va en un plazo de 6 semanas a 6 meses.
Los bultos bajo la piel y las manchas rosadas en forma de anillo son raros (StatPearls de 2025 y MedlinePlus).
El médico la diagnostica con los criterios de Jones, los que recomienda la OMS. Suma los síntomas principales (articulaciones, corazón, corea, bultos y manchas) y los secundarios (fiebre, análisis de inflamación, cambios en el electrocardiograma). Además, busca la prueba de una infección reciente por estreptococo, como los anticuerpos en un análisis de sangre (MedlinePlus).
El brote se trata con un antibiótico que elimina el estreptococo y con antiinflamatorios para las articulaciones (MedlinePlus y StatPearls). Sus molestias se van, pero el daño de las válvulas no se recupera: según la OMS, es permanente. Cada nuevo brote las daña más. Por eso, después del primero se ponen inyecciones de penicilina durante años, para evitar otro.
De la infección de garganta a la estenosis mitral
Dolor de garganta con fiebre, sobre todo entre los 5 y los 14 años. Con antibiótico, la fiebre reumática se evita.
Fiebre y articulaciones que duelen y cambian de sitio. A veces se inflama el corazón o aparecen movimientos que no se controlan.
La válvula mitral se va engrosando y sus bordes se pegan. Cada brote nuevo la daña más.
Falta de aire con el esfuerzo, cansancio y palpitaciones, muchas veces entre los 20 y los 40 años.
Fuentes: guía de la OMS de 2024 (el plazo y la edad del primer brote) y revisiones StatPearls de 2025 y 2026 (los años hasta los síntomas).
La OMS calcula que en 2021 vivían 55 millones de personas con una enfermedad reumática del corazón (en lenguaje médico, cardiopatía reumática o valvulopatía reumática) y que causa unas 360.000 muertes al año, la mayoría en países con pocos recursos. Sigue siendo frecuente en el África subsahariana, Oriente Medio, el centro y el sur de Asia y el Pacífico Sur.
En Latinoamérica y el Caribe la tenían en 2019 unas 739 de cada 100.000 mujeres y 567 de cada 100.000 hombres, más de 5 veces que en Estados Unidos, según una revisión publicada en 2026. En Belo Horizonte (Brasil), el estudio PROVAR hizo un ecocardiograma a 12.048 escolares entre 2014 y 2017: el 0,5% tenía una enfermedad reumática segura y el 4%, dudosa.
En España y el resto de Europa se ve sobre todo en personas mayores que la tuvieron de niños y en quienes han crecido en países donde sigue siendo frecuente (OMS).
| Fiebre reumática | Estenosis mitral reumática | |
|---|---|---|
| Cuándo aparece | De 10 a 21 días después de una faringitis por estreptococo; sobre todo entre los 5 y los 14 años | De 10 a 20 años después; los síntomas, muchas veces entre los 20 y los 40 años |
| Qué se nota | Fiebre y articulaciones que duelen y cambian de sitio; a veces, movimientos que no se controlan | Falta de aire con el esfuerzo, cansancio, palpitaciones |
| Cómo se trata | Antibiótico y antiinflamatorios | Medicamentos, anticoagulante si hay fibrilación auricular, un balón o una operación |
| Cómo se frena | Antibiótico para la faringitis por estreptococo | Penicilina cada 3 o 4 semanas durante años, para que no haya más brotes |
3 ¿Qué síntomas da la estenosis mitral y cuándo es grave?
La estenosis mitral puede pasar 10 o 20 años sin dar síntomas; el primero suele ser la falta de aire al hacer esfuerzos, que con el tiempo aparece con menos actividad, al tumbarse o de noche.
Se suman el cansancio y las palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia), sobre todo cuando aparece la fibrilación auricular. Según la revisión StatPearls de 2026 y la OMS, con menos frecuencia hay molestias en el pecho, tos con sangre o hinchazón de las piernas o de la tripa.
A veces el primer aviso es una embolia: un coágulo formado en la aurícula que viaja, por ejemplo, al cerebro y causa un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).
Los síntomas empeoran con todo lo que acelera el corazón o le pide más sangre: el esfuerzo, la fiebre, la anemia, el embarazo o una fibrilación auricular rápida. Con el corazón rápido, la aurícula tiene menos tiempo para vaciarse a través de la válvula estrecha (StatPearls, 2026).
Muchas veces la pista es un soplo: al escuchar el corazón, el médico oye un retumbo en el momento en que la válvula debería abrirse. Si te han dicho que tienes un soplo, lee qué es un soplo en el corazón y qué pruebas se hacen.
La prueba que lo confirma es el ecocardiograma (la ecografía del corazón). Mide el área de la válvula, cuánto tiene que empujar la aurícula, la presión en los pulmones y la forma de la válvula, que decide si se puede abrir con un balón (guía europea de 2025). Cómo se hace, en el ecocardiograma: en qué consiste y cómo prepararse.
Si no hay síntomas, o no cuadran con lo que se ve, se hace un ecocardiograma de esfuerzo, mientras caminas o pedaleas. Antes de abrir la válvula con un balón se hace un ecocardiograma transesofágico, con una sonda que se pasa por la boca, para descartar un coágulo en la aurícula (guía europea de 2025).
El área de la válvula mitral, de lo normal a lo grave
Área de la válvula mitral
en centímetros cuadrados (cm²), medida con el ecocardiograma
- De 4 a 6 cm²: el área normal.
- Por debajo de 4 cm², la válvula se abre menos de lo normal; por debajo de 2 cm², ya frena el paso de la sangre.
- 1,5 cm² o menos: la guía europea la llama clínicamente grave si da síntomas o hay riesgo de complicaciones.
- 2 cm²: con esta área o menos, si la estenosis es reumática, no se recomiendan los anticoagulantes de acción directa.
- 1,5 cm²: a partir de aquí se valora abrirla con un balón si hay síntomas; antes de un embarazo, aunque no los haya.
Fuentes: revisión StatPearls sobre la estenosis mitral (2026), para el área normal y la de 2 cm²; guía europea de valvulopatías de 2025, para el resto.
| Lo que pone | Qué quiere decir |
|---|---|
| Área valvular mitral (AVM), en cm² | El tamaño de la abertura. Lo normal, de 4 a 6; con 1,5 o menos, estenosis clínicamente grave si hay síntomas o riesgo. |
| Gradiente medio, en mmHg | La presión que tiene que hacer la aurícula para pasar la sangre. Se lee junto con el área y sube con el esfuerzo, la fiebre o el embarazo. |
| Presión sistólica pulmonar (PSAP), en mmHg | Cuánto ha subido la presión en los pulmones. Por encima de 50 en reposo, la guía considera abrir la válvula aunque no haya síntomas. |
| Puntuación de Wilkins | La forma de la válvula: lo que se mueve, lo gruesa que está, el calcio y las cuerdas que la sujetan. Con más de 8, el balón funciona peor. |
| Trombo o contraste espontáneo en la aurícula | Un coágulo, o sangre que se mueve muy despacio. Con un coágulo se anticoagula; con el contraste denso, se valora. |
| Insuficiencia mitral | La válvula, además, deja escapar sangre hacia atrás. Si es más que leve, no se usa el balón. |
Si no tienes síntomas, la guía europea de 2025 aconseja un ecocardiograma cada año con una estenosis clínicamente grave y cada 2 o 3 años con una estenosis moderada.
Sin tratamiento, la estenosis mitral con síntomas es grave. Antes de que existieran el balón y la cirugía, unas 8 de cada 10 personas con síntomas morían en los 10 años siguientes; si la presión de los pulmones había subido mucho, la supervivencia media era de unos 3 años (revisión StatPearls de 2026).
Con el tratamiento actual la supervivencia mejora mucho: después de cambiar la válvula, unas 8 de cada 10 personas siguen vivas a los 10 años.
4 ¿Qué anticoagulante se toma con una estenosis mitral y fibrilación auricular?
Con una estenosis mitral y fibrilación auricular se toma acenocumarol o warfarina, con el INR entre 2 y 3, según la guía europea de valvulopatías de 2025. Son anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) del grupo de los antivitamina K.
La fibrilación auricular, qué es y cómo se trata, es frecuente en esta enfermedad. En el registro REMEDY, con 3.343 personas con una enfermedad reumática del corazón de 14 países, la tenía el 21,8%.
En una cohorte brasileña con enfermedad reumática de la válvula mitral, la tenían unas 3 de cada 10 personas (revisión de 2026). La arritmia aumenta el riesgo de que se forme un coágulo en la aurícula y viaje (StatPearls, 2026).
Los anticoagulantes de acción directa (apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán) no se recomiendan si la estenosis es reumática y el área de la válvula es de 2 cm² o menos (guía europea de 2025). La recomendación se apoya en el estudio INVICTUS, publicado en 2022, con 4.531 personas con fibrilación auricular y una enfermedad reumática del corazón, de 50 años de media; 72 de cada 100 eran mujeres.
En el estudio INVICTUS, con rivaroxabán, 560 personas tuvieron un ictus, una embolia o un infarto, o murieron por una causa vascular o desconocida; con antivitamina K (acenocumarol o warfarina), 446. Con rivaroxabán murieron más personas. Las hemorragias graves no fueron diferentes.
Cómo se controla el INR, qué comer y qué hacer si olvidas una dosis está en acenocumarol: alimentos, control del INR y dosis olvidadas y en warfarina: dosis, control del INR y qué comer.
Sin fibrilación auricular, la guía también indica anticoagular después de una embolia o si hay un coágulo en la aurícula. Lo considera si el ecocardiograma transesofágico ve la sangre muy lenta (contraste espontáneo denso) o la aurícula muy grande, de más de 50 mm o de más de 60 mL/m².
La aspirina (ácido acetilsalicílico) sola no protege lo suficiente en estas personas (StatPearls, 2026). Volver al ritmo normal con una cardioversión o una ablación suele fallar mientras la estenosis grave no se trata. Si la arritmia es reciente, la guía europea de 2025 dice que se puede intentar poco después de abrir la válvula.
5 ¿Cómo se trata la estenosis mitral?
Los medicamentos alivian los síntomas, pero no abren la válvula; cuando la estenosis es clínicamente grave y da síntomas, se abre con un balón por un cateterismo cardiaco o, si no es posible, se opera.
Los medicamentos. Los diuréticos quitan el líquido que sobra. Los betabloqueantes, la digoxina, el verapamilo, el diltiazem y la ivabradina frenan el corazón para que la aurícula tenga más tiempo de vaciarse (guía europea de 2025). Mejoran cómo te encuentras, pero no cambian la evolución a largo plazo (revisión StatPearls de 2025).
La valvuloplastia mitral con balón (en los informes, comisurotomía mitral percutánea; en algunos, valvulotomía mitral) es la primera opción si hay síntomas, la estenosis es clínicamente grave y la válvula tiene una forma favorable, según la guía europea de 2025. También lo es si operar es arriesgado.
Sin síntomas, la guía la considera si hay riesgo alto de embolia o de que el corazón se descompense: una presión en los pulmones de más de 50 mmHg, una operación grande por delante, un embarazo o el deseo de tenerlo.
No se hace si el área es de más de 1,5 cm² (salvo síntomas sin otra explicación y una válvula favorable), si hay un coágulo en la aurícula o si la válvula deja escapar sangre más que un poco. Tampoco si tiene mucho calcio o sus bordes no están pegados, o si hay que operar otra válvula o hacer un bypass (guía europea de 2025).
Cómo se hace la valvuloplastia con balón
Con sedación o anestesia general, se pincha una vena de la ingle y se sube un catéter hasta la aurícula derecha.
El catéter cruza, por un pinchazo pequeño, la pared que separa las dos aurículas.
Se infla y se desinfla deprisa para separar los bordes pegados. Todo se guía con el ecocardiograma transesofágico y con rayos X.
Se vuelven a medir la presión y la abertura. Dura alrededor de una hora y se pasa una noche en el hospital.
Fuentes: revisión StatPearls sobre el tratamiento por cateterismo de la estenosis mitral (2025) y hoja para pacientes de Penn Medicine.
Qué hace el balón en la válvula mitral
La válvula vista desde la aurícula izquierda. Dibujo esquemático.
Antes. Los bordes pegados dejan una abertura pequeña.
Después. El balón separa los bordes pegados y la válvula se abre más.
Fuente: revisión StatPearls sobre el tratamiento por cateterismo de la estenosis mitral (2025): el balón abre la válvula separando los bordes fusionados, como la cirugía.
Las complicaciones son poco frecuentes, según la revisión StatPearls de 2025: una embolia, en 0 a 4 de cada 100 procedimientos; sangre alrededor del corazón (taponamiento), en 0 a 2; una fuga nueva en la válvula, en 1 a 9; la muerte, en menos de 1 de cada 200.
Es normal tener un pequeño moratón en la ingle. Hay que estar tumbado unas horas y evitar los esfuerzos unos días. La mayoría nota enseguida menos falta de aire y menos cansancio (Penn Medicine).
En España se hicieron 150 valvuloplastias mitrales en 2024 y 156 en 2023, cada año menos, según el registro de la Asociación de Cardiología Intervencionista de la Sociedad Española de Cardiología. Donde se hacen pocas, la guía europea pide que las hagan equipos con experiencia, en centros especializados.
La operación. Si el balón no es posible, se opera: casi siempre se cambia la válvula por una prótesis, mecánica o biológica. Repararla es más difícil que en otras enfermedades de la válvula y se intenta en centros con experiencia (guía europea de 2025). Qué supone y cómo se elige la prótesis, en la operación de válvula: reparar o cambiar, mecánica o biológica.
Después del balón o de la operación. Las revisiones siguen, porque la válvula puede volver a estrecharse: según la revisión StatPearls de 2025, más de un tercio de las personas necesitan otra intervención a los 5 o 10 años.
Si se estrecha de nuevo, casi siempre se cambia la válvula; a veces se repite el balón. Las demás válvulas también se vigilan, porque la enfermedad reumática puede dañarlas (guía europea de 2025).
El anticoagulante sigue si tienes fibrilación auricular o te han puesto una válvula mecánica. Las inyecciones de penicilina siguen el tiempo que te diga tu médico. Qué riesgo de infección tiene tu válvula y qué hacer antes de ir al dentista, en endocarditis: síntomas, quién tiene riesgo y qué hacer antes del dentista.
6 ¿Cómo se evita la fiebre reumática y que vuelva a aparecer?
La fiebre reumática se evita tratando con antibiótico la faringitis por estreptococo; quien ya la ha tenido evita nuevos brotes con inyecciones de penicilina cada 3 o 4 semanas durante años.
La OMS, en su guía de 2024, recomienda tratar con antibiótico a toda persona con dolor de garganta y una prueba positiva de estreptococo. El de primera elección es la penicilina, inyectada o en pastillas. Donde la fiebre reumática es frecuente y no hay prueba, recomienda tratar también a los niños y adolescentes con sospecha.
En los datos históricos, unas 3 de cada 100 faringitis por estreptococo sin tratar acababan en fiebre reumática (revisión StatPearls de 2025). Por eso, si un niño tiene dolor de garganta con fiebre, conviene que lo vea el médico. Si le receta un antibiótico, se toma los días que diga.
Quien ya ha tenido fiebre reumática necesita protección frente a nuevos brotes: en las personas de riesgo alto, una faringitis por estreptococo sin tratar la repite en la mitad de los casos (StatPearls, 2025).
La OMS recomienda como primera opción la penicilina benzatina (su nombre genérico completo es bencilpenicilina benzatina), en una inyección en el músculo cada 3 o 4 semanas. Si no se puede inyectar, valen las pastillas de penicilina, aunque protegen menos.
| Si la fiebre reumática… | Penicilina durante… |
|---|---|
| No afectó al corazón | 5 años o hasta los 21 años |
| Afectó al corazón, pero no dejó lesión en las válvulas | 10 años o hasta los 21 años |
| Dejó una válvula dañada | 10 años o hasta los 40 años; a veces, de por vida |
La guía europea de valvulopatías de 2025 recomienda 10 años y considera seguir en la edad adulta según lo dañada que esté la válvula y lo expuesta que esté la persona al estreptococo. La OMS reconoce que hay pocos datos para fijar la duración. La decide tu médico.
Muchas personas creen ser alérgicas a la penicilina sin serlo: según la OMS, más de 95 de cada 100 de quienes lo dicen no tienen una alergia verdadera. Las reacciones alérgicas a la inyección son poco frecuentes (3,2 de cada 100 inyecciones en un estudio de 1991; una reacción grave, en 2 de cada 1.000). Para que duela menos, se puede mezclar un anestésico local en la inyección.
Si de niño tuviste fiebre reumática. Díselo a tu médico, aunque estés bien. Un ecocardiograma dice si las válvulas quedaron dañadas: la estenosis puede tardar 10 o 20 años en dar síntomas (StatPearls, 2026). Si hay daño, tu cardiólogo te dirá cada cuánto revisarlo y si necesitas la penicilina.
Si cuidas de un niño que ha tenido fiebre reumática o de alguien con estenosis mitral. Lleva la cuenta de las inyecciones de penicilina para que ninguna se retrase; la OMS pide ayudar a las familias a no saltárselas. Tras un dolor de garganta, vigila la fiebre, el dolor que salta de una articulación a otra y los movimientos que no se controlan.
En un adulto, ayuda con los controles del INR y conoce las señales de alarma: los signos de ictus, la falta de aire de repente y las palpitaciones nuevas. La guía europea de 2025 insiste en que la familia participe, porque la enfermedad suele afectar a gente joven.
7 ¿Puedo hacer deporte o quedarme embarazada con una estenosis mitral?
En muchos casos sí, pero depende de lo estrecha que esté la válvula: con una estenosis leve, el deporte y el embarazo suelen ir bien; con una grave, primero hay que tratarla.
El embarazo. Durante el embarazo el corazón bombea más sangre. Con una válvula estrecha, la presión que tiene que hacer la aurícula sube cerca de un 50%, sobre todo entre el primer y el segundo trimestre.
Con un área de menos de 1,5 cm², 1 de cada 3 embarazadas tiene insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca); con menos de 1 cm², 1 de cada 2, sobre todo en el segundo trimestre (guía europea de 2025).
Por eso la guía europea de 2025 pide corregir antes del embarazo una estenosis con un área de menos de 1,5 cm², aunque no dé síntomas. La primera opción es el balón. Si hay que cambiar la válvula, se recomienda una biológica: la mecánica obliga a tomar acenocumarol o warfarina, que pueden causar malformaciones en el bebé y aumentan las hemorragias.
Si los síntomas aparecen ya en el embarazo y no mejoran con medicamentos, se puede abrir la válvula con un balón, mejor después de la semana 20. La mayoría puede dar a luz por vía vaginal; con una estenosis grave se prefiere la cesárea (guía europea de 2025).
Donde la enfermedad es frecuente, muchas mujeres se enteran de que la tienen en el embarazo (OMS). En Belo Horizonte, de 12 embarazadas con hallazgos de enfermedad reumática en el ecocardiograma, solo 2 lo sabían (revisión de 2026).
Si tienes una estenosis mitral y piensas en un embarazo, háblalo antes con tu cardiólogo. Qué cambia en el corazón durante el embarazo, en embarazo y corazón: tensión, palpitaciones y falta de aire.
El deporte. Según la guía europea de cardiología del deporte de 2020, sin síntomas y con una estenosis leve o moderada, en ritmo normal, con una buena prueba de esfuerzo y la presión de los pulmones normal, se puede hacer cualquier deporte. Con síntomas, nada de esfuerzos moderados o intensos hasta tratar la válvula. Con fibrilación auricular, con el anticoagulante y sin deportes de contacto.
Después de un balón con buen resultado (un área de más de 2 cm²) y sin síntomas, se puede considerar volver al deporte habitual, también al de competición (guía europea de 2020).
Guarda tu último informe del ecocardiograma y apunta el área de tu válvula. Si tomas acenocumarol o warfarina, no faltes a los controles del INR y avisa de que lo tomas antes de empezar cualquier medicamento. Ponte la penicilina en su fecha. Si piensas en un embarazo, planéalo antes con tu cardiólogo. Cuida tus dientes y tus encías. En el dentista, di que tienes una enfermedad de las válvulas.
No cambies por tu cuenta el acenocumarol o la warfarina por apixabán, rivaroxabán, edoxabán o dabigatrán: con una estenosis mitral reumática de 2 cm² o menos, no se recomiendan. No dejes la penicilina antes de lo que te hayan dicho. No dejes sin ver por el médico a un niño con dolor de garganta y fiebre. No tomes antiinflamatorios como el ibuprofeno con un anticoagulante sin consultarlo.
Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si notas la cara torcida, un brazo sin fuerza o dificultad para hablar; una falta de aire intensa de repente, en reposo o que no te deja estar tumbado; tos con mucha sangre; un dolor en el pecho que no cede en 5 minutos; o si te desmayas.
Ve a urgencias o consulta ese mismo día si notas palpitaciones nuevas o el pulso irregular, o si tienes una válvula dañada y fiebre de más de 38 °C sin una causa clara.
Pide cita sin esperar si la falta de aire con el esfuerzo va a más, se te hinchan las piernas o, si estás embarazada, te ahogas más que antes.
En un niño, consulta si unas semanas después de un dolor de garganta tiene fiebre y dolor en articulaciones que pasa de una a otra, o movimientos bruscos que no controla.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es la estenosis mitral? | El estrechamiento de la válvula mitral; su causa más frecuente es la fiebre reumática. |
| ¿Qué es la fiebre reumática? | Una reacción de las defensas dos o tres semanas después de una faringitis por estreptococo. |
| ¿Cuándo es grave? | Con un área de 1,5 cm² o menos y síntomas o riesgo de complicaciones. |
| ¿Cómo se trata? | Medicamentos para los síntomas; un balón por cateterismo o una operación para abrir o cambiar la válvula. |
| ¿Qué anticoagulante? | Acenocumarol o warfarina; los de acción directa no se recomiendan con un área de 2 cm² o menos. |
| ¿Cómo se previene? | Antibiótico para la faringitis por estreptococo; penicilina cada 3 o 4 semanas para evitar más brotes. |
| ¿Cuándo pedir ayuda? | 112 ante signos de ictus, falta de aire intensa, un dolor en el pecho que no cede o un desmayo. |
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre fiebre reumática y artritis reumatoide?
Son enfermedades distintas. La fiebre reumática es una reacción a una infección de garganta por estreptococo, sobre todo entre los 5 y los 14 años: el dolor salta de una articulación a otra y el brote se va, pero puede dejar dañadas las válvulas del corazón. La artritis reumatoide (en algunos países, artritis reumatoidea) es una enfermedad autoinmunitaria de larga duración, más común en la mediana edad, que inflama las articulaciones de forma mantenida.
¿Se cura la fiebre reumática?
El brote sí: se trata con antibiótico y antiinflamatorios y sus molestias se van; la corea, la que más dura, desaparece en un plazo de 6 semanas a 6 meses. Lo que no se cura es el daño que puede dejar en las válvulas del corazón, que según la OMS es permanente. Por eso, después del primer brote se ponen inyecciones de penicilina durante años para evitar otro. Un ecocardiograma dice si las válvulas quedaron dañadas.
¿Qué es la comisurotomía mitral?
Es abrir una válvula mitral estrecha separando sus bordes pegados, que se llaman comisuras. Lo habitual es hacerla por cateterismo con un balón, sin abrir el pecho: es la comisurotomía mitral percutánea o valvuloplastia mitral con balón. Se entra por una vena de la ingle, dura alrededor de una hora y se pasa una noche en el hospital. La guía europea de 2025 la recomienda como primera opción si hay síntomas y la válvula tiene una forma favorable.
¿Es lo mismo la comisurotomía percutánea que la TAVI?
No. La comisurotomía percutánea abre con un balón la válvula mitral (la que está entre la aurícula y el ventrículo izquierdos) sin dejar nada dentro. La TAVI cambia la válvula aórtica, la de salida del corazón, por una prótesis que se coloca por cateterismo. Las dos se hacen sin abrir el pecho, pero tratan válvulas y enfermedades distintas: la primera, la estenosis mitral reumática; la segunda, la estenosis aórtica.
¿Cuánto dura una valvuloplastia mitral y qué riesgos tiene?
Dura alrededor de una hora y se pasa una noche en el hospital. Las complicaciones son poco frecuentes, según una revisión de 2025: una embolia, en hasta 4 de cada 100 procedimientos; sangre alrededor del corazón, en hasta 2; una fuga nueva en la válvula, en 1 a 9; la muerte, en menos de 1 de cada 200. Antes se hace un ecocardiograma transesofágico para descartar un coágulo en la aurícula.
¿Puedo tomar apixabán o rivaroxabán si tengo estenosis mitral (estrechez mitral)?
Depende de tu válvula. Si la estenosis es reumática y el área es de 2 cm² o menos, la guía europea de 2025 no recomienda los anticoagulantes de acción directa: en el estudio INVICTUS, con rivaroxabán hubo más complicaciones graves y más muertes que con antivitamina K (acenocumarol o warfarina). Con un área mayor, o con otro tipo de estenosis, lo decide tu cardiólogo. Nunca cambies de anticoagulante por tu cuenta.
¿Puede volver a estrecharse la válvula mitral después del balón?
Sí. Los bordes de la válvula pueden volver a pegarse con los años: según una revisión de 2025, más de un tercio de las personas necesitan otra intervención a los 5 o 10 años. Por eso, después del balón siguen las revisiones con ecocardiograma. Si la válvula vuelve a estrecharse, casi siempre se cambia por una prótesis; en algunas personas se puede repetir el balón, según la guía europea de 2025.
En resumen
La estenosis mitral (en algunos países, estrechez mitral) es el estrechamiento de la válvula mitral; su causa más frecuente es la fiebre reumática (las fiebres reumáticas, como la recuerdan muchas personas), que según la OMS ha dañado el corazón de 55 millones de personas. Con un área de 1,5 cm² o menos y síntomas, la guía europea de 2025 recomienda abrir la válvula con un balón o, si no es posible, operar. Con fibrilación auricular, el anticoagulante es acenocumarol o warfarina: lee acenocumarol y control del INR. Ante signos de ictus, una falta de aire intensa o un dolor en el pecho que no cede, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva de valvulopatías ESC/EACTS 2025, con las clases de recomendación y el análisis del estudio INVICTUS.
Fuentes
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- Organización Mundial de la Salud. Rheumatic heart disease (nota descriptiva) OMS. Consultada en octubre de 2026.
- Connolly SJ, Karthikeyan G, Ntsekhe M, et al. Rivaroxaban in rheumatic heart disease-associated atrial fibrillation (estudio INVICTUS) N Engl J Med. 2022;387(11):978-988. doi: 10.1056/NEJMoa2209051.
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- Pelliccia A, Sharma S, Gati S, et al. 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease Eur Heart J. 2021;42(1):17-96. doi: 10.1093/eurheartj/ehaa605.
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- MedlinePlus en español. Fiebre reumática y Artritis reumatoidea Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Consultadas en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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