Un electrocardiograma detecta muchas veces un infarto: uno en curso suele cambiar el trazado y uno antiguo puede dejar huella. En las primeras horas puede ser normal o dudoso: por eso, en urgencias, se repite y se completa con un análisis de sangre (guía europea de 2023). «Preinfarto» no es un término médico. Los nervios pueden alterar el electrocardiograma de dos maneras: aceleran el corazón y hacen temblar el trazado. Aquí están las preguntas que más se hacen sobre la prueba (también llamada ECG, EKG o «electro») y cuándo pedir ayuda.
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Preguntas frecuentes sobre el electrocardiograma: ¿detecta un infarto?, ¿lo alteran los nervios?
1 ¿Un electrocardiograma detecta un infarto?
Muchas veces, sí: un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) en curso suele cambiar el trazado y uno antiguo puede dejar huella.
Pero en las primeras horas puede ser normal o dudoso: por eso, en urgencias se hace en los primeros 10 minutos, se repite si el dolor vuelve o hay dudas y se completa con un análisis de sangre (la troponina), como recoge la guía europea de síndromes coronarios agudos de 2023.
| Cuándo | Qué se hace en urgencias |
|---|---|
| Al llegar con dolor en el pecho | Un electrocardiograma en los primeros 10 minutos |
| Si el dolor vuelve o hay dudas | Se repite el electrocardiograma |
| Para completar el estudio | Un análisis de sangre: la troponina |
Los síntomas que hacen pensar en un infarto y qué hacer en los primeros minutos están en síntomas de infarto.
2 ¿Se ve un «preinfarto» en el electrocardiograma?
«Preinfarto» no es un término médico: suele referirse a arterias del corazón estrechadas, que pueden dar dolor en el pecho con el esfuerzo (angina). En reposo y sin dolor, el electrocardiograma puede ser normal aunque las haya. Para verlas, tu médico puede pedir otras pruebas, como la prueba de esfuerzo (ergometría) o el TC coronario (lo que muchos llaman TAC).
3 Me ha salido normal: ¿quiere decir que mi corazón está bien?
Quiere decir que, en esos segundos, el ritmo y la actividad eléctrica del corazón son normales. No ve las arterias, no mide la fuerza del corazón ni las válvulas y no recoge una arritmia que va y viene. Si tienes síntomas, cuéntaselos a tu médico aunque sea normal: la guía europea de síndromes coronarios agudos de 2023 contempla otra prueba cuando hay sospecha.
El electrocardiograma registra solo unos segundos de la actividad eléctrica del corazón. No ve las arterias del corazón por dentro, no mide la fuerza del corazón ni ve las válvulas.
Para eso hay otras pruebas: para las arterias, la prueba de esfuerzo o el TC coronario; para la fuerza y las válvulas, el ecocardiograma (la ecografía del corazón); para una arritmia que va y viene, un registro más largo, como el Holter.
4 ¿Pueden los nervios alterar el electrocardiograma?
Sí, de dos maneras. Aceleran el corazón: el informe pondrá «taquicardia sinusal», el ritmo normal más rápido. Además, el temblor o la tensión de los músculos hacen temblar el trazado, que el programa puede leer como si fuera otra cosa. Repetirla tranquilo suele aclararlo; lo que se mantiene al repetirla no se explica por los nervios.
Qué quiere decir cada frase del informe está explicado en qué quiere decir lo que pone el informe del electrocardiograma.
5 ¿Puede salir mal? ¿Tiene algún riesgo?
Sale distinto si se mueve un electrodo, se cambia un cable o la persona se mueve o tirita: quien hace la prueba lo comprueba y la repite si hace falta. No tiene riesgos, tampoco en el embarazo.
Cómo prepararte y cómo se hace la prueba está en el electrocardiograma: qué es, para qué sirve y cómo se hace.
6 ¿Cuándo hay que consultar?
O al número de emergencias de tu país.
Dolor u opresión en el pecho. Para, siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama y sigue las indicaciones que te den. Si no tienes nitroglicerina, llama si el dolor no ha cedido tras 5 minutos de reposo.
Pérdida del conocimiento, aunque te recuperes enseguida.
Falta de aire intensa, o palpitaciones con mareo.
Las fichas técnicas españolas de la nitroglicerina debajo de la lengua permiten repetir la dosis cada 5 a 10 minutos, hasta 3 o 4 veces según la presentación; la del espray pide atención médica inmediata si el dolor dura más de 20 minutos.
Las guías norteamericanas del infarto (American College of Cardiology y American Heart Association) cambiaron esa pauta para que se llame antes, a los 5 minutos de la primera dosis si el dolor no ha mejorado. Esta página sigue esa pauta; llamar al 112 no impide repetir la dosis si te lo indican por teléfono.
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Preguntas frecuentes sobre el electrocardiograma
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Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Detecta un infarto? | Muchas veces, sí. En las primeras horas puede ser normal o dudoso: en urgencias se repite y se completa con la troponina. |
| ¿Se ve un «preinfarto»? | «Preinfarto» no es un término médico. En reposo y sin dolor, el electrocardiograma puede ser normal aunque haya arterias estrechadas. |
| ¿Normal quiere decir que todo está bien? | Quiere decir que, en esos segundos, el ritmo y la actividad eléctrica son normales. Si tienes síntomas, díselo a tu médico. |
| ¿Lo alteran los nervios? | Sí: aceleran el corazón y hacen temblar el trazado. Repetirlo tranquilo suele aclararlo. |
| ¿Tiene riesgos? | No, tampoco en el embarazo. |
| ¿Cuándo llamar al 112? | Dolor en el pecho que no ha cedido a los 5 minutos, pérdida del conocimiento, falta de aire intensa o palpitaciones con mareo. |
Preguntas frecuentes
¿Cómo se ve un infarto (ataque al corazón) en un electrocardiograma?
Un infarto en curso suele cambiar el trazado y uno antiguo puede dejar huella: el programa del aparato escribe entonces «onda Q», «posible infarto antiguo» o «infarto de edad indeterminada». Pero en las primeras horas el electrocardiograma puede ser normal o dudoso: por eso, en urgencias, se repite y se completa con la troponina. Quien lo interpreta es tu médico, con tus síntomas y tus electrocardiogramas anteriores.
¿Se ve un infarto antiguo en el electrocardiograma?
Puede dejar huella: una onda que el programa señala como «onda Q», «posible infarto antiguo» o «infarto de edad indeterminada». Esa onda también aparece por la postura del corazón, por la forma del tórax o por un electrodo colocado un poco alto. El programa no puede saber si hubo un infarto: tu médico lo valora con tu historia y decide si hace falta otra prueba. A veces pide un ecocardiograma.
¿Qué hago si el electrocardiograma ha salido alterado por los nervios?
Repetirla tranquilo suele aclararlo. Los nervios aceleran el corazón (el informe pone «taquicardia sinusal») y el temblor o la tensión de los músculos hacen temblar el trazado, que el programa puede leer como si fuera otra cosa. Lo que se mantiene al repetirla no se explica por los nervios: eso lo valora tu médico.
¿En un electro se ve la insuficiencia cardiaca?
No. El electrocardiograma no mide la fuerza del corazón ni ve las válvulas: eso se estudia con un ecocardiograma. La insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) no se diagnostica con el electrocardiograma, aunque tu médico lo pida como parte del estudio.
¿Un electrocardiograma normal descarta un problema de corazón?
No del todo. Un electrocardiograma normal quiere decir que, en esos segundos, el ritmo y la actividad eléctrica del corazón son normales. No ve las arterias del corazón por dentro, no mide la fuerza del corazón ni ve las válvulas y no recoge una arritmia que va y viene. Si tienes síntomas, cuéntaselos a tu médico aunque sea normal: puede pedir una prueba de esfuerzo, un TC coronario, un ecocardiograma o un Holter.
En resumen
Un electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) detecta muchas veces un infarto (un ataque al corazón), pero en las primeras horas puede ser normal o dudoso. Por eso, según la guía europea de 2023, en urgencias se hace en los primeros 10 minutos, se repite si hay dudas y se completa con la troponina. «Preinfarto» no es un término médico. Los nervios alteran el trazado: repetirlo tranquilo suele aclararlo. Si tienes dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. Qué hacer en los primeros minutos está explicado en síntomas de infarto.
Las tres hojas del electrocardiograma. Esta es la tercera. Las otras dos: El electrocardiograma: qué es, para qué sirve y cómo se hace y Qué quiere decir lo que pone el informe del electrocardiograma. Todo lo del electrocardiograma para pacientes, en su página de tema.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes estas tres hojas en PDF para imprimir y entregar en la consulta, dentro del ESPACIO de electrocardiografía, con las guías y sus clases de recomendación.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi: 10.1093/eurheartj/ehad191
- American College of Cardiology y American Heart Association (Antman EM, Anbe DT, Armstrong PW, et al.). ACC/AHA guidelines for the management of patients with ST-elevation myocardial infarction: executive summary Circulation. 2004;110(5):588-636. doi: 10.1161/01.CIR.0000134791.68010.FA
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de nitroglicerina 0,4 mg/0,05 ml solución para pulverización sublingual CIMA; consultada el 20 de octubre de 2026.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de nitroglicerina 0,8 mg comprimidos recubiertos sublinguales CIMA; consultada el 20 de octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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