Para la consulta
Calculadoras, algoritmos y criterios de derivación para convertir un trazado en una decisión concreta.
Hojas en lenguaje llano para el paciente: qué es un electrocardiograma, cómo se hace y qué significa lo que pone el informe.
Tres hojas en lenguaje llano para entregar en la consulta, escritas a partir de lo que de verdad buscan los pacientes sobre el electrocardiograma:
Qué es un electrocardiograma, para qué sirve y cómo se hace
Cómo prepararse, qué se nota, cuánto dura y qué no puede decir la prueba.
Qué quiere decir lo que pone el informe
Veinte grupos de frases del informe automático, de «ritmo sinusal» a «QT largo», con qué quiere decir cada una y qué se suele hacer.
Preguntas frecuentes
Si detecta un infarto o un «preinfarto», si un electro normal descarta un problema, si los nervios lo alteran, y las señales que no esperan.
Cada hoja sale en su página.
Qué es
El electrocardiograma (también llamado ECG, EKG o «electro») registra la actividad eléctrica del corazón. Cada latido empieza con una pequeña señal eléctrica que recorre el corazón. Esa señal llega a la piel y unas pegatinas, llamadas electrodos, la recogen.
Se usan diez electrodos: seis en el pecho y cuatro en los brazos y las piernas. Con ellos, el aparato dibuja doce trazados distintos, llamados derivaciones, que miran el corazón desde ángulos distintos. El aparato solo recoge la señal: no da corriente ni radiación. No duele.
Para qué sirve
Ver el ritmo del corazón y cuántas veces late por minuto; ver si la señal eléctrica pasa bien o se retrasa en algún punto (los llamados bloqueos); buscar señales de un infarto que está ocurriendo o que ocurrió en el pasado; y dar pistas sobre el grosor de las paredes del corazón, el potasio de la sangre o el efecto de algunos fármacos.
Lo que no puede decir
- No ve las arterias del corazón por dentro. Con el corazón en reposo y sin dolor, puede ser normal aunque haya arterias estrechadas. Para eso hay otras pruebas, como la prueba de esfuerzo o el TC coronario (lo que muchos llaman TAC).
- No mide la fuerza del corazón ni ve las válvulas. Eso se estudia con un ecocardiograma. La insuficiencia cardiaca no se diagnostica con el electrocardiograma.
- Registra solo unos segundos. Una arritmia que va y viene puede no aparecer. Si tienes síntomas que van y vienen, tu médico puede pedir un registro más largo, como el Holter.
Cómo prepararte
No hace falta estar en ayunas ni dejar la medicación, salvo que te lo indiquen. Ese día, mejor sin crema ni aceite corporal en el pecho: los electrodos pegan peor. A veces hay que recortar un poco el vello.
Te pedirán descubrir el pecho, los tobillos y las muñecas. En las mujeres, los electrodos que caen sobre la mama se colocan debajo de ella, y es posible que te pidan quitarte el sujetador para colocarlos bien.
Si tienes fiebre, tos o estás nervioso, se puede hacer igual. Díselo a quien te haga la prueba: la fiebre y los nervios aceleran el corazón, y la tos o el temblor pueden mover el trazado.
Cómo se hace
Te tumbas boca arriba. Te limpian la piel y te pegan los diez electrodos: puedes notar el frío de las pegatinas. Durante el registro, quieto, relajado, sin hablar y respirando con normalidad: moverse, tiritar o hablar hace temblar el trazado. El registro dura unos 10 segundos; con la preparación, unos 5 a 10 minutos. Si sale movido, se repite. Después te quitan los electrodos y puedes hacer vida normal, también conducir.
El resultado
Las frases de arriba las escribe el programa del aparato; quien interpreta la prueba es tu médico. Guarda tus electrocardiogramas y llévalos a la consulta: compararlos con uno anterior ayuda mucho.
CardioTeca (www.cardioteca.com), octubre de 2026. Informa; no sustituye a tu médico. Fuentes: recomendaciones de la American Heart Association, el American College of Cardiology y la Heart Rhythm Society para la estandarización del electrocardiograma (2007).
Las frases de la parte de arriba del electrocardiograma las escribe el programa del aparato. Las recomendaciones de la American Heart Association, el American College of Cardiology y la Heart Rhythm Society consideran esa lectura automática un complemento: todo informe automático tiene que leerlo un médico.
Muchas frases describen variantes que se ven en personas sanas. Otras son sospechas del programa que el médico confirma o descarta mirando el trazado. Esta hoja explica qué quiere decir cada frase. No es un diagnóstico: lo que tienes lo dice tu médico, con tus síntomas, tu exploración y tus electrocardiogramas anteriores.
Frases generales
| Lo que pone | Qué quiere decir | Qué se suele hacer |
|---|---|---|
| «Ritmo sinusal» | El corazón late dirigido por su marcapasos natural, el nódulo sinusal. Es el ritmo normal. | Nada: es lo esperable. |
| «ECG dudoso», «límite», «marginal», «anormal» o «anómalo» | El programa ha medido algo que se sale de sus valores de referencia. A veces es una variante normal o un electrodo mal colocado. | No es un diagnóstico. Tu médico lo valora con tu historia y decide si hace falta otra prueba. |
| «Alteraciones inespecíficas de la repolarización» o «anomalía de la onda T no específica» | Pequeños cambios en la última parte del latido, cuando el corazón se recupera eléctricamente. «Inespecífica» quiere decir que, sola, no apunta a una causa concreta. | Tu médico la valora con tu historia y, si puede, la compara con un electrocardiograma anterior. |
El ritmo y la frecuencia
| Lo que pone | Qué quiere decir | Qué se suele hacer |
|---|---|---|
| «Bradicardia sinusal» | Ritmo normal, pero más lento de lo habitual. Es frecuente en personas entrenadas y durante el descanso, y con algunos fármacos. | En el deportista se considera normal (criterios internacionales de 2017). Importa si hay mareos, desmayos o mucho cansancio. |
| «Taquicardia sinusal» | Ritmo normal, pero a más de 100 latidos por minuto. Suele ser la respuesta del corazón a otra cosa: nervios, fiebre, esfuerzo, dolor, café. | Se busca y se trata esa causa. |
| «Arritmia sinusal» o «arritmia sinusal respiratoria» | El pulso se acelera al coger aire y se frena al soltarlo. | Es normal, sobre todo en personas jóvenes. |
| «Extrasístoles» (auriculares, supraventriculares o ventriculares) o «bigeminismo» | Latidos que llegan antes de tiempo. A veces se notan como un vuelco o un latido que falta. El bigeminismo es una extrasístole después de cada latido normal. | Son frecuentes. Si son muchas, tu médico puede pedir un Holter y un ecocardiograma. |
| «Fibrilación auricular» o «flúter auricular» (aleteo) | Las aurículas laten de forma desordenada (fibrilación) o muy rápida (flúter), y el pulso suele ser irregular. | Un médico tiene que confirmarlo en el trazado (guía europea de fibrilación auricular de 2024): el programa a veces lo confunde con un trazado movido. Si se confirma, se valora el tratamiento para prevenir un ictus. Pide cita pronto. |
Cómo pasa la señal eléctrica
| Lo que pone | Qué quiere decir | Qué se suele hacer |
|---|---|---|
| «Bloqueo AV de primer grado» o «PR largo» | La señal tarda algo más de lo normal en pasar de la parte de arriba del corazón (las aurículas) a la de abajo (los ventrículos), pero pasa siempre. El PR es ese tiempo de paso. | Es frecuente, también en deportistas. Sin síntomas no necesita tratamiento. |
| «Bloqueo AV de segundo grado» (Mobitz o Wenckebach), «de tercer grado» o «completo» | En algunos latidos, o en ninguno, la señal no pasa de las aurículas a los ventrículos. | Hay que valorarlo pronto. El de tipo 1 (Wenckebach) puede verse en deportistas sanos; el de tipo 2 y el completo necesitan marcapasos aunque no den síntomas, salvo que se deban a una causa que se pueda corregir (guía europea de estimulación cardiaca de 2021). Con mareo o desmayos, a urgencias. |
| «Bloqueo incompleto de rama derecha» | La señal llega con un pequeño retraso al lado derecho del corazón. | En el deportista se considera normal (criterios internacionales de 2017). |
| «Bloqueo de rama derecha» (completo) | Un retraso mayor en el lado derecho. Puede verse en personas sanas. | Sin síntomas no necesita marcapasos (guía europea de estimulación cardiaca de 2021). Tu médico lo valora con tu historia y decide si hace falta otra prueba. |
| «Bloqueo de rama izquierda» | Un retraso en el lado izquierdo del corazón. | Sin síntomas no necesita marcapasos. Tu médico suele estudiar el corazón con otras pruebas, como el ecocardiograma. |
| «Hemibloqueo anterior izquierdo» o «desviación izquierda del eje» | Un retraso en una de las ramas finas del lado izquierdo, que cambia la dirección media de la señal (el «eje»). | Solo, y sin síntomas, no suele necesitar tratamiento. Avisa a tu médico si tienes desmayos. |
| «Preexcitación» o «Wolff-Parkinson-White» | Hay una vía eléctrica de más entre las aurículas y los ventrículos, que adelanta la señal. | Puede dar taquicardias. Tu médico valora si hace falta verte un cardiólogo especialista en arritmias. |
Las ondas y las medidas
| Lo que pone | Qué quiere decir | Qué se suele hacer |
|---|---|---|
| «Onda Q», «posible infarto antiguo», «infarto de edad indeterminada», «infarto sospechado» o «no puede excluirse el infarto» | El programa ha visto una onda que a veces deja un infarto pasado. También aparece por la postura del corazón, por la forma del tórax o por un electrodo colocado un poco alto. | El programa no puede saber si hubo un infarto: tu médico lo valora con tu historia y decide si hace falta otra prueba. A veces pide un ecocardiograma. |
| «Posible crecimiento auricular izquierdo» o «hipertrofia ventricular» | El electrocardiograma no mide el tamaño del corazón: el programa lo sospecha por la altura o la forma de las ondas. En personas delgadas, jóvenes o entrenadas, las ondas pueden ser altas sin que haya hipertrofia. | Si importa saberlo, se mide con un ecocardiograma. |
| «Repolarización precoz» | Una forma de la recuperación eléctrica del corazón frecuente en personas jóvenes y deportistas. | En el deportista sin síntomas se considera normal (criterios internacionales de 2017). |
| «QT largo» o «QTc» | El QT es el tiempo que tarda el corazón en recuperarse eléctricamente después de cada latido; el QTc es ese tiempo corregido según la frecuencia. Algunos fármacos lo alargan. | Tu médico lo mide y revisa tus fármacos. Si te han dicho que tienes el QT largo, díselo a cualquier médico antes de empezar un fármaco nuevo. |
| «Patrón de Brugada» | Una forma concreta del trazado en las derivaciones de la parte alta del pecho, que puede deberse a un trastorno eléctrico hereditario. Un electrodo colocado alto puede imitarla. | Lo valora un cardiólogo. Si se confirma, la guía europea de arritmias ventriculares de 2022 recomienda tratar la fiebre con antitérmicos y evitar algunos fármacos, la cocaína, el cannabis y el exceso de alcohol. |
Si te duele el pecho: para y siéntate. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112. Lo explicamos en la hoja de preguntas frecuentes.
CardioTeca (www.cardioteca.com), octubre de 2026. Informa; no sustituye a tu médico. Fuentes: recomendaciones de la American Heart Association, el American College of Cardiology y la Heart Rhythm Society para la interpretación del electrocardiograma (2007 y 2009); criterios internacionales de interpretación del electrocardiograma del deportista (2017); guías europeas de estimulación cardiaca (2021), de arritmias ventriculares (2022) y de fibrilación auricular (2024).
¿Un electrocardiograma detecta un infarto?
Muchas veces, sí: un infarto en curso suele cambiar el trazado y uno antiguo puede dejar huella. Pero en las primeras horas puede ser normal o dudoso: por eso, en urgencias se hace en los primeros 10 minutos, se repite si el dolor vuelve o hay dudas y se completa con un análisis de sangre (la troponina), como recoge la guía europea de síndromes coronarios agudos de 2023.
¿Se ve un «preinfarto» en el electrocardiograma?
«Preinfarto» no es un término médico: suele referirse a arterias del corazón estrechadas, que pueden dar dolor con el esfuerzo (angina). En reposo y sin dolor, el electrocardiograma puede ser normal aunque las haya. Para verlas, tu médico puede pedir otras pruebas, como la prueba de esfuerzo o el TC coronario.
Me ha salido normal: ¿quiere decir que mi corazón está bien?
Quiere decir que, en esos segundos, el ritmo y la actividad eléctrica del corazón son normales. No ve las arterias, no mide la fuerza del corazón ni las válvulas y no recoge una arritmia que va y viene. Si tienes síntomas, cuéntaselos a tu médico aunque sea normal: la guía europea de síndromes coronarios agudos de 2023 contempla otra prueba cuando hay sospecha.
¿Pueden los nervios alterar el electrocardiograma?
Sí, de dos maneras. Aceleran el corazón: el informe pondrá «taquicardia sinusal», el ritmo normal más rápido. Y el temblor o la tensión de los músculos hacen temblar el trazado, que el programa puede leer como si fuera otra cosa. Repetirla tranquilo suele aclararlo; lo que se mantiene al repetirla no se explica por los nervios.
¿Puede salir mal? ¿Tiene algún riesgo?
Sale distinto si se mueve un electrodo, se cambia un cable o la persona se mueve o tirita: quien hace la prueba lo comprueba y la repite si hace falta. No tiene riesgos, tampoco en el embarazo.
Las señales que no esperan
- Dolor u opresión en el pecho. Para, siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) y sigue sus indicaciones. Si no tienes nitroglicerina, llama si el dolor no ha cedido tras 5 minutos de reposo.
- Pérdida del conocimiento, aunque te recuperes enseguida: llama al 112.
- Falta de aire intensa, o palpitaciones con mareo: llama al 112.
Por qué no se espera a la tercera dosis de nitroglicerina. Las fichas técnicas españolas de la nitroglicerina debajo de la lengua permiten repetir la dosis cada 5 a 10 minutos, hasta 3 o 4 veces según la presentación; la del espray pide atención médica inmediata si el dolor dura más de 20 minutos. Las guías norteamericanas del infarto (American College of Cardiology y American Heart Association) cambiaron esa pauta para que se llame antes, a los 5 minutos de la primera dosis si el dolor no ha mejorado. Esta hoja sigue esa pauta; llamar al 112 no impide repetir la dosis si te lo indican por teléfono.
CardioTeca (www.cardioteca.com), octubre de 2026. Informa; no sustituye a tu médico. Fuentes: guía europea de síndromes coronarios agudos (2023); guías norteamericanas del infarto (2004); fichas técnicas españolas de la nitroglicerina.
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