Si convives con alguien con riesgo de parada cardiaca: qué debe aprender la familia

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Si convives con alguien con riesgo de parada cardiaca (en muchos países, paro cardiaco), la familia debe aprender a reconocerla, llamar al 112 (o al número de emergencias de tu país), comprimir el pecho y usar un desfibrilador. Lo recomienda con fuerza el consenso internacional de reanimación ILCOR de 2026. En España, 6 de cada 10 paradas ocurren en casa (registro OHSCAR, 2022). Tener un desfibrilador en casa no redujo la mortalidad en el estudio HAT, de 2008: se decide caso a caso con el cardiólogo.

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Si convives con alguien con riesgo de parada cardiaca: qué debe aprender la familia

1 ¿Quién tiene riesgo de parada cardiaca?

Tienen más riesgo quien ya ha tenido una parada, quien tiene el corazón muy debilitado y quien tiene algunas enfermedades del corazón, muchas de ellas heredadas, según la guía europea de arritmias ventriculares y muerte súbita de 2022. Si no sabes si es su caso, pregúntaselo a su cardiólogo.

En una parada cardiaca, el corazón deja de bombear de golpe: la persona se desploma, no responde y no respira con normalidad. Si no se trata en pocos minutos, acaba en muerte súbita (lo que mucha gente llama muerte repentina). No es lo mismo que un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón), aunque un infarto puede provocarla.

Situaciones con más riesgo de parada cardiaca. Fuente: guía europea de arritmias ventriculares y muerte súbita de 2022. La fracción de eyección es la fuerza con la que bombea el corazón; en el informe del ecocardiograma se escribe FEVI.
SituaciónPor qué aumenta el riesgoQué se suele hacer
Ha sobrevivido a una parada o ha tenido una arritmia ventricular grave, sin una causa pasajeraPuede repetirseSe recomienda un desfibrilador implantable
Un infarto antiguo u otra enfermedad coronaria, con la fracción de eyección en el 35% o menosEs la causa de hasta el 75-80% de las muertes súbitas. La fracción de eyección baja es lo que más se ha asociado a ese riesgoTratamiento completo y, si la cifra no mejora, se valora un desfibrilador implantable
Una miocardiopatía (en otros países, cardiomiopatía): dilatada, hipertrófica o arritmogénicaAlgunas formas dan arritmias graves, también en gente jovenSe calcula el riesgo de cada persona (en algunas, con una calculadora) y se decide si necesita un desfibrilador implantable
Una enfermedad eléctrica heredada: síndrome de QT largo, síndrome de Brugada o taquicardia ventricular catecolaminérgicaEl problema está en la electricidad del corazón; es una causa frecuente de muerte súbita en gente jovenTratamiento según cada enfermedad y cada riesgo; se estudia a la familia
Una cardiopatía congénita operada, como la tetralogía de FallotPuede dar arritmias años después de la operaciónSeguimiento en una unidad especializada

Tener una de estas enfermedades no quiere decir tener un riesgo alto: depende de cada persona y por eso lo valora su cardiólogo. A quién se le pone un desfibrilador implantable (DAI; en parte de América, cardiodesfibrilador implantable; mucha gente lo llama desfibrilador interno) y qué cambia en el día a día está en el artículo sobre el desfibrilador implantable (DAI).

El consenso ILCOR no da una lista cerrada. La revisión de 2025 en la que se apoya llama alto riesgo a tener una enfermedad del corazón, haber tenido una parada, consumir drogas o tener cualquier otra enfermedad con alto riesgo de parada, a cualquier edad. Entre los estudios con niños, los más numerosos se hicieron con los padres de bebés que habían pasado por cuidados intensivos neonatales.

La parada también puede ocurrir sin ningún diagnóstico previo. Según la guía europea de soporte vital avanzado de 2025, la mayoría de las paradas ocurren en personas sin una enfermedad del corazón conocida. Aprender a reanimar sirve a cualquiera, aunque en casa nadie tenga un riesgo alto.

2 ¿Por qué tiene que aprender la reanimación la familia?

Porque la mayoría de las paradas ocurren en casa y quien está más cerca es quien puede empezar a reanimar. El consenso ILCOR de 2026 recomienda con fuerza esa formación a quienes probablemente tengan que ayudar a adultos y niños con alto riesgo, aunque la certeza de los estudios es baja.

ILCOR es el comité internacional que revisa los estudios de reanimación. Su recomendación se refiere a la reanimación cardiopulmonar (RCP; en muchos países, resucitación cardiopulmonar; mucha gente lo llama masaje cardiaco) y al uso del desfibrilador (DEA o DESA).

Las paradas cardiacas en España en 2022

Porcentaje de las 9.499 personas a las que los servicios de emergencias intentaron reanimar

Ocurrieron en casa

60%

Alguien que estaba delante empezó la reanimación

39%

Alguien que estaba delante usó un desfibrilador público

4%
0255075100%

Registro español OHSCAR, informe de 2022 (revista Emergencias, 2024).

El consenso añade que los profesionales sanitarios deben animar y orientar a esas familias. Su grupo de trabajo opina que pocas personas se forman por iniciativa propia. La guía europea de reanimación de 2025 también pide promover esta formación entre quienes están cerca de los grupos de alto riesgo. Si nadie te lo ha propuesto, pregúntalo en la consulta de cardiología o de enfermería.

📊 Lo que se sabe de formar a las familias

Mejora la reanimación, la confianza y las ganas de actuar. Es lo que concluye una revisión de 48 estudios publicada en 2025, con la reanimación medida sobre todo en maniquíes.

No está claro cuánto aumenta la supervivencia. Según esa revisión, en los estudios hubo pocas paradas, se perdió el contacto con muchas familias y casi todo lo contaron ellas mismas.

En España. En Santiago de Compostela (2019), 66 familiares de personas en rehabilitación cardiaca reanimaban mal al principio; mejoraron con una instrucción breve y lo fueron perdiendo con el tiempo, menos si el programa del paciente incluía enseñar y repasar la reanimación. En Valladolid (2026), un curso dirigido por enfermería mejoró los conocimientos y la práctica de 105 familiares. La mejora seguía a los 5 meses.

Con niños. En el mayor estudio, con los padres de 462 bebés dados de alta de cuidados intensivos neonatales, solo se pudo seguir al 58% durante un año. Contaron 13 paradas en casa. Todos esos padres se habían formado y todos los niños fueron reanimados con éxito, aunque la revisión advierte de que el estudio no define qué es el éxito.

3 ¿Qué tiene que aprender exactamente la familia?

Cuatro cosas: reconocer una parada, llamar al 112, comprimir el pecho y usar un desfibrilador. Es lo que la guía europea de educación en reanimación de 2025 espera de quien no es sanitario.

1
Reconocer la parada
No responde y no respira con normalidad. Boquear, roncar o jadear no es respirar. Una sacudida breve, como una convulsión, puede ser el principio.
2
Llamar al 112
Con el altavoz puesto, para tener las manos libres. El operador te guía y puede decirte dónde está el desfibrilador más cercano.
3
Comprimir el pecho
En el centro del pecho, fuerte y rápido, sin parar. Dónde poner las manos y cuánto hundir, en cómo hacer una reanimación (RCP) solo con las manos.
4
Usar el desfibrilador
Se enciende y dice qué hacer. Mientras alguien lo trae, no se deja de comprimir. Los pasos, en cómo usar un desfibrilador automático (DEA).

Se aprende practicando. La guía europea de 2025 dice que el desfibrilador se puede usar con seguridad aun sin formación, pero que formarse sigue siendo útil, también para la seguridad de quien lo usa. Quién da cursos en España y cuánto duran está en el artículo sobre el curso de reanimación (RCP).

Si la persona con riesgo es un niño o un bebé, el curso tiene que incluir su reanimación, que es distinta: en los niños la parada suele empezar por la respiración y las respiraciones cuentan más. Los pasos están en la reanimación (RCP) en niños y bebés.

💡 Si lleva un desfibrilador implantado

La reanimación se hace igual: si no responde y no respira con normalidad, se llama al 112 y se comprime.

El aparato puede dar una descarga mientras comprimes. Según la guía europea de soporte vital avanzado de 2025, puedes notar una sacudida fuerte en los brazos. El consenso ILCOR de 2026 dice que el riesgo para quien reanima es muy bajo; con estos aparatos, recoge un caso de lesión de un nervio. Si la persona sigue sin responder y sin respirar con normalidad, sigue comprimiendo.

También se puede usar un desfibrilador externo: según esa guía, el parche va a más de 8 cm del aparato, nunca encima.

4 ¿Qué señales pueden avisar antes de una parada cardiaca?

Dolor en el pecho o en la parte alta del abdomen, falta de aire, desmayos o sudor frío, aunque a veces no hay ningún aviso. Según la guía europea de soporte vital avanzado de 2025, alrededor de un tercio de las personas mayores tiene síntomas en los días o las horas anteriores.

La misma guía dice que muchas de esas señales las pasan por alto quien las nota y también los profesionales. En la gente joven los avisos son menos frecuentes: en un estudio, los había tenido el 29%.

Los desmayos necesitan una atención especial. Según esa guía, un desmayo durante un esfuerzo intenso, sentado o tumbado siempre hace pensar en el corazón. Quien ya tiene una enfermedad del corazón y se desmaya tiene más riesgo, sobre todo si el desmayo es reciente o se repite. Cuáles hay que estudiar está en desmayo (síncope).

⚠️ Cuándo pedir ayuda: llama al 112

O al número de emergencias de tu país.

  • Se desploma, no responde y no respira con normalidad, o solo boquea. Empieza a comprimir el pecho.
  • Se desmaya durante un esfuerzo o justo al acabarlo, estando tumbado o justo después de notar palpitaciones, aunque se recupere enseguida.
  • Tiene dolor u opresión en el pecho que no se va con 5 minutos de reposo. Qué hacer mientras tanto está en síntomas de infarto.
  • Le falta mucho el aire de repente.
  • Lleva un desfibrilador implantado y le da dos o más descargas en 24 horas, o una y se encuentra mal.

Si le da una sola descarga y se encuentra bien, llama ese mismo día a su unidad de arritmias. Cualquier otro desmayo en quien tiene una enfermedad del corazón se mira en urgencias ese mismo día.

5 ¿Cómo se prepara la casa para una parada cardiaca?

Con un plan que todos conozcan antes: quién llama, quién comprime, dónde está el desfibrilador más cercano y cómo entra la ambulancia. Las guías no dan una lista para preparar una casa: esta sale de lo que piden a quien reanima.

Lo que conviene dejar preparado en casa. A partir de la guía europea de reanimación de 2025.
QuéCómo
Quién hace quéSi hay dos o más personas, una llama, otra comprime y otra va a por el desfibrilador. Si estás solo, primero el 112 con el altavoz y después, comprimir.
El teléfonoA mano también de noche. Que todos sepan poner el altavoz.
Cómo se entra en casaLa dirección completa, con el portal, el piso y el código de la puerta, si lo hay. Si hay alguien más, que abra y espere abajo a la ambulancia.
El desfibrilador más cercanoFíjate dónde está el de tu edificio, tu trabajo o tu polideportivo y si se puede coger de noche. En una emergencia, pregúntaselo al 112.
Los papelesLa lista de medicación, el último informe y la tarjeta del marcapasos o del desfibrilador implantable, siempre en el mismo sitio. La guía europea de 2025 recomienda a quien lleva un aparato implantado una pulsera que lo avise.
Los niños de la casaQue sepan llamar al 112. La guía europea de 2025 propone empezar a enseñarles hacia los 4 años, comprimir a los 10-12 y usar el desfibrilador a los 13-16.
El repasoAl menos una vez al año parece razonable, según la guía europea de 2025, aunque no se sabe cuál es la frecuencia ideal.

Lo que dejes escrito sirve para prepararlo. En la parada no se lee: la guía europea de educación en reanimación de 2025 dice que quien ayuda no debe usar listas, porque pueden retrasarle. En ese momento te guía el operador del 112.

Plan de casa en PDF · 1 página A4

La hoja «Plan de casa ante una parada cardiaca» para imprimir y rellenar: qué hacer si se desploma, los datos para el 112, quién hace qué, el desfibrilador más cercano y cuándo pedir ayuda

Para rellenarla con la persona que tiene el riesgo y dejarla donde todos la vean. Lleva lo que hay que hacer si se desploma, los datos para el 112, quién hace qué, dónde está el desfibrilador más cercano, quién ha aprendido la reanimación y cuándo la repasa, y cuándo pedir ayuda.

En algunos sitios, los servicios de emergencias avisan por el móvil a voluntarios formados que están cerca, también para las paradas en una vivienda. La guía europea de 2025 lo considera razonable, porque la mayoría de las paradas ocurren en casa, donde la supervivencia es menor y hay menos desfibriladores cerca. Pregunta si existe en tu zona.

✅ Qué puedes hacer tú

Pregunta en su consulta de cardiología o de enfermería si tiene riesgo de parada y dónde te recomiendan formarte. Si va a rehabilitación cardiaca, pregunta si allí enseñan la reanimación.

Mira hoy dónde está el desfibrilador más cercano a tu casa.

Repasa con la persona con la que convives qué haría cada uno y vuelve a hacerlo cuando cambie algo en casa o en su tratamiento.

6 ¿Merece la pena tener un desfibrilador en casa?

Depende de cada caso y se decide con el cardiólogo. En el estudio HAT, publicado en 2008 con 7.001 personas, tenerlo en casa no redujo la mortalidad en quienes habían tenido un infarto y no necesitaban un desfibrilador implantable.

Todas vivían con alguien dispuesto a usarlo. Los dos grupos aprendieron la reanimación con un vídeo que repasaban cada 3 meses. Uno de ellos recibió además el aparato. Murió el 6,4% con desfibrilador en casa y el 6,5% sin él.

Cuántas personas murieron en el estudio HAT

Por cualquier causa, en una mediana de 37 meses

Con formación, sin desfibrilador en casa

6,5%

Con formación y con desfibrilador en casa

6,4%
0246810%

Estudio HAT (The New England Journal of Medicine, 2008): 228 de 3.506 personas sin desfibrilador en casa y 222 de 3.495 con él. La diferencia no fue significativa.

Los autores lo explican por tres motivos: hubo pocas paradas, muchas ocurrieron sin nadie delante y el aparato no siempre se usó. De las 450 muertes, 160 fueron por una parada súbita debida a una arritmia, 117 de esas paradas empezaron en casa y alguien presenció 58.

En cuántas muertes había alguien delante, en casa

Número de personas, en los dos grupos del estudio HAT juntos

Murieron en total

450

Por una parada súbita debida a una arritmia

160

De esas, la parada empezó en casa

117

De esas, alguien la presenció

58
0100200300400500

Estudio HAT (The New England Journal of Medicine, 2008). Sus autores calculan un riesgo de parada súbita de menos del 1% al año en estas personas.

En el grupo que tenía el aparato, se aplicó a 32 personas: 14 recibieron una descarga y 4 de ellas sobrevivieron a largo plazo. No se documentó ninguna descarga inadecuada. También se usó en 7 vecinos o visitas con una parada: 4 recibieron una descarga y 2 sobrevivieron.

Ese resultado puede no valer para quien tiene más riesgo, como avisan los propios autores. A esas personas, que no entraban en el estudio, la guía europea de 2022 les suele indicar un desfibrilador implantable, que actúa solo, sin que haya nadie delante.

Hay otros datos, sin grupo con el que comparar. En un estudio de 2013 con dueños de desfibriladores para casa, se contaron 25 usos reales; de las 12 personas con una parada presenciada que recibieron una descarga, sobrevivieron 8.

En Escocia, un servicio de arritmias infantiles dio el aparato a 36 familias con 44 niños con riesgo entre 2005 y 2015: se usó en 4 niños, 3 recibieron descargas y 2 sobrevivieron. Sus autores proponen valorarlo cuando no está claro si conviene un desfibrilador implantable o hay que retrasarlo.

Lo que conviene hablar con el cardiólogo antes de comprar un desfibrilador para casa. A partir del estudio HAT (2008), de la guía europea de 2022 y de la información para pacientes de Mayo Clinic (2026).
Qué preguntarPor qué
¿Debería llevar un desfibrilador implantable?Si tiene un riesgo alto, es lo que indican las guías. Un aparato externo no lo sustituye: necesita a alguien delante.
¿Hay casi siempre alguien en casa?El aparato lo usa otra persona. En el estudio HAT, nadie presenció la mitad de las paradas mortales que empezaron en casa.
¿Quién lo va a usar?Tiene que poder agacharse hasta el suelo y levantarse, saber dónde está el aparato y haberlo practicado.
¿Quién se encarga de mantenerlo?La batería y los parches hay que cambiarlos y el aparato avisa con pitidos o luces si algo falla.

En España, el Real Decreto 365/2009 pide a los particulares que instalen un desfibrilador que lo notifiquen a la autoridad sanitaria de su comunidad autónoma. El aparato tiene que llevar el marcado CE y mantenerse como indica su fabricante.

Los desfibriladores de bolsillo, llamados ultraportátiles, están sin demostrar: una revisión del ILCOR no encontró datos de cómo funcionan ni de su seguridad. La guía europea de 2025 pide, como el ILCOR, que eso se demuestre antes de usarlos.

Con aparato o sin él, lo primero es saber reanimar: el desfibrilador no sustituye a llamar al 112 ni a comprimir el pecho.

7 ¿Cómo se habla de esto en casa sin miedo?

Hablándolo con la persona que tiene el riesgo y, si se puede, aprendiendo juntos. El consenso ILCOR de 2026 dice que no encontró datos de cómo afecta esta formación a la ansiedad de quien la recibe.

Hay estudios antiguos y pequeños que sí lo miraron. En uno de 1986, los familiares que aprendieron no tuvieron problemas psicológicos, pero los pacientes, que no fueron al curso, estaban más ansiosos a los 3 meses. En otro de 1992, pacientes con taquicardia ventricular se formaron junto con un familiar o un amigo. La ansiedad de los dos había bajado a los 3 meses.

En una encuesta de 1994 a 172 familiares formados, el 88,9% tenía una opinión positiva, el 8,1% se sentía demasiado responsable y el 81,9% dijo que haría la reanimación si hiciera falta. En un estudio de 1999 con padres de bebés con riesgo, la ansiedad y la sensación de carga mejoraron después del curso y no cambiaron en quienes no lo hicieron.

Aprender no significa vigilarle todo el día. En el estudio HAT, las personas estaban solas en casa una mediana de 1,5 horas al día. Nadie presenció la mitad de las paradas mortales que empezaron allí, aunque todas esas familias estaban formadas.

Si llega a ocurrir, reanimar a alguien de tu familia impresiona. La guía europea de ética en reanimación de 2025 pide que quienes ayudan tengan apoyo psicológico si lo necesitan: pídelo. Lo que puede ayudarte, en cuidar al cuidador. Qué pasa en el hospital y cómo se sigue viviendo está en después de una parada cardiaca.

Si la enfermedad está muy avanzada, hay quien prefiere que no le reanimen. Se habla con su médico y se puede dejar escrito en sus instrucciones previas (en algunas comunidades, voluntades anticipadas). La guía europea de ética de 2025 pide que ese plan se pueda consultar en una urgencia y que la familia sepa lo que la persona quiere.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Quién tiene riesgo?Quien ya ha tenido una parada, tiene el corazón muy debilitado o algunas enfermedades del corazón. Lo valora su cardiólogo.
¿Qué debe aprender la familia?A reconocer la parada, llamar al 112, comprimir el pecho y usar un desfibrilador.
¿Dónde ocurren las paradas?En España, 6 de cada 10, en casa.
¿Qué señales pueden avisar?Dolor en el pecho, falta de aire, desmayos o sudor frío. A veces, ninguna.
¿Cada cuánto se repasa?Al menos una vez al año parece razonable.
¿Hace falta un desfibrilador en casa?En el estudio HAT no redujo la mortalidad. Se decide con el cardiólogo.
¿Y si lleva un desfibrilador implantado?La reanimación se hace igual.

Preguntas frecuentes

¿Cómo ayudar a alguien con un paro cardiaco (parada cardiaca)?

Llamando al 112 (o al número de emergencias de tu país) con el altavoz puesto y comprimiendo el pecho hasta que llegue la ayuda. Si no responde y no respira con normalidad, apoya las manos en el centro del pecho y aprieta fuerte, de 100 a 120 veces por minuto, sin parar. Si alguien puede traer un desfibrilador, que lo traiga: el aparato dice qué hacer.

¿Es posible tener un desfibrilador en casa?

Sí. Cualquiera puede usarlo siguiendo su voz, pero no está demostrado que sirva a todo el mundo. En el estudio HAT, de 2008, tenerlo en casa no redujo la mortalidad en personas con un infarto previo que no necesitaban un desfibrilador implantable. A quien tiene un riesgo alto, la guía europea de 2022 le suele indicar un desfibrilador implantable. En España, el Real Decreto 365/2009 pide a los particulares que lo instalan que lo notifiquen a su comunidad autónoma.

¿Es hereditaria la muerte súbita (muerte repentina)?

A veces. Según la guía europea de 2022, en menores de 50 años se puede encontrar una posible enfermedad genética del corazón en entre el 25% y el 49% de las muertes súbitas. Puede afectar también a sus familiares. Por eso se estudia a los familiares de primer grado cuando no se encuentra la causa o se sospecha una enfermedad heredada. En las personas mayores, la causa más frecuente es la enfermedad coronaria.

¿Se puede hacer masaje cardiaco a alguien con un desfibrilador implantado?

Sí. Se hace igual que a cualquier otra persona. Si el aparato da una descarga mientras comprimes, puedes notar una sacudida fuerte en los brazos, según la guía europea de soporte vital avanzado de 2025. El consenso internacional ILCOR de 2026 dice que el riesgo para quien reanima es muy bajo. También se puede usar un desfibrilador externo: el parche va a más de 8 cm del aparato, nunca encima.

¿Un reloj inteligente avisa de una parada cardiaca?

Todavía no se puede contar con ello. Según la guía europea de soporte vital avanzado de 2025, detectar una parada de forma automática con relojes o móviles sigue en investigación: la mayoría de los estudios son de pocas personas y miran si es factible. También pueden dar falsas alarmas, con ansiedad y avisos innecesarios a los servicios de emergencias. Lo que sí sirve es que alguien cerca sepa qué hacer.

¿Qué hago si no he hecho ningún curso de reanimación (resucitación cardiopulmonar)?

Actúa igual: llama al 112, pon el altavoz y haz lo que te diga el operador. En España, un tercio de las reanimaciones que hacen los testigos se hacen guiadas por teléfono, según el registro OHSCAR de 2022. Comprimir el pecho sin haber hecho un curso es mucho mejor que no hacer nada. El desfibrilador también puede usarlo cualquiera: se enciende y dice qué hacer.

¿Cada cuánto hay que repasar la reanimación?

Al menos una vez al año parece razonable, según la guía europea de educación en reanimación de 2025, aunque no se sabe cuál es la frecuencia ideal. Lo aprendido se pierde con el tiempo: en un estudio español, las habilidades de los familiares bajaban a los 6 meses y se conservaban mejor con un programa de repaso. Repartir el repaso en sesiones cortas ayuda a conservarlo.

En resumen

Si convives con alguien con riesgo de parada cardiaca (en muchos países, paro cardiaco), la familia debe aprender a reconocerla, llamar al 112 o al número de emergencias de tu país, comprimir el pecho y usar un desfibrilador, como recomienda el consenso ILCOR de 2026. En España, 6 de cada 10 paradas ocurren en casa (registro OHSCAR, 2022). La reanimación cardiopulmonar (RCP; en muchos países, resucitación cardiopulmonar; mucha gente lo llama masaje cardiaco) se aprende practicando y se repasa. Un desfibrilador en casa se decide con el cardiólogo. El siguiente paso es aprender la reanimación solo con las manos y localizar el desfibrilador más cercano.

Si eres profesional sanitario, el consenso ILCOR de 2026 pide animar y orientar hacia esta formación a quienes están cerca de personas con alto riesgo. En CardioTeca tienes soporte vital avanzado 2025: algoritmo de RCP AHA y ERC y el listado de guías de arritmias, muerte súbita, reanimación y electrocardiograma.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.

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