Si tienes una fibrilación auricular rápida (FA rápida), siéntate y apunta la hora; con dolor en el pecho, desmayo, ahogo intenso o signos de ictus, llama al 112. Si no, qué hacer depende de tu pauta: sin ninguna, ve a urgencias si no se pasa en una o dos horas. No esperes al día siguiente: según la guía europea de 2024, si no tomas anticoagulante, pasadas 24 horas ya no se aconseja devolver el ritmo sin una preparación previa. La pastilla en el bolsillo solo se toma si tu cardiólogo te la ha pautado.
Tienes dolor u opresión en el pecho: siéntate. Si tienes nitroglicerina pautada, una dosis debajo de la lengua; si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama. La pauta completa está en síntomas de infarto: qué hacer en los primeros minutos.
Te desmayas, aunque te recuperes enseguida.
Te falta mucho el aire: no puedes hablar seguido o no aguantas tumbado.
Te mareas mucho, como si fueras a perder el conocimiento, o tienes sudor frío.
Notas signos de ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral): la cara torcida, debilidad o acorchamiento de un brazo o de una pierna, dificultad para hablar, confusión o pérdida de visión. Llama aunque se pase. Cómo reconocerlo está en síntomas de ictus: la regla rápida para reconocerlo.
Te da un dolor de cabeza muy fuerte y repentino.
Fuera de España, al número de emergencias de tu país.
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Fibrilación auricular rápida en casa: qué hacer y cuándo ir a urgencias
1 ¿Qué hacer en casa con una fibrilación auricular rápida?
Para, siéntate y mira si tienes alguna señal de alarma: con dolor en el pecho, desmayo, mucha falta de aire o signos de ictus, llama al 112; si no, tómate el pulso, apunta la hora y sigue tu pauta.
La fibrilación auricular es una arritmia: las aurículas, las cavidades de arriba del corazón, tiemblan en vez de contraerse y el corazón late de forma irregular. Muchas personas la notan como palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) o como un corazón irregular, «a saltos».
Se habla de fibrilación auricular rápida cuando, además, el corazón va deprisa: en reposo, más de 100 latidos por minuto. En los informes de urgencias suele aparecer como «fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida». Lo que confirma que es esta arritmia y no otra es un electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) hecho durante la crisis.
Dolor en el pecho, desmayo, mucha falta de aire, mareo intenso o signos de ictus: llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
No tienes pauta para las crisis y no se pasa en una o dos horas: ve a urgencias ese mismo día, sin conducir tú.
Tomaste la pastilla en el bolsillo y no ha cedido entre 6 y 8 horas después, o notas el corazón mucho más rápido: ve a urgencias.
Es la primera vez que te pasa: ve a urgencias mientras dura, para que un electrocardiograma la registre; si ya se ha pasado, pide cita con tu médico en los próximos días.
Las crisis son más frecuentes o más largas que antes: pide cita con tu cardiólogo en los próximos días.
2 ¿Cuándo hay que ir a urgencias con una fibrilación auricular?
Ve ese mismo día si es la primera vez, si una crisis no se pasa en una o dos horas o si la pastilla en el bolsillo no ha funcionado entre 6 y 8 horas después de tomarla.
Con cualquiera de las señales de alarma, en cualquier momento y en cualquier situación, se llama al 112. Fuera de ese caso, qué hacer depende de si ya sabes que tienes la arritmia y de la pauta que te haya dado tu cardiólogo.
| Tu situación | En casa | Ve a urgencias ese mismo día si… |
|---|---|---|
| Es la primera vez | Siéntate, tómate el pulso y apunta la hora | Mientras dura, para que la registre un electrocardiograma; si ya se ha pasado, cita con tu médico en los próximos días |
| Tu fibrilación auricular va y viene y no tienes pauta para las crisis | Siéntate, sigue con tu medicación de siempre y apunta la hora | No se pasa en una o dos horas, o te encuentras peor |
| Tienes pautada la pastilla en el bolsillo | Tómala al empezar, como te indicó tu cardiólogo, y descansa sentado o tumbado | No se ha pasado entre 6 y 8 horas después de tomarla, o notas el corazón más rápido o algo distinto de otras veces |
| Tu fibrilación auricular es permanente | Sigue con tu medicación y tómate el pulso en reposo | El corazón va mucho más rápido de lo habitual en ti y no baja en una o dos horas de reposo |
Si tu fibrilación auricular es permanente, la guía europea de 2024 pone como primer objetivo del tratamiento que el pulso en reposo quede por debajo de 110. Si en reposo se mantiene por encima varios días, díselo a tu médico en los próximos días.
La hora a la que empezó cambia lo que se puede hacer. Si no tomas anticoagulante, la guía europea de 2024 no aconseja devolver el ritmo pasadas 24 horas sin haber tomado antes el anticoagulante al menos 3 semanas o sin una ecografía por el esófago (ecocardiograma transesofágico) que descarte un coágulo dentro del corazón.
Por eso, si no tienes otra pauta, no esperes al día siguiente a ver si se pasa.
En una persona mayor, una crisis puede notarse como cansancio, mareo, confusión o una caída, sin palpitaciones. Las señales de alarma son las mismas y, si aparece alguna, se llama al 112.
Ten a mano la lista de sus medicamentos, con el anticoagulante y su dosis, y apunta la hora a la que empezó: te lo preguntarán en urgencias.
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3 ¿Cómo se toma la pastilla en el bolsillo?
Solo si tu cardiólogo te la ha pautado: es una dosis única de flecainida o de propafenona que tomas tú al empezar la crisis para devolver el ritmo y que antes se ha probado contigo en el hospital.
En inglés se llama pill in the pocket. La guía europea de 2024 la contempla para personas con crisis poco frecuentes y un corazón sin enfermedad de las arterias coronarias, sin insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) con la fuerza del corazón reducida y sin hipertrofia grave, que es un músculo cardiaco muy engrosado. Antes hay que descartar con un electrocardiograma algunos problemas del sistema eléctrico del corazón.
La guía europea de 2024 aconseja combinarla con un betabloqueante, con diltiazem o con verapamilo, a diario o junto con la pastilla según te lo pauten: ese freno evita que el corazón se acelere mucho si la arritmia se convierte en un flúter, otra arritmia de las aurículas.
En el estudio de la pastilla en el bolsillo, publicado en 2004, 210 personas trataron en casa 569 crisis: la pastilla cortó 94 de cada 100 en menos de 6 horas, en menos de 2 horas de media.
Antes, en la prueba del hospital, se había descartado a 22 de cada 100 candidatos, casi siempre porque no les funcionó en 6 horas o les sentó mal.
4 ¿Qué no hay que hacer durante una crisis de fibrilación auricular?
No conduzcas tú hasta urgencias, no tomes pastillas de más y no dejes ni dobles el anticoagulante.
Ir conduciendo a urgencias. Si te encuentras mal, llama al 112; si vas sin señales de alarma, que te lleve otra persona. El servicio de salud británico (NHS) lo pide así a quien tiene el corazón rápido o irregular con síntomas.
Tomar pastillas de más. Ni una dosis extra de tu betabloqueante, ni la pastilla en el bolsillo de otra persona, ni una segunda de la tuya. Si tu cardiólogo te ha dejado por escrito qué tomar en una crisis, sigue esa pauta y no otra.
Dejar o doblar el anticoagulante. Tómalo a su hora, como siempre: la crisis no es motivo para dejarlo ni para tomar más. Si se te olvidó una dosis, haz lo que dice su prospecto. Cómo se toman los anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) está en apixabán, rivaroxabán, edoxabán y dabigatrán: los anticoagulantes que no necesitan análisis.
Beber alcohol o seguir haciendo ejercicio. Los atracones de alcohol están entre las causas de crisis que recoge la guía europea de 2024; cuánto alcohol se aconseja con fibrilación auricular está en alcohol y corazón. Si estabas haciendo ejercicio, para.
Intentar cortarla con maniobras. Soplar con fuerza con la nariz tapada o mojarse la cara con agua fría son maniobras para otra arritmia, la taquicardia supraventricular, y solo si tu médico te las ha enseñado. Qué es cada tipo de palpitaciones está en palpitaciones: causas frecuentes y cuándo hay que estudiarlas.
5 ¿Qué te harán en urgencias por una fibrilación auricular?
Te harán un electrocardiograma y un análisis, te darán medicación para frenar el pulso si hace falta y decidirán contigo si devolver el ritmo en ese momento o esperar a que se pase solo.
El electrocardiograma confirma que es una fibrilación auricular y no otra arritmia. El análisis busca lo que puede haberla desencadenado: la guía europea de 2024 cita, entre otras causas, las infecciones, los atracones de alcohol, algunas drogas y los problemas de tiroides.
Si estás inestable, con la tensión muy baja, a punto de perder el conocimiento o con mucha falta de aire, la guía europea de 2024 pide devolver el ritmo enseguida con una descarga eléctrica breve, con sedación.
Si estás estable, hay dos opciones con resultados parecidos: devolver el ritmo en ese momento (la cardioversión), con la descarga o con un medicamento por la vena, o frenar el pulso, mandarte a casa y revisar en 48 horas si se ha pasado solo. La guía europea de 2024 admite esta espera como alternativa.
En el estudio RACE 7 ACWAS, publicado en 2019 con 437 personas atendidas en urgencias por una crisis de menos de 36 horas, a 69 de cada 100 de las que esperaron se les pasó sola en 48 horas. A las 4 semanas tenían el ritmo normal 91 de cada 100 de las que esperaron y 94 de cada 100 de las que recibieron la cardioversión enseguida.
¿Cuántas crisis recientes se pasan solas?
De cada 100 crisis de fibrilación auricular que acaban de empezar
En las primeras 3 horas
Entre 10 y 18 de cada 100
En las primeras 24 horas
Entre 55 y 66 de cada 100
En las primeras 48 horas
69 de cada 100
En las dos primeras barras, la parte clara va de la cifra más baja a la más alta que recogen los estudios.
Fuente: guía europea de fibrilación auricular de 2024; la cifra de 48 horas es la del estudio RACE 7 ACWAS (2019).
El anticoagulante. Si no lo tomabas y te van a devolver el ritmo, se valora empezarlo cuanto antes. Después de una cardioversión se mantiene al menos 4 semanas y, a largo plazo, la guía europea de 2024 lo indica según tu riesgo de ictus, recuperes o no el ritmo.
¿Verdadero o falso? «Si la crisis se ha pasado sola, ya no necesito el anticoagulante». Falso: según la guía europea de 2024, el anticoagulante se mantiene según tu riesgo de ictus, tengas o no la arritmia en ese momento.
Después, con tu médico. Cuéntale la crisis en los próximos días con lo que apuntaste: a qué hora empezó y acabó, si tomaste la pastilla y a qué hora, y el electrocardiograma del reloj si lo hiciste. Sirve para revisar el tratamiento y lo que alimenta la arritmia, como la tensión alta, el peso o el alcohol.
Las opciones para que las crisis no vuelvan, de los medicamentos a la ablación, están en fibrilación auricular: qué es, síntomas, riesgos y tratamientos.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué hago primero? | Parar, sentarte y mirar si hay señales de alarma. |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Con dolor en el pecho que no cede, desmayo, mucha falta de aire, mareo intenso o signos de ictus. |
| Sin señales de alarma, ¿cuándo voy a urgencias? | Sin pauta, si no se pasa en una o dos horas. Con la pastilla en el bolsillo, si no ha cedido entre 6 y 8 horas después. |
| ¿Qué hago con el anticoagulante? | Tomarlo a su hora, como siempre: ni dejarlo ni doblarlo. |
| ¿Por qué apuntar la hora? | Sin anticoagulante, pasadas 24 horas ya no se aconseja devolver el ritmo sin una preparación previa. |
Preguntas frecuentes
¿La fibrilación auricular puede desaparecer por sí sola?
Sí, muchas veces. Según la guía europea de 2024, de cada 100 crisis que acaban de empezar se pasan solas entre 10 y 18 en las primeras 3 horas, entre 55 y 66 en 24 horas y 69 en 48 horas. Que pueda pasarse sola no quiere decir que haya que esperar en casa: sin una pauta de tu cardiólogo, si no cede en una o dos horas, ve a urgencias ese mismo día.
¿Es la fibrilación auricular rápida (FA rápida) una urgencia?
Depende de cómo te encuentres. Con dolor en el pecho, desmayo, mucha falta de aire, mareo intenso o signos de ictus es una emergencia: llama al 112. Sin esas señales no lo es, pero ve a urgencias ese mismo día si es la primera vez o si la crisis no se pasa en una o dos horas. La guía europea de 2024 pide devolver el ritmo enseguida solo a quien está inestable.
¿Cómo calmar una crisis de fibrilación auricular?
Sentándote, respirando con calma y siguiendo la pauta de tu cardiólogo: no hay ningún remedio casero que la corte. Si tienes pautada la pastilla en el bolsillo, tómala al empezar y descansa. Si no, sigue con tu medicación de siempre y, si no se pasa en una o dos horas, ve a urgencias. Las maniobras como soplar con la nariz tapada son para otra arritmia, la taquicardia supraventricular.
¿Qué significa fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida?
Que la fibrilación auricular está haciendo latir a los ventrículos, las cavidades del corazón que bombean, demasiado deprisa: en reposo, más de 100 veces por minuto. Es la fibrilación auricular rápida. Lo primero que se trata es la frecuencia: según la guía europea de 2024, el primer objetivo es que el pulso en reposo baje de 110, con betabloqueantes, diltiazem, verapamilo o digoxina, según cómo bombee tu corazón.
¿Qué es la pastilla en el bolsillo (pill in the pocket)?
Es una dosis única de flecainida o de propafenona que la persona se toma en casa al empezar una crisis para devolver el ritmo. La guía europea de 2024 la contempla para crisis poco frecuentes, con un corazón sin enfermedad coronaria, sin insuficiencia cardiaca con la fuerza reducida y sin hipertrofia grave, y después de probarla en el hospital. En un estudio de 2004 en el que se tomó en casa, cortó 94 de cada 100 crisis tratadas.
¿Cuánto puede durar una crisis de fibrilación auricular?
Desde minutos hasta días. Si se pasa sola en menos de 7 días, la guía europea de 2024 la llama paroxística; muchas ceden en las primeras 48 horas. La duración importa: si no tomas anticoagulante, pasadas 24 horas devolver el ritmo exige antes 3 semanas de anticoagulante o una ecografía por el esófago. Por eso hay que apuntar la hora a la que empezó.
¿Cuándo es peligrosa la fibrilación auricular?
En el momento, cuando llega con señales de alarma: dolor en el pecho, desmayo, mucha falta de aire, mareo intenso o signos de ictus; entonces hay que llamar al 112. A largo plazo, según la guía europea de 2024, sus riesgos son el ictus, que el anticoagulante previene, y la insuficiencia cardiaca si el corazón va rápido durante semanas o meses. Por eso las crisis se revisan con tu médico, aunque se pasen solas.
En resumen
Qué hacer con una fibrilación auricular rápida (FA rápida; una arritmia que mucha gente nota como un corazón irregular y acelerado) depende de cómo te encuentres. Con dolor en el pecho, desmayo, mucha falta de aire o signos de ictus, llama al 112 o al número de emergencias de tu país. Sin esas señales, siéntate, apunta la hora y, si no se pasa en una o dos horas, ve a urgencias ese mismo día: según la guía europea de 2024, pasadas 24 horas sin anticoagulante ya no se aconseja devolver el ritmo sin preparación. La pastilla en el bolsillo solo se toma si está pautada. Su tratamiento está en fibrilación auricular: qué es, síntomas, riesgos y tratamientos.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía clínica interactiva de fibrilación auricular ESC 2024 de CardioApp, con sus recomendaciones y sus clases; la ficha de flecainida para el especialista, con la pastilla en el bolsillo, y las arritmias en urgencias, de la llegada al alta, en el ESPACIO Arritmias.
Fuentes
- Van Gelder IC, Rienstra M, Bunting KV, et al. 2024 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation developed in collaboration with the European Association for Cardio-Thoracic Surgery (EACTS) Eur Heart J. 2024;45(36):3314-3414.
- Alboni P, Botto GL, Baldi N, et al. Outpatient treatment of recent-onset atrial fibrillation with the «pill-in-the-pocket» approach N Engl J Med. 2004;351(23):2384-2391.
- Pluymaekers NAHA, Dudink EAMP, Luermans JGLM, et al. Early or delayed cardioversion in recent-onset atrial fibrillation (estudio RACE 7 ACWAS) N Engl J Med. 2019;380(16):1499-1508.
- NHS. Atrial fibrillation: symptoms and when to get help National Health Service (Reino Unido). Consultado en octubre de 2026.
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Ningún medicamento se empieza, se cambia ni se deja sin hablarlo con tu médico. Si tienes síntomas, consúltalo; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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