No: toser fuerte durante un infarto no abre la arteria cerrada ni evita que el corazón se pare. El consenso internacional de reanimación recomienda desde 2020 no usar la tos para reanimar, salvo unos segundos en el hospital, con el paciente vigilado en un monitor. Si el dolor en el pecho dura más de 5 minutos, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) y espera sentado. Si alguien se desploma y no respira con normalidad, haz la reanimación solo con las manos.
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¿Sirve toser fuerte durante un infarto?
1 ¿Sirve toser fuerte durante un infarto?
No. Un infarto se produce cuando una arteria del corazón se cierra, casi siempre por un coágulo. Toser no la abre ni impide que el corazón se pare.
En un infarto de miocardio (lo que mucha gente llama ataque al corazón; en muchos países, ataque cardiaco), la parte del músculo que riega esa arteria se queda sin sangre. La persona suele estar consciente: nota un dolor o una opresión en el pecho, a menudo con sudor frío, náuseas o falta de aire.
Lo que salva ese músculo es abrir la arteria cuanto antes, con un cateterismo o con medicamentos. Eso solo se hace en el hospital. Qué pasa allí y qué viene después lo cuenta infarto de miocardio: qué pasa en el corazón y cómo se trata.
Un infarto puede provocar una parada cardiaca (en muchos países, paro cardiaco): el corazón deja de bombear porque su ritmo eléctrico se desordena. Según la guía europea de reanimación de 2025, la enfermedad de las arterias del corazón es la primera causa de parada fuera del hospital en los adultos. En una parada, la persona se desploma, no responde y no respira con normalidad, así que ya no puede toser.
| Qué | Infarto (ataque al corazón) | Parada cardiaca (paro cardiaco) |
|---|---|---|
| Qué pasa | Una arteria del corazón se cierra y una parte del músculo se queda sin sangre | El corazón deja de bombear porque su ritmo se desordena |
| Cómo está la persona | Consciente, con dolor u opresión en el pecho, sudor, náuseas o falta de aire | Se desploma, no responde y no respira con normalidad o solo boquea |
| Qué hay que hacer | Llamar al 112, sentarse, no hacer esfuerzos y, si puede tomarla, masticar una aspirina | Llamar al 112, reanimación solo con las manos y un desfibrilador |
| ¿Sirve toser? | No: la tos no abre la arteria | No: la persona no puede toser |
¿Verdadero o falso? «Si toses con fuerza cada dos segundos, el corazón sigue latiendo hasta que llegue la ayuda». Falso. Es lo que cuenta el bulo, pero la tos no trata el infarto. Si el corazón se para, la persona pierde el conocimiento y no puede toser. Ninguna guía de reanimación lo recomienda fuera del hospital.
La tos que da la insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) es otra cosa: la explica tos cardiaca: cómo es y cuándo viene del corazón.
2 ¿De dónde sale el bulo de la tos?
De un texto en inglés que circula desde 1999, titulado «Cómo sobrevivir a un ataque al corazón cuando estás solo». Mezcla el infarto con una arritmia y con una técnica que solo se ha usado en el hospital.
En español corre como cadena de WhatsApp, Facebook o correo electrónico y como vídeo. Dice que, al notar el infarto, quedan unos 10 segundos antes de perder el sentido. Para aguantar, propone toser «repetida y muy vigorosamente» cada dos segundos, con una respiración profunda antes de cada tos, hasta que llegue la ayuda. Maldita.es lo desmintió en 2019.
Una carta publicada en 2018 en la revista médica Resuscitation contó que uno de esos textos, en inglés, se había compartido 418.000 veces en redes sociales hasta septiembre de ese año. La Fundación Británica del Corazón, el Consejo de Reanimación del Reino Unido y la Asociación Americana del Corazón publicaron avisos en contra.
El estudio de 1976. Ocho pacientes a los que se hacía una coronariografía (el cateterismo que mira las arterias del corazón) tuvieron una fibrilación ventricular, la arritmia que para el corazón. Tres de ellos se mantuvieron conscientes de 24 a 39 segundos tosiendo cada 1 a 3 segundos. Los ocho fueron reanimados allí mismo, en la sala de cateterismo.
Los casos publicados. Hasta 2018 se habían publicado 13 trabajos que describían a pacientes que tosieron al empezar una arritmia grave. Según la carta de ese año, en todos se hizo en el hospital, con el paciente vigilado.
La revisión del consenso internacional. En 2021, la revisión sistemática hecha para el ILCOR, el comité internacional cuyas revisiones usan las guías europeas y americanas de reanimación, reunió 4 estudios de la tos. Todos tenían una certeza muy baja y ninguno demostró que la tos mejore la evolución de una parada.
3 ¿Por qué toser solo sirve en el hospital?
Porque solo vale en los primeros segundos de una arritmia grave, antes de perder el conocimiento. Eso solo se ve a tiempo con la persona conectada a un monitor.
En la sala de cateterismo, el médico ve en la pantalla el momento en que empieza la arritmia. Pide al paciente, que está despierto, que tosa con fuerza cada 1 a 3 segundos mientras se prepara el desfibrilador. Cada tos aumenta la presión dentro del pecho y empuja algo de sangre hacia el cerebro. Así se ganan unos segundos hasta la descarga.
Según la Asociación Americana del Corazón, no funciona en todos los pacientes y no debe retrasar el tratamiento. No respalda esta técnica ni la enseña en los cursos de reanimación para el público, porque fuera del hospital no suele servir: una persona que no responde no puede toser.
En casa, nadie ve empezar la arritmia. Toser durante un infarto, con la persona consciente, no abre la arteria. Según la carta de 2018, seguir ese consejo puede retrasar la llamada a emergencias.
| Quién | Año | Qué dice |
|---|---|---|
| Consenso internacional de reanimación (ILCOR) | 2020 | Recomienda no usarla de forma rutinaria en una parada. Solo puede plantearse unos segundos en el hospital, en una arritmia vista en el monitor, antes de que la persona pierda el conocimiento |
| Asociación Americana del Corazón (AHA) | 2025 | No la respalda y no la enseña en los cursos para el público |
| Consejo Europeo de Reanimación (ERC) | 2025 | No la incluye en sus guías. También ha quitado el golpe en el pecho |
| Consenso internacional de reanimación (ILCOR) | 2025 | Retira el tema: no lo vuelve a revisar |
¿Verdadero o falso? «Darse golpes fuertes en el pecho hace que el corazón vuelva a latir». Falso. Era una maniobra de los profesionales para cortar algunas arritmias. La guía europea de reanimación de 2025 la ha quitado: en dos estudios hechos en el hospital cortó la arritmia en 3 de 235 casos y en ninguna de las 49 fibrilaciones ventriculares. Durante un infarto, golpearse el pecho no abre la arteria.
Toser sí sirve cuando alguien se atraganta. Si la persona puede toser, la guía europea de primeros auxilios de 2025 pide animarla a que tosa. Si no puede o la tos no basta, se le dan golpes en la espalda y, si hace falta, compresiones en el abdomen.
4 ¿Qué hay que hacer si crees que tienes un infarto?
Llamar al 112 si el dolor en el pecho dura más de 5 minutos, sentarte y esperar a la ambulancia sin hacer esfuerzos.
La guía europea de síndromes coronarios agudos de 2023 pide llamar directamente a emergencias: ir antes al médico de cabecera o por tu cuenta a urgencias retrasa el tratamiento. Qué se nota en un infarto y qué hacer minuto a minuto lo explica síntomas de infarto: cómo reconocerlo y qué hacer en los primeros minutos.
Para y siéntate. Deja lo que estés haciendo y mira la hora a la que empezó el dolor.
Si tienes nitroglicerina pautada, toma una dosis debajo de la lengua, sentado. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112. Si no la tienes, llama si el dolor dura más de 5 minutos. Cómo se usa está en nitroglicerina sublingual: cómo usarla.
Llama al 112 con el altavoz puesto. Di «creo que es un infarto», dónde estás y qué medicación tomas. No vayas en tu coche: la ambulancia lleva el desfibrilador.
Abre la puerta de casa, o al menos quita la llave de dentro de la cerradura, para que puedan entrar.
La aspirina. Si no eres alérgico a la aspirina, no tienes asma grave ni has tenido un sangrado del estómago y nadie te la ha prohibido, mastica un comprimido de ácido acetilsalicílico (aspirina) de 300 mg, o tres de 100 mg, mientras llega la ambulancia. La guía europea de primeros auxilios de 2025 aconseja tomarla masticada cuanto antes.
No la tomes si el dolor empezó de golpe y muy fuerte, como un desgarro. Si tomas anticoagulantes, pregúntalo al 112.
Quédate sentado y no hagas esfuerzos hasta que llegue la ayuda, como aconseja la Asociación Americana del Corazón. Nada de toser a propósito, golpearte el pecho ni tomar otras pastillas por tu cuenta.
Si ya tienes un diagnóstico de angina de pecho o has tenido un infarto o un stent, lleva contigo la nitroglicerina si te la han pautado y ten a mano la lista de tu medicación. Cuéntale a tu familia qué hay que hacer si te ocurre.
Si vives solo, el plan es el mismo: el 112 antes que nadie, la puerta abierta y el teléfono a mano. La teleasistencia y lo que conviene tener preparado están en vivir solo con una enfermedad del corazón.
O al número de emergencias de tu país.
Dolor, opresión, peso o quemazón en el centro del pecho que dura más de 5 minutos, o que se va y vuelve.
Ese dolor se extiende al brazo, al hombro, al cuello, a la mandíbula, a la espalda o a la boca del estómago.
Va con sudor frío, náuseas o vómitos, falta de aire (lo que muchos llaman ahogo) o mareo.
Tienes nitroglicerina pautada y el dolor no ha cedido a los 5 minutos de la primera dosis.
La persona se desploma, no responde y no respira con normalidad, o solo boquea.
5 ¿Qué hay que hacer si alguien se desploma durante un infarto?
Llamar al 112 con el altavoz y, si no responde y no respira con normalidad, empezar enseguida la reanimación solo con las manos, como piden las guías europeas de reanimación de 2025.
La reanimación cardiopulmonar (RCP; mucha gente lo llama masaje cardiaco) se hace apretando fuerte en el centro del pecho, de 5 a 6 cm de profundidad y de 100 a 120 veces por minuto, sin parar hasta que llegue la ayuda. Las boqueadas no son respirar: si solo boquea, comprime. Paso a paso, en cómo hacer una reanimación (RCP) solo con las manos.
Si hay un desfibrilador cerca (DEA o DESA), que alguien lo traiga y lo encienda: el aparato dice qué hacer. Cómo se usa está en desfibrilador automático (DEA): cómo usarlo y dónde encontrarlo.
Si cuidas de alguien con una enfermedad del corazón, aprende a hacer la reanimación. La guía europea de reanimación de 2025 recomienda que la aprendan quienes conviven con las personas de más riesgo.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Sirve toser fuerte durante un infarto? | No: no abre la arteria cerrada ni evita que el corazón se pare |
| ¿De dónde sale el bulo? | De una técnica de hospital estudiada en 1976, convertida en cadena de mensajes desde 1999 |
| ¿Qué dicen las guías? | El consenso internacional de 2020 recomienda no usarla; la guía europea de 2025 ni la incluye |
| ¿Qué hago si me duele el pecho? | Si dura más de 5 minutos, llama al 112; siéntate, abre la puerta y no hagas esfuerzos |
| ¿Tomo una aspirina? | Si puedes tomarla, 300 mg masticada; no si el dolor empezó de golpe como un desgarro; con anticoagulantes, pregunta al 112 |
| ¿Y si alguien se desploma? | Si no respira con normalidad, 112, reanimación solo con las manos y un desfibrilador |
| ¿Sirve darse golpes en el pecho? | No: la guía europea de 2025 lo ha quitado |
| ¿Cuándo sí sirve toser? | Cuando alguien se atraganta y todavía puede toser |
Preguntas frecuentes
¿Toser ayuda a sobrevivir a un infarto (ataque cardiaco)?
No. Toser no abre la arteria cerrada, que es lo que causa el infarto, ni evita que el corazón se pare. La tos solo ha servido en el hospital, con la persona despierta y conectada a un monitor, para seguir consciente unos segundos al empezar una arritmia grave, hasta la descarga del desfibrilador. Fuera del hospital, lo que ayuda es llamar al 112 cuanto antes y esperar sentado a la ambulancia.
¿Qué hacer si te da un infarto estando solo?
Llama al 112 antes que a nadie y pon el altavoz. Después, abre la puerta de casa o quita la llave de dentro de la cerradura y siéntate cerca con el teléfono. Si tienes nitroglicerina pautada, toma la dosis sentado; si puedes tomar aspirina, mastica 300 mg mientras esperas. No conduzcas, no subas escaleras y no te pongas a toser: ninguna guía lo recomienda.
¿Qué tomar para calmar un infarto?
En casa, solo dos cosas: la nitroglicerina debajo de la lengua si te la ha pautado tu médico y la aspirina masticada, con sus condiciones. Ninguna sustituye a llamar al 112, porque el infarto se trata abriendo la arteria en el hospital. No tomes por tu cuenta otras pastillas para el dolor, antiácidos ni la nitroglicerina de otra persona.
¿Sirve darse golpes en el pecho durante un infarto?
No. El golpe en el pecho era una maniobra de los profesionales para cortar algunas arritmias. La guía europea de reanimación de 2025 la ha quitado porque casi nunca funcionaba: en dos estudios cortó la arritmia en 3 de 235 casos. En un infarto, golpearse no abre la arteria. Lo útil es llamar al 112 y, si la persona se desploma y no respira con normalidad, la reanimación solo con las manos.
¿Qué es la tos-RCP (cough CPR)?
Es toser con fuerza cada 1 a 3 segundos al empezar una arritmia grave, para que llegue algo de sangre al cerebro y la persona siga consciente unos segundos. Solo tiene sentido en el hospital, con el paciente despierto y vigilado en un monitor, mientras se prepara el desfibrilador. El consenso internacional de reanimación de 2020 recomienda no usarla de forma rutinaria y la Asociación Americana del Corazón no la enseña al público.
¿Hay que hacer RCP a alguien que está teniendo un infarto?
Solo si se desploma, no responde y no respira con normalidad: eso ya es una parada cardiaca. Mientras está consciente, aunque tenga mucho dolor, no se hace la reanimación: se llama al 112, se le sienta y se le acompaña. Si pierde el conocimiento y solo boquea, llama al 112 con el altavoz y comprime el centro del pecho, de 100 a 120 veces por minuto, hasta que llegue la ayuda.
En resumen
Toser fuerte durante un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón; en muchos países, ataque cardiaco) no sirve: no abre la arteria cerrada ni evita que el corazón se pare. El consenso internacional de reanimación recomienda desde 2020 no usar la tos para reanimar fuera de unos segundos en el hospital. La guía europea de 2025 ni la incluye. Si el dolor en el pecho dura más de 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país y espera sentado, como explica síntomas de infarto. Si alguien se desploma y no respira con normalidad, haz la reanimación solo con las manos.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva del síndrome coronario agudo (ESC 2023) y el listado de guías de arritmias, muerte súbita, reanimación y electrocardiograma, con las guías europeas (ERC 2025) y norteamericanas (AHA 2025) de reanimación.
Fuentes
- International Liaison Committee on Resuscitation (Wyckoff MH, Singletary EM, Soar J, et al.). 2021 International Consensus on Cardiopulmonary Resuscitation and Emergency Cardiovascular Care Science With Treatment Recommendations: summary from the Basic Life Support; Advanced Life Support; Neonatal Life Support; Education, Implementation, and Teams; First Aid Task Forces; and the COVID-19 Working Group Resuscitation. 2021;169:229-311.
- International Liaison Committee on Resuscitation (Bray JE, Smyth MA, Perkins GD, et al.). Basic Life Support: 2025 International Liaison Committee on Resuscitation Consensus on Science With Treatment Recommendations Circulation. 2025;152(16 Suppl 1):S34-S71.
- Dee R, Smith M, Rajendran K, et al. The effect of alternative methods of cardiopulmonary resuscitation (cough CPR, percussion pacing or precordial thump) on outcomes following cardiac arrest. A systematic review Resuscitation. 2021;162:73-81.
- Consejo Europeo de Reanimación (Djärv T, Rogers J, Semeraro F, et al.). European Resuscitation Council Guidelines 2025 First Aid Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110752.
- Consejo Europeo de Reanimación (Soar J, Böttiger BW, Carli P, et al.). European Resuscitation Council Guidelines 2025 Adult Advanced Life Support Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110769.
- Consejo Europeo de Reanimación (Smyth MA, van Goor S, Hansen CM, et al.). European Resuscitation Council Guidelines 2025 Adult Basic Life Support Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110771.
- Consejo Europeo de Reanimación (Lott C, Karageorgos V, Abelairas-Gomez C, et al.). European Resuscitation Council Guidelines 2025 Special Circumstances in Resuscitation Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110753.
- Sociedad Europea de Cardiología (Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi: 10.1093/eurheartj/ehad191.
- American Heart Association. Cough CPR: not endorsed by the American Heart Association heart.org. Revisado el 30 de diciembre de 2025.
- Armas GC. Why 'cough CPR' doesn't work (and what to do instead) American Heart Association News. 22 de enero de 2025 (actualizado el 31 de julio de 2026).
- Criley JM, Blaufuss AH, Kissel GL. Cough-induced cardiac compression. Self-administered form of cardiopulmonary resuscitation JAMA. 1976;236(11):1246-50.
- Trethewey SP. 'Cough CPR': misinformation perpetuated by social media Resuscitation. 2018;133:e7-e8.
- Maldita.es. No, toser en caso de infarto no te ayudará a sobrevivir 4 de octubre de 2019 (actualizado el 8 de marzo de 2023).
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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