Un reloj inteligente puede detectar la fibrilación auricular, pero su aviso no es un diagnóstico: se confirma con un electrocardiograma revisado por un médico, según la guía europea de 2024. En un estudio de 2019, cuando el aviso saltó llevando un parche de electrocardiograma, acertó 84 de cada 100 veces. No sirve para medirte la tensión ni para saber si tienes un infarto. Si te avisa y te encuentras bien, graba un electrocardiograma con el reloj si puede hacerlo y pide cita con tu médico; si notas dolor en el pecho, ahogo o mareo, llama al 112.
Escúchalo · 2 minutos
Relojes inteligentes y corazón: qué detectan bien, qué no y qué hacer con una alerta de fibrilación auricular
1 ¿Cómo sabe un reloj inteligente que el corazón va irregular?
De dos maneras: con una luz que mide el pulso en la muñeca y, en algunos modelos, con un electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro) que grabas tú.
Los relojes inteligentes (mucha gente los llama smartwatch, su nombre en inglés) y las pulseras de actividad llevan en la parte de atrás una luz y un sensor que notan cómo cambia la sangre bajo la piel con cada latido.
Con eso cuentan las pulsaciones y, mientras estás quieto, comprueban de vez en cuando si los latidos llegan a intervalos regulares. Si encuentran varias lecturas irregulares, te avisan de un pulso irregular.
Ese aviso busca la fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular). Para la guía europea de fibrilación auricular de 2024, los aparatos que solo miden el pulso con luz no diagnostican: pueden indicar que hay una fibrilación auricular, que después se confirma con un electrocardiograma.
Para grabar el electrocardiograma, pones un dedo de la otra mano en el reloj durante unos 30 segundos y graba una derivación, una sola vista de la actividad eléctrica del corazón; el electrocardiograma de la consulta tiene 12.
Ese trazado sí sirve para el diagnóstico si lo revisa un médico: la guía europea de 2024 lo recomienda con su grado más alto (clase I).
| Función | Cómo funciona | Qué te dice | ¿Sirve para el diagnóstico? |
|---|---|---|---|
| Aviso de pulso irregular | Una luz mide el pulso en la muñeca, de vez en cuando y mientras estás quieto | Que el pulso ha ido irregular varias veces seguidas | No: hay que confirmarlo con un electrocardiograma |
| Electrocardiograma | Pones un dedo en el reloj unos 30 segundos y graba una derivación | Ritmo normal, posible fibrilación auricular o «no concluyente» | Sí, si lo revisa un médico |
| Pulsaciones | La misma luz cuenta los latidos | Las pulsaciones por minuto y, en muchos modelos, avisos de pulso alto o bajo | Orientan; en movimiento y con fibrilación auricular se equivocan |
| Tensión arterial (presión arterial) sin manguito | La calcula con la luz y otros sensores | Una cifra o un aviso de posible tensión alta | No: la guía de hipertensión no los recomienda para uso clínico |
En la fibrilación auricular, las aurículas dejan de contraerse con orden y el corazón late de forma irregular, a menudo rápido. Puede no notarse nada. Importa porque favorece que se formen coágulos dentro del corazón y el ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral), que se previene con tratamiento cuando el riesgo lo pide.
Qué es, qué síntomas da y cómo se trata lo explica el artículo sobre la fibrilación auricular.
2 ¿Acierta el reloj cuando avisa de una fibrilación auricular?
Cuando avisa, suele acertar, pero el aviso no es un diagnóstico. En un estudio de 2019 con 419.297 personas, el aviso coincidió con la fibrilación auricular en 84 de cada 100 veces que saltó llevando un parche de electrocardiograma.
Ese estudio siguió a personas de Estados Unidos de 22 años o más que llevaban el reloj y no tenían fibrilación auricular conocida. En unos 4 meses, el aviso de pulso irregular saltó en 52 de cada 10.000: en 16 de cada 10.000 de las que tenían de 22 a 40 años y en 310 de cada 10.000 de las de 65 años o más.
De cada 10.000 personas que llevaron el reloj, cuántas recibieron un aviso de pulso irregular
Estudio de 2019 con 419.297 personas de Estados Unidos que llevaron el reloj una mediana de 117 días (New England Journal of Medicine).
De 22 a 40 años
Todas las edades
65 años o más
El aviso salta pocas veces y bastantes más a partir de los 65 años, que es cuando la fibrilación auricular se hace más frecuente.
A quienes recibieron el aviso se les envió un parche de electrocardiograma para llevar una semana. En los 450 que lo llevaron y lo devolvieron con datos, se vio fibrilación auricular en 34 de cada 100: en 35 de cada 100 de las personas de 65 años o más y en 18 de cada 100 de las menores de 40.
65 años o más
- 35 de cada 100 tenían fibrilación auricular en el parche
Menos de 40 años
- 18 de cada 100 tenían fibrilación auricular en el parche
Estudio de 2019 con 419.297 personas de Estados Unidos (New England Journal of Medicine): 450 de las que recibieron el aviso llevaron el parche unos 6 días y lo devolvieron con datos.
Que no se viera en el parche no quiere decir que el aviso fuera falso. El parche se puso, de media, 13 días después del aviso. Al principio, la fibrilación auricular va y viene, según los autores del estudio.
Cuando el pulso irregular no era fibrilación auricular, solía haber otros latidos irregulares: en 77 de cada 100 de esas lecturas, extrasístoles auriculares frecuentes (latidos que se adelantan). Cuándo tienen importancia lo explica el artículo sobre las extrasístoles.
En otro estudio de 2019, en China, con 187.912 personas de 35 años de media que llevaron un reloj o una pulsera, el aviso saltó en 23 de cada 10.000. De las 262 a las que se pudo revisar con un electrocardiograma o un Holter, se confirmó la arritmia en 227, 87 de cada 100.
El programa del reloj no siempre sabe leer su propio electrocardiograma. En un estudio de 2023 en Suiza, con 201 personas atendidas en cardiología y cinco aparatos distintos, el programa del aparato no supo decir el ritmo («no concluyente») en 17 a 26 de cada 100 electrocardiogramas, según el modelo. Revisados por un médico, se pudo leer el ritmo en 99 de cada 100.
Que el reloj no avise no descarta la arritmia. Según los autores del estudio de 2019, el aviso no estaba pensado para detectar los episodios cortos de fibrilación auricular: quien tiene pocos puede pasar sin aviso.
3 ¿Qué no puede medir un reloj inteligente?
No sirve para medir la tensión arterial (presión arterial), no detecta un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y, en movimiento o con fibrilación auricular, se equivoca con el pulso.
Algunos relojes dan una cifra de tensión o avisan de una posible tensión alta sin usar un manguito. La guía europea de hipertensión de 2024 no recomienda para uso clínico ninguno de los aparatos que miden la tensión sin manguito, porque todavía no hay acuerdo sobre cómo comprobar que aciertan.
La tensión se mide con un tensiómetro de brazo validado; cómo hacerlo lo explica el artículo sobre medir bien la tensión en casa. Que el reloj no te avise de nada no quiere decir que tu tensión esté bien.
El electrocardiograma del reloj es de una sola derivación y solo graba cuando tú lo pones.
Para saber si es un infarto de miocardio hacen falta un electrocardiograma de 12 derivaciones y un análisis de sangre, según la guía europea de 2023; aun así, el primer electrocardiograma puede salir normal. Si te duele el pecho, haz lo que explica el artículo sobre los síntomas de infarto, diga lo que diga el reloj.
En reposo y con el ritmo normal, las pulsaciones del reloj se parecen a las reales. En movimiento se equivoca más: en un estudio de 2020, el error fue un 30% mayor haciendo ejercicio que en reposo. Las zonas de pulso del reloj para entrenar las explica el artículo sobre la frecuencia cardiaca máxima.
Con fibrilación auricular, el reloj marca menos pulsaciones de las reales; la diferencia crece cuanto más rápido va el corazón. En otro estudio de 2020, comparado con un Holter, marcó de media 28 pulsaciones menos cuando el corazón iba de 100 a 120 por minuto, 48 menos de 120 a 140 y 69 menos por encima de 140.
4 ¿Qué hacer si el reloj te avisa de una posible fibrilación auricular?
Si te encuentras bien, no es una urgencia: graba un electrocardiograma con el reloj si puede hacerlo y pide cita con tu médico en los próximos días. Si notas dolor en el pecho, ahogo o mareo, llama al 112.
Lo que conviene hacer, paso a paso:
Cómo es el Holter, cuánto tiempo se lleva y qué puede encontrar lo explica el artículo sobre el Holter de 24 horas.
Si ya sabes que tienes fibrilación auricular y te ha empezado un episodio, lo que se hace en casa y cuándo hay que ir a urgencias lo explica el artículo sobre la fibrilación auricular rápida en casa.
- Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si el aviso o las palpitaciones vienen con dolor u opresión en el pecho, mucha falta de aire, desmayo, sensación de que te vas a desmayar o signos de ictus: la cara se tuerce, un brazo o una pierna pierden fuerza o cuesta hablar.
- Si te duele el pecho, para, siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina recetada, tómala como te la hayan indicado; si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112, diga lo que diga el reloj.
- Ve a urgencias ese mismo día, sin conducir tú, si las palpitaciones no se pasan aunque te encuentres bien, o si el reloj marca más de 120 pulsaciones en reposo que no bajan tras 10 minutos sentado.
- Consulta en uno o dos días si el reloj marca menos de 40 pulsaciones estando despierto y no haces deporte, o menos de 50 con mareo, cansancio intenso o falta de aire.
- Pide cita con tu médico en los próximos días si el reloj te avisa de un pulso irregular y te encuentras bien.
Hoja para imprimir · 1 página A4
Qué hacer si el reloj te avisa de una posible fibrilación auricular
Para imprimirla y tenerla a mano.
5 ¿A quién le sirve un reloj para vigilar el corazón?
Puede ayudar a detectar la fibrilación auricular, que es más frecuente a partir de los 65 años, pero todavía no se ha demostrado que buscarla con relojes evite complicaciones, según la guía europea de 2024.
La guía dice que estos aparatos pueden ser útiles para detectar la arritmia, que su utilidad clínica está poco demostrada y que faltan estudios que midan si buscarla así evita ictus u otras complicaciones. La mayoría de los estudios grandes se hicieron en personas de bajo riesgo.
Lo que sí recomienda, con su grado más alto (clase I), es comprobar el ritmo a todas las personas de 65 años o más cada vez que van a una consulta, tomando el pulso o con un electrocardiograma.
A partir de los 75 años, o de los 65 si además tienes tensión alta, diabetes, insuficiencia cardiaca, una enfermedad de las arterias o has tenido un ictus, la guía aconseja valorar programas organizados que buscan la arritmia con electrocardiogramas repetidos o continuos durante un tiempo (clase IIa).
En un estudio alemán de 2022 con 5.551 personas de unos 65 años, buscarla con una aplicación del teléfono móvil (en América, celular) que lee el pulso detectó en 6 meses más del doble de fibrilación auricular que acabó tratada con anticoagulante que la atención habitual.
Por debajo de los 40 años, el aviso salta muy poco y se confirma menos, como se vio en el estudio de 2019: en el parche se vio la arritmia en 18 de cada 100 de los menores de 40 que recibieron el aviso.
Si ya tienes fibrilación auricular, el electrocardiograma del reloj sirve para grabar un episodio cuando lo notas y enseñárselo a tu médico. Sus pulsaciones marcan de menos cuando el corazón va rápido. El objetivo inicial de pulso en reposo que da la guía europea de 2024, por debajo de 110 por minuto (clase IIa), lo comprueba tu médico: no cambies ninguna dosis por lo que marque el reloj.
- Si tu reloj hace electrocardiograma, aprende a grabarlo antes de necesitarlo: sentado, quieto y con el brazo apoyado.
- Guarda los electrocardiogramas del reloj y llévalos a la consulta con su fecha y su hora.
- A partir de los 65 años, pide que te tomen el pulso cuando vayas a tu centro de salud.
- Mídete la tensión con un tensiómetro de brazo validado, no con el reloj.
- Si tienes fibrilación auricular, apunta cuándo empiezan y cuándo acaban los episodios.
- Esperar a ver qué dice el reloj si te duele el pecho o te falta el aire.
- Quedarte tranquilo porque el reloj dice «normal» si notas palpitaciones.
- Empezar, cambiar o dejar un medicamento por lo que marque el reloj.
- Fiarte de la tensión que da un reloj sin manguito.
- Conducir hasta urgencias si notas palpitaciones que no se pasan.
6 ¿Qué es verdad y qué no de los relojes y el corazón?
| Lo que se oye | ¿Verdadero o falso? | Por qué |
|---|---|---|
| «Si el reloj me avisa, tengo fibrilación auricular» | Falso | El aviso se confirma con un electrocardiograma revisado por un médico; a veces son extrasístoles. |
| «Si el reloj no me avisa, no tengo fibrilación auricular» | Falso | No mira el ritmo todo el tiempo y puede no detectar los episodios cortos. |
| «El electrocardiograma del reloj vale para el diagnóstico» | Verdadero | Si lo revisa un médico, según la guía europea de 2024. |
| «El reloj me avisaría de un infarto» | Falso | Graba una sola derivación y solo cuando tú lo pones; el infarto se diagnostica con 12 derivaciones y un análisis de sangre. |
| «El reloj me mide bien la tensión» | Falso | La guía europea de 2024 no recomienda para uso clínico ningún aparato sin manguito. |
| «Con fibrilación auricular, el pulso del reloj es fiable» | Falso | Marca menos pulsaciones de las reales cuando el corazón va rápido. |
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Detecta el reloj la fibrilación auricular? | Puede avisar de ella; el aviso se confirma con un electrocardiograma revisado por un médico |
| ¿Acierta cuando avisa? | En un estudio de 2019, coincidió con la arritmia 84 de cada 100 veces |
| ¿Vale el electrocardiograma del reloj? | Sí, si lo revisa un médico; el aparato solo no supo leerlo en 17 a 26 de cada 100 |
| ¿Mide la tensión? | No: sin manguito, ningún aparato está recomendado para uso clínico |
| ¿Detecta un infarto? | No: con dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 |
| ¿Qué hago con un aviso si me encuentro bien? | Graba un electrocardiograma con el reloj y pide cita con tu médico en los próximos días |
| ¿Cuándo es urgente? | Con dolor en el pecho, ahogo, desmayo o mareo, 112; con palpitaciones que no se pasan, urgencias |
Preguntas frecuentes
¿Los relojes inteligentes (smartwatch) detectan la fibrilación auricular?
Sí, muchos pueden avisar de ella, pero el aviso no es un diagnóstico. Según la guía europea de 2024, la arritmia se confirma con un electrocardiograma revisado por un médico, que puede ser el del propio reloj si lo hace. En un estudio de 2019, cuando el aviso saltó llevando un parche de electrocardiograma, coincidió con la fibrilación auricular 84 de cada 100 veces.
¿Qué reloj recomiendan los cardiólogos para el corazón?
Ninguno en concreto: la guía europea de 2024 no recomienda ningún modelo. Si lo quieres para el corazón, lo útil es que haga electrocardiograma, porque ese trazado sirve para el diagnóstico si lo revisa un médico. Los que solo miden el pulso con luz pueden avisar, pero no diagnostican. En un estudio de 2023 con cinco aparatos, ninguno supo leer solo todos los electrocardiogramas.
¿Puede un reloj detectar un infarto (ataque al corazón)?
No. Su electrocardiograma tiene una sola derivación y solo graba cuando tú lo pones. Para saber si es un infarto hacen falta un electrocardiograma de 12 derivaciones y un análisis de sangre, según la guía europea de 2023; aun así, el primero puede salir normal. Si notas dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 aunque el reloj diga que todo está bien.
¿Mide bien la tensión (presión arterial) un reloj inteligente?
No para diagnosticar ni para tratar. Según la guía europea de hipertensión de 2024, ningún aparato que mide la tensión sin manguito está recomendado para uso clínico, porque no hay acuerdo sobre cómo comprobar que acierta. La tensión se mide con un tensiómetro de brazo validado, sentado y tras 5 minutos de reposo. Que el reloj no te avise de nada no quiere decir que tu tensión sea normal.
¿Por qué el reloj me avisa de noche de latidos irregulares o prematuros?
Porque el reloj comprueba el pulso sobre todo cuando estás quieto, por ejemplo mientras duermes. Muchas lecturas irregulares no son fibrilación auricular: en el estudio de 2019, cuando no lo eran, solía haber extrasístoles, latidos que se adelantan. Si los avisos se repiten, coméntalo con tu médico y llévale un electrocardiograma grabado con el reloj.
¿Cuántas pulsaciones marca el reloj con fibrilación auricular (FA)?
Suele marcar menos de las reales. La diferencia crece cuanto más rápido va el corazón: en un estudio de 2020 comparado con un Holter, por encima de 140 por minuto marcó de media 69 pulsaciones menos. Por eso su cifra no sirve para ajustar el tratamiento. La guía europea de 2024 propone como objetivo inicial un pulso en reposo por debajo de 110, que comprueba tu médico.
Si el reloj dice que el ritmo es normal, ¿estoy bien?
No necesariamente. El reloj no mira el ritmo todo el tiempo y puede no detectar los episodios cortos de fibrilación auricular, como dicen los autores del estudio de 2019; tampoco detecta un infarto. Si notas palpitaciones, dolor en el pecho, ahogo o mareo, lo que cuenta es cómo te encuentras: busca atención aunque el reloj diga «normal».
En resumen
Un reloj inteligente (en muchos países, smartwatch) puede detectar la fibrilación auricular, una arritmia del corazón, pero su aviso no es un diagnóstico: según la guía europea de 2024, se confirma con un electrocardiograma revisado por un médico. En un estudio de 2019, el aviso coincidió con la arritmia 84 de cada 100 veces. El reloj no sirve para medir la tensión ni para descartar un infarto. Si te avisa y te encuentras bien, graba un electrocardiograma con el reloj y pide cita con tu médico; lo que viene después está en el artículo sobre la fibrilación auricular. Si notas dolor en el pecho, ahogo o mareo, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en el ESPACIO de electrocardiografía de CardioTeca tienes Holter, monitor implantable o reloj inteligente: cuál y cuándo, con las recomendaciones de las guías europeas y sus clases.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (Van Gelder IC, Rienstra M, Bunting KV, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation developed in collaboration with the European Association for Cardio-Thoracic Surgery (EACTS) Eur Heart J. 2024;45(36):3314-3414. doi: 10.1093/eurheartj/ehae176
- Perez MV, Mahaffey KW, Hedlin H, et al. Large-scale assessment of a smartwatch to identify atrial fibrillation N Engl J Med. 2019;381(20):1909-1917. doi: 10.1056/NEJMoa1901183
- Guo Y, Wang H, Zhang H, et al. Mobile photoplethysmographic technology to detect atrial fibrillation J Am Coll Cardiol. 2019;74(19):2365-2375. doi: 10.1016/j.jacc.2019.08.019
- Mannhart D, Lischer M, Knecht S, et al. Clinical validation of 5 direct-to-consumer wearable smart devices to detect atrial fibrillation: BASEL Wearable Study JACC Clin Electrophysiol. 2023;9(2):232-242. doi: 10.1016/j.jacep.2022.09.011
- Rizas KD, Freyer L, Sappler N, et al. Smartphone-based screening for atrial fibrillation: a pragmatic randomized clinical trial Nat Med. 2022;28(9):1823-1830. doi: 10.1038/s41591-022-01979-w
- Sociedad Europea de Cardiología (McEvoy JW, McCarthy CP, Bruno RM, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024;45(38):3912-4018. doi: 10.1093/eurheartj/ehae178
- Sociedad Europea de Cardiología (Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al.). 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi: 10.1093/eurheartj/ehad191
- Bent B, Goldstein BA, Kibbe WA, Dunn JP. Investigating sources of inaccuracy in wearable optical heart rate sensors NPJ Digit Med. 2020;3:18. doi: 10.1038/s41746-020-0226-6
- Al-Kaisey AM, Koshy AN, Ha FJ, et al. Accuracy of wrist-worn heart rate monitors for rate control assessment in atrial fibrillation Int J Cardiol. 2020;300:161-164. doi: 10.1016/j.ijcard.2019.11.120
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Herramientas
Mi diagnóstico
Urgencias
Mi diagnóstico
Mis cifras
Urgencias
Mis pruebas
Mi peso
Mi peso
Moverme
Mis cifras
Mis pruebas
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
La vida diaria
Herramientas
Herramientas
Herramientas
Herramientas
Herramientas
Herramientas
Herramientas
Mi peso
Urgencias
Urgencias
Urgencias
Mi diagnóstico
Urgencias
Mi tratamiento
Mi tratamiento
Mi peso
Mi peso
Mi peso