Perro, mascotas y corazón: lo que se sabe y los riesgos que hay que conocer

Si una palabra tiene el subrayado de puntos, tócala y verás qué significa. O abre el Diccionario

Información para pacientes · La vida diaria · Mascotas

Tener perro se asocia con vivir más: en una revisión de 2019 con más de 3,8 millones de personas, quienes tenían perro murieron un 24% menos por cualquier causa y un 31% menos por enfermedades del corazón. Son estudios de observación, que no prueban que el perro sea la causa. La Asociación Americana del Corazón concluyó en 2013 que tener mascota, sobre todo perro, probablemente se asocia a menos riesgo, pero que no hay que adoptarlo con el fin principal de cuidar el corazón. Si tomas anticoagulante, ten más cuidado con las caídas al pasearlo y con las mordeduras.

Escúchalo · 2 minutos

Perro, mascotas y corazón: lo que se sabe y los riesgos que hay que conocer

1 ¿Qué se sabe de las mascotas y el corazón?

Que tener perro se asocia con vivir más y con menos muertes por enfermedades del corazón, sobre todo en quien vive solo o ya ha tenido un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón). Los estudios son de observación: comparan a quien tiene perro con quien no lo tiene, sin repartirlos al azar.

Una revisión publicada en 2019 juntó 10 estudios con 3.837.005 personas seguidas una media de 10 años. Quienes tenían perro murieron un 24% menos por cualquier causa y un 31% menos por enfermedades del corazón. En quienes ya habían tenido un problema de las arterias del corazón, como un infarto, murieron un 65% menos.

Los autores de esa revisión advierten de que esas cifras no tienen en cuenta otras diferencias entre quienes tienen perro y quienes no.

En Suecia, un estudio siguió hasta 12 años a 3.432.153 personas de 40 a 80 años sin enfermedad cardiovascular. Entre quienes vivían solos, tener perro se asoció a un 33% menos de muertes y a un 36% menos de muertes por enfermedad cardiovascular. En los hogares de varias personas, la diferencia fue menor: un 11% y un 15% menos.

Otro estudio sueco siguió a 181.696 personas después de un infarto y a 154.617 después de un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral), de 40 a 85 años.

Tras un infarto, entre quienes vivían solos, tener perro se asoció a un 33% menos de muertes; entre quienes vivían con pareja o con hijos, a un 15% menos. Tras un ictus, la diferencia fue de un 27% y de un 12%.

No todos los estudios lo encuentran. En Inglaterra, 59.352 adultos seguidos una media de 11 años y medio no mostraron ninguna diferencia de mortalidad entre quienes tenían perro y quienes no. Una revisión de 26 estudios en personas mayores, publicada en 2026, encontró resultados mezclados y concluyó que el efecto depende de la situación de cada persona.

Sobre los gatos hay muchos menos datos. En un estudio de Estados Unidos con 4.435 personas, haber tenido gato en el pasado se asoció a un 37% menos de muertes por infarto, pero tenerlo en ese momento no se asoció a ninguna diferencia. Además, solo se estudió a personas con alergias. Casi todo lo que se sabe es de perros y, en menor medida, de gatos.

En 2013, antes de los estudios suecos, la Asociación Americana del Corazón (AHA) revisó lo publicado hasta entonces. Concluyó que tener mascota, sobre todo perro, probablemente se asocia a menos riesgo cardiovascular y que podría tener algún papel en reducirlo, aunque con pocos estudios y casi todos de observación. Añadió que adoptar un animal no debe hacerse con el fin principal de cuidar el corazón.

Lo que han encontrado cuatro estudios sobre tener perro y el corazón. Revisión de Kramer y colaboradores (2019); estudios suecos de Mubanga y colaboradores (2017 y 2019); estudio inglés de Ding y colaboradores (2018).
EstudioA quién siguióQué encontró en quienes tenían perro
Revisión de 10 estudios (2019)3.837.005 personas, 10 años de mediaUn 24% menos de muertes y un 31% menos de muertes por enfermedades del corazón; tras un problema de las arterias del corazón, un 65% menos de muertes
Suecia (2017)3.432.153 personas de 40 a 80 años, hasta 12 añosSi vivían solos, un 33% menos de muertes; en hogares de varias personas, un 11% menos
Suecia, después de un infarto o de un ictus (2019)181.696 personas tras un infarto y 154.617 tras un ictus, de 40 a 85 añosTras un infarto, un 33% menos de muertes si vivían solos y un 15% menos si vivían con pareja o con hijos
Inglaterra (2018)59.352 adultos, 11 años y medio de mediaNinguna diferencia de mortalidad
💡 Por qué una asociación no demuestra una causa

Quien tiene una discapacidad o varias enfermedades tiene perro con menos frecuencia y, a la vez, más riesgo de enfermar y de morir, como reconocen los autores del estudio sueco de 2017. Por eso, comparar a quien tiene perro con quien no lo tiene puede hacer que el perro parezca más beneficioso de lo que es.

Los autores del estudio sueco de 2019 no pudieron tener en cuenta, por ejemplo, el tabaco. Los estudios que han medido muertes son todos de observación, así que no pueden decir si el perro es la causa.

2 ¿Cuánto ayuda pasear al perro?

Según la AHA, la relación mejor demostrada es la del perro con la actividad física: quien tiene perro camina más. En un estudio del Reino Unido de 2019, quienes tenían perro tuvieron cuatro veces más probabilidades de llegar a los 150 minutos de actividad a la semana que piden las guías.

En ese estudio, la diferencia estuvo en los paseos: quienes tenían perro caminaban por placer mucho más a menudo y durante más tiempo. En el resto de la actividad física no hubo diferencias. La AHA advirtió en 2013 de que ese efecto no aparece en todos los estudios y de que podría deberse más a la motivación de cada persona que al propio perro.

Para que el paseo cuente, tiene que ser a paso vivo: el ritmo que te deja hablar, pero no cantar.

Es la actividad moderada con la que se cuentan los 150 minutos semanales que piden la Organización Mundial de la Salud (2020) y la guía europea de prevención (2021). Un paseo lento, parando a cada poco para que el perro huela, es actividad ligera y no entra en esa cuenta.

Cómo coger el ritmo y cómo empezar desde cero está en caminar para el corazón. En pasos, casi todo el beneficio llega con unos 7.000 a 8.000 al día, como explica cuántos pasos al día hay que dar.

3 ¿Ayudan las mascotas con el estrés y la soledad?

Hay algunos datos a favor, de estudios pequeños o de observación. En un estudio de 2001 con 48 personas con la tensión arterial (presión arterial) alta y un trabajo de mucho estrés, a una parte se le asignó al azar una mascota, además del lisinopril que tomaban todas.

Ante una prueba de estrés, la tensión máxima subió hasta 131 mmHg en quienes tenían mascota y hasta 141 mmHg en quienes solo tomaban el medicamento.

Según una declaración de la AHA de 2022, el aislamiento y la soledad se asocian con más muertes por enfermedad de las arterias del corazón y por ictus, aunque el efecto es pequeño. La misma declaración no encontró ningún estudio que haya probado si reducir la soledad mejora el corazón. En los estudios suecos, la diferencia a favor del perro fue mayor en quienes vivían solos.

Una declaración de geriatras y veterinarios italianos de 2026 recoge que la compañía de un gato alivia la ansiedad, los síntomas de depresión y el miedo en las personas mayores. Según la misma declaración, el perro anima a salir a la calle y a hablar con otras personas.

Según el consenso internacional de 2018 sobre el síndrome de takotsubo (el llamado síndrome del corazón roto), entre sus desencadenantes está el duelo por la muerte de un familiar, de un amigo o de una mascota. Da dolor en el pecho y falta de aire, como un infarto: si los notas, actúa como ante cualquier dolor en el pecho.

4 ¿Qué riesgos tienen las mascotas si tienes una enfermedad del corazón?

Sobre todo, caerte al pasear al perro o al tropezar con él, sangrar más con una mordedura o un arañazo si tomas anticoagulante y coger una infección si tienes una válvula artificial o las defensas bajas.

Un perro puede hacerte caer al tirar de la correa o al cruzarse entre tus pies. En Estados Unidos, entre 2001 y 2006, los perros y los gatos se relacionaron con unas 86.600 caídas al año atendidas en urgencias (en algunos países, emergencias o la guardia), siete veces y media más con perros que con gatos.

De las caídas con perro, 31 de cada 100 fueron por tropezar con él y 21 por un tirón o un empujón.

En los mayores de 65 años, las fracturas al pasear al perro con correa atendidas en urgencias pasaron en Estados Unidos de 1.671 en 2004 a 4.396 en 2017. Casi 8 de cada 10 eran mujeres. La fractura concreta más frecuente fue la de cadera, aunque la mitad de las fracturas fueron en los brazos y las manos. Casi 3 de cada 10 personas tuvieron que ingresar.

La declaración italiana de 2026 advierte de que un perro puede no ser adecuado para las personas mayores con problemas de equilibrio o al caminar, por el riesgo de caídas.

Con anticoagulante (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre), un golpe en la cabeza al caer obliga a ir a urgencias en ese momento, aunque te encuentres bien, como explica sangrado con anticoagulantes: qué hacer y cuándo ir a urgencias.

Con anticoagulante, una mordedura (en muchos países, mordida) o un arañazo (rasguño) sangran más y durante más tiempo. Aprieta la herida con un paño limpio 15 minutos seguidos, sin soltar para mirar. Si a los 15 minutos sigue sangrando, ve a urgencias.

Después, lava la herida con agua corriente y jabón de 3 a 5 minutos y tápala con un apósito limpio, como aconseja MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cualquier mordedura que rompa la piel se consulta en las 24 horas siguientes: puede necesitar puntos, la vacuna del tétanos o un antibiótico. Las mordeduras de gato se infectan con más facilidad.

Si tienes riesgo de endocarditis (la infección de las válvulas del corazón; en muchos países, endocarditis bacteriana), como quien lleva una válvula artificial, ya ha tenido una endocarditis o tiene una enfermedad de las válvulas, cuida las heridas.

La guía europea de endocarditis de 2023 pide a quien tiene riesgo alto o intermedio desinfectar las heridas y tratar cualquier infección con el antibiótico que paute el médico, nunca por su cuenta. Lo dice de cualquier herida, no solo de las de animales.

La bacteria de la enfermedad por arañazo de gato, Bartonella henselae, es una de las que pueden causar endocarditis, según una revisión de 2017. La guía europea la incluye entre las que hay que buscar cuando los análisis de sangre no encuentran el microbio.

Si tienes riesgo de endocarditis y te sube la fiebre después de un arañazo o una mordedura, consulta hoy mismo y di que tienes ese riesgo, como explica endocarditis: síntomas y quién tiene riesgo.

Con las defensas bajas, por un trasplante, por quimioterapia o por corticoides, los animales contagian infecciones con más facilidad y más graves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Los reptiles y los anfibios (tortugas, lagartos, serpientes y ranas), las aves de corral y los roedores (hámsteres, cobayas, ratas y ratones) tienen más probabilidades de llevar microbios que enferman, como la salmonela, aunque parezcan limpios y sanos.

Los CDC aconsejan a estas personas y a los mayores de 65 años pensar en otra mascota o que la cuide otra persona de la casa.

La toxoplasmosis se coge, entre otras vías, de las heces del gato: MedlinePlus aconseja a las personas con las defensas bajas no limpiar la arena del gato ni tocar nada que pueda tener sus heces. Según los CDC, todo el mundo debe lavarse las manos con agua y jabón después de tocar a un animal, su comida o sus excrementos.

La caspa del gato y la saliva del perro llevan sustancias que dan alergia y favorecen el asma, según una revisión de 2016. Si tienes alergia o asma, coméntalo con tu médico antes de traer un animal a casa. Si tienes insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) y te ahogas más que de costumbre, consulta: la falta de aire puede venir del corazón.

Los riesgos de las mascotas para el corazón y qué hacer. Caídas: Stevens y colaboradores (2010) y Pirruccio y colaboradores (2019); mordeduras: MedlinePlus (consultado en noviembre de 2026); endocarditis: guía europea de 2023 y revisión de Okaro y colaboradores (2017); defensas bajas: CDC (2025) y MedlinePlus; alergia: revisión de Schreiner (2016).
Tu situaciónQué puede pasarQué hacer
Más de 65 años o problemas de equilibrioCaerte al pasear al perro o al tropezar con élUn perro adulto y educado que puedas manejar; ayuda de otra persona con los paseos
Tomas anticoagulanteUna mordedura o un arañazo sangran más; un golpe en la cabeza al caerApretar 15 minutos seguidos; urgencias si no para o tras un golpe en la cabeza
Válvula artificial o endocarditis previaUna herida que se infecta; la bacteria del arañazo de gato puede causar endocarditisLavar y desinfectar las heridas; consultar el mismo día si hay fiebre
Trasplante u otras causas de defensas bajasSalmonela de reptiles y anfibios; toxoplasmosis de las heces del gatoOtra mascota; que otra persona limpie la arena; lavarse las manos
Alergia o asmaMás síntomas con perros y gatosHablarlo con el médico antes de traer un animal

5 ¿Cómo tener perro si tienes una enfermedad del corazón?

Con un animal que puedas manejar, paseos a tu ritmo y un plan para cuando no puedas sacarlo. Se prepara así, paso a paso:

1
Elige un animal que puedas manejar
Según la declaración italiana de 2026, mejor un perro adulto, sociable y educado que un cachorro, que necesita mucho tiempo y adiestramiento. Un gato adulto es más tranquilo que uno joven, que araña, persigue y puede hacerte caer.
2
Pasea a tu ritmo
Si tienes angina o insuficiencia cardiaca, al ritmo que te haya marcado tu médico o tu programa de rehabilitación. Si no hay ninguna limitación, a paso vivo.
3
Cuida el brazo y el pecho después de una intervención
Tras un marcapasos, de 4 a 6 semanas sin hacer fuerza con el brazo de ese lado. Tras una operación con el esternón abierto, sin tirar con los brazos hasta que te lo diga tu equipo. Si tu perro tira de la correa, que lo saque otra persona.
4
Ten un plan para cuando no puedas sacarlo
Alguien de confianza que lo pasee cuando no te encuentres bien y que se haga cargo si te ingresan. Apunta su teléfono en la hoja junto al teléfono, con los de urgencias.
5
Mantén al día su salud
Las vacunas y el tratamiento contra pulgas y garrapatas que diga el veterinario: así se reduce el riesgo de que te contagie.

Los plazos del marcapasos salen de marcapasos: implante, revisiones y qué se puede hacer. Los del esternón, de tareas de casa, jardín y bricolaje después de un infarto o de una operación. Un perro que tira de la correa obliga a hacer fuerza con el brazo.

Si vives solo con tu perro, avisa a la persona que tiene tu llave de que, si un día te ingresan, alguien tendrá que ocuparse de él. Cómo preparar la casa para una urgencia está en vivir solo con una enfermedad del corazón.

Si estás pensando en adoptar un animal, la AHA recuerda que no debe hacerse con el fin principal de cuidar el corazón. Piensa también en cuántos años vivirá (unos 15 en el caso de un gato, según la declaración italiana) y en quién lo cuidará si un día tú no puedes.

🚫 Lo que no hay que hacer

No adoptes un animal con el fin principal de cuidar tu corazón. No dejes ni cambies el anticoagulante por tu cuenta después de una caída o de una mordedura. No tomes antibióticos por tu cuenta.

Con las defensas bajas, no limpies la arena del gato ni tengas reptiles, anfibios, aves de corral o roedores sin hablarlo con tu equipo. En las semanas después de un marcapasos o de una operación con el esternón abierto, no saques a un perro que tira de la correa.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si durante el paseo notas dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos parado. Si tienes nitroglicerina recetada, ponte una debajo de la lengua, sentado: si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama. Qué más hacer está en síntomas de infarto: qué hacer en los primeros minutos.

Llama también al 112 si te desmayas durante el paseo o justo al acabar, aunque te recuperes enseguida.

Si tomas anticoagulante y te das un golpe en la cabeza al caerte, ve a urgencias en ese momento, sin conducir tú, aunque te encuentres bien. Si además te duele mucho la cabeza, vomitas, tienes mucho sueño o te notas confuso, llama al 112.

Ve a urgencias si una herida o una mordedura sigue sangrando después de 15 minutos apretando. Consulta en ese momento, en urgencias o con tu médico, si la mordedura es profunda o está en la cabeza, la cara, el cuello, las manos o los pies.

Consulta en las 24 horas siguientes cualquier mordedura que rompa la piel. Hazlo ese mismo día si tienes una válvula artificial o las defensas bajas, o si la herida se pone roja, hinchada o con pus.

Si tienes riesgo de endocarditis y te sube la fiebre después de un arañazo o una mordedura, consulta hoy mismo y di que tienes ese riesgo. Si te han trasplantado el corazón y tienes fiebre de 38 °C o más, llama ese mismo día a tu equipo de trasplante.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Tener perro es bueno para el corazón?Se asocia con menos muertes, sobre todo si vives solo, pero no está probado que el perro sea la causa.
¿Tener gato también ayuda?Hay pocos datos y no son concluyentes.
¿Cómo cuenta el paseo?A paso vivo, para los 150 minutos de actividad a la semana.
¿Con anticoagulante?Si una mordedura sigue sangrando a los 15 minutos o te das un golpe en la cabeza, a urgencias.
¿Con una válvula artificial?Desinfecta las heridas y consulta el mismo día si tienes fiebre.
¿Con las defensas bajas?Mejor no tener reptiles, anfibios, aves de corral ni roedores. Que otra persona limpie la arena del gato.
¿Después de un marcapasos o una operación?Semanas sin hacer fuerza con el brazo: que pasee al perro otra persona si tira de la correa.

Preguntas frecuentes

¿Tener un perro alarga la vida?

Se asocia con vivir más, pero no está probado que el perro sea la causa. En una revisión de 2019 con más de 3,8 millones de personas, quienes tenían perro murieron un 24% menos en unos 10 años de seguimiento. Son estudios de observación: quien está más sano puede ser también quien tiene perro. Un estudio inglés con 59.352 adultos no encontró ninguna diferencia. Lo mejor demostrado es que quien tiene perro camina más.

¿Tener perro reduce el riesgo de infarto (ataque al corazón)?

Se asocia a menos muertes por enfermedades del corazón, pero no está probado que sea la causa. En Suecia, entre quienes vivían solos, tener perro se asoció a un 36% menos de muertes por enfermedad cardiovascular. Tras un infarto, se asoció a menos muertes y a un 7% menos de nuevos ingresos por otro infarto. La Asociación Americana del Corazón concluyó en 2013 que tener perro probablemente se asocia a menos riesgo.

¿Tener gato es bueno para el corazón?

No se sabe bien, porque hay muchos menos estudios que con perros. En uno de Estados Unidos, haber tenido gato en el pasado se asoció a un 37% menos de muertes por infarto, pero tenerlo en ese momento no se asoció a ninguna diferencia. Además, solo incluyó a personas con alergias. Según una declaración de geriatras italianos de 2026, la compañía de un gato alivia la ansiedad y los síntomas de depresión en las personas mayores.

¿Cuándo hay que preocuparse por una mordedura (mordida) de perro si tomas anticoagulante?

Cuando sigue sangrando después de 15 minutos apretando: entonces hay que ir a urgencias. Cualquier mordedura que rompa la piel se consulta en las 24 horas siguientes. Si es profunda, está en la cabeza, la cara, el cuello, las manos o los pies, o se pone roja, hinchada o con pus, consulta en ese momento. No dejes el anticoagulante por tu cuenta.

¿Puedo tener mascota si me han trasplantado el corazón o tengo las defensas bajas?

Sí, con precauciones. Los CDC aconsejan a las personas con las defensas bajas pensar en otra mascota que no sea un reptil, un anfibio, un ave de corral o un roedor, porque llevan más microbios, como la salmonela. Según MedlinePlus, que otra persona limpie la arena del gato. Lávate las manos después de tocar al animal. Si tienes fiebre de 38 °C o más, llama ese día a tu equipo de trasplante.

¿Qué perro conviene a una persona mayor con una enfermedad del corazón?

Uno adulto, sociable y educado, que puedas manejar: un cachorro necesita mucho tiempo y adiestramiento, según una declaración de geriatras y veterinarios italianos de 2026. Con problemas de equilibrio o al caminar, un perro puede no ser adecuado por el riesgo de caídas. La declaración aconseja contar con otra persona que pueda ayudar con el perro y pensar antes quién lo cuidará si un día no puedes hacerlo tú.

¿Puedo seguir paseando al perro después de un infarto?

Sí, en cuanto tu equipo te deje volver a caminar, con paseos cortos al principio y más largos poco a poco y de acuerdo con tu médico. Si te pusieron un stent por la muñeca, el servicio de salud británico aconseja no hacer fuerza con ese brazo durante una semana, más o menos: que no tire de él la correa. Si notas dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112.

En resumen

Sobre las mascotas y el corazón, lo que se sabe es que tener perro se asocia con vivir más: en una revisión de 2019 con más de 3,8 millones de personas, un 24% menos de muertes. Son estudios de observación, que no prueban que el perro sea la causa. Pasearlo a paso vivo cuenta para el ejercicio de la semana, como explica caminar para el corazón. Con anticoagulante, una mordedura (mordida) que sigue sangrando a los 15 minutos o un golpe en la cabeza llevan a urgencias, como detalla sangrado con anticoagulantes. Si te duele el pecho y no cede en 5 minutos, o te desmayas paseando, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Sigue leyendo

Más de La vida diaria

Herramientas para cuidarte

Lo último en Salud

Ir a la portada →