Sauna, spa y baños de agua fría: ¿son seguros para el corazón?

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En la mayoría de las personas sanas o con una enfermedad del corazón estable, la sauna se tolera bien y baja la tensión un rato: de 137 a 130 mmHg en un estudio finlandés de 2018. Se desaconseja con angina inestable, un infarto reciente, una estenosis aórtica grave o alcohol. Los baños de agua helada suben de golpe el pulso y la tensión; sus estudios miden el estrés o el sueño, no los infartos. Si tienes una enfermedad del corazón, pregúntalo antes.

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Sauna, spa y baños de agua fría: ¿son seguros para el corazón?

1 ¿Es buena la sauna para el corazón?

En Finlandia, quienes van a menudo a la sauna (en buena parte de América, el sauna) tienen menos muertes por infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) y otras enfermedades del corazón. Son estudios de observación: muestran una asociación y no prueban que la sauna sea la causa.

El más conocido, el estudio finlandés de Kuopio, siguió durante 20 años a 2.315 hombres de 42 a 60 años del este de Finlandia, un país con unos 2 millones de saunas para 5,2 millones de habitantes.

De los que iban una vez a la semana murieron por una causa cardiovascular 22 de cada 100; de los que iban de 4 a 7 veces, 12 de cada 100, según los datos publicados en 2015.

Muertes cardiovasculares en 20 años, según las veces que se iba a la sauna

De cada 100 hombres de 42 a 60 años del este de Finlandia, seguidos una media de 20 años. Cifras sin ajustar: ajustadas por la edad, la tensión, el colesterol, el tabaco y otros factores, la diferencia se mantuvo.

Una vez a la semana

22 de cada 100

De 2 a 3 veces a la semana

16 de cada 100

De 4 a 7 veces a la semana

12 de cada 100
0102030

Laukkanen T y colaboradores, JAMA Internal Medicine, 2015. Es un estudio de observación: muestra una asociación, no prueba que la sauna sea la causa.

Al tener en cuenta la edad, la tensión arterial (presión arterial), el colesterol, el tabaco y otros factores, la diferencia se mantuvo, también para la muerte súbita.

En el mismo estudio de Kuopio, entre hombres y mujeres de 53 a 74 años, quienes iban de 4 a 7 veces a la semana tuvieron menos muertes cardiovasculares y un 61% menos de ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) que quienes iban una vez, en dos estudios de 2018.

En hombres sin hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta), esta apareció un 46% menos en los que iban de 4 a 7 veces a la semana que en los que iban una, según otro estudio de 2017.

En Japón, bañarse casi a diario en una bañera de agua caliente se asoció a un 28% menos de infartos e ictus en 30.076 personas de 40 a 59 años, aunque no a menos muerte súbita (2020).

Casi todos estos datos salen de la misma población finlandesa. Quien va más a la sauna puede ser también quien está más sano, se mueve más o tiene más medios. Las revisiones de 2026 señalan que eso no siempre se puede descontar.

Una revisión de 45 estudios publicada en 2026 concluye que lo publicado no permite decir que la sauna sea segura para todo el mundo ni que proteja el corazón por sí misma. Pide estudios que midan resultados clínicos.

💡 Qué hace el calor en el cuerpo

Para soltar calor, el cuerpo abre los vasos de la piel y suda: se pierden agua y sal, la tensión baja y el corazón late más deprisa para compensarlo. En 16 personas con enfermedad de las arterias del corazón, el pulso subió en la sauna de 60 a 79 latidos por minuto y la tensión máxima bajó de 142 a 123 mmHg, según un estudio de 1999.

2 ¿La sauna sube o baja la tensión?

La baja durante un rato: en un estudio finlandés de 2018, 30 minutos de sauna bajaron la tensión máxima de 137 a 130 mmHg y la mínima de 82 a 75.

Las 102 personas del estudio tenían al menos un factor de riesgo cardiovascular y estuvieron a 73 °C. Media hora después de salir, la máxima seguía más baja que antes de entrar.

Cuánto baja la tensión una sesión de sauna

En mmHg. Media de 102 personas de unos 52 años con al menos un factor de riesgo, tras una sesión de 30 minutos a 73 °C. Media hora después de salir, la máxima seguía más baja que antes de entrar.

Tensión máxima (sistólica)

137 mmHg130 mmHg

Tensión mínima (diastólica)

82 mmHg75 mmHg
04080120160
  • Antes de entrar
  • Al salir

Laukkanen T y colaboradores, Journal of Human Hypertension, 2018.

En otro estudio de 2016, con personas con insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), con enfermedad de las arterias del corazón y sin ninguna enfermedad del corazón, la tensión máxima bajó en la sauna en los tres grupos, con el punto más bajo a los 6 minutos.

¿Verdadero o falso? «La sauna es mala si tienes la tensión alta». Falso, si está controlada y estable. Según una revisión de 2006, la sauna no parece especialmente arriesgada con la hipertensión arterial tratada y estable, ni con una enfermedad coronaria o una insuficiencia cardiaca estables y con su tratamiento.

Al levantarte después del calor, la tensión puede bajar de golpe: es la hipotensión ortostática (tensión baja al ponerse de pie). Puede dar un mareo o un desmayo (síncope), sobre todo si tomas pastillas para la tensión, según esa misma revisión. Qué hacer cuando te baja lo explica el artículo sobre la tensión baja.

Si te mides la tensión al salir de la sauna, puede salirte más baja que la de siempre: en el estudio de 2018, la máxima seguía más baja media hora después. Para saber cómo tienes la tensión, mídetela en otro momento y en reposo.

En el jacuzzi (bañera de hidromasaje; en muchos países, tina de hidromasaje) o en una bañera caliente, el agua también abre los vasos y la tensión puede caer al salir. En las personas mayores puede subir al meterse, por la presión del agua y el frío del vestuario, y bajar mucho si el baño se alarga, según una revisión japonesa de 2026.

3 ¿Qué riesgos tienen la sauna, el spa y el jacuzzi?

Los problemas graves son raros: en Finlandia, entre 1990 y 2002, murieron en la sauna menos de 2 personas al año por cada 100.000 habitantes; la mitad había bebido alcohol, según un estudio de 2008.

Según una revisión de 2001, beber alcohol en la sauna aumenta el riesgo de bajadas de tensión, arritmias y muerte súbita, y se desaconseja.

El alcohol abre más los vasos, hace orinar y lleva a quedarse más tiempo; si quien ha bebido se queda solo, nadie le ayuda a tiempo, como recoge una revisión de 2026. Lo que hace el alcohol en el corazón, también fuera de la sauna, está en alcohol y corazón.

En Japón, donde muchas personas se bañan en agua muy caliente y hasta los hombros, se calcularon 13.369 muertes ligadas al baño en un solo invierno, de octubre a marzo. La mayoría de las paradas cardiacas ocurrieron en la bañera, con la cara bajo el agua (2017).

Las personas mayores son las más afectadas. Según la revisión japonesa de 2026, se desvisten en un baño frío, pasan mucho rato en agua muy caliente sin notar que lo está y, al levantarse, la tensión cae y pueden perder el conocimiento dentro del agua.

Temperatura, tiempo y lo que hace en el cuerpo cada uno. Sauna y bañera, revisión de urgencias de 2026 y revisión de 2006; sauna de infrarrojos, estudio japonés de insuficiencia cardiaca de 2016; agua fría, revisión de 11 ensayos de 2025 y estudios de 2016 y 2026.
QuéTemperatura habitualTiempoQué hace
Sauna finlandesa (seca)De 80 a 100 °C, con poca humedadSesiones de 5 a 20 minutos, de 1 a 3 veces, en los estudiosAbre los vasos, acelera el pulso y baja la tensión un rato; se suda mucho
Sauna de infrarrojosUnos 60 °C15 minutos, en los estudios de insuficiencia cardiacaEl aire está menos caliente que en la sauna finlandesa
Jacuzzi, bañera caliente o aguas termalesBañera, de 38 a 42 °C; aguas termales, de 40 a 44 °CDe 10 a 15 minutos, lo que se aconseja en JapónAbre los vasos; al salir, la tensión puede caer de golpe
Agua fría o helada (baño, piscina o ducha)15 °C o menos; en los ensayos, de 7 a 15 °CDesde 30 segundosEn los primeros segundos se acelera la respiración y suben el pulso y la tensión
✅ En la práctica
  • Bebe agua antes y después. Si tienes un límite de líquidos, pregunta cuánto.
  • Haz sesiones cortas, sobre todo al principio.
  • En la bañera o el jacuzzi, el agua por debajo de 41 °C y de 10 a 15 minutos.
  • Al acabar, levántate despacio y siéntate un momento antes de salir.
  • Sal en cuanto notes mareo, dolor en el pecho, palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) o malestar.
  • Si eres mayor o tienes una enfermedad del corazón, no te bañes solo y que alguien sepa que estás dentro.

Son las medidas que resume una revisión de urgencias de 2026 sobre la sauna, los baños calientes y las aguas termales.

🚫 Lo que no hay que hacer
  • Beber alcohol o tomar drogas antes o durante la sauna, el spa o el baño de agua fría.
  • Ir con fiebre, con una infección o con tu enfermedad del corazón descompensada.
  • Meter la cabeza en agua helada aguantando la respiración.
  • Dejar o cambiar tus pastillas para poder ir a la sauna.

4 ¿Son buenos para el corazón los baños de agua fría o helada?

No hay pruebas de que protejan el corazón: los ensayos miden el estrés, el sueño o las bajas laborales, pero no los infartos. Al meterte en agua helada, el pulso y la tensión suben de golpe.

Una revisión de 2025 reunió 11 ensayos con 3.177 adultos sanos que se metieron en agua a 15 °C o menos. Justo después aumentaba la inflamación; a las 12 horas, el estrés era menor; el sueño y la calidad de vida mejoraron y el ánimo no cambió. Los autores advierten de que son pocos ensayos y pequeños.

En el estudio de la ducha (en algunos países, regadera), 3.018 adultos sin enfermedades graves acabaron la ducha caliente con 30, 60 o 90 segundos de agua fría durante un mes. Tuvieron un 29% menos de bajas por enfermedad, aunque estuvieron enfermos los mismos días, y nadie tuvo efectos graves (2016).

1
En los primeros segundos
La respiración se acelera sin control. Si la cabeza está bajo el agua, se puede tragar agua. Es la reacción al frío, que empieza en cuanto se entra, según una revisión de 2026.
2
El pulso y la tensión suben
En 20 nadadores de unos 56 años, el pulso subió unos 40 latidos por minuto en agua a 7 °C (2026). En otro estudio, el agua a 12 °C subió la tensión máxima en todos (2016).
3
Si metes la cabeza y aguantas la respiración
Se suma el reflejo del buceo, que frena el corazón mientras el frío lo acelera. Esa mezcla da arritmias incluso en voluntarios sanos (2012).

En una prueba de natación en agua fría de Ginebra, en 2023, 64 baños a una media de 7 °C, con un aparato que grababa el electrocardiograma (lo que mucha gente llama electro) sin parar, dieron una sola arritmia breve y sin consecuencias. Los nadadores estaban acostumbrados al frío y eran pocos, y los autores no lo dan por seguro (2026).

¿Verdadero o falso? «Los baños de hielo fortalecen el corazón». No está demostrado. La revisión de 2025 estudió el sueño, el estrés, la inflamación, las defensas y el ánimo, no los infartos.

El contraste de frío y calor, como pasar de la sauna a una piscina fría, tampoco tiene pruebas sólidas. Una revisión de 21 estudios de 2026 encontró pocos efectos sobre el pulso en reposo, la tensión, los vasos o el azúcar.

En adultos sanos, 90 segundos en agua a 20 °C entre dos sesiones de sauna bajaron el pulso (108 frente a 125 latidos por minuto) y la temperatura del cuerpo, y la sauna se toleró mejor (2026). La revisión de urgencias de 2026 advierte de que repetir muchas veces sauna y agua fría puede cargar mucho la circulación.

La guía europea de deporte de 2020 da dos recomendaciones concretas. Con el síndrome de QT largo de tipo 1, no hacer deportes que supongan meterse en agua fría, porque se asocia a más arritmias.

Con el dibujo del síndrome de Brugada en el electrocardiograma, aunque no haya síntomas, que la temperatura del cuerpo no pase de 39 °C: poco jacuzzi, poca sauna y poco baño de vapor, y tratar pronto la fiebre.

5 ¿Puedo ir a la sauna o al spa si tengo una enfermedad del corazón?

Depende de cuál y de si está estable: con angina inestable, un infarto reciente o una estenosis aórtica grave, no; con la tensión controlada, una angina estable o un infarto antiguo, suele tolerarse, según una revisión de 2001.

La sauna y el spa según la enfermedad. Revisiones de 2001, 2006 y 2026; estudios de 1999 y 2016; guía europea de deporte de 2020.
Si tienesQué se sabe y qué hacer
Angina inestable, un infarto reciente o una estenosis aórtica grave (en muchos países, severa)No a la sauna. Tampoco con la enfermedad descompensada o con fiebre
Tensión alta controladaSuele tolerarse. Levántate despacio al salir: las pastillas para la tensión facilitan el mareo
Angina estable o un infarto antiguoSuele tolerarse, aunque la sauna puede producir falta de riego en el corazón, como el esfuerzo. Si la angina te aparece con esfuerzos, pregúntalo antes
Insuficiencia cardiaca estableEn estudios vigilados se toleraron la sauna a 80 °C, el agua a 12 °C y la sauna de infrarrojos a 60 °C. Descompensada, no
Síndrome de BrugadaQue la temperatura del cuerpo no pase de 39 °C: poco jacuzzi, sauna y baño de vapor
Síndrome de QT largo de tipo 1Nada de deportes con inmersión en agua fría
Marcapasos o desfibriladorEspera a que la herida esté cerrada del todo para meterte en el agua; lo demás, según la enfermedad que lo motivó

La sauna puede producir falta de riego en el corazón: en 16 personas con enfermedad coronaria estable, la gammagrafía, una prueba de imagen del riego del corazón, la mostró en la sauna en 14 de las 15 en que se pudo medir, aunque toleraron bien la sauna y el electrocardiograma no cambió (1999). Se parecía a la que les producía el esfuerzo.

Los medicamentos no se dejan ni se cambian para ir a la sauna. Según la revisión de 2006, las pastillas para la tensión son las que piden cuidado, porque facilitan el mareo al salir. La revisión de urgencias de 2026 añade los diuréticos (lo que mucha gente llama pastillas para orinar) y los betabloqueantes, que limitan la respuesta del cuerpo al calor.

Con insuficiencia cardiaca, los estudios se hicieron con la enfermedad estable o en el hospital y con vigilancia. Si tienes un límite de líquidos, pregunta cuánto beber.

En el estudio japonés WAON-CHF, de 2016, con 149 personas ingresadas por una insuficiencia cardiaca avanzada, las que recibieron 15 minutos diarios de sauna de infrarrojos a 60 °C durante 10 días mejoraron sus síntomas y la distancia que caminaban en 6 minutos, sin efectos graves.

Después de un infarto, de un stent o de una operación del corazón, tu cardiólogo te dirá cuándo puedes volver a la sauna, según lo estable que te vea. Puedes preguntarlo en la rehabilitación cardiaca, donde se mide qué esfuerzo tolera tu corazón. Con un marcapasos o un desfibrilador, el plazo de la herida es el que explica el artículo sobre el marcapasos.

Si tienes una miocardiopatía hipertrófica, lo que se aconseja con el calor y la deshidratación está en el artículo sobre la miocardiopatía hipertrófica.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Llama al 112 o al número de emergencias de tu país si:

  • Tienes dolor u opresión en el pecho en la sauna, el spa o el agua fría. Sal, siéntate y, si tienes nitroglicerina recetada, ponte una dosis. Si a los 5 minutos no ha cedido, llama, sin esperar a más dosis.
  • Alguien se desmaya y no se despierta del todo en un par de minutos, o al despertar está confuso, le cuesta hablar o no mueve bien un brazo o una pierna.
  • Se ha desmayado después de notar palpitaciones bruscas, aunque se recupere enseguida.
  • Se ha desmayado y tiene una estenosis aórtica, una miocardiopatía hipertrófica o un síndrome de Brugada o de QT largo, aunque se recupere enseguida.
  • Al desmayarse se ha dado un golpe fuerte en la cabeza, o después tiene dolor en el pecho o falta de aire.
  • Tiene la piel muy caliente, está confuso o tiene convulsiones: son señales de golpe de calor.
  • No responde o no respira con normalidad: empieza la reanimación solo con las manos mientras llega la ayuda.

Ve a urgencias, sin conducir tú, si las palpitaciones no se pasan al salir y descansar, aunque te encuentres bien.

Pide cita con tu médico si te has desmayado al salir y te has recuperado del todo enseguida, o si te mareas a menudo al salir y tomas pastillas para la tensión.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Es buena la sauna para el corazón?En Finlandia se asocia a menos muertes cardiovasculares e ictus; no está probado que los evite
¿Sube o baja la tensión?La baja un rato: de 137/82 a 130/75 mmHg en un estudio
¿Con la tensión alta?Si está controlada, suele tolerarse; levántate despacio al salir
¿Con alcohol?No: más bajadas de tensión, arritmias y muerte súbita
¿Cuánto rato?Sesiones cortas; en la bañera o el jacuzzi, por debajo de 41 °C y de 10 a 15 minutos
¿Baños de hielo?Suben de golpe el pulso y la tensión; no está probado que protejan el corazón
¿Con una enfermedad del corazón?Con angina inestable, infarto reciente o estenosis aórtica grave, no; estable, pregúntalo
¿Cuándo llamar al 112?Dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, un desmayo tras palpitaciones o alguien que no responde

Preguntas frecuentes

¿El sauna sube o baja la presión arterial (tensión arterial)?

La baja durante un rato. En un estudio finlandés de 2018, 30 minutos de sauna a 73 °C bajaron la tensión máxima de 137 a 130 mmHg y la mínima de 82 a 75. Media hora después de salir, la máxima seguía más baja. Al levantarte, la tensión puede caer de golpe y marearte: sal despacio y siéntate un momento antes de irte.

¿Es buena la sauna para los hipertensos?

Si la tensión está controlada y estable, la sauna no parece especialmente arriesgada, según una revisión de 2006. En Finlandia, la hipertensión apareció menos en quienes iban más a menudo, pero es una asociación. La sauna no sustituye a las pastillas, al ejercicio ni a comer con poca sal. Si tomas pastillas para la tensión, levántate despacio al salir, porque facilitan el mareo.

¿Cuántas veces a la semana es bueno ir a la sauna?

Los estudios no dan una cifra que se pueda recomendar. En Finlandia, quienes iban de 4 a 7 veces a la semana tuvieron menos muertes cardiovasculares que quienes iban una vez, pero es una asociación, no una dosis. Las sesiones estudiadas duraban de 5 a 20 minutos, repetidas de 1 a 3 veces. Si tienes una enfermedad del corazón, pregunta antes a tu cardiólogo.

¿El jacuzzi (tina de hidromasaje) baja la presión arterial?

El agua caliente abre los vasos y, al salir, la tensión puede caer de golpe. En las personas mayores puede subir al meterse y bajar mucho si el baño se alarga, según una revisión japonesa de 2026. Una revisión de urgencias del mismo año aconseja el agua por debajo de 41 °C, de 10 a 15 minutos, sin alcohol y levantándose despacio.

¿Es bueno bañarse con agua fría para el corazón?

No está demostrado. Una revisión de 2025 con 11 ensayos encontró menos estrés a las 12 horas y mejor sueño, pero no estudió los infartos. Al meterte en agua helada, el pulso sube unos 40 latidos por minuto y la tensión se dispara. Si tienes una enfermedad del corazón, pregúntalo antes a tu cardiólogo.

¿Cuáles son las contraindicaciones de los baños de hielo?

La guía europea de deporte de 2020 pide a quien tiene un síndrome de QT largo de tipo 1 que no haga deportes en los que se meta en agua fría. Con una enfermedad del corazón, el frío sube de golpe el pulso y la tensión, así que se pregunta antes. Nunca con alcohol ni metiendo la cabeza y aguantando la respiración, porque se suman dos reflejos que pueden dar arritmias.

¿Puedo ir a la sauna después de un infarto (ataque al corazón)?

Con un infarto reciente, no, según una revisión de 2001; con un infarto antiguo y la enfermedad estable, la sauna suele tolerarse. Cuándo volver lo decide tu cardiólogo, porque la sauna acelera el pulso y puede producir falta de riego en el corazón, como un esfuerzo. Si notas dolor en el pecho, sal y siéntate; si no cede en 5 minutos, llama al 112.

En resumen

En la mayoría de las personas sanas o con una enfermedad del corazón estable, la sauna (en buena parte de América, el sauna) se tolera bien y baja la tensión arterial (presión arterial) un rato: de 137 a 130 mmHg en un estudio finlandés de 2018. Se desaconseja con angina inestable, un infarto reciente, una estenosis aórtica grave o alcohol. Los baños de agua helada suben de golpe el pulso y la tensión. Lee también qué hacen en el corazón el calor del verano y el frío del invierno. Con dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el comentario del estudio finlandés de la sauna y la mortalidad cardiovascular, publicado en 2015.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.

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