Dieta para la hipertensión: qué comer, cuánta sal, potasio y dieta DASH

Si una palabra tiene el subrayado de puntos, tócala y verás qué significa. O abre el Diccionario

Información para pacientes · Comer y beber · Tensión arterial

Según la guía europea de 2024, la dieta para la hipertensión se apoya en dos cosas: menos de 5 g de sal al día y un patrón como la dieta DASH o la mediterránea. Juntas bajaron la tensión máxima 11,5 mmHg en personas con hipertensión sin medicación (estudio DASH-Sodium). La sal cuenta entera: la del salero y la que ya traen el pan, los embutidos y los quesos. La sal con potasio ayuda a quien toma mucha sal, pero no es para todos: con enfermedad del riñón o con algunos medicamentos para la tensión o el corazón, pregunta antes.

Escúchalo · 2 minutos

Dieta para la hipertensión: qué comer, cuánta sal, potasio y dieta DASH

1 ¿En qué consiste la dieta para la hipertensión?

Consiste en tomar menos de 5 g de sal al día y comer como en la dieta DASH o en la mediterránea: mucha fruta, verdura, legumbres y cereales integrales, y poca carne roja, pocos dulces y poco alcohol. Es lo que recomienda la guía europea de 2024.

Sirve a quien ya tiene hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) y también a quien tiene la tensión arterial (presión arterial) «elevada», el escalón de antes: de 120/70 a 139/89 en la consulta, según la misma guía.

Qué significa cada cifra está en tensión arterial normal: tabla de valores; qué es la enfermedad y cómo se trata, en hipertensión arterial: qué es y por qué se trata.

La dieta baja la cifra por sí misma y se suma a la medicación cuando hace falta. No la sustituye: si tomas pastillas para la tensión, sigue tomándolas.

💡 Por qué la sal sube la tensión

El sodio de la sal hace que el cuerpo retenga agua dentro de los vasos y, con los años, contribuye a que las arterias se vuelvan más rígidas. El potasio de la fruta, la verdura y las legumbres ayuda al riñón a eliminar sodio. Las mujeres son, de media, más sensibles a la sal que los hombres, según la guía europea de 2024.

2 ¿Cuánta sal se puede tomar al día con hipertensión?

Menos de 5 g al día, que es una cucharadita rasa, contando toda la sal: la que añades y la que ya traen los alimentos. Equivale a unos 2 g de sodio y es la cifra de la guía europea de 2024 y de la Organización Mundial de la Salud.

En España se toma casi el doble. Un estudio que midió la sal en la orina de 24 horas de 418 adultos de quince provincias, publicado en 2011, encontró una media de 9,8 g al día; el 88% pasaba de 5 g.

Sin contar el salero ni la sal de cocinar, lo que ya traen los alimentos suma de media unos 5 g al día, según el estudio ANIBES, que apuntó tres días de comidas de 2.009 personas de 9 a 75 años.

De dónde sale la sal que ya traen los alimentos en España

Reparto de la sal de lo que se come, sin contar la del salero ni la de cocinar. 2.009 personas de 9 a 75 años, tres días de comidas apuntadas.

Embutidos y otras carnes procesadas

20%

Pan

20%

Platos preparados

13%

Quesos

7%

Bollería y pastelería

4%

Aperitivos salados

4%

Conservas de pescado y marisco

4%

Salsas y condimentos

3%

Todo lo demás, junto

25%
0102030%

Partearroyo T et al., estudio ANIBES, Nutrients, 2019.

Comer menos sal baja la tensión. En una revisión sistemática de 34 ensayos de al menos cuatro semanas, comer de media 4,4 g menos de sal al día bajó la tensión máxima 5,4 mmHg y la mínima 2,8 en las personas con hipertensión; en quienes no la tenían, 2,4 y 1,0.

Dónde está la sal

Gran parte de la sal que se toma viene ya en los alimentos, según la guía europea de 2024. En España, los embutidos y el pan aportan cada uno una quinta parte de la sal que traen los alimentos; les siguen los platos preparados y los quesos.

El pan común no puede llevar más de 1,31 g de sal por cada 100 g desde abril de 2022 (Real Decreto 308/2019), así que una barra de 250 g puede llevar hasta unos 3,3 g.

La Fundación Española del Corazón añade a la lista de alimentos con mucha sal las pastillas de caldo y las sopas de sobre, las salazones como el bacalao, la pizza, las croquetas y empanadillas preparadas, las aceitunas, el kétchup y los aperitivos salados.

La sal que lleva una ración de cada uno, con un día de ejemplo sin tocar el salero, está en el artículo sobre cuánta sal al día y dónde se esconde.

Cómo leer la sal en la etiqueta, según los Reglamentos europeos 1169/2011 (información al consumidor) y 1924/2006 (declaraciones nutricionales).
En la etiqueta poneQué quiere decir
«Sal», por 100 gLa sal que lleva, ya calculada. Si solo pone «sodio», multiplícalo por 2,5 para saber la sal
«Bajo contenido de sal»0,3 g de sal o menos por cada 100 g
«Sin sal»Prácticamente nada: 0,0125 g de sal o menos por cada 100 g
«% de la ingesta de referencia»Está calculado sobre 6 g de sal al día, no sobre los 5 g que recomienda la guía europea
✅ Qué puedes hacer tú

Cocina sin sal y prueba antes de añadir; da sabor con hierbas, especias, ajo, limón o vinagre. Elige el pan, los quesos y las conservas con menos sal, y deja los embutidos, las salazones, los platos preparados, las pastillas de caldo y los aperitivos salados para de vez en cuando.

Compara la sal por 100 g de dos productos parecidos antes de elegir. El gusto se acostumbra: en un estudio, después de varios meses comiendo con menos sal, la cantidad de sal que resultaba más agradable bajó.

¿Verdadero o falso? «Si no uso el salero, ya como poca sal». Falso. Solo lo que traen los alimentos suma de media unos 5 g al día en España, según el estudio ANIBES.

¿Verdadero o falso? «La sal rosa del Himalaya es más sana que la normal». Falso. Una cucharadita lleva casi el mismo sodio que una de sal de mesa, unos 2 g, y sus otros minerales no aportan nada en esa cantidad: harían falta más de 30 g al día, según un estudio australiano publicado en 2020.

3 ¿Qué es la dieta DASH y cuánto baja la tensión?

La dieta DASH es un patrón de comida pensado para bajar la tensión: mucha fruta, verdura y cereales integrales, lácteos desnatados, legumbres y frutos secos, y poca carne roja, pocos dulces y pocas bebidas azucaradas. DASH son las siglas en inglés de «enfoques dietéticos para frenar la hipertensión».

Raciones de la dieta DASH para unas 2.000 kcal al día, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (2026), con los tamaños de ración de MedlinePlus.
GrupoCuántoUna ración es, por ejemplo
Verduras y hortalizas4-5 al díaUn plato pequeño de ensalada (70 g de hojas) o media taza de verdura cocida (90 g)
Fruta4-5 al díaUna pieza mediana
Cereales, mejor integrales6-8 al díaUna rebanada de pan, o media taza de arroz o de pasta cocidos (80 g)
Lácteos desnatados o bajos en grasa2-3 al díaUn vaso de leche o de yogur (240 mL), o 40 g de queso
Carne magra, aves y pescadoHasta unos 170 g al díaEn total, ya cocinados
Legumbres, frutos secos y semillas4-5 a la semanaMedia taza de legumbres cocidas (90 g) o un puñado de frutos secos
Grasas y aceites2-3 al díaUna cucharadita de aceite
Dulces y azúcar5 o menos a la semanaUna cucharada de azúcar

En el estudio DASH, publicado en 1997, 459 adultos comieron durante ocho semanas una dieta preparada por los investigadores, manteniendo el mismo peso y la misma sal. En las personas con hipertensión, la tensión máxima bajó 11,4 mmHg y la mínima 5,5 más que con la dieta de comparación; en el conjunto, 5,5 y 3,0.

Después, el estudio DASH-Sodium, publicado en 2001, probó la dieta de siempre y la dieta DASH con tres cantidades de sal, 30 días cada una, en 412 adultos. Con las dos dietas, cuanta menos sal, más bajó la tensión. La combinación de las dos cosas fue la que más la bajó:

Cuánto bajó la tensión máxima en el estudio DASH-Sodium

En mmHg de tensión máxima (sistólica), frente a la dieta de siempre con mucha sal. 412 adultos sin medicación, 30 días con cada cantidad de sal.

Menos sal (de unos 8 g a unos 4 g al día), con la dieta de siempre

−6,7

Dieta DASH, con la misma sal de siempre

−5,9

Dieta DASH y menos sal, las dos cosas a la vez

−8,9
0510152025

Sacks FM et al., New England Journal of Medicine, 2001.

Cuanto más alta estaba la tensión al empezar, más bajó: en quienes partían de una máxima de 150 o más, la dieta DASH con poca sal la bajó 20,8 mmHg.

Dieta DASH y menos sal: cuánto bajó según la tensión máxima de partida

Mismo estudio, mismas personas, agrupadas por la tensión máxima que tenían al empezar. En mmHg.

Menos de 130

−5,3

De 130 a 139

−7,5

De 140 a 149

−9,7

150 o más

−20,8
0510152025

Juraschek SP et al., Journal of the American College of Cardiology, 2017.

Estos dos estudios tienen límites: la comida la preparaba el propio estudio, duraron semanas y no midieron infartos ni ictus. En el estudio DASH-Sodium, además, nadie tomaba medicación para la tensión.

¿DASH o mediterránea?

La guía europea de 2024 recomienda las dos para bajar la tensión. Se parecen mucho: las dos llenan el plato de fruta, verdura, legumbres, cereales integrales y frutos secos, y dejan la carne roja, los dulces y el alcohol para poco. La DASH pone el acento en los lácteos desnatados y en limitar la sal; la mediterránea, en el aceite de oliva virgen extra y en el pescado.

Cómo es la mediterránea plato a plato, con un menú de siete días, está en la dieta mediterránea explicada plato a plato.

4 ¿Es buena la sal de potasio para la hipertensión?

Sí, para muchas personas con hipertensión que toman mucha sal, siempre que no tengan enfermedad del riñón ni tomen medicamentos que retienen potasio. La guía europea de 2024 propone sumar entre 0,5 y 1 g de potasio al día, con sal enriquecida en potasio o con más fruta y verdura.

La sal de potasio, o sal con potasio, sustituye parte del cloruro sódico de la sal normal por cloruro potásico. La de los estudios y la de la guía europea es un 75% de cloruro sódico y un 25% de cloruro potásico: mira en la etiqueta qué proporción lleva la que compras.

El estudio SSaSS, publicado en 2021, siguió durante casi cinco años a 20.995 personas de 600 pueblos de China que tomaban mucha sal, unos 11 g al día; 7 de cada 10 habían tenido un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).

Con la sal con potasio hubo un 14% menos de ictus y un 12% menos de muertes por cualquier causa. Contando juntos los ictus, los infartos (lo que mucha gente llama ataques al corazón), las anginas inestables y las muertes de causa cardiovascular, hubo un 13% menos. No hubo más casos graves de potasio alto.

La sal con potasio en el estudio SSaSS

Casos por cada 1.000 personas y año. 20.995 personas de 600 pueblos de China, con un ictus previo o de 60 años o más con la tensión alta mal controlada; casi 5 años de seguimiento.

Ictus, con sal normal

33,7

Ictus, con sal con potasio

29,1

Ictus, infarto, angina inestable o muerte cardiovascular, con sal normal

56,3

Ictus, infarto, angina inestable o muerte cardiovascular, con sal con potasio

49,1

Muertes por cualquier causa, con sal normal

44,6

Muertes por cualquier causa, con sal con potasio

39,3
0204060

Neal B et al., New England Journal of Medicine, 2021. La sal con potasio era un 75% de cloruro sódico y un 25% de cloruro potásico.

El estudio dejó fuera a quien tomaba diuréticos que ahorran potasio o suplementos de potasio y a quien tenía una enfermedad grave del riñón conocida, y no midió la función del riñón.

La Organización Mundial de la Salud sugiere desde 2025 cambiar la sal de mesa por una con potasio, como recomendación condicional, para los adultos; no para embarazadas, niños ni personas con problemas de riñón u otras situaciones que dificulten eliminar el potasio.

🚫 Antes de usar sal con potasio, pregunta a tu médico si…

Tienes una enfermedad del riñón o insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca). Tomas un IECA (enalapril, ramipril…), un ARA-II (losartán, valsartán…), sacubitrilo/valsartán, espironolactona, eplerenona, finerenona o amilorida, o suplementos de potasio: sus fichas técnicas desaconsejan los sustitutos de la sal con potasio o los suplementos de potasio, o piden vigilar el potasio en la sangre. Estás embarazada, o es para un niño.

Si tu médico te da el visto bueno, te pedirá un análisis de potasio. Las «sales de potasio» efervescentes de la farmacia son otra cosa: un medicamento con receta, no un sustituto de la sal.

El potasio de los alimentos

Comer más fruta, verdura y legumbres es la otra forma de sumar potasio. Medio gramo o un gramo más al día son, por ejemplo, un plátano (banana) y una ración de espinacas o de patatas (papas) cocidas. Las legumbres y los frutos secos también aportan bastante.

Potasio de algunos alimentos, calculado con el potasio por 100 g de la Base de Datos Española de Composición de Alimentos (BEDCA). La ración es orientativa.
AlimentoRaciónPotasio
Espinacas cocidasUn plato de 150 gUnos 690 mg
Patata cocida150 gUnos 620 mg
PlátanoUno mediano, unos 120 g sin pielUnos 420 mg
TomateUno mediano, unos 150 gUnos 350 mg
Aguacate (palta)Medio, unos 80 gUnos 320 mg
NaranjaUna mediana, unos 150 gUnos 300 mg
AlmendrasUn puñado, 30 gUnos 230 mg

Con una enfermedad renal crónica avanzada pasa lo contrario: el potasio puede subir demasiado en la sangre; cuánto se puede tomar lo fija tu nefrólogo.

5 ¿Qué más sube o baja la tensión en la mesa?

El alcohol, el regaliz, las bebidas energéticas y el sodio de los medicamentos efervescentes suben la tensión. El café tomado a diario no se asocia a más hipertensión. Perder peso, si sobra, la baja.

Según la guía europea de hipertensión de 2024 (texto y tabla S4 de su suplemento), las fichas técnicas de la AEMPS y los estudios de las fuentes.
QuéQué hace con la tensiónQué hacer
AlcoholNo protege; incluso una consumición al día se asocia a más riesgo de hipertensión en los hombresMejor ninguno; si bebes, menos de 100 g a la semana (una consumición tiene de 8 a 14 g)
Azúcar y bebidas azucaradasEn niños y adolescentes, los refrescos azucarados suben la tensiónLos azúcares añadidos, menos del 10% de lo que comes; ni refrescos ni zumos (jugos) a diario
CaféTomado a diario no se asocia a más hipertensión; la cafeína sube la cifra durante un ratoPuedes tomarlo; mídete la tensión antes del café o media hora después
TéLos datos no son concluyentesPuedes tomarlo, mejor sin azúcar
Bebidas energéticasSuben la tensiónMejor no tomarlas
RegalizEntre 50 y 200 g al día suben la máxima de 3 a 14 mmHgEvítalo si tienes la tensión alta
Medicamentos efervescentesUn comprimido efervescente de paracetamol de 1 g lleva de 330 a 435 mg de sodio, de 0,8 a 1,1 g de salPide en la farmacia la forma que no es efervescente
VitaminasNinguna de las habituales sube la tensión; la vitamina D no la sube ni la bajaSi son efervescentes, mira en el envase cuánto sodio llevan
Productos de herbolario con efedraSuben la tensiónNo los tomes sin preguntar
PesoPerder 5 kg baja de media la máxima 4,4 mmHg y la mínima 3,6Si te sobra peso, perder un poco ya ayuda

Cómo perder peso y medir la cintura, con un plan para apuntarlo, está en mi peso y mi cintura.

6 ¿Cambia algo si ya tomas medicación para la tensión?

La dieta se suma a la medicación, no la sustituye. No dejes ni bajes las pastillas por tu cuenta aunque tus cifras mejoren: díselo a tu médico, que es quien ajusta la dosis. Para saber si la dieta te funciona, apunta tus cifras como se explica en cómo medir bien la tensión en casa.

Si tomas un diurético u otro medicamento para la tensión y bajas mucho la sal de golpe, la tensión puede bajar de más y marearte al levantarte; la ficha técnica del losartán, por ejemplo, lo recoge. Si te pasa, no dejes las pastillas: consulta para ajustarlas.

Si tomas litio, no bajes la sal sin hablarlo antes con tu médico: su ficha técnica contraindica las dietas bajas en sodio, porque con menos sal el litio se acumula en la sangre.

Si tienes insuficiencia cardiaca, la sal también va por debajo de 5 g y los líquidos los marca tu equipo: lo tienes en insuficiencia cardiaca: cómo se controla en casa. La sal con potasio, en la insuficiencia cardiaca y con los medicamentos de la caja roja, solo si tu médico lo autoriza.

7 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Tensión de 180/110 o más con dolor en el pecho, falta de aire (lo que muchos llaman ahogo), dificultad para hablar o para mover un brazo o una pierna, visión borrosa, dolor de cabeza muy intenso o confusión: llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).

Tensión de 180/110 o más sin ningún síntoma: siéntate, respira tranquilo cinco minutos y repite la medida. Si sigue en 180/110 o más, consulta hoy: tu centro de salud o urgencias. Ninguna comida ni infusión la baja en el momento. No tomes una pastilla de más por tu cuenta.

Dolor opresivo en el pecho que dura más de cinco minutos, o la cara torcida, un brazo que no responde o dificultad para hablar: llama al 112, marque lo que marque el aparato.

Mareo al levantarte, desmayos o una máxima por debajo de 100 desde que comes con menos sal: no dejes las pastillas; consulta en los próximos días para ajustarlas.

Si usas sal con potasio y tienes enfermedad del riñón o tomas alguno de los medicamentos de la caja roja, y notas palpitaciones, el pulso lento o irregular, debilidad o falta de aire: ve a urgencias ese mismo día; si te desmayas, llama al 112. El potasio alto muchas veces no da síntomas: por eso el análisis.

Si tomas litio y, después de cambiar la sal, tienes diarrea o vómitos, cansancio, debilidad, torpeza al moverte o te cuesta hablar: ve a urgencias ese mismo día.

Qué hacer paso a paso cuando la tensión sube mucho está en la sección de urgencias.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Cuánta sal?Menos de 5 g al día, contando la que ya traen los alimentos; en España se toman de media 9,8 g
¿Dónde está la sal?Sobre todo en los embutidos, el pan, los platos preparados y los quesos
¿Qué dieta?La DASH o la mediterránea; con poca sal, la DASH bajó la máxima 11,5 mmHg en personas con hipertensión
¿Sal con potasio?Una opción para muchos; antes, pregunta si tienes enfermedad del riñón o tomas medicamentos que retienen potasio
¿Café?Tomado a diario no se asocia a más hipertensión; mídete la tensión antes de tomarlo
¿Cuándo consultar?Con 180/110 o más y sin síntomas, hoy; con síntomas, 112

Preguntas frecuentes

¿Qué alimentos están prohibidos con la tensión alta (presión alta)?

Ninguno está prohibido del todo. Los que más sal llevan quedan para de vez en cuando: embutidos y jamón, quesos curados, salazones, pastillas de caldo y sopas de sobre, platos preparados, pizza, aceitunas y aperitivos salados. El regaliz tomado a diario sube la tensión. Del alcohol, la guía europea de 2024 pide no pasar de 100 g a la semana; mejor, ninguno. Con la presión alta, la sal de todo el día tiene que quedar por debajo de 5 g.

¿Qué debe desayunar, comer y cenar un hipertenso?

Lo mismo que cualquier persona que come sano, con menos sal. Un día posible: de desayuno, pan integral con tomate y aceite de oliva, una fruta y un lácteo desnatado; de comida, legumbres o pescado con verdura, ensalada y fruta; de cena, verdura y una tortilla o un pescado a la plancha, con un yogur. Cocina sin sal, usa hierbas y especias, y elige el pan con menos sal.

¿Es buena la sal de potasio para los hipertensos?

Para muchos, sí. La guía europea de 2024 la propone a quien tiene hipertensión, toma mucha sal y no tiene enfermedad del riñón moderada o avanzada. En el estudio SSaSS hubo un 14% menos de ictus. No la uses sin preguntar si tienes enfermedad del riñón o insuficiencia cardiaca, o si tomas IECA, ARA-II, sacubitrilo/valsartán, espironolactona, eplerenona, finerenona, amilorida o suplementos de potasio; tampoco en el embarazo ni en niños.

¿Qué vitaminas suben la tensión?

Ninguna de las vitaminas habituales sube la tensión. La vitamina D no la sube ni la baja: en una revisión sistemática de 46 ensayos no cambió la tensión, así que un hipertenso puede tomarla si se la han indicado. Lo que sí lleva sodio es la forma efervescente de muchos comprimidos, también de algunas vitaminas, así que mira el envase. El regaliz y los productos de herbolario con efedra sí la suben.

¿El café sube la tensión?

Tomado a diario, no: no se asocia a más riesgo de hipertensión; desde tres tazas al día, el riesgo es incluso algo menor, según un metaanálisis de 2019 que recoge la guía europea de 2024. Lo que sí hace la cafeína es subir la cifra durante un rato, por eso la tensión se mide antes del café o media hora después. Las bebidas energéticas, en cambio, sí suben la tensión.

¿El té baja la tensión?

No hay datos suficientes para afirmarlo. La guía europea de 2024 considera que los estudios sobre el té y la salud del corazón no son concluyentes, aunque algunos ensayos pequeños sugieren que podría bajar algo la tensión. Puedes tomarlo, mejor sin azúcar, pero no sustituye a comer con menos sal, a la dieta ni a la medicación.

¿Qué baja la tensión rápidamente?

Ninguna comida, bebida ni infusión baja la tensión en el momento. Si te mides 180/110 o más y no tienes síntomas, siéntate, respira tranquilo cinco minutos y repite; si sigue igual, consulta hoy, sin tomar una pastilla de más por tu cuenta. Si además tienes dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar o para mover un brazo, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

En resumen

La dieta para la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) consiste en tomar menos de 5 g de sal al día, contando la que ya traen los alimentos, y comer como en la dieta DASH o la mediterránea, según la guía europea de 2024. En el estudio DASH-Sodium, juntas bajaron la tensión máxima 11,5 mmHg en personas con hipertensión. La sal con potasio es una opción, salvo con enfermedad del riñón o con medicamentos que retienen potasio. Para comprobarlo, mídete bien la tensión en casa. Con 180/110 o más y dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía interactiva de hipertensión ESC 2024, con las clases de recomendación, y el comentario de la sal con potasio en quien toma IECA o ARA-II en el estudio SSaSS.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Sigue leyendo

Más de Comer y beber

Herramientas para cuidarte

Lo último en Salud

Ir a la portada →