Entre 15 y más de 20 de cada 100 adultos se marean cada año, según una revisión de 2016; la mayoría no son graves. Hay que pensar en el corazón si llegan con palpitaciones, con el pulso alterado o con el esfuerzo, según la guía europea de 2018. Entre las demás causas, el oído es lo más probable si todo da vueltas; al ponerte de pie, una bajada de tensión, a menudo por una pastilla. Llama al 112 si llega de golpe con debilidad, dificultad para hablar o visión doble, o con dolor en el pecho o falta de aire.
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Mareos y vértigo: causas del corazón y causas que no lo son
1 ¿Qué tipos de mareo hay y cómo saber de dónde viene?
Los médicos distinguen cuatro formas de marearse: sentir que te vas a desmayar, notar que todo da vueltas, perder el equilibrio al andar y una sensación vaga de cabeza embotada. Lo que más ayuda a saber de dónde viene es cuándo aparece, cuánto dura y qué lo provoca.
El mareo (mucha gente lo describe como cabeza embotada o cabeza ligera; en algunos países, aturdimiento) es una palabra que se usa para sensaciones distintas, según MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cuando todo gira a tu alrededor, o eres tú quien gira, los médicos lo llaman vértigo.
A mucha gente le cuesta describir su mareo. Una revisión de medicina de familia de 2017 explica que se recuerda mejor cuándo aparece y qué lo provoca que cómo es. Eso es lo que más orienta al médico. La guía de urgencias de 2023 de la sociedad académica de medicina de urgencias de Estados Unidos ordena así sus recomendaciones.
Es muy frecuente: entre 15 y más de 20 de cada 100 adultos se marean cada año, según una revisión de 2016 sobre cuántas personas tienen mareos y vértigo. La mayoría de las causas no son graves y mejoran solas o se tratan con facilidad, según MedlinePlus.
| Cómo es tu mareo | Qué suele ser | Qué hacer |
|---|---|---|
| Unos segundos al ponerte de pie de golpe, con la vista nublada; se pasa enseguida | Una bajada pasajera de la tensión al levantarte; frecuente en gente joven y delgada | Levántate más despacio; si se repite mucho o te caes, coméntalo con tu médico |
| Al levantarte o al estar un rato de pie, sobre todo por la mañana, después de comer o con calor | La tensión baja al ponerte de pie (hipotensión ortostática), a menudo por un medicamento | No dejes la medicación: consulta en los próximos días |
| Todo da vueltas menos de un minuto al tumbarte, girarte en la cama o mirar hacia arriba | Vértigo posicional, del oído (lo que mucha gente llama cristales del oído) | Pide cita: se trata con una maniobra en la consulta |
| Todo da vueltas sin parar desde hace un día o más, con náuseas o vómitos, sin perder oído | Inflamación del nervio del equilibrio (neuritis vestibular), a menudo tras un catarro | Ve a urgencias ese mismo día; con las señales del ictus, llama al 112 |
| Crisis de vértigo de 20 minutos a 12 horas, con zumbido, oído taponado o menos audición de un lado | Enfermedad de Ménière u otro problema del oído interno | Pide cita; si pierdes oído de golpe, ve a urgencias ese mismo día |
| Con palpitaciones, con el pulso muy lento o muy rápido, o al hacer un esfuerzo | Una arritmia o una válvula del corazón estrecha | Con sensación de desmayo, dolor en el pecho o falta de aire, 112; si no, consulta pronto |
| De golpe, con la cara torcida, un brazo o una pierna sin fuerza, dificultad para hablar, visión doble o sin poder andar | Un ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) | Llama al 112, aunque se pase |
| Casi todos los días desde hace meses, peor de pie, al moverte o con mucho movimiento alrededor | Mareo postural-perceptual persistente, a veces con ansiedad | Pide cita: tiene tratamiento |
Cuánto dura cada vértigo
Lo que dura cada crisis es una de las mejores pistas.
Según los criterios de las sociedades del equilibrio, el vértigo posicional dura menos de un minuto; el de la enfermedad de Ménière, de 20 minutos a 12 horas; el de la migraña vestibular, de 5 minutos a 72 horas. La neuritis vestibular da un vértigo continuo de 24 horas o más; el mareo postural-perceptual persistente dura 3 meses o más, casi todos los días.
Cuánto dura cada tipo de vértigo o mareo
Lo que dura cada crisis, según los criterios de las sociedades del equilibrio. La escala va de un segundo a un año.
Vértigo posicional (del oído)
Menos de 1 minuto, al tumbarte, girarte en la cama o mirar hacia arriba
Migraña vestibular
De 5 minutos a 72 horas, en personas con migraña
Enfermedad de Ménière
De 20 minutos a 12 horas, con zumbido, oído taponado o menos audición
Neuritis vestibular
24 horas o más sin parar; días o semanas
Mareo de casi todos los días (mareo postural-perceptual persistente)
3 meses o más
Las marcas no están a la misma distancia en tiempo: de un segundo a un minuto hay el mismo espacio que de un minuto a una hora. Guía americana de vértigo posicional (2017) y criterios de la Sociedad Bárány (2015, 2017 y 2022).
El equilibrio sale de tres fuentes que el cerebro junta: el oído interno, que nota los giros de la cabeza; la vista; los sensores de los pies y de las articulaciones. Si una falla de golpe, como el oído en el vértigo, parece que todo da vueltas.
En el mareo del corazón o de la tensión, al cerebro le llega menos sangre de la que necesita, como explica MedlinePlus. Aparece entonces la sensación de que te vas a desmayar, con la vista que se nubla o se llena de puntos.
2 ¿Cuándo el mareo viene del corazón o de la tensión?
Viene del corazón o de la tensión en tres situaciones: cuando aparece al ponerte de pie; cuando llega con palpitaciones o con el pulso muy lento o muy rápido; cuando aparece al hacer un esfuerzo. Son las situaciones que distingue la guía europea de síncope de 2018.
Al ponerte de pie
Al levantarte, la sangre tiende a quedarse en las piernas y el cuerpo lo compensa en segundos. Si no lo consigue, la tensión arterial (presión arterial) cae y llega menos sangre a la cabeza. Los médicos lo llaman hipotensión ortostática: la tensión baja al ponerse de pie (en muchos países, presión baja).
Según la guía europea de hipertensión de 2024, se habla de hipotensión ortostática cuando la máxima baja 20 mmHg o más, o la mínima 10 o más, al minuto o a los 3 minutos de ponerse de pie. La guía europea de síncope de 2018 añade un tercer criterio: que la máxima quede por debajo de 90 con los mismos síntomas.
Es frecuente: la tiene alrededor de 1 de cada 10 adultos con hipertensión y hasta la mitad de las personas mayores que viven en residencias, según la guía de 2024, aunque muchos no notan nada. Empeora por la mañana, después de comer, con calor y justo después de un esfuerzo, según la guía de síncope.
Su causa más frecuente son los medicamentos, según esa misma guía: los de la tensión, los diuréticos y algunos antidepresivos. También la provocan la falta de líquido (vómitos, diarrea o una hemorragia), el alcohol y algunas enfermedades de los nervios, como el Parkinson o una diabetes de muchos años.
Hay una bajada más breve al levantarse de golpe: la vista se nubla unos segundos y el mareo se pasa enseguida. Los médicos la llaman hipotensión ortostática inicial y es frecuente en gente joven y delgada. El desmayo es raro, según la guía de síncope.
En gente joven, sobre todo mujeres, el mareo al ponerse de pie puede llegar con el pulso disparado: es el síndrome de taquicardia postural ortostática. El pulso sube más de 30 latidos por minuto, o pasa de 120, a los 10 minutos de estar de pie, sin que baje la tensión, según la misma guía.
Levántate en dos tiempos. Siéntate un momento en el borde de la cama antes de ponerte de pie.
Bebe suficiente agua, sobre todo con calor, salvo que tu médico te haya limitado los líquidos. Evita las comidas muy copiosas y el alcohol.
No dejes las pastillas de la tensión por tu cuenta: díselo a tu médico en los próximos días.
Si eres mayor, pueden ayudarte las medias de compresión o una faja abdominal; también, dormir con la cabecera de la cama algo levantada, según la guía europea de síncope.
Cómo se mide y qué hacer si llegas a perder el conocimiento está en desmayo (síncope): por qué ocurre y qué desmayos hay que estudiar.
Con palpitaciones o con el pulso alterado
Un corazón que late demasiado deprisa o demasiado despacio, por un bloqueo o porque falla su marcapasos natural, puede marear o hacer perder el conocimiento, según la guía europea de síncope. Suele notarse como palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) o como un pulso muy lento.
Si notas palpitaciones con dolor en el pecho, falta de aire (lo que muchos llaman ahogo o fatiga) o la sensación de que te vas a desmayar, llama al 112. Cuándo hay que estudiarlas lo cuenta palpitaciones: causas frecuentes y cuándo hay que estudiarlas.
Cuando el pulso lento da síntomas, como el mareo, y no se debe a un medicamento u otra causa que se pueda corregir, se pone un marcapasos, según la guía europea de estimulación cardiaca de 2021. Si te mareas con el pulso por debajo de 50 en reposo, consulta en uno o dos días; las cifras de alarma están en pulsaciones normales en reposo.
Al hacer un esfuerzo
El mareo que aparece al hacer un esfuerzo, o justo después, hay que consultarlo pronto. Puede ser una válvula aórtica estrecha: según la guía europea de valvulopatías de 2025, la estenosis aórtica grave da falta de aire, dolor en el pecho o mareo con el esfuerzo; entonces hay que cambiar la válvula, como explica estenosis aórtica: síntomas, seguimiento y cuándo se cambia la válvula.
El mareo con el esfuerzo también puede deberse a un músculo del corazón engrosado (miocardiopatía hipertrófica) o a una arritmia, según la guía de síncope.
Quedarse a punto de desmayarse, sin llegar a perder el conocimiento, cuenta igual que un desmayo: la guía europea de síncope pide estudiarlo con el mismo cuidado, porque tiene el mismo pronóstico.
Cuántos mareos son del corazón
Depende de la edad y de dónde se consulte. En un estudio de 417 personas de 65 a 95 años que fueron a su médico de familia en los Países Bajos por un mareo que no se les iba, la causa principal fue el corazón o los vasos sanguíneos, incluidos los del cerebro, en 57 de cada 100.
De dónde venía el mareo en personas mayores
Mayores de 65 años que consultaban a su médico de familia por un mareo que no se les iba: la causa principal, de cada 100.
Corazón y vasos sanguíneos, incluidos los del cerebro
Oído interno
Ansiedad, depresión u otro problema psíquico
Huesos, músculos y articulaciones
Otras enfermedades neurológicas
Otras causas
Sin una causa clara
417 personas de 65 a 95 años en los Países Bajos (Maarsingh y colaboradores, Annals of Family Medicine, 2010). Cada persona tiene una sola causa principal, por eso suman 100. «Otras causas»: un medicamento como causa principal, problemas metabólicos u hormonales, la vista y otras.
En ese estudio, publicado en 2010, 62 de cada 100 tenían más de una causa; en 23 de cada 100, un medicamento empeoraba el mareo. Los autores no estudiaron a personas jóvenes ni mareos de un solo día.
Entre quienes van a urgencias, las causas son otras. En 9.472 visitas por mareo en Estados Unidos, el diagnóstico más frecuente fue del oído (33 de cada 100), seguido del corazón y la circulación (21). En 15 de cada 100 había una causa peligrosa: en 21 de cada 100 de los mayores de 50 años y en 9 de cada 100 de los más jóvenes.
¿Verdadero o falso? «Si me mareo, es que tengo la tensión alta». Falso en casi todos los casos: la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) casi nunca da síntomas, como explica hipertensión arterial: qué es, por qué no da síntomas y por qué se trata. El mareo tiene más que ver con la tensión que baja o con las pastillas.
3 ¿Qué medicamentos pueden dar mareo?
Pueden dar mareo muchos medicamentos: los de la tensión, los diuréticos, los nitratos, los de la próstata, los tranquilizantes, algunos antidepresivos y los que bajan el azúcar, entre otros. En las personas mayores con un mareo que no se iba, un medicamento lo empeoraba en 23 de cada 100.
La guía europea de hipertensión de 2024 cuenta el mareo o la sensación de cabeza ligera entre los efectos frecuentes de los medicamentos para la tensión. La revisión de medicina de familia de 2017 añade los de la epilepsia y el dolor de los nervios, los tranquilizantes, los opioides, los antihistamínicos que dan sueño, los de la vejiga, la digoxina y algunos para las arritmias.
Según esa revisión, tomar cinco o más medicamentos se asocia a más mareo. La ficha técnica de la tamsulosina, muy usada para la próstata, cuenta el mareo entre sus efectos frecuentes (1,3 de cada 100 personas) y aconseja sentarse o tumbarse ante los primeros síntomas.
| Medicamento | Por qué marea | Qué hacer |
|---|---|---|
| Para la tensión, diuréticos | Bajan la tensión, sobre todo al ponerte de pie | No los dejes; tu médico puede cambiar el medicamento o la dosis |
| Para la próstata (alfabloqueantes como la tamsulosina o la doxazosina) | Bajan la tensión al ponerte de pie, sobre todo al empezar a tomarlos | Siéntate o túmbate en cuanto lo notes y coméntalo |
| Nitroglicerina y otros nitratos | Abren los vasos y bajan la tensión | Úsala sentado; nunca con sildenafilo ni tadalafilo |
| Betabloqueantes, digoxina y algunos para las arritmias | Pueden frenar demasiado el pulso | Tómate el pulso; por debajo de 50 con mareo, consulta |
| Tranquilizantes, antidepresivos, para la epilepsia o el dolor de los nervios, opioides | Actúan sobre el cerebro y el equilibrio | Coméntalo, sobre todo si te has caído |
| Insulina y otros para la diabetes | Pueden bajar demasiado el azúcar | Mídete el azúcar y sigue lo que te haya enseñado tu equipo |
Si sospechas que una pastilla te marea, no la dejes por tu cuenta. La guía europea de hipertensión de 2024 recomienda cambiar el medicamento que empeora la bajada de tensión al ponerse de pie por otro, en vez de quitar el tratamiento sin más. Lleva a la consulta la lista de todo lo que tomas, también lo que compras sin receta.
¿Verdadero o falso? «Si una pastilla me marea, la dejo y ya está». Falso: la tensión puede volver a subir. Además, algunos medicamentos, como los betabloqueantes, no se deben dejar de golpe. Tu médico puede cambiarla por otra o bajar la dosis.
4 ¿Qué otras causas de mareos hay además del corazón?
Si todo da vueltas, la causa más frecuente está en el oído interno, según el servicio de salud británico. Otras causas de mareo son la ansiedad, una bajada de azúcar, la anemia, la falta de líquido, el calor, el alcohol, un catarro o una migraña.
El vértigo posicional: los «cristales» del oído
El vértigo posicional paroxístico benigno (lo que mucha gente llama cristales del oído) es el trastorno del equilibrio más frecuente, según la guía americana de otorrinolaringología de 2017. Lo tienen alguna vez 2,4 de cada 100 personas, es más frecuente en las mujeres y suele empezar entre los 40 y los 70 años.
Da crisis de vértigo que duran menos de un minuto y llegan con un cambio de postura de la cabeza: al darte la vuelta en la cama, al mirar hacia arriba para coger algo de un estante alto o al agacharte. Se debe a unos cristalitos del oído interno que se han soltado de su sitio. No afecta a la audición ni hace perder el conocimiento, según la misma guía.
Se cura solo en 20 de cada 100 personas en un mes y en hasta 50 de cada 100 a los 3 meses, pero aumenta el riesgo de caídas. El médico lo confirma con una maniobra en la consulta: te gira la cabeza mientras te tumba. Lo trata con otra maniobra que devuelve los cristalitos a su sitio (la más conocida es la de Epley).
La misma guía desaconseja hacer pruebas de imagen si todo encaja, tratarlo de rutina con medicamentos para el mareo y mantener posturas especiales después de la maniobra.
Otros vértigos del oído
La neuritis vestibular es una inflamación del nervio del equilibrio, normalmente por un virus. Da un vértigo continuo de 24 horas o más, con náuseas o vómitos y dificultad para tenerse en pie, sin perder oído, según la Sociedad Bárány (2022).
Se parece a la laberintitis, una infección del oído interno que suele llegar después de un catarro o una gripe, según MedlinePlus; mucha gente llama laberintitis a cualquier vértigo.
La enfermedad de Ménière da crisis de vértigo de 20 minutos a 12 horas, con pérdida de oído, zumbido u oído taponado en un lado, según la Sociedad Bárány; es unas 10 veces menos frecuente que el vértigo posicional, según la revisión de 2016. La migraña vestibular da crisis de 5 minutos a 72 horas en personas que tienen migraña.
La ansiedad y el mareo de todos los días
La ansiedad (lo que mucha gente llama nervios) puede marear y también empeora el vértigo, según el servicio de salud británico. En una crisis de pánico, el mareo llega con palpitaciones, falta de aire y la sensación de que te vas a desmayar, como cuenta ansiedad y corazón: cómo se distinguen y cómo se tratan juntas.
Cuando el mareo dura meses, puede ser un mareo postural-perceptual persistente: inestabilidad o mareo sin giro casi todos los días durante 3 meses o más, que empeora de pie, al moverte o en sitios con mucho movimiento o muchas cosas que mirar. Según la Sociedad Bárány (2017), suele empezar después de un vértigo, de otra enfermedad o de una época de estrés.
No es una enfermedad mental ni una lesión: es un fallo en cómo el cerebro maneja el equilibrio, según esa misma sociedad. Una revisión de 2018 lo describe como frecuente y tratable, con rehabilitación del equilibrio, terapia psicológica y, a veces, medicamentos.
El azúcar, la sangre, el calor y el alcohol
En quien usa insulina u otras pastillas para la diabetes, una bajada de azúcar puede marear. La anemia por falta de hierro, la falta de líquido por calor, vómitos o diarrea, el alcohol, un catarro o una gripe también pueden marear, según el servicio de salud británico y MedlinePlus.
Las cervicales
¿Verdadero o falso? «Si me mareo al girar el cuello, son las cervicales». No siempre. El llamado mareo cervical no tiene ninguna prueba que lo confirme y solo se plantea cuando se han descartado las demás causas, según una revisión de 2017. Marearse unos segundos al girar la cabeza en la cama suele ser el vértigo posicional, que es del oído.
5 ¿Cuándo hay que preocuparse por un mareo?
Hay que preocuparse cuando el mareo llega de golpe con otros síntomas del cerebro, con dolor en el pecho, falta de aire o palpitaciones, o con un desmayo. El resto de los mareos se consulta con calma con tu médico.
En el ictus (en muchos países, ACV) fallan de golpe la cara, el brazo, el habla, la vista o el equilibrio. Cómo reconocerlo y qué hacer está en síntomas de ictus: la regla rápida para reconocerlo y actuar.
Llama al 112, o al número de emergencias de tu país, si el mareo o el vértigo llegan de golpe con la cara torcida, un brazo o una pierna sin fuerza o dormidos, dificultad para hablar, visión doble o pérdida de vista, imposibilidad de andar o tendencia a irte hacia un lado, o un dolor de cabeza muy fuerte y distinto. Puede ser un ictus: llama aunque se pase.
Llama también al 112 si el mareo viene con dolor u opresión en el pecho, falta de aire o palpitaciones fuertes; si te desmayas durante un esfuerzo o estando tumbado, o si alguien se desmaya y no responde. No vayas conduciendo a urgencias.
Ve a urgencias ese mismo día si tienes vértigo y pierdes oído de golpe, si el vértigo no se para en horas o vomitas tanto que no puedes beber, si te has dado un golpe en la cabeza, si tienes fiebre alta con dolor de cabeza fuerte o el cuello rígido, o si haces heces negras o vomitas sangre.
Consulta en uno o dos días si te mareas con el pulso por debajo de 50 en reposo. Pide cita pronto si te mareas con esfuerzos que antes hacías bien.
Pide cita con tu médico en los próximos días si te mareas al ponerte de pie desde que empezaste o cambiaste una pastilla, si los mareos se repiten o no se van, si tienes vértigo al tumbarte o al girarte en la cama, si notas zumbido o pierdes oído poco a poco, o si te has caído.
Qué te harán en la consulta
Lo que más ayuda es lo que cuentas: cuándo empezó, cuánto dura, qué lo provoca y qué notas a la vez, según MedlinePlus. El médico te mide la tensión tumbado y de pie, te explora el corazón, los ojos y la forma de andar y, si sospecha un vértigo posicional, te hace la maniobra de la cabeza.
A menudo pide un electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro). Si hay palpitaciones o los mareos son frecuentes, puede hacer falta un Holter de 24 horas, que graba el ritmo del corazón un día entero o más.
Los análisis y las pruebas de imagen no hacen falta si la exploración es normal, según la revisión de medicina de familia de 2017. Un TC de la cabeza (lo que muchos llaman TAC) normal no basta para descartar un ictus en un vértigo: la guía de urgencias de 2023 aconseja no usarlo para eso y reservar la resonancia para los casos con dudas.
Qué hacer cuando te mareas
Los pasos salen del servicio de salud británico (NHS, 2023) y de MedlinePlus (2025). Si el mareo llega de golpe con debilidad, dificultad para hablar, visión doble, dolor en el pecho o falta de aire, no esperes: llama al 112.
Dejar o cambiar por tu cuenta una pastilla de la tensión, del corazón o de la próstata porque crees que te marea.
Conducir, subirte a una escalera o manejar máquinas mientras estás mareado.
Levantarte de golpe de la cama o del sofá, sobre todo por la noche y si ya te has mareado otras veces.
Tomar por tu cuenta medicamentos para el mareo para un vértigo que se repite: no curan el vértigo posicional, que se trata con una maniobra.
Esperar en casa a ver si se pasa cuando el mareo llega de golpe con debilidad, dificultad para hablar, visión doble, dolor en el pecho o falta de aire.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Es grave un mareo? | La mayoría no; preocupa si llega de golpe con otros síntomas, con dolor en el pecho, falta de aire o con un desmayo |
| ¿Cuándo es del corazón? | Al ponerte de pie, con palpitaciones o con el pulso alterado, o al hacer un esfuerzo |
| ¿Si todo da vueltas? | Suele ser el oído; el vértigo posicional dura menos de un minuto y se trata con una maniobra |
| ¿Las pastillas marean? | Muchas: las de la tensión, la próstata, los nervios o el azúcar; no las dejes, coméntalo con tu médico |
| ¿Qué hago si me mareo? | Siéntate o túmbate, levántate despacio y no conduzcas hasta que se pase |
| ¿Cuándo llamo al 112? | Si llega de golpe con la cara torcida, un brazo sin fuerza, dificultad para hablar o visión doble, o con dolor en el pecho o falta de aire |
| ¿Qué ayuda al médico? | Contarle cuándo aparece, cuánto dura y qué lo provoca, y llevarle la lista de tus medicamentos |
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si es vértigo o mareo?
Si notas que todo da vueltas, o que giras tú, es vértigo; si sientes que te vas a desmayar, con la vista nublada, o que pierdes el equilibrio, es otro tipo de mareo. Si no sabes describirlo, no importa: según una revisión de medicina de familia de 2017, lo que más ayuda al médico es saber cuándo aparece, cuánto dura y qué lo provoca. El vértigo suele venir del oído; la sensación de desmayo, de la tensión o del corazón.
¿Qué problemas del corazón causan mareos?
Sobre todo las arritmias (rápidas o lentas) y la tensión que baja al ponerse de pie. También una válvula aórtica estrecha, que marea con el esfuerzo, el músculo del corazón engrosado y, a veces, un infarto, según la guía europea de síncope de 2018 y MedlinePlus. Lo que apunta al corazón es que el mareo llegue con palpitaciones, con el pulso muy lento o muy rápido, al hacer esfuerzo o con dolor en el pecho o falta de aire.
¿Por qué me mareo de repente unos segundos?
Puede ser una bajada pasajera de la tensión al levantarte de golpe, frecuente en gente joven y delgada, o el vértigo posicional, que dura menos de un minuto y llega al tumbarte, girarte en la cama o mirar hacia arriba. Una arritmia también puede dar mareos de segundos, sobre todo si notas palpitaciones o el pulso muy lento. Si van con dolor en el pecho, falta de aire o palpitaciones fuertes, o te desmayas, llama al 112.
¿Qué es tener la cabeza embotada y sensación de mareo?
Es un mareo vago, sin giro ni sensación de desmayo, que mucha gente describe como cabeza embotada o ligera. Puede deberse a la ansiedad, a un medicamento, a la tensión baja o a un catarro, según el servicio de salud británico. Si dura casi todos los días durante 3 meses o más, puede ser un mareo postural-perceptual persistente, que tiene tratamiento. Las señales del corazón son otras: palpitaciones, pulso alterado, mareo con el esfuerzo, dolor en el pecho o falta de aire.
¿Por qué las mujeres tienen más mareos?
No hay un mareo propio de las mujeres, pero algunas causas son más frecuentes en ellas. El vértigo del oído es dos o tres veces más frecuente que en los hombres, según una revisión de 2016. El pulso que se dispara al ponerse de pie (síndrome de taquicardia postural ortostática) se ve sobre todo en mujeres jóvenes, según la guía europea de síncope de 2018. El embarazo, la anemia por falta de hierro y la migraña también pueden marear.
¿Un mareo tumbado en la cama puede ser un ictus?
Depende de cómo sea. Si todo da vueltas menos de un minuto al tumbarte o al girarte en la cama y no notas nada más, suele ser el vértigo posicional, que es del oído, según la guía americana de 2017. Un ictus da otras señales que aparecen de golpe: la cara torcida, un brazo o una pierna sin fuerza, dificultad para hablar, visión doble o no poder andar. Si el mareo viene con alguna de ellas, o con un dolor de cabeza muy fuerte y distinto, llama al 112.
¿Qué es la hipotensión ortostática (presión baja al ponerse de pie)?
Es la tensión que baja al ponerse de pie: la máxima cae 20 mmHg o más, o la mínima 10 o más, al minuto o a los 3 minutos de levantarse, según la guía europea de hipertensión de 2024. Da mareo, la vista nublada y, a veces, un desmayo. La hipertensión ortostática es lo contrario: la máxima sube 20 o más al ponerse de pie y queda en 140 o más, según un consenso de 2023; se estudia porque se asocia a más riesgo cardiovascular.
En resumen
Entre 15 y más de 20 de cada 100 adultos se marean cada año, según una revisión de 2016; mucha gente lo describe como cabeza embotada y no suele ser grave. Entre las causas de los mareos, hay que pensar en el corazón si llegan con palpitaciones, con el pulso alterado o con el esfuerzo, según la guía europea de 2018. Si todo da vueltas, suele ser el oído; al ponerse de pie, una bajada de tensión. Si te mareas, siéntate o túmbate. Llama al 112 o al número de emergencias de tu país si llega de golpe con debilidad, dificultad para hablar o visión doble (las señales del ictus), o con dolor en el pecho.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la guía clínica interactiva de síncope de CardioApp, el repaso del síncope reflejo o cardiogénico y qué estudio pedir y el de la hipertensión ortostática en ancianos, además de la guía original: 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope.
Fuentes
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- Brignole M, Moya A, de Lange FJ, et al. Guía ESC 2018 sobre el diagnóstico y tratamiento del síncope Rev Esp Cardiol. 2018;71(10):837.e1-e92.
- Sociedad Europea de Cardiología (McEvoy JW, McCarthy CP, Bruno RM, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024;45(38):3912-4018. doi: 10.1093/eurheartj/ehae178
- Academia Americana de Otorrinolaringología (Bhattacharyya N, Gubbels SP, Schwartz SR, et al.). Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update) Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(3_suppl):S1-S47. doi: 10.1177/0194599816689667
- Sociedad de Medicina de Urgencias Académica de Estados Unidos (Edlow JA, Carpenter C, Akhter M, et al.). Guidelines for reasonable and appropriate care in the emergency department 3 (GRACE-3): Acute dizziness and vertigo in the emergency department Acad Emerg Med. 2023;30(5):442-486. doi: 10.1111/acem.14728
- Muncie HL, Sirmans SM, James E. Dizziness: Approach to Evaluation and Management Am Fam Physician. 2017;95(3):154-162.
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Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.
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