El MAPA de presión arterial, el Holter de la tensión, es un aparato que te mide la tensión durante 24 horas, también mientras duermes. Según la guía europea de 2024, es hipertensión si la media de las 24 horas llega a 130/80 o la de la noche a 120/70. Sirve para confirmar una hipertensión, para descubrir la de bata blanca (alta solo en la consulta) y la enmascarada (normal en la consulta y alta fuera) y para ver si el tratamiento la controla día y noche. Se lleva un día normal y se devuelve al día siguiente.
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MAPA, el Holter de la tensión: para qué sirve y cómo se lee el resultado
1 ¿Qué es el MAPA de presión arterial y para qué sirve?
Es un tensiómetro automático que llevas puesto 24 horas: un manguito en el brazo, unido por un tubo a un aparato pequeño que va en la cintura y lo infla solo. Sirve para conocer tu tensión fuera de la consulta, la de tu vida normal y la de la noche.
MAPA son las siglas de monitorización ambulatoria de la presión arterial (en muchos países de América, monitoreo ambulatorio de la presión arterial; mucha gente lo llama Holter de la tensión o Holter de presión). Se parece al Holter del corazón en que se lleva puesto un día entero, pero no registra el ritmo cardiaco: mide la tensión arterial (presión arterial).
La tensión que te miden en la consulta no siempre es la de tu día a día. A algunas personas les sube solo allí, por los nervios: es la hipertensión de bata blanca. A otras les pasa al revés, normal en la consulta y alta en casa o en el trabajo: es la hipertensión enmascarada.
Según la guía práctica de medida de la Sociedad Europea de Hipertensión de 2021, entre las personas que acuden a la consulta por su tensión, de 15 a 25 de cada 100 tienen hipertensión de bata blanca y de 10 a 20, enmascarada.
Por eso la guía europea de hipertensión de 2024 recomienda confirmar la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) fuera de la consulta: con el MAPA o midiéndote bien la tensión en casa.
El MAPA es también la medida que ve la tensión mientras duermes. En un registro español con 59.124 pacientes de 223 centros de salud, seguidos casi diez años y publicado en 2023, la tensión de las 24 horas se relacionó con el riesgo de morir más que la de la consulta; la de la noche fue la que más información dio.
En ese registro español, comparadas con quienes tenían la tensión normal en la consulta y en el MAPA, las personas con hipertensión enmascarada tuvieron un riesgo de morir un 24% mayor, el mismo que las que la tenían alta en los dos sitios. La hipertensión de bata blanca, con las 24 horas normales, no aumentó el riesgo.
2 ¿Cuándo se pide un MAPA y cuándo basta con medirte la tensión en casa?
Se pide para confirmar una hipertensión, cuando la cifra de la consulta puede engañar, para ver la tensión de la noche y para comprobar si el tratamiento la controla las 24 horas. Estas son las situaciones que recogen la guía europea de 2024 y la guía práctica europea de 2021:
- Te han encontrado la tensión alta en la consulta, sobre todo entre 140/90 y 159/99: antes de llamarla hipertensión, se confirma fuera. Con 160/100 a 179/109, la guía de 2024 pide confirmarla en el mes siguiente.
- Sale alta en la consulta y bien en casa, algo que la guía de 2024 ve también en gente joven (sospecha de bata blanca).
- Sale cerca del límite en la consulta, entre 130/85 y 139/89, o tu riesgo es alto: hay que descartar que fuera esté más alta (sospecha de hipertensión enmascarada). Es más frecuente en hombres, fumadores, personas que beben alcohol de más y personas con diabetes u obesidad.
- Hay que saber cómo está tu tensión por la noche, por ejemplo con apnea del sueño, enfermedad del riñón o diabetes.
- Tomas tres medicamentos para la tensión y no se controla (hipertensión resistente): antes de añadir otro, se descarta la bata blanca.
- Notas mareos o bajadas de tensión con el tratamiento.
- Las cifras de la consulta y las que te tomas en casa no coinciden.
- Estás embarazada: la guía de 2024 aconseja valorar la medida en casa o el MAPA, porque en el embarazo la bata blanca y la enmascarada son más frecuentes. El aparato tiene que estar validado para embarazadas.
Si ya tienes una enfermedad del corazón o del riñón y tomas medicación, el MAPA sirve para comprobar que la tensión está controlada las 24 horas y si los mareos coinciden con bajadas de tensión.
Con tratamiento también hay hipertensión enmascarada: según la guía europea de 2024, 3 de cada 10 personas tratadas tienen la tensión bien en la consulta y alta fuera, más a menudo por la noche que por el día.
La guía práctica europea de 2021 propone repetir el MAPA cada 2 o 3 meses mientras la tensión no esté controlada y una vez al año cuando lo esté, según el riesgo de cada persona y lo que haya disponible.
Medirte la tensión en casa, lo que los médicos llaman AMPA (automedida de la presión arterial), también vale para diagnosticar y es la mejor forma de seguir la tensión con los años. Las dos medidas se complementan: según la guía europea de 2024, dan un diagnóstico distinto en unas 15 de cada 100 personas.
| Qué cambia | MAPA (Holter de la tensión) | AMPA (medida en casa) |
|---|---|---|
| Quién mide | El aparato, solo | Tú, con un tensiómetro de brazo validado |
| Cuánto tiempo | 24 horas: cada 15 a 30 minutos de día y cada 30 a 60 de noche | 7 días (3 como mínimo): dos medidas por la mañana y dos por la noche |
| La noche | La mide mientras duermes | No se suele poder medir |
| Hipertensión desde | 130/80 de media en 24 horas, 135/85 de día o 120/70 de noche | 135/85 de media |
| Para qué es mejor | El diagnóstico, la tensión de la noche y las bajadas de tensión con síntomas | El seguimiento durante años y el ajuste del tratamiento |
| Lo que tiene en contra | Es más caro, no hay en todos los centros y puede alterar el sueño | No ve la noche y se equivoca si se mide mal o con un aparato no validado |
3 ¿Cómo se pone y cómo se lleva el Holter de la tensión?
Te lo ponen en 10 a 15 minutos y lo llevas 24 horas haciendo tu vida normal, mejor en un día de trabajo habitual. Al día siguiente vuelves para que te lo quiten. Los pasos y los consejos siguen la guía práctica de medida de la Sociedad Europea de Hipertensión de 2021 y la guía europea de 2024.
Dúchate antes de ir, porque con el aparato puesto no te puedes duchar ni bañar.
Lleva ropa de manga corta o ancha, que no apriete el brazo del manguito.
Toma tus pastillas como siempre y apunta la hora, salvo que tu médico te diga otra cosa.
Mejor no conducir. Si tienes que hacerlo y el manguito se infla, para si puedes; si no, deja que esa medida se pierda.
Si el manguito se mueve, vuelve a colocarlo sobre la marca de la arteria.
Si el aparato falla o el manguito no se suelta, apágalo como te hayan enseñado.
4 ¿El MAPA molesta o tiene riesgos?
No tiene riesgos importantes: no lleva agujas ni radiación. Lo que molesta es el apretón del manguito, sobre todo por la noche. La guía europea de 2024 cuenta entre sus inconvenientes que puede molestar y alterar el sueño.
Si tienes fibrilación auricular, el resultado puede ser menos exacto: según la guía de 2024, los tensiómetros automáticos no siempre miden bien con esta arritmia, porque la tensión cambia de un latido a otro.
El MAPA también anota el pulso de cada medida, pero no sirve para buscar arritmias. Para eso está el Holter de 24 horas del ritmo del corazón, que registra el electrocardiograma (lo que mucha gente llama electro).
5 ¿Cómo se lee el resultado del MAPA?
Se miran tres medias: la de las 24 horas, la del día y la de la noche. Según la guía europea de 2024, basta con que una pase de su límite para hablar de hipertensión: 130/80 de media en las 24 horas, 135/85 de día o 120/70 de noche.
¿Desde qué cifra alta es hipertensión en el MAPA?
Media de las 24 horas
Hipertensión desde 130
Media del día
Hipertensión desde 135
Media de la noche
Hipertensión desde 120
- No elevada
- Elevada
- Hipertensión
La cifra alta (sistólica), en mmHg, según la guía europea de hipertensión de 2024. La raya marca dónde empieza la hipertensión en cada media: de noche, el límite es más bajo.
De noche el límite es más bajo porque, al dormir, la tensión baja. En las tres medias basta con que una de las dos cifras, la alta o la baja, llegue al tramo.
| Resultado | Media de 24 horas | Media del día | Media de la noche |
|---|---|---|---|
| No elevada | menos de 115/65 | menos de 120/70 | menos de 110/60 |
| Elevada | 115 a 129, o 65 a 79 | 120 a 134, o 70 a 84 | 110 a 119, o 60 a 69 |
| Hipertensión | 130 o más, o 80 o más | 135 o más, o 85 o más | 120 o más, o 70 o más |
La tensión elevada no es hipertensión, pero tampoco la normal. Tu médico decide qué hacer según tu riesgo, como se cuenta en el artículo sobre la hipertensión arterial y por qué se trata.
Por la noche la tensión baja: según la guía europea de 2024, lo normal es que la media de la noche quede entre un 10% y un 20% por debajo de la del día. El informe lo suele decir con palabras en inglés: «dipper» si baja lo normal, «non-dipper» si baja menos del 10%, «riser» si sube y «dipper extremo» si baja más del 20%.
¿Cuánto debe bajar la tensión por la noche?
Cuánto baja la tensión de noche
Respecto a la del día
- Sube de noche (en el informe, «riser» o patrón inverso)
- Baja menos del 10% («non-dipper») o más del 20% («dipper extremo»)
- Baja entre el 10% y el 20%: lo normal («dipper»)
Patrones de la guía europea de hipertensión de 2024. El patrón cambia de un MAPA a otro; lo que más importa es la media de la noche.
Ese patrón cambia de un MAPA a otro: la misma guía advierte que se repite poco con el tiempo. Lo que más importa es la media de la noche. Si llega a 120/70, es hipertensión nocturna, que la guía encuentra hasta en la mitad de las personas con hipertensión.
Que la tensión no baje de noche se relaciona con la apnea del sueño, la enfermedad del riñón, la diabetes, el exceso de sal en algunas personas y la edad. Si tu MAPA sale así, tu médico puede buscar la causa.
| En el informe | Qué quiere decir |
|---|---|
| PAS y PAD | Presión arterial sistólica (la alta) y diastólica (la baja), en mmHg. |
| Periodo de actividad o diurno | Las horas en que estás despierto, según tu diario. Su media es hipertensión desde 135/85. |
| Periodo de descanso o nocturno | Las horas de sueño. Su media es hipertensión desde 120/70. |
| Media de 24 horas | La media de todas las medidas. Es hipertensión desde 130/80. |
| Lecturas o medidas válidas | Las que salieron bien. La guía europea de 2024 pide al menos el 70%, en general 27 o más en 24 horas. |
| Dipper, non-dipper, riser | Cómo baja la tensión de noche: lo normal (dipper), menos del 10% (non-dipper) o nada, porque sube (riser). |
| Frecuencia cardiaca | El pulso de cada medida. No sustituye a un electrocardiograma. |
| Carga tensional | El porcentaje de medidas por encima del límite. Las guías europeas diagnostican con las medias. |
| Variabilidad | Cuánto cambia la tensión a lo largo del día. La guía práctica europea de 2021 dice que todavía no sirve para tomar decisiones. |
6 ¿Qué pasa después del MAPA?
Tu médico junta el MAPA con las cifras de la consulta y con tu riesgo. Según la guía práctica europea de 2021 y la guía europea de 2024, cada resultado lleva a un paso distinto.
| Resultado | Qué es | Qué se suele hacer |
|---|---|---|
| Alta en la consulta y normal en el MAPA | Hipertensión de bata blanca | Hábitos sanos y revisión cada año; medicación solo si tu riesgo cardiovascular es alto o muy alto |
| Normal en la consulta y alta en el MAPA | Hipertensión enmascarada | Hábitos sanos y valorar la medicación |
| Alta en la consulta y en el MAPA | Hipertensión mantenida | Hábitos sanos y, casi siempre, medicación |
| La media de la noche alta | Hipertensión nocturna | Buscar la causa (como la apnea del sueño o el riñón) y ajustar el tratamiento |
| Con tratamiento, alguna media alta | Hipertensión no controlada | Ajustar la medicación y revisar cómo la tomas |
| Bajadas con mareo apuntadas en el diario | Tensión baja por el tratamiento | Revisar la dosis o el horario de las pastillas |
No cambies tú las pastillas ni la hora de tomarlas por el resultado del MAPA. La guía europea de 2024 no encuentra pruebas sólidas de que tomarlas por la noche, como norma, sea mejor; si hace falta un cambio, lo decide tu médico.
Para el control de cada día, la guía práctica europea de 2021 prefiere la medida en casa. Los hábitos que más ayudan a bajar la tensión están en la dieta para la hipertensión.
Dolor en el pecho, falta de aire (ahogo), dificultad para hablar, debilidad de un lado del cuerpo o un dolor de cabeza muy intenso con visión borrosa, lleves o no el aparato: llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Un desmayo haciendo un esfuerzo o justo después de notar palpitaciones: llama al 112, aunque te recuperes enseguida.
Si el aparato enseña las cifras y ves 180/110 o más varias veces, aunque no notes nada, llama ese mismo día al centro que te lo puso o a tu médico. Lo que hay que hacer si la tensión sube tanto lo cuenta el artículo sobre la crisis hipertensiva.
Si el manguito no se suelta o el brazo se queda frío, morado o dormido, apaga el aparato o afloja el manguito y llama al centro que te lo puso.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué es? | Un tensiómetro automático que llevas 24 horas y que te mide la tensión también dormido. |
| ¿Para qué sirve? | Para confirmar una hipertensión, descubrir la de bata blanca y la enmascarada y ver la tensión de la noche. |
| ¿Cada cuánto mide? | Cada 15 a 30 minutos de día y cada 30 a 60 de noche. |
| ¿Desde qué cifra es hipertensión? | 130/80 de media en 24 horas, 135/85 de día o 120/70 de noche. |
| ¿Cuánto baja de noche? | Lo normal, entre un 10% y un 20% respecto al día. |
| ¿Qué no se puede hacer? | Ducharse o bañarse, mover el brazo mientras mide y, mejor, conducir. |
| ¿Me tomo las pastillas? | Como siempre, salvo que te digan otra cosa, apuntando la hora. |
| ¿MAPA o medida en casa? | Se complementan: el MAPA ve la noche; la medida en casa sirve para el seguimiento. |
| ¿Cuándo llamar al 112? | Dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar, lleves o no el aparato. |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el MAPA (monitoreo ambulatorio de la presión arterial)?
Es un tensiómetro automático que llevas puesto 24 horas y que te mide la tensión solo, también mientras duermes. MAPA son las siglas de monitorización ambulatoria de la presión arterial; en América se dice monitoreo y mucha gente lo llama Holter de la tensión o Holter de presión. Según la guía europea de 2024, mide cada 15 a 30 minutos de día y cada 30 a 60 de noche. Al final da tres medias: la de 24 horas, la del día y la de la noche.
¿Qué no se puede hacer con el MAPA puesto?
No te puedes duchar ni bañar con el aparato puesto. Tampoco conviene conducir: si tienes que hacerlo, para si puedes cuando se infle o deja que esa medida se pierda. No muevas el brazo mientras mide y no te quites el manguito, salvo que el aparato falle. Lo demás, sí: la guía práctica europea de 2021 pide hacer la vida normal de un día de trabajo y apuntar las pastillas, el sueño y los síntomas. Puedes trabajar, pasear o ver la televisión.
¿Cómo se duerme con el Holter de la tensión?
Como siempre, con el aparato puesto, porque la tensión de la noche es una de las cifras que más interesan. De noche mide menos a menudo, cada 30 a 60 minutos según la guía europea de 2024. Si una medida te despierta, deja el brazo quieto y relajado hasta que se suelte. Procura no dormir encima del brazo del manguito ni doblar el tubo. Apunta también a qué hora te dormiste y a qué hora te despertaste.
¿Cuántas horas dura el MAPA y cada cuánto mide?
Lo habitual son 24 horas: te lo ponen un día y te lo quitan al siguiente. Según la guía europea de 2024, mide cada 15 a 30 minutos de día y cada 30 a 60 de noche. Para que valga hacen falta al menos el 70% de medidas útiles, en general 27 o más. Si salen menos de 20 medidas válidas de día o menos de 7 de noche, la guía práctica europea de 2021 aconseja repetirlo.
¿Qué diferencia hay entre el Holter y el MAPA?
Miden cosas distintas. El Holter de 24 horas registra el electrocardiograma con unos electrodos en el pecho y sirve para buscar arritmias, por ejemplo si notas palpitaciones. El MAPA mide la tensión con un manguito en el brazo. Se parecen en que los dos se llevan un día entero haciendo vida normal. El pulso que anota el MAPA no sirve para diagnosticar arritmias.
¿AMPA o MAPA: cuál es mejor?
Depende de para qué. Las dos sirven para diagnosticar la hipertensión y descubrir la de bata blanca y la enmascarada. Según la guía práctica europea de 2021, el MAPA es el método preferido para el diagnóstico inicial y el que ve la tensión de la noche, que en casa no se suele poder medir. La medida en casa (AMPA) es la mejor para el seguimiento de años. La guía europea de 2024 las considera complementarias.
¿Hay que tomar las pastillas de la tensión el día del MAPA?
Sí, salvo que tu médico te diga otra cosa: tómalas a tu hora de siempre y apunta en el diario cuándo las tomas. Si tomas medicación, el MAPA sirve precisamente para ver si controla la tensión durante las 24 horas (también de noche) y para saber si los mareos coinciden con bajadas de tensión. No cambies la dosis ni la hora por tu cuenta, ni antes de la prueba ni después del resultado.
En resumen
El MAPA de presión arterial (en muchos países, monitoreo ambulatorio de la presión arterial; mucha gente lo llama Holter de la tensión) mide tu tensión durante 24 horas, también dormido. Según la guía europea de 2024, es hipertensión si la media de las 24 horas llega a 130/80, la del día a 135/85 o la de la noche a 120/70. Sirve para confirmar la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) y descubrir la de bata blanca y la enmascarada. Para el día a día, aprende a medirte bien la tensión en casa. Con dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la píldora sobre la toma de la presión arterial en la consulta, la AMPA y el MAPA, con la técnica, los umbrales y los errores frecuentes.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (McEvoy JW, McCarthy CP, Bruno RM, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024;45(38):3912-4018. doi: 10.1093/eurheartj/ehae178
- Sociedad Europea de Hipertensión (Stergiou GS, Palatini P, Parati G, et al.). 2021 European Society of Hypertension practice guidelines for office and out-of-office blood pressure measurement J Hypertens. 2021;39(7):1293-1302. doi: 10.1097/HJH.0000000000002843
- Staplin N, de la Sierra A, Ruilope LM, et al. Relationship between clinic and ambulatory blood pressure and mortality: an observational cohort study in 59 124 patients Lancet. 2023;401(10393):2041-2050. doi: 10.1016/S0140-6736(23)00733-X
Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
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