Balón intragástrico y otras técnicas sin cirugía para la obesidad

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El balón intragástrico hace perder de media un 11% del peso en seis a ocho meses y la gastroplastia endoscópica, entre un 10% y un 17% en un año, según la guía europea y americana de endoscopia de 2024. Las dos se hacen con un endoscopio, sin cortes. Con la cirugía de la obesidad se pierde más peso, pero hay más complicaciones. Se plantean desde un índice de masa corporal (IMC) de 30, o de 27 si el peso ya ha traído otra enfermedad, siempre junto a dieta y ejercicio.

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Balón intragástrico y otras técnicas sin cirugía para la obesidad

1 ¿Qué es el balón intragástrico y cómo se pone?

Es un balón blando de silicona que se coloca dentro del estómago y se llena de líquido. Ocupa sitio, hace que te llenes antes y que el estómago se vacíe más despacio, según la guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva de 2024.

Mucha gente lo llama balón gástrico (en algunos países, globo intragástrico o globo gástrico). Hay dos tipos: el que se coloca con un endoscopio y el que se traga.

El que se pone por endoscopia se coloca en una unidad de endoscopia, con sedación, en una media hora, según Mayo Clinic. El médico baja el balón vacío por la boca hasta el estómago y lo llena de suero fisiológico (agua con sal). Si todo va bien, vuelves a casa en una o dos horas. Se deja unos seis meses y se saca con otra endoscopia.

El que se traga se coloca sin endoscopia. En México y otros países lo llaman globo gástrico en pastilla. Se traga delante de un profesional, se comprueba con una radiografía que está en el estómago y se llena de líquido. Pasadas unas 16 semanas, sale solo por el intestino, con las heces, según la agencia francesa del medicamento.

Los dos tipos de balón intragástrico. Mayo Clinic, 2026; agencia francesa del medicamento (ANSM), 2024 y 2025; guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva, 2024.
Lo que cambiaBalón que se pone por endoscopiaBalón que se traga
Cómo se poneCon un endoscopio que entra por la boca, con sedación, en una media horaSe traga delante de un profesional y se comprueba con una radiografía
Con qué se llenaCon suero fisiológico, dentro del estómagoCon líquido, una vez está en el estómago
Cuánto tiempo se llevaUnos seis meses; en los estudios, de seis a ochoUnas 16 semanas
Cómo se quitaCon otra endoscopiaSale solo por el intestino, con las heces

Mientras llevas el balón, la guía de 2024 aconseja tomar un protector de estómago, como el omeprazol. Aconseja también medicamentos para las náuseas y el dolor alrededor de la colocación.

Los primeros días la comida cambia. Según Mayo Clinic, se empieza con sorbos de líquido a las seis horas, se sigue con dieta líquida la primera semana y después con comida blanda; la comida habitual suele volver a las tres semanas.

¿Verdadero o falso? «Con el balón ya no hace falta hacer dieta.» Falso: en todos los estudios que reunió la guía de 2024, quienes llevaban el balón hacían también dieta y ejercicio. La guía solo lo aconseja así.

2 ¿Qué es la gastroplastia endoscópica (manga endoscópica)?

Es una técnica que, con un endoscopio que entra por la boca, cose el estómago por dentro para hacerlo más pequeño. No se corta ni se quita nada.

Su nombre completo es gastroplastia endoscópica en manga. Mucha gente la llama manga endoscópica o manga gástrica endoscópica, porque deja el estómago con forma de tubo, como la manga gástrica que se hace con cirugía.

Según la guía británica NICE de 2024, se hace con anestesia general. El médico da puntos que atraviesan toda la pared del estómago y lo pliegan sobre sí mismo, de modo que su volumen queda entre un 70% y un 80% más pequeño. En las primeras fases puede deshacerse.

Dura de una a dos horas y media. Según Mayo Clinic, la mayoría de las personas vuelve a casa el mismo día; la guía británica NICE dice que en su país la mayoría pasa una noche en el hospital. Después toca dieta líquida al menos dos semanas, luego alimentos semisólidos y, poco a poco, la comida normal.

Los puntos hacen que te llenes antes y, probablemente, que el estómago se vacíe más despacio, según la guía de 2024. Hay varios sistemas para darlos; la guía los estudia juntos y no recomienda uno sobre otro.

💡 Otras técnicas por endoscopia

La guía de 2024 revisó también otras técnicas: la terapia de aspiración, una funda que cubre por dentro el primer tramo del intestino (pensada para la diabetes tipo 2 con obesidad), un dispositivo que tapa a ratos la salida del estómago y un tratamiento de la capa interna del duodeno.

Cuando se escribió la guía, solo el balón y la gastroplastia se vendían y se usaban en la práctica. Las demás no estaban a la venta o solo se usaban dentro de estudios.

3 ¿Cuánto peso se pierde con el balón intragástrico y con la gastroplastia?

En los estudios en que las personas se repartieron al azar, con el balón se perdió de media un 10,7% del peso al quitarlo y con la gastroplastia, un 10,5% al año, según la guía de 2024. Sin la técnica, solo con dieta y ejercicio, se perdió entre un 2,4% y un 3,4%.

Para alguien de 100 kilos, un 10,7% son unos 11 kilos. La guía reunió siete estudios del balón con 1.433 personas y tres de la gastroplastia con 585.

¿Cuánto peso se perdió con el balón y con la gastroplastia?

Porcentaje del peso que se perdió de media en los estudios en que las personas se repartieron al azar

Balón, al quitarlo (a los 6-8 meses)

7 estudios, 1.433 personas

10,7%3,4%

Balón, seis meses después de quitarlo

2 estudios, al año de ponerlo

7,9%3,3%

Gastroplastia endoscópica, al año

3 estudios, 585 personas

10,5%2,4%
036912%
  • Con la técnica, además de dieta y ejercicio
  • Sin la técnica, solo con dieta y ejercicio

En dos estudios del balón y en uno de la gastroplastia, a quienes no recibían la técnica se les hizo una endoscopia simulada.

Fuente: guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva, 2024, que reunió estos estudios.

Al quitar el balón se recupera parte del peso. Seis meses después, la pérdida era del 7,9%, frente al 3,3% de quienes no lo habían llevado. La guía explica que el balón actúa mientras está dentro y pide avisar antes de ponerlo de que lo más probable es recuperar algo de peso en los seis meses siguientes a quitarlo.

La gastroplastia, con los años

En el estudio MERIT, 209 personas con un IMC de 30 a 40 se repartieron al azar en nueve hospitales de Estados Unidos. Al año, quienes se hicieron la gastroplastia habían perdido un 13,6% de su peso; los que solo hicieron dieta y ejercicio, un 0,8%. El estudio lo pagaron el fabricante del sistema de sutura y Mayo Clinic.

A los dos años del estudio MERIT, 41 de las 60 personas revisadas (68%) mantenían perdida al menos una cuarta parte de lo que les sobraba para tener un IMC de 25.

Los estudios de observación, que siguen a quienes se hacen la técnica en la consulta, dan cifras más altas. La guía de 2024 reunió 21 estudios de este tipo con 5.250 personas. Al año, la pérdida era del 17,3%. Un análisis de 33 estudios publicado en 2026 midió cuánto se mantenía después:

Después de una gastroplastia endoscópica, ¿cuánto peso se mantenía con los años?

Porcentaje del peso perdido de media, contado desde antes de la gastroplastia

A los 6 meses

16,1%

Al año

17,9%

A los 2 años

16,3%

A los 3 años

15,7%
05101520%

Análisis de 33 estudios con 8.880 personas, publicado en Diabetes, Obesity and Metabolism en 2026. Son casi todos estudios de observación, con resultados muy distintos de un centro a otro.

Un hospital universitario que siguió a 216 personas midió a los cinco años una pérdida del 15,9%. De quienes llegaron a esa revisión, 9 de cada 10 mantenían al menos un 5% menos de peso y 6 de cada 10, al menos un 10% menos.

El balón que se traga y la comparación entre las dos técnicas

Con el balón que se traga, un análisis de seis estudios con 2.013 personas, publicado en 2020, midió una pérdida del 12,8% del peso al expulsarlo (a los cuatro a seis meses) y del 10,9% al año.

Un análisis de seis estudios que compararon a 5.330 personas tratadas con el balón o con la gastroplastia, sin repartirlas al azar, encontró que con la gastroplastia se perdían de media 2,5 puntos más del peso, una diferencia que crecía con el tiempo. Las complicaciones fueron parecidas (2026).

4 ¿Para quién son el balón y la gastroplastia endoscópica?

Para adultos con un IMC de 30 o más, o de 27 a 29,9 si el peso ya ha traído al menos una enfermedad, como la diabetes tipo 2, según la guía de 2024. Siempre van junto a dieta, ejercicio y apoyo para cambiar los hábitos.

El IMC es tu peso en kilos dividido entre tu altura en metros al cuadrado. Puedes calcularlo con la herramienta Mi peso y mi cintura, que también te ayuda a medirte la cintura.

La guía no pone un IMC máximo, porque a veces se usan antes de una cirugía de la obesidad para bajar algo de peso.

Otras fuentes son más estrictas. Mayo Clinic ofrece el balón con un IMC de 30 a 40. En Francia, el balón que se traga solo se pone con un IMC de más de 30, después de haber intentado adelgazar con dieta, ejercicio y cambios de hábitos.

Para la gastroplastia, la guía británica NICE de 2024 baja el corte a 27,5 en personas de origen asiático, de Oriente Medio, africano o afrocaribeño. Añade que puede ser útil para quien tiene un riesgo alto con la cirugía o no quiere operarse. No se hace en niños.

La guía española de obesidad de 2025, la guía GIRO, recoge la endoscopia y la cirugía como opciones del tratamiento de la obesidad, siempre después de una valoración por un equipo de varias especialidades.

¿Cuándo no se hacen?

Según la información de uno de los balones aprobados en Estados Unidos, no se pone si te han operado antes del estómago, del intestino o de la obesidad, si tienes una úlcera o una inflamación del tubo digestivo, una hernia de hiato grande, cirrosis, problemas graves de coagulación o dependencia del alcohol o de las drogas.

Tampoco se pone durante el embarazo o la lactancia, ni a quien no puede tomar el protector de estómago.

La gastroplastia no se hace con una hernia de hiato grande ni con enfermedades que sangran, como una gastritis o una úlcera, según Mayo Clinic.

Si tienes una enfermedad del corazón

Esa misma información del balón excluye a quien tiene una enfermedad grave del corazón, del riñón, del hígado o del pulmón que no permita hacer una endoscopia programada. Si tienes una enfermedad del corazón, coméntalo antes con tu cardiólogo: valorará si puedes hacerte la endoscopia con sedación o con anestesia general.

También excluye a quien toma aspirina, antiinflamatorios o anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) sin control médico. Si los tomas por tu corazón, no los dejes por tu cuenta: tu cardiólogo y el endoscopista deciden juntos qué hacer, como explica el artículo sobre los anticoagulantes y los antiagregantes antes de una colonoscopia o una operación.

Si usas semaglutida o tirzepatida, avísalo antes de cualquier endoscopia. Qué se hace con ellas lo cuenta el artículo sobre las endoscopias y la anestesia con semaglutida o tirzepatida.

Perder un 5% del peso o más ya baja el azúcar y los triglicéridos, recuerda la guía de 2024; cuánto mejora el corazón al adelgazar lo explica el artículo sobre el peso y el corazón. En el estudio MERIT, de quienes tenían alguna enfermedad metabólica, al año mejoró al menos una en el 80% de los que se hicieron la gastroplastia y en el 45% de los que no.

Hay pocos datos, según la misma guía, de lo que pasa a largo plazo con los infartos, otros problemas del corazón y la mortalidad después de estas técnicas.

5 ¿Qué riesgos tienen el balón y la gastroplastia endoscópica?

Lo más frecuente son las náuseas, los vómitos y el dolor de barriga de los primeros días. En los estudios en que las personas se repartieron al azar, las complicaciones graves aparecieron en el 5,6% con el balón y en el 3,2% con la gastroplastia, según la guía de 2024.

Con el balón

Según Mayo Clinic, el dolor y las náuseas afectan a una de cada tres personas en los días siguientes a ponerlo y suelen pasar en unos días.

La mayoría de las complicaciones graves del balón en esos estudios fueron vómitos con deshidratación y dolor de barriga, que se curaron sin secuelas. Con menos frecuencia hubo heridas del esófago (4 de 473 personas), úlceras o sangrados del estómago (5 de 650), perforaciones (2 de 653) y una obstrucción (1 de 802). No murió nadie (0 de 741).

Con el balón que se traga, ese análisis de seis estudios con 2.013 personas recogió tres obstrucciones del intestino y una perforación del estómago que hubo que operar. En el 2,3% hubo que retirarlo antes de tiempo.

📊 Lo que vigilan las agencias del medicamento
  • La agencia de Estados Unidos (FDA) avisó entre 2017 y 2020 de dos problemas de los balones llenos de líquido. El primero, que el balón se hinche más dentro del estómago: le pasó a 6 de 258 personas (2,3%) en el seguimiento de uno de ellos.
  • El segundo, la pancreatitis aguda, una inflamación del páncreas: 2 de 159 personas (1,3%) en el seguimiento de otro. En la mayoría de los casos de los dos problemas hubo que quitar el balón antes de tiempo.
  • Hasta 2020, la FDA había recibido avisos de 18 muertes en todo el mundo en personas con estos balones desde su aprobación allí en 2015. De las ocho de Estados Unidos, cuatro fueron tras una perforación del estómago o del esófago. En sus dos estudios de seguimiento no murió nadie, aunque no eran lo bastante grandes para medir algo tan poco frecuente.
  • En Francia, la agencia del medicamento suspendió en agosto de 2024 uno de los balones que se tragan, por más avisos de obstrucciones del intestino y de la salida del estómago y de perforaciones. Levantó la suspensión en febrero de 2025, después de que el fabricante mejorara el seguimiento y restringiera su uso a personas con un IMC de más de 30 que no habían adelgazado con dieta y ejercicio.

Con la gastroplastia

Según Mayo Clinic, se notan dolor y náuseas varios días, que suelen controlarse con medicamentos. La guía británica NICE señala que, cuando se hace sin pasar la noche en el hospital, muchas personas vuelven a ingresar por dolor de barriga.

En el estudio MERIT hubo complicaciones graves en 3 de 131 personas (2%): un absceso en el abdomen, un sangrado y una desnutrición que obligó a deshacer la gastroplastia. Nadie murió ni necesitó cuidados intensivos ni una operación.

Con otro sistema de puntos, en un estudio de 221 personas, 9 necesitaron un ingreso más largo por dolor o vómitos, una tuvo un sangrado que hubo que operar y otra, un absceso en el hígado.

⚠️ Cuándo pedir ayuda
  • Dolor u opresión en el pecho que no cede en 5 minutos, o falta de aire de golpe: llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
  • Dolor de barriga muy fuerte que no se pasa o que va hacia la espalda, la barriga hinchada con dificultad para respirar, vómitos con sangre o con aspecto de posos de café, o heces negras: ve a urgencias o llama al 112. Di que llevas un balón o que te han hecho una gastroplastia.
  • Dolor de barriga con vómitos y sin poder expulsar gases ni hacer de vientre, si llevas el balón que se traga: ve a urgencias ese mismo día.
  • Vómitos que no paran, no poder beber u orinar muy poco: llama ese mismo día a la unidad que te trata o ve a urgencias.
✅ Qué preguntar antes
  • Qué técnica me proponen, cuánto tiempo actúa y cómo se quita o se deshace.
  • Quién me revisará, cada cuánto y hasta cuándo.
  • A quién llamo y a qué hospital voy si tengo una complicación de noche o en fin de semana.
  • Qué hago con mis medicamentos, sobre todo los del corazón y los anticoagulantes.
  • Con quién voy a hacer el plan de comida y de ejercicio.
🚫 Lo que no hay que hacer
  • Ponerte un balón o hacerte una gastroplastia sin una valoración previa ni un plan de revisiones.
  • Dejar el protector de estómago mientras llevas el balón.
  • Tomar antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno sin consultar.
  • Dejar o cambiar por tu cuenta el anticoagulante o la aspirina antes de la endoscopia.
  • Volver a comer como antes al quitar el balón: en los seis meses siguientes se recupera parte del peso.

6 ¿En qué se diferencian de la cirugía de la obesidad?

Con la manga gástrica, la operación de la obesidad más frecuente en el mundo, se pierde más peso y el cambio es para siempre. Con la gastroplastia hay menos complicaciones y menos reflujo nuevo, según un análisis de 2026 que comparó las dos.

Ese análisis reunió diez estudios con 7.442 personas tratadas con gastroplastia endoscópica o con manga gástrica, la cirugía que quita la mayor parte del estómago. Ninguno repartió a las personas al azar. Con la manga se perdieron de media 8 puntos más del peso a los seis meses, 13 al año y 10 a los dos años: al año, unos 13 kilos más por cada 100 kilos de peso.

Con la gastroplastia hubo algo más de la mitad de complicaciones que con la manga y un tercio de los casos nuevos de reflujo (acidez; en algunos países, agruras). La guía británica NICE añade que tener reflujo no impide hacerse la gastroplastia.

En qué se diferencian el balón, la gastroplastia endoscópica y la manga gástrica. Mayo Clinic, 2026; guía británica NICE, 2024; MedlinePlus, 2025; guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva, 2024.
Lo que cambiaBalón por endoscopiaGastroplastia endoscópicaManga gástrica (cirugía)
Qué se haceSe deja un balón lleno de líquido que ocupa sitioSe cose el estómago por dentro: queda entre un 70% y un 80% más pequeñoSe quita la mayor parte del estómago
Por dóndePor la boca, con un endoscopioPor la boca, con un endoscopioPor el abdomen, con 2 a 5 cortes pequeños
Anestesia e ingresoSedación; a casa en una o dos horasAnestesia general; a casa el mismo día o al siguienteAnestesia general; a casa a los dos días, normalmente
Cuánto duraSe quita a los seis mesesEstá pensada para durar; al principio puede deshacerseNo tiene vuelta atrás

¿Verdadero o falso? «Si me hago una gastroplastia, ya no podré operarme.» Falso: la guía de 2024 recuerda que estas técnicas no impiden operarse después si hace falta. Mayo Clinic explica que la gastroplastia puede convertirse en otra cirugía de la obesidad.

Cuánto peso se pierde con la cirugía, quién puede operarse y qué cambia en el corazón lo explica el artículo sobre la cirugía bariátrica (en muchos países, operación para bajar de peso; mucha gente la llama reducción de estómago).

Sin cirugía hay otra opción: los medicamentos para adelgazar, como la semaglutida o la tirzepatida. Cuáles hay en España y para quién son lo cuenta el artículo sobre los medicamentos para adelgazar. Qué pasa al combinarlos con el balón o la gastroplastia es una de las preguntas que la guía de 2024 deja pendientes.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Qué es el balón intragástrico?Un balón de silicona lleno de líquido que ocupa sitio en el estómago; se lleva unos seis meses
¿Qué es la gastroplastia endoscópica?Puntos por dentro que dejan el estómago entre un 70% y un 80% más pequeño, sin cortes
¿Cuánto peso se pierde?Con el balón, un 10,7% al quitarlo; con la gastroplastia, un 10,5% al año en los estudios aleatorizados y un 17,3% en los de observación
¿Se mantiene?Con el balón se recupera una parte en los seis meses siguientes; con la gastroplastia, un 15,7% a los tres años
¿Para quién son?IMC de 30 o más, o de 27 con una enfermedad por el peso, siempre con dieta y ejercicio
¿Qué riesgos tienen?Náuseas y vómitos los primeros días; complicaciones graves en el 5,6% con el balón y en el 3,2% con la gastroplastia
¿Frente a la cirugía?Con la cirugía se pierde más peso; con la gastroplastia hay menos complicaciones y menos reflujo nuevo
¿Cuándo pido ayuda?Dolor de barriga muy fuerte, vómitos que no paran o con sangre: urgencias o 112

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kilos se pierden con un balón gástrico (globo intragástrico)?

De media, unos 11 de cada 100 kilos a los seis u ocho meses, al quitarlo, en los estudios que reunió la guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva de 2024. Sin el balón, solo con dieta y ejercicio, se perdieron unos 3. Seis meses después de quitarlo, la pérdida era de unos 8 de cada 100 kilos, porque se recupera parte del peso. Con el balón que se traga, un análisis de seis estudios midió un 12,8% al expulsarlo.

¿Cuánto tiempo se puede llevar el balón gástrico?

Unos seis meses el que se pone por endoscopia: en los estudios se quitaba a los seis u ocho meses, con otra endoscopia. El que se traga sale solo por el intestino, con las heces, a las 16 semanas más o menos. Al quitarlo se recupera parte del peso en los meses siguientes; para no recuperarlo hacen falta cambios de hábitos que duren, según Mayo Clinic.

¿Qué riesgos tiene el balón intragástrico?

Lo más frecuente son las náuseas, los vómitos y el dolor de los primeros días, que, según Mayo Clinic, afectan a una de cada tres personas. En los estudios aleatorizados hubo complicaciones graves en el 5,6% de quienes lo llevaron, sobre todo deshidratación por los vómitos. Con menos frecuencia hubo úlceras, heridas del esófago y perforaciones. La agencia de Estados Unidos ha avisado además de casos de pancreatitis y de balones que se hinchan más de la cuenta. En los estudios aleatorizados no murió nadie.

¿Cómo saber si soy apto para un balón gástrico?

Lo valora un equipo especializado. La guía de 2024 lo plantea con un IMC de 30 o más, o de 27 si el peso ya te ha traído una enfermedad como la diabetes tipo 2, siempre con dieta y ejercicio. No se pone si te han operado del estómago, si tienes una úlcera o una hernia de hiato grande, durante el embarazo ni con una enfermedad grave que impida hacer una endoscopia.

¿Qué es mejor, el balón intragástrico o la reducción de estómago?

Depende de tu peso, de tus enfermedades y de lo que quieras; lo decides con un equipo especializado. Con la cirugía de la obesidad (lo que mucha gente llama reducción de estómago) se pierde más peso y el cambio es para siempre. El balón es temporal y no necesita cortes, pero al quitarlo se recupera parte del peso. La gastroplastia endoscópica tampoco necesita cortes y está pensada para durar.

¿Cuánto peso se pierde con la gastroplastia endoscópica?

Al año, entre un 10% y un 17% del peso, según el tipo de estudio: un 10,5% en los estudios aleatorizados que reunió la guía de 2024 (un 13,6% en el estudio MERIT) y un 17,3% en los de observación. A los tres años se mantenía de media un 15,7%, según un análisis de 33 estudios publicado en 2026. Con la cirugía se pierde más.

¿El balón gástrico lo cubre la Seguridad Social?

En la mayoría de los países, no. La guía de 2024 dice que ni la sanidad pública ni los seguros suelen pagar el balón ni la gastroplastia endoscópica. Por eso, según la misma guía, solo acceden a ellos quienes pueden pagarlos. En Francia, por ejemplo, el seguro público no paga los balones. Si te lo plantean, pregunta antes qué cubren tu sistema de salud o tu seguro.

En resumen

El balón intragástrico (balón gástrico; en algunos países, globo intragástrico) hace perder de media un 10,7% del peso en unos seis meses y la gastroplastia endoscópica (manga endoscópica), un 10,5% al año, según la guía de las sociedades americana y europea de endoscopia digestiva de 2024. Se plantean desde un IMC de 30, o de 27 con una enfermedad por el peso, siempre con dieta y ejercicio. Si te interesan, habla con tu médico y lee también qué ofrece la cirugía bariátrica. Si tienes un dolor de barriga muy fuerte o vómitos con sangre, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el consenso europeo de 2024 sobre obesidad y enfermedad cardiovascular.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.

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