Adelgazar la barriga, los brazos o la cara: ¿se puede perder grasa solo de una zona?

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No se puede adelgazar solo la barriga, los brazos o la cara: la grasa se pierde de todo el cuerpo. En un estudio de 2013, entrenar solo una pierna durante doce semanas le quitó a esa pierna un 0,8% de su grasa; a los brazos, un 10,2%. Al adelgazar, la grasa de dentro de la barriga, la que más riesgo tiene para el corazón, suele bajar antes. Sobre las inyecciones para adelgazar la barriga (la mesoterapia) hay pocos datos de eficacia y de seguridad.

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Adelgazar la barriga, los brazos o la cara: ¿se puede perder grasa solo de una zona?

1 ¿Se puede adelgazar solo la barriga, los brazos o la cara?

No. En casi todos los estudios que han entrenado una sola parte del cuerpo durante semanas, esa parte no perdió más grasa que el resto.

La idea de adelgazar por zonas parte de algo cierto: el músculo que trabaja gasta energía y la grasa está justo encima. De ahí salen los ejercicios para adelgazar la barriga (la tripa; en muchos países, bajar la panza), los brazos, las piernas o la papada.

Pero la grasa es una reserva de energía para todo el cuerpo. Cuando hace falta, sale a la sangre desde los depósitos de muchas partes. El músculo que trabaja la toma de la sangre, no solo de la grasa que tiene encima.

Lo que pasó con la grasa al entrenar una sola zona. Fuentes: estudios publicados en 1979, 2007, 2011, 2013 y 2021.
EstudioQué entrenaronQué pasó con la grasa
1979: 10 mujeres, 5 semanasUna pierna, con ejercicios de fuerzaLa capa de debajo de la piel adelgazó, pero las células de grasa no se hicieron más pequeñas: el músculo, al crecer, la estiraba
2007: 104 personas, 12 semanasUn brazo, con pesasCon resonancia magnética, la grasa bajó lo mismo en los dos brazos
2011: 24 personas, 6 semanasAbdominales, cinco días por semanaNi la grasa de la barriga ni la cintura cambiaron
2013: 11 jóvenes, 12 semanasUna pierna, con prensaLa pierna entrenada perdió un 0,8% de su grasa; los brazos, un 10,2%
2021: 14 jóvenes, 8 semanasAbdominales y tríceps, alternados con cinta o biciBajó la grasa de la parte alta de la barriga y la de la espalda; la del brazo, no

En el estudio de 2013, once jóvenes hicieron prensa de piernas con una sola pierna, tres veces por semana durante doce semanas, sin cambiar lo que comían. La grasa de todo el cuerpo bajó un 5,1%, pero la de la pierna entrenada apenas cambió.

Cuánta grasa perdió cada parte del cuerpo al entrenar solo una pierna durante 12 semanas

Lo que bajó la grasa de cada zona, en porcentaje, medida con una densitometría

Los brazos, que no se entrenaron

10,2% menos

El tronco, que no se entrenó

7,2% menos

La otra pierna, que no se entrenó

2,9% menos

La pierna entrenada

0,8% menos
024681012%
  • Bajada que no se explica por el azar
  • Cambio tan pequeño que puede deberse al azar

Estudio publicado en 2013 con 11 jóvenes que hicieron prensa de piernas solo con una pierna, tres veces por semana, sin cambiar lo que comían. La grasa de todo el cuerpo bajó un 5,1%.

En el de 2007, 104 personas entrenaron un solo brazo durante doce semanas. La resonancia magnética, que mide todo el brazo, encontró la misma bajada de grasa en los dos brazos. El pellizco de la piel con un plicómetro, que mide un solo punto, la encontró algo mayor en el brazo entrenado de los hombres, pero no en el de las mujeres.

El estudio de 2021 sí encontró algo de efecto en la barriga, con solo 14 personas. El grupo que alternaba abdominales y ejercicios de tríceps con cinta o bici perdió 1,5 kilos y grasa de la parte alta de la barriga, pero no la del brazo, que entrenaba igual. Sus autores piden estudios con más personas.

Lo que sí ocurre es que junto a un músculo que trabaja llega más sangre y se suelta algo más de grasa, según un estudio de 2007 con diez hombres que movían una sola pierna. En los estudios de varias semanas, ese efecto no se ha traducido en perder la grasa de esa zona.

¿Verdadero o falso? «Si haces abdominales, quemas la grasa de la barriga». Falso. Los abdominales fortalecen el músculo, pero la grasa que tiene encima no se va por eso: en el estudio de 2011, seis semanas de abdominales no cambiaron ni la grasa ni la cintura.

Quienes hicieron abdominales en ese estudio de 2011 sí ganaron resistencia: en la prueba final hicieron 47 abdominales, frente a 32 en el grupo que no entrenó.

2 ¿De qué depende dónde se acumula la grasa y dónde se pierde antes?

De cada persona: dónde se guarda la grasa lo marcan en buena parte los genes. No se cambia con ejercicios de una zona.

Según una revisión de 2014, la forma de repartirse la grasa, medida con la relación entre la cintura y la cadera, se hereda hasta en un 60%, también cuando se tiene en cuenta el peso.

En las mujeres, la menopausia se acompaña de más grasa dentro de la barriga, según una revisión de 2022. Qué cambia en esos años y qué conviene vigilar está en menopausia y corazón.

Al adelgazar, la grasa de dentro de la barriga, la que rodea los órganos (la grasa visceral), suele irse antes que la de debajo de la piel. Con pérdidas moderadas de peso baja proporcionalmente más, según una revisión de 61 estudios publicada en 2008. Sus autores lo relacionan con que perder unos pocos kilos ya mejore el azúcar y las grasas de la sangre.

La cara también pierde volumen al adelgazar. En una revisión de 2026 sobre los cambios de la cara con los medicamentos para adelgazar, la parte media de la cara perdió alrededor de un 7% de su volumen por cada 10 kilos menos. Se han descrito cambios parecidos tras la cirugía de la obesidad. No se sabe si adelgazar más despacio lo evita.

Los ejercicios de la cara se han estudiado para rejuvenecerla, no para adelgazarla. Una revisión de 2014 no encontró ningún estudio con un grupo de comparación.

3 ¿Por qué la grasa de la barriga es la que más importa al corazón?

Porque la grasa de dentro de la barriga se asocia a más complicaciones que la de debajo de la piel, según dos revisiones de 2008 y 2014. Quitar la de debajo de la piel, la que se pellizca, no mejoró la tensión ni el azúcar en un estudio de 2004.

La barriga guarda grasa en dos sitios: debajo de la piel y dentro, alrededor del intestino y del hígado. La de dentro no se ve ni se toca. Cómo se mide con la cintura y qué riesgos tiene, con un dibujo, está en el artículo sobre la grasa abdominal y el corazón.

Lo comprobó un estudio de 2004 con la liposucción (en muchos países, lipoaspiración). A 15 mujeres con obesidad les quitaron entre 9 y 10,5 kilos de grasa de debajo de la piel de la barriga, casi una quinta parte de toda su grasa. A los dos o tres meses, su tensión, su azúcar, su insulina, su colesterol y las sustancias de la inflamación no habían cambiado de forma significativa.

Sus autores concluyeron que quitar grasa, sin más, no da los beneficios de adelgazar. Lo que baja la grasa de dentro es perder peso y moverte: el ejercicio la reduce aunque la báscula apenas cambie, según un análisis de 117 estudios publicado en 2016.

4 ¿Funcionan las inyecciones para adelgazar la barriga?

Para la barriga, los brazos o las piernas no hay en España ningún medicamento autorizado que disuelva la grasa. Sobre la mesoterapia hay pocos datos de eficacia y de seguridad, según una revisión de 2026.

La mesoterapia consiste en inyectar bajo la piel de una zona, con muchos pinchazos pequeños, mezclas de sustancias que se anuncian para disolver la grasa de esa zona.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) avisó en 2025, a propósito de un cosmético que se estaba inyectando, de que administrarlo por inyección, «como sucede en técnicas de microinyecciones, mesoterapia, etc.», no está permitido y supone un riesgo grave para la salud.

En España se han publicado brotes de infecciones de la piel por micobacterias, unas bacterias de la misma familia que la de la tuberculosis, tras sesiones de mesoterapia. En La Rioja enfermaron 39 de las 138 mujeres tratadas en un mismo centro de estética. En otro brote, en 2009, enfermaron 17 de los 77 pacientes de una clínica de estética.

Las lesiones eran bultos duros, rojos o morados, que en algunas personas supuraban y dejaban cicatriz. Todas las del brote de La Rioja se curaron con antibióticos.

Para la papada sí hay un medicamento autorizado en España: una inyección de ácido desoxicólico. Según su ficha técnica, es para adultos sin obesidad (con un índice de masa corporal por debajo de 30), la pone un médico con formación en esa zona y no se ha comprobado que sea segura ni eficaz en ninguna otra parte del cuerpo. En noviembre de 2026 no se vende en España.

Según esa ficha, el dolor y la hinchazón de la zona son muy frecuentes; la dificultad para tragar y la lesión de un nervio de la zona, frecuentes. También se han descrito úlceras de la piel e infecciones.

Lo que muchas personas se pinchan en la barriga para adelgazar es otra cosa: la semaglutida o la tirzepatida. Se inyectan bajo la piel de la barriga, del muslo o del brazo. La cantidad que llega a la sangre es parecida en los tres sitios, según sus fichas técnicas. Actúan en todo el cuerpo y no adelgazan la zona del pinchazo.

Para quién están autorizadas y cuáles hay en España está en medicamentos para adelgazar.

En España está prohibido anunciar productos o métodos que «sugieran propiedades específicas adelgazantes o contra la obesidad», salvo los medicamentos y los productos sanitarios, que tienen sus propias normas (Real Decreto 1907/1996). Si te ofrecen adelgazar una zona con una inyección, pregunta qué te van a inyectar y si está autorizado.

5 ¿Sirven el frío, los aparatos o la liposucción para quitar grasa de una zona?

Algunos quitan grasa de la zona tratada, pero ninguno hace adelgazar ni ha demostrado mejorar la tensión, el azúcar o el colesterol.

Lo que se sabe de cada método para quitar grasa de una zona. Fuentes: los estudios de este artículo (1979-2021), revisiones de 2015, 2023, 2025 y 2026, un estudio de 2018, el de la liposucción (2004) y la ficha técnica del ácido desoxicólico (AEMPS).
MétodoQué se ha medidoLo que conviene saber
Abdominales y ejercicios de una zonaNo quitan la grasa de esa zona más que la del restoFortalecen el músculo
MesoterapiaPocos datos de eficacia y de seguridadBrotes de infecciones en España
Inyección de ácido desoxicólicoReduce la grasa de la papadaSolo para la papada y sin obesidad; no se vende en España
Frío (criolipólisis)La capa de grasa tratada baja entre un 10% y un 25%En 1 de cada 455 personas, la grasa de la zona creció
Campos electromagnéticos5,5 milímetros menos de grasa, de mediaCasi todos los estudios, firmados por asesores del fabricante
Electroestimulación2,3 centímetros más de cintura perdida que con un aparato de comparaciónLa grasa de la barriga no bajó de forma clara
Fajas y cinturones que hacen sudarSe pierde aguaEl agua vuelve al beber
LiposucciónQuita la grasa de debajo de la piel de una zonaEs una operación; no cambió la tensión ni el azúcar

La criolipólisis enfría la grasa de una zona desde fuera para destruirla (mucha gente lo llama congelar la grasa). En una revisión de 19 estudios de 2015, la capa de grasa tratada bajó entre un 10% y un 25%, medida con ecografía, con molestias leves y pasajeras y sin cambios en el colesterol.

Su complicación más conocida es que la grasa de la zona crezca en vez de reducirse (hiperplasia adiposa paradójica). Ocurrió en 1 de cada 455 personas en un análisis de 28 estudios con 13.078 personas publicado en 2025, con una certeza baja; más a menudo de lo que decían los fabricantes.

Con los aparatos de campos electromagnéticos, una revisión de 14 estudios de 2023 encontró 5,5 milímetros menos de grasa de media; casi todos los estudios los firmaban asesores del fabricante.

Con la electroestimulación, en un estudio de Corea del Sur de 2018, 60 adultos con obesidad abdominal usaron un aparato de electroestimulación cinco veces por semana durante doce semanas. La cintura bajó 5,2 centímetros, frente a 2,9 con un aparato igual que solo estimulaba los nervios de la piel. La grasa de la barriga, medida con un TC (lo que muchos llaman TAC), bajó poco y no de forma significativa.

Las fajas, los plásticos y los cinturones que hacen sudar hacen perder agua, no grasa: el peso vuelve en cuanto bebes.

6 ¿Qué pasa con la barriga cervecera, la de la menopausia y la barriga hinchada?

La cervecera y la de la menopausia son grasa y bajan al adelgazar, como cualquier otra. La barriga hinchada suele deberse a gases o a líquido, no a grasa.

Sobre la cerveza, una revisión de 2013 encontró que beber más de medio litro al día puede asociarse a más cintura; con un consumo moderado, los estudios no permiten saberlo. Qué hace el alcohol en el corazón está en alcohol y corazón.

La hinchazón cambia de un día para otro; la grasa, no. Según el servicio de salud británico (NHS), la causan sobre todo los gases, el aire que se traga al comer, el estreñimiento (en muchos países, constipación), alguna intolerancia a un alimento, la celiaquía, el colon irritable o la regla. Rara vez, un cáncer de ovario.

Si tienes insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), la barriga y las piernas pueden hincharse con el líquido que retiene el cuerpo. Subir 2 kilos o más en 3 días no es grasa: es líquido. Qué hacer está en insuficiencia cardiaca: cómo se controla en casa.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Barriga hinchada con un dolor fuerte que empieza de golpe, vómitos con sangre o mucha dificultad para respirar: llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).

Tienes insuficiencia cardiaca y se te hinchan la barriga o los tobillos, te ahogas al tumbarte o subes 2 kilos o más en 3 días: llama ese mismo día a tu médico o a tu enfermera.

Barriga hinchada con vómitos, diarrea, dolor, fiebre o un bulto: pide que te vean ese mismo día.

Bultos duros, rojos o morados donde te pusieron inyecciones estéticas: pide cita con tu médico y dile qué te inyectaron; si además tienes fiebre, ese mismo día.

La barriga se te hincha a menudo, no mejora al cambiar la dieta, adelgazas sin buscarlo o ves sangre en las heces: pide cita con tu médico.

7 ¿Qué funciona para bajar la barriga?

Adelgazar en general y moverte: la barriga baja con el resto del cuerpo. La grasa de dentro suele bajar antes que la de debajo de la piel.

✅ En la práctica

Come algo menos de lo que gastas. Raciones más pequeñas, más fruta y verdura, menos ultraprocesados, menos bebidas con azúcar y menos alcohol. Tienes un ejemplo en el menú semanal para perder peso.

Muévete casi todos los días. Entre 150 y 300 minutos a la semana a ritmo moderado, como caminar deprisa, según la Organización Mundial de la Salud. Cuánto ejercicio hace falta y cuál ayuda más a no recuperar el peso está en ejercicio para adelgazar.

Haz fuerza dos días por semana. Ayuda a conservar el músculo mientras adelgazas.

Mide la cintura, no solo el peso. Una vez al mes, con una cinta métrica. Tus cifras y tu plan, en Mi peso y mi cintura.

Desconfía de lo que promete adelgazar una zona. Abdominales, cremas, fajas o inyecciones: la grasa se va de todo el cuerpo.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Se puede adelgazar solo la barriga?No: la grasa se pierde de todo el cuerpo
¿Sirven los abdominales?Fortalecen el músculo, pero no quitan la grasa que tiene encima
¿Qué grasa importa más al corazón?La de dentro de la barriga, que suele bajar antes al adelgazar
¿Y la mesoterapia?Pocos datos de eficacia y de seguridad; brotes de infecciones en España
¿Y el frío o la liposucción?Quitan grasa de una zona, pero no hacen adelgazar ni han demostrado mejorar la tensión, el azúcar o el colesterol
¿Qué funciona?Comer algo menos, moverte casi todos los días y hacer fuerza dos días por semana

Preguntas frecuentes

¿Dónde se nota primero la pérdida de grasa?

Depende de cada persona y no se puede elegir: dónde se guarda la grasa lo marcan en buena parte los genes. Lo que sí se ha medido es que, con pérdidas moderadas de peso, la grasa de dentro de la barriga baja proporcionalmente antes que la de debajo de la piel, según una revisión de 61 estudios publicada en 2008. La cara también pierde volumen al adelgazar, como el resto del cuerpo.

¿Cómo se llama lo que te inyectan en la barriga (la panza) para adelgazar?

Si es un medicamento con receta, suele ser semaglutida o tirzepatida. Se pinchan bajo la piel de la barriga, del muslo o del brazo y la cantidad que llega a la sangre es parecida en los tres sitios, según sus fichas técnicas: actúan en todo el cuerpo y no adelgazan la zona del pinchazo. Las inyecciones que prometen disolver la grasa de una zona son otra cosa: la mesoterapia, de la que hay pocos datos.

¿Cuál es el método más eficaz para eliminar la grasa localizada?

Para perder grasa, adelgazar en general y moverte: la de la zona que te preocupa baja con la del resto del cuerpo. Para quitar grasa de un sitio por estética, la liposucción y la criolipólisis sí la reducen en la zona tratada, pero no hacen adelgazar. En un estudio de 2004, quitar con liposucción entre 9 y 10,5 kilos de grasa de la barriga no cambió la tensión, el azúcar ni el colesterol.

¿Por qué adelgazo de la cara y no de la barriga?

Porque la grasa se pierde de todo el cuerpo y la cara también pierde volumen. En una revisión de 2026, la parte media de la cara perdió alrededor de un 7% de su volumen por cada 10 kilos menos. En la barriga, cuando se adelgaza poco, la grasa de debajo de la piel, la que se ve, baja proporcionalmente menos que la de dentro, según una revisión de 2008. No se sabe si adelgazar más despacio protege la cara.

¿Cómo quitar la barriga cervecera?

Adelgazando y bebiendo menos alcohol: no hay un ejercicio que la quite. En una revisión de 2013, beber más de medio litro de cerveza al día se asoció a más cintura; con un consumo moderado, los estudios no permiten saber si la cerveza engorda la barriga. El alcohol también aporta calorías, así que beber menos ayuda a adelgazar. La grasa de la barriga se va como la del resto del cuerpo.

¿Cómo sé si mi barriga es grasa o está hinchada?

La grasa no cambia de un día para otro; la hinchazón, sí. Según el servicio de salud británico, la causan sobre todo los gases, el aire que se traga al comer, el estreñimiento (constipación, en muchos países), alguna intolerancia o el colon irritable. Si se repite a menudo o adelgazas sin buscarlo, consulta. Si tienes insuficiencia cardiaca y subes 2 kilos o más en 3 días, llama ese mismo día: es líquido.

¿Sirven las fajas o los cinturones para quitar la barriga?

No quitan grasa. Las fajas y los cinturones que hacen sudar te hacen perder agua, que vuelve en cuanto bebes. Con un aparato de electroestimulación, en un estudio de 2018 con 60 adultos, la cintura bajó 2,3 centímetros más que con un aparato de comparación tras 60 sesiones, pero la grasa de la barriga medida con un TC no bajó de forma significativa. Para bajar la barriga hay que adelgazar.

En resumen

No se puede adelgazar solo la barriga, los brazos o la cara: la grasa se pierde de todo el cuerpo. En un estudio de 2013, entrenar solo una pierna durante doce semanas no le quitó grasa a esa pierna. Para adelgazar la barriga (la tripa; en muchos países, bajar la panza o bajar de peso) hay que comer algo menos y moverte. Al adelgazar, la grasa de dentro, la que más riesgo tiene para el corazón, suele irse antes. Mide tu cintura con Mi peso y mi cintura. Si te salen bultos rojos y duros donde te pusieron inyecciones estéticas, consulta a tu médico.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la píldora sobre el consenso de la Sociedad Europea de Cardiología de 2024 sobre obesidad y enfermedad cardiovascular.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112.

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