Flúter auricular (flutter): qué es, en qué se diferencia de la fibrilación y por qué se cura con ablación

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El flúter auricular es una arritmia: un impulso eléctrico da vueltas por un circuito de la aurícula derecha y acelera el pulso, a menudo a unos 150. Una ablación corta ese circuito: en España, en 2025, tuvo éxito en 96 de cada 100 personas, según el registro español. A diferencia de la fibrilación auricular, el pulso suele ser regular, pero el anticoagulante se decide con las mismas reglas, según la guía europea de 2024. Más de la mitad de las personas con flúter acaban teniendo también una fibrilación.

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Flúter auricular: qué es, en qué se diferencia de la fibrilación y por qué se cura con ablación

1 ¿Qué es el flúter auricular y por qué aparece?

Es una arritmia en la que un impulso eléctrico da vueltas sin parar por un circuito grande de la aurícula derecha; en su forma más frecuente, alrededor de la válvula tricúspide. La aurícula late con cada vuelta: de 250 a 330 veces por minuto, según la guía europea de taquicardias supraventriculares de 2019.

El flúter auricular (muchos lo escriben flutter, como en inglés; en muchos países se llama aleteo auricular) es una de las arritmias más frecuentes de las aurículas, las dos cavidades de arriba del corazón. Cada año aparece en 88 de cada 100.000 personas y en 317 de cada 100.000 personas de más de 50 años, según la guía europea de fibrilación auricular de 2024.

Normalmente, cada latido nace en el nódulo sinusal, el marcapasos natural del corazón, y pasa a los ventrículos por un único cruce eléctrico, el nodo auriculoventricular. En el flúter, ese cruce frena parte de los impulsos que le llegan de la aurícula, así que el pulso va más despacio que ella, aunque sigue siendo rápido.

💡 Por qué el pulso va a unos 150

La aurícula late unas 300 veces por minuto, pero el nodo auriculoventricular solo deja pasar a los ventrículos uno de cada dos impulsos. El pulso queda así en unos 150 latidos por minuto y regular. Por eso, ante un pulso rápido y fijo alrededor de 150, los médicos piensan en un flúter, como recuerda la guía europea de 2019.

A veces pasa uno de cada tres o de cada cuatro impulsos y el pulso es más lento; si la proporción cambia de un latido a otro, el pulso se vuelve irregular. Algunos medicamentos para la fibrilación, como la flecainida, la propafenona o la amiodarona, pueden hacer el flúter más lento y dejar que pasen todos los impulsos: entonces el corazón se acelera mucho.

Hay dos tipos. El flúter típico, el más frecuente, da vueltas alrededor de la válvula tricúspide y pasa siempre por el istmo, un paso estrecho entre la válvula y la vena cava inferior. El flúter atípico usa otros circuitos, casi siempre alrededor de cicatrices de la aurícula.

Según la guía europea de 2019, el atípico aparece sobre todo después de una operación del corazón, de una ablación de la fibrilación auricular o en una aurícula enferma.

Es más frecuente con la edad. En un estudio de población de Estados Unidos aparecía cada año en 5 de cada 100.000 personas menores de 50 años y en 587 de cada 100.000 mayores de 80. Era 2,5 veces más frecuente en los hombres.

En ese mismo estudio, el flúter era 3,5 veces más frecuente en quien tenía insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca) y casi el doble en quien tenía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Menos de 2 de cada 100 personas con flúter no tenían ningún factor que lo explicara.

La guía europea de 2019 añade el tabaco y haber tenido un infarto. Según la guía europea de 2024, los factores de riesgo del flúter son los de la fibrilación y se tratan igual: la tensión alta (hipertensión arterial; en muchos países, presión alta), el sobrepeso, la diabetes, la apnea del sueño, el alcohol y la falta de ejercicio.

2 ¿En qué se diferencia el flúter de la fibrilación auricular?

Se diferencian en el orden: en el flúter, el impulso sigue siempre el mismo circuito y el pulso suele ser regular; en la fibrilación auricular, las aurículas tiemblan sin orden y el pulso es irregular. Los dos aumentan el riesgo de ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral).

La fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular) es la arritmia más frecuente. Qué es, cómo se nota y cómo se trata lo explica el artículo sobre la fibrilación auricular. Así se ven las dos en el electrocardiograma (ECG; en algunos países, EKG; mucha gente lo llama electro), junto al ritmo normal:

Ritmo normal

Cada latido empieza con una onda pequeña, la onda P, y los latidos llegan a intervalos iguales.

Fibrilación auricular

No hay ondas P: la línea tiembla y los latidos llegan a destiempo, cada uno a un intervalo distinto.

Flúter auricular

Ondas seguidas en dientes de sierra, unas 300 por minuto. Pasa una de cada dos y el pulso queda regular, a unos 150.

Esquemas dibujados con lo que describe la guía europea de taquicardias supraventriculares de 2019. Cada cuadrado grande del papel son 0,2 segundos: en el flúter cabe una onda en cada uno.

En qué se parecen y en qué se diferencian el flúter y la fibrilación auricular. Guías europeas de taquicardias supraventriculares (2019) y de fibrilación auricular (2024); registro español de ablación (2025).
Lo que se comparaFlúter auricularFibrilación auricular
Qué hacen las aurículasLaten muy deprisa y de forma ordenada, de 250 a 330 veces por minutoTiemblan sin orden
El pulsoRápido y regular, a menudo a unos 150Irregular y a menudo rápido
En el electrocardiogramaOndas seguidas en dientes de sierraUna línea que tiembla, sin ondas P
El anticoagulanteSe decide con las mismas reglas que en la fibrilaciónSe decide con tu riesgo de ictus
Frenar el pulso con medicamentosCuesta más; a menudo hace falta una cardioversiónSuele bastar
La ablaciónUna línea en la aurícula derecha; complicaciones en 4 de cada 1.000 (España, 2025)Se aíslan las venas pulmonares, en la aurícula izquierda; complicaciones en 2 de cada 100 (España, 2025)

Las dos arritmias se dan a menudo en la misma persona. Según la guía europea de 2019, entre 24 y 62 de cada 100 personas a las que se hace una ablación del flúter habían tenido ya una fibrilación; después de la ablación, entre 30 y 70 de cada 100. La guía de 2024 calcula que más de la mitad de las personas con flúter acabarán teniendo una fibrilación.

En algunos informes aparece la palabra fibriloflúter. Se usa cuando el trazado tiene rasgos de las dos arritmias o cuando la persona pasa de una a otra. Para el anticoagulante no cambia nada: las reglas son las mismas en las dos.

3 ¿Cómo se nota el flúter auricular?

Como unas palpitaciones rápidas y regulares (lo que mucha gente llama taquicardia), a menudo con cansancio, falta de aire (lo que muchos llaman ahogo o fatiga) o mareo. Algunas personas no notan nada y se descubre en un electrocardiograma hecho por otro motivo.

También puede dar una molestia en el pecho o hacer que te canses antes con el esfuerzo, según MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Qué palpitaciones hay que estudiar lo explica el artículo sobre las palpitaciones y cuándo hay que estudiarlas.

El flúter puede ir y venir (en los informes, paroxístico) o quedarse sin parar (persistente) hasta que se corta con un tratamiento. Entre un episodio y otro, el pulso en reposo vuelve a ser el normal.

Si dura semanas con el pulso rápido, el corazón puede debilitarse. Los médicos lo llaman taquimiocardiopatía. Según la guía europea de 2019, no es rara en el flúter. Puede recuperarse cuando se controla el ritmo.

En un estudio canadiense de 111 personas con flúter persistente que iban a una ablación, 28 tenían el corazón debilitado. Después de la ablación mejoró en 16 de ellas; en 12, volvió a la normalidad.

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Llama al 112 (o al número de emergencias de tu país) si:

  • Las palpitaciones vienen con dolor u opresión en el pecho, mucha falta de aire, un mareo intenso o la sensación de que te vas a desmayar.
  • Te desmayas, aunque te recuperes enseguida.
  • Notas signos de ictus: la cara se tuerce, un brazo o una pierna pierden fuerza o te cuesta hablar, aunque se pasen.

Ve a urgencias (en algunos países se dice emergencias o la guardia) ese mismo día, sin conducir tú, si:

  • Notas por primera vez el pulso rápido y regular: ve mientras dura, para que lo registre un electrocardiograma.
  • Unas palpitaciones como las de tu flúter no se pasan en una o dos horas.
  • Tomas anticoagulante y tienes heces negras, vómitos con sangre o un sangrado que no para.

Pide cita con tu cardiólogo en los próximos días si los episodios son más frecuentes, si el cansancio o la falta de aire van a más o si, después de una ablación, vuelves a notar palpitaciones.

4 ¿Cómo se diagnostica el flúter?

Con un electrocardiograma hecho mientras dura, que enseña las ondas en dientes de sierra. Cuando el pulso va a 150, esas ondas pueden quedar tapadas por los latidos; en urgencias, a veces se pone en la vena un medicamento que frena el corazón unos segundos para verlas, según la guía europea de 2019.

Si el flúter va y viene y no aparece en la consulta, se busca con un registro más largo del ritmo, como el Holter de 24 horas. Además, se hace un ecocardiograma (la ecografía del corazón), que enseña las aurículas, las válvulas y la fuerza del corazón. Un análisis de sangre que incluye el tiroides completa el estudio.

Si se decide hacer una ablación, el estudio electrofisiológico se hace en el mismo procedimiento: unos catéteres que llegan al corazón por una vena de la ingle confirman por dónde pasa el circuito antes de cortarlo.

5 ¿Hace falta anticoagulante con un flúter auricular?

Sí, si tu riesgo de ictus lo pide. Según la guía europea de fibrilación auricular de 2024, en el flúter el anticoagulante se decide igual que en la fibrilación auricular: con la misma escala de riesgo y con las mismas pautas antes y después de una cardioversión.

El flúter también puede formar coágulos en la aurícula. En estudios de observación, las personas con flúter tenían 1,4 veces más ictus que las que no lo tenían, según una revisión de 2015. La guía europea de 2019 explica que el riesgo parece algo menor que en la fibrilación, que faltan estudios hechos solo con flúter y que, como las dos arritmias van juntas, se aplican las mismas reglas.

Lo que sube el riesgo de ictus (la edad, la tensión alta, la diabetes, la insuficiencia cardiaca, haber tenido un ictus y la enfermedad de las arterias) y desde cuántos factores se recomienda el anticoagulante lo explica el artículo sobre la fibrilación auricular, con la escala CHA₂DS₂-VA que usa la guía de 2024.

Los anticoagulantes (lo que mucha gente llama pastillas para diluir la sangre) que se prefieren en la mayoría de las personas son los de acción directa: apixabán, dabigatrán, edoxabán y rivaroxabán. Cómo se toma cada uno lo explica el artículo sobre los anticoagulantes que no necesitan análisis.

Antes de una cardioversión programada hacen falta 3 semanas de anticoagulante sin saltarse ninguna dosis, o un ecocardiograma transesofágico que descarte un coágulo; después, al menos 4 semanas más, según la guía europea de 2024. Cómo se prepara y qué pasa después lo explica el artículo sobre la cardioversión eléctrica.

Después de una ablación que ha salido bien, el anticoagulante no se deja por eso. Como más de la mitad de las personas con flúter acaban teniendo una fibrilación, la guía europea de 2024 pide seguir revisando el riesgo de ictus a largo plazo, igual que en la fibrilación. Si lo tomas, lo decide tu cardiólogo: no lo dejes por tu cuenta.

6 ¿Cómo se corta un episodio de flúter?

Muchas veces, con una cardioversión eléctrica: una descarga breve, con sedación, que devuelve el ritmo normal. Según la guía europea de 2019, en el flúter funciona mejor que en la fibrilación y necesita menos energía. Es la primera opción si la tensión baja o te encuentras muy mal.

Frenar el pulso con medicamentos, como los betabloqueantes, el diltiazem, el verapamilo o la digoxina, cuesta más en el flúter que en la fibrilación: a veces ni combinándolos se consigue, según la misma guía.

La flecainida y la propafenona, que se usan en la fibrilación, no sirven para cortar un flúter: la guía de 2019 no las recomienda para eso. Si las tomas para tu fibrilación, suelen ir junto a un betabloqueante, el diltiazem o el verapamilo, para que el corazón no se dispare si la fibrilación se convierte en flúter. Lo explica el artículo sobre la flecainida.

7 ¿Por qué se cura el flúter auricular con una ablación?

Porque el circuito del flúter típico pasa en cada vuelta por el mismo paso estrecho, el istmo, entre la válvula tricúspide y la vena cava inferior. Una línea de ablación que lo cruza de lado a lado corta el circuito: el flúter ya no puede volver a cerrarse.

Dónde está el circuito del flúter típico y dónde se hace la ablación

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  • La válvula tricúspide, la que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.
  • El circuito: el impulso da vueltas alrededor de la válvula, de 250 a 330 veces por minuto.
  • El istmo: un paso estrecho entre la válvula y la vena cava inferior por el que el circuito pasa en cada vuelta.
  • La línea de ablación: cruza el istmo de lado a lado y el impulso ya no puede cerrar la vuelta.

Esquema de la aurícula derecha vista de frente, dibujado con la descripción de la guía europea de taquicardias supraventriculares de 2019. Arriba entra la vena cava superior y abajo, la inferior.

La ablación cardiaca (también llamada ablación con catéter; mucha gente dice que le van a «quemar» la arritmia) se hace con un catéter que llega a la aurícula derecha por una vena de la ingle. Antes de terminar, el equipo comprueba que el impulso ya no cruza la línea en ningún sentido.

Con esa comprobación, el flúter vuelve en menos de 10 de cada 100 personas, según la guía europea de 2019.

La misma guía la recomienda cuando el flúter típico se repite y da síntomas, cuando no se pasa o cuando ha debilitado el corazón. También propone plantearla ya después del primer episodio con síntomas. En el flúter atípico, cuyos circuitos son más complejos, la recomienda en centros con experiencia.

En el estudio LADIP, hecho en Francia con 104 personas de 78 años de media tras su primer episodio de flúter, la ablación evitó más recaídas que la cardioversión seguida de amiodarona, un antiarrítmico:

Volvió el flúter en los meses siguientes, de cada 100 personas

Con ablación

4

Con cardioversión y amiodarona

30
010203040

104 personas de 78 años de media, tratadas tras su primer episodio de flúter con síntomas y seguidas 13 meses de media; a cada una le tocó por sorteo una de las dos opciones (estudio LADIP, Francia, 2006).

En ese estudio, 5 de las 52 personas que tomaban amiodarona tuvieron efectos de la medicación, como alteraciones del tiroides; ninguna de las tratadas con ablación tuvo complicaciones. El riesgo de tener después una fibrilación auricular fue el mismo con los dos tratamientos, según los autores.

En otro estudio, con 61 personas que habían tenido dos episodios o más, a los 21 meses seguían en ritmo normal 80 de cada 100 tratadas con ablación y 36 de cada 100 tratadas con medicamentos. Las tratadas con ablación volvieron menos al hospital y se encontraban mejor en su vida diaria.

📊 La ablación del flúter en España

En 2025 se hicieron en España 5.876 ablaciones del flúter típico. Se completaron con éxito 96 de cada 100, hubo alguna complicación en 4 de cada 1.000 y casi la mitad, 45 de cada 100, se hicieron sin ingreso, según el registro español de ablación con catéter.

La ablación cura el flúter típico, pero no evita la fibrilación auricular, que nace en otras zonas de las aurículas. En un análisis de más de 10.000 personas, después de la ablación del flúter tuvieron una fibrilación 23 de cada 100 que no la habían tenido antes y 53 de cada 100 que ya la habían tenido:

Sin fibrilación antes de la ablación, de cada 100

  • 23 tuvieron una fibrilación auricular después
  • 77 no la tuvieron

Con fibrilación antes de la ablación, de cada 100

  • 53 volvieron a tenerla después
  • 47 no la tuvieron

Análisis de 158 estudios con 10.719 personas seguidas 14 meses de media después de la ablación del flúter típico (2009). Con los años, la cifra sube en los dos grupos.

Por eso, después de la ablación siguen las revisiones con tu cardiólogo y el anticoagulante se decide como antes. Si vuelves a notar palpitaciones, intenta que te hagan un electrocardiograma mientras duran: puede ser una fibrilación, que se trata de otra manera.

No todas las personas se hacen una ablación. Estas son las opciones:

Las opciones de tratamiento del flúter auricular. Guías europeas de taquicardias supraventriculares (2019) y de fibrilación auricular (2024).
OpciónPara quéCuándo
Ablación del istmoCurar el flúter típicoSi se repite y da síntomas, si no se pasa o si ha debilitado el corazón; se puede plantear ya tras el primer episodio
Cardioversión eléctricaDevolver el ritmo normal en ese momentoPara cortar un episodio; la primera opción si baja la tensión
Medicamentos que frenan el pulsoQue el corazón no vaya tan deprisaMientras dura un episodio, o a diario si no se hace la ablación
AmiodaronaMantener el ritmo normalSolo si fallan las demás opciones
AnticoagulanteEvitar el ictusSegún tu riesgo de ictus, con las mismas reglas que en la fibrilación

Cómo se prepara la ablación, qué riesgos tiene y cuánto reposo hace falta después lo explica el artículo sobre la ablación cardiaca. Lo que dice la norma española para volver a conducir está en conducir con una enfermedad del corazón.

🚫 Lo que no hay que hacer
  • Dejar el anticoagulante por tu cuenta, tampoco después de una ablación que ha salido bien.
  • Tomar la flecainida o la propafenona sin el medicamento que frena el pulso, si tu cardiólogo te los ha pautado juntos.
  • Conducir hasta urgencias con palpitaciones: pide que te lleven o llama al 112.
  • Esperar en casa con dolor en el pecho, mucha falta de aire o después de un desmayo.
✅ Qué puedes hacer tú
  • Aprende a tomarte el pulso. Si lo notas rápido y fijo, apunta la cifra y la hora.
  • Si tu reloj o tu teléfono hacen electrocardiograma, graba uno durante el episodio y enséñaselo a tu médico.
  • Guarda una copia del electrocardiograma en el que se vio el flúter y llévala contigo.
  • Controla la tensión, el peso y la diabetes, trata la apnea del sueño y reduce el alcohol: según la guía europea de 2024, es parte del tratamiento.
  • Si tienes pautado el anticoagulante, tómalo todos los días a su hora.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Qué es?Una arritmia en la que un impulso da vueltas por un circuito de la aurícula derecha; el pulso va rápido y regular, a menudo a unos 150
¿En qué se diferencia de la fibrilación?En el orden: en la fibrilación las aurículas tiemblan y el pulso es irregular
¿Hace falta anticoagulante?Se decide con las mismas reglas que en la fibrilación, según tu riesgo de ictus
¿Cómo se corta?Con una cardioversión eléctrica, que en el flúter funciona mejor que en la fibrilación
¿Se cura?El típico, con una ablación: en España, en 2025, tuvo éxito en 96 de cada 100
¿Qué pasa después de la ablación?Más de la mitad acaba teniendo una fibrilación: siguen las revisiones
¿Cuándo llamar al 112?Con dolor en el pecho, mucha falta de aire, un desmayo o signos de ictus

Preguntas frecuentes

¿Qué es el flutter auricular (aleteo auricular)?

Es lo mismo que el flúter auricular: flutter es la palabra inglesa, que muchos médicos usan tal cual, y aleteo auricular es como se llama en muchos países. Es una arritmia en la que un impulso eléctrico da vueltas por un circuito de la aurícula derecha. La aurícula late de 250 a 330 veces por minuto y el pulso suele ir rápido y regular, a menudo a unos 150.

¿Es grave el flúter auricular?

Puede serlo si no se trata. Como la fibrilación auricular, aumenta el riesgo de ictus. Si dura semanas con el pulso rápido, puede debilitar el corazón. Por eso se valora el anticoagulante y se corta con una cardioversión o, para que no vuelva, con una ablación, que en España tuvo éxito en 96 de cada 100 en 2025. Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, mucha falta de aire o un desmayo, llama al 112.

¿Se cura el flúter auricular?

El típico, en la mayoría de los casos, sí. La ablación corta su circuito: en España, en 2025, tuvo éxito en 96 de cada 100 personas. El flúter vuelve en menos de 10 de cada 100 cuando se comprueba que la línea bloquea el paso. Lo que no evita es la fibrilación auricular, que más de la mitad de las personas con flúter acaban teniendo; por eso siguen las revisiones.

¿Qué provoca el flúter auricular?

Casi siempre hay algo que lo favorece. En un estudio de población era más frecuente con la edad, en los hombres, con insuficiencia cardiaca y con enfermedades del pulmón como la EPOC; menos de 2 de cada 100 personas con flúter no tenían ningún factor. También aparece después de operaciones del corazón o de una ablación de la fibrilación, o con algunos medicamentos para la fibrilación. Sus factores de riesgo son los de la fibrilación auricular.

¿Qué diferencia hay entre el flúter típico y el atípico?

El circuito. El típico da vueltas alrededor de la válvula tricúspide y pasa por el istmo, donde una sola línea de ablación lo corta. El atípico usa otros circuitos, casi siempre alrededor de cicatrices: tras una operación del corazón, una ablación de la fibrilación o en una aurícula muy enferma. Su ablación es más compleja y la guía europea de 2019 la reserva para centros con experiencia. Tras una ablación de la fibrilación, a veces se pasa solo en unos meses.

¿Hay que seguir con el anticoagulante después de la ablación del flúter?

Depende de tu riesgo de ictus, no de que la ablación haya salido bien. Más de la mitad de las personas con flúter acaban teniendo una fibrilación auricular, a veces sin notarla; en un análisis de más de 10.000 personas la tuvieron 23 de cada 100 que no la habían tenido antes. Por eso el anticoagulante se decide con las mismas reglas que en la fibrilación. Lo decide tu cardiólogo. No lo dejes por tu cuenta.

¿Qué es un flúter auricular paroxístico?

Uno que va y viene: empieza de golpe, se pasa solo y, entre un episodio y otro, el ritmo es normal. Lo contrario es el persistente, que no se pasa hasta que se corta con una cardioversión o una ablación. El anticoagulante se decide igual en los dos, según tu riesgo de ictus, y la ablación se plantea en los dos si los episodios se repiten y dan síntomas.

En resumen

El flúter auricular (muchos lo escriben flutter; en muchos países, aleteo auricular) es una arritmia en la que un impulso da vueltas por un circuito de la aurícula derecha y el pulso va rápido y regular, a menudo a unos 150. El anticoagulante se decide con las mismas reglas que en la fibrilación auricular, según la guía europea de 2024. Una ablación corta el circuito: en España, en 2025, tuvo éxito en 96 de cada 100. Cómo es y qué riesgos tiene lo explica el artículo sobre la ablación cardiaca. Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, mucha falta de aire o un desmayo, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes la píldora del flúter auricular en el electrocardiograma, la de electrocardiografía ¿Qué es un flúter típico inverso?, la guía práctica de la cardioversión de la fibrilación y el flúter auricular y la guía clínica interactiva de fibrilación auricular ESC 2024 de CardioApp, con las clases de recomendación.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

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