El estrés mantenido se asocia a más infartos e ictus: entre un 20% más y el doble de riesgo, según la guía europea de prevención de 2021. Un disgusto o un enfado fuerte puede desencadenar un infarto o una arritmia en las horas siguientes, sobre todo con las arterias enfermas. Aun así, pesa menos que el tabaco, la tensión alta o el colesterol. Lo que más ayuda a bajarlo es moverse cada día, dormir bien y, si no basta, la terapia psicológica.
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Estrés y corazón: si puede causar un infarto o una arritmia y qué ayuda a bajarlo
1 ¿Qué es el estrés y qué le hace al corazón?
El estrés (lo que mucha gente llama nervios o agobio) es la respuesta del cuerpo cuando lo que te exige la vida supera lo que sientes que puedes manejar: el pulso se acelera y la tensión sube.
Así lo describe el consenso europeo de salud mental y enfermedad cardiovascular de 2025, que pone como ejemplos los problemas de familia, la soledad, el dinero y el trabajo. Lo que estresa a una persona puede no estresar a otra.
El estrés de un momento, como un examen, una discusión o un susto, es una reacción normal que pasa. Según el mismo consenso, lo que más influye en el corazón es el estrés que se mantiene durante meses: un trabajo que desborda, cuidar de un familiar, las deudas, la soledad o un duelo.
Según el servicio de salud británico, el estrés se nota en el cuerpo como dolor de cabeza o mareo, dolor o tensión en los músculos, molestias de estómago, dolor en el pecho o el corazón más rápido.
En la cabeza se nota como preocupación constante, sensación de estar desbordado o dificultad para concentrarse. También cambia lo que haces: más irritabilidad, dormir o comer de más o de menos y fumar o beber más.
| Cómo es | El estrés de un momento | El estrés que dura meses |
|---|---|---|
| Ejemplos | Una discusión, un susto, un examen, una mala noticia | Un trabajo que desborda, cuidar de un familiar, las deudas, la soledad, un duelo |
| Qué notas | El corazón más rápido, los músculos en tensión, el estómago revuelto | Dormir mal, irritabilidad, preocupación constante, dolores de cabeza o musculares |
| Qué hace en el corazón | Sube el pulso y la tensión durante un rato; en quien ya tiene las arterias enfermas puede desencadenar un infarto o una arritmia | Se asocia a más infartos, ictus y fibrilación auricular, a través de la tensión, la inflamación y los hábitos |
| Qué hacer | Respirar despacio y dejar que pase; si el dolor en el pecho no cede en 5 minutos, llamar al 112 | Moverse, dormir bien, buscar apoyo y, si no basta, terapia psicológica |
Ante una amenaza, el cuerpo suelta adrenalina y noradrenalina, las hormonas del estrés: el corazón late más deprisa y con más fuerza, las arterias se estrechan y la tensión sube. Sirve para reaccionar ante un peligro y se pasa cuando el peligro pasa.
Si el estrés se repite o se mantiene, a esa activación se suman la inflamación, una sangre que coagula con más facilidad y un corazón al que le cuesta menos tener una arritmia, según una revisión de 2018. Son los cambios que pueden desencadenar un infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón) en quien ya tiene placas en las arterias.
El estrés también empuja a hábitos que dañan el corazón. El consenso europeo de 2025 cita el tabaco y el alcohol; con el estrés del trabajo añade dormir mal, moverse menos y comer peor.
2 ¿Puede el estrés causar un infarto?
Puede contribuir, aunque no suele ser la causa principal: el estrés mantenido se asocia a más infartos y un disgusto fuerte puede desencadenarlo en las horas siguientes, sobre todo en quien ya tiene placas en las arterias.
La guía europea de prevención de 2021 cuenta el estrés psicosocial entre lo que se asocia a la enfermedad de las arterias, con independencia de la tensión, el colesterol o el tabaco. Cuanto más estrés, más riesgo: según la guía, entre un 20% más y el doble.
El estudio INTERHEART comparó a 11.119 personas de 52 países que acababan de tener su primer infarto con 13.648 que no lo habían tenido (2004). Entre las que trabajaban, el 10% de las que tuvieron el infarto había vivido el año anterior un estrés permanente en el trabajo, frente al 5% de las demás: una probabilidad 2,14 veces mayor.
El estrés permanente en casa dio una cifra parecida (2,12 veces). Los problemas de dinero graves y un acontecimiento estresante en el último año se asociaron a algo menos: 1,33 y 1,48 veces. Fue igual en todas las regiones del mundo, en hombres y en mujeres.
El estudio INTERHEART preguntó por el estrés después del infarto. Un análisis de 2012 lo estudió de otra forma: siguió durante una media de 7,5 años a 197.473 trabajadores sanos de 13 estudios europeos. Sus autores querían evitar los sesgos de los estudios anteriores, que daban resultados distintos entre sí.
En ese análisis, el 15% tenía tensión laboral (mucha exigencia en el trabajo y poco margen para decidir) y tuvo un 23% más de infartos o muertes de causa coronaria. Sus autores calcularon que la tensión laboral explicaba 3,4 de cada 100 casos y que actuar sobre ella tendría mucho menos efecto que actuar sobre el tabaco.
Según una revisión de 2018 de dos de esos investigadores, en la edad adulta el estrés pesa menos que el tabaco, la tensión alta o el colesterol. Su papel principal es desencadenar el infarto en quien ya tiene muchas placas en las arterias y empeorar el pronóstico de quien ya tiene la enfermedad.
¿Puede un disgusto fuerte provocar un infarto?
Sí, en las horas siguientes, sobre todo en quien ya tiene la enfermedad aunque no lo sepa. En el estudio INTERHEART, 14 de cada 100 personas con un infarto habían tenido un enfado o un disgusto en la hora anterior: en esa hora, la probabilidad de infarto era 2,4 veces mayor que en otros momentos de su vida (2016).
| Situación | Cuánto sube el riesgo | Durante cuánto tiempo |
|---|---|---|
| Un enfado o un disgusto fuerte | 2,4 veces el de otros momentos (12.461 personas de 52 países) | La hora siguiente |
| Un ataque de ira | Más infartos, ictus y arritmias en los 9 estudios | Las 2 horas siguientes |
| La muerte de una persona querida | 21 veces el primer día; después baja día a día | Sobre todo la primera semana |
| Ver un partido muy tenso de tu selección | 2,7 veces más urgencias del corazón los días de partido | Sobre todo las 2 primeras horas desde el inicio |
En el estudio del Mundial de 2006, casi la mitad de quienes tuvieron un problema coronario los días de partido (el 47%) ya sabía que tenía una enfermedad coronaria (2008).
Que el riesgo se multiplique durante unas horas no quiere decir que sea alto. En el estudio del duelo, en la semana siguiente a la muerte de una persona querida hubo 1 infarto de más por cada 1.394 personas con un riesgo bajo y 1 por cada 320 con un riesgo alto (2012).
Según sus autores, el efecto puede ser mayor en quien ya tiene un riesgo cardiovascular alto, por ejemplo por la tensión alta, el colesterol, la diabetes, el tabaco o una enfermedad del corazón.
Un estrés muy intenso puede provocar también algo distinto de un infarto: el síndrome de takotsubo (miocardiopatía por estrés; mucha gente lo llama síndrome del corazón roto). Una parte del músculo del corazón deja de moverse bien durante unas semanas sin que haya una arteria tapada. Se nota igual que un infarto.
Qué es y cómo se recupera lo explica el artículo sobre el síndrome de takotsubo o del corazón roto.
3 ¿Puede el estrés causar una arritmia o subir la tensión?
Sí, sobre todo de forma pasajera. Con el estrés el pulso se acelera, la tensión sube y en algunas personas aparecen extrasístoles (lo que mucha gente nota como vuelcos) o un episodio de fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular).
Notar el corazón deprisa con un susto o una emoción fuerte es normal y se calma cuando pasa. Según el servicio de salud británico, el estrés y la ansiedad están entre las causas más frecuentes de las palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia), junto al ejercicio intenso, dormir poco, el alcohol y la cafeína.
Según el mismo servicio, hay que consultar si las palpitaciones se repiten o duran más de unos minutos; si vienen con dolor en el pecho, falta de aire o un desmayo, hay que llamar a urgencias (el 112). Cómo se distinguen unas de otras lo explica el artículo sobre las palpitaciones: causas frecuentes y cuándo hay que estudiarlas.
Con la fibrilación auricular, el estrés del trabajo también se ha relacionado. En 85.494 trabajadores seguidos 10 años, quienes hacían 55 horas o más a la semana tuvieron 1,4 veces más fibrilación auricular (2017). En tres estudios suecos, la tensión laboral se asoció también a 1,4 veces más (2018).
Los días de partido del Mundial de 2006, las arritmias con síntomas graves se multiplicaron por 3 en Múnich (2008).
¿El estrés sube la tensión?
Sí, mientras dura: la tensión arterial (presión arterial) sube con un disgusto, un dolor o un susto y vuelve a bajar cuando pasa. La guía europea de hipertensión de 2024 recuerda que la tensión alta de quien llega a urgencias con dolor o angustia suele normalizarse al aliviarlos, sin un tratamiento específico.
En la consulta la tensión puede salir más alta que en casa (lo que se llama hipertensión de bata blanca). Por eso la misma guía recomienda confirmar la hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta) midiéndola fuera de la consulta, en casa o con un aparato de 24 horas. Cómo hacerlo bien lo explica el artículo sobre cómo medir bien la tensión en casa.
El estrés que se mantiene también cuenta: según el consenso europeo de salud mental de 2025, hay pruebas sólidas de que el estrés del trabajo se asocia a más hipertensión. La guía de 2024 incluye el estrés entre los factores que intervienen en la hipertensión, junto a otros como la sal, el peso, el alcohol y el sueño.
4 ¿Qué cambia si ya tienes una enfermedad del corazón o si cuidas de alguien?
El estrés es más frecuente y pesa más: casi 6 de cada 10 personas con una enfermedad del corazón tienen estrés mantenido, según el consenso europeo de 2025, aunque la cifra sale de pocos estudios.
Según el mismo consenso, después de un infarto el estrés se asocia a una peor recuperación de la calidad de vida. Con insuficiencia cardiaca (en algunos países, falla cardiaca), quienes tienen más estrés tienen más complicaciones.
En personas con enfermedad coronaria estable (estrechez en las arterias del corazón), a 16 de cada 100 les faltó riego en el corazón al hablar en público durante una prueba. En los 5 años siguientes tuvieron 2,5 veces más infartos o muertes de causa cardiovascular que quienes no tuvieron esa falta de riego (2021). Sus autores dicen que falta saber si buscarlo sirve para algo.
Lo que es normal en los primeros meses después de un infarto y cuándo deja de serlo lo explica el artículo sobre el miedo, la ansiedad y la depresión después de un infarto.
Si tienes una arritmia o un desfibrilador
Si tienes fibrilación auricular, la ansiedad es un desencadenante importante de que vuelva después de una cardioversión o una ablación, según el consenso europeo de 2025.
Si llevas un desfibrilador automático implantable (DAI; en parte de América, cardiodesfibrilador implantable), un estudio con 42 personas encontró que un enfado fuerte precedió a 15 de cada 100 descargas, frente a 3 de cada 100 momentos sin descarga (2002).
Después de un infarto, un stent o un bypass
Aprender a manejar el estrés forma parte central de la rehabilitación cardiaca, según la guía europea de rehabilitación de 2026. Qué incluye y dónde se hace lo explica el artículo sobre la rehabilitación cardiaca.
En el estudio SUPRIM, 362 personas que habían tenido un problema coronario se repartieron al azar en dos grupos. Las que hicieron 20 sesiones en grupo de 2 horas durante un año para manejar el estrés tuvieron, en unos 8 años, un 41% menos de nuevos problemas cardiovasculares y un 45% menos de infartos (2011).
En el estudio ENHANCED, con 151 personas con enfermedad coronaria, la rehabilitación con manejo del estrés bajó el estrés más que la rehabilitación sola. En los años siguientes tuvieron algún problema cardiaco el 18% frente al 33% (2016). La guía europea de prevención de 2021 propone ofrecer esta ayuda psicológica a quien tiene una enfermedad de las arterias y estrés.
Si cuidas de alguien
Cuidar de una persona con una enfermedad del corazón es una de las formas de estrés que se mantienen durante meses. El consenso europeo de 2025 considera que puede ser útil ofrecer programas para aliviar el malestar de quien vive con una enfermedad del corazón y de quien le cuida.
Según el mismo consenso, la meditación y la atención plena pueden ayudar también a quien cuida a reducir la ansiedad. Si el cansancio o el ánimo no remontan, coméntalo con tu médico de familia.
Si la persona a la que cuidas nota un dolor en el pecho después de un disgusto, actúa como ante un infarto: si no cede en 5 minutos, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país).
5 ¿Qué ayuda a bajar el estrés?
Lo que más ha demostrado ayudar es moverse a diario, dormir bien y, cuando no basta, la terapia psicológica. La respiración lenta, la relajación y la meditación son seguras y pueden ayudar, aunque sus estudios son de baja calidad.
| Qué ayuda | Qué se ha visto | Quién lo dice |
|---|---|---|
| Moverte cada día | Menos malestar psicológico, ansiedad y depresión, más cuanto más intensa es la actividad | Análisis de 97 revisiones (2023) y consenso europeo de 2025 |
| Dormir bien | Mejor ánimo con horarios fijos y, si hay insomnio, con su terapia psicológica | Consenso europeo de 2025 |
| Respiración lenta, relajación y meditación | Podrían reducir el estrés y la ansiedad; no se han visto efectos adversos; estudios de baja calidad | Informes del Ministerio de Sanidad (2022) |
| Atención plena, con una enfermedad coronaria | Puede reducir la ansiedad, la depresión, el estrés y la tensión | Guía europea de rehabilitación cardiaca (2026) |
| Terapia psicológica | Menos estrés, ansiedad y depresión; tras un problema coronario, menos infartos en un estudio | Guías europeas de 2021 y 2026; estudio SUPRIM (2011) |
| Rehabilitación cardiaca, si has tenido un infarto o una operación | Incluye el manejo del estrés; con él, menos problemas cardiacos en un estudio | Guía europea de 2026; estudio ENHANCED (2016) |
Moverte es lo que más ha demostrado ayudar. Un análisis de 97 revisiones, con 1.039 estudios y 128.119 personas, encontró que la actividad física reduce el malestar psicológico, la ansiedad y la depresión, en personas sanas y con enfermedades crónicas. El efecto fue mayor cuanto más intensa era la actividad (2023).
El consenso europeo de 2025 añade que, con una enfermedad del corazón, el ejercicio mejora el ánimo y tranquiliza a quien teme otro problema.
El estrés quita el sueño y dormir mal empeora el ánimo, según el consenso europeo de 2025. Para dormir mejor, el consenso aconseja horarios fijos, nada de café ni tabaco cerca de la hora de dormir, menos pantallas por la noche y un dormitorio oscuro y tranquilo.
Si duermes mal casi todas las noches desde hace meses, el primer tratamiento es una terapia psicológica: lo explica el artículo sobre el insomnio y el corazón.
La respiración lenta, la relajación muscular y la meditación son baratas y seguras. Los informes de la red de agencias de evaluación del Ministerio de Sanidad (2022) concluyen que podrían reducir el estrés, la ansiedad y la depresión y que no se han visto efectos adversos, pero sus estudios son de baja calidad y las conclusiones no son definitivas.
Con una enfermedad coronaria, la guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026 propone la atención plena (mindfulness), que combina la meditación y la respiración, para reducir la ansiedad, la depresión, el estrés y la tensión. La Asociación Americana del Corazón concluyó en 2017 que la meditación puede usarse como complemento de la prevención, con beneficios aún por confirmar.
El consenso europeo de 2025 describe, entre otras técnicas, la meditación centrada en la respiración y la relajación muscular progresiva, que consiste en apretar y soltar los músculos uno tras otro. Se pueden combinar en unos 5 minutos:
Al apretar los músculos, no contengas la respiración: según la guía europea de deporte de 2020, aguantar el aire mientras se tensan los músculos sube más la tensión.
Si el estrés no baja con todo esto, una terapia psicológica ayuda. La terapia cognitivo-conductual (TCC) enseña a cambiar los pensamientos que alimentan el estrés y a manejarlo de otra forma. La guía europea de rehabilitación cardiaca de 2026 la recomienda con una enfermedad coronaria, insuficiencia cardiaca o un desfibrilador.
Muévete cada día, mejor a un ritmo que te haga respirar más deprisa. Reserva también unos minutos para la respiración lenta o la relajación.
Levántate siempre a la misma hora y deja las pantallas un rato antes de dormir.
No uses el tabaco ni el alcohol para calmarte: el consenso europeo de 2025 los cuenta entre las vías por las que el estrés daña el corazón.
Habla de lo que te preocupa con alguien de confianza o con tu médico, sobre todo si llevas semanas así.
6 ¿Cómo afecta al corazón el estrés del trabajo?
La tensión laboral (mucha exigencia y poco margen para decidir) y las jornadas de 55 horas semanales o más se asocian a más infartos, ictus y fibrilación auricular: entre un 13% y un 42% más, según la enfermedad.
Estrés del trabajo y corazón: casos por cada 100 en quien no lo tiene
La tensión laboral es tener mucha exigencia y poco margen para decidir. Cada barra compara a quien la tiene, o trabaja 55 horas o más a la semana, con quien no la tiene o trabaja de 35 a 40 horas, en estudios que siguieron a trabajadores sanos durante años.
Infarto o muerte de causa coronaria, con tensión laboral
13 estudios europeos, 197.473 trabajadores (2012)
Enfermedad coronaria, con 55 horas o más de trabajo a la semana
603.838 personas (2015)
Ictus, con 55 horas o más de trabajo a la semana
528.908 personas (2015)
Fibrilación auricular, con 55 horas o más de trabajo a la semana
85.494 trabajadores seguidos 10 años (2017)
Fibrilación auricular, con tensión laboral
Tres estudios suecos (2018)
- 100: los casos en quien no tiene esa forma de estrés laboral
Son estudios de observación: muestran que el estrés del trabajo y estas enfermedades van juntos, pero no prueban por sí solos que sea la causa. Kivimäki y colaboradores, 2012, 2015 y 2017; Fransson y colaboradores, 2018.
Con el ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral), la relación es más firme que con el infarto, según los autores de un análisis de 2015. El riesgo subía con las horas: un 27% más con 49 a 54 horas a la semana y un 33% más con 55 o más.
La Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo calcularon que en 2016 trabajaban 55 horas o más a la semana 488 millones de personas, el 8,9% de la población mundial. Les atribuyeron 745.194 muertes por ictus y por cardiopatía isquémica, la enfermedad de las arterias del corazón (2021).
Otros investigadores, entre ellos los autores del análisis de 2015, discrepan en lo que toca al infarto: según ellos, la relación no se ve en los trabajos de nivel socioeconómico alto y hacen falta más estudios (2020).
El paro también es una fuente de estrés: según el consenso europeo de 2025, las personas sin trabajo tienen más hábitos poco saludables, más factores de riesgo y más enfermedad cardiovascular.
El síndrome de desgaste profesional
La Organización Mundial de la Salud describe el síndrome de desgaste profesional (en inglés, burnout; mucha gente lo llama estar quemado) como el resultado de un estrés crónico del trabajo que no se ha podido manejar. Tiene tres rasgos: agotamiento, distancia o cinismo con el trabajo y sensación de no rendir. No lo considera una enfermedad, sino un fenómeno ligado al trabajo (2019).
Con el corazón hay pocos estudios. Un análisis de 9 estudios encontró un 21% más de enfermedad cardiovascular en quienes tenían desgaste profesional; sus autores advierten de que varios estudios medían todo en un solo momento, lo que no permite saber qué fue antes (2024).
Qué puedes hacer en el trabajo
Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, la evaluación de riesgos de tu empresa tiene que incluir los riesgos psicosociales. Puedes hablar de tu estrés con el servicio de prevención o con la medicina del trabajo de tu empresa.
Lo que cuentes de tu salud es confidencial: según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, la empresa solo recibe la conclusión, si eres apto para el puesto o qué hay que cambiar en él. La misma ley obliga a proteger de forma específica a quien es especialmente sensible a los riesgos de su trabajo.
Si trabajas de noche o a turnos, qué le hace al corazón y cómo pedir un cambio lo explica el artículo sobre el trabajo nocturno y a turnos. Fuera de España, los derechos dependen de la ley de cada país: pregunta en el servicio de salud laboral de tu empresa.
7 ¿Cuándo el estrés deja de ser solo estrés?
Cuando dura semanas, no te deja hacer tu vida, dormir o comer, o vienen crisis de angustia: puede ser un trastorno de ansiedad o una depresión, que tienen tratamiento.
La guía europea de prevención de 2021 propone que el médico pregunte con sencillez si estás estresado por el trabajo, el dinero, la familia, la soledad u otro acontecimiento importante. Si hace falta, el siguiente paso es ofrecerte un psicoterapeuta o una consulta de salud mental.
Con una enfermedad del corazón, el consenso europeo de 2025 aconseja buscar la ansiedad y la depresión con un cuestionario corto, porque son frecuentes y empeoran el pronóstico. Cómo se distingue la ansiedad de un problema del corazón y cómo se tratan juntas lo explica el artículo sobre la ansiedad y el corazón.
Algunos estreses son muy intensos: después de un hecho traumático puede aparecer un estrés postraumático (TEPT). En Suecia, las personas con trastornos relacionados con el estrés tuvieron un 64% más de enfermedad cardiovascular el primer año que sus propios hermanos; después, un 29% más (2019).
¿Hay pastillas para el estrés?
No hay ninguna pastilla para el estrés de cada día. Los ansiolíticos (tranquilizantes; mucha gente dice pastillas para los nervios), como las benzodiacepinas (en muchos países, benzodiazepinas), no son la primera opción, según el consenso de 2025. La ficha técnica del lorazepam, por ejemplo, avisa de que pueden crear dependencia.
Cuando hay un trastorno de ansiedad o una depresión moderada o grave, el consenso aconseja antidepresivos, con la guía de un profesional de salud mental.
Cuidado con los productos de herbolario para los nervios. El hipérico (hierba de San Juan), que se vende para el ánimo, puede reducir alrededor de la mitad la cantidad de apixabán, un anticoagulante, en la sangre, según la ficha técnica del apixabán. Si tomas medicamentos del corazón, pregunta antes a tu médico o a tu farmacéutico.
Dolor u opresión en el pecho, también después de un disgusto: para, siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos no ha cedido, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país), aunque pienses que son nervios.
Un desmayo durante un esfuerzo o justo después de notar palpitaciones: llama al 112, aunque te recuperes enseguida.
Palpitaciones con dolor en el pecho o mucha falta de aire (ahogo): llama al 112.
Si piensas en hacerte daño o en quitarte la vida: llama al 024, la línea de atención a la conducta suicida, gratuita y a cualquier hora en España. Si el peligro es inmediato, al 112.
Si llevas un desfibrilador y te da una descarga: si te encuentras bien, llama ese día a tu unidad; si son dos o más en 24 horas o te encuentras mal, al 112.
Palpitaciones que no ceden en reposo: ve a urgencias ese mismo día.
Palpitaciones que se repiten o duran más de unos minutos, o estrés, nervios o tristeza que desde hace semanas no te dejan hacer tu vida: pide cita con tu médico de familia.
Esperar en casa con un dolor en el pecho pensando que es estrés.
Fumar o beber alcohol para calmar los nervios.
Tomar tranquilizantes de otra persona o subir la dosis por tu cuenta.
Dejar los medicamentos del corazón por tu cuenta, aunque creas que el problema es el estrés.
Tomar hipérico u otros productos para los nervios sin consultarlo si tomas anticoagulantes u otros medicamentos del corazón.
Lo que hay que recordar
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿Puede el estrés causar un infarto? | El mantenido se asocia a entre un 20% más y el doble de riesgo; un disgusto fuerte puede desencadenarlo en las horas siguientes |
| ¿Puede causar una arritmia? | Acelera el pulso y puede desencadenar palpitaciones y extrasístoles; el estrés del trabajo se asocia a más fibrilación auricular |
| ¿Pesa tanto como el tabaco? | No: pesa menos que el tabaco, la tensión alta o el colesterol |
| ¿Qué ayuda más? | Moverse cada día, dormir bien y, si no basta, la terapia psicológica |
| ¿Sirven la respiración y la meditación? | Son seguras y pueden ayudar; sus estudios son de baja calidad |
| ¿Hay pastillas para el estrés? | No; los tranquilizantes no son la primera opción |
| ¿Cuándo llamar al 112? | Dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, aunque parezcan nervios, o un desmayo tras notar palpitaciones |
Preguntas frecuentes
¿Puede darme un infarto por estrés o por nervios?
Sí, puede contribuir, sobre todo si ya tienes placas en las arterias. El estrés que dura meses se asocia a entre un 20% más y el doble de riesgo, según la guía europea de prevención de 2021. Un disgusto o un enfado fuerte multiplica por 2,4 la probabilidad de infarto en la hora siguiente (estudio INTERHEART, 2016). Aun así, pesa menos que el tabaco, la tensión alta o el colesterol.
¿Cómo es un infarto por estrés?
Igual que cualquier infarto (lo que mucha gente llama ataque al corazón): dolor u opresión en el pecho que puede ir al brazo, el cuello o la mandíbula, a veces con sudor, náuseas o falta de aire. Un estrés muy intenso puede provocar también el síndrome de takotsubo (miocardiopatía por estrés), que se nota igual. Ante un dolor que no cede en 5 minutos, llama al 112, aunque creas que son nervios.
¿Cómo saber si mi taquicardia es por estrés?
Las palpitaciones por estrés aparecen en momentos de nervios y se calman cuando pasan. El estrés y la ansiedad están entre sus causas más frecuentes, junto al ejercicio intenso, dormir poco, el alcohol y la cafeína, según el servicio de salud británico. Consulta si se repiten, si duran más de unos minutos o si tienes una enfermedad del corazón; con dolor en el pecho, falta de aire o un desmayo, llama al 112.
¿El estrés sube la tensión (la presión arterial)?
Sí, mientras dura: con un disgusto o un susto la tensión sube y vuelve a bajar cuando pasa, según la guía europea de hipertensión de 2024. En la consulta puede salir más alta que en casa; por eso la guía pide confirmar la tensión alta midiéndola en casa o con un aparato de 24 horas. El estrés del trabajo mantenido se asocia a más hipertensión, según el consenso europeo de salud mental de 2025.
¿Cómo bajar el estrés rápidamente?
Con la respiración lenta: siéntate, toma aire por la nariz contando hasta 4 y suéltalo contando hasta 6, durante unos 5 minutos. Puedes añadir la relajación muscular, apretando y soltando los músculos sin aguantar el aire. Son técnicas seguras que podrían reducir el estrés, aunque sus estudios son de baja calidad, según los informes del Ministerio de Sanidad de 2022. A la larga, lo que más ayuda es moverse cada día y dormir bien.
¿Qué debo tomar para el estrés?
Ninguna pastilla quita el estrés de cada día. Los tranquilizantes, como las benzodiacepinas, no son la primera opción según el consenso europeo de 2025. Los antidepresivos son para la ansiedad o la depresión que los necesitan, siempre con un profesional. Cuidado con el hipérico (hierba de San Juan): reduce el efecto de anticoagulantes como el apixabán, según la ficha técnica del apixabán. Lo que ayuda es moverse, dormir bien y, si no basta, la terapia psicológica.
¿Cómo se llama la enfermedad que da por estrés laboral?
Se suele llamar síndrome de desgaste profesional (en inglés, burnout; mucha gente lo llama estar quemado). La Organización Mundial de la Salud lo describe como el resultado de un estrés crónico del trabajo que no se ha podido manejar, con agotamiento, distancia o cinismo hacia el trabajo y sensación de no rendir. No lo considera una enfermedad, sino un fenómeno ligado al trabajo. Con el corazón hay pocos estudios: un análisis de 2024 encontró un 21% más de enfermedad cardiovascular.
En resumen
El estrés y el corazón están relacionados: el estrés (lo que mucha gente llama nervios o agobio) que dura meses se asocia a entre un 20% más y el doble de riesgo de infarto e ictus, según la guía europea de prevención de 2021. Un disgusto fuerte puede desencadenar un infarto o una arritmia en las horas siguientes, aunque el estrés pesa menos que el tabaco o la tensión alta. Para bajarlo, lo que más ayuda es moverse cada día, dormir bien y, si no basta, la terapia psicológica: empieza por caminar para el corazón. Ante un dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el análisis del consenso ESC 2025 de salud mental y enfermedad cardiovascular y la guía clínica interactiva de salud mental y enfermedad cardiovascular, con la valoración del estrés, la ansiedad y la depresión en quien tiene una enfermedad del corazón.
Fuentes
- Sociedad Europea de Cardiología (Bueno H, Deaton C, Farrero M, et al.). 2025 ESC Clinical Consensus Statement on mental health and cardiovascular disease Eur Heart J. 2025;46(41):4156-225. doi: 10.1093/eurheartj/ehaf191
- Sociedad Europea de Cardiología (Visseren FLJ, Mach F, Smulders YM, et al.). 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice Eur Heart J. 2021;42(34):3227-337. doi: 10.1093/eurheartj/ehab484
- Sociedad Europea de Cardiología (Bäck M, Wilhelm M, Marcin T, et al.). 2026 ESC Guidelines on cardiac rehabilitation Eur Heart J. 2026;47(39):5631-729. doi: 10.1093/eurheartj/ehag099
- Sociedad Europea de Cardiología (McEvoy JW, McCarthy CP, Bruno RM, et al.). 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension Eur Heart J. 2024;45(38):3912-4018. doi: 10.1093/eurheartj/ehae178
- Sociedad Europea de Cardiología (Pelliccia A, Sharma S, Gati S, et al.). 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease Eur Heart J. 2021;42(1):17-96. doi: 10.1093/eurheartj/ehaa605
- Kivimäki M, Steptoe A. Effects of stress on the development and progression of cardiovascular disease Nat Rev Cardiol. 2018;15(4):215-29. doi: 10.1038/nrcardio.2017.189
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Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.
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