Café y corazón: cuántas tazas, palpitaciones y tensión

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Café y corazón son compatibles en la mayoría de los adultos: hasta 400 mg de cafeína al día, unas 3 a 5 tazas, es seguro, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (2015) y la Asociación Americana del Corazón (2026). El café sube la tensión solo unas horas. Tomarlo a diario no se asocia a más hipertensión. No aumenta la fibrilación auricular: en un estudio de 2025 con personas que ya la tenían, quienes siguieron tomando café recayeron menos. Puede dar más extrasístoles. Las bebidas energéticas (en muchos países, bebidas energizantes) son otra cosa.

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Café y corazón: cuántas tazas, palpitaciones y tensión

1 ¿Cuántas tazas de café al día son seguras para el corazón?

Hasta 400 mg de cafeína al día, unas 3 a 5 tazas, en adultos sanos que no estén embarazadas, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2015). De una vez, hasta 200 mg.

La Asociación Americana del Corazón llegó en 2026 a la misma cifra: hasta 400 mg al día es seguro para la mayoría de los adultos y se asocia a menos enfermedad del corazón, menos ictus (en muchos países, accidente cerebrovascular o ACV; mucha gente lo llama derrame cerebral) y menos diabetes tipo 2. La mortalidad más baja se vio con 2 a 4 tazas al día.

Una taza no es una medida fija. Un café solo (en muchos países, expreso o espresso) de 60 mL lleva unos 80 mg de cafeína y un café de filtro de 200 mL, unos 90 mg, según la EFSA. El café con leche lleva la cafeína del café que se le pone.

Cafeína aproximada de cada bebida, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2015); la lata grande de bebida energética, calculada con la concentración habitual que da la EFSA (300 a 320 mg por litro). Cambia de una marca y de una cafetera a otra.
BebidaCantidadCafeínaCuántas suman 400 mg
Café solo (expreso)60 mL80 mg5
Café de filtro200 mL90 mgUnas 4
Té negro220 mL50 mg8
Refresco de colaUna lata de 355 mL40 mg10
Bebida energéticaUna lata de 250 mL80 mg5
Bebida energéticaUna lata de 500 mL150 a 160 mgDos y media
Chocolate negroUna tableta de 50 g25 mg16

¿Verdadero o falso? «Cuanto más café, mejor para el corazón». Falso. En un análisis de 36 estudios con 1.279.804 personas, publicado en 2014, el menor riesgo estuvo en unas 3 a 5 tazas al día; con 5 tazas, la diferencia con no tomar café ya no se distinguía del azar:

Café y enfermedad del corazón según las tazas al día

Cuánto menos riesgo de enfermedad coronaria, ictus, insuficiencia cardiaca o muerte cardiovascular tenían quienes tomaban café, frente a quienes no lo tomaban. Estudios de observación: muestran una asociación, no prueban que el café proteja.

Una taza y media al día

11% menos

Tres tazas y media al día

15% menos

Cinco tazas al día

5%, sin diferencia clara
05101520%

Ding M et al., Circulation, 2014. Las tazas son la mediana de cada grupo.

Son estudios de observación: quienes toman café con moderación suelen tener otros hábitos sanos; eso puede hacer que el beneficio parezca mayor, advierte la Asociación Americana del Corazón. Tampoco se sabe si empezar a tomarlo aporta algo a quien no lo toma: la misma asociación pide estudiarlo.

La guía americana de fibrilación auricular de 2023 pide que nadie empiece a tomar cafeína, ni tome más, con la idea de prevenir esa arritmia.

📊 Las cifras

En una revisión de 201 metaanálisis de estudios de observación, publicada en 2017, tomar 3 o 4 tazas al día se asoció a un 19% menos de mortalidad cardiovascular y a un 15% menos de enfermedad cardiovascular que no tomar café.

En el embarazo fue al revés: mucho café se asoció a un 31% más de bajo peso al nacer, a más partos prematuros y a un 46% más de abortos.

¿Cuánta cafeína se puede tomar en el embarazo y en la adolescencia?

En el embarazo y en la lactancia, hasta 200 mg al día, según la EFSA: unos dos cafés solos y medio. Para niños y adolescentes, la EFSA no fija una cifra segura y propone como referencia 3 mg por kilo de peso al día: unos 150 mg para un adolescente de 50 kilos.

¿El descafeinado cuenta?

Lleva muy poca cafeína. En el Biobanco del Reino Unido, con 449.563 personas seguidas doce años y medio, el descafeinado también se asoció a menos enfermedad cardiovascular y a menos mortalidad que no tomar café, con el menor riesgo en 2 o 3 tazas al día, según un estudio publicado en 2022. Con menos arritmias, en cambio, solo se asoció el café con cafeína.

💡 Por qué ocurre

La cafeína bloquea la adenosina, una sustancia que da sueño. Llega a su máximo en la sangre en una hora y, durante unas horas, sube la tensión, el azúcar y la sensación de alerta; en algunas personas da palpitaciones o quita el sueño.

Quien la toma a diario se acostumbra y le hace menos efecto. Los genes cambian lo deprisa que cada persona la elimina; eso explica en parte por qué a unos les sienta peor que a otros, según la Asociación Americana del Corazón (2026).

2 ¿El café sube o baja la tensión (presión arterial)?

La sube durante unas horas: las bebidas con cafeína suben la tensión máxima unos 4 mmHg, según la guía europea de hipertensión de 2024. A la larga, tomar café no se asocia a más hipertensión.

¿Verdadero o falso? «El café baja la tensión». Falso: en los ensayos, la cafeína sube la tensión arterial (presión arterial) en las horas siguientes.

En las personas con hipertensión arterial (tensión alta; en muchos países, presión alta), la subida es mayor. En cinco ensayos, 200 a 300 mg de cafeína de una vez subieron la tensión máxima 8,1 mmHg y la mínima 5,7, desde la primera hora y durante tres horas o más:

Cuánto sube la tensión una dosis de cafeína en quien tiene hipertensión

Subida media desde la primera hora y durante tres horas o más, tras tomar de una vez 200 a 300 mg de cafeína, lo que llevan unos tres cafés solos.

Tensión máxima (sistólica)

+8,1 mmHg

Tensión mínima (diastólica)

+5,7 mmHg
0510 mmHg

Mesas AE et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2011.

En los estudios de dos semanas, tomar café a diario ya no subió la tensión frente al descafeinado o a no tomar cafeína. En siete estudios que siguieron durante años a personas con hipertensión, tomar café de forma habitual no se asoció a más enfermedad cardiovascular, según el mismo análisis, publicado en 2011.

La guía europea de 2024 lo resume así: en la población general, tomar café no se asocia a más hipertensión, e incluso puede asociarse a algo menos. En un análisis de cuatro estudios con 196.256 personas, el riesgo fue un 3% menor a partir de 3 tazas al día (2019).

¿Por qué hay quien nota que el café le baja la tensión?

En quien lo toma a diario, la subida es pequeña o no se nota, porque el cuerpo se acostumbra. Además, en los estudios genéticos, las personas con variantes asociadas a tomar café de forma habitual tenían la tensión algo más baja, según la Asociación Americana del Corazón. En los ensayos, en cambio, una dosis de cafeína la sube en las horas siguientes.

Para saber cómo tienes la tensión de verdad, hay que medirla bien; las pautas, paso a paso, están en el artículo de cómo medir bien la tensión en casa.

¿Se puede tomar café con hipertensión?

Sí, con moderación. Con la tensión muy alta, de 160/100 o más, un estudio japonés de 18.609 personas seguidas 19 años asoció tomar 2 tazas o más al día al doble de muertes cardiovasculares que no tomar café (2023). No se vio con una taza, ni en quienes tenían la tensión normal, algo alta o en hipertensión leve.

Es un estudio de observación. La Asociación Americana del Corazón concluye que el efecto del café a la larga sobre la tensión es probablemente pequeño, aunque el riesgo podría subir con mucha cafeína en quien tiene la tensión muy alta. En ese caso, lo primero es controlarla: qué es la enfermedad y cómo se trata está en el artículo de hipertensión arterial.

¿El café sirve para la tensión baja?

No es un tratamiento. La cafeína sube un poco la tensión durante unas horas, pero si tienes la tensión baja (en muchos países, presión baja) y te mareas al ponerte de pie o llegas a desmayarte, consúltalo: importa más la causa que el café. Qué desmayos hay que estudiar está en el artículo del desmayo (síncope).

✅ Qué puedes hacer tú

Si te mides la tensión en casa, no tomes café ni fumes en la media hora anterior, como pide la guía europea de 2024: la cifra saldría más alta de lo que es.

Suma la cafeína de tu día: un café solo lleva unos 80 mg; una lata grande de bebida energética, de 150 a 160. Si tienes la tensión muy alta y todavía sin controlar, pregunta a tu médico cuánto café puedes tomar mientras se ajusta el tratamiento.

3 ¿El café da palpitaciones o arritmias?

Puede dar más extrasístoles, latidos adelantados que muchas personas notan como un vuelco, pero no aumenta la fibrilación auricular, según la Asociación Americana del Corazón (2026).

Algunas personas notan palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia) con el café. Según la guía americana de fibrilación auricular de 2023, la cafeína puede dar palpitaciones o hacer que se note más el latido.

¿Verdadero o falso? «El café provoca arritmias». Falso, en general: no aumenta la fibrilación auricular (una arritmia en la que el corazón late de forma irregular), que es la más frecuente. Lo que sí puede aumentar son las extrasístoles ventriculares.

En el Biobanco del Reino Unido, con 386.258 personas seguidas cuatro años y medio, cada taza diaria de café se asoció a un 3% menos de arritmias (2021). Los estudios genéticos, que comparan a las personas que eliminan la cafeína más deprisa con las que la eliminan más despacio, no encontraron más riesgo.

La guía europea de fibrilación auricular de 2024 no pide dejar el café: lo cita entre los hábitos estudiados en la aparición de la arritmia, con tres estudios. Dos no encontraron relación; el tercero, un análisis de seis estudios con 228.465 personas, encontró un 6% menos de fibrilación auricular por cada 300 mg de cafeína al día.

¿Cuántas extrasístoles más da el café?

Un 51% más de las ventriculares, las que nacen en los ventrículos (las cavidades de abajo del corazón), según un ensayo de 2023. En él, 100 adultos llevaron un registro continuo del electrocardiograma (lo que mucha gente llama electro) durante 14 días; un mensaje les decía cada día, al azar, si tomar café o no:

Cuántas extrasístoles al día, con café y sin cafeína

100 adultos con un registro continuo del electrocardiograma durante 14 días; cada día, un mensaje les decía al azar si tomar café o evitar la cafeína. Media de extrasístoles al día.

Extrasístoles ventriculares, los días con café

154

Extrasístoles ventriculares, los días sin cafeína

102

Extrasístoles auriculares, los días con café

58

Extrasístoles auriculares, los días sin cafeína

53
04080120160

Marcus GM et al., estudio CRAVE, New England Journal of Medicine, 2023. La diferencia en las auriculares no fue significativa.

Las extrasístoles auriculares, las que nacen en las cavidades de arriba, apenas cambiaron. Los días con café, los participantes dieron además unos 1.000 pasos más y durmieron 36 minutos menos. Si duermes mal, prueba a no tomarlo por la tarde; cuántas horas hacen falta está en el artículo de dormir y corazón.

Tomado de forma habitual, en cambio, el café no se asoció a más extrasístoles en 1.388 personas mayores a las que se hizo un Holter (un electrocardiograma de 24 horas) en 2016. Casi todo el mundo tiene extrasístoles, recuerdan los autores del ensayo de 2023; cuándo hay que estudiarlas está en el artículo de palpitaciones.

Si tengo fibrilación auricular, ¿puedo tomar café?

Sí. La guía americana de fibrilación auricular de 2023 dice que recomendar dejar la cafeína para evitar episodios no aporta beneficio, aunque puede aliviar a quien nota que el café se los desencadena.

El primer ensayo sobre el café en la fibrilación auricular se publicó en 2025. En ese estudio, el DECAF, 200 personas con fibrilación auricular persistente que tomaban café se repartieron al azar, tras una cardioversión (una descarga eléctrica que devuelve el ritmo normal), entre seguir con al menos una taza al día o dejar el café y la cafeína durante seis meses:

A cuántos les volvió la fibrilación auricular en seis meses

200 personas con fibrilación auricular persistente que tomaban café, después de una cardioversión, repartidas al azar en dos grupos y seguidas seis meses.

Siguieron tomando café (al menos una taza al día)

47%

Dejaron el café y la cafeína

64%
0255075100%

Wong CX et al., estudio DECAF, JAMA, 2025.

Quienes siguieron tomándolo tuvieron un 39% menos de recaídas, con una taza al día de media. No hubo diferencias en los efectos adversos. Es un solo estudio y se hizo en personas que ya tomaban café. Además, era abierto: cada participante sabía en qué grupo estaba.

Si notas que el café te desencadena los episodios, prueba unas semanas sin él y coméntalo en la consulta. Qué es la arritmia y cómo se trata está en el artículo de fibrilación auricular.

4 ¿El café sube el colesterol?

Depende de cómo se prepare: el café sin filtrar sube el colesterol LDL (el que se suele llamar colesterol malo); el de filtro de papel y el soluble, apenas, según la Asociación Americana del Corazón (2026).

Lo sube el cafestol, una sustancia grasa del café que casi no pasa al de filtro de papel ni al soluble. En un análisis de 14 ensayos publicado en 2001, el café sin filtrar subió el colesterol total y el LDL, más cuanto más se tomaba; el de filtro, muy poco. El espresso y la cafetera italiana (moka) quedan en medio.

El café y el colesterol según cómo se prepara: Asociación Americana del Corazón (2026); las cifras, del estudio de Tromsø (Noruega, 21.083 personas de 40 años o más, 2022), un estudio de observación.
Cómo se preparaPor ejemploQué le hace al colesterol
Con filtro de papel, o solubleCafetera de goteo, café de filtro, café soluble (instantáneo)Apenas lo sube
Espresso y cafetera italianaCafé solo de máquina, cortado, café con leche, cafetera mokaPoco: con 3 a 5 espressos al día, unos 3,5 mg/dL más de colesterol total en las mujeres y unos 6 en los hombres
Sin filtrarCafetera de émbolo (prensa francesa), café turco o griego, café hervidoLo sube: con 6 tazas o más al día, unos 9 mg/dL más en los hombres y unos 12 en las mujeres

Lo que se le añade también cuenta: el azúcar, los siropes y la nata (crema de leche en otros países) pueden anular el posible beneficio del café, según la Asociación Americana del Corazón. Si tienes el colesterol alto, mejor de filtro o soluble; qué comer está en el artículo de qué comer con colesterol alto.

5 ¿Las bebidas energéticas son como el café?

No. Llevan mucha cafeína junto con otras sustancias, como la taurina, que hacen que se absorba antes. Los estudios apuntan a un posible daño para el corazón, según la Asociación Americana del Corazón (2026).

Una lata de 250 mL lleva unos 80 mg de cafeína, como un café solo; una de 500 mL, de 150 a 160 mg, con la concentración habitual que da la EFSA. Según la guía europea de hipertensión de 2024, suben la tensión y pueden causar complicaciones del corazón, a corto y a largo plazo, en adultos jóvenes.

En un ensayo con 34 jóvenes sanos, beber casi un litro de bebida energética en una hora alargó el intervalo QT del electrocardiograma (el tiempo que tarda el corazón en recargarse eléctricamente después de cada latido) entre 18 y 20 milisegundos, frente a 12 con una bebida de comparación sin efecto (placebo). También subió la tensión (2019).

En casos aislados, se han descrito episodios de fibrilación auricular en jóvenes sanos, de veintitantos años, poco después de tomarlas. Con la cafeína en pastillas o en polvo, a dosis de más de diez veces las de una taza, se han descrito casos de muerte súbita y de fibrilación ventricular, la arritmia que para el corazón, según la Asociación Americana del Corazón.

🚫 Lo que no hay que hacer

Empezar a tomar café, o tomar más, para proteger el corazón. Tomar cafeína en pastillas o en polvo. Tomar bebidas energéticas para aguantar un esfuerzo: suben la tensión durante el ejercicio, según la Asociación Americana del Corazón.

Que un adolescente pase de 3 mg de cafeína por kilo al día, la referencia de la EFSA: con 50 kilos, una lata grande de bebida energética ya llega. En el embarazo, pasar de 200 mg al día.

6 ¿Cuándo hay que pedir ayuda?

⚠️ Cuándo pedir ayuda

Palpitaciones rápidas e irregulares que no se pasan en una o dos horas, o que van con mareo, ahogo o dolor en el pecho: ve a urgencias ese mismo día.

Dolor u opresión en el pecho. Para, siéntate y mira la hora. Si tienes nitroglicerina pautada, tómala debajo de la lengua. Si a los 5 minutos el dolor no ha cedido, llama al 112 (o al número de emergencias de tu país). Si no tienes nitroglicerina, llama si el dolor no ha cedido tras 5 minutos de reposo.

Pérdida del conocimiento, aunque te recuperes enseguida: llama al 112.

Después de tomar cafeína en pastillas, en polvo o varias bebidas energéticas, palpitaciones fuertes, dolor en el pecho o un desmayo: llama al 112.

Tensión de 180/110 o más con dolor en el pecho, falta de aire o dificultad para hablar: llama al 112.

Palpitaciones que se repiten aunque hayas dejado el café: pide cita con tu médico para estudiarlas.

En Urgencias tienes qué hacer en cada una, paso a paso.

Lo que hay que recordar

PreguntaRespuesta corta
¿Cuántas tazas al día?Hasta 400 mg de cafeína, unas 3 a 5 tazas; de una vez, hasta 200 mg
¿Sube la tensión?Unas horas, unos 4 mmHg la máxima; tomarlo a diario no se asocia a más hipertensión
¿Con hipertensión?Con moderación; si está muy alta, lo primero es controlarla
¿Da arritmias?No aumenta la fibrilación auricular; puede dar más extrasístoles
¿Con fibrilación auricular?No hace falta dejarlo, salvo que notes que te desencadena los episodios
¿Sube el colesterol?El café sin filtrar, sí; el de filtro y el soluble, apenas
¿Bebidas energéticas?No son como el café; la cafeína en pastillas o en polvo, nunca
¿En el embarazo?Hasta 200 mg de cafeína al día
¿Cuándo consultar?Palpitaciones irregulares que no ceden en una o dos horas: urgencias. Dolor en el pecho que no cede o un desmayo: 112

Preguntas frecuentes

¿El café baja la presión (tensión arterial)?

No: la sube durante unas horas. Según la guía europea de hipertensión de 2024, las bebidas con cafeína suben la tensión máxima unos 4 mmHg; en personas con hipertensión, 200 a 300 mg de cafeína la subieron 8,1 mmHg durante tres horas o más. Quien toma café a diario se acostumbra y la subida es menor. A la larga, tomar café no se asocia a más hipertensión, e incluso puede asociarse a algo menos.

¿Cuántas tazas de café se pueden tomar al día?

Hasta unas 3 a 5 tazas, que son 400 mg de cafeína al día, en adultos sanos que no estén embarazadas, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (2015) y la Asociación Americana del Corazón (2026). De una vez, no más de 200 mg. Un café solo lleva unos 80 mg y uno de filtro de 200 mL, unos 90 mg. En el embarazo y en la lactancia, el tope es de 200 mg al día.

¿Qué pasa si tengo la tensión alta y tomo café?

La tensión sube unas horas, algo más que en quien la tiene normal, pero tomar café de forma habitual no se asoció a más enfermedad cardiovascular en las personas con hipertensión de siete estudios que las siguieron durante años (2011). Con la tensión muy alta, de 160/100 o más, un estudio japonés asoció 2 tazas o más al día a más muertes cardiovasculares. No tomes café en la media hora antes de medirte la tensión.

¿Qué pasa si tengo arritmia y tomo café?

En general, no la empeora: el café no aumenta la fibrilación auricular, la arritmia más frecuente. La guía americana de 2023 dice que recomendar dejar la cafeína para evitar episodios no aporta beneficio. En el estudio DECAF (2025), quienes siguieron tomándolo recayeron menos: el 47% frente al 64%. Sí puede aumentar las extrasístoles ventriculares. Si notas que el café te desencadena las palpitaciones, prueba a dejarlo y coméntalo con tu médico.

¿Cómo quitar la taquicardia por café?

Lo habitual es que se pase sola a medida que se elimina la cafeína, en unas horas: siéntate, descansa y no tomes más café ni bebidas con cafeína ese día. Si las palpitaciones son irregulares y no ceden en una o dos horas, o van con mareo, ahogo o dolor en el pecho, ve a urgencias. Si tomaste cafeína en pastillas, en polvo o varias bebidas energéticas y tienes palpitaciones fuertes, dolor en el pecho o te desmayas, llama al 112.

¿El café sube el colesterol?

Depende de cómo se prepare. El café sin filtrar, como el de cafetera de émbolo, el turco o el hervido, sube el colesterol LDL por el cafestol, una sustancia grasa del café; el de filtro de papel y el soluble apenas lo llevan, según la Asociación Americana del Corazón (2026). El espresso y la cafetera italiana quedan en medio. Si tienes el colesterol alto, mejor de filtro o soluble y con poco azúcar.

¿El descafeinado sube la tensión?

Apenas, porque lleva muy poca cafeína. Es la cafeína la que sube la tensión durante unas horas: en los ensayos en los que se dio cafeína sola, la tensión subió. En el Biobanco del Reino Unido, con 449.563 personas, el descafeinado también se asoció a menos enfermedad cardiovascular que no tomar café (2022). Si notas palpitaciones o duermes mal con el café, es una alternativa.

En resumen

Café y corazón son compatibles en casi todos los adultos: hasta 400 mg de cafeína al día, unas 3 a 5 tazas, es seguro, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (2015) y la Asociación Americana del Corazón (2026). Sube la tensión arterial (en muchos países, presión arterial) unas horas, pero tomarlo a diario no se asocia a más hipertensión. No aumenta la fibrilación auricular; puede dar extrasístoles, que se notan como palpitaciones (lo que mucha gente llama taquicardia): lo explica el artículo de palpitaciones. Con palpitaciones irregulares que no ceden, ve a urgencias; con dolor en el pecho que no cede en 5 minutos, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

Si eres profesional sanitario, en CardioTeca tienes el comentario de la declaración de la Asociación Americana del Corazón de 2026 sobre cafeína, café y bebidas energéticas y el artículo sobre café y enfermedades cardiovasculares.

Fuentes

Este artículo informa, no sustituye la consulta. No puede tener en cuenta tu situación concreta. Si tienes síntomas, habla con tu médico; si son graves o aparecen de golpe, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.

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